Текст книги "Люби меня (ЛП)"

Автор книги: Анна Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Ты замечательный человек, Вон. Ты добрый и сострадательный. Ты невероятно внимательный, весёлый и такой заботливый. Я люблю тебя. Я люблю тебя так чертовски сильно. Я знаю, что это не одно и то же, но я не хочу, чтобы ты хоть на секунду подумал, что не заслуживаешь этого.

Я целую Рейн в макушку и вдыхаю её успокаивающий аромат.

– Я этого не заслуживаю, Рейн. Я никогда не буду заслуживать твоей любви, но раз ты готова отдать её, я возьму её и никогда не отпущу.

Глава 23

Рейн

– Позволь мне спросить тебя кое о чём, – я отстраняюсь от Вона, но держу его за руки. – Если бы мы поменялись ролями, она бы тебе помогла? – когда я спрашиваю его, я всё ещё пытаюсь понять всё это.

– Нет, – он отвечает сразу и без вопросов. – Она бы не стала.

– Чутьё подсказывает мне, что ты поступаешь правильно, Вон, – я чувствую отвращение к ней. Какая мать выгонит своего ребёнка на улицу, будет сидеть и смотреть, как его бьют? – А если ты заплатишь этим людям, у тебя будут неприятности? Я имею в виду, что не могу себе представить, что ты захочешь иметь с ними дело.

– Мне удалось сохранить нейтралитет, и как бы мне ни хотелось сказать, что Пити позволил бы мне просто отдать ему деньги и уйти, я ему не доверяю. В детстве мы были дружны, но с годами всё изменилось. У него и у Грязи есть своя территория и своя… специальность. Каким-то образом им удалось сохранить сердечность. Но деньги – это корень всех зол, и я был свидетелем последствий того, что происходит, когда не платишь им вовремя. Или, когда они поймут, что у кого-то действительно есть то, что им нужно, а это деньги в девяноста девяти процентах случаев.

– Извини, наверное, я просто наивна. Что ты имеешь в виду? – я чувствую, что раньше он был совсем другим человеком, чем тот, которого я полюбила сейчас. То, о чём он говорит, и то, как он вырос, – кажется невозможным, чтобы он стал таким человеком, как сейчас. То, как он расправился с этим парнем, я никогда не думала, что он на это способен, но понимаю, что на него повлияло то, как и где он вырос.

– Когда ты растёшь в нищете и вынужден проводить время на улицах, это открывает тебе глаза на по-настоящему хреновый мир, в котором мы живём.

Он вздохнул.

– Я должен тебе кое-что сказать, но ты не должна рассказывать это Кенни.

Моё сердце ускоряется, и триллион сценариев всплывает в моей голове за считанные секунды.

– О, Боже. Что?

– Детка, обещай мне. Ты должна пообещать.

– Просто скажи.

Вон качает головой, и правый уголок его рта приподнимается.

– Я не скажу тебе, пока ты не пообещаешь.

Чёрт побери, моё слово – это мой залог, и он это знает.

– Я обещаю, если это не то, что может причинить ему боль.

– Это не так.

– Мы с Брэдом не родственники.

– Что? – какого черта ему врать о чём-то подобном?

– Я познакомился с ним в колонии.

– Ладно, – я потираю пульсирующие виски кончиками пальцев. – Что?

– Мы были сокамерниками около восьми месяцев. Он прикрывал меня, а я его. Я был там до него и после; он вышел за два месяца до меня. Когда я освободился, я не собирался снова его видеть. Каким-то образом я столкнулся с ним примерно через неделю после того, как вышел.

– Из-за чего у него были неприятности?

– Продажа. Он действительно не хочет, чтобы Кеннеди знал. Он стыдится этого.

Я почти не могу в это поверить.

– Я ничего не скажу.

– Так вот, когда я столкнулся с ним, он сказал, что скоро уезжает на юг, чтобы работать в строительной компании своего дяди. Мы оба уехали и работали там. Через два года Брэд решил вернуться. Когда в прошлом году я сказал ему, что тоже возвращаюсь, он спросил, не представлюсь ли я Кенни, что я его кузен. Так я и сделал.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Брэд работал на Пити.

– Нет, – я качаю головой. – Не может быть. Он не торговец наркотиками.

