Текст книги "Презренная для Инквизитора, или Побоксируем, Дракон! (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 54
Знакомое имя

Я ещё долго расспрашивала Макса о том, как понять, кто является потомком. Думала, он сможет найти такого человека, определить по какому-то знаку. Но тот ничего определённого не говорил.

Наконец, я выдохлась и несколько разочарованно посмотрела на Леомира. Он был хмур. Кажется, его занимали те же вопросы, что и меня.

Я задала искусственному разуму последний вопрос:

– Скажи, если мы найдём того, кто является потомком и у кого есть особый доступ, ты сможешь отключить излучение?

– Смогу, – ответил Макс. – Мой создатель предусмотрел подобный исход, потому что предполагал, что однажды излучение станет источником бедствия.

Мы с Леомиром решили, что нам стоит вернуться, поразмыслить обо всём, поискать что-то в древних книгах. Если нужны потомки учёных, значит, их нужно искать среди аристократов.

На этом мы распрощались с Максом, как с живым существом, и отправились на поверхность.

Путь назад в поместье Леомира оказался лёгким. Всё потому, что никакой опасности над нами не висело на самом деле.

Его бывший наставник был занят греховными развлечениями, а Селина ничего не добилась своими жалобами. Преграды между мной и Леомиром отступили.

Слуги встретили хозяина с радостью. Меня – настороженно, но нас это совершенно не волновало.

Первым делом я приняла ванну, а Леомир заперся в своей комнате. Мысли вертелись вокруг того, что мы узнали. Я до сих пор была в шоке.

Ужинали мы вдвоём в малой гостиной. Леомир не говорил ни слова, был полностью погружён в себя. Я чувствовала его боль.

У него появилась надежда отомстить за своих родных и прекратить существование такого зла, как ведьмы. Но преграда казалась слишком большой, почти непреодолимой.

Чтобы поддержать его, я коснулась его руки и произнесла:

– Мы найдём потомков. Будем искать день и ночь и найдём. Думаю, нам не о чем переживать. Время есть.

Леомир посмотрел на меня своими печальными, но решительными глазами и, увидев моё желание утешить его, улыбнулся.

– Радость моя, – произнёс он нежно. – Спасибо, что ты есть. Спасибо, что пришла из другого времени, чтобы помочь мне.

Я смутилась. На самом деле я пришла не добровольно, но… это ведь не имеет значения, правда?

– Мне хотелось бы посмотреть на тот мир, в котором ты жила, – продолжил он. – Он, наверное, удивительный.

Я пожала плечами.

– Он просто другой, – ответила приглушённо. – Я не могу сказать, что он лучше. Там тоже есть насилие, несправедливость, войны, предательство, смерть… – тяжело вздохнула. – Люди во все времена алчные, глупые, похотливые. Даже имея второй шанс, они губят себя…

Замолчала, и тут же добавила:

– Мы изменим наш мир! Теперь я тоже называю его своим. НАШ мир станет лучше!

Оставшийся вечер прошёл в мягком, приятном общении. Мы сидели на диване, Леомир приобнял меня.

Мне было так хорошо!

Неужели еще совсем недавно мы были лютыми врагами? Неужели в его синих глазах было море ненависти? Я считала его чудовищем, хотела отомстить и сбежать…

А теперь мы одно целое – духом и душой. Теперь между нами нежность и любовь…

Я прильнула к Леомиру, закрывая глаза. Его теплая рука начала скользить по моим волосам.

– Признаюсь… когда увидел тебя впервые, – начал вдруг он, – подумал, что никогда не видел женщины красивее… – я вздрогнула, привстала и посмотрела на него ошеломленно. Леомир улыбнулся. – Это мысль ужаснула меня, и я постарался спрятать ее как можно глубже. Она была для меня в тот миг лютым святотатством. Мало того, что мне нельзя было смотреть на женщин в таком качестве, так еще и принадлежность твоя к роду ведьм, как я думал, делала тебя самым отвратительным существом во вселенной… А тут вдруг красивая… Я едва подавил в себе желание удавить такое прелестное искушение…

Я была ошеломлена, а потом расхохоталась.

