Текст книги "Двойник (СИ)"
Автор книги: Анна Куртукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
– Думаю, – он прикрывает глаза, переводя дыхание, – я готов.
Женщина расплывается в улыбке и помогает Эрику незаметно для уже собравшихся гостей пройти к подвенечной арке, освещаемой в ночной тиши лишь яркими, колеблющимися на легком ветру огоньками многочисленных свеч.
Он замирает там перед взглядами десятков людей и едва не перестает дышать, ожидая свою единственно любимую невесту. Сердце бьется с бешеной скоростью, а в висках жестоко стучит – его успокоит лишь её нежное «да», её долгожданное согласие.
Когда изящный силуэт Кристины, словно белоснежный лебедь, появляется вдалеке, Эрик с трудом подавляет слёзы, рвущиеся наружу. Он не видел в своей жизни прежде ничего прекраснее, чем образ его милого Ангела в самый важный день для них обоих.
Она медленно двигается по каменной дорожке, усыпанной алыми лепестками роз и легкими снежинками, и восторженные вздохи раздаются отовсюду, пробуждая в Эрике такую приятную, светлую ревность – сегодня она станет принадлежать лишь ему одному.
Жениха охватывает страшная дрожь, его ноги предательски подкашиваются, а в глазах темнеет – невеста тут же ускоряет шаг, вскоре останавливается напротив него, нежно улыбаясь за пеленой фаты, и аккуратно поглаживает его мелко трясущиеся запястья.
– Я рядом, – шепчет она так, что слышит её лишь Эрик, и он переводит дыхание, старательно отбрасывая прочь все свои сомнения и предрассудки.
Нет теперь пути назад…
Святой отец замирает между ними с мягкой улыбкой на лице – в первые же секунды, проведенные рядом с этой парой, он чувствует – это Судьба, предначертанная самим Богом.
– Любовь – великое сокровище, – неторопливо начинает священник, – и сегодня ваши сердца заключают союз, чтобы неразрывно биться в такт всю последующую жизнь.
Прежде, чем заключить ваш брак пред лицом самого Господа, я хочу услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы вступаете в этот брак?
– Да, – в один голос с бесконечной нежностью отвечает пара, стоящая в замирании сердца у алтаря.
– Я, Эрик де ла Форс, – мягко обращается Эрик к Кристине, с трепетом глядя в её голубые, блистающие от застывших слез счастья глаза, – беру тебя, Кристина Даае, в свои законные жёны. И я клянусь, слышишь? Клянусь тебя любить и оберегать, понимать и уважать, верить тебе всегда, что бы не встретилось нам на пути.
Она задыхается от слёз, совсем безумно улыбаясь ему в этот волшебный момент. Кристина с трудом переводит дыхание и всё-таки отвечает дрожащим голосом:
– Именем всего, что мы создали вместе, – шепчет она сбивчиво, – и всего, что будет нами создано, я вверяю тебе свои душу, сердце и тело.
Трясущимися руками Эрик берет с небольшой подушечки, лежащей в ладонях Маргарет, сияющей от радости и гордости, два изящных обручальных кольца. Отдав одно Кристине, он бережно берет её руку трепетно надевает кольцо с маленьким бриллиантом в центре на её тонкий пальчик.
Пелена слёз окончательно застилает глаза Даае, когда она сжимает в своей ладони тощее запястье Эрика. Ее пальцы почти не слушаются ее, и ему приходится помочь ей надеть кольцо на его руку. Когда, наконец, обмен заканчивается, священник крестит их и громко говорит, обращаясь уже ко всем присутствующим:
– Что Бог сочетал, того человек да не разлучит. И заключённый вами супружеский союз я подтверждаю и благословляю властью церкви во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Счастливые улыбки освещают лица новобрачных прежде, чем Эрик аккуратно откидывает с лица Кристины светлую вуаль, чтобы примкнуть к её губам трепетным, нежным, первым для их семьи поцелуем.
– С Днём Рождения, мой дорогой, – шепчет Эрику ласково супруга между сладкими поцелуями, и он тихонько смеется от всепоглощающей радости, не силясь больше сдерживаться.
