Текст книги "Красная книга магических животных (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Могу вас обрадовать, но вы тоже говорите по-андорски с акцентом, – подмигнул мне Дезмонд. – Но разве это важно? Главное, что вас понимают.
Сначала я хотела расстроиться, но потом вспомнила, что мои попытки говорить даже на английском в принципе были обречены на провал. Понимать меня отказывались и тогда, когда я извлекала из себя просто заученные фразы. А тут было бы необходимо выучить совершенно чуждый язык! Ради работы мечты я бы попыталась, но получилось бы или нет – это загадка.
Там, где мы теперь шли, людей уже не было. Частный парк – так бы я назвала эту местность. Невысокие деревья, подсветка дорожек – что-то светилось, как наши фонарики на солнечных батареях, цветы, статуи и ночные бабочки, которые носились туда-сюда. Но в целом в этом парке было темнее, чем в части для посетителей, разве что по мере того, как мы шли, загоралось все больше фонариков и светили они несколько ярче. Удобно же! А еще над нашими головами была рассыпана едва заметно мерцающая сетка.
– А это зачем? – спросила я.
– Отпугивает хищников, птиц в основном, иначе они сожрут ночных бабочек, а они – эндемик совершенно противоположной точки нашего мира. Поэтому у местных птиц, если они постоянно будут питаться бабочками, потом будут проблемы с высиживанием птенцов, потому что в бабочках содержится вещество, которое делает скорлупу более мягкой. Хотите, я вам расскажу, на какую тему я защитил диссертацию? – Я даже кивнуть не успела, Дезмонда уже понесло: – Такая же проблема есть у драконов. Они в неволе размножаться не особо любят, но в заповеднике мы организовали для них все условия, не отличить от дикой природы. Яйцо чаще всего одно, редко два, но скорлупа плотная, защищающая от всех опасностей, драконята даже не всегда могут вовремя выбраться, самец или самочка должны пробить скорлупу. Но это не каждый раз получается, родители они так себе. А вмешиваться сотрудникам нельзя! Так вот, я сделал подкормку из этих фей – ночных бабочек, скорлупа драконьих яиц от нее становится мягкой, и драконята спокойно выбираются наружу, даже когда родители отправились на охоту.
– Здорово, – искренне сказала я. – То есть сетка еще и для того, чтобы у вас был запас бабочек?
– Нет, сетка для того, чтобы не нарушать естественное… – Дезмонд встал на полушаге и воззрился на меня.
– Что?
– Сетку натянули для того, чтобы у птиц нормально выводилось потомство, – сказал он деревянным голосом. – А фей – бабочек – заселили сюда потому, что они опыляют ночные растения. Но никому и в голову не пришло, что королевский сад можно использовать еще и как ферму для производства подкормки. Вы просто находка!
Я кивнула. Думала я вообще о другом, но хорошие мысли, пусть и пришедшие в чужую голову, стоит использовать.
– Кто же позволит, – хмыкнула я и дернула ручку двери. Мы уже оказались у башни.
Разбежалась! Дверь меня не пустила, а вот Дезмонд вошел без проблем и изысканным жестом пригласил меня.
– Ладно, я вам немного соврал, – признался он, когда мы поднимались по узкой лестнице и чуть впереди нас вспыхивали лампы, освещая путь. – Я могу пройти сюда потому, что я родственник королевской семьи.
– Наследник, что ли? – съязвила я.
– Нет. Просто родственник, – поморщился он.
Вот мне очень хотелось его расспросить, но вокруг было интереснее. Эта самая левая дверь, с виду такая неприметная, за собой скрывала чудо и красоту. Во-первых, в стенах были окна, узкие, но все равно было отлично видно, какое великолепие там, внизу. Во-вторых, не успела я посетовать про себя, что тащиться по винтовой лестнице придется на самый верх, как мы очутились на площадке с лифтом. И я зашла, как только двери приветственно разъехались.
