Текст книги "Красная книга магических животных (СИ)"

Автор книги: Анна Лерой

Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Нет! – заорала я и вцепилась в него. – Ты спятил? Нельзя! Нельзя же туда! Смотри, они прямо над нами!

Они были не просто над нами, они полосовали пространство над нашей деревней. И я видела, что мало что осталось после землетрясения от построек, разве что уцелели стены. Наверное, не в первый раз птичку тошнило неподходящей едой. Что же ты не вырвала весь рой целиком, дурында?

 – Нет, Эхорджа, нельзя!

Но ни мне, ни Эдварду было его не остановить. Силы слишком неравны, и Эхорджа распахнул дверь транспорта, поднял меня на руки над головой и заорал.

И я заорала тоже. И Эдвард. Кажется, он решил, что Эхорджа решительно спятил. Я трепыхалась в воздухе, оглушенная грохотом и страхом, собственными криком и биением сердца, пыталась соскочить с рук Эхорджа и не слишком хорошо понимала, ну за что мне такой нож в спину уже второй раз?! Что в его громадную голову пришло?!

А потом одна оса вдруг села на землю, и Эхорджа меня отпустил. Поставил рядом, а я стояла, пошатываясь, ошеломленная и лишенная возможности размышлять здраво, и не воспринимала то, что вижу перед собой. А ведь все на самом деле было проще, чем я себе навоображала!

Вертолет. Это был вертолет! Или что-то похожее на него. И вываливались из транспорта коммандос, ну или как их тут называли. Причем все было сделано так дисциплинированно, что закралась мысль: вряд ли их в таком количестве пожрал Левиафан. Вертолеты садились, мой браслет, теряя последние запасы энергии, пищал и светился, улавливая позывной с вертолетов, в котором сейчас уже не было никакой необходимости… Я растерялась. А коммандос бежали к нам, и впереди всех несся Дезмонд.

Принц на белом коне, подумала я и почему-то заплакала. Сама не ожидала, но слезы вдруг чуть ли не ручьем полились.

Первым он обнял Эдварда, врезался в него, облапил, но не целовал, так, по плечам похлопал. Я была не в обиде, понятное дело, что это стоило отметить – воскрешение из мертвых старого друга. Поэтому я просто стояла и позволяла слезам бесконечно течь. А ведь раньше не замечала за собой такую чувствительность. Наверное, надо было попасть в ловушку, откуда не выбраться. А может, я просто старею. Оставалось понимающе повздыхать и трясущимися губами улыбнуться стоящему рядом коммандос, мол, все нормально.

– Ну вот зачэм? – пожал плечами Эхорджа. – Всэ было, тэпэрь ничэго нэт.

Он разводил руками, недвусмысленно давая понять, что спасать можно было и без ущерба инфраструктуре. А я вырывала обрывки фраз.

– …бросилась за Викторией, кабинет закрыт, Виктории нет, но Вианна ведь видела, как она только что заходила! И птица эта сидит.

Конечно, подумала я, квалифицированный ветеринар сразу поняла, что ей нужно сделать и как надо действовать. Немедленно закрыть дверь и позвонить – в каком бы состоянии он ни был – заместителю. И вытащить его, в каком бы состоянии он ни был, естественно, на рабочее место. Быстро сработали все. Оперативно. Молодцы. Догадались, в чем дело. Есть у меня медаль или грамота какая, чтобы наградить? Если нет, то выдумаю!

– Повезло, что Арчи работал над схожим проектом телепорта нового образца. Пара дней ему все-таки понадобилась. Эксперимент на таком количестве людей – хорошо, что сестра у меня бывший военный…

Да, замечательно. Эльза вообще просто котик. Они все котики, не бросили меня. Не наняли нового управляющего. Наверное, это был бы кто-то с Земли. А что, квоту закрыть надо!

– Сначала забрали телепортом военных с техникой, потом я взял заряженный телепорт. Как было сложно заставить эту дрянь разинуть пасть! Арчи дал нам маглинзу, да, знаю, что опытный образец, но в итоге сработало!