Прямо напротив них, напротив свадебной арки, раздается громкий залп фейерверка, и гости начинают громко аплодировать. Со всех сторон до пары доносятся самые приятные слова, поздравления и пожелания. Один за другим к ним подходят как старые знакомые, так и неизвестные друзья семьи ла Форс, и они благодарно принимают каждого из них.
Время летит почти незаметно и до начала нового года остаются считанные секунды – гости торопливо ретируются в дом, оставляя в сказочном саду лишь одних молодожен. Теперь, когда суматоха, наконец, от них отступила, они имеют возможность сказать друг другу самые важные слова.
– Сегодня я стал самым счастливым мужчиной в мире, – тихо шепчет Эрик, мягко обхватывая ладонями стройную шею жены и вглядываясь с упоением в родные глаза.
– Я так сильно люблю тебя, – на одном дыхании отвечает Кристина, приподнимаясь на цыпочках к нему и нежно его целуя во впалую щеку, – Боже, Эрик, не могу поверить, что это реальность.
– Я тоже, – тихо смеясь, отвечает он, прижимая голову супруги к своей груди.
– Хочу поскорее уйти вместе с тобой отсюда, – вполголоса говорит Кристина, прикрывая в предвкушении глаза, – отстранится от всей этой суматохи и…
Глухой бой курантов, доносящийся из приоткрытых дверей особняка, не позволяет Кристине продолжить, и она замирает на полуслове, расплываясь в улыбке, – они вступают в этот год, окутанные бесконечно теплым счастьем.
Громкие возгласы звучат внутри дома – гости считают секунды до начала года, а для молодожен, стоящих посреди аллеи роз время, напротив, замирает. Вдруг Эрик резко подхватывает Кристину на руки и трепетно прижимает к себе, глядя на неё своим теплым, золотым взглядом.
Сердце девушки пропускает удар.
– С Новым Годом! – радостно кричат люди, кажущиеся сейчас такими далекими.
А прямо над головами молодоженов на небе вновь взрывается салют.
Ничего сейчас не имеет значения для Эрика, лишь чуть приоткрытые, пухлые губы его любимой жены, лишь её взволнованные грядущей ночью светлые глаза, лишь её нежное дыхание, скользящее по его шее, и белокурая прядка, выбившаяся из аккуратной прически. Он бесконтрольно склоняется к её лицу, чтобы невесомо поцеловать тонкими губами острый кончик её носа и прошептать тихо:
– Мы вознесли сегодня нашу любовь на небо, мой Ангел…
И он понимает, что больше не может считать себя падшим.
========== Глава двадцать четвертая ==========
Удерживая Кристину в крепких объятиях, Эрик завороженно глядит на неё, так до конца и не веря своему счастью. Она нежно проводит подушечками пальцев по его бледной коже, тихонько выдыхая, – от взгляда мужчины не ускользает то, как продрогла его милая супруга, и он спешит отнести её скорее в теплый особняк, где так весело и шумно празднуют сейчас Новый год.
Прижимая её изящную фигурку к своей груди, он стороной обходит парадный вход и проскальзывает в дом через черный, ведущий прямиком к лестнице на второй этаж. Так им удается незаметно проскользнуть мимо настойчивых гостей. Девушка тихо смеется, крепче оплетая руками тонкую, но такую сильную шею супруга, когда он аккуратно отворяет дверь в их спальню, в спальню, в которой так долго и томительно он восстанавливал своё пошатнувшееся здоровье.
– Наконец, мы одни, – едва слышно шепчет Кристина, и Эрик бережно опускает её на кровать, тепло улыбаясь, – только ты и я…
Он легонько кивает ей и осторожно присаживается на край кровати рядом с Кристиной – она чуть хмурится, бережно обхватывая запястье супруга.
– Иди же сюда, – ласково обращается она, притягивая его за руку прямо на себя, – пожалуйста, я так долго жаждала коснуться тебя.
