Текст книги "Люби меня (ЛП)"

Автор книги: Анна Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Срань господня!

Он смеётся.

– Да, но мне пришлось ждать пять месяцев, чтобы попасть к нему за этим творением, так что мне всё равно, сколько времени это займёт.

– Почти полгода?

Этот человек тоже сказал, что он хорош, но я и понятия не имела, что у него такой длинный список ожидания.

– Да. Как только распространился слух, что он вернулся, все сеансы у него тут же были забронированы.

– Что ты набил?

Он встаёт, задирает рубашку на груди, и я подхожу к нему ближе.

– Всего понемногу.

– Я вижу, – племенные узоры, маленький портрет, имя, череп… столько всего, но это не выглядит захламлённым или неряшливым, или что-то ещё. Так или иначе, всё красиво переплетается. Я вынуждена прикоснуться к красотке, потому что она выглядит такой реальной. – Потрясающе.

– В чём дело, Рейн?

Голос Вона пугает меня до чёртиков, и я вскидываю голову так быстро, что бью этого парня по носу. Он чертыхается и закрывает лицо руками, когда кровь стекает к подбородку.

– О, Боже мой. Мне так жаль, – я поворачиваюсь к Вону. – У тебя есть бумажные полотенца?

Он просто… стоит там и выглядит взбешённым. Никогда не видела его таким злым. Вон скрестил руки на груди и стиснул зубы. В конце концов, он идёт за бумажными полотенцами.

– Присядь, присядь, – я хватаю парня за руку и тащу к дивану. – Запрокинь голову.

– Всё нормально.

– Запрокинь голову. Это должно помочь справиться с кровотечением.

Парень смеётся.

– Вообще-то нет.

– Откуда ты знаешь?

– Мой отец-врач, а я – скейтбордист, – он наклоняется вперёд и щиплет себя за переносицу, прижимая к ней рубашку. – Я не раз ломал себе нос.

– Я его сломала? – кричу я.

– Не совсем.

– Мне так жаль…

– Чип, – отвечает он.

– Мне жаль, Чип.

– Держи, мужик.

Вон бросает Чипу рулон бумажных полотенец, и мне приходится протянуть руку и поймать его, потому что тот пытается остановить кровотечение.

Чип берёт у меня рулон и отрывает несколько кусочков.

– Почему бы тебе не привести себя в порядок, а после встретимся с тобой там? – спрашивает Вон, но требовательный тон не оставляет ему выбора.

Чип встаёт, а я следую за ним.

– Мне очень, очень жаль.

– Не беспокойся об этом.

Чип пытается улыбнуться, но с окровавленной рубашкой и бумажным полотенцем он выглядит забавно, и я не могу сдержать вырывающийся наружу смешок.

Мы с Воном смотрим, как парень заходит за угол, а потом он поворачивается ко мне.

– Зачем ты пришла?

Я слегка съёживаюсь от его сердитого тона.

– С тобой всё в порядке? Выглядишь очень расстроенным.

– Почему ты здесь?

– Я принесла тебе ланч.

Ложь.

Он качает головой, затем толкает меня к столешнице. Я стараюсь не растечься лужицей от его близости.

– Что я вчера говорил, милая? – парень так близко, но не касается меня. Его руки заключают меня в клетку, а его футболка едва касается меня, когда он делает вдох. – Разве я не говорил тебе, что не могу быть рядом с тобой и не хотеть большего? Хм?

Мой пульс бьётся так сильно, что я чувствую его на шее.

– Да.

– Итак, ещё раз, почему ты здесь?

Откидываю голову назад, чтобы я могла смотреть ему в глаза. Чтобы видеть его.

– Понятия не имею.

Он придвигается ближе, и потому его твёрдый торс прижимается к моему дрожащему телу.

– А чего ты хочешь?

Его губы практически умоляют меня поцеловать их, и в его глазах отражается то же самое проклятое чувство, что и у меня. Вожделение. Смятение. Боль.

Что, чёрт возьми, со мной не так? Как я могу стоять здесь и притворяться, что всего лишь хотела принести ему сэндвич? Я желала увидеть его. Мне хотелось поговорить с ним. И, к своему стыду, мечтала, чтобы он прикоснулся ко мне.

Я опускаю голову и кладу её ему на грудь. Вон видит меня насквозь. Знает, что я хочу того, чего не могу получить. Он чертовски хорошо знает, что я хочу его. Мы стоим так с минуту, а потом он целует меня в макушку и отступает назад.

