Текст книги "Презренная для Инквизитора, или Побоксируем, Дракон! (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9
Проблески влечения

Леомир указал ведьме на место напротив. Она прищурено глядела ему в лицо, словно пытаясь понять, шутит ли он. Убедившись, что не шутит, медленно присела в кресло.

Тут же её внимание переключилось на еду, и она едва ли не облизнулась, чем вызвала у инквизитора приступ откровенного отвращения.

Леомир медленно присел на своё место, скрепился и продолжил есть. Ведьма же схватила чистую тарелку и начала совершенно бесцеремонно и неизящно накладывать себе по ложке каждого из стоящих на столе блюд. Когда же она потянулась к корзинке с овощами, инквизитор напрягся.

Там среди помидоров, перцев и солёных огурчиков лежала очищенная головка чеснока. Всем было известно, что ведьмы на дух не переносят чеснок. При соприкосновении с ним их кожа покрывается волдырями, а иллюзия может слететь с лица. Именно при помощи чеснока святые отцы прошлого рекомендовали выявлять нечисть. Существовало очень много рецептов для такого таинства.

Во-первых, можно было натереть чесноком лицо ведьмы. Если её корёжило от боли, значит, она была связана с колдовством. Конечно, иллюзии от этого слетали всё-таки редко. Но в остальном чеснок считался очень удобным способом для выявления подобных тварей.

Ведьма пробежалась пальцами по парочке помидоров, словно не решаясь выбрать один из них. До чеснока оставалось всего ничего, и инквизитор весь аж подался вперёд, желая понаблюдать за тем, что будет происходить дальше. И вот пальцы её коснулись пахучего овоща. Леомир задержал дыхание, но ведьма лишь бесцеремонно отодвинула чеснок в сторону, чтобы схватить самый большой огурец. После этого она преспокойно сунула хрустящий овощ в рот и с удовольствием откинулась в кресле.

Их взгляды встретились. Глаза инквизитора пылали раздражением и непониманием. Ведьма удивлённо заломила тёмную бровь. Брови у неё, конечно, были выдающиеся. Тонкие, изящные, дерзкие. Таких бровей в реальности не существует.

Инквизитор сжал пальцы в кулак свободной руки и принялся есть. Вывод был сделан. Эта ведьма действительно очень сильна. Крайне редкостный экземпляр! Безумная магия заключена в этом, наверняка тысячелетнем теле. Так почему же она ещё здесь и не сбежала? Неужели магическая печать всё же сдерживает её порывы?

На удивление, Леомиру действительно стало любопытно получить ответы на эти вопросы. Не потому, что он, подобно наставнику, хотел исследовать ведьм. Нет. Скорее ему хотелось понять, где у него самого находятся слабые места.

* * *

Через полчаса ведьма наелась: блаженное выражение её лица, полузакрытые веки и расслабленное тело выдали это. Она сидела в его кресле так, как будто была дорогой гостей. Какая самоуверенность!

Леомир тоже сидел, но отнюдь не расслаблено. Внутри него горело адское пламя жгучего отвращения и ненависти, но он давно уже научился владеть собой, когда этого требовали обстоятельства. Ему хотелось задать ей немало вопросов, но он прекрасно знал натуру подобных неодоженщин. Они никогда не отвечали прямо, были лукавы, хитры, дерзки, насмешливы, разговаривать с такими обычно было бесполезно. Так что же с ней делать? Отправить обратно в темницу? Но она выскользнет оттуда с такой же лёгкостью, как и сейчас. Оставалось только… оставить это существо в собственной спальне, хотя бы просто потому, что магический фон здесь самый мощный во всём поместье.

Да, Леомир перетерпит, он терпел и не такое. К тому же он слышал о том, что когда ведьмы засыпают, с них слетает иллюзия, и чему-то в нём вдруг захотелось посмотреть на то, как эта недоженщина выглядит в реальности. Возможно, инквизитора начали смущать подсознательные восхищение и любопытство, которые рождались в нём рядом с этой ведьмой. Увидев же её уродливое лицо, у него навсегда пропадёт охота испытывать к ней положительные эмоции…

* * *

– Спать будешь в том углу, – заявил инквизитор, поднимаясь на ноги. Ведьма была изумлена. Уставилась на него, потом посмотрела в тот угол и нахмурилась. Впервые не насмешливо произнесла:

– Серьезно? Можно не возвращаться в темницу?