Следом зашел до сих пор чуть задумавшийся Дезмонд, а в следующую секунду пол ушел у меня из-под ног и в голове поплыло. Лифт взмыл вверх так стремительно, что желудок мой тоже куда-то прыгнул, но ощущения были не неприятными, а просто немного новыми. Обычно меня болтало как теннисный мячик в стиральной машинке! Задняя стенка лифта была стеклянная, но я не смогла ничего рассмотреть, в глазах сначала темнело, а потом мы уже оказались на самом верху. Вот это лифт!
Двери распахнулись, я вывалилась, немного пошатываясь, благо Дезмонд меня поддержал и поволок куда-то – я даже не сопротивлялась. Ну не на корм драконам он меня тащит?
А ведь когда он загорался какой-то идеей, его было просто не узнать. Совершенно другой человек! Правда, что людей делает красивыми то, чем они увлечены, или только слова красивые? Нет, правда, конечно. Вот только раньше я этого не замечала. Не было настолько увлеченных людей рядом или я просто по сторонам не смотрела?
– Смотрите, – Дезмонд поставил меня ровно, развернул в правильную сторону и сказал так гордо, словно сам создал то, что открылось моим глазам.
Стемнело уже полностью. Ночь настала так быстро, как на нашем юге, в момент. Зато теперь я видела огромный бархатный черный полог, под которым сияла столица – сплошь ровные россыпи бесчисленных огоньков. Выглядело это не так, как из иллюминатора самолета, а будто кто-то создал яркую привлекательную компьютерную игрушку и я смотрю на нее через монитор. Красные огоньки гасли, загорались синие, блекли синие и становились зелеными, рядом в этот момент появлялись желтые, белые, розовые – так светились крыши домов. А еще – город был расчерчен дорогами, которые растекались ровными кругами и линиями, меняя цвета, меняя направление – нет, конечно, это мне только казалось… А еще где-то далеко, наверное, совсем за городом, заходил на посадку местный авиалайнер – округлая большая штука с мощными прожекторами по корпусу.
Но это было еще не все. В наших городах не увидеть звезд, освещение мешает глазу. Здесь же, стоило мне поднять голову, я ахнула от количества ярких созвездий. Какие-то ближе, какие-то дальше, какие-то мерцают, иные ровно горят, и различить их легче легкого, даже не зная названий и принципа. Обычно примерно так видно звезды вне искусственного освещения, когда находишься вдали от цивилизации, да и то не сравнить.
– Это все… – спросила я, не зная, как выразить словами. Слов не хватало, а может, таких слов и не было. Дух захватывало, глаза слезились, а сердце тихонько щемило – слишком красиво было.
– Равновесие, – пояснил Дезмонд негромко. – Все продумано так, чтобы не нарушать равновесие. Баланс технологии и природы, не брать больше, чем необходимо.
– Поэтому такое освещение, – догадалась я.
– Верно. Хотите увидеть еще?
Хотела ли я? Он еще спрашивает!
Мы наперегонки взбежали по лестнице на следующую смотровую площадку, и теперь я смогла полюбоваться на королевский дворец. Оказывается, весь свет, который я видела, образовывал нечто вроде королевского герба: лилия или какой-то похожий цветок, а еще – меч и, кажется, волшебная палочка.
– Это всего лишь символ, – усмехнулся Дезмонд, – иначе подумаете, что мы тут действительно бегаем с палочками наперевес. А если правда – палочки это первые генераторы магии. Слабенькие и недолговечные, но их изобретение значимое событие для нашего мира. А сейчас это символ развития и того, что о прошлом стоит помнить.
– А там что? – я повернулась и как-то внезапно оказалась к Дезмонду очень близко. И мне стало неловко и немного смешно. Вот мы стоим на смотровой площадке, а по сути – на каком-то балкончике, как романтично, как на обложке. Правда, дам на картинках обычно так наклоняли, что я на их месте вырвалась бы и удрала. А если бы не удрала, то спину бы заклинило, а воплем я бы испугала ухажера... И не ровен час, уронил бы он меня, а лететь тут долго…
– Там? – Дезмонд будто и не замечал, что практически касался моего лба подбородком. – Там городской рынок. Представления, магазинчики, уличная еда, аттракции...
