Текст книги "Наследие Розы: Танец для демона. Эпизод 2 (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Наследие Розы: Танец для демона. Эпизод 2
Глава 1
Эльсами
– Это так… странно.
Собственный голос звучал непривычно в тишине, нарушаемой мерным потрескивающих дров в камине. Чуть хрипловатый с непривычки, но глубокий и, как мне казалось, слегка певучий… А еще родной. Словно и не забытый, не исчезнувший, не потерянный. Будто я не расставалась с ним никогда, и за все эти дни и недели вынужденного молчания, показавшиеся бесконечностью, я всегда продолжала говорить.
И все же, это чувство было чем-то новым. Как будто я внезапно обрела частичку самой себя. Я снова могла плакать, смеяться в голос, петь, а еще…
– Ари?
… наконец-то произнести имя эрхана вслух.
Такая вроде бы малость для обычных людей и нелюдей, стала вдруг для меня чем-то необходимым и сверхважным. Как воздух для человека, как лес для светлого эльфа, как магия... для некроманта.
Казалось бы, нужда в магии характерна для мага любой из возможных стихий. Но, наверное, в свете последних многочисленных событий, я машинально думала о себе исключительно в подобном ключе.
Кто бы мог подумать, что за несколько коротких месяцев столько всего могло произойти?
– Непривычно – такая знакомая, мягкая усмешка демона, сидящего позади меня, обожгла шею.
– Непривычно… что? – аккуратно спросила, застывая в пол оборота, чтобы посмотреть на сидевшего позади меня эрхана. Как всегда, его ответ был чем-то жизненно важным и остро необходимым.
Надо же… Я и не думала, что со временем это чувство во мне будет только расти и крепнуть. Пройдя долгий путь от немой, безродной, запуганной человечки, найденной им несколько месяцев назад на площади Мельхиора, до жрицы Латимиры, имеющей не только голос, знания, умения, но и семью с покровителями, я неожиданно поняла, что сумела обрести нечто новое. Нечто большее, чем все мною перечисленное.
Это новое чувство пугало, немного. Заставляло дрожать вновь приобретенный голос и чуть-чуть руки. Но вместе с тем, оно предавало мне щемящее чувство нежности и, наверное, покоя.
Как бы не берегла я те смутные крупицы воспоминаний о прошлом, я бы ни за что, ни за что ни променяла их на то, что имела сейчас. Даже ради призрачной возможности отмотать время назад и вернуть все, что потеряла. И кого потеряла.
– Непривычно слышать твой голос, – отозвался тем временем наследный принц Сайтаншесса, внимательно наблюдая, как его собственные пальцы переплетаются с моими, мимолетным, едва уловимым движением.
– Как мне непривычно говорить! – тихонечко фыркнула, как всегда невольно смущаясь. И как всегда, принимая поражение даже в таком пустяковом проявлении эмоций. Мне же просто не дали этого сделать!
Пальцы демона как обычно коснулись моего подбородка, заставляя повернуть голову и посмотреть в его сапфирово-синие глаза, с едва тлеющим золотистым узором на радужке. И не отпускали до тих пор, пока мои щеки не окрасил легкий румянец, вызвавший небрежную усмешку старшего принца демонов:
– Мне нравится твой голос, котенок.
– А я только хотела предупредить, что буду часто молчать по привычке, – нервно облизнув губы, едва слышно произнесла я, чувствуя, как от близости демона как всегда слишком часто бьется сердце.
Ариатар же, довольно усмехнувшись вдруг без слов потянулся к моим губам…
И неожиданный романтичный момент, конечно же, вмиг был разрушен ввалившимся в гостиную полуэльфом!
И нет. На этот раз я подобному вмешательству свыше была отнюдь не рада!
– О, вы оба здесь? – бывший упырь выглядел рассеянным, взлохмачивая пятерней собственные волосы. Казалось, он не замечал ничего вокруг. Его не волновала наша недвусмысленная поза в обнимку, ни вино с бокалами, стоящее рядом, ни специально созданный полумрак в библиотеке. Рик как будто был здесь… и не здесь одновременно.