Лицо Леомира осталось непроницаемым.

– Пока будешь здесь…

Уже через полчаса в том углу лежало несколько ковров, подушка и тонкое покрывало.

– Да, – пробормотала ведьма. – Постелил, как собаке…

Инквизитор прекрасно услышал ее слова, но никак не отреагировал, а только жестом приказал идти в тот угол…

Ведьма не стала противиться, ушла в указанном направлении, прилегла на ковер, поправила подушку и покорно закрыла глаза. Леомир нахмурился. Такая покорность вызывала подозрения. Ладно, он может сделать кое-что, чтобы проверить её потенциал…

* * *

Я наблюдала за инквизитором из-под полуоткрытых век. Ковры были мягкими, подушка ароматной, покрывало, которым я укрылась, приятным на ощупь. А это чудовище расставляло вокруг меня целую ограду из горящих свечей – толстых, с моё запястье, пахнущих хвоей и травами. Всё это напоминало какой-то тёмный ритуал. Я же пыталась понять, уж не в жертву ли он собрался меня приносить.

Периодически я ловила на себе взгляд инквизитора – тёмный, суровый, напряжённый. Вот не понимаю его ни капли! То убить грозился, то в темницу. Теперь не ринулся со мной в поединок, а накормил и уложил в углу, как будущую жертву. Пора ли паниковать? Нет. Я сыта, полна сил. Символ выручит, если что. Уйду в другое измерение по-быстрому, и дело с концом.

Я сейчас в выигрышной ситуации. И всё же мне любопытно, чего он добивается. Размышляя в этом русле, я даже не заметила, как уснула. Это, конечно же, было очень беспечно, но уж больно вкусный был обед. А я так устала…

* * *

Инквизитор установил вокруг пленницы магический барьер, усиленный заговоренными свечами. Ни одна ведьма не могла бы переступить через подобный, не причинив себе вреда. Разве что Кассандра прорвала бы, сумев перетерпеть связанные с этим муки. Насколько же сильна эта ведьма, и смогла бы она преодолеть магическое ограждение, в которое Леомир вложил очень много сил?

И вдруг, к его огромному удивлению, ведьма уснула. Её грудь начала размеренно вздыматься, алые губы приоткрылись, по лицу разлилось блаженное, умиротворённое выражение.

Сердца инквизитора странно дёрнулось в груди. Он почти не дышал, стоя неподалёку минуту, две, пять, десять, двадцать. Трепетно ждал преображения, чтобы увидеть истинный облик этого монстра, но ничего не происходило. Более того, ведьма выглядела такой юной, беззащитной и красивой, что инквизитор начал беспокоиться.

Или он поработил саму матерь демонов, или же с ним что-то не так. Его знания устарели? Ведьмы перестали терять иллюзию во время сна? Могут ли обуревающие его чувства быть следствием её колдовства? Да, вполне. Она могла незаметно обратить против него свои чары, чтобы соблазнить, как обычного мужчину.

Но нет! Леомир на такое не пойдёт. Одна только мысль об этом вызывает у него тошноту. Однако всякий раз, когда он смотрел на эту недоженщину, то не мог не отметить, что в её лживой беззащитности кроется какая-то удивительная красота, достойная кисти художника или пера поэта…

Похоже, это испытание становится слишком серьёзным!

Леомир поспешно отвернулся и отошёл к окну. Взглянул на закат и тяжело выдохнул. Что происходит? Почему внутри него разгорается всё большее желание разузнать, что из себя представляет эта падшая женщина?

Пределы её силы, способности, связь с Кассандрой – всё это будоражило его сознание всё сильнее и сильнее. Более того, ему вдруг отчаянно захотелось узнать её имя, ведь имя тоже многое могло сказать о человеке.

Стоп, что-то здесь не то. А что, если наставник заставил его иметь дело с ведьмой только для того, чтобы его чему-то научить? Эта мысль пронзила, словно молния. А ведь точно! Его преосвященство Альдерик на то и наставник, чтобы видеть в ученике недостающее!

Да, именно так! Эта ведьма уже помогла открыть внутри Леомира массу его слабых сторон, потому что ни один уважающий себя инквизитор не будет испытывать по отношению к колдунье ничего, кроме ненависти. А значит, ему есть над чем работать.