– Колесо обозрения! Еда! – воскликнула я, потому что живо уже представила гуляния и веселье, и прикусила язык. Ну не глупость? После того, что я увидела, а ведь точно город отсюда видит не каждый, я еще тычу в какую-то ерунду. Ничего нового я с колеса все равно не рассмотрю. – Просто… – я смущенно уткнулась взглядом Дезмонду в пуговицы. – Мне нравится на нем кататься. Правда, спасибо, то, что вы мне показали, я…
– Я тоже люблю на нем кататься, – сказал Дезмонд откуда-то сверху. – Хотите, прокатимся?
Глава двенадцатая
Вот что он за человек, его вообще возможно вывести из себя или обидеть? Наверное, нет, потому что он сначала стремится выслушать. И это сокровище не женато?! Хотя мало ли, может, он носки разбрасывает по комнате или ставит стакан не на подстаканники. Я скорчила смешную рожицу, но тут же напомнила себе, что маски нет и надо быть осторожнее. Так-то с мимикой у меня все отлично.
Мы еще немного полюбовались на королевский дворец. Я отметила, что просителей в канцелярии меньше не стало: сверху было отменно видно, сколько народу к ночи понабежало. Ого, интересно, сколько тогда их днем бывает? И тут же я нашла разгадку: наверное, днем их намного больше, просто толпа, но из-за регулирования движения частники на аэрониках могут приехать только к ночи, а днем их целыми автобусами привозят. И были еще те люди, которые не могли прийти днем из-за работы. А в целом ведь хорошо продумано! Правда, здесь все было настолько продумано, что временами даже пугало. То есть: а какой на фоне всего это великолепия выгляжу я?
Но я уже нашла одно решение! Внесла свою лепту в общее дело, так сказать, в первый же день. Ай да я! Ай да умница! А если напрягу мозги, то еще что-нибудь выдам и прославлюсь. И даже дышать стало легче: все-таки не даром казенный харч проедаю.
Потом мы спустились с башен, такими же окрестными путями вернулись к нашей аэронике – по дороге я хотела поймать и рассмотреть поближе бабочку, но они, хоть и вились прямо над нами, на протянутую руку садиться никак не хотели – и отправились на рынок. Как раз вовремя, обед-то был, но как-то с тех пор столько всякого случилось, что теперь желудок намекал «вкинь в меня какую-нибудь вкусняшку».
На самом деле это был не совсем рынок, по крайней мере, не такой, где продают селедку и труселя на соседних прилавках. От наших рынков одно название, скорее это мероприятие или фестиваль. Торговали тут только всякими напитками и едой. Но у меня еще не было местных денег, а так бы хоть чуть-чуть попробовала. Ну хотя бы вон ту странную штуку, которую как раз веселый дяденька обдувал какими-то золотистыми блестками. Было даже непонятно – сладкое оно или соленое, но разве это важно? Народ разодетый, веселый вокруг, пахло разным – от горелого до цветочного. Ряды с едой закончились вдруг, я сделала себе пометку в памяти, что потом стоит еще раз побывать здесь. А мы тем временем вышли к всяким развлекательным выступлениям.
Жаль, что мой телефон, который я достала и даже попыталась включить, здесь в принципе не работал. Я не особенно огорчилась – все равно его камеры не хватало на то, чтобы сфотографировать что-то нормально.
Акробаты, танцоры, жонглеры, мимы – все это ничем не отличалось от земных выступлений, у нас даже шоу более шикарные были. Но вот что любопытно – здесь не было музыки. То есть она была, но тихая, когда ты вдали, а стоит подойти ближе, стать возле определенного артиста – и все отлично слышно сразу. Так получалось, что мелодии не смешивались. И люди, здесь тоже людей было много, и речь часто я не разбирала. Наверное, это были иностранцы, что и неудивительно, столичный город же.
Ну и когда мимо меня прошла стайка людей с эльфийскими ушками, я постаралась не улыбаться и не очень таращиться. Вика, ты же цивилизованный человек без предрассудков, ну, уши. Подумаешь. Все нормально. У всех уши есть.