Конечно, я хорошо успела узнать Таилшаэлтена и все его многочисленные привычки. И потому не заметить его чрезмерное «отсутствие» я попросту не могла. Да и не я одна, я думаю. Хотелось бы думать, что его такое состояние напрямую связано с Аэрис, той девочкой, воспитанницей супруги нашего директора. Честно говоря, я даже надеялась на подобный исход! Или на еще какой-нибудь.
Словом, что бы то ни было, лучше будет все, что угодно, чем очередная новость за сегодня, способная напрочь лишить меня спокойствия и умиротворения!
Мне даже неловко стало на мгновение. У Рика, возможно, серьезные проблемы и нужна наша помощь. А я? Думаю только о себе, что совсем на меня не похоже. Просто… просто столько произошло за сегодняшний день, что мысль о чем-то очередном и не очень приятном практически заставляла меня дрожать. Всё, чего я сейчас хотела, это немного отдохнуть. А завтра… а завтра, я как прежде, решительно готова столкнуться со всеми проблемами лицом к лицу.
Но не сегодня, пожалуйста!
– Как видишь, – хмыкнул Ариатар. И при этом он явно не собирался ни отодвигаться от меня, не отпускать из своих объятий, ни делать вид, будто бы вовсе ничего не произошло. И оправдываться, конечно же, он не собирался – эрханы никогда не оправдываются, а уж их принц так тем более! Я больше чем уверена, что он все это специально делает, не обращая внимания на состояние Рика. Пока не обращая, а может, и специально провоцируя на реакцию. Это же Ари, он скидок не делает никогда и никому!
И, как я успела заметить, не терпит их и не принимает, если дело хоть как-то касается меня, моей жизни или моего спокойствия. Особенно остро это проявилось сейчас, сегодня – по дороге с крыши академии он никому не позволил приблизиться ко мне, даже редких встретившихся нам магистров.
Сегодняшний день… он как бы вообще, стер все рамки и границы.
– Не возражаешь, я возьму? – тем временем ухватив мой бокал, для вида поинтересовался полуэльф, практически сразу осушая его до дна. И только после этого заметил. – Так, а Кейн где?
И вот тут я приуныла. Кейн… знала бы я сама о том, где его носит! Почему он ушел, да и вообще… Что на него нашло?
Чем больше проходило времени, чем сильнее крепла наша связь, тем я все больше ощущала ее, наверное, правильно будет сказать, неудобство. Не могу сказать, что скучала по мысленным нецензурным репликам ехидного черного дракона, или наоборот, хотела бы от них избавиться. Эта связь не слишком-то мной ощущалась, если честно, она была какой-то привычной, родной, такой знакомой. Будто бы неизменная часть меня и его, образовавшаяся… лет так сто тому назад! Я уже даже и не помню, как в первое время мне было стыдно от бесконечного трепа в моей голове, и собственных мыслей, нахально выставленных напоказ.
Я к этой связи привыкла, не скрою, даже сроднилась. И теперь, когда Кей заблокировался от меня напрочь, а я никак не могла к нему пробиться, внутри себя, в небольшой части моей души, я ощущала лишь пустоту. А ведь я так хотела разделить с ним все, что со мной произошло с момента его ухода…
А еще, что ни маловажно, я очень хотела узнать, что с ним происходит. Я просто не могла смотреть, как он мучается, как срывается, как отдаляется от меня! Я хотела помочь ему, правда!
И больше всего мне было больно от того, что Кейн, как раз, в моей помощи не слишком-то и нуждался.
– Полагаю, у нашего шизофреника нашлись дела поинтересней, – иронично вскинул бровь Ари. – Как я понимаю, и у тебя?
– Не спрашивай, – отмахнулся от него полуэльф, наклоняясь и подхватывая второй бокал с вином. – Все пыточные камеры Сайтаншесса и лично Сайтос тебе в помощь – я все равно не скажу! Я себя таким уставшим даже в могиле не чувствовал. Эльсами, прошу тебя, никогда не попадайся под руку магистру Джавиру и всем остальным, кто согласен с его мнением. Из меня сегодня всю душу вытрясли, благо спас Сеш'ъяр вместе с мелким… Напомните, кстати, купить ему шоколада. Потом как-нибудь, но побольше! Саминэ, ты сегодня произвела впечатление, знаешь ли. Ари… твое вступление за Саминэ на собрании вообще бесценно!