– А обратно? – встревоженно спросил Эдвард. – Обратно опытный образец ваш сработает?

– Понятия не имею, – отмахнулся Дезмонд и обернулся ко мне. Губы его прыгали в виноватой улыбке. Может, он считал, что если бы не оставил меня, ничего бы и не было? – Виктория?

– Вы молодец, – сказала я деревянным голосом и сглотнула. – Все очень… быстро… оперативно… и качественно. И… и…. Арчибальд настоящий гений.

Неудивительно, что о старшем принце я слышала только восторги. Он их целиком и полностью заслужил.

– Вернусь, выпишу премию и грамоту подпишу, – я облизала губы и посмотрела на Эдварда.

Или нет, ничего я не выпишу. Я смотрела на Эдварда, на лежащую на его плече руку Дезмонда и понимала, что вот и все. Моя работа в этом чудесном мире закончена. И, кажется, у меня из глаз опять полились слезы, а Дезмонд понял это по-своему, шагнул вперед и по-братски прижал меня к груди.

Ему идет эта военная форма, чтоб его тоже кто-то сожрал!

Глава тридцать четвертая

В заповеднике наступил вечер, и я смотрела на закат, спрятавшись от всех на той самой скамейке в кустах. Казалось, кто-то обязательно попадется мне на глаза или займет это место. Но нет, меня ждали только тишина, пустота и офигенный вид. Впрочем, неудивительно, что лавка была свободной, большая часть персонала заповедника, если не три четверти, носилась с Левиафаном и всем, что эту зверюгу окружало.

Мне даже стало немного жалко птичку, когда я увидела, как ее пришлось держать. Во-первых, небольшая клетка со светящимися прутьями и огромной линзой в одной стенке. Во-вторых, кандалы на две лапки. Птица выглядела рецидивистом в колонии строгого режима.

И зал был ей под стать – один из ангаров, которые у нас и под склад использовались, и просто для техники. Здесь сейчас стоял военный транспорт, за ширмой пряталась машина Эхорджа, чтобы людей не смущать. А еще один угол был полностью занят научной делегацией – белые костюмы, доски с символами, суровые лица. И там на столах было такое всякое и этого всякого было так много, что у меня глаза разбегались. Я махнула рукой Арчибальду, но, кажется, он меня даже не заметил: с серьезным лицом он тыкал в какую-то схему, нарисованную на листе.

Центром внимания, конечно, стал Эхорджа. Настолько он был непохож на жителей других миров, которые уже открыли исследователи Андоры, что парочка волонтеров хотела его в заповеднике оставить. А что? Кормить будут, развлекаться или хобби заниматься тоже никто препятствовать не будет. Но Эхорджа продолжал держать оборону и, наверное, уже печалился, что нельзя притвориться, что он язык не понимает или разговаривать не может.

Эдварду тоже досталось, но уже скорее от начальства, бесчисленных родственников и знакомых. Врученное ему в руки переговорное устройство разрывалось от звонков. Видимо, хватило всего-то пары часов, чтобы все вокруг прознали, что Эдвард выжил да и вообще жив и здоров.

Нас всех осмотрели, даже к Эхорджа попытались пристать. Но тот с такой невозмутимостью отказывался, что врачи, а скорее исследователи, очень желающие получить пробирку крови новооткрытого, так сказать, существа, поняли: еще немного, и будет скандал.

А я… Я вдруг поняла, что да, фактически у меня и места теперь нет. Квота квотой, но разница между мной – из другого мира и до сих пор путающей животных – и Эдвардом, который от и до каждую мелочь знал, огромная. Каким бы растерянным он ни был, но при нем все же ни одно животное не пропало – Левиафан не в счет, Вианна сидела на своем месте, а злые языки не смели уколоть его ни происхождением, ни подготовкой. А кто я? Образования нет, разве что опыт и немаленький, и желание имеется, но все равно этого мало...