– Возвращайся на работу, Рейн.

Я слушаю, как он уходит, и, наконец, поднимаю голову и ухожу, целиком и полностью опустошённая. Работа идёт мучительно медленно. Полли двенадцать раз спрашивает, всё ли у меня в порядке. Мытьё пола щёткой снимает часть моего разочарования после того, как все посетители ушли. Несколько прядей моих волос выбивается из конского хвоста, и пот стекает по спине.

Раздаётся знакомый стук в дверь, и я неохотно поднимаюсь, чтобы открыть её. Вон стоит с выжидающим выражением на лице. Отпираю засов и возвращаюсь к своей щётке, не открывая дверь.

Когда снова опускаю руку в ведро, в поле зрения появляются его ботинки.

– Я мою пол.

– Я вижу.

– Можешь идти. Я побуду здесь немного.

– Позвони мне, когда будешь уходить.

Как только слышу, что дверь закрывается, встаю, чтобы запереть её, затем сажусь на стул и звоню. Я даже не слышу его голосовое сообщение, но в ухе раздается громкий гудок.

– Привет. Нам действительно нужно поговорить, Брайан. Я, эм… Проклятье. Я не знаю, как это сказать, но кажется, я влюбляюсь в другого человека. И я не знаю, что мне делать, – слёзы катятся по моим щекам, и я вытираю нос своей толстовкой. – Я не знаю, как следует поступить в данной ситуации, Брайан. Ты должен мне сказать. Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что делать! – я держу телефон подальше от себя и делаю несколько глубоких вдохов. – Пожалуйста, – умоляю в трубку. – Пожалуйста, скажи мне, что я должна делать.

Я вешаю трубку, вытираю нос толстовкой и решаю, что на сегодня с меня хватит мытья полов. Не убрав устроенный мной беспорядок, хватаю сумочку, выключаю свет, а затем убираюсь к чёрту из этого места. Как только начинаю отъезжать, то в последнюю секунду принимаю решение не ехать домой. На перекрёстке, где обычно поворачиваю направо, я поворачиваю налево. Припарковавшись на другой стороне улицы, использую свой ключ, чтобы войти в квартиру Кенни и Брэда, но обязательно даю о себе знать. Заглянув так пару раз, я наткнулась на кое-что, о чём предпочла бы не знать.

– Кеннеди?

Я закрываю и запираю за собой дверь.

– Я в кухне!

Я сворачиваю за угол, и в тот момент, когда Кеннеди видит меня, он кладёт лопатку и раскрывает свои объятия. Я охотно бросаюсь в них и позволяю ему делать то, что он делает лучше всего.

– Чем я могу тебе помочь? – он гладит меня по спине и проводит пальцами по волосам. – Мне больно на тебя смотреть.

– Не знаю, – я отстраняюсь и вытираю глаза салфеткой, которую он мне протянул. – Я просто не знаю, что делать.

Парень похлопывает меня по руке, а затем берёт два бокала. Я улыбаюсь и открываю морозилку, чтобы достать бутылку мятного шнапса и шоколадный сироп из холодильника. Налив, он протягивает мне стакан, а я протягиваю ему шоколадный сироп. После того, как восхитительно-прохладная и вкусная жидкость скользит по моему горлу, я открываю рот, и Кеннеди впрыскивает в него немного сиропа.

– Так хорошо, – бормочу я, вытирая уголки губ.

Он протягивает мне бутылку, и я совершаю те же манипуляции с ним. Не могу вспомнить, когда мы начали делать эти шоты, но на вкус они как печенье. Восхитительное шоколадное лакомство. Вообще-то я не очень много пью, но сегодня он лучше на вкус, нежели должен быть.

– Позволь мне закончить приготовление курицы. Ты уже ужинала? – спрашивает он.

– Нет. Пойду поищу фильм. Брэд работает в баре всю ночь?

– Да, у него возникли некоторые проблемы с «Хитросплетениями». В него просачивается много нежелательных лиц, так что в последнее время он проводит там гораздо больше времени. Будем только мы.

– Неужели?

Я пропустила танцы в прошлую пятницу, но, насколько помню, в прошлый раз была та же самая аудитория.

– Да. Думаю, по колледжу разнесся слух, что одинокие девушки хорошо проводят там время, поэтому кучка придурков приходит и пристаёт к девушкам. Тем временем, геи теряют терпение, потому что чувствуют, что гетеросексуальные парни пытаются захватить это место. Полная неразбериха.