– Сейчас нет, но был. За это его и арестовали, детка. Суть всего этого в том, что даже после того, как Брэда поймали и бросили под стражу, когда он вышел Пити всё ещё ждал своих денег из запасов, которые полиция конфисковала у Брэда. Это была даже небольшая сумма.

– Господи, Вон.

– Видела этот шрам на шее Брэда?

– Да? – у него прямая линия, параллельная ярёмной вене.

– Это предупреждение Пити о том, что однажды ему перешли дорогу. Если бы Брэд не заплатил ему до того, как мы отправились в Теннесси, он бы перерезал вертикальную линию горизонтальной. Это его «символ».

Всё это как будто проклятый фильм о гангстерах, Бог мой.

– Как он ему заплатил?

Вон смотрит в потолок и тяжело дышит.

– Вон.

– Я не… Он продал золотое ожерелье, а потом я помог ему ограбить дом за остальные восемьсот семьдесят пять долларов. Мы уехали после того, как долг Пити был выплачен.

– О Боже. Ты помог ему где-то ограбить дом, и тебе это сошло с рук. Зачем ты это сделал?

– Мне было восемнадцать. Я не горжусь этим, Рейн, но мы должны были выбраться отсюда. Если бы я не помог ему раздобыть деньги, чтобы расплатиться с долгом, единственным вариантом для меня было бы работать на Дирта или Пити, и я знал, что, если это случится, я никогда не выберусь из этой грёбаной Долины. Я закончу, как и все остальные.

Я ему сочувствую, правда. И я понимаю его борьбу. Не то чтобы это было правильно, но я спрашиваю его:

– Где ты ограбил тот дом? Это был чей-то дом или…

Он скрещивает руки на груди и смотрит на меня, избегая моего взгляда. Пока я жду, что он мне скажет, я сдуваю прядь волос с лица. Внезапно меня осенило.

– Нет, – это был не он. Не может быть. – Пожалуйста, скажи мне, что это не ты, – вместо ответа его плечо опускается в знак поражения. – Нет.

– Мне очень жаль.

– Вон, нет.

– Меня убивает, что я скрывал это от тебя, но Брэд…

– Вот почему ты так настаивал на том, чтобы проводить меня. Ты знаешь, как чертовски легко кому-то ограбить кафе! – я делаю шаг назад, когда он отталкивается от стойки. – Не надо.

– Чёрт возьми, Рейн. Это было ужасно, я знаю.

В горле пересыхает, и я сжимаю губы, чтобы не расплакаться.

– Я даже не знаю, что сказать. Я не могу тебе поверить. И Брэд. Боже мой, вы двое были теми, кто ограбил нас, – ещё больше слов гнева умирают на моём языке, когда он подходит ко мне. Я помню это. Я помню, как это повлияло на моих родителей.

Когда он хватает меня за руку, чтобы притянуть ближе, я отдёргиваю руку.

– Не прикасайся ко мне, мать твою!

– Рейн, детка. Пожалуйста.

У меня такое ощущение, которое появляется, когда ты бежишь так быстро, что теряешь равновесие и знаешь, что вот-вот упадёшь, но ничего не можешь с этим поделать.

Когда он снова тянется ко мне, я спотыкаюсь, чтобы отойти от него.

– Так вот почему ты со мной? Тебе стыдно за то, что ты сделал много лет назад?

– Чёрт, нет. Господи, как ты можешь так думать?

– Потому что ты только что сказал мне, что ты и жених моего лучшего друга были ответственны за ограбление кафе моих родителей! О Боже, Кенни! Я должна ему сказать! – я бросаюсь в гостиную, чтобы схватить сумочку, и когда мои пальцы задевают ремень, Вон обнимает меня сзади.

– Отпусти меня! – я изо всех сил пытаюсь вырваться из его объятий, но он просто поднимает меня вверх. Когда он начинает нести меня по коридору, я пинаю его по голени.

– Чёрт возьми! Остановись.

– Нет. Отпусти меня!

Он приносит меня в свою спальню, кладёт на кровать и ползёт по ней. Мои руки вытягиваются, но не болят, когда он держит их над моей головой. Прежде чем Вон успевает зажать мои ноги, я пытаюсь ударить его коленом, но он уклоняется. Я сейчас так расстроена, что, клянусь, сделаю ему больно, если он меня отпустит.

– Посмотри на меня, – его голос мягче, чем раньше. Ему не хватает сил, но он определённо полон сожаления.