Я едва не поперхнулась воздухом. В каком это смысле?!
– Запрет на допрос наследного принца не распространяется на его друзей, – как всегда, поняв меня без слов, усмехнулся эрхан, и за его спиной с негромким шелестом распахнулись ранее скрываемые иссиня-черные крылья.
– Именно, – мрачно отозвался Рик. А после, подумав, прихватил с пола и кувшин с прекрасным вином, которым мы с демоном то ли праздновали возвращение моего голоса… то ли отпускали все непростое, что решили оставить в нашем прошлом. А может, мы просто снимали усталость.
В любом случае, я прекрасно помнила, что на кухне, в тайнике, у меня найдется еще.
– Я спать, – обняв емкость с желанной высокоградусной жидкостью, объявил порядком уставший полуэльф. – Придет Кейн, пускай спит под порогом. Меня не трогать даже при нашествии всех упырей разом и до сих пор не пойманного Чершоя! И даже при нашествии всех Хранителей разом. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Рик, – стараясь не рассмеяться, тихо пожелала я ему, глядя снизу вверх.
Вместо ответа нелюдь улыбнулся явно из последних сил, привычно потрепал меня по волосам, и быстро скрылся за занавесью из черного тумана…
– Ра-а-аз, – ухмыльнувшись, негромко начал отсчет Ариатар, удобно опираясь на вытянутые позади себя руки и явно ожидая запоздалой реакции от нашего соседа.
Интересно, не смотря на всю свою усталость, он сообразит?
– Ари, – тихо пихнула я демона в бок, не смотря на то, что собственное желание рассмеяться было очень уж велико.
– Два, – не обращая внимания на мой укоризненный вид, продолжая ухмыляться, медленно протянул эрхан. И только я собиралась со вздохом признать, до какой степени он неисправим… как обратно в гостиную практически кубарем влетел полуэльф, сверкая раскосыми глазами и, кажется, даже трепеща кончиками ушей!
Насколько, конечно, ему позволяла собственная анатомия полукровки.
– Т-т-ты, ты! – я впервые слышала, как один из моих учителей заикается. – Мне от усталости послышалось?!
– Что послышалось? – сдерживаясь уже из последних сил, серьезно спросила я, пока невероятно спокойный демон, естественно, вволю потешался за моей спиной. – Рик?
– Ты разговариваешь! – ошалело блестя глазами, выдохнул бывший упырь и вдруг, ухватив меня за руку, дернул на себя, заставляя подняться, и крепко обнял. Да так, что у меня чуть ребра не хрустнули! Но вместо протеста, я сама только крепче обняла его в ответ. – Хвала Хранителям, Саминэ!
– Не Хранителям, – моя радость, как бы я не пыталась забыть, все еще была разбавлена отголосками горя. Поэтому, закусывая губу, я отстранилась, тихонько качая головой в ответ. – Не им, Рик.
– Ари? – тут же сообразил, пожалуй, самый гениальный полукровка в мире. В вопросах ритуала и магии, конечно же!
В обычных житейских, как и в отношениях, наш бывший упырь, к сожалению, не так же хорошо подкован.
Думаю, Ариатар бы сказал проще и жестче – бесполезен. Но, к счастью, тактичность в формулировках всегда была тем, что нас отличала.
– Что? – и без того изогнутые брови демона тут же взлетели вверх, а насмешливая улыбка была спрятана за бокалом с чудом уцелевшим вином.
– Да как же, – полуэльф закатил глаза совсем в духе нашего языкастого дракона…
При мысли о котором у меня снова сжалось сердце. И на этот раз, клянусь, это было гораздо сильнее, чем раньше! Настолько, что я невольно замерла, уже не обращая на привычную игру в гляделки двух своих друзей.