– А я, когда увидела тебя, подумала, что с неба Ангел спустился! – произнесла задорно. – Про себя Архангелом тебя назвала, правда, очень скоро ты показался мне демоном в ангельском обличье…

Леомир засмущался. Кажется, ему еще никто не делал комплиментов. А если и делал, вряд ли он их замечал. Поэтому я придвинулась ближе и шепнула ему в губы.

– Ты самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Мой Архангел…

И поцеловала его…

Его губы были мягкими, трепетными – не такими жаркими, как в первые разы, но и не такими робкими, как в последние. Кажется, Леомир всё больше и больше обучался этому необычному искусству поцелуев.

Его объятия стали крепче, пальцы пробежались вдоль моего тела – туда и обратно. Я почувствовала, как его мышцы каменеют, а магия внутри нас начинает радостно резвиться.

Может быть, не останавливаться? – мелькнула мысль.

Сюда никто не войдёт, уже ночь, между нами больше нет преград. Поэтому я стала отвечать на поцелуй более жадно.

В какой-то момент Леомир, тяжело дыша, отстранился. Его глаза изменились. Кажется, он вот-вот начнёт превращаться в зверя. Меня это ничуть не пугало – наоборот, будоражило. Но он отрицательно мотнул головой и даже немного отсел, хотя продолжал дышать тяжело.

– Пока не нужно, – смущённо сказал он. – Мы прежде должны вступить в брак.

Я удивлённо приподняла брови.

Что за старомодное утверждение?

Но тут же вспомнила, с кем имею дело. Он же только что оставил своё безбрачие. Он совершенно наивен и не сведущ в таких вещах. А ещё у него очень много собственных представлений о том, что есть правильно. Мне ли рушить их сейчас?

Я широко улыбнулась.

– Это так ты делаешь мне предложение? – бросила игриво.

Леомир смутился ещё больше. Кажется, он совершенно не планировал делать этого сейчас, но я своей шуткой загнала его в угол.

– Ладно, я шучу, – рассмеялась я.

Но он остался серьёзен.

– Елена, ты станешь моей женой?

Я опешила, ища в его лице следы веселья, но их не было.

– Ты серьёзно? – удивилась я. – Не рано ли думать об этом?

– Почему рано? – пожал он плечами. – Я изменил свой путь. Я оставил обеты. Я люблю тебя. Что ещё нужно?

– Кто же совершит церемонию? Вряд ли найдется храмовник, который захочет повенчать отпадшего инквизитора…

– Найдём кого-нибудь. Всегда можно слетать в отдалённый город и пройти обряд под чужими именами.

Я согласилась, что это в принципе осуществимо, но внутри всё затрепетало от мысли, что я могу стать его женой.

Мысли о спасении мира невольно отошли в сторону.

– Тогда я лучше пойду спать, – произнесла я, улыбаясь и пытаясь встать. – Иначе до свадьбы мы не дотянем…

Но Леомир снова меня не отпустил.

– Позволь мне поцеловать тебя ещё раз, – попросил он с таким видом, что я поняла: ожидание дастся ему очень нелегко.

И я села обратно.

Пусть целует. Пусть привыкает целовать меня днем и ночью, чтобы наше счастье никогда не закончилось…

* * *

Весь следующий день мы разбирали его библиотеку.

Пролистывали книги, легенды, а также родословные именитых семей. Нам отчаянно хотелось найти кого-то, кто стал бы ключом к спасению этого мира, и найти его как можно скорее.

Утомившись за день и уже отчаявшись что-либо отыскать, я взяла последнюю книгу. Глаза слипались от усталости, но я начала лениво листать страницы.

Очередной князь. Очередные бесчисленные потомки. Очередная скукотища.

И вдруг – необычная фамилия.

Фамилия, которую я точно раньше слышала.

Граф Николай Романов.

Кажется, всего несколько месяцев назад еще в моем времени я слышала о нашумевшем своей популярностью ученом по имени Николай Алексеевич Романов. Он занимался генетическими разработками и чего-то там достиг.

О нем не слышал только ленивый.

А если вдруг… его потомки прошли весь этот путь и сохранили знаменитую фамилию?