Здесь все собственно делали одно и то же: по рынку ходили, смотрели представление, лопали мороженое и фотографировали. Бездумное, но и привлекательное времяпровождение, особенно когда расслабиться надо. Но, увы, возле колеса обозрения стоял длинный хвост. Я вздохнула и пожалела, что сюда сунулась. Все правильно Дезмонд сказал – туристическая аттракция, а значит, все занято до нас, но не ныть же, что здесь делать нечего, очереди до утра ждать и вообще – тут люди?
– Хотите мороженое? – вдруг предложил Дезмонд.
Я обернулась и поняла по его как бы незаинтересованному взгляду, что если скажу «нет» или что-то о том, что денег у меня нет пока, то буду выглядеть просто ну… не очень умной. Он ведь и сам все понимал, взрослый поди мальчик. Да и чего отказываться? Мне устроили экскурсию, отвезли, показали, проявляют заботу… или, кхм, усыпляют бдительность и подлизываются к начальству, разумеется! Но можно же не думать хоть сейчас о плохом, да?
– Хочу, спасибо.
Дезмонд пропал в толпе, а я принялась рассматривать какого-то мима. Он изображал то ли мага, то ли йога, кто разберет, как это у них называется? Но на пальцах у него эффектно светились огоньки, то и дело срываясь, и вообще он показывал любопытные опыты с этими огоньками и водой, меняя ей цвет и переливая из емкости в емкость. Сосуды были в виде зверей, и в конце концов я догадалась – это что-то вроде «процесса создания мира», как его тут понимали. Занятное зрелище.
– Ферри! Фотография с ферри! – услышала я и почувствовала, что на мое плечо что-то село и вцепилось слабо коготками. – Милая девушка, всего три акка – фотография с ферри.
Ну, сглотнула я, «акк» – это точно не аккаунт. Хотя у меня тут и этого нет.
– Ну, давайте, где ваша камера? – настаивал какой-то верткий молодой паренек, к запястью которого тянулась веревка. – Я хлопала глазами, и он спросил то же самое, наверное, на иностранном языке. Я замотала головой. – Немая, что ли?
– Я не немая, у меня денег нет, – сказала я и посмотрела на левое плечо.
Ферри была похожа на маленькую обезьянку. Очень маленькую, горячую, размером с ладонь, со светлой мордочкой и чуть оттопыренными ушками. Несмотря на размеры, она была на удивление тяжеленькой и смотрела на меня огромными грустными глазами, которые ко всему еще и слезились. И слеза была не прозрачная, а мутная!
У меня сработал какой-то рефлекс, перед глазами как забрало упало. Я схватилась и с такой силой дернула за веревку, что вырвала ее из рук парня, который подобного не ожидал. Расслабился, а я воспользовалась. Обезьянка даже не трепыхнулась, что для животного – дикого или домашнего, без разницы – было не очень хорошим признаком.
– Полиция! – крикнула я. – Полиция!
Ненавижу! Просто ненавижу их всех! Я-то думала, что здесь нет этой мерзости! Как так можно – издеваться над животными? Ненавижу!
– Я управляющий заповедника! Позовите полицию!
Есть ли здесь вообще эта полиция? Потому что парень попытался у меня животинку выхватить!
Люди, конечно, не сразу поняли, что что-то происходит, так-то они просто ходили и смеялись. Вот только пусть вокруг и представления были, но не было музыки, этого постоянно орущего ада, и меня моментально услышали. А еще я была в форме, это тоже сыграло роль. Мим, который показывал представление с водой, бросил все свои сосуды и поднял вверх руку, кто-то засвистел, народ зашушукался. И тут как по волшебству позади парня возникли двое крепких мужчин, а я развернулась так, чтобы он не смог схватить бедного зверя. Обезьянка даже не дрожала, она вообще была ко всему безразлична. И хорошо, если характер у животного такой, что очень вряд ли. Скорее всего, обезвоживание или как бы не хуже...
