Текст книги "Красная книга магических животных (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Добро пожаловать, Виктория, – кивнул Эдвард в сторону, где я видела дым. – Пойдемте, мы как раз к завтраку. Эхорджа приготовил лепешки с рыбой. За едой и подумаете, что делать дальше.
Глава тридцать первая
Что делать, что делать? Паниковать!
Это не птичка с ловушкой, это птичка-ловушка! Никто на меня силки не ставил, я сама в капкан сунула нос. Хотя…
Дезмонд. Нет, не может этого быть. Или может?
Все-таки я не люблю людей. Как можно им верить? Вот Дезмонду, например. Обаятельный, с ним интересно, он спас мне жизнь, ну, может, не жизнь, но здоровье точно. И – что, он специально обратил мое внимание на эту жуть?
Нет, нет, он никак не мог знать, что мне втемяшится в голову. Ну прилетала птичка, ну приваживали ее. А ведь я могла бы догадаться и раньше. Да, я слышала, как эта птичка закусила каким-то зверем, как раз в ту ночь, когда в заповедник явилась Барбара, Дезмонд убежал к ней, а мы сидели с Лу с проектами… Я тогда еще испугалась, что некто, кто плещется в воде, сожрет нашу ценность, а вышло – вышло наоборот.
Понятно тогда, куда деваются звери. Кормлы, левгусы, темоккаринки, кто там был еще? Никто их не похищал, их надо искать где-то здесь.
При условии, что они влились в местную экосистему. Часть которой теперь и ты, Вика, с чем тебя и поздравляем.
Я тоскливо осмотрелась по сторонам: деревня была явно не современной ни с точки зрения Земли, ни Андоры. Никак не получалось совместить стены из тонкого дерева и будто бы бамбуковые крыши с более темным, грубым и основательным забором и другими мелочами. Крыши местами провалились, а местами кто-то пытался их чинить, даже ткань натянута была. Здесь будто смешали разные эпохи и места. Широкие, четкой формы ступени не подходили к округлым домам, а под ногами была серая дорожка из квадратной плитки! Я не сразу обратила на это внимание, слишком грязно было, но это явный признак цивилизации!
– Что здесь произошло? – спросила я Эдварда, стараясь идти совсем рядом с ним.
– Это время, милочка, всего лишь время.
Я на мгновение почувствовала раздражение: вот нельзя, что ли, нормально ответить?! А потом до меня дошло.
– Сначала были хижины, да? – на первый взгляд они были самыми старыми, нуждающимися в ремонте и из того материала, который вокруг явно не водится.
– Эхорджа уже застал постройки в этом месте. Иногда Левиафан застывает в спячке, а когда просыпается, то может сожрать многое, например, деревню, – Эдвард обвел рукой округу. – Возможно, сначала она была ближе к тому месту, где вы и я появились, но постепенно здесь все движется.
Ужас! У меня внутри все заледенело! Нет, конечно, я знала шуточку «если вас проглотили, есть два выхода», но в жизни она показалась совсем не смешной. Меньше всего я хотела выбираться через кишечник птице-монстра! Одно радовало, что я не доживу. Вряд ли там, куда двигался остров, благоприятная атмосфера. «Мы все умрем», – хотела сказать я, но тут Эдвард меня хорошенько тряхнул за плечо.
– Что вы, милочка! Не придумывайте глупостей. Остров движется так медленно, что ни вы, ни я уже точно не доживем до этого момента. Может, Эхорджа, он все-таки другого вида…
«Вида?» – у меня чуть челюсть не отпала. Мало мне таинственных птиц, так еще и иномиряне! Хотя… И почему я раньше об этом не подумала? Я тут же вспомнила, каких я животных встречала в заповеднике. Странно же, если в других мирах при таком разнообразии животного мира все разумные были бы похожи на людей. Разум – оно такое, могло зародиться хоть в камне, хоть в гусенице. Правда, иногда не водится даже в положенных головах…
– Деревню перестраивали и не раз, просто материал стен у этих домов очень крепкий и стойкий, поэтому их и не трогали. Но если зайдете внутрь, то можно заметить и перестановки, и попытки ремонта. Дорожки прокладывал кто-то другой, и не так давно, как появилась деревня. Кстати, под ними уложено дерево, наверное, для устойчивости…
«Какая прелесть!» Вот только есть ли смысл в этом всем, если мне отсюда не выбраться? Какая разница, как уложена уличная плитка или насколько тепло в доме, если мы в ловушке?