Я начала зачитывать имена десятков поколений семьи и незадолго до последнего наткнулась на имя, которое пригвоздило меня к месту: младшая дочь семьи – Кассандра Вельгельмовна Романова. Погибла в юном возрасте – восемнадцати лет от непонятной хвори. Захоронена в фамильном склепе семьи Романовых в столице…

Сердце ёкнуло.

Кассандра.

Я взглянула на знак на своей руке.

Он молчал.

Вскочила на ноги и рванула к Леомиру, который сидел на диване неподалеку.

– Скажи, а насколько имя Кассандра распространено??? – выпалила я…

Глава 55
А если он откажется от меня?

Скрытые тенями, мы с Леомиром спустились на кладбище, едва касаясь земли. Драконьи крылья сделали наше проникновение лёгким – всего лишь несколько мощных взмахов, и вот мы уже проскользнули за ограду, ступая на холодные каменные плиты.

Леомир первым подошёл к массивной двери склепа.

– Готова? – спросил он тихо, его голос отозвался в темноте гулким эхом.

Я молча кивнула.

Он приложил руку к тяжёлому камню, и дверь, словно поддавшись невидимой силе, с глухим скрежетом приоткрылась. В лицо пахнуло затхлостью, запахом пыли, старины и тлена.

Мы вошли.

Внутри было жутко. Узкий каменный коридор уходил вглубь, теряясь в тени. Факелы, вделанные в стены, давно потухли, но их очертания казались зловещими даже во мраке. Я осторожно шагнула вперёд, оглядываясь по сторонам.

Сводчатый потолок, массивные колонны, и – вдоль стен – ряды саркофагов, покоящихся на возвышениях. Каждое надгробие украшали замысловатые резные узоры, высеченные в мраморе. На табличках поблёскивали золочёные буквы, покрытые налётом веков.

Мы искали Кассандру.

Прошли через несколько комнат. В каждой из них стояли саркофаги с надписями: имена, даты, короткие эпитафии. Леомир шагал впереди, его глаза сверкали в полумраке, он читал имена вслух, но нужного мы так и не находили.

Наконец, в самом дальнем зале, мы увидели отдельный склеп.

– Здесь, – прошептал Леомир, останавливаясь перед массивными дверями с выбитым наверху знаком рода Романовых.

Я нервно сглотнула и толкнула дверь. Она поддалась, отозвавшись стоном металла.

И вот она.

Посреди комнаты, на чёрном мраморном постаменте, покоилась гробница Кассандры Романовой.

На плите выбито имя:

Кассандра Романова

Рождена в 345 году от Начала Нового Исчисления.

Ушла в вечность в 425 году от Начала Нового Исчисления.

Восемьдесят лет назад.

Я медленно подняла взгляд и увидела портрет. Большой, тёмный, в массивной позолоченной раме.

На нас смотрела она.

Чёрные волосы, заплетённые в сложную причёску. Высокие скулы, резкие черты лица, горделивый прищур глаз. Взгляд властный, без капли мягкости, и что-то ещё… что-то до боли знакомое.

Я напряглась.

В этот момент Леомир вздрогнул.

– Это она! – выдохнул он. – Предводительница ведьм… Кассандра.

Я резко обернулась к нему. Лицо Леомира выглядело напряженным. Он до сих пор люто ненавидел её, хотя она давно пала от его руки. И эту ненависть не могло победить даже понимание, что ведьмы стали жертвой искусственного излучения. С другой стороны, они сами по своей воле отдавали себя злу, поэтому оправдания им не было…

– Сердце мне не зря подсказывало, что речь идёт именно о ней, – произнесла я, снова переводя взгляд на портрет.

Кассандра. Величественная, прекрасная… когда-то, а теперь мерзкая даже по воспоминаниям.

Вдруг посреди склепа раздался резкий скрежещущий звук.

Перед нами стремительно материализовалась полупрозрачная женская фигура. Она парила над надгробием, касаясь его очертаниями босых ног.

Я ахнула. Даже не нужно было вглядываться – я сразу узнала девушку с портрета.

Призрак Кассандры.