Я закрываю глаза и отворачиваюсь так, что оказываюсь лицом к стене. Ему нужно сотрудничество, но он его не получит.

– Прекрасно, – его вес становится тяжелее, когда он прижимается ко мне верхней частью тела. Щетина на его подбородке щекочет мне щёку, когда он прижимается губами к моему уху. – Я не могу потерять тебя из-за какой-то глупости, которую сделал, когда боролся за свою чёртову жизнь. Мог ли я оставить Брэда делать это в одиночку, бросить единственного долбаного человека, который прикрывал мою спину? Да, мог бы. Но в чём, я сказал, моя самая большая ошибка? Я слишком предан.

– Если бы я этого не сделал, если бы не помог ему, то, наверное, был бы уже мёртв. Брэд, вероятно, тоже был бы мёртв. Мы сделали то, что должны были, чтобы выжить.

Я даже не хочу думать о том, через что они прошли, тем более, если бы их здесь не было. Брэд делает Кенни таким счастливым, а Вон, ну, Вон заставляет меня забыть, что такое грусть.

– Мне очень жаль, – он целует меня в щёку, и хотя я злюсь на него, меня пробирает дрожь. – Мне очень жаль, Рейни. Я планирую, что мы будем вместе очень долго, и я не хочу скрывать от тебя хоть что-то. Я не хочу ничего от тебя скрывать, понимаешь? И я знаю, что прошу у тебя слишком многого, чтобы ты простила меня, но я буду умолять тебя, если придётся. Я не могу потерять тебя. Я люблю тебя слишком сильно, и часть моей любви к тебе означает, что я никогда не буду лгать тебе. Но если это слишком для тебя, я… Это убьёт меня, но я не могу ожидать, что ты останешься, если ты ненавидишь меня за это. Я не заставлю тебя любить меня.

Я поворачиваю голову, когда его вес исчезает, и смотрю, как он выходит из комнаты с напряжёнными плечами и сжатыми в кулаки руками. Вместо того чтобы двигаться, я смотрю на его дурацкий потолок.

Когда ограбили кафе моих родителей, я помню это, как будто это было вчера. Меня рано забрали из школы, и отец не сказал мне, что случилось, пока я не вернулась домой. Двое мужчин в масках вошли в кафе с оружием. Один направил его на маму, а другой заставил папу отдать ему деньги. Они взяли всего восемьсот семьдесят пять долларов. Один из них даже уронил деньги на пол после того, как пересчитал их.

Моя мать была напугана. Она боялась идти на работу, боялась остаться одна. Полиция так и не поймала тех, кто это сделал… Теперь я знаю почему.

Дерьмо. Хотя многое имеет смысл. Теперь понятна причина, по которой Брэд всегда оставлял такие большие чаевые. Я думала, это просто потому, что он встретил Кенни. Теперь я понимаю, почему Вон так волновался, когда я одна вечером шла к своей машине с конвертом денег. Но это серьёзный проступок, не какое-то недоразумение, когда я, например, случайно положила блеск для губ в карман вместо того, чтобы заплатить за него в магазине.

Хотя они сделали это, чтобы спасти себя. Чтобы иметь шанс на реальное будущее. Во всяком случае, Вон. Я познакомилась с семьей Брэда. Они вовсе не бедные. Так что я понимаю Вона, но не совсем понимаю Брэда. Наверное, он хотел начать всё сначала. Чтобы уйти от наркотиков и прочего. Думаю, я могу это понять. Я понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю.

Когда я встаю с кровати, она скрипит, и я жду, что войдёт Вон, но он не входит. Я иду по коридору и вижу, что он смотрит в окно, повернувшись ко мне спиной.

– Если ты собираешься уйти, просто сделай это. Я не хочу смотреть, как ты уходишь.

Просто чтобы наказать его, я подхожу к двери, открываю её и захлопываю, не двигаясь с места. Его голова низко опускается.

– Чёрт возьми, чёрт возьми! – он ударяет кулаком о стену рядом с окном и издаёт стон, почти рычание. Я должна что-то сказать, но он словно загипнотизировал меня. Через несколько минут он снова ударяется о стену и выпрямляется. Когда Вон оборачивается и видит меня, его тело действительно дёргается, и краска, которая исчезла с его лица, возвращается.

– Я вроде как люблю тебя, понимаешь?

– Господи, – выдыхает мужчина.