Я вернулась в комнаты, пока они все еще были моими, собрала вещи… Ой, да сколько тех вещей, с которыми я приехала? Полупустой пакет. Его я и нашла. Заодно привела себя в порядок и переоделась. Нужное утрамбовала в пакет, оказалось, у меня и мелочей всяких накопилось, не рабочих, а просто для души. Из одежды только камзол трогать не стала, он все-таки с нашивками заповедника, а остальное было обычным. Я предполагала, что одежду можно было с собой взять, все же кому она после меня нужна?

Поработали, пора и честь знать… И сколько денег уже заработала? На ипотеку, конечно, не хватало ни разу, но сумма все равно была приятной. Гордость требовала, чтобы я ее отринула и просилась хоть на какую должность. Или волонтером остаться. А что, мне же здесь нравится. И когда еще другой мир посмотреть удастся?

А если не возьмут? Как пережить отказ? Гордость заставляла гордо поджать губы и вздернуть подбородок.

Выбралась я в коридор в расстроенных чувствах, сгибаясь под тяжестью раздувшегося пакета. Куда шла, мне самой было непонятно. Теплилась надежда, что я все слишком серьезно воспринимаю, что появление Эдварда ничего не изменит. Но мимо меня несколько раз кто-то пробегал, даже не обращая внимания. Вот что значило: снять форму. Ни Вианна не приставала, никто… Никто не рождался, никому денег не надо было и никакого песца не произошло. Я в один миг осталась за бортом. Только старушка с розовыми волосами и эльфийскими ушами обратила на меня внимание:

– На прогулку собрались? Это правильно! – воодушевилась бабулька, осматривая меня от и до. – Ай, нынче погода такая, что только выйти на улицу, найти укромный уголок, чтобы без насекомых под ногами и над головой, да чтобы никто не подполз, и лечь на траву. Красота!

Я молча покивала ей в ответ, а потом направила свои стопы на природу. Потому что я еще та дурында, вещи собрала, а где теперь находиться, не имела ни малейшего понятия. К волонтерам, что ли, действительно напроситься?

– А пакет-то, может, кому из младшеньких поручить? Вон они бегают…

– А нет, – я плотнее прижала вещи к себе. – Это мое, так, на всякий случай.

Старушка заинтересованно дернула ушами, но вопрос не задала: воистину, удивительное рядом.

И вот теперь сидела я, смотрела на закат: солнечные лучи скользили по спинам животных внизу, краснела подсвеченная вода, а мимо мелькали клином птицы, готовясь к ночлегу. Вид птиц заставил меня немного дернуться, все-таки я еще долго буду припоминать этот обман – такая мелкая птичка и такие большие проблемы! Заповедник продолжал жить своей жизнью, даже когда я исчезла вслед за Эдвардом. Можно было даже представить, что меня искали более интенсивно и поэтому Левиафана разгадали. Но это все совпадение. И львиная доля удачи. Вот! Не повезло мне с ожогами, зато повезло не торчать в животе Левиафана следующие двадцать лет.

Нельзя винить в каких-то моих бедах Эдварда! Что я, изверг какой-то, вменять в вину человеку то, что он просто выжил!

Над тропическим лесом раздался протяжный, звонкий вопль, но я даже не шевельнулась. Привыкла, что ли. Зато в пакете нашла пачку местного печенья, видимо, запасливой рукой кинула ее и даже не поняла, когда это сделала. Можно было оставить на потом, когда еще такой деликатес удастся съесть, или подсластить себе пилюлю сейчас.

Я выбрала второй вариант. Шоколад похрустывал на зубах, как и карамельная прослойка, печально клонился день к концу, заунывно выли то ли волки, то ли еще кто, вторя моему стремительно скатывающемуся настроению… И тут вдруг браслет ожил.

Я мгновенно смахнула звонок, даже не глянув. Но вызов поступил снова и снова.

Так! Что за люди? Даже упиться своей грустью и ненужностью не дают! Могу я наесться печенья и разрыдаться спокойно, а? Я в одно мгновение вынырнула из лужи плаксивой меланхолии и рявкнула в динамик:

– Что?!