– Чёрт, это действительно отстойно.

– Да, это так. Но Брэд справится, – он показывает на гостиную. – Иди найди фильм, я сейчас приду.

Я беру наши рюмки, шнапс и сироп и устраиваюсь поудобнее на диване. Нахожу смешной фильм и включаю его, а затем жду, когда Кеннеди присоединится ко мне. Он входит с двумя тарелками в руках.

– Надеюсь, ты голодна.

– Вообще-то нет, но знаю, что мне нужно поесть.

Беру свою тарелку и нажимаю на кнопку воспроизведения фильма.

Поскольку мы оба смотрели его около пяти раз, он сразу же начинает говорить.

– Что случилось?

Не нужно ничего приукрашивать.

– Я пошла, чтобы принести ему сэндвич, а он, можно сказать, выразил свое неодобрение моим поступком.

– Почему это?

Я поднимаю палец, когда глотаю.

– Потому что на самом деле я пришла не для того, что принести ему ланч.

– Зачем же ты там была?

– На этом мои ответы заканчиваются, Кеннеди. Не знаю. Я лишь знаю, что хотела его увидеть. Как такое возможно? Я имею в виду, что не влюблена в этого парня. Хотя я действительно сказала Брайану, что влюбилась в другого человека. – Я пытаюсь вслух разобраться в своих мыслях и чувствах.

– Ты только что сама ответила на свой вопрос, малышка Рейни.

– Что ты имеешь в виду? – я засовываю в рот горку картофельного пюре.

– Ты по уши в него влюблена.

– В кого, в Брайана? Конечно, влюблена.

– Нет, – он кладёт руку мне на колено. – В Вона.

Я кладу вилку и откидываюсь на спинку дивана.

– Я его почти не знаю.

– И что с того? Я влюбился в Брэда, даже не поговорив с ним. Как только он вошел в «Ланч Бокс» и сел за стол рядом со мной, я сразу все понял. Не каждая история любви должна иметь грандиозное начало. Некоторые из них могут быть любовью с первого взгляда; это совсем другое дело.

Он сжимает мою ногу, а потом наливает нам еще по шоту. Я отношу грязные тарелки на кухню, и мы заканчиваем смотреть фильм. Но только после того, как выпиваем еще три шота и боремся за попкорн.

– Это было жуткое кровотечение, Кенни, – я фыркаю от смеха. – И это совсем не смешно. Однако так и было.

Он смеётся вместе со мной и вытирает глаза.

– Как… как, например, согнули и сломали?

– Да! – кричу я.

Кенни падает с дивана и ударяется локтем.

– Дерьмо. О, мой бог, – он раскачивается взад-вперед, держась за него, а я смеюсь ещё сильнее.

– Ты… ты в порядке?

– Нет, оуууу. Почему они называют его смешная косточка? – он отрыгивает и хихикает. – Его следует называть «раненый отросток» или… ха-ха. Стояк.

Моя челюсть болит от такого сильного смеха, и я наклоняюсь, чтобы помочь Кеннеди подняться на ноги, но в конечном итоге теряю равновесие и падаю на него сверху. Мы – одна большая куча беспорядка, когда обезумевший Брэд зовет Кенни по имени.

Мы оба поднимаем глаза и встречаемся с сердитым взглядом Брэда… и Вона. Упс, я забыла позвонить ему, когда выходила из кафе. Они пристально смотрят на нас, и я стараюсь не рассмеяться, но у меня ничего не получается. Я указываю на Кеннеди.

– Он сказал «стояк».

Я падаю на него сверху и разражаюсь хихиканьем. Без предупреждения меня подхватывают, и я хватаюсь за того, кто бы это ни был. Когда мои пальцы обхватывают кожаную куртку Вона, я резко поворачиваю голову к его очень невеселому лицу. Это движение заставляет мою голову вращаться, в результате чего рвотные массы извергаются из моего рта, прежде чем я успеваю его предупредить.

Глава 8

Вон

Я на секунду закрываю глаза, когда её блевотина скользит вниз по моей куртке, беспокойство, испытываемое мной, быстро сменяет разочарование. Она бормочет: «извини», и её голова откидывается назад. Я корректирую её положение на своих руках, чтобы поддерживать ей шею, а затем бросаю взгляд на Брэда.

– Куда её положить?