– Пожалуйста, не надо такого лица, – вдруг поморщился Эдвард. – Понимаю, вам тяжело, я и сам был не рад, когда попал сюда. Но мы стараемся здесь держаться, не впадать в уныние. Надежда есть!
– И сколько той надежды? – с надрывом спросила я. – Уже кто-то выбирался? Хоть кто-то?!
– Нет, – вздохнул Эдвард. – К тому же иногда уже не было смысла выбираться из Левиафана, потому что он менял мир. А люди редко когда хотят оказаться в совершенно чуждом месте. Судя по запискам, в деревне было немало поколений, а на стене главного дома есть отметки тех, кто здесь умер. Но у нас пока надежда есть!
– Какая? Вы же сами сказали…
– Он в заповеднике! Нас еще можно, по крайней мере, найти, – напомнил мне мой собеседник и вдруг остановился, тяжело дыша, сжал руку на груди. Меня окатило неприятным ощущением, что от Эдварда что-то зависит и терять его нельзя. Он ведь знал, что здесь происходит, а я нет! А еще я бы не хотела объясняться с незнакомцем, к которому меня вел Эдвард, самостоятельно.
– Эй, вы что? Что случилось? – я кинулась к нему, поддерживая под руку, пытаясь схватить и клетку с жар-птицей, и чтобы ящерка на шее меня не куснула.
– В груди заболело, – тяжело выдохнул он, а потом улыбнулся и похлопал меня по руке. – Простите еще раз, это же я заказ на Левиафана оформил. Мы как раз птиц собирали… Я и одобрил. Ну какой вред от птицы? Так-то по наблюдениям все отлично было. Она еще и к людям шла, показывалась. Эх… Это я потом вспомнил, что в тех местах, когда экспедиция проходила, караван пропал. Большой, многолюдный, человек тридцать с местными копытными и повозками...
– Вы их нашли? Потом, здесь?
Эдвард дернул уголком губы и как бы нехотя кивнул.
– Они ушли в сторону гор, я так понял, что они хотели выгнать из этого поселка Эхорджа, в конфликте убили человека, который жил вместе с Эхорджа. И, в общем, ничем хорошим не закончилось. Но у них хватило ума, чтобы уйти.
– Почему не закончили начатое? – удивилась я. Все-таки одно, пусть и другого вида существо, в поле не воин.
– А, вы сами увидите почему, – усмехнулся он и уже более свободно вздохнул. Кажется, приступ прошел. – Все хорошо, все уже хорошо. Просто надо помнить, что я уже не так и молод. И ноги держать в тепле.
– Цепляйтесь за локоть, куда идти? – вынудила я его на меня опереться. Эдвард кивнул мне в нужную сторону, хотя тут и гадать было нечего, в деревне была всего одна улица и закономерно она заканчивалась большим домом. Неожиданно на каменном фундаменте. В окнах даже горел какой-то свет, наверное, еще одна жар-птица или что-то подобное. Электричества здесь явно не было.
Вокруг большого дома был забор попроще, а сбоку распахана земля под какой-то огородик с некоторым подобием теплицы. А вот за домом…
– Это что за хрень? – у меня даже челюсть отпала, я чуть не споткнулась и не завалила нас с Эдвардом на землю. Но иначе никак! Ладно там аэроника или мобилки, или столица Андоры, оно все выглядело как плод человеческой фантазии. Но то, что было припарковано за домом, больше всего напоминало смесь работ Гигера и творчества нейросети, то есть смотреть на перекрученное, какое-то округло-гадкое сооружение было почти невозможно, сразу глаза болели и тошнить начинало. Еще и цвет такой – грязно-розовый. Как ни посмотри, напоминало оно мне очень разные символы, и все по Фрейду.
– Транспорт Эхорджа, – объяснил мне Эдвард. Я старательно отвела взгляд, чтобы не позеленеть еще сильнее. Не ожидала, что во мне так сильно чувство прекрасного, а вот!
– Как вы это терпите? – сглотнула я слюну, пытаясь прогнать внезапную тошноту.