От шока застыла на месте и перестала дышать. Я никогда не верила в призраков, но вот она стояла перед нами – несколько живая, если это слово вообще можно применить к мёртвой ведьме. Возможно, именно магия сделала возможной существование души после смерти. Возможно, и этому найдется научное объяснение, но сейчас это имело мало значения.

Символ на руке тут же отреагировал на ее появление, радостно замерцав. Это насторожило. Ведь я почувствовала некую связь с этим существом.

Кассандра выглядела пугающе живой. Она была юной и прекрасной, но выражение её лица искажалось злобой и мрачным удовлетворением.

Она смеялась.

Глухо, надменно, торжествующе.

– Глупец! – вдруг бросила она, обращаясь к Леомиру. Её голос был хриплым, рычащим, как у зверя, что совершенно не вязалось с ее лицом. – Нашёл истинную пару? Счастлив до безумия??? – её губы растянулись в оскале.

Леомир напрягся.

Кассандра глядела на него с таким видом, будто у неё был туз в рукаве.

– Но я должна поведать тебе одну маленькую правду…

Всё внутри меня похолодело. Я поняла, что она собирается сказать, и ужаснулась.

– Замолчи! – воскликнула я, шагнув вперёд.

Кассандра даже не взглянула на меня.

– Что, страшно? – её взгляд вспыхнул злорадством. – Страшно, что он узнает правду?

Леомир удивлённо посмотрел на меня.

«Какая правда?» – читалось в его глазах.

Кассандра захохотала.

– А правда такова, что твоя возлюбленная – моя следующая преемница! Она носит мой символ, и она такая же ведьма, как и я! А ведь ты так люто ненавидишь меня до сих пор!!!

От напряжения я почувствовала головокружение

– А ты, глупец, отдал ей своё сердце… – припечатала Кассандра.

Леомир побледнел. Посмотрел на меня. Но уже не так. С недоверием.

Я растерялась.

– Это неправда, Леомир! – почти выкрикнула я. – Я не преемница! Всё, что меня с ней связывает – это Символ!

Но в этот момент символ на моей руке засиял, заискрился, стал явным. Я почувствовала, как от него начинает исходить сила, которая захватывает меня.

Руки и ноги онемели.

Я не могла больше шевелиться и говорить.

Что это?

Кассандра всё ещё имеет власть надо мной?

Я в ужасе смотрела на Леомира. Он переводил взгляд с меня на призрака и обратно. А потом его глаза опустились на символ.

Я видела, что он всё понимает. Ужас медленно проступал в его чертах.

Хотела закричать, объясниться, но не могла сдвинуться с места.

Неужели всё кончено?

Как мне это остановить?

И тут я осознала всей душой: если Леомир отвернётся от меня… я больше не смогу жить. Не смогу существовать в этом мире. Моя жизнь потеряет всякий смысл.

Неужели мерзкая ведьма отнимет его у меня?

Нет!

Я не позволю!

– Подчинись мне! – выкрикнула я мысленно, бросая вызов силе внутри себя. – Ты теперь моя, а не её! Ты слышишь⁈ Кассандра мертва, и она потеряла всё! Слушайся меня!

Сила дрогнула. Символ замерцал.

Я поняла, что он поддаётся. И это вселило в меня надежду. Закрыла глаза, сосредотачиваясь на своей борьбе.

И вдруг почувствовала движение воздуха. Распахнула глаза и уставилась на Леомира, который… бросился на призрака.

Он выхватил свой меч – тот самый, с которым впервые встретил меня. Меч особенный, возможно, сплетенный с магией.

Взмах.

Клинок прошёл сквозь полупрозрачную фигуру.

Кассандра дрогнула. Её лицо исказилось удивлением.

– Ты… ты… – прошипела она. – Ты дурак! Ты идиот!

Но на сей раз она не смеялась. Она была напугана.

– Я не идиот, – процедил Леомир, – я просто не твоя марионетка.

Он ударил её ещё раз.

Призрак задрожал, а затем начал рассыпаться на фрагменты.

Я ощутила, как магия внутри меня окончательно подчиняется мне. Мысленно приказала ей:

– С этого момента ты служишь только мне.