Это не было простым внезапным чувством, обидой или сожалением. Вовсе нет! Это было словно… отголоском эмоций? Не моих. Это связь давала о себе знать? Или я уже чувствовала дракона физически?
Или…
– Эльсами? – наваждение было столь велико, что я не заметила, как полностью ушла в себя, в напрасной попытке уловить хоть малую долю смятения, появившуюся неизвестно откуда. И очнулась только, когда сильные пальцы привычно сомкнулись на подбородке, заставляя окунуться в омуты сапфировых глаз с тревожным золотым отблеском.
– Я не знаю, – только и смогла, что отрицательно качнуть головой, так и не сумев распознать непонятные чувства. – Я не уверена. Я что-то чувствую. Будто… будто с Кейном что-то происходит. Но он заблокировался от меня, я не могу понять, что именно.
– Ты знаешь, где он? – Ари как всегда, понял все без лишних слов и объяснений. Мне даже на миг показалось, что голос ко мне и не возвращался вовсе, и все осталось по-прежнему.
Я – маленькая, немая, испуганная человечка, а он – всесильный демон, сын Сайтаншесской Розы, эрхан, который не просто взял меня под свою опеку, но еще и научился понимать меня без слов. И вроде бы, за последнее время изменилось вокруг нас, да и между нами не мало. И все же, я по-прежнему остро чувствовала эту нашу связь... И столь же сильно боялась ее потерять.
Да, во мне с новой силой вспыхнуло желание жить дальше, принимая себя и свое прошлое таким, как оно есть.
И вместе с тем, где-то в глубине своей души хотелось вернуть все назад. Оставаться в блаженном неведении, и спрятаться от этого жестокого мира, запахнувшись в надежные, бархатные иссиня-черные крылья.
– Саминэ?
– Нет, – снова прикусив губу, едва не оцарапав ее клыками, выступившими от волнения больше, чем обычно, отрицательно качнула головой, возвращаясь душой и мыслями в нашу уютную комнату в Академии Некромантии. – Не знаю, Ари. Я чувствую, как его эмоции пробиваются через блок. Но не могу уловить их. Только отголоски. Как будто…
– Как будто он перестает себя контролировать, – задумчиво произнес эрхан. И его губ чуть коснулась кривая усмешка. – Похоже, Сеш'ъяр был прав. Его истинная натура не может подавляться столько. Ваша связь пробуждает ее, хочет он этого или нет. Ему придется принять ее. А тебе, котенок, придется помочь ему.
– Ари, ты же знаешь, – отрицательно покачал головой хмурый полуэльф, тоже все понявшй. – Ни к чему хорошему это не приведет. Насильственное пробуждение истинной сути возможно лишь у лунных эльфов, и то, лишь при соблюдении нужного ритуала. В любых других случаях подобное вмешательство может плохо обернуться.
– Невмешательство в данном случае может обернуться еще хуже, – неоспоримо бросил через плечо Ариатар, удаляясь в сторону лаборатории. – Что ты выберешь, Рик? Подтолкнуть нашего дорого шизофреника сейчас… или расстаться с ненужными конечностями в напрасной попытке усмирить полноценного Черного дракона, потерявшего рассудок от резких перемен с его собственным телом и мозгами? Я лично предпочту первое. Исключительно потому, что наш директор любезно просил оставить академию в целости и сохранности хотя бы до конца года.
И, как всегда, ушел, заставив весьма неоднозначный вопрос повиснуть в воздухе библиотеки, нагретой теплом от камина и нашим учащенным дыханием.
Я в ментальной магии смыслила мало, и потому даже не могла представить, как, а главное, чем можно помочь Кейну. И пускай лично никогда не видела драконов (или просто не помнила), примерный размах катастрофы я могла себе представить. И да, о безумии, к которому были склонны именно представители рептилий с черным цветом на чешуе, я тоже слышала. И не хотела верить в то, что языкастого некроманта это может как-то коснуться. Он ведь сильнее всего этого! Я знаю, на что он способен, я в него верю, и никогда не допущу ничего подобного!