– Привыкаешь ко всему, – понимающе ответил он. – А еще можно скосить взгляд и вроде бы не видно ничего.
Мне как-то даже расхотелось заходить в этот дом, но Эдвард уже тянул меня за руку. Паранойя орала благим матом, что с таким транспортом непонятный Эхорджа мог и мозгового слизня бывшему управляющему подсадить, не говоря уже о всяких вещах типа гипноза, инопланетных зондов и нейропрограммирования! Фильмы и игры замечательно подготовили меня к встрече с нечеловеческим разумным существом.
Но первым делом, после того как меня в дом впихнул Эдвард, я обратила внимание не на какие-то инопланетные организмы, а на освещение. Потолки в доме оказались высоченные, а стены были уставлены деревянными полками, на которых плелись фосфоресцирующие лианы. Я не успела задуматься о том, откуда мог накапливаться свет, чтобы растения светились в темноте, как Эдвард ловко поднялся по лесенке и закрепил жар-птицу где-то сверху, как лампочку. А потом дернул какой-то шнур, и над нашими головами расправилась ткань, скрывая большую часть света жар-птицы. Я могла только подивиться тому, как все было сделано: растения напитывались и свет не гас никогда, а людям внизу слишком яркий свет не мешал.
– Эдж?.. – что-то прохрипело из соседней комнаты, и в проеме показалась высоченная тень.
«Мамочки!» – но взвизгнуть мне не дала гордость. Да и куда визжать, тут налаживать контакты надо! Улыбаемся и машем, Вика, улыбаемся и машем.
– Здрасте… – бесцветным голосом сказала я, но мгновение спустя повторила уже более бодро: – Здравствуйте!
Ужас от встречи прошел, и теперь можно было смотреть на вещи более трезво. Ну… скажем так, в кино я видела и более жутких пришельцев. На деле оно оказалось человекоподобным, мощным и четырехруким. А на морде маска. И как будто капюшон вокруг головы.
– Эхорджа, это Виктория, она из того же мира, что и я, – представил меня Эдвард. Существо что-то махнуло руками, но угрожающим не выглядело, а потом и вовсе мое отношение скакнуло в сторону «милый парень или девушка».
– Эхордж-ж-жа. Эсть будэшь?
А есть и правда хотелось. Как только я немного успокоилась и слегка смирилась со своим положением, как только в моей голове смогла сложиться картина происходящего, то организм сказал «хватит» и тут же заворчал пустой живот. Пахло-то рыбой, самой обычной, и хлебом, серым и плотным, как будто запах из детства. И даже без подбадриваний Эдварда я направилась за жутким поваром в соседнее помещение. Если Эдвард не отравился за эти месяцы, то и я подавно не отравлюсь. Наверное.
Глава тридцать вторая
Уже третий день я просыпалась в доме, который находился внутри огромного Левиафана, который на самом деле выглядел как маленькая птичка. Комнату мне выделили небольшую, но очень теплую, за стенкой была печь. И к ванной близко, хотя назвать ванной пустое помещение с дырой слива в полу было сложно. Но это лучше, чем ничего, так же как и аккуратный деревенский туалет лучше кустиков, в которых тебя за мягкое место могут укусить.
Но если хижины строили те, кто мало что понимал в комфорте, то к этому дому и нескольким таким же зданиям рядом, по всей видимости, приложили руку более современные люди или гуманоиды. Здесь были удобства или намек на них, в комнатах был свет – те же лианы, шкаф и полки, самодельные столы и подобие стульев в виде строганого полена с набитой травой подушкой. Матрас тоже был внутри травяной и слегка кололся, но пах приятно, и я надеялась, что никакая живность в нем не живет. Я, конечно, что с блохами, что с клещами дело имела, но лучше бы с ними сталкиваться, когда цивилизация вокруг, а не черт знает что. Подушкой мне служило скомканное и перевязанное платье. Я его сполоснула, высушила и поняла, что мягкая внутренняя ткань как нельзя лучше подойдет для этого дела. Носить платье было некуда, рвать не хотелось. А одежду мне нашли, пусть мужскую и не совсем подходящую, и скорее всего тот, кто до меня ее носил, умер, но… Я не стала крутить носом и взяла.