– Я поняла. Мне это не нравится, но я понимаю.

Он по-прежнему не шевелится, когда я подхожу к нему. Когда я останавливаюсь в нескольких дюймах от него, он раскрывает руки и обнимает меня. Вон ничего не говорит, но я чувствую исходящие от него эмоции – облегчение, сожаление… страсть.

– Ты ведь понимаешь, что Кеннеди должен знать? – бормочу я, уткнувшись ему в грудь.

– Это не наше дело.

– Как же так? Кенни – мой лучший друг.

– Это не ты каждую ночь в его постели, дорогая. Это зависит от Брэда, когда и, если он захочет поделиться этим с ним. Кроме того, – он проводит руками по моей спине, а когда доходит до плеч, скользит ими по моей шее, чтобы обхватить моё лицо, – твоё место только здесь. В моих руках.

Глава 24

Вон

Рейн засыпает после того, как я не торопливо показал ей, как сильно сожалею. Может быть, я и не самый достойный её человек, но я чертовски уверен, что никогда не принимаю её как должное. Меня просто убивает, что я не рассказал ей раньше о Брэде. Но также, как он держал моё дерьмо при себе, я чувствовал, что было бы правильно сделать то же самое для него.

Из всего, что я сделал в своей жизни, ограбление было тем, о чем я сожалею больше всего. У меня могло быть полно проблем, и я был дерьмом, но я никогда не возлагал свои проблемы ни на кого другого. Я никогда не обижал тех, кто этого не заслуживал. Я никогда ни у кого не крал, если только не у тех, кто сам украл что-то у меня. Я много работал, чтобы достичь того, что у меня есть, и я горжусь, что сделал это правильно. Я никогда никого не обижал, кроме того ограбления, и стараюсь забыть об этом и измениться. Я определенно никому об этом не рассказывал.

Рейн лежит рядом со мной, и я не могу удержаться, чтобы не провести пальцами по её губам. По лбу. Вниз по щеке. Как только я вижу, что она крепко спит, я встаю с кровати и съёживаюсь, когда та скрипит. Мне действительно нужно найти место получше, так как Рейн будет жить со мной. На самом деле мы не обсуждали это, но это произойдёт.

Я хватаю телефон с кухонного стола и набираю номер Брэда.

– Привет, – громкая музыка из клуба почти заглушает его голос.

– Есть минутка?

– Ага. Дай мне только пройти в мой кабинет, – я жду, когда услышу, как он идёт, а затем фоновый шум смолкает. – Что случилось?

– Она знает.

– Чёрт, – орёт он.

– Мне пришлось сказать ей, потому что Пити нанёс мне визит.

– Какого хрена? – он рычит, и я представляю, как пульсирует вена у него на лбу.

– Он решил сообщить мне, что продлил на две недели пятнадцать штук моей матери.

– И ты заплатишь? После всего, что она, бл*дь, сделала?

Я сажусь на диван и кладу голову на подушку.

– Я не собираюсь платить за неё. Мне не нужно, чтобы это дерьмо вернулось в мою жизнь. Но… чёрт, чувак. Если я этого не сделаю, то подпишу свидетельство о её смерти.

– Она бы, не задумываясь, сдала тебя грёбаному Пити, Вон. Не ведись на это. Она родила тебя, но она не была настоящей матерью, – Брэд говорит мне то, что я и так уже знаю; суровую правду, которая до сих пор сокрушает меня каждый раз, когда я её слышу.

– Я знаю, – я сглатываю, и жгучая кислота в горле скользит вниз и опускается в кишечник. – Не знаю, смогу ли я запачкать её кровью свои руки.

– Он умер от передозировки. Это не твоя вина. А с Розой дело не в твоих руках. Она – это дело Пити. Она вышвырнула тебя из дома, когда тебе было двенадцать, чтобы использовать твою спальню для встреч с мужиками. Когда на улице было пятнадцать градусов, она заставила тебя…

– Я знаю. Я, бл*дь, знаю, потому что был там. Я жил этим.

– Тогда ты знаешь, что она того не стоит. Мне очень жаль, Вон. Но ты не можешь испортить то, что у тебя с Рейн, отдав пятнадцать штук Пити. И мы с тобой оба знаем, что если ты отдашь их, то не только попадёшь в поле его зрения, но и разнесёшь слухи. Используй эти деньги, чтобы внести первый взнос за дом. Купи новый грузовик. Отправляйтесь в круиз. Просто не трать их на женщину, которая хотела бы, чтобы ты никогда не рождался, потому что женщина, которая любит тебя, – единственная, кто должен иметь значение.