Он растерянно нависает над ней, судорожно выдыхая и взволнованно глядя в её счастливые глаза, так и просящие о ласке – Эрик не может устоять и быстро склоняется к её мягкой шее, чтобы трепетно, словно мотылек, коснуться её кожи губами.
Он боится оступиться, боится ошибиться, боится, что Кристина может прочесть это в его растерянном взгляде золотистых глаз.
Девушка в забвении откидывает голову, открывая его нежным губам еще больше пространства для столь сладких поцелуев. Ей не страшно, когда Эрик касается так её самых беззащитных, самых слабых мест – с остальными же это казалось донельзя неправильным.
Маленькие пальчики Кристины ненароком забираются под его сюртук и прижимают к себе мужа сильнее, вынуждая его сократить расстояние, так им сейчас мешающее. Он неловко улыбается, аккуратно обнимая её за талию и трепетно целуя в уголок губ.
– Чего ты боишься, Эрик? – тихо спрашивает Кристина, глядя на такие желанные губы супруга. – Я вижу, что-то не так. Ты можешь себе позволить теперь делать всё, что пожелаешь. Я лишь твоя.
Он легонько прикусывает свою губу, вновь склоняясь к чувствительной шее Кристины, чтобы припасть к ней резковатым, но до безумия чувственным, жадным поцелуем. Глухой стон невольно вырывается у девушки, и она прикрывает глаза, отдаваясь целиком наслаждению, даримому Эриком.
Её руки бессознательно тянутся к его плечам, чтобы стянуть и затем откинуть прочь сюртук супруга, дать свободу его действиям. Теплая улыбка скользит по лицу Эрика, когда Кристина сама резко обвивает его шею руками и принимается трепетно целовать его, торопливо расстегивая пуговицы жилета.
Он бережно поглаживает бархатную кожу её оголенной спины, нежно отвечая Кристине, ловко забравшейся под его рубашку и ласково очерчивающей его грубые шрамы, вечно прятавшиеся под одеждой.
– Я так сильно люблю тебя, – шепчет он тихо, прикрывая глаза от наслаждения.
– Заставь меня почувствовать это каждой клеточкой тела, – отвечает с придыханием девушка, глядя на него из-под длинных ресниц, – заставь, Эрик…
Он переводит дыхание, распахивает глаза и сталкивается с томным взглядом Кристины. Жар сам по себе поднимается внутри него, накатывает волнами, поглощая всё на своем пути, вынуждая Эрика задыхаться от нахлынувших чувств.
Нет смысла сдерживаться, пока Кристина смотрит на него с таким желанием, пока кусает свои пухлые губки, окутанная жаждой его любви, пока ласкает аккуратными пальчиками его обнаженное тело, никогда не знавшее нежности.
Пуговки, надежно удерживающие кружевной лиф свадебного платья, быстро выскальзывают из тугих петель под легкими движениями пальцев музыканта, позволяя Кристине, наконец, вдохнуть полную грудью.
Она не сопротивляется.
Не сопротивляется и позволяет ему продолжить, чуть приподнимаясь на локтях, чтобы помочь Эрику приспустить платье. Он восторженно выдыхает, осторожно прикасаясь к её ключице и нежно её целуя, чтобы затем влажными губами спуститься к её обнаженной груди. Он чувствует под своими пальцами мурашки, колко бегущие по коже Кристины, слышит её сдержанный стон, ощущает её тонкие пальцы, с силой стягивающие его жидкие волосы.
Его острый язык невесомо обводит оголенные ареолы один за другим, обдавая горячим дыханием её нежную грудь и вынуждая изящно выгибаться в спине, подаваясь навстречу его пылким поцелуям.
Девушка едва может терпеть – спеша вкусить сладость плотских утех, она выпутывается из кружев платья и спускает его к бедрам, желая чувствовать губы супруга ещё ниже, ещё слаще.
Но он не хочет торопиться. Не хочет, поэтому нарочито медленно поднимается губами к её шее и скользит влажным языком к её маленькому ушку, чтобы потом нежно прикусить его мочку. Кристина едва не скулит, поджимая губы и впиваясь ногтями в тонкую кожу напряженной спины Эрика. Он тихо шипит, выгибаясь под её пальцами, и она спускает руки ниже, на пояс его брюк.