Улыбка облегчения скользнула по красивым губам инквизитора. Да, он не убьет ведьму, по крайней мере, сейчас. Она – инструмент для его духовного роста. Что ж, хорошо, он приобщит её к своему расследованию, но только для того, чтобы открыть еще большие грани своего великого служения…

* * *

Спала я сладко, на удивление.

Умиротворение наполняло душу, словно злой рок уже не висел над моей жизнью Дамокловым мечом…

Мне снился инквизитор… в обнаженном виде. На этот раз удалось его прекрасно рассмотреть. А он хорош! Как картинка. И почему гадкие засранцы всегда такие привлекательные?

Лукавая улыбка сама скользнула по губам. Интересно, а возможно ли такого соблазнить?

Обычно я не занималась такими вещами в реальности. Всю свою нерастраченную энергию я выплескивала в спорте. Но во сне, говорят, вскрывается наше истинное нутро…

Глава 10
Драма и раскрытие

Я проснулась от того, что выспалась. Блаженное ощущение тепла, силы и крепости разливалось по телу. Не открывая глаз, потянулась и блаженно улыбнулась. Давно не чувствовала себя так хорошо.

Однако странное ощущение, что что-то не так, заставило резко открыть глаза. Высоченный потолок с лепниной по периметру… У меня в квартире таких не было!

Резко присела, лихорадочно оглядываясь.

– Блин, я всё ещё в другом мире, – пробормотала с досадой.

Это было большое разочарование. Я огляделась, вспоминая, где нахожусь. Ну да, после темницы – комната инквизитора, угол, в который он меня отправил. Десятки свечей, большая часть из которых уже потухла….

Однако спальня оказалась пуста. Самого блондинистого монстра видно не было. Его кровать была аккуратно заправлена, повсюду царил абсолютный порядок.

Я разжала руку и потёрла ладонь. Символ тут же приветливо вспыхнул, как будто, как и я, только что проснулся.

Ладно, кажется, пора выбираться. Не сидеть же, как собака, в углу. Кто знает, что сегодня придёт в голову инквизитору? Вчера накормил, а сегодня может и сам съесть.

С лёгкостью сосредоточилась на символе и мгновенно ощутила, что возможность перехода открыта. Улыбнувшись, смело шагнула в стену. Она поглотила меня с небывалой лёгкостью, и я почувствовала невероятную свободу. Да, я могу уйти прямо сейчас. Кажется, что сил стало в десять раз больше. Так и сделаю!

Хотя было бы неплохо прихватить немного денег, чтобы не голодать. И обувь. Это ведь не будет воровством. Инквизитор мне должен за все эти дни мучений, на которые обрёк.

Оказавшись в коридоре, я начала блуждать по поместью. Деньги, скорее всего, хранятся в кабинете. Прикинув примерное направление – ведь я уже не раз проходила здесь – направилась туда. Кабинет был неподалёку.

Я нырнула внутрь, но запоздало вспомнила, что Леомир весьма чувствителен даже к моему невидимому присутствию. Надо вести себя очень тихо.

Однако, как только оказалась в комнате, то застыла на месте, увидев, что инквизитор здесь не один. Он стоял у окна, отвернувшись и сцепив руки за спиной. Его спина была настолько ровной, что я почему-то подумала о королевском величии. Аж самой захотелось стать ровнее и опустить руки по швам.

Рядом с ним, умоляюще сцепив пальцы, стояла молодая женщина невиданной красоты. Её длинное пышное платье персикового цвета с глубоким декольте вызывало восхищение, не меньшее, чем кукольное лицо с огромными синими глазами. Она была натуральной блондинкой, белокожей, с тонкой талией и изящными руками. Казалось, что незнакомка сошла со страниц средневекового портрета, словно принцесса из сказки.

Я не могла не позавидовать ей. Рядом с такой изысканной красавицей я выглядела слишком высокой, слишком тощей, угловатой и блеклой. Но… разве время сейчас для таких мыслей? Я в другом мире, меня считают ведьмой и хотят убить. Какая разница, как я выгляжу???

– Лео… – голос девушки звучал, как журчание ручья, но был наполнен страданием. – Я умоляю тебя, поговори со мной!

– Уходи, Евгеника. Нам не о чем разговаривать, – ответ инквизитора был резок и стремителен, как острие меча.

По фарфоровой щеке девушки покатилась слеза.