Он пытается скрыть свой смех и кашляет, но это заканчивается писком, который заставляет его смеяться ещё сильнее.

– Следуй за мной.

Когда добираюсь до комнаты, куда он ведет меня, я кладу почти потерявшую сознание Рейн на кровать. Она издаёт стон, и я уверен, что это прямой результат того, что сейчас она чувствует себя полным дерьмом.

Я выключаю свет, Брэд встречает меня в коридоре, протягивая толстовку с капюшоном.

– Спасибо.

– Ты останешься?

Мои планы, когда мы приехали сюда, были неопределёнными, но, увидев, как она основательно кинула меня, я понял, что ей действительно плевать.

– Нет.

Сначала, прежде чем пойти посмотреть, собралась ли она, я подождал пару часов, прежде чем пойти проверить её, так как от неё не было никаких звонков. Но когда Рейн не оказалось на месте, а машина исчезла, я попытался дозвониться до неё. Она не отвечала. Я знал, что она расстроена, и мне не нравилось, что я отчасти виноват в этом, поэтому Брэд дал мне её адрес, так как знал, как сильно я волновался, когда звонил ему. Я приехал к ней домой только для того, чтобы найти окна тёмными и пустыми.

Я слишком сильно забочусь о ней, и я не мог уйти, не узнав, что с ней всё в порядке, поэтому остановился у бара, полагая, что, возможно, она оказалась там. Брэд не мог связаться ни с ней, ни с Кеннеди, поэтому мы сразу же приехали сюда. Знаю, что Кенни гей, но, увидев её лежащей на нём и смеющейся, мне захотелось врезать ему по симпатичной мордашке. Вместо того, чтобы поступить подобным образом, я даже не подумал перед тем, как стянул её с него, хотя и не был уверен в том, какую преследовал цель.

Следуя за Брэдом, захожу в кухню и бросаю свою куртку и футболку в корзину для грязного белья, которую он протягивает мне, прежде чем надеть толстовку.

– Спасибо, приятель.

– Нет проблем.

В данный момент больше ничего не нужно говорить. Она явно играла со мной и это не только бесит меня, но и напоминает об огромном количестве дерьма из прошлого, что я едва сдерживаю свою ярость.

– Она нуждается в тебе.

Как только я подхожу к двери, чтобы уйти, невнятный голос Кеннеди останавливает меня.

Я поворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

– О ком, бл*дь, ты говоришь?

– О малышке Рейни. Она нуждается в тебе, – он встаёт и на нетвёрдых ногах подходит ближе ко мне. – Она никогда не признается тебе в этом, но с тех пор, как он…

– Хватит, Кеннеди. Не вмешивайся, – перебивает его Брэд.

– Нет. Скажи мне, – я повышаю голос. – Чёрт возьми, скажи мне, чего она не скажет, потому что я больше не играю в эти грёбаные игры.

– Он больше не вер…

– Кеннеди! – Брэд рукой закрывает Кеннеди рот. – Остановись. Это не твоё дело.

Кенни изо всех сил пытается вырваться из хватки Брэда, затем хватает его за руку, чтобы не упасть.

– Он заслуживает того, чтобы знать, и я знаю тебя. Ты понимаешь, что я имею в виду.

Брэд закатывает глаза, и Кенни срывается с места так, как только способен пьяный человек, а затем захлопывает дверь в их спальню.

– О чём это он говорит? – спрашиваю я его, надеясь, что он поймёт моё разочарование. – Никто мне ничего не говорит, и я хожу по очень тонкой грани с ней, Брэд.

Он вздыхает и засовывает руки в задние карманы брюк.

– Ты хочешь, чтобы я всем рассказывал о твоём личном дерьме?

– Я не прошу тебя рассказывать всем, я лишь прошу тебя рассказать мне, человеку, с которым она играет, как с проклятой марионеткой.

– Она не играет с тобой, Вон. Она запуталась.

– Какого хрена ты выбрал её сторону? Это все из-за…

– Это не имеет никакого отношения к прошлому. Она милая девушка, Вон.

– Проклятье. Просто скажи мне!

Он скрещивает руки на груди.

– Это не моё дело.

– С меня хватит этого дерьма.

Я ухожу, но меня останавливает его голос.

– Ты бы отреагировал нормально, если бы я рассказал ей о твоей матери и отчиме?

– Не сравнивай эти две вещи. То, что с лучилось с ними, никак не влияет на мои отношения с ней.

Он кивает.