Сила утихла.

Символ погас.

Я осталась стоять перед Леомиром, дрожащая, напуганная и не представляющая, чем всё это закончится.

Он повернулся ко мне.

Я боялась посмотреть ему в глаза.

– Леомир, – прошептала я, молясь, чтобы он не отвернулся.

Но он шагнул ко мне и… крепко обнял.

Я замерла.

В его объятии было столько тепла, что у меня подкосились ноги.

Он не отказался от меня. Даже после этого.

Почувствовала, как слёзы сами собой потекли по щекам, и я сильнее прижалась к его груди.

– Спасибо, – прошептала я. – Спасибо.

– Не за что благодарить, – ответил он, его голос был мягким, тёплым. – Я доверяю тебе. Я знаю тебя.

Он прижал меня к своей груди крепче.

– Ведьм я ненавижу не за их магию, – тихо произнёс он, – а за их нутро. А ты… ты прекрасна, моя Елена. Тебя я люблю…

Глава 56
Ловушка

После посещения склепа мы вернулись в трактир, чтобы всё обдумать.

Я чувствовала себя счастливой. Леомир действительно любил меня – теперь я не сомневалась в этом ни капли. И, возможно, именно поэтому я пропустила излишнюю любезность трактирщика, его неестественную улыбчивость, даже по отношению к Леомиру, хотя я точно знала, что этот человек инквизитора отчаянно ненавидел.

Мы разговаривали до самого утра, обсуждая всё, что узнали. Но я всё поглядывала на символ на своей руке.

А что если…

А что, если моя связь с Кассандрой действительно имеет значение? Если именно я смогу остановить излучение? К тому же… вспомнилась одна незначительная, но всё же специфическая деталь моего появления здесь, в будущем: я попала в тело девицы, отчаянно похожей на меня, но все-таки родившейся уже здесь. А вдруг она тоже имеет отношения к Романовым? Это надо иметь в виду. Не зря же символ прилип именно к моей руке…

Но в этой мысли было слишком много «но», и все они требовали выяснения.

– Нам нужно вернуться в подвалы к Максу, – наконец произнесла я.

Леомир оторвался от своих размышлений, посмотрел на меня вопросительно.

– Куда? – сперва не понял он, но потом поправился: – Ты о Сердце Мира?

– Да, – я кивнула и коротко объяснила свою теорию.

Леомир выслушал меня внимательно, нахмурился, но в конце концов кивнул.

– Попробовать стоит.

Решение было принято.

Уже утром мы поспешно покинули трактир и направились к храму.

Путешествовать днём на крыльях было невозможно – слишком велик был риск, что нас заметят. Поэтому пришлось нанять двуколку, запряжённую резвым жеребцом. В ней мы сидели молча, каждый погружённый в свои мысли.

* * *

Добравшись к храму, мы быстро пересекли внутренний двор, прячась в тени колонн. Думаю, не нужно объяснять, что с пресечением препятствий в виде высоких заборов у нас не было никаких проблем.

Когда заграждения остались позади, я остановилась, сосредоточилась, призывая силу символа.

Светлая дымка окутала нас с Леомиром, и через мгновение окружающий мир изменился. Всё вокруг стало приглушённым, неясным: мы переместились в другое измерение или, как мне в последнее время нравилось его величать, мир теней.

Я взяла Леомира за руку.

– Держись крепче, – предупредила строго.

Он ничего не ответил, только сильнее сжал мою ладонь.

Мы двинулись вперёд, проходя прямо сквозь стены храма.

Каждый шаг давался мне всё тяжелее. Я уже знала, что подобные магические фокусы отнимают слишком много энергии, и усталость накатывала волной.

Когда мы наконец оказались в подземелье, мои ноги уже подкашивались.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и вышла из состояния невидимости, снова становясь материальной. Леомир тоже материализовался.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Да, – соврала я, хотя перед глазами всё плыло.

Дальше мы двигались обычным способом. Дорогу знали, поэтому вскоре оказались перед резиденцией Макса.

Я уже собралась провести нас сквозь двери, как вдруг Леомир резко схватил меня за руку.