– Не спеши, – мелодично шепчет ей на ухо Эрик, и Кристина запрокидывает голову, судорожно выдыхая.
Она не понимает, что он оттягивает момент единения лишь из-за собственного страха, из-за сомнений и неопытности. Больше всего Эрик боится не дать Кристине того, чего она столь жаждет, чего так сильно просит своими ласкающими слух стонами.
Её пальцы соскальзывают на пряжку ремня Эрика и осторожно её расстегивают, Кристина не отводит взгляда от светящихся глаз мужа, а он едва может сглотнуть вставший поперек горла ком, когда брюки спадают следом за пряжкой и руки жены тянут его на себя.
– Ты точно готова к этому? – спрашивает он севшим от волнения голосом.
Супруга только нежно улыбается ему, немного приподнимая бедра и спуская с них тяжелую юбку подвенечного платья. Она остается лишь в панталонах с аккуратными рюшами по кайме и изящных белых чулках.
Он едва не задыхается, глядя на всю ту красоту, что всегда была укрыта от его взора многочисленными одеждами. Тело Эрика не позволяет ему больше противиться самому себе и накручивать мрачные мысли. Оно желает лишь одного – чувствовать всю Кристину, всю его прекрасную жену.
Отбросив прочь все сомнения, Эрик припадает к её приоткрытым, пересохшим губам глубоким поцелуем. Она тотчас обхватывает ногами его торс, привлекая его ещё ближе к себе, не позволяя отстраниться ни на секунду – Эрик осознает сколь прекрасно чувствовать, как её мягкая, теплая кожа соприкасается с его исполосованной, холодной.
Жадно истязая её сладкие губы, он аккуратно стягивает с неё фланелевые панталоны и ощущает под своими ладонями пыл её миниатюрного тела. Дыхание Кристины теряет всякий такт, когда он ненароком касается пальцами внутренней стороны её бедра. Её руки тотчас хватаются за плотную резинку кальсон и быстро спускают их к коленям супруга.
– Милая… – выдыхает Эрик, когда супруга кладет свою ладонь на его поджарый торс и ведет ею ниже, к его паху.
– Что? – спрашивает она с придыханием и разводит в стороны ноги так, что он невольно упирается своим членом в её чувствительную промежность.
– Боюсь причинить тебе боль, – шепчет он, вглядываясь в любимые глаза, с таким желанием на него сейчас смотрящие, – безумно боюсь…
– Такая боль обязана быть приятной, – ласково успокаивает его Кристина и чуть подается вперед, вызывая у Эрика глухой стон, – прошу тебя…
Он виновато улыбается ей и торопливо склоняется к её губам, чтобы запечатлеть на них нежный, извиняющийся поцелуй прежде, чем плавно качнуть бедрами, входя в её влажное лоно.
Лицо Кристины моментально искажается болью – она жмурит глаза и поджимает губы, подавляя рвущийся наружу крик. Он хочет остановиться. Остановиться и никогда больше не пытаться этого повторять, но Кристина, его милый ангел, тихо шепчет:
– Не останавливайся, пожалуйста, – и по лицу её стекают первые, такие нежеланные слёзы.
Переведя дыхание, он собирается с силами и резко входит до конца – так резко, чтобы разорвать естественную преграду, чтобы пытка не была длинной, чтобы Кристине не пришлось терпеть слишком долго. Он прикусывает губу, обеспокоенно глядя на любимую жену и бережно поглаживая донельзя напряженный низ её живота.
Девушка делает глубокий вдох, не выпуская из мёртвой хватки пальцев скомканную простынь, а Эрик мысленно проклинает себя и свою неосторожность. Он покрывает невесомыми поцелуями её мокрое от слез лицо.
– Прости, – шепчет он едва слышно, – прости меня, мой ангел…
Она легонько качает головой и приоткрывает раскрасневшиеся глаза, судорожно выдыхая. Его бережные ладони, успокаивающе гладящие её, вынуждают, наконец, расслабиться. Ощущение его внутри себя – невероятно, Кристина не могла себе представить, что это может быть так.