– Я всё понял. Так и сделаю. Единственное, что могу сказать, – дай ей время. Уверяю тебя, она стоит того, чтобы ждать.

– Значит, я должен просто ждать, да? Ради девушки, которая не только недоступна, но и ставит передо мной другого мужчину? Звучит знакомо? Никогда больше, Брэд.

Я изо всех сил стараюсь не топать, когда ухожу.

Включаю радио в своём грузовике, мечтая, чтобы всё это просто было чертовски проще. К тому времени, как добираюсь до дома, я действительно устаю. Заскакиваю в душ, прежде чем лечь в постель, и в ту же секунду, как моя голова касается подушки, я засыпаю.

* * *

Я сижу за столом, когда она входит. Её волосы собраны в небрежный пучок, и на ней тёмные очки, поэтому я не вижу глаз девушки, и меня это бесит.

– Вот, – Рейн протягивает мне пакет из химчистки вместе с моей курткой, которую я забыл у Брэда и Кенни, когда уходил вчера вечером.

– Благодарю.

– Прости, что я на тебя блеванула.

– Не парься.

Когда она поворачивается, чтобы уйти, я не решаюсь последовать за ней. Не должен. Потому и не делаю этого. Когда стрелки на часах показывают четыре, я иду в кафе, жду её за дверью, а потом провожаю до машины. Я игнорирую напряжение, гнев, желание… грёбаное разочарование. Она просто благодарит меня, прежде чем закрыть дверь своей машины. Эти два слова, произнесенные её мягким голосом, – изюминка моего дня.

Недели проходят без новых откровений. Неделями я задавался вопросом, почему снова делаю это с собой. Почему трачу своё время на кого-то, кому явно плевать на меня. Почему всё ещё провожаю Рейн до машины, защищаю женщину, которая предпочитает мне другого мужчину. Эйнштейн сказал, что формулировка делать что-то снова и снова и ожидать другого результата – это определение безумия. Тогда, по-видимому, я схожу с ума.

Я хочу спросить, где он. Какого хрена он позволяет своей девушке иметь другого парня, чтобы убедиться, что она в безопасности. Что же это за человек такой? Её родители вернулись на прошлой неделе, и с тех пор я ни разу не удосужился проводить её до машины, так как видел, как они уходили вместе. Идеальная маленькая семья. Я всегда хотел иметь таких родителей.

Кажется, я боялся, но с нетерпением ждал того момента, когда нанесу ей татуировку на всю жизнь. Когда Рейн приходит на приём, я вручаю ей документ об освобождении от ответственности, заставляю девушку подписать его, а затем жестом приглашаю следовать за мной.

– Мне нужно, чтобы ты стояла, пока я буду наносить контур.

– Хорошо.

– Подними рубашку и приспусти пояс.

Жду, когда она обнажит свой бок передо мной, и когда её брюки оказываются приспущены недостаточно низко, я опускаю их ещё ниже. Единственная причина, по которой могу сдерживать себя от того, что действительно хочу сделать, – это то, что я профессионал. Я очень серьёзно отношусь к своей работе и отказываюсь делать для неё исключение. Аккуратно накладываю трафарет и втираю его чуть дольше, чем нужно, потому что даже через бумагу она ощущается чертовски хорошо. Неспешно отклеив трафарет, я отодвигаю стул и осматриваю её.

– Идеально, – я киваю на зеркало. – Посмотри и скажи, что думаешь. Не хочу слушать бред о том, как тебе нравится рисунок, когда на самом деле ты хочешь что-то изменить. Будь честна, потому что, как только она окажется там, то уже не смоется.

Рейн поворачивается к зеркалу, и я наблюдаю за её лицом в отражении. Бросив беглый взгляд, она поворачивается ко мне.

– Выглядит замечательно.

– Ты даже не рассмотрела её.

– Рассмотрела. Пожалуйста, просто начинай.

Единственная причина, по которой продолжаю дальше, это то, что я знаю, что она будет выглядеть потрясающе. Я не делаю дерьмовую работу. Никогда.

– Прекрасно. Запрыгивай и ложись на бок.

Трудно избежать разговора с ней, когда я о многом хочу её расспросить. Хочу посмотреть, так ли Рейн несчастна, как и я. Хочу знать, почему она мучает меня. Хочу узнать, откроется ли она мне когда-нибудь. Но это к лучшему. Она занята, а я отказываюсь снова быть запасным вариантом в жизни какой-либо женщины.