– Я… я не думала, что ты станешь инквизитором. Мы обещали встретиться через восемь лет, когда я вернусь с островов. И вот я вернулась, а ты… ты дал обет!

– Да, Евгеника, я дал. И на то есть свои причины, – голос инквизитора был холодным, отстранённым. – Прошу тебя, не будем ворошить прошлое. Я сделал свой выбор. И от него никогда не отступлюсь. Прости, но нам лучше больше не видеться.

Девушка всхлипнула.

– Ты… ты же любил меня! А я люблю тебя до сих пор. Почему ты ничего мне не написал? Я посылала десятки писем, но ты не ответил на ни одно из них…

Леомир резко развернулся. Его лицо исказилось гневом.

– Хватит обманывать, Евгеника! Ты не писала мне ни разу. Более того, ко мне пришла достоверная информация, что ты благополучно вышла замуж уже через год после того, как уехала. Да, я знаю, ты вдова. Уже три года как. Но зачем ты пришла сюда и говоришь эти лживые речи?

Девушка отшатнулась в ужасе.

– Но это всё не так! Ты же знаешь, отец вынудил меня выйти замуж за старика. Со мной это сотворили насильно!!! Я хотела сбежать. Я действительно писала тебе, надеясь, что ты что-то предпримешь, но…

– Ты не писала мне ни разу, – жестко перебил её Леомир. – Впрочем, даже если бы и писала, это уже не имеет никакого значения. Ты богатая вдова, а я инквизитор. Между нами больше нет ничего общего.

Крупные слёзы покатились по лицу блондинки. Она выглядела настолько отчаявшейся, что мне стало её искренне жаль. Кажется, здесь разворачивалась целая драма. Правда, Леомир остался таким же подлецом и сухарём, каким казался с самого начала. Хотя, возможно, его ожесточило некое предательство?

Ладно, это не должно меня интересовать. Мне нужно лишь немного денег, чтобы я могла спокойно уйти. Ситуация, конечно, опасная. Эта блондинистая ищейка может снова меня обнаружить. Но сидеть здесь и ждать, когда Леомир покинет кабинет, тоже не выход. А уйти с пустыми руками неразумно. Что же делать?

И вдруг девушка, потеряв всякое самообладание, бросилась к Леомиру, обняла его за талию и прижалась к его груди. Её плечи вздрагивали от рыданий.

– Лео, пожалуйста, я люблю тебя! Моё сердце разрывается от тоски. Все эти годы я была пленницей и думала только о тебе. Неужели ты бросишь меня? Я не смогу жить, если ты отвернёшься от меня!!!

И тут лицо Леомира дрогнуло. Мои брови поползли вверх. Ух ты! Не такой уж он и истукан. Однако вместо того, чтобы смягчиться, инквизитор грубо отцепил девушку от себя.

– Уходи немедленно, – процедил он сквозь зубы. – Или я вызову охрану. Забудь дорогу сюда, Евгеника. Для меня женщин больше не существует!!!

Девушка разрыдалась в отчаянии и стремглав выскочила из кабинета. А я, не отрывая глаз, смотрела на всё это с открытым ртом. Вот это представление! Прямо корейская дорама. Попкорн бы сюда подошёл идеально…

Ладно, с деньгами, видимо, не выйдет. Слишком опасно. Решив не рисковать, я медленно и бесшумно развернулась, на цыпочках направившись к выходу. Но в этот момент за спиной раздался возмущённый и строгий голос:

– Ведьма, какого демона ты опять сюда пришла? Как ты смогла преодолеть магический барьер?

Я замерла и перестала дышать. Блин, как он понял, что я здесь? Может, если промолчу, он подумает, что ошибся?

Тишина повисла в воздухе, но длилась не больше десяти секунд.

– Выходи немедленно, – потребовал инквизитор. – Пока ты спала, я закрепил на тебе магический маячок. Теперь я точно знаю, когда ты рядом, – продолжил инквизитор, его голос звучал безжалостно. – Приказываю через печать подчинения: немедленно покажись!

Как только он произнёс последние слова, меня пронзило будто током. Острая боль заставила вскрикнуть, и я невольно вынырнула в физический мир, оказавшись прямо перед Леомиром. Растерянность и ужас овладели мной. Что это вообще было? Неужели он действительно может мне повелевать?

Но как? Ах да, эта печать… Его наставник что-то упоминал об этом.

Блин, кажется, я действительно попала!