– Постой, – приглушённо произнёс он.

Я насторожилась.

– Что случилось?

– Не знаю… – протянул он, – я чувствую чужое присутствие…

Я удивилась. Неужели в резиденции Макса кто-то есть?

* * *

Я не могла просто так войти в это помещение.

Если там действительно была засада, то прорываться с боем – не самая лучшая идея. Нужно было сначала осмотреться.

– Я пройду туда одна, – прошептала я, делая шаг вперёд.

Но тут же почувствовала, как Леомир крепко схватил меня за руку.

– Ты возьмёшь меня с собой.

Я открыла рот, собираясь возразить, но наткнулась на его ледяной взгляд.

– Я не оставлю тебя одну, – твёрдо добавил он.

Я вздохнула. Ну конечно. Он всегда был таким. Упрямым. Неукротимым. Я пожала его руку, сосредоточилась и снова позволила символу окутать нас силой.

Прохладная дымка магии укрыла нас с ног до головы, и мир вокруг слегка поблёк. Мы стали невидимы.

– Не отпускай меня, – напомнила я, прежде чем сделать шаг вперёд.

Леомир лишь кивнул.

Мы прошли прямо сквозь дверь.

Как только оказались внутри, я едва удержалась, чтобы не выдать себя громким возгласом.

Посреди зала стояли двое: Рафаэль – знаменитый инквизитор, жестокий фанатик и главный соперник Адельрика – и никто иной, как Его Величество король Леопольд де Буи.

По периметру, с обнажёнными мечами, выстроились солдаты – не менее тридцати человек.

Я почувствовала, как Леомир тоже напрягся.

Это место считалось священным и запретным. Никто из них не имел права здесь находиться. Но находился.

Интересно, это сам Рафаэль наплевал на все правила или же сам монарх?

– Ты уверен, что они будут здесь? – холодно проговорил король, глядя на Рафаэля с прищуром. – Если это ложь, я лично удавлю тебя.

Он гневался.

Рафаэль же оставался безмятежно-уверенным.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, – ответил он, – хозяин трактира, в котором остановился изменник Леомир со своей любовницей-ведьмой, смог прицепить к его обуви магический маячок. Я слежу за их передвижениями.

Маячок⁈ Я ощутила, как кровь отхлынула от лица. Я лично оторву башку этому лицемерному предателю!!!

– Они уже в храме и направляются сюда. Просто ожидайте…

Король презрительно фыркнул.

– Подумать только! – пробормотал он с показной брезгливостью. – Инквизитор спутался с ведьмой и спит с ней! Интересно, когда это происходит, она снимает с себя личину? Может, он предпочитает старух?

Он расхохотался.

Солдаты тоже оскалились.

Только Рафаэль остался холоден.

– Не стоит недооценивать прислужников Адельрика и его самого, – процедил он. – Он давно уже блудит с проститутками, и я говорил вам об этом не раз, но вы не верили. Когда задержим Леомира, – продолжил он, – вы, наконец, внемлите моей просьбе и удалите падшего служителя с его поста? Я ради этого нарушил серьёзное правило Ордена и привёл вас к Сердцу Мира, Ваше Высочество!

Он сделал паузу, а затем добавил с нажимом:

– Надеюсь, вы отблагодарите меня исполнением обещания?

Король хмуро посмотрел на Рафаэля.

– Я держу своё слово, старик, – бросил он раздражённо.

Рафаэль слегка напрягся.

– Но… – продолжил король, – если забудешь о почтительности, я могу позабыть о честности.

Рафаэль замолк и склонил голову.

Я медленно перевела взгляд на Леомира, изумлённо заглядывая ему в глаза.

Он был так же потрясён, как и я.

Рафаэль нарушил основной закон Ордена: привёл светского правителя в святое место, которое должны были охранять только инквизиторы.

Я глубоко вдохнула. Кажется, придется отложить наш план действий.

Наклонилась к Леомиру и беззвучно прошептала одними губами:

– Что будем делать?

Рафаэль внезапно насторожился. Его голова дёрнулась, будто он что-то почувствовал. Я замерла, потом быстро начала делать знаки Леомиру – нам нужно уходить! Но мы не успели отступить.