– Я чувствую, – блаженно говорит Кристина вполголоса и касается чуть дрожащими пальцами его груди, в которой так быстро бьется перепуганное, взволнованное, любящее сердце, – чувствую тебя!
Теперь чувствует и он – такой долгожданный, трепетный и нежный момент единения двух заблудших, одиноких ранее душ. Чувствует, как пульсирует и трепещет всё изнутри, как сильно и жарко связаны они сейчас. Томный выдох вырывается из груди Эрика, и он жестко сжимает пальцами её округлые бедра, борясь с нестерпимым желанием овладеть ею, получить больше.
Она не позволяет ему сдерживаться. Не позволяет и приподнимает в нетерпении бёдра. Он ловит тихий стон, срывающийся с её губ и начинает осторожно, едва ощутимо двигаться внутри неё. Голова кружится слишком сильно, а в глазах плывет, – каждая секунда, что он провел в страданиях по любимой стоила этого дня.
Руки Эрика накрывают грудь супруги, и он мягко ласкает её пальцами, понемногу ускоряя движения и отмечая, что улыбка, скользящая по лицу Кристины, больше не искажена болью. Она аккуратно склоняет Эрика за шею к себе и дарит ему горячий поцелуй, кусая и лаская влажным языком его тонкие губы.
Пик подходит слишком скоро, и Эрик оказывается вынужден замедлиться, чтобы только не заканчивать эту чудесную, сладкую пытку.
– Я не могла себе представить, что это может быть столь прекрасно, – шепчет сбивчиво Кристина, поглаживая расслаблено пальцами костлявую спину мужа, – мне никогда еще не было так хорошо.
– Ты стала первой для меня во всем, – отвечает Эрик, замирая на секунду в её распаленном лоне, – и навсегда ею останешься…
Она расплывается в счастливой улыбке и легонько подталкивает супруга в поясницу, вынуждая того толкнуться вглубь и глухо простонать. Страсть накатывает с новой силой, и он вжимает Кристину в кровать, пылко целуя.
– Я люблю тебя, – чересчур громко для тишины их спальни говорит Эрик, глубоко и резко входя в податливое, раскрепощенное тело жены.
Она не может даже ответить, задаваясь стонами межу жадными вдохами и царапая в забвении острыми ноготками спину отчаянно любимого мужа. В эту первую брачную ночь они обрушивают друг на друга весь тот шквал чувств и эмоций, что держали внутри себя долгие годы. Для Эрика это шанс показать всю любовь и нежность, всю страсть и преданность, всю печаль и боль, а для Кристины это шанс на прощение её бесконечно нелепой ошибки, стоящей им двух сказочных лет вместе.
Дыхание Эрика сбивается окончательно, когда он вбивается из последних сил и терпения в её покрытое холодной испариной тело. Она извивается под его ласковыми руками, задыхаясь от бесстыдных, звонких стонов, заполняющих всё пространство вокруг и отражающихся от стен, – они пьянят Эрика, и он не сдерживается, изливаясь бурно в горячей глубине, тихо шипя от наслаждения.
Рваное дыхание пары смешивается в тишине ночи, и они не могут слышать ничего, кроме стука собственной кипящей крови в висках. Дрожащими руками Эрик тянется к потному лицу супруги, чтобы бережно убрать с её лица выбившуюся из прически прядку.
– Эрик… – тихо шепчет Кристина, когда он выходит из её подрагивающего от наслаждения тела.
Он опускает на неё свой светящийся солнцем взгляд, устало улыбаясь.
– Моя жизнь без тебя была бы бессмысленна, – добавляет она и прижимается к его взмокшей груди, – спасибо, что не отступился от любви и позволил мне почувствовать то же.
– Я люблю тебя, – отвечает он, целуя её нежно в лоб, – забудь обо всём мраке, что был в прошлом.
– И я безумно сильно тебя люблю, – выдыхает Кристина, запрокидывая голову наверх и сталкиваясь с ним взглядом.