Но… но сердце предательски замирало. Безумие – не та вещь, что способна поддаваться контролю. Особенно, если причина ее возникновения непонятна никому, и самому Кейну тоже. Ведь, как известно, чтобы найти противоядие, нужно знать, кто тебя укусил, или что именно подмешали тебе в пищу.
По-другому никак.
Есть, конечно, способы, как можно продлить жизнь любому из всех известных рас, кажется, я слышала о них, или кое-что узнала от мамы когда-то. Но это – не панацея. Всегда нужен первоисточник: яда, заклинания, проклятия.
Только с ними можно найти хоть какой-то выход.
– Хрдыр, – кажется, придя к тем же выводам, что и я, скрипнул зубами Рик, потирая переносицу. – Он прав, Саминэ. Без неприятностей нам не обойтись. Если Кейна постигнет безумие, основанное на противоборстве связи и его неприятии, последствия будут плачевны. Нужно его найти.
– Я сделаю всё, что смогу, – тихонько вздохнула, положив свою ладошку на его плечо, и легонько его сжимая. А после, без лишних слов направилась в лабораторию, где Ариатар, явно предугадавший наше решение, уже начал колдовать над какими-то травами.
Как бы мне не хотелось провести остаток этого тяжелого и насыщенного дня в тишине и спокойствии, так просто оставить дракона я не могла. Это было сильнее меня, и дело даже не в зове истинной Жрицы Латимиры, которые издревле охраняли и воспевали жизнь в любых ее проявлениях. И не в нашей странной, до конца не изученной связи.
Просто… просто я не могла себе позволить потерять кого-то еще.
– Это тимьян и зверобой, – даже не повернувшись к нам, пояснил демон, бросая в специальную гранитную курительницу измельченную практически в пыль траву, и добавляя к ней несколько сухих веточек. – Они уберут чувство тревоги и страх. Дальше все зависит только от тебя, Саминэ.
– Я поняла, – кивнула, осторожно вставая сбоку, чтобы не помешать, и ненароком не испортить процесс. В травах, как и при работе с ядами, излишняя спешка и неосторожность бывают губительны, мне ли этого не знать.
– Тебе останется только уловить вашу связь, – отряхнув с пальцев труху, демон неожиданно коснулся моего лица. – Это будет непросто. И болезненно. Ты…
– Я должна, Ари, – прижав его ладонь к своей щеке, тихо, но уверенно произнесла, слегка улыбаясь.
Я прекрасно его понимала. Его желание уберечь меня и защитить, уже давно и прочно переросшее в инстинкт… И вместе с тем, обязанности, возложенные на него и его родителями, и титулом кронпринца, и даже директором Сеш'ъяром.
Тот Ариатар сейт Хаэл, ведомый лишь злостью и ненавистью, ищущий только месть, безжалостный к врагам и равнодушный к чужим просьбам о помощи, навсегда остался где-то там, в прошлом.
Теперь передо мной стоял он – истинный наследник Сайтаншесской Розы, демон, которого я любила. С непростым характером, острым языком, но огромным сердцем. И пускай он может сколько угодно прятаться за сарказмом и колкими фразами, я всегда буду знать и видеть его настоящего.
– Тогда не будем медлить.
Я только кивнула. А Ари, не задерживаясь больше, наклонился и резко выдохнул, задувая медленно тлеющие остатки трав. Не теряя ни секунды, я наклонилась следом, полной грудью вдыхая ароматный, чуть пряный и не лишенный резкости дымок…
И без чувств рухнула на вовремя подставленные руки, мгновенно погрузившись в некое подобие сна.
Глава 2
Это не было сном, как таковым, не было даже видением. Пожалуй, если душа могла отделиться от тела ненадолго, и отправиться куда-то помимо Грани, ведомая искренним желанием (или, как в моем случае, связью), то мое путешествие можно было назвать таковым. Странным, необъяснимым полетом… в никуда.
Это было пространство без магии и границ, без шагов человеческого тела – только эмоции и чувства, запертые в лабиринт мира и сознания одновременно. Мне не с чем было сравнивать, и это, наверное, было невозможно описать.