Толпа образовала вокруг нас полукруг, но все оказалось напрасно. И я уже слышала топот ног, и вот кто-то положил на плечо мне руку. Я дернулась, изо всех сил надеясь, что это не подельники нарушителя. Но парень как раз в этот момент вывернулся из чужой хватки, толкнул какую-то даму, одним прыжком перескочил через оградочку сбоку и припустился в бега. За ним тут же кинулись двое мужчин, от которых он умудрился удрать. Но наперерез бегущему неслись трое полицейских в униформе, жаль только, мне не видно было, удалось поймать или нет.
За моей спиной оказался Дезмонд. Я даже не оглянулась, просто по тому, как сжались пальцы на моем плече, вдруг поняла, что это он. А может, виноват какой-то особенный флер вокруг заместителя? Или я увидела край его формы? Он убрал с моего плеча руку почти сразу, задержал не дольше, чем нужно было, чтобы поддержать. А затем аккуратно разжал мои руки, чтобы посмотреть на маленькую ферри. Я подняла взгляд на Дезмонда, но, прежде чем что-то спросить, оглянулась и неожиданно для себя увидела, с какими озабоченными лицами стоят люди вокруг. Странно, но никакого смеха или недовольства моими действиями не было. Правда, кажется, кто-то успел меня сфотографировать, мелькнула вспышка. А маска – маску я оставила в аэронике, потому что – ну темно же, черт! Вот же черт! И глупо уже прикрывать лицо ладонями.
Да и нужно ли оно сейчас? Когда все мое внимание было на ферри.
Зверек доверчиво сидел на руке Дезмонда, а тот осматривал его мало того что в темноте, так еще и с мороженым в другой руке. Запоздало себя отругав, я забрала у него рожок. Но стоять с ним в руке было глупо, а выбросить – и того хуже, поэтому я, конечно, принялась его точить, даже вкуса не чувствуя. Меня еще раз кто-то сфотографировал, к счастью, уже со спины, но я все равно представила себе заголовки: «Администратор заповедника спас зверька, спугнул преступника и жрет себе преспокойно, вот это нервы!» М-да, отличный старт карьеры. Просто пинком обратно в мой мир, и прощайте триста тысяч в месяц и милые животные.
– Так что? – сурово спросила я. – Он в порядке?
– Сильно истощен и обезвожен, – проговорил Дезмонд, – но вроде не ранен. Веревка натерла ему лапку.
– Убила бы, – в сердцах сказала я, не выдержала. Ну, еще и это припишут к фотографии, косяком больше, косяком меньше? – Это у вас в порядке вещей?!
– Фотографии с животными? – уточнил Дезмонд. – Да, но, во-первых, не каждый вид можно фотографировать. А во-вторых, это явно делается не в толпе. И конечно же, подобная деятельность строго регламентируется. Есть звери, давно живущие с людьми, которые сами идут на контакт. И то нужно разрешение, а потом проверки...
– Но тут-то явно было без проверок! – снова вспылила я. – И… черт, как он мог сбежать?!
– На вашем месте я задал бы другой вопрос, – хмурясь, сказал Дезмонд и кивком предложил мне следовать за ним. Он шел, не обращая внимания ни на толпу, и что самое странное, она расступилась перед ним. Его, как и меня, интересовал зверек, а не зрители или его начальство с мороженым, он просто быстро пошел к стоянке.
– Какой вопрос?! – напомнила о себе я. Дезмонд на мгновение осмотрелся, нашел, видимо, что нас никто толком не услышит, и ответил:
– Откуда у него зверь из Красной книги?
– Что? – опять икнула я. – Это вымирающий вид?
– Практически исчезнувший, – пояснил Дезмонд и сунул зверька за пазуху. – У нас в заповеднике их всего шесть. Было. Вот это – шестой.
– Стойте! – я догнала его в два прыжка. Он что, на меня так обозлился, но за что? Хотя – понятно, конечно, испортила вечер и еще крупные проблемы нашла. – Этот ферри из нашего заповедника?
Дезмонд шел – несся, сказать точнее – впереди, а я пыталась успеть за ним. Что там уже творилось на рынке, я понятия не имела, но меня это не особо и волновало. Нас найдут, если нужны будут показания. Как мог зверь из заповедника оказаться на столичном рынке и как этого до сих пор никто не заметил?