Она тянется руками к его лицу, чтобы обхватить его нежно ладонями и увлечь Эрика в очередной неторопливый, ленивый поцелуй. Его руки скользят по её аккуратной груди, очерчивая пальцами самые чувствительные точки, а он прижимается пахом к её подтянутому животику.
Каждое мгновение этой волшебной ночи останется в их памяти навсегда, и пока они вовсе не собираются останавливать эту сказку.
Только не сегодня…
========== Глава двадцать пятая. Эпилог ==========
В этот теплый летний вечер в замке Рамбуйе вновь состоится торжество – особняк переполнен высокоуважаемыми гостями, так хорошо знакомыми друг с другом по прошлым мероприятиям, проводимым королевской семьей.
Многое изменилось с тех пор, как Кристина бывала здесь в последний раз – тогда, в честь помолвки принцессы Марии Летиции, когда девушку очаровал своей харизмой брат Эрика, когда так нагло вскружил ей голову.
Сегодня же Кристина приходит на светский бал уже в совсем другом статусе. Она несет себя уверенно и величаво – она больше не та простушка Даае, пришедшая серой мышью в компании юного виконта, а герцогиня де ла Форс, супруга самого преданного и самоотверженного мужчины и мать талантливого маркиза – Алана.
Она ощущает невероятную гордость за себя и за них, когда они всей семьей сидят за одним из дубовых столов, вполголоса обсуждая с пожилым графом де Валуа их будущие планы. Супруг аккуратно склоняется к Кристине, бережно обнимая её рукой за талию, и тихо обращается к ней:
– Милая, – мелодично говорит Эрик, глядя с нежностью в её глаза, – я отойду ненадолго, совсем голова разболелась от этой шумихи. Ничего?
– Конечно, – кивает она и легонько целует его в приподнятый улыбкой уголок губ, – давай Алана мне.
Он осторожно передает темноволосого малыша в руки мамы и мягко целует того в бледный лоб.
– Прогуляюсь по аллее и сразу вернусь, – шепчет он на ухо Кристине, неторопливо поднимаясь из-за стола.
Проводив мужа взглядом, она оборачивается на графа со скромной улыбкой и склоняет голову к плечу.
– Так что там с документами? – уточняет Кристина, глядя внимательно на солидного старичка в строгом костюме.
– Боюсь, не мне решать, – пожимает плечами граф, – это вопрос сугубо финансовый, а его должен решать непосредственно покровитель театра.
– Виконт де Шаньи? – уточняет Кристина, поглаживая по гладким смоляным волосам сынишку. – Он присутствует сегодня среди гостей?
– Безусловно, – кивает старичок и поднимается из-за стола, – сейчас я его найду, и мы решим сразу этот щекотливый вопрос.
– Спасибо, месье, – отвечает с улыбкой Кристина и опускает ласковый взгляд на Алана, сонно глядящего по сторонам.
Женщина помогает мальчику развернуться на её коленях и склоняется к нему с теплой улыбкой.
– Ты, должно быть, устал, милый? – спрашивает взволновано Кристина, заглядывая в его золотистые, большие глаза.
– Немного, – растеряно отвечает Алан, чуть улыбаясь маме, – хочу к папе… Он скоро вернется?
– Конечно, солнышко, – шепчет Кристина, чуть сжимая пальцами маленькую ладонь сына, – а вечером, как всегда, вы сможете поиграть на фортепиано.
Малыш расплывается в улыбке, крепко обнимая маму за шею. Маркиз де ла Форс пошел целиком в отца своими потрясающими способностями и талантами – в свои три года он обладает невероятно чутким, музыкальным слухом.
– Кристина! – восклицает где-то позади до боли знакомый голос, и она поднимает взгляд на своего старого друга, на отвергнутого ею жениха.
– Рауль, это правда ты, – сдержанно отвечает Кристина и указывает на соседний стул, – присаживайся, пожалуйста, мы должны кое-что обсудить.
– Ох, это должно быть наследник? – спрашивает с улыбкой де Шаньи, склоняясь к мальчику. – Просто копия Чарльза! Не могу молчать, я по-настоящему счастлив, что у вас все сложилось.