– Доброе, Виктория, – встретил меня Эдвард во дворе. Я только встала, а он уже и хозяйство обошел, и многорогов вычесал, и в огороде пошуршал, но я, увы, все никак не могла себя заставить просыпаться вот так, как он… Просто местные жили по какому-то другому графику: просыпались чуть ли не в два ночи, а спать ложились где-то около шести вечера. Скорее всего, ритмы сдвинулись из-за отсутствия солнца.
– Доброе, извините, я как обычно, – немного смутилась я, все-таки спать, пока все работают, а потом приходить на все готовенькое, я не привыкла. Готовил Эхорджа, он же поддерживал печку, работал в саду, добывал еду, делал все, для чего нужна большая физическая сила, дрова, например, колол огромным странно блестящим мечом. Эдвард больше за животными бегал, но и от остальной работы не отлынивал. А я… а я вот решила воды набрать. В специальном баке еще оставалась где-то четверть, но скоро по местному распорядку должен быть обед.
– Ничего страшного, – отмахнулся Эдвард. – Все наладится. Отдыхайте, привыкайте.
А если я не хочу?!
Вслух, впрочем, я ничего не сказала, только улыбнулась.
Я пока все еще верила, что получится выбраться из чрева Левиафана. Чего не скажешь по моим новым знакомым. С Эхорджа я толком общаться боялась, точнее, даже не знала о чем, так, пара слов и немного объяснений. Говорил иномирец неплохо, или научился, или какое-то приспособление было, чтобы понимать речь. Лицо свое он все так же прятал, и была у меня мысль, что это вовсе не парочка шрамов там под маской, а что-то более жуткое. Клыки в три ряда или мандибулы какие-нибудь.
Правда, на один разговор я себя все же раскрутила, вчера подкатила, пока Эхорджа занят был заготовкой еды на кухне. Очень уж интересовало меня, летает ли жуткая штука, которая припаркована у нас на заднем дворе.
– Нэ лэтаэт, – мотнул головой Эхорджа. Он с жуткой силой месил четырьмя руками тесто, правда, не из пшеницы, а из каких-то корнеплодов. И, кстати, перед тем как заняться готовкой, он эти четыре руки помыл тщательно. В общем, цивилизованный, хоть и страшный. – Пронзаэт мэсто, – он свернул из теста кружок и показал, что другой кусочек, пролетая кружок, оказывается очень далеко. Телепортация?
– Это перемещение… Тогда почему вы все еще здесь? – удивилась я.
– Внутри совсэм нэт связи с пространством, – вздохнул он и еще усиленнее взялся за тесто. Расстроился, наверное, потому что лепешки получились мягкие-мягкие, очень сильно он их намесил.
Эдвард и вовсе чувствовал себя как дома. А что, от заповедника почти не отличается, даже лучше, никакие Вианны настроение не портят. Вокруг животные, за которыми можно следить, ухаживать, жизнь проста… Может, чуть тяжелее, все-таки еду нужно не забывать добывать. Но в целом вид у бывшего управляющего заповедником был довольный. Или он очень умело прятал свои настоящие переживания.
Ведь если сорвется Эдвард, то и я не удержусь.
Воду брали из ручья в пятнадцати минутах ходьбы, там она была чище и кто-то уже сделал выемку, чтобы вода текла вниз и собиралась. Было еще озерцо, практически под боком, но там много живности водилось и вода пахла то ли тиной, то ли рыбой. Оттуда брали воду для помывочных работ, но пить… нет уж!
Набрав воды полное ведро, я покачиваясь потащилась обратно. Было тяжеловато, но так хоть видимость появилась, что я что-то полезное делаю. Теперь нужно было процедить воду через специальный фильтр и только потом снести в кухню. Дополнительно ее еще и кипятили, но Эдвард уверял, что можно и так, сырую. Но я не рисковала.
Пока сцеживалась вода, я заглянула в огород. Над грядками торчала горой спина Эхорджа. В основном здесь росли какие-то клубни, на вкус похожие на овсянку. Именно их сейчас и собирали. Но было несколько пятен мрачной зелени и кусты с ягодами. Увы, без солнца, даже с жар-птицами на специальных столбиках, вырастить то, что нуждалось в поливе, свете, опылении и обычных природных условиях было невозможно. А еще… Откуда бы здесь появились огурцы или помидоры? Не свалится же на голову пакет с семенами!