Рафаэль резко вскинул руку, и в разные стороны разлетелась магическая волна – видимая только нам. Леомир метнулся вперёд, пытаясь перехватить её. Ему даже удалось это сделать – на мгновение волна дрогнула в воздухе, но затем сжалась в пульсирующий шар и взорвалась вспышкой.

Меня подкосило. Ноги ослабли, а в голове загудело так, будто кто-то ударил в церковный колокол. Когда перед глазами посветлело, я услышала:

– Они здесь!

Крики. Лязг металла. И дюжина мечей уже была направлена на нас.

– Оп-па. Конфуз, – пробормотала я.

Король Леопольд открыл рот, явно не веря своим глазам. Рафаэль напрягся, его пальцы медленно сжали рукоять меча. Лезвие засветилось – так же, как у Леомира. Магическое оружие. Плохо.

Старик хитро прищурился.

– Значит, вы здесь.

Он скользнул взглядом по мне, а затем снова перевёл его на Леомира.

– Что ж, я не ожидал, что твоя любовница-ведьма настолько сильна, что способна становиться невидимой, – он зло усмехнулся. – Но это вас не спасёт.

Он вскинул руку, давая знак солдатам. Те взревели и бросились вперёд.

У меня не было оружия. Но были кулаки. Кулаки, которые уже давно чесались.

Я сорвалась с места, вихрем бросаясь навстречу врагам. Усталость исчезла. Всё, что осталось, – это чистая, жгучая решимость.

– А-а-а!

Первый солдат не успел среагировать – мой кулак врезался ему в челюсть, и он рухнул на каменный пол, даже не пискнув. Следующий попытался рубануть меня мечом, но я прыгнула в сторону, схватила его за запястье и ломанула вбок.

Звон металла – оружие вылетело из его рук и отлетело в сторону. Я развернулась и ударила его ногой в живот. Ещё один поверженный.

Я не останавливалась. Ещё один рывок – и следующий уже ловит кулаком по виску, теряя сознание. Я двигалась быстро, точно, без колебаний. Мечи звенели, солдаты падали один за другим.

Краем глаза заметила короля. Он таращился на меня, как на богиню мщения. Даже с некоторым восхищением. Что ж, я польщена!

Рафаэль же сцепился с Леомиром.

Старик оказался мощным бойцом. Жёстким, точным, опытным. Казалось бы, его худощавая фигура говорила об обратном, но его удары были смертоносными. Леомир едва успевал парировать.

Мечи сталкивались, высекали искры. Звон клинков заполнял помещение. Рафаэль не уступал ни на шаг.

– Ты недостоин носить этот меч! – прошипел он, отбивая очередной удар.

Леомир сжал зубы, его лицо исказилось от ярости.

– Ты тоже.

И тут он взревел. Глаза сверкнули золотом. Спина дёрнулась. Крылья вырвались наружу – не сдержал эмоций.

Все замерли.

– Оборотень! – завопил один из солдат.

– Чудовище! – подхватил второй.

Рафаэль побледнел.

– Дракон-оборотень в Ордене??? Святотатство!!!

Король вздрогнул, но затем прищурился, его губы изогнулись в задумчивой ухмылке.

– Всегда мечтал поработить дракона, – он медленно шагнул вперёд и крикнул оставшимся солдатам: – Хватайте его! Но не убивайте. Мне нужен ручной дракон.

– Охренеть, – выдохнула я. – Нашел, так сказать, питомца…

Рафаэль тоже был в шоке. Но ненадолго. Он щёлкнул пальцами, и магические цепи взметнулись в воздухе, устремляясь к Леомиру.

Но я уже двигалась наперерез. Мой символ вспыхнул. Сила окутала меня, пронизывая каждую клеточку. Я шагнула вперёд, подставляя ладони. Магия прорвалась.

Рафаэль замер. Его губы дрогнули.

– Верховная ведьма…

Его голос сорвался на неприлично тонкий визг. Он в ужасе отступил назад.

– Леомир осквернил Сердце Мира! Он привёл сюда Верховную ведьму!