– Дядя Чарльз еще очень долго будет состоять в колонии, – отвечает вполголоса Алан, склоняя аккуратную головку к плечу, – я никогда не видел его.
Виконт бросает на Кристину многозначительный взгляд, и она смущенно улыбается, осознавая то, как нелепо будет звучать история, произошедшая с ней какие-то три года назад.
– Папа! – вскрикивает вдруг малыш и торопливо сползает с коленей герцогини, чтобы бросится через толпу дворян навстречу к отцу, вошедшему в парадную дверь.
– Кристина? – вкрадчиво обращается к ней виконт, чуть прищуриваясь.
К ним неторопливым шагом направляется герцог, держа на руках резко взбодрившегося ребенка. Он останавливается вскоре перед Раулем и сдержано ему кивает в знак приветствия.
– Правильнее, пожалуй, будет начать всё сначала, – мелодично говорит мужчина, укрытый строгим черным домино, глядя в глаза Рауля с легкой насмешкой, – герцог де ла Форс.
– Но как? – пораженно выдыхает Рауль.
– Это запутанная история, – отвечает кратко Кристина, обхватывая бережно тонкое запястье мужа, заставляя того сесть на соседний стул, – Чарльз и Эрик родные братья, Рауль, большего тебе знать не следует.
– Тем более, что речь пойдет вовсе не о том, – резковато добавляет Эрик, серьезно взглянув на Рауля.
– Я лишь хотел сказать, как твой сын похож на тебя, – торопится прояснить де Шаньи, – прошлое остается в прошлом. Если Кристина счастлива, я могу лишь порадоваться за неё.
– Спасибо, – отвечает герцогиня, расплываясь в нежной улыбке, – в самом деле, Эрик желает выкупить у тебя Оперу Гарнье, и её нынешний директор уже дал нам на это согласие.
– Я в курсе, месье де Валуа уже объяснил мне ситуацию, – задумчиво отвечает Рауль, – впрочем, тут и думать не о чем… Вряд ли кто-то может быть лучшим покровителем, чем Эрик. Я согласен на эту сделку, определенно.
– Благодарю, – отвечает герцог, заметно добрея, – не ожидал, что ты так легко пойдешь на это. Вынужден признать, что ошибался в тебе.
Виконт сдержанно улыбается и вынимает из небольшого портфеля несколько бумаг, затем протягивая Эрику перо.
– Прошу, – он пододвигает к мужчине листы и указывает пальцем на самые важные пункты договора, – распишись, а сумму передашь прямо там, в театре, идет?
– Само собой, де Шаньи, – нарочито едко, как в былые времена, отвечает Призрак и Рауль отрешенно усмехается, торопливо поднимаясь из-за стола.
– Счастлив был повидаться, – говорит он, отступая в сторону, – до встречи!
Как только виконт теряется среди толпы, Кристина тотчас жмется к плечу Эрика, тихо пища от радости. Несколько лет они тщательно обдумывали каждую деталь их будущего театра – отделка, мебель, освещение и декорации, рабочие, труппа и певцы. На руках у герцога уже сейчас имеется масса прекрасных постановок, написанных им за эти чудесные три года.
– Мы возвращаемся в наш дом, Кристина, – шепчет он жене, нежно прикусывая мочку её аккуратного ушка, незаметно для окружающих людей.
– Я люблю тебя, – отвечает едва слышно Кристина, утыкаясь носом в прохладную кайму его маски, – я люблю тебя, мой Ангел Музыки…
***
Легкая прохлада касается оголенной спины спящей на груди супруга Кристины, и она невольно морщится, утыкаясь носом в теплую шею Эрика и кутаясь сильнее в одеяло. Его лицо озаряет легкая улыбка сквозь сон, и он крепко обнимает Кристину за плечи.
Здесь, в подземельях оперного театра, невозможно разобрать где день, а где ночь, но Эрик слишком много лет провел здесь, чтобы ошибаться, – сейчас определенно раннее утро. Он нехотя приоткрывает глаза и тихонько зевает.