– Знаю, – рявкаю я. – Так и есть.

– Тогда ты знаешь, что делать.

– Да.

Он вешает трубку, а я забираюсь обратно в постель и обнимаю Рейн, единственную, кто когда-либо действительно заботился обо мне, и единственную, кто заслуживает больше, чем я могу ей дать.

***

Звук бьющегося стекла будит меня, и я тянусь к Рейн, но ничего не нахожу. Адреналин заставляет меня вскочить с кровати и в считанные секунды выскочить в коридор. Добравшись до кухни, я резко останавливаюсь.

– Ты в порядке?

Рейн резко поднимает голову из своего согнутого положения.

– Да. Я уронила дурацкую тарелку, потому что чёртов жир от грёбаного бекона перепачкал мне пальцы.

Беспорядочное биение моего сердца замедляется, и на его место приходит медленный и устойчивый ритм. Господи, одна только мысль о том, что с ней может случиться что-то плохое, чуть не доводит меня до сердечного приступа. Я наклоняюсь и помогаю ей убрать беспорядок, затем хватаю её за руку.

– Пойдём. Я отведу тебя завтракать.

Она моет руки и бросает бумажное полотенце на стойку.

– Прекрасно. Но у меня есть бекон.

– Можешь съесть сколько хочешь бекона.

Её бёдра покачиваются, когда она подходит ближе.

– Хорошо, потому что я умираю с голоду, – Рейн приподнимается на цыпочки и целует меня в щеку. – Поторопись и прими душ.

– Властная.

– Голодная, – возражает она.

Я быстро принимаю душ и везу нас в лучшую блинную в городе.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спрашиваю я её.

– Я собиралась выполнить кое-какие свадебные поручения с Кенни. Моё платье подружки невесты должно быть готово, а ему нужно забрать кое-какие подарки для вечеринки.

– Круто.

– Ты ведь идёшь, правда? Не могу поверить, что мы не поговорили об этом раньше.

Я бросаю салфетку на стол и протягиваю официантке деньги.

– Да. Конечно. Как это я пропущу свадьбу собственного кузена.

Она закатывает глаза.

– Придурок.

– А в следующее воскресенье у тебя выходной? – свадьба состоится через неделю.

– Ага. Я планирую быть с похмелья и проспать весь день.

– Хочешь компанию?

– Ты всегда подразумеваешься.

Я наклоняюсь через стол, чтобы поцеловать её, и когда Рейн заканчивает есть, мы выходим. Я высаживаю её у дома и, проводив в квартиру, еду прямо в салон. Мой первый клиент скоро придёт, так что я всё устрою и сяду на диван в приемной и буду ждать прихода девушки. К счастью, я отменил прошлую встречу как раз перед тем, как она позвонила пару дней назад. Судя по голосу, девушка действительно была в отчаянии и на нервах от того, что наконец решилась сделать тату.

Дверь распахивается, и я поднимаю голову.

– Привет. Ты Мелли?

– Да. Вон?

– Ага. Если ты готова, мы можем начать прямо сейчас.

– Готова как никогда.

Я веду её кабинет и жестом приказываю положить сумочку на стул.

– Где, ты сказала, будем набивать?

– Думаю, на бедре.

Я усмехаюсь, и её глаза немного загораются, некоторые нервы уходят.

– Ты так думаешь?

– Нет. Я знаю. Я знаю, что хочу, чтобы она была у меня на бедре. Извини, – она сжимает пальцы. – Я просто нервничаю.

Совершенно очевидно, что она делает тату впервые.

– Всё в порядке, – я похлопываю по чёрному виниловому сиденью. – Запрыгивай и ложись.

Она делает, как я говорю, и вздрагивает, когда холодный материал касается её ног.

– Ты можешь опустить шорты и немного подтянуть рубашку?

Глубоко вздохнув, она делает то, о чём я прошу.

– Ты ведь не передумала насчёт рисунка?

– Нет.

Когда я натираю её кожу антисептическим средством, девушка вздрагивает и извиняется.

– Прости.

– Не беспокойся.