Ответы на свои вопросы я получила только тогда, когда Дезмонд уселся за полубаранку и вручил мне пригревшегося зверька. Тот заурчал, хотя и выглядел до сих пор слабеньким, я, секунду подумав, тоже определила его за пазуху. Если ему так уютнее – почему нет, и нужно как можно скорее показать его Вианне.
– Я, конечно, сам виноват, – в сторону сказал Дезмонд, когда аэроника направилась в обратный путь. – И мне стоило рассказать вам все полностью, но, если честно, я опасался, что вы откажетесь.
– И тогда на этот пост сунут вас. Ведь так? – ткнула я его побольнее, а чего он меня за что-то винит? И лучшая защита – нападение, правда?
– Да. – Дезмонд нимало не смутился. – Но я вам уже сказал – это не мое. И все же, мне стоило сказать вам хотя бы то, что… пересчет зверей в заповеднике необходим потому, что они пропадают.
– Что? – Вот я заладила, но что мне еще у него спрашивать?
– Поставки, – пояснил Дезмонд, – планируются с учетом складских площадей, рациона животных и их количества. И за последние полгода мы заметили, что порции у нас… не всегда съедаются полностью. Не все звери едят про запас, у некоторых чувство сытости все же присутствует. Так что…
– Ошибка исключена? – пискнула я.
– Снабженцы уверяют – категорически. Но вот с ферри вопрос, потому что они довольно прожорливы, ручные, но, кстати, не все, так что я искренне был удивлен, увидев на рынке этого зверька. Но если бы вопрос о количестве касался только ферри... Это мелкие зверьки, симпатичные, мошенники делали с ними фото, продавали их как любимцев, а в неволе они не размножаются. Украсть ферри это как бы естественно. Но более крупные пропажи – где они? А хищные? Или не особо симпатичные, так сказать? Где все эти звери? Живут в домах ненормальных миллионеров?
– Проверьте социальные сети, – буркнула я, – если они у вас есть. Кто-то может снимать всякие видео или собирать деньги на содержание зверей. Типа «ой, не знаем, чем кормить, нашли нового члена семьи и все такое». Или «смотрите, как супер-редкий кот выпил виски и теперь его плющит»...
Глава тринадцатая
Если бы аэроника требовала управления, как обычный автомобиль, мы бы уже кувыркались. Дезмонд чуть полубаранку свою не свернул и почти что шею себе.
– Что вы на меня так смотрите? Люди еще и не на такое способны! – проворчала я. – Да, у нас таких тьма-тьмущая! Заводят диких зверей, выкладывают в интернет… это такая… всеобщая сеть, – Дезмонд кивнул. – Кто просто чтобы похвастаться. А кто чтобы больше популярности приобрести. И, естественно, просят деньги на их содержание! И как вы до этого не додумались сами?
– Говорят, – отстраненно пробормотал Дезмонд, – что у его высочества дар предвидения. Это, конечно, антинаучно. Но я сейчас вас слушаю и думаю…
– Вы о работе бы лучше думали! – взъелась я. – Завтра же – нет, прямо сейчас, пока вы будете с Вианной осматривать ферри, я с кем-нибудь из сотрудников проверю, что водится у вас в сети! Даже если я до утра спать не буду!
Да я, в общем-то, наверное, и не усну. Вот же… нелюди! Ну почему эти хомо сапиенс во всех мирах такие… Ну почему?
Хотя эти, по крайней мере, пытались, заповедники, правила, проверки… Но все равно, что-то да происходило!
– С богатыми людьми намного сложнее, – продолжала я. – Но вряд ли они сами возятся с такими зверями, так что… – я с усилием зашевелила мозгом, какой же можно сделать вывод. – Надо поднять все старые резюме и посмотреть, кто из редких специалистов нашел себе работу.
Дезмонд молчал, а потом вздохнул:
– Работников проверили, но мало ли… Новый взгляд нового человека.
– Тогда нужно, чтобы в этот раз проверял кто-то другой… Кому из наших людей можно поручить такую работу?