Глава 11
Неожиданно приятная роль

Леомир…

Леомир стоял у дверного проема, наблюдая за ведьмой. Он до сих пор пытался осмыслить произошедшее. Всё шло не так, как он предполагал. Барьер из освященных свечей, установленный им с особой тщательностью, ведьма даже не заметила! Просто прошла сквозь него, словно она – утренний туман…

Это невозможно…

Его мысли были подобны всполохам молний, беспорядочно сверкающих в голове.

Девушка сидела в кресле, беспечно глядя в окно, как будто была не в заточении, а где-то на отдыхе.

Сжав зубы, Леомир выпрямился. Его рука потянулась к кольцу, контролирующему печать подчинения. Легкое прикосновение к большому красному камню немного успокоило его. Он мог активировать печать в любой момент, заставив ведьму упасть на колени, ползать у него в ногах, делать что угодно, но… не сделал этого.

Однако его абсолютная уверенность пошатнулась. Насколько она могущественна? Что она может ещё? О Боже! Кажется, в нем появился интерес. Он ненавидел это чувство, но никак не мог отогнать.

– Встань! – процедил инквизитор, едва сдерживая чувства.

Его обуревал гнев, но, пожалуй, в этот момент именно на самого себя.

Ведьма повернулась к нему лицом, в ее глазах сверкнуло недовольство. Но она подчинилась и легко поднялась на ноги.

Инквизитор шагнул к ней и, не отводя взгляда от ее глаз, надел на запястье широкий браслет. Этот артефакт был разработан для поимки самых опасных созданий. Сила браслета на корню подавляла любую магию, сковывая нечисть до состояния камня. Чаще всего ведьмы, которых сковывали таким образом, чахли за два дня. Им нужна была подпитка, а без нее они быстро умирали, превращаясь в прах.

Правда, таких артефактов во всём королевстве было только два – у Его Величества и у Леомира. Они остались от древних, и воссоздать подобные никому до сих пор не удавалось.

Ведьма поморщилась. Она приподняла руку, рассматривая браслет.

– Тяжелый, – недовольно пробормотала она, плюхнулась обратно в кресло и, потянувшись к хлебу, беззаботно укусила его.

Леомир замер, ошарашенно разглядывая эту невероятную сцену. Ведьма должна была почувствовать мощь браслета сразу же, как он коснулся ее кожи, должна была упасть в изнеможении и едва дышать. Вместо этого она начала нагло есть его завтрак.

Инквизитор сжал руку с кольцом так сильно, что костяшки пальцев побелели, но активировать печать подчинения всё-так не стал. Раньше Леомир думал, что именно Кассандра была воплощением богини демонов, но он ошибся. Кассандра – трехлетний ребенок по сравнению с этим монстром.

Наставник был прав, – мелькнула мысль в разуме инквизитора: – Мне теперь интересно, кто она такая и откуда взялась…

Но, о Боже, этот интерес был безумно опасен!

Сжав кулаки посильнее, Леомир выдохнул. Он не поддастся ее чарам. Он воспользуется ее силой, а потом просто убьет, как и её могущественную предшественницу…

Решив так, инквизитор немного расслабился, хотя до истинного спокойствия ему было ещё очень далеко…

* * *

Я сидела в кресле, несколько удивленная поведением Леомира. Во-первых, он не орал, не угрожал и никак не проявил недовольства, когда обнаружил меня в своем кабинете. Просто вывел прочь, отвел обратно в свою спальню, усадил в кресло и исчез на несколько минут, оставив меня в полном смятении.

Вернулся напряженным, неся в руках браслет. Когда это украшение заблестело рубинами и алмазами, у меня просто отпала челюсть.

Какая красота! Мне еще никогда не приходилось видеть такую ценность столь близко. Камни переливались на свету, их магическая красота завораживала.

На мгновение я забыла, что нахожусь в заточении и что передо мной стоит страшный палач, который может меня убить при желании.

– Встань, – приказал он.

Я встала, продолжая любоваться ярким блеском камней, а он взял и надел мне браслет на руку. Я почти обрадовалась, пока не чувствовала, какой он тяжелый. Руку буквально потянуло вниз.

– Что за булыжник⁇! Тяжелый… – пробормотала я, пытаясь пошевелить рукой.