Я не видела себя, и я практически не видела ничего вокруг, по крайней мере, ясно. Кажется, это были стены академии, но они представлялись мне смутно, в виде странных пульсирующих плит пестрых цветов с болезненной желтизной и скудной блеклой зеленью. Они будто бы перемещались чуть-чуть, сдвигаясь то вверх, то вниз, меняли цвет, даже шли рябью. А я словно шагала… и в тоже время плыла среди них, ведомая неизвестной силой.
В ушах гулко отдавалось эхо шагов, при том, что вокруг не было ни единой живой души, и даже собственных ног я не видела. Только лишь искаженное пространство, через которое я будто бы проплывала. Проплывала… шагом, не знаю, как еще можно это описать.
Изредка к опостылевшей и чуть болезненной для зрения картинке добавлялись звуки и смазанные движения. Вроде чьи-то голоса и разговоры, проходящие мимо фигуры студентов, пару раз в смутных силуэтах я узнавала даже магистров. Но даже спустя долгое время этого странного путешествия, я так и не смогла ухватиться хоть за какой-то ориентир, как не пыталась этого сделать.
Пульсация стен вокруг вызывала вполне реальную тошноту, и сбивала меня со всякой попытки настроиться на нашу связь, а рассеянный, далекий смех вызывал практически ощутимую боль. Чем дольше я здесь находилась, тем чаще и труднее становилось мое дыхание, а стенам, казалось, все не было конца.
Мне нужен был хоть какой-то ориентир во всем этом. Не знаю, почему, но я вдруг выбрала этот смех, сначала тихий, далекий, редкий. Но становившийся все громче и отчетливее, стоило мне только к нему прислушаться. Он вел меня, словно путеводная нить, заставляя выныривать из вязкого киселя растворяющейся вокруг реальности. Стены и фигуры проносились мимо, боль отходила на задний план, смех становился все громче, а дорога уносила меня вниз, все ниже и ниже, куда-то под академию. В кромешную тьму, пустоту, хаос и тишину, нарушаемую лишь этим диким, странным смехом, все больше и больше отдающим самым настоящим безумием…
Я не поняла, где я оказалась, и как. Бесконечные стены и коридоры вдруг просто кончились, а тьма вокруг, вместо того, чтобы сгуститься, неожиданно расступилась, выхватывая одно пятно на грязном, пыльном полу.
И я увидела их. Не просто старый, треснувший камень, остатки мебели и останки какого-то тела, истлевшего до костей, но и пятна свежей крови. Темной и вязкой, с кусками свеже содранной чешуи, звучно капающей в сплошной тишине, нарушаемой лишь отголосками того самого жуткого смеха.
Я почти наяву почувствовала привкус металла и сладости на языке и… проснулась.
– Я видела, – в тщетной попытке отдышаться и унять сердцебиение, еще до того, как приобрела полую способность говорить, я сумела выдавить из себя, глядя во внимательные глаза удерживающего меня на руках демона. – Я знаю, где прячется Кейн!
– И года не прошло! – вместе с головной болью в уши ввинтился гранитным стержнем знакомый до боли голос. – Я уже думал, ты никогда его не заберешь!
– Ари, нет, – я только и успела слабо возразить за мгновение до того, как в смутный силуэт появившегося приведения полетело ментальное заклинание. Чувства и эмоции эрхана были обострены как никогда, и странно, и необычно было осознавать, что именно я послужила тому причиной. И все же, чуя практически нутром, я успела почувствовать и его настрой, и его магию – спасибо способностям интуита. – Это Таська. Он не причинит нам вреда.
– Тебе не причиню, – вредно пропыхтел совсем белесый призрак, чьи силы в последнее время уходили на то, чтобы скрываться от поисковых заклинаний и маячков преподавателей академии, усиленные и умноженные в поисках сбежавшего упыря.
Ну и после невероятных энергозатрат при построении портала на Грань, в чертоги Хаоса.
– И другим не причинит, – с нажимом повторила я, аккуратно опускаясь на ноги, хоть и не чувствуя в себе хоть каких-то сил после долгих поисков Черного дракона.