Я мысленно улыбнулась и погладила себя по голове, мол, молодец, расту. Значит, уже «наши люди» и «поручить», в общем, руководить, оказывается, не так и сложно. Если знать, конечно, какие именно указания раздавать, и если рядом заместитель толковый.
– Люку, – не задумавшись ни на секунду, ответил Дезмонд. – Он работает кипером, очень толковый парень. Тем более пока он не занят – драконица скоро родит, а когда они ждут потомство, к ним лучше не подходить.
– Вы сказали, что они несут яйца? – напомнила я.
– Есть живородящие. Агостинские драконы именно такие. Собственно, драконов всего около ста тридцати видов, они относятся к отряду чешуйчатых, а вот агостинский и еще несколько видов стоят особняком. Эндемики мира, очень схожего с нашим, там случилась глобальная катастрофа, драконы – мы их здесь к драконам отнесли, у себя на родине они по-другому, естественно, назывались – одни из немногих, кто выжили и кто смог прижиться у нас. Увидите, в чем тут сложность, но, думаю, вас она не испугает.
И усмехнулся! Хотя ведь он был прав: драконы, прекрасно прижившиеся в заповеднике, у меня действительно не вызывали опасений.
– Они тоже пропадают? – нахмурилась я. Драконы ведь, наверное, ценная шкура или еще какие запчасти!
– Эти – нет, никому эти не нужны, – уверенно сказал Дезмонд. – Их невозможно содержать в неволе помимо открытых заповедников или больших зоопарков, это крупные звери, к тому же нелетающие. Точнее, летать они могут, но на короткие расстояния, больше похоже на прыжки. А весом взрослая самка под шесть-семь тонн, представляете, какие звуки и ущерб от их прыжков? Но в целом они мирные, конечно, когда взрослые. А молодняк… сами увидите, самка скоро принесет новый помет. Самка у нас, к счастью, одна, а самцов разбирают в зоопарки и другие заповедники. И если самочка вылупится, ее тоже придется отдавать в другой заповедник или расселять стаю. У них матриархат, самки агрессивны к другим самкам своего вида, зато самцы примерно как праздники.
– Какие праздники? – не поняла я.
– Животные такие есть – праздники. У нас их нет, эти уж точно не редкий вид, но можете найти в сети. Висят на ветках деревьев, лопают листья, постоянно спят. Любят их как питомцев заводить.
– У нас тоже такие есть, – хмыкнула я. «Праздник» – это, наверное, от слова «праздный». – Называются ленивцы. Я в зоопарке их видела, но у нас их дома не заводят. Давайте не отвлекаться на драконов?
Я включила начальника. Драконы это интересно, хотя что интересного в ленивцах размером со слона, разве что потребляемый рацион. Но у меня было дело, которое не требовало отлагательств! Раз на меня повесили целый заповедник, я уж тут наведу порядок!
Я вытащила зверька из-за пазухи и осмотрела. На лапке все еще была привязана веревка, и вот ее-то я и попыталась снять. Дезмонд смотрел на мои попытки с сомнением, но в конце концов узелок поддался и я смогла освободить зверька.
Очень милое создание. Неудивительно, что его совали фотографироваться. Хотя…
– Слушайте, он что, больной? Ну или умственно недалекий? – спросила я. – Ну, этот парень. Я ведь в форме! Пусть он формы заповедника не знал, но форма – это же уже показатель! И он, получается, совсем без мозгов, что из всех девушек и тетенек с детьми и внуками на площади выбрал именно меня? Или…
– Или он хотел, чтобы вы забрали зверя, – серьезно кивнул Дезмонд. – Подвернулись вы ему очень удачно.
– Но он может знать, откуда идет этот канал! – распетушилась я. – Нам все равно нужно его найти, задержать. И понять, откуда в столице взялись наши звери. Я прекращу этот беспредел!
– Не сомневаюсь.
Он издевается? А с виду такой серьезный. Вот точно издевается! Я скорчила рожу, и плевать, что маски на мне нет. Хотя, может, и не издевался он вовсе. Дезмонд все еще был абсолютно серьезен, снаружи, по крайней мере, как будто его вообще не смущало, что я из себя тут строю смесь полководца с управленцем.