Я смотрела на тонкую струйку воды и уже почти что представляла, как это все будет.
Уход за животными, возможно, долгие прогулки в поисках чего-то полезного, что проглотил Левиафан. Буду пополнять записи о повадках зверей, моих коллег по несчастью и про интересные случаи, пока хватит памяти и заряда у браслета. Здесь неоткуда взять письменные принадлежности. Обычные заботы будут тянуться каждый день – приготовить, помочь, собрать урожай, разделать рыбу или мясо, принести воды, перетряхнуть матрасы… Придется вспомнить, как шить…
И так пробежит жизнь.
Холодок скользнул по позвоночнику. Я поежилась, обняла себя руками. Закралась мысль, что Левиафан кормится не столько тем, что проглотил, сколько временем живых существ, которые попали в ловушку. И я понимала, что это время убежит быстрее, чем вода сквозь пальцы.
Привет, депрессия, только тебя мне не хватало!
Я с силой провела руками по лицу, вскочила на ноги, метнулась в сторону огорода и со скоростью отличного уборочного комбайна стала выдергивать клубни. Злые слезы жгли глаза, пыль забивала нос, но я не собиралась сдаваться. Ни Левиафану, ни дню сурка точно!
– Всэ, хватит, вэликая помощь! – остановил меня за плечо Эхорджа, а потом и вовсе верхней парой рук поднял под мышки. А нижними руками собрал выкопанное мной в мешок. Вот и преимущество четырех рук. Хотя, может, и Эхорджа порой не хватает пятой, как нам – обычным людям – третьей и хвоста.
– Умываться! – отправил он меня в сторону ванной, а сам ушел к озеру. Я немного истерически хихикнула, но не могла не признать, что огромный иномирец воспринимал нас с Эдвардом как ботаников – слабеньких, хоть и полезных и умненьких. Это нам грозили сквозняки и нельзя в холодную воду лезть, иначе чем лечить? А сам четырехрукий вообще не парился ни о чем.
Всплеск активности имел приятный постэффект – я успокоилась. Не смирилась, нет, но выдергивать волосы клочьями больше не хотелось. Потому что в такую ловушку я могла попасть где угодно. И это не о Левиафане речь, а о дне сурка. И кто сказал, что выйти из чрева безразмерной птицы легче, чем вырваться из монотонных будней и дом-работа-дача?..
– А вы проверяете все, что птица жрет? – спросила я Эдварда за обедом. Тот только плечами пожал. И я обличительно ткнула в его сторону пальцем. – А вдруг бы она что-то полезное съела? Надо проверить! Может, транспорт...
– Чаще животныэ. Оно любит шумных и больших, – качнул головой Эхорджа.
– Самолет тоже шумный и большой, – подала я идею, но тут же сникла, транспорт надо еще уметь поднять с земли. К тому же непонятно, горло ли то, откуда все попадают на эту землю? Или все и вовсе магия какая-то непостижимая? А вообще, птица ли это вокруг или другой мир, заключенный в птицу? А если птица, то можно ли пробурить дыру в ней?..
Уф! У меня даже голова загудела, так я пыталась все представить.
– Миры были простыэ, – вздохнул Эхорджа. – Нэчэго ждать было спасэния. Вы – самыэ умныэ из всэх, кого я видэл здэсь.
Это была еще одна проблема. Если птица рванет еще куда-то, то какая вероятность, что к нам не динозавров пачку закинут, а что-то вроде аэроники? Разум вроде как не такая уж и часто встречаемая штука. Чаще все-таки челюсти и желание откусить от ближнего водится.
– Вы не подумайте, Виктория, что мы и вовсе руки опустили, – серьезно произнес Эдвард, постучав деревянной ложкой о край стола. – Я давно уже собирался наведаться к горам, глянуть хоть издали, как живут те, кто ушел туда. Вдруг, если обойти все, мы найдем полезные вещи? Хотелось бы выход, но как минимум я был бы рад и технике или магическим источникам.