Я надеваю пару чёрных перчаток и беру с маленького стола переводную бумагу с эскизом её тату. Прежде чем положить бумагу на кожу, я тщательно раскладываю её, прижимаю, а затем снимаю. Я рассматриваю полученный рисунок со всех сторон, прежде чем вручить девушке зеркало.

– Так выглядит нормально?

Дрожащей рукой она берёт зеркало и изучает единственное слово: «Твоя». Иногда клиенты рассказывают мне, почему они выбирают именно эти слова или рисунки, а иногда нет. Я никогда не лезу не в своё дело.

– Ты ещё собираешься добавить задний фон, верно?

– Да, это просто сам эскиз с контуром слова. Всё будет выглядеть так, как ты просила – разбитое сердце, собранное по кусочкам.

– Ладно. Давай сделаем это.

Я улыбаюсь ей, и она краснеет, а потом опускает голову.

Когда я нажимаю ногой на педаль и первая вибрация ударяет по её коже, девушка подпрыгивает.

– Прости.

– Ничего страшного. Сделай вдох. Скажи мне, если тебе понадобится перерыв, ладно?

– Ага.

Она закрывает глаза, и я погружаюсь в работу. Это моё искусство. Часто я настолько погружаюсь в себя, что даже не замечаю времени, но с тех пор, как я был с Рейн, минуты вдали от неё складываются, и я начинаю нервничать.

– Ладно, мы закончили.

– Что, правда? – она выглядит удивлённой.

– Да, прошёл уже час, – я протягиваю ей зеркало. – Взгляни.

Она встаёт и смотрит на бедро в отражении зеркала.

– Ух ты. Она прекрасна. Спасибо.

– Нет проблем.

Я закрываю свежее тату девушки полиэтиленом и даю инструкции по уходу, прежде чем она мне заплатит.

– Большое спасибо. Мне действительно она очень нравится.

Я киваю в сторону коридора.

– Я провожу тебя.

Как только мы выходим из комнаты, звонит мой телефон. Я вытаскиваю его, смотрю на имя Пити и не решаюсь ответить. Я не знаю, какого хрена он хочет.

– Я выйду сама. Всё в порядке, – мой клиент прерывает мою внутреннюю борьбу.

– Ты уверена?

– Ага. Ещё раз спасибо.

Я оборачиваюсь и отвечаю на звонок Пити.

Я совсем не горю желанием разговаривать с ним. Не только потому, что у него хватило наглости прийти ко мне и попытаться переложить на меня долг моей матери, но и потому, что он использовал своего дружка, чтобы приставить нож к горлу Рейн. Моя милая, невинная девочка. Моё дерьмо никогда не должно касаться её.

– Может, ты в ближайшее время захочешь прокатиться?

– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

– Я остановился у твоей мамы. Хотел дать ей знать, что у неё есть ещё тринадцать дней. Мне так и не удалось оказать ей эту услугу, так как она лежала без сознания на диване. Передозировка, чувак.

Я приваливаюсь к стене. Мои ладони вспотели, а желудок скрутило.

– Вон? – зовёт мужчина.

– Мне всё равно, – я вешаю трубку и роняю телефон на пол.

Через некоторое время рядом со мной оказывается Грязь, очевидно, он взял на себя смелость вернуться сюда.

– Ты в порядке?

У меня в горле словно застряли ватные шарики, но каким-то образом мне удается ответить.

– Ага.

Я наклоняюсь, чтобы схватить телефон, но мои ноги слишком дрожат, и я падаю вперёд. Грязь тянется ко мне и помогает соскользнуть на пол.

– В чём дело, приятель? – он хлопает меня по щеке, чтобы привлечь внимание.

– Она мертва.

– Кто?

– Звонил Пити.

– Чёрт.

– Он сказал, что пошёл навестить её и обнаружил, что она умерла от передозировки.

Мы с Ленни всегда были друзьями. Пити отдалился, но мы с Ленни всегда общались и знали, что можем доверять друг другу. Я благодарен ему за то, что он сейчас здесь.

– Ты хочешь выйти?

– Нет, – я качаю головой и встаю. – Я в порядке. Просто не был готов.

Не давая ему возможности ответить, я ухожу и начинаю готовить рабочее место. Мне нужно отвлечься. Мне нужно абстрагироваться и поработать над тату Ленни. Это занимает меньше времени, чем мне бы хотелось, но я закрываю салон после того, как заканчиваю с ним.