Невероятно странно просыпаться в этом знаменательном для них месте вот так, удерживая в своих бережных объятиях обнаженную супругу, сладко дремлющую на исполосованном плече и нежно улыбающуюся этой сладкой близости.
Он протягивает к её лицу свои длинные пальцы, чтобы мягко коснуться ими её гладкой кожи и невесомо погладить. Его Ангел… Как желал он все одинокие годы, проведенные здесь, однажды встретить утро именно так, а может даже и проще, лишь бы только с ней.
Аккуратно освободив руку, он неслышно соскальзывает с широкой кровати в стиле Луи-Филиппа. С улыбкой глядя на спящую супругу, он натягивает на себя кальсоны и накидывает на плечи черную рубашку – в доме и впрямь холодно.
Он уже и отвык от этого озноба.
Ему кажется непривычным видеть, выходя из спальни, величественный орган, расположившийся у холодного, чистого озера, слышать тихую капель, доносящуюся от многочисленных подземных ходов. Самое удивительное – будучи здесь, ощущать себя счастливым.
Тихо ступая по каменному полу, Эрик проходит в небольшую кухоньку, где ещё с вечера он оставил свой необыкновенный сюрприз для Кристины – её самое любимое лакомство и заветные билеты – вестники их будущего семейного путешествия.
Разложив по расписной тарелке пышные булочки, Эрик разливает по аккуратным чашечкам чай и вкладывает билеты в белоснежный конверт, чтобы скрепить затем его своей неизменной алой печатью. Положив конверт на серебряный поднос рядом с угощениями, он спешит устроить любимой незабываемое пробуждение.
Беззвучно проскользнув в спальню, он осторожно опускается на краешек кровати, глядя с упоением на жену, широко улыбающуюся какому-то сну. Аккуратно опустив поднос на свои колени, он легонько касается её прохладного плеча, тихо напевая:
– Мягко, нежно музыка коснется, слушай, чувствуй этот мир столь дорог…
– Разум успокой, путь фантазиям открой в той волшебной тьме, в чьей власти ныне ты – в прекрасной власти песни темноты, – заканчивает за него чуть севшим голосом Кристина, радостно улыбаясь.
Тихо рассмеявшись простодушию супруги, Эрик склоняется к ней, чтобы нежно поцеловать в губы.
– Здесь так и хочется петь, – говорит восторженно Кристина, чуть отстраняясь и глядя сонно в любимые солнечные глаза.
– Это верно, царство Музыки, – мягко отвечает мужчина и протягивает Кристине поднос с завтраком, – это мой подарок тебе, милая, в честь такого замечательного приобретения.
Девушка заливается счастливым смехом и хватает с тарелки румяную булочку с корицей, чтобы скорее откусить лакомый кусочек и запить его травяным чаем. Быстро прожевав его, она замечает таки конверт с до боли знакомой печатью и тянется к нему.
– А тут что? – спрашивает заинтриговано она, отложив булочку, чтобы распечатать конверт.
– Это… – тянет Эрик, дожидаясь, когда она вынет билеты и поймет, наконец, что он ей предлагает, – это наш ключ к счастливому будущему!
– Круиз до Америки? – уточняет Кристина, восторженно выдыхая.
– Все верно, – кивает он, обнимая любимую за плечи, – нас ждет Кони-Айленд, милая, и у меня есть на него очень большие планы.
– Это потрясающе! – восклицает она, бросаясь на шею к мужу. – Я никогда не бывала за пределами Франции, а тут. Америка!
Он невольно расплывается в счастливой улыбке. Важнее всего было лишь мнение Кристины, скажи она хоть слово против, он бы отбросил прочь всякие мысли о путешествии, но сейчас, глядя на её улыбку, Эрик не может ни секунды жалеть о своем решении.
Совсем скоро для них откроется новый мир, чистое полотно для их совместных творений, и будущее, полное возможностей, для их сына, их чудесного малыша. Теперь же их ждет океан, неповторимые эмоции и впечатления, которые останутся с ними навечно, а Франция…
Франция ещё не раз встретит их Неземную Музыку своими громкими аплодисментами.