Леомир ничего не ответил, только смотрел на меня с таким выражением, будто ожидал увидеть что-то невероятное. Я лишь нахмурилась и плюхнулась обратно в кресло. Мысленно проворчав о том, что всё это мне порядком надоело, я решила подкрепиться. Схватила со стола хлеб и начала жевать, стараясь не смотреть в сторону Леомира.

Рука немного ныла от дискомфорта, но постепенно это ощущение прошло. Покончив с одним куском хлеба, я схватила другой. Ага, кажется, на нем что-то намазано. Джем или что-то подобное. Отлично!

Отвлекшись на еду, я успокоилась. Леомир стоял рядом, сверля меня взглядом. Что он еще удумал? Наконец, мне это надоело, и я снова посмотрела на него.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила я, принимая бровь.

Инквизитор нахмурился или… просто скрыл свои истинные эмоции под маской недовольства.

– Сегодня отправишься со мной работать! – наконец буркнул он, раздраженно глядя мне в глаза. – Можешь доесть всё это! – небрежно махнул он рукой в сторону стола, где стояло несколько тарелок с едой помимо хлеба. После этого блондин, тряхнув своей шикарной золотой гривой, грациозно развернулся и направился к выходу.

Когда я осталась одна, то облегченно выдохнула. Присутствие Леомира страшно давило, вызывая непреодолимое желание бежать от него как можно дальше.

Придвинув к себе тарелки, начала есть, хотя ощущения в душе были гадкими. Осталось ощущение, будто мне, как собаке, бросили обглоданную кость. Наверное, всё дело в презрительном тоне.

Ладно, плевать, мне нужны силы, чтобы магия работала!

Насытившись, я откинулась в кресле и блаженно закрыла глаза.

Так-то лучше. Если б не эта дурацкая печать подчинения, я бы уже была далеко от дома. Надо бы разузнать, как избавиться от нее.

Минут через пятнадцать дверь спальни открылась, и на пороге появились две служанки. Их статус я сразу поняла по стандартному для всех служащих облачению: обе были одеты в длинные серые платья с белыми передниками.

Девушки были высокими. Одна выглядела худощавой, другая плотной и дородной. Они смотрели на меня так угрюмо, будто я им что-то должна, и они пришли это что-то забрать.

Я поднялась с кресла, напрягшись. Рыжеволосая толстушка с лицом, усыпанным веснушками, шагнула ко мне навстречу и презрительно бросила:

– Раздевайся, ведьма!

У меня вытянулось лицо. Вот это наглость! В руках служанка держала сверток с одеждой, но слушаться после такого обращения я не собиралась. Едва успела открыть рот, чтобы ответить что-нибудь колкое, как рыжая добавила:

– И не вздумай колдовать! – она раздраженно сжала губы. – У нас чеснок есть!

Она с гордостью выпятила выдающуюся грудь, и только теперь я заметила, что на шеях обоих девушек болтались «ожерелья» из мелких головок чеснока.

Что? Я им вампир, что ли?

И вдруг меня осенило. Ах вот почему Леомир вчера так напрягся, когда я трогала чеснок! Они действительно думают, что он пугает ведьм???

Я заржала, аки конь, запрокинув назад голову. Служанки вздрогнули и попятились, как будто ожидая нападения.

Кажется, мне нравится иметь репутацию могущественной колдуньи, внушающей страх всем вокруг.

Интересно, что с ними произойдет, если я съем на завтрак пару зубков чеснока?

Видя, что я медлю, рыжая служанка выпятила челюсть вперед, чтобы выглядеть более устрашающе, и добавила:

– Давай, ведьма, не зли нас!

Я широко улыбнулась, ощущающая азарт.

– Ой, боюсь, боюсь! – протянула с нарочитым весельем.

Мой взгляд скользнул к подносу с едой. На нём, как и вчера, лежала очищенная головка чеснока. Я хохотнула и быстро отломила зубок.

– Ну что ж, приятного аппетита, дамочки!

С притворным наслаждением откусила кусочек и начала жевать. Во рту сразу страшно запекло, но ради представления я стойко выдержала эту пытку.

Служанки завизжали. Та, что постройнее, метнулась к выходу, что аж пятки засверкали. А рыжая толстушка осталась на месте, ошеломлённо открыв рот. Ее руки, державшие свёрток с одеждой, неистово затряслись.

Я заставила себя проглотить кусок чеснока и даже ухмыльнулась сквозь жгучую боль. Главное – не поморщиться, иначе весь эффект будет насмарку.