К сожалению, реальность иногда возвращается, и когда я стою на тротуаре перед домом, в котором вырос, именно тогда она поражает меня. Но я не чувствую ни угрызений совести, ни печали. Я даже улыбаюсь. Когда Рейн сказала, что почувствовала облегчение после похорон Брайана, я сказал ей, что всё в порядке. Сейчас я следую своему собственному совету.

Последнее, что мне нужно сказать маме, – это записка в моём бумажнике. Я написал её в тот день, когда решил, что она умерла для меня, и держался за неё, потому что не был уверен, что хочу с ней делать. Я знал, что, если пошлю ей письмо, она его не прочтёт, поэтому носил её с собой и каждый раз, когда доставал бумажник, видел в нём напоминание. Я достаю листок бумаги и читаю вслух.

Гни в аду, сука.

С любовью,

Я.

Глава 25

Рейн

Ходить по магазинам с Кеннеди целый день – это как раз то, что мне нужно. Однако мне пришлось прикусить язык миллион раз. Я ненавижу чувствовать, что лгу ему, но Вон прав. Не моё дело говорить ему об этом, тем более за неделю до свадьбы. Кеннеди просто обожает Брэда, и в глубине души я знаю, что ничего не изменится, если он узнает.

Мы едим поздний ужин прямо сейчас, и я продолжаю проверять свой телефон, ожидая звонка или сообщения от Вона о том, что он закончил свои встречи. Я послала ему пару смсок и даже позвонила, но ответа не получила.

– Успокойся, он позвонит, когда закончит, – Кенни бросает мне кусок хлеба.

– Я знаю, но он обычно пишет мне в течение дня.

– Он, наверное, занят.

– Может быть, что-то просто не так, – моя интуиция стучала мне в голову весь день, но теперь это был тяжелый усилившийся стук. – Мне нужно идти.

– Ладно.

Он оплачивает наш счёт, и мы спешим к его машине.

С каждой минутой я беспокоюсь всё больше и больше. Кенни провожает меня до двери, и я даже не стучу. Я использую ключ, который дал мне Вон, и вхожу, затем поворачиваюсь и машу Кенни.

– Он спит.

– Хорошо, – шепчет он. – Позвони мне завтра.

Я запираю за ним дверь и кладу сумочку на пол. Когда я подхожу к Вону, я сажусь на диван, где есть немного места, и провожу пальцами по его волосам. Едва заметные морщинки напряжения омрачают его красивое лицо.

Его глаза распахиваются, и когда они встречаются с моими, я понимаю, что что-то изменилось.

– Привет, детка.

– Привет. Я беспокоилась о тебе.

– Извини. Я заснул.

– Я вижу, – я кладу одну руку на его щёку и большим пальцем потираю колючую кожу. – Что случилось?

– Всё в порядке, всё идеально.

– Ты уверен?

– Да, – он поворачивает голову, чтобы поцеловать мою руку. – Сколько сейчас времени?

– Девять.

– Хм, – стонет он в той сонной, сексуальной манере, которую обычно приберегают для утра. – Я немного устал, дорогая.

– Ты уверен, что не заболел? Ты никогда не ложишься спать так рано.

– Я не болен, – его веки становятся тяжёлыми, когда он говорит.

– Тогда иди спать.

Он протягивает руку и притягивает меня к себе. Я сбрасываю туфли и прижимаюсь к нему, не осознавая, насколько устала, пока не расслабляюсь. Обычно он проводит пальцами по моим волосам или вверх и вниз по руке, поэтому, когда он просто держит меня, я действительно знаю, что что-то не так.

Ситуация с мамой, должно быть, для него тяжёлая. Не могу себе представить. Мои родители всегда поддерживали меня и любили. Если бы это было не так, я не знаю, как бы я выжила. Конечно, у нас были свои взлёты и падения, но я никогда не чувствовала, что меня не хотят или что они не любят меня.

Вон засыпает раньше меня, а я смотрю, как цифры на циферблате часов меняются каждые шестьдесят секунд. Я устала, но мой мозг не отключается, потому что я беспокоюсь о нём. Когда часы, наконец, показывают 10:42, я засыпаю.

***

Моё сердце подпрыгивает в груди, когда я начинаю падать, но Вон уверяет меня, что я в порядке, и его руки сгибаются вокруг меня.

– Я держу тебя.

Сквозь тускло освещённый коридор я всё ещё вижу следы стресса на его лице.