Я тихонько вздохнула и благодарно улыбнулась Эдварду. А ведь он казался таким довольным сложившейся ситуацией, но, видимо, не дано мне читать людей как раскрытую книгу. Оно и к лучшему! Зато никогда не соскучишься.
– И когда пойдем? – я уже чуть ли не подпрыгивала на месте.
– Не так скоро, – с улыбкой покачал он головой. – Еще неделя или около того, надо убедиться, что молодняк у многорогов может о себе позаботиться. И помочь Эхорджа с урожаем, нам в любом случае нужны припасы.
Тут я ни с чем поспорить не могла. Даже наоборот, сразу же спросила, чем помочь, чем заняться. Раньше сделаем – раньше займемся подготовкой к путешествию. Я хотела найти выход – я его должна была найти. В другое верить не было желания. Не после всего, что мне пришлось пережить…
– Я что подумал… – начал Эхорджа что-то говорить. Я машинально кивнула и зачерпнула ложкой теплое варево – мясная похлебка была горячей, пока мы разговаривали, уже подостыла, но все равно оставалась вкусной.
И тут все дрогнуло.
Я всем телом почувствовала, как меня подбросило в воздух. На мгновение легкие забыли как дышать, тело замерло в высшей точке, будто в полной невесомости, а потом все вокруг – и мы тоже – рухнули на пол. Где-то рядом охнул Эдвард, я приземлилась со стула мягче, но сильно ударила себя ложкой по губе и заляпала одежду похлебкой и кровью. Пол продолжал дрожать, не сильно, но рывками. Дребезжала посуда, что-то соскользнуло с крючка и загрохотало по полу. Эхорджа держал стол, себя и котел с похлебкой.
Землетрясение? Здесь?
Но больше всего ощущаемые толчки напоминали именно землетрясение. Я в ужасе замерла на полу: сложно представить, что происходит снаружи, что происходит с птицей, если нас так трясет! Ее убивают? Она переходит в другой мир? Или все гораздо хуже, и наши жизни уже закончились?!
– Наружу! – рявкнул Эхорджа, потому что почти закончившиеся толчки снова стали сильнее. Амплитуда нарастала. Меня даже начало укачивать. Поэтому когда мы вывалились на улицу, я не сразу поняла, что не так.
Глаза выедал нестерпимо белый свет.
Глава тридцать третья
Ядерный взрыв? Ну нет, нас бы давно уже смело и испепелило. Что могла схарчить эта безмозглая курица размером с кулак? Да что угодно. Знала бы раньше – прибила бы ее еще там, в заповеднике.
И что с животными происходит, когда с Левиафаном беда? Где они, как они?
Вот все же как ни крути, но работа отпечаток накладывает. Если бы Эхорджа не схватил Эдварда верхними руками, а меня – нижними, мы бы рванули куда-то, сами не зная куда. Просто потому, что за белым светом ничего, совсем ничего не было видно, а наша помощь, наверное, была очень нужна. А то бедные несчастные звери с ума сходили!
Стоял… нет, не крик. Громкое что-то, но непонятное. Землетрясение продолжалось. То сильнее, то слабее. Мы подскакивали, деревья качались, дома плясали. Что Эдвард там говорил? Эта птичка распадается на атомы после смерти? Кусок дерьма ты с перьями, ну почему именно сейчас?! Зараза! Я только жить начала, нашла работу по нраву, в собственных способностях уверилась... Хотя, впрочем, какая мне разница? Сегодня она исчезнет или завтра? Нет, разница есть, у меня только что появилась надежда, но…
– Нэт! Нэльзя! Ложись! Сюда ложись!
– Там! Мне нужно бежать! – вопил Эдвард, но Эхорджа его не слушал, шмякнул его на землю, следом меня, прикрыл нас собой. Он был настолько тяжелый, что меня, показалось, расплющило моментально. – Там же звери!
– Тэбэ сейчас о сэбэ думать надо, – резонно возразил Эхорджа. И, наверное, он был прав. Если мы не выживем, то и помочь никому никто не сможет.
Свет, ор… нет, не звериный, поняла я внезапно, он был какой-то другой. Как могут орать звери, я уже знала. Размножаются они или дерутся, но крик другой. Скорее… Это было похоже на какой-то неправильный ор, искусственный.
Сирена? Хм-м, вполне вероятно. Но откуда здесь сирена?