Она подпрыгивает, когда машина начинает гудеть.

– Скажи мне, если тебе понадобится передышка, идёт?

– Окей.

Первое нажатие иглы вынуждает её сделать глубокий вдох.

– Всё хорошо?

– Да.

С самым нежным прикосновением, на какое только способен, я обвожу контур. Когда под иглой образуются маленькие капли крови, они попадают мне прямо на грудь. Приходится остановиться и притвориться, что я настраиваю свою машину, чтобы успокоиться. Мне ненавистен тот факт, что заставляю Рейн истекать кровью… это последнее, что я хочу видеть.

На этот раз она не вздрагивает, когда нажимаю на педаль, и мне удаётся продолжить, хотя меня убивает то, что прямо сейчас я причиняю ей боль. Проходит час, затем два. Я несколько раз спрашивал, не нужно ли ей отдохнуть, но она всегда отвечала «Нет». На третьем часу я завершил контур и даже весьма успешно перешел к нанесению цвета. У меня ноет поясница, но возможность прикоснуться к ней, даже через латекс, делает боль стоящей того. Я уже собираюсь сменить иглу, когда Рейн наконец заговаривает.

– Ты закончил?

– Могу, если ты этого хочешь.

– Нет, всё нормально. Я просто хочу, чтобы ты её закончил.

– Хочешь передохнуть? Принести воды или ещё чего-нибудь?

– Нет.

Я не знаю Рейн достаточно хорошо, чтобы определить её чувства, основываясь на одном слове, но если бы мне нужно было угадать, я бы сказал, что ей больно. И эта боль превратилась в гнев.

Как угодно, если она думает, что сможет это выдержать, тогда я закончу. Я снова теряю себя, и через полтора часа в последний раз стираю излишки.

– Всё готово.

– Можно мне встать?

– Да, но будь осторожна.

Она не слушает и спрыгивает со стола. Её покачивает, и она хватается рукой за стол в попытке удержаться.

– Дерьмо.

– Я же говорил, – достаю бутылку воды из своего мини-холодильника и протягиваю ей. – Возьми.

– Спасибо.

Девушка выпивает половину и поворачивается к зеркалу.

И снова я смотрю ей в глаза. На этот раз они наполняются слезами, и она закрывает рот рукой.

– Срань господня.

– Нравится?

– Вон, она потрясающая, – Рейн дотрагивается до татуировки, а потом очень быстро отдергивает руку. – Проклятье. Больно.

– Да, так будет пару дней. Ну-ка, давай я её прикрою.

Я пододвигаю свой стул и накладываю мазь, а затем упаковочную пленку. Снимаю перчатки и отрываю кусок скотча. Никогда так не делаю, но потому что это она и потому что я буквально жажду снова почувствовать её обнаженную кожу своей собственной, я делаю это. Когда мои пальцы касаются её кожи, я почти сдаюсь. Она такая чертовски мягкая. И гладкая.

– Всё готово.

Рейн кладёт свою одежду на место и пытается незаметно вытереть глаза.

– Сколько я тебе должна?

Я начинаю приводить себя в порядок.

– Не беспокойся об этом.

– Чёрт, нет. Я заплачу тебе. Сколько?

Я поворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

– Сколько грёбаных сэндвичей ты мне принесла, а денег не взяла?

– Этого недостаточно, чтобы оплатить тату.

– Мне не нужны твои деньги.

«Мне нужна ты».

– Я видела, как тот парень дал тебе пачку денег за что-то гораздо меньшее, чем это. Сколько ты с него взял?

– Сто пятьдесят в час, – Рейн изумлённо открывает рот, а я поднимаю бровь. – И это была скидка. Просто продолжай кормить меня, и всё будет хорошо.

Она хватает сумочку и вздрагивает, когда та трётся о её бок.

– Тогда я задолжала тебе сэндвичи на всю жизнь.

– На это я согласен.

Впервые с тех пор, как она здесь, Рейн улыбается мне.

– Ну, думаю, мы ещё увидимся.

– Да, пожалуй, что так.

Прежде чем она уйдёт, я поворачиваюсь, чтобы взять листок с инструкцией. Девушка берёт его и уходит. Наблюдаю за ней на мониторе, и когда она наконец исчезает с экрана, я хватаю первое, что вижу, – металлическую копию моего грузовика, – и швыряю её через всю комнату, попав в рамку с первой журнальной статьёй, посвящённой моей работе. Когда стекло осыпается на пол, я делаю то же самое.