Я хочу спросить, я хочу узнать… Я хочу, чтобы он нуждался во мне. Он был рядом со мной, и, если бы не он, я не знаю, как бы я пережила последние пару месяцев. Но он был терпелив со мной, поэтому я собираюсь проявить к нему такое же уважение.

Вон опускает меня на кровать и тянется к подолу моей рубашки. Я поднимаю руки вверх, и он снимает её и бросает на пол, затем делает то же самое со своей футболкой. Прежде чем забраться ко мне, он снимает джинсы. Я расстёгиваю пуговицу и молнию, пока он стягивает с меня джинсы.

Когда парень переползает через меня, чтобы добраться до своей стороны, он останавливается, чтобы поцеловать меня.

– Люблю тебя, Рейн.

– Я тоже тебя люблю.

Он забирается под одеяло, и я делаю то же самое, а потом сворачиваюсь калачиком рядом с ним. Ровное биение его сердца начинает убаюкивать меня, но, когда его голос потрясает меня, я полностью пробуждаюсь.

– Моя мать умерла.

Я настолько ошеломлена, что даже не могу говорить, но он, кажется, не замечает отсутствия моего ответа.

– Пити позвонил мне, когда я был в салоне. Он нашел её, у неё был передоз и… и я сказал ему, что мне всё равно. В течение следующих нескольких часов я просто пытался блокировать это, но это продолжает цепляться за меня. Как будто эта новость стучится в мой грёбаный мозг. Я зашёл к ней после того, как закончил работу, и сказал ей несколько слов, я имею в виду дому, не ей. Я даже не знаю, была ли она там, гниющая, или Пити вызвал скорую помощь, или что, чёрт возьми, он сделал. И знаешь, о чём я всё время думал?

Он ждёт ответа, и я, наконец, в состоянии произнести хоть слово.

– О чём?

– Как дерьмово было с моей стороны, что мне было всё равно. Я вернулся сюда, уставился в потолок и подумал, что был худшим человеком, который ушёл и даже не посмотрел, было ли её тело всё ещё там. Поэтому я сдался. Я набрал девять-один-один, выключил телефон и лег на диван. Я не осознавал, насколько устал, пока не закрыл глаза. Я очень устал, детка.

Самое печальное, что я могу понять, что он чувствует. Я была измотана, когда всё происходило с Брайаном. Умственное и эмоциональное истощение истощает больше, чем любая физическая усталость, которую я испытывала в своей жизни.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Мне нужно, чтобы ты сказала, что всё в порядке. Скажи мне, что это нормально, что я чувствую утешение в том, что мне больше не нужно… иметь с ней дело. Мне не нужно надеяться, что она может передумать. Мне больше не нужно беспокоиться о том, что я чувствую себя неудачником, и облегчение от этого, наконец, дало мне возможность вздохнуть. Я не понимал, как тяжело дышать.

Моё сердце разрывается на части из-за человека, который снова и снова доказывал, что он самый достойный человек для чьей-то любви.

– Всё в порядке. Это нормально чувствовать, Вон. Она тебя не заслуживает. Твоё время и твои мысли, конечно же, не твоя вина. Тебе не за что чувствовать себя виноватым. Ничего такого, из-за чего можно было бы испытывать угрызения совести, и уж точно ничего плохого в том, что ты испытываешь облегчение от её смерти.

Я сажусь и скрещиваю ноги, чтобы видеть его в лунном свете, льющемся через окно спальни.

– Ты можешь выбирать себе друзей. Люди, которыми ты себя окружаешь, те, кого ты впускаешь, – это твоя семья. Но ты не можешь выбрать, с кем ты связан. Она не твоя семья, милый. Брэд и Кеннеди – твоя семья. Моя семья любит тебя… они твоя семья. Я твоя семья. И что ещё более важно, я хочу иметь семью с тобой.

Вон крепко зажмуривается и кивает. Он делает глубокий вдох, но рвано выдыхает. Я никогда не видела его таким и, честно говоря, не знаю, что делать. Я не знаю, как утешить кого-то, кто только что узнал, что его мать – которая оскорбляла и пренебрегала им – мертва. Продолжая делать то, что мне самой хотелось бы, я ложусь на спину, кладу руку ему на живот и прижимаюсь как можно ближе. Я кладу голову ему на грудь и без слов даю ему понять, что я здесь.