Земля замерла на секунду, потом будто вспучилась, и я быстро проговорила:
– Прощайте.
Меня не услышали за воплями, да и некогда было, ведь почва подо мной прогнулась как в судороге. Сейчас проглотит насовсем?
– Она распадаэтся?
– У меня нет релевантного опыта! – взорвался Эдвард и задергался. Я бы тоже задергалась, Эхорджа хорошо нас придавил, крепко, чтобы и не дернулись. – Я понятия не имею! Но на всякий случай – прощайте, друзья!
– Прощайте, – снова всхлипнула я. Можно мне умирать побыстрее? Ожидание убьет меня раньше, чем катастрофа. А Эхорджа промолчал. Ну, может, ему так проще и прощаться не принято перед смертью.
Гнулись деревья, прямо перед моим лицом полоснуло гибкой веткой, и я зажмурилась. Сказать бы Эхорджа спасибо, что прикрывает нас, он там как вообще, жив? Я увидела, как из-под разошедшейся земли забил родник и даже успела ухватить холодные капли губами – теперь уже можно ничего не бояться, поздно бояться уже, смерть пришла. Родник исчез, как не было, его словно всосало обратно. С воплем пролетел прямо над нами отчаявшийся птеродактиль… как там его? Да тоже нет уже никакой разницы.
Вика, а ты очень хотела ипотеку, помнишь? Ты зарплату откладывала, экономила, а как она теперь – по наследству перейдет? Или как, пропал очередной управляющий, да и ладно?
Помогите, спасите меня. Ну пожалуйста! Хоть кто-нибудь, а желательно все же удачно спасите. Я знала, что это глупо. Никакой принц на белом коне сейчас не явится, просто сиди и ожидай вот этот самый… неминуемый конец. И вообще я закрыла глаза, потому что ничего уже больше не видела.
А потом свет погас. Даже с закрытыми глазами понятно было, что вокруг темно. И внезапно стало пронзительно тихо.
Подо мной в последний раз икнула земля и будто бы оставила нас в покое, мол, ну молодцы, что выдержали, возьмите с полки пирожок.
Я вдохнула, и у меня получилось, ребра чуть заныли, но воздух заходил в легкие со скрипом, но нормально. Значит, я все же не умерла? Э-э? Это что, проблемы никуда не делись?! А ведь я уже расслабилась и готова была получать удовольствие посмертия. Не судьба.
– Эдвард? Эхорджа? – позвала я, дернув головой и осмотревшись.
– Да?
– Да?
Все живы, я с облегчением выдохнула. Видно было только силуэты вокруг, темнота стояла такая, что хоть волком вой. Даже хуже, чем обычно.
– Как вы думаете, что это было? Она распалась? Перелетела в какой-то другой мир? Сожрала телепорт? Ее кто-то сожрал?
– Вполне возможно, – ворчливо заметил Эдвард. – Эхорджа, друг мой, еще немного, и ты меня окончательно раздавишь. Мне трудно дышать.
– Лэжи. – У иномирца оказалось потрясающее самообладание. Где такое дают, можно два? Или это только тем, у кого четыре руки, достается? И, кстати, то, что я почти ничего не вижу, это так и должно быть? – Ничэго эщэ не закончилось.
– Брось, – сказала я. Мне хотелось верить, что все уже позади. – Убери свои руки с Эдварда, нам надо проверить, что с животными. С домом. Может, нам уже негде жить.
– Ляг и лэжи, – повторил Эхорджа и потянул меня обратно под свое «крыло». – Слышишь?
Нет, я помотала головой, но вряд ли кто это увидел. Было темно. Или не было и у меня со зрением случилась беда, несмотря на то, что я чернику старалась есть. Но, видимо, витамины не всегда помогают. Потом я увидела все-таки какое-то мельтешение впереди – светлячки? Похоже.
Но потом я услышала то, на что мне намекали. Наверное, у Эхорджа был острее слух. Это было жужжание. Еле различимое, нежное даже, я бы сказала, но интенсивное. Совсем как у роя разъяренных огромных ос.