– Ну наконец-то! – послышался голос Дезмонда. Я сразу же надулась как мышь на крупу, только его тут не хватало. – Виктория, где вы?.. Куда ушли?

– Где я? Вещи собирала, конечно, – пробурчала я, а потом собрала все силы и пошла в атаку. А то опять красивыми словами разговорит. – Пойду искать свободную комнату у волонтеров.

– Зачем? – удивились на той стороне.

– Как зачем? Мы с Эдвардом на одной кровати явно не поместимся, – фыркнула я.

– С чего вам?.. – и тут звонок прервался. Обрыв связи?

Я тихонько выдохнула и зажевала печеньку. Что-то я себя совершенно по-идиотски веду. Просто странная ситуация… Я же почти с жизнью попрощалась, предполагала, что все, придется жить внутри Левиафана. Собеседники у меня были бы интересные, но даже за несколько месяцев можно устать от человека, а тут бок о бок жить с теми, кого не выбирал. И никакой цивилизации, новостей, лекарств, помощь тоже будет неполноценной. В какой-то момент я поняла, что завтра не будет, а тут – раз – и все спасены. А Дезмонд, гад, будто бы и не меня спасал! Как это так? Он же мой заместитель! А я так, сбоку припеку.

Это называется ревностью, Вика, мысленно настучала я себе по голове. Очень черное и неприятное чувство. И не обязательно влюбляться, чтобы ревновать. Друзей-то ревнуют еще и как! Ах, как он смел играть с другим мальчиком в песочнице?! Ах, почему это он на меня сразу внимание не обратил? Это еще почему они все заняты своими делами, а мне сочувствие проявить, меня заботой окружить?

Я нахохлилась на скамейке, еще бы дождь пошел, так вообще была бы полноценная картина брошенности и страдания. Вика, Вика, ты же такой не была… Никто не обязан тебя развлекать – ты же знала это с самого детства. И лучше бы не искать признания в глазах людей, не пытаться стать важной для кого-то. Животные же лучше, животные не пудрят мозги и честны, а люди глупые и жадные.

А, я тоже глупая и жадная, как откровение на меня свалилась эта мысль. Так что когда через кусты вдруг ко мне прорвался Дезмонд, я не смогла ничего сказать, только глазами хлопала. А потом и в лицо ему смотреть не хотелось, стыдно было, устроила не пойми с чего истерику. Еще бы ногой топнула! Неужели хорошее отношение меня так испортило?

– Виктория, что такое? Вас всем заповедником уже ищут, – он навис надо мной и сверлил меня взглядом, скорее всего, полным легкой укоризны. Я обиженно всхлипнула, и тон голоса Дезмонда сразу же поменялся. – Так, постойте, вы плохо себя чувствуете? Что-то болит?

Он присел на корточки, ухватил меня за запястье, пульс измерять, потом в лицо заглянул. А я только промямлила:

– Правда ищут?

– С чего мне вас обманывать? Не успели мы оглянуться, как вас и след простыл. Вас видели у ваших комнат, потом на выходе из здания и возле гаражей. Так получилось вас найти.

Странно, а мне показалось, что меня никто не заметил.

– Так болит или нет? – уточнил Дезмонд, слегка встряхнув меня за плечи.

– Нет, все хорошо, – призналась я. – Но, видите ли, я переволновалась. И домой же мне собираться, да? Эдвард же на месте. Я все понимаю. Зачем заповеднику неспециалист, которого взяли, потому что кого-то было нужно взять. Я же видела Эдварда в деле, а как он распознает животных… как кормит… как уверенно сдерживает и обращается с ними!..

– Странно, – усмехнулся Дезмонд. – Но нечто подобное я пару минут назад слышал от самого Эдварда. Мол, как так, она и года не прожила в заповеднике, а уже столько знает и умеет, и вообще ее местные не съели. Такой талант не должен пропадать.