Глава 9

Рейн

Я ёрзаю на сидении, пытаясь уменьшить трение ремня безопасности о мою свежевытатуированную кожу. Короткая поездка домой, кажется, занимает целую вечность, но, когда я наконец захожу в дверь, приливная волна эмоций прорывает плотину. Сумочка выпадает из моей руки, и я кричу в пустую комнату. Я даже не плачу, потому что в этом нет смысла. Слёзы не вернут его обратно, и слёзы не дадут мне ответов. Я уже давно не грущу. Даже перестала путаться. Теперь я просто чертовски зла.

Я злюсь на Брайана за то, что тот заставил меня пообещать хранить ему верность, хотя он чертовски хорошо знал, что есть шанс не вернуться обратно. Злюсь на человека, который обещал, что у нас будет совместная жизнь, а потом, бл*дь, оставил меня. Я злюсь на Вона за то, что он такой чертовски идеальный. Меня бесит, что я сомневаюсь в себе за то, что держусь за что-то, от чего мне следовало бы избавиться давным-давно.

Пришло время… время отпустить его.

Резким движением руки я достаю из сумки телефон и, гневно шагая, иду к дивану. Последние несколько недель я медленно осознавала, как я несчастна без Вона. Я чувствую себя ещё более одинокой, не видя его каждый день, к чему уже привыкла.

Желание, испытываемое к Вону, не имеет ничего общего с Брайаном. То, что я чувствую к Вону… это больше, чем я могла себе представить; оно всепоглощающее, и это то, чего я всегда хотела.

Проведя пальцем по экрану, чтобы разблокировать его, я делаю глубокий вдох и набираю номер Брайана. Пришло время покончить с этим вместе с ним.

– Сожалеем, но человек, которому вы звоните, сейчас недоступен. Пожалуйста, повесьте трубку и повторите попытку позже.

– Какого чёрта? – бормочу себе под нос и снова набираю номер.

– Сожалеем, но человек, которому вы сейчас звоните…

– Нет, – я останавливаюсь, запутавшись в ногах, прежде чем восстановить равновесие. – Нет, этого не может быть.

Я медленно набираю каждую отдельную цифру, тыча пальцем в экран.

– Сожалеем, но… – мне необходимо сделать три попытки, прежде чем закончить звонок.

– Пожалуйста, нет. Не сейчас.

Я хватаю сумочку и бегу к машине. По дороге к месту назначения продолжаю набирать его номер, но получаю тот же результат.

– Нет, нет, нет.

Я криво припарковываюсь на их подъездной дорожке и, подбежав к дому, стучу в дверь. Уже довольно поздно, но мне всё равно.

– Кристен! Аарон! Откройте! Вы дома?

Дверь распахивается, когда стучу, и я чуть ли не падаю в дом.

– Рейн, что случилось? – мама Брайана обнимает меня за плечи и ведёт внутрь.

– Его телефон больше не работает. Говорят, что он недоступен.

Аарон, отец Брайана, входит в комнату.

– Почему его телефон больше не работает? Что случилось? – спрашиваю я его.

Он смотрит на Кристен, и они обмениваются взглядами. Чувство вины.

– Что случилось? Неужели они нашли его? – моё полное надежд и наивное «я» задаёт вопрос, который, а я достаточно умна, чтобы понимать, никогда не приведёт к ответу, который я хочу получить или когда-то хотела.

– Они не нашли его, Рейн. Он мёртв. Точно так же, как он был мёртв уже несколько лет.

– Аарон, – отчитывает его Кристен.

– Нет. Она должна это услышать. Снова, – Аарон садится прямо передо мной и берёт меня за руки. – Рейн. Брайан мёртв. Он не вернётся домой. Никогда не вернётся, и он хотел бы, чтобы ты продолжала жить дальше.

Вся сила духа, которую я собирала последние несколько недель, тут же исчезла, растворилась в воздухе, как и мой парень.

– Это ложь.

– Что именно?

– Всё. Его тело так и не нашли. Возможно, он всё ещё жив.

– Неужели? Где же он может быть? – Аарон откидывается назад и скрещивает руки на груди. – Живет в грёбаной пещере?

– Может его похитили какие-то люди?

– Рейн, он не поехал в чужую страну, где мятежники собираются кого-то захватить. Здесь нет никаких пиратов. Он мёртв.

Я качаю головой.

– Нет.