Эхорджа почему-то пошевелился, а потом и поднялся, отряхнулся, оглянулся. Я тоже попыталась пошевелиться или даже встать на ноги и не смогла. Конечности были будто ватные. Да и шевелиться стало явно тяжелее, чем было до землетрясения. Может, сила гравитации изменилась? Мало ли, какой механизм регуляции внутренней среды у птицы. Впрочем, Эдварда Эхорджа в два счета поднял и поставил на ноги, потом нащупал и поставил меня. Я слегка осоловело осмотрелась и нахмурилась, звук был очень уж подозрительный.
– Здесь есть осы? – легко спросила я, напрягая слух. – Большие… или не очень?
– Здесь кого только нет, – вздохнул Эдвард. Ему опять было нехорошо. Ой, нет, пожалуйста, не сейчас! Сейчас бежать надо… наверное. Хотя куда тут убежишь?
– Их могло растревожить… вот это, – сказала я, неопределенно махнув рукой. – Нам надо куда-то бежать. Если животные взбудоражены, то они способны нападать на все, что попадается на пути! Там есть озерцо, мы там спрячемся?
Я предложила и тут же сама поняла, что, конечно, нет. Разве что с головой в воду и с полчаса не дышать. Пчелы и осы достаточно умные, чтобы долгое время караулить намеченную жертву. Похоже, мне придется все-таки умереть, и легкой и быстрой смерти никто мне не обещал. Очень жаль.
– Они летят сюда, – сказал Эдвард нашему инопланетнику. – Спрячемся в доме. Или в твоем транспорте?
Мне не хотелось туда идти. Совсем не хотелось. Нет, ну правда, если снаружи оно выглядит как жуть, то и внутри не сахарный пончик, чтобы мне понравиться. Не то чтобы я пончики любила, но в условиях их отсутствия съесть что-то подобное желание имелось. Но выбора не было: или прячемся, или сдыхаем вот так, как замерли. Мне бы стать в пафосную позу и застыть так на века. Но где там!.. Да и вообще, рано еще умирать. Я не различала, как там Эдвард, но по дыханию чувствовала – ему нехорошо.
– Эхорджа, помоги нам, – попросила я. – Особенно Эдварду.
Просить нашего четырехрукого друга дважды было не нужно. Он легко подхватил нас обоих поперек тел и быстро понес к транспорту. И – да, я оглянулась и увидела, что они – кем бы там они, к чертовой бабушке, ни были, действительно летят сюда. Приближаются, чтобы испепелить все. Огромные, со светящимися глазами. Их не то чтобы много, штук пять… шесть… но нам хватит.
Заскрежетало железо. Эхорджа втолкнул нас внутрь транспорта, закрыл шлюз, прильнул к иллюминатору. Внутри адова конструкция, наверное, была такой же мозговыносящей, как и снаружи, но Эхорджа экономил энергию и в транспорте было темно.
– Вы как? – спросила я у Эдварда, помогая ему усесться на пол. Плохо, плохо… нет, не ему, он был помят, конечно, но я списала это на вес Эхорджа и вообще на потрясение, но так вроде бы руки теплые и сухие, дыхание хриплое, но ровное и нормальное, глазами следит за моим пальцем без проблем. Плохо то, что у нас ни воды, ни еды, ни теплых вещей.
– Лэтят, – проинформировал Эхорджа.Так-то он мог и и промолчать, жужжание было уже над нашими головами.
Я подлезла ему под нижние верхние конечности и выглянула в иллюминатор.
Жуть какая-то: светящиеся глаза, впечатление, что бошки огромные, а сами глаза – как фары. Караул, это кого нам принесло? Кого эта птица дурацкая на этот раз сожрала? Идиотка непереборчивая! Одна жуть как назло полоснула меня по глазам, я вскрикнула и отвернулась.
А потом я поняла, что жужжание удаляется. Медленно, но определенно слабеет, его уносит куда-то в сторону гор. Неужели пронесло?
– Все? – спросила я.
– Нэт.
Я хотела было возразить, но потом и сама увидела все. То, чем закусил Левиафан – где он вообще нашел эту дрянь? – возвращалось. Животные умные, они могли спрятаться. А может быть, люди и гуманоиды – основной рацион фароглазых ос? А жало у них, наверное, толщиной с мое собственное бедро.
Жужжание все усиливалось. И в какой-то момент я с ужасом поняла, что Эхорджа намерен сделать.