Демон, к счастью, возражать не стал. К моему удивлению, и некроматская сеть обездвиживания, которую он сплел буквально за миг, опала полностью, невидимыми искрами осев тусклыми нитями на каменный пол.
В такие, пусть и нечастые моменты мне казалось, что доверие Ариатара ко мне безгранично. И это пугало… и в тоже время, вызвало целую бурю других чувств и эмоций.
– Это я еще подумаю, – мрачно буркнув в сторону спокойного демона и задумчивого полуэльфа, Таська сдул белесые пряди со лба и сложил на призрачной груди белые тонкие руки. – Забери своего дракона, Сами́. Он меня достал!
– Он не мой…
– Ой, да ради Гекаты! – почти сразу взвился нетерпеливый призрак. – Чей еще! Нашла, так забирай! У меня и так проблем хватает, чем выслушивать предсмертные хрипы этого… нестабильного!
– Предсмертные? – испугалась я, буквально окаменев в руках Ариатара.
– Хрипы? – с исключительно научным интересом поинтересовался Рик, почти всем телом подаваясь вперед.
– Ты что-то знаешь, – ни капли не удивившись, уверенно усмехнулся эрхан, надежно переплетая свои пальцы у меня на животе, явно не собираясь отпускать меня куда бы то ни было.
Таська же привычно скривился:
– Ничего не знаю, ничего не вижу, ничего не говорю. Просто, забери этого шизофреника. Или всем нам будет хуже!
И попросту испарился из нашей лаборатории, оставив после себя сизую дымку, легкий запах аконита и почему-то лаванды.
Впрочем, задумываться очередной раз о способностях Таса мне не хотелось. Гораздо более важным и остро необходимым стоял ребром вопрос возвращения Кейна. Для чего, разумеется, нужно было для начала привести его хотя бы в относительный порядок и что-то, смутно напоминающее слабое подобие хоть крупицы здравого смысла!
Хотя, что-то мне подсказывало, не будь у дракона этой крупицы сейчас, вся академия давно бы спасалась бегством из-под массовых обширных завалов, убегая от потоков неконтролируемого черного пламени!
Я помню уроки истории. Очень хорошо помню!
– Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну, – я не успела заметить, как в такт моим мыслям, руки обнимающего меня демона буквально окаменели.
Я развернулась к нему лицом, пряча улыбку в уголках опущенных губ. И, вместо ответа, глядя прямо в невыносимо-синие глаза, коснулась кончиками пальцев его щеки с упрямыми, четкими скулами:
– Прости, Ари…
И в тот же миг я просто испарилась!
Да, я знаю, что далеко не всем дозволены вольные перемещения по академии с помощью магии. Порталы, обереги, мгновенные перемещения или еще что – они не просто запрещены. Они исключены полностью! Если даже раньше нельзя было воспользоваться ничем, кроме, пожалуй, тьмы эрханов… То сейчас, во время чрезвычайного положения в связи с нависшей угрозой, для студентов вообще большая часть маги была под запретом. Даже Ари не смог бы пробиться со своей родовой магией, во всяком случае, далеко не сразу – все таки не стоило забывать, кто он такой на самом деле.
И все равно, пока он не вступил в свою истинную силу, ему нужно было время.
А мне – нет!
Связь между мной и Кейном пульсировала все это время, то натягиваясь тонкой струной, грозясь обрывом, то утолщалась до нереального состояния стального каната. И в эти краткие, почти неуловимые, и все же, невероятно четкие моменты, я чувствовала его насквозь.
А заодно, и себя. Не могу сказать, что мы были единым целым в эти редкие мгновения… но в этот краткий миг чувство чего-то родного будто окутывало меня волной теплого, почти горячего ветра. Словно Кей был неизменной частью меня, практически звеном нашей с ним цепи, эдаким его продолжением.
Мне всего-то и нужно было, что почувствовать, впитать в себя эти ощущения… и вот уже я в зоне его досягаемости. Пожалуй, если задуматься, нет такого способа, по крайней мере, объяснимого. Нет такой магии, которая обошла бы все запреты и ограничения, нет такой силы из ныне существующих и известных!