А ведь бедный зверек хочет есть. Он устал, измучился, ему нужна вода!
– Можно как-то связаться с заповедником и сказать, что мы везем ферри? – я чуть успокоилась и теперь просто волновалась о том, что важно сейчас.
– Уже, – коротко кивнул Дезмонд и показал мне какой-то браслет на левой руке. Надо же, я думала, это просто часы, а выходит, что-то вроде нашего телефона. – Нас ждут.
Мне тоже надо обзавестись такой полезной штукой, решила я. Только сначала я получу зарплату. И тут я вспомнила, что как-то упустила в договоре момент, когда именно я получаю расчет за месяц. А он вообще там был? Вот я ду-у-ура!
– Что-то не так? – встревожился Дезмонд.
– Э-э… ну как вам сказать, – признаваться в том, что я так оплошала, было неловко. Я же начальник! Но с другой стороны, я же здесь новичок и оставить без ответа такой важный вопрос не могла. – Я… посмотрела на ваш браслет… мне тоже нужен такой, не скажете, по каким дням выплачивают зарплату?
– Браслет вам завтра выдадут, он полагается каждому сотруднику, – пожал плечами Дезмонд, – его просто не успели запрограммировать, наверное. А зарплату выплачивают каждый день после выходных, это общее правило в Андоре. Поэтому это не пишут ни в каких договорах и видеть вы этого не могли. Извините, никто даже и не подумал, что вы не знаете. Размер жалования заносится в государственную систему и его автоматически перечисляет банк со специального счета, а не работодатель, это сделано для того, чтобы не было никаких махинаций и обманов.
Вот это да, погрустнела я. У нас до такого если и додумаются, то хорошо если к моей пенсии. Но вряд ли – и что додумаются, и что пенсия эта будет. Я до сих пор получала часть зарплаты в конвертике… Точнее, не получала. Бывает. Бывает все. Впрочем, что вспоминать всякую ерунду. Наоборот, все чудесно, значит, деньги я получу совсем скоро, пусть немного, но мне же нужна какая-то мелочь – белье там, книги по здешним местам. А остальное я отложу – буду копить на первый взнос.
Аэроника обратно домчала так быстро, что я даже не успела начать подгонять. А может, мы и вовсе с мигалками летели? Дезмонд не соврал: нас действительно ждали. Вианна, какой-то взъерошенный старичок – Курт, представил его Дезмонд, ответственный за сектор приматов, девочка-лаборант, которая тут же сунула ферри в небольшой контейнер с кислородом, и все они унеслись. Включая Дезмонда, который успел мне крикнуть, что пришлет ко мне Люка.
Я вздохнула и пошла к себе. Сразу же навалилась усталость. День был откровенно сумасшедшим и он пока еще не закончился. Что же, сама взвалила все на себя, чего заднюю передачу врубать?
Зато заповедник ночью жил своей жизнью. Кто-то где-то вопил – я понадеялась, что это чьи-то брачные игры. Порхали крохотные птички с блестящими перышками. На камне сидела ящерица и раздувала перламутровые бочка. Из кустов горели яркими зелеными пятнами то ли чьи-то глаза, то ли пузико. Здесь тоже была подсветка, как в городе, и тоже было очень красиво, но я так устала и одновременно была так возбуждена, что понимала – не усну все равно.
Возвращалась я к себе в кабинет, как домой, на автопилоте. Зато на своем столе я нашла горячий кофейный чайничек! Кто-то обо мне позаботился, и это согрело душу. Я налила кофе, откусила от чего-то похожего на наш круассан – вкусная штука! – и полезла в браузер.
Знала бы я, что искать! Но «дикие животные дома видео» и «экзотические звери дома» у меня ума хватило набрать. Вот только я понятия не имела, занесены ли эти зверюшки в Красную книгу или нет, но – у меня же была сеть под рукой!
Когда я успела записать несколько названий и благополучно их вычеркнуть, пришел Люк. Дезмонд сказал – он кипер, но я легко бы спутала его с обычным сисадмином. Был он в очках, с бородой и в свитере – не хватало ему только наушников.