– Я не могу этого сделать, Кристи. Мне очень жаль, но я больше не могу иметь с ней дело, – он встаёт и сердито проводит руками по лицу. – Я уже много лет оплачиваю его счета за мобильник, Рейн. Я стирал твои голосовые сообщения, так что у тебя было достаточно места, чтобы оставлять ещё, но прошло слишком много времени. Неужели ты действительно думала, что можешь оставлять голосовые сообщения в течении двух лет? Чёрт возьми, мне нужно жить дальше. Нам всем это необходимо… Тебе нужно двигаться дальше.

Он уходит, а Кристен шмыгает носом рядом со мной.

– Он прав, – говорит она с дрожащей улыбкой. – Пришло время отпустить его, Рейн.

– Я… я думала, что так и сделаю. Решила оставить ему сообщение и всё рассказать. Я собиралась дать ему понять, как сожалею о том, что нарушила своё обещание, – у меня горло горит огнём, а грудь сжимается. – Но как я могу сказать ему «прощай», если не услышу его голоса в последний раз? Когда я не могу сказать ему вслух эти слова?

– В любом случае это не имеет значение. Он никогда не слышал твоих сообщений.

– Слышал.

– Нет, Рейн. Никогда не слышал. Аарон и я делали это ради тебя, чтобы подарить тебе душевное равновесие, но для нас это оказалось слишком. Мы не можем продолжать притворяться, что наш сын всё ещё жив. Он умер, занимаясь любимым делом, и больше никогда не вернётся. Тебе нужно жить дальше.

– Но он заставил меня дать ему обещание, – я достаю свои кольца и надеваю их на цепочку. – Он заставил меня пообещать, что я буду ждать его возвращения.

Она отрицательно качает головой.

– Он говорил это несерьёзно.

– Я дала его, – я встаю и иду к двери в полном недоумении. – Дала.

И я не могу поверить, что была готова так легко отказаться от этого.

Странное состояние оцепенения проносится через мой разум, затем поражает меня и течёт по моим венам. Я медленно иду к своей машине в трансе. Кристен идёт следом и пытается заговорить со мной, но я слышу лишь приглушённый шум. Сев в машину, еду домой на автопилоте. Темнота ночи становится ещё хуже, когда мои глаза затуманиваются. Войдя в дом, я бросаю ключи и сумочку на пол, а затем иду прямо к своей кровати. Боль от моей татуировки – как наказание за то, что я полагала, что могу быть свободной; это моё отражение. Я натягиваю одеяло на голову и закрываюсь от всего мира.

* * *

– Она здесь. Я напишу тебе через несколько минут.

Одеяло с меня сорвано, и яркий свет обжигает глаза, хотя мои веки закрыты.

– Малышка Рейни, какого чёрта ты с собой творишь? – Кеннеди поднимает меня за руки и заставляет сесть, что вынуждает мои глаза открыться.

Я пристально смотрю на него, но не могу подобрать слов, чтобы ответить. Никогда в жизни не была так смущена, как сейчас, и у меня нет ответов на эти вопросы.

– С тобой всё в порядке? Твоя мама позвонила, когда ты не появилась на работе. Я думал, ты заболела или что-то в этом роде.

И снова нет ответа.

– Рейн, поговори со мной, – он обхватывает руками моё лицо и заставляет посмотреть на него. – Так что же случилось?

Моё тело обмякает под его рукой, и я падаю обратно на матрас. Он понимает намёк и перестаёт давить на меня, но я слышу щелчок отправляемого текстового сообщения.

Его лицо нависает над моим, и он сочувственно улыбается.

– Я не буду давить на тебя, но мне нужно, чтобы ты сказала мне, если тебе больно. Физически.

Я отрицательно качаю головой.

– Тебе что-нибудь нужно?

И вновь я отвечаю так же.

– Ладно. Я пойду в другую комнату, но позже проверю тебя.

Он закрывает за собой дверь, и я поворачиваюсь на нетатуированный бок. Свет за занавесками с каждым часом становится всё темнее, и мой мочевой пузырь кричит о необходимости опорожнить его. Я не двигалась с тех пор, как вернулась домой прошлой ночью, не потому что не хотела, а потому что тело не позволяло мне этого сделать. Требуется некоторое усилие, но в конце концов я встаю и волочу ноги по коридору в ванную. Когда натягиваю штаны я забываю, что Кенни здесь, поэтому, когда он ахает, это пугает меня до чёртиков.