И все же, она была. Просто тягучая улыбка, взмах ресниц – и вот я уже стою в полной темноте одна, в подземельях академии, в тени старых руин разрушенных коридоров и кабинетов ядододелов и некромантии.
А в тусклом свете чахлых сальных огарков свечей матово блестела черная чешуя до конца не обернувшегося дракона.
– Уходи.
– Кейн, я не могу, – робко выдавила из себя, не сумев сразу справиться с эмоциями при смутном виде и представлении того, что происходило с Черным драконом в темноте.
Как сказал бы он сам, будучи в более… мягком состоянии, его конкретно «покорежило»…
Наверное, именно в тот момент, я впервые в своей жизни узнала, увидела и прочувствовала, чем же так болезненна, неприятна и опасна неконтролируемая частичная трансформация человека в дракона.
И поняла, наконец, почему вопреки всем чувствам и эмоциям, драконы предпочитали в большинстве своем гибнуть без своей Равной иной расы, чем создавать смешанные браки с последующим обзаведением потомства.
Кейн выглядел ужасно. И достойного, приемлемого описания его внешнему виду нет. Я даже не собиралась искать подходящего описания, чтобы своими мыслями его не обидеть.
– Я сказал… уходи! – вместе с тщетной попыткой подняться, у неполноценного черного дракона вместе с хриплым, тяжелым дыханием вырвался сгусток черного пламени. Раздался оглушительный треск – не оформившееся до конца пламя моментально сжирало материальную иллюзию трона.
Я дернулась от неожиданности, но даже не подумала о том, чтобы сойти с места. Да, это было опасно для меня, Кейн себя почти не контролировал. И контроль терялся буквально на глазах, причем как над эмоциями и мыслями, так над телом и магией.
Но… разве я могла оставить его одного?
Сейчас?
– Упрямая девчонка! – утробный рык сопровождался жутким звуком огромных когтей, царапнувших по камню – дракон пытался перебороть себя и подняться. Контуры его тела шли рябью и постоянно менялись, скорее всего, причиняя невыносимую боль. – Я тебя ненавижу!
И, чтобы хоть как-то справится с этой болью, он предсказуемо пытался причинить ее мне.
– Наверное, я это заслужила, – кивнула, пытаясь оставаться спокойной. Не могу сказать, что это было легко, в конце концов, в происходящем действительно была значительная доля моей вины. Осознавать все это было, по меньшей мере, нелегко… Но всем этим я, наверное, буду терзаться намного, намного позже. – Но я не уйду, Кейн.
– Зря, – глухой, и какой-то потусторонний рокот отозвался где-то в его грудной клетки. Когти царапнули по камню снова и дракон, наконец, тяжело поднялся.
И он, без преувеличения, был огромен, хоть по всем признакам и не достиг своих максимальных размеров. Чешуя где-то дымилась и осыпалась на пол, на морде виднелись свежие шрамы, а в золотых глазах с вертикальным росчерком зрачка бушевало зеленое некромантское пламя.
На миг, в глубине души, мне стало страшно. И я усилием воли подавила в себе это чувство, понимая, что сейчас не время идти с ним на компромиссы. И смело шагнула вперед.
Я понимала, что достаточно всего одного залпа его пламени, и от меня останется лишь горстка пепла – подобное не переживет даже истинный вампир. Как и понимала, что от его лап и когтей мне придется несладко. Я понимала, что, может быть, совершенно напрасно рискую своей, еще недавно обретенной жизнью...
Понимала, и всё равно шагнула вперед:
– Нет.
Дракон ринулся внезапно, хотя, в глубине души, я была к этому готова. И он не напал, нет. Две его огромные лапы с чудовищным скрежетом когтей опустились прямо передо мной, да так, что закачался монолитный, казалось бы, пол. Широкая морда резко приблизилась, лицо опалило жаром, а от дикого, животного рыка заложило уши:
– Убирайся!
Голос милого, смешного, обаятельного и говорливого некроманта, ставшего мне родным за короткое время, я практически не узнавала. Пожалуй, это стало даже больнее, чем предыдущие его слова.