– Что? – растерялась я. – Вы шутите?

– Вы на своем месте, Виктория, – покачал головой Дезмонд. – Вас же назначили управляющим, документы подписаны, контракт длится. Куда это вы собрались уходить?

– Но Эдвард же тоже управляющий, раньше меня им стал.

– Как там говорят: зад поднял – место потерял? – мягко улыбнулся Дезмонд и осторожно положил мне на плечо руку, чуть сжал пальцы. – Зачем тогда мы спешили вас спасти, если вы вдруг решили нас покинуть? Неужели все наши – и мои в частности – усилия пойдут прахом? Обесцените все, что было сделано? Друзья так не поступают!

– Друзья? – хрипло выдохнула я.

– Кхм, я поспешил? – немного расстроенно спросил он. Я, конечно, принялась убеждать, что не то имела в виду, Дезмонд даже успешно изобразил обиженного, а потом улыбнулся – широко-широко: – Настроение печальное ушло?

Я с некоторым удивлением поняла, что так и есть. А Дезмонд снова кивнул, устроился на земле напротив меня и спросил:

– А теперь рассказывайте, страшно было? Переволновались? Были уверены, что никто не спасет? Я хочу услышать, а вам нужно выговориться.

– А друзья друг друга на «вы» не называют, – заметила я, а внутри все задрожало от несмелого пока осознания – ничего не изменилось, меня не забыли, не предали, я и дальше могу впрягаться в проекты, наблюдать животных и учиться, узнавать больше о них. Теперь только вокруг меня на одного специалиста стало больше.

– Но вы еще и мой начальник… Хотя рабочий день уже окончен. Вика? – лукаво подмигнул он.

– Деззи? – хихикнула я, и Дезмонд расхохотался, бормоча, что он еще это сестре припомнит.

– Так расскажешь? С подробностями, а то Эдвард очень однобоко все воспринимает, пусть и прожил там почти полгода. А мне нужно больше, чтобы как следует подготовиться… – загадочно произнес Дезмонд.

– К чему подготовиться? – задала я вопрос, который он, конечно же, ожидал.

– К экспедиции! Представь, Левиафан был во многих мирах, оттуда захватывал… Да кого только ни захватывал! Но животные и растения продолжают жить, значит, была создана особенная экосистема, аналогов которой нет нигде! Мы получим доступ к новым формам симбиоза, а еще... – он размахивал руками и говорил, и говорил, глаза горели от восторга, а лицо покраснело. И я так заслушалась, что не сразу поняла последний вопрос.

– Что?

– Так ты хочешь отправиться со мной в экспедицию? – повторил Дезмонд. – Думаю, это будет удивительный опыт, такое пропустить никак нельзя. Арчибальд сказал, что Левиафана можно удерживать еще месяц, может, чуть больше. Время ограничено, но…

– Я согласна! – выпалила я и даже немного испугалась своего энтузиазма. Но с другой стороны, разве можно отказаться? Это и правда такой случай, который выпадает крайне редко. Так же, как возможность стать во главе заповедника редких животных из разных миров. Дезмонд протянул мне руку, мол, договорились, и я с силой вцепилась в нее.

Что-то яркое взвилось с шумом в воздух совсем рядом с заповедником. Низкий гул слегка разбился об купол, но все же не услышать его было невозможно, и птицы зашумели в лесу. Но объект вдруг замер на месте, в небе над нами почти что, завертелся как юла и – вр-риу – исчез. Растворился в пространстве.

– Эхорджа сбежал, на него чуть ли не пачками вешались биологи, а некоторые и пощупать норовили, – хохотнул Дезмонд и потянул меня за руку, поднимая со скамьи. – Идем? Нас ждут…

Ждали нас не только работники заповедника, не только Эдвард и Арчибальд, взъерошенный и с кругами от недосыпа под глазами. Ждали нас тайны Левиафана и другие миры, где так много самых разных зверей, которые так и ждут, чтобы их приютили, накормили и просто любили.

Конец