– Вот так-то, – проговорила я, нарочито спокойно облизав губы, будто мне понравилось. – Чеснок действительно отменный. Может… тебя угостить? Ах да, у тебя же своего навалом…

Толстушка что-то пролепетала, ее лицо побелело от страха, и она резко отступила к двери, забыв о свёртке. Через мгновение она тоже испарилась из комнаты, хлопнув дверью так, что стены задрожали.

Я расхохоталась, чувствуя себя как никогда триумфально.

Что ж, это было весело.

Я схватила со стола чашу с водой, сделала пару глотков и выдохнула с облегчением. В горле ещё жгло от чеснока, но я улыбнулась: похоже всё прошло идеально.

Встала и развернула сверток.

– А инквизитор не промах, – пробормотала себе под нос, разглядывая платье.

Наряд был просто великолепен. На кромке рукавов, по подолу и на лифе поблескивали крошечные камешки, похожие на рассыпанные звёзды. Неужели снова драгоценности? Всё сверкало и переливалось, как будто платье предназначалось для принцессы, а не для пленницы.

Правда, фасон был… строгим, мягко говоря. Высокий воротник-стойка, полностью закрытая грудь, рукава – узкие и длинные, подол тянулся в пол, не оставляя и намёка на свободу движения. В таком наряде боксировать однозначно неудобно…

Интересно, зачем Леомиру одевать меня так дорого? Неужели это часть какого-то хитроумного плана?

Ах да, кажется, догадываюсь. В таком наряде я буду выглядеть пристойно. Наверное, наш господин инквизитор не хочет опозориться перед теми, кто нас увидит. Если явится с ведьмой в грязных обносках, не видать ему почёта.

Пальцы ловко расшнуровали то безобразие, в котором я до этого ходила. Мятая грязная ткань легко скользнула с плеч, упав на пол. Под платьем обнаружились только панталоны.

Как же хочется помыться! Оглядевшись, нашла кувшин с водой, стоящий на тумбочке в углу, и пару тряпок. Намочив тряпку, начала обтираться. Вода оказалась прохладной и приятно взбодрила, в голове прояснилось.

Закончив с этим, я натянула платье, оставленное служанкой, и зашнуровала его впереди. На полу нашлись туфли-лодочки, которым я несказанно обрадовалась.

Всё оказалось предельно просто. Начала оглядываться в поисках зеркала.

Оно нашлось в гардеробной. Подойдя ближе, я ошеломленно замерла.

– Боже, это же я! – вырвалось у меня. И действительно, лицо было абсолютно мое. Но вот волосы… Они тянулись почти до пояса – темные, густые, с лёгкими завитками на концах. Никогда не думала, что мне будет так красиво.

До этого я носила только короткую стрижку, чтобы ничего не мешало занятиям спортом.

– Что ж, господин инквизитор, раз уж ты меня поработил, придется позаимствовать твой гребень, – усмехнулась я и потянулась к полке под зеркалом.

Волосы были мягкими и почти чистыми. Несколько раз проведя по ним гребнем, я обнаружила, что они уложились красивыми локонами. Идеально! Так как заколки или резинки под рукой не оказалось, то я решил оставить волосы распущенными. Кончики завились еще сильнее, придав прическе весьма эффектный вид.

Я склонила голову набок, разглядывая свое отражение.

– Кажется, теперь я выгляжу мягче и женственнее. Когда вернусь домой, обязательно отращу, – тихо пробормотала я и… приуныла.

А вернусь ли?

Эта мысль заставила сердце сжаться. Ощущение радости от преображения тут же улетучилось, оставив после себя пустоту.

А вдруг я здесь навсегда? Стало страшно.

Глубоко вздохнула, пытаясь отогнать тяжёлые мысли, и провела рукой по волосам. Густые локоны скользнули между пальцами, мягко касаясь кожи.

– Что ж, пока я здесь, стоит держать голову высоко, – наставительно сказала своему отражению. – Не для того же я изображаю великую колдунью, чтобы выглядеть жалкой?

Решимость вернулась. Я поправила шнуровку на платье, в последний раз взглянула на свое отражение и твёрдым шагом вышла из гардеробной.

Интересно, чем инквизитор удивит меня на этот раз?

Символ мягко полыхнул на коже, как бы говоря: не бойся, мы справимся!

Что ж, поколдуем, дружок!