Текст книги "Наследие Розы: Танец для демона. Эпизод 2 (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
И всё же.
Времени оставалось критически мало – я чувствовала, как предупреждая, нагрелся сапфир в центре креста на моей груди. И тихо, но четко произнесла очередное:
– Нет.
И протянула вперед руку, с немой мольбой глядя в чужие теперь глаза, затянутые пеленой ярости, ненависти и безумия. Отдавала ли я себе отчет, чем всё это закончится? Я не могу сказать наверняка. И все же, для меня стало полной неожиданностью, когда дракон подался вперед с очередным низким, угрожающим рыком.
Я отчетливо видела каждую чешуйку, каждый острый клык в оскалившейся пасти, каждую каплю крови. Чувствовала запах магии и смерти в его обжигающем дыхании. Я практически кожей ощущала неизбежность будущей трагедии.
Но вдруг, когда моя раскрытая ладонь коснулась его носа, случилось необъяснимое. Черный дракон, на миг прикрыв глаза, вдруг утробно взревел и рывком встал на задние лапы! На свободу с жутким треском вырвались кожистые крылья, и порыв ветра, приправленный чистой, сырой магией смерти, снес с легкостью, подобно которой ураган сметает на своем пути детскую соломенную игрушку.
От удара об стену подземелья из глаз посыпались искры. Падение на пол после этого я уже не чувствовала, разве что на грани сознания заметила, как собственные клыки прокусили нижнюю губу. Я смогла только охнуть и болезненно застонать, пытаясь пошевелиться…
И это действительно было больно.
Я даже не сразу поняла, что в подземелье воцарилась звенящая тишина. И до сознания н сразу дошел сиплый, всё еще звериный рык, полный странного, какого-то иррационального недоверия:
– Нет…
Прошло еще много долгих, томительных мгновений, прежде чем смолк противный звон в ушах. Вместо него на смену пришло головокружение и тянущая, неприятная боль в затылке. Но вместе с ней, появился совершенно другой голос, разительно отличающийся от того, что я слышала совсем недавно:
– Нет… нет, нет, нет, только не это!
И вместе с этим, очень скоро, меня коснулись чьи-то руки, пытаясь осторожно перевернуть на спину:
– Да что же это… Саминэ… Саминэ, ты меня слышишь? О, Геката, помоги, какой же я идиот!
– Ты не идиот, – пытаясь улыбнуться окровавленными губами, ответила я, уже узнав, к счастью, голос того самого, прежнего некроманта, с той самой, неповторимой степенью шизофрении. – Ты просто немного не в себе.
Раздавшийся в ответ смешок снова отдавал безумием. Но теперь тем самым: родным, единственным и неповторимым. И я даже смогла открыть глаза, чтобы убедиться – рядом со мной, на коленях, действительно стоял Кейн, в своем обычном человеческом обличье. Разве что в разорванной одежде, лохматый больше, чем обычно, бледный и осунувшийся, с затягивающимися царапинами на лице…
Но всё еще тот же самый.
Вот теперь, кажется, можно потерять сознание.
Однако вопреки всему, оно меня покидать не торопилось.
– Глупая, – скорее раздосадовано, чем зло, буркнул Кейн, сейчас очень напоминающий того серьезного некроманта, с которым мы познакомились в более чем странных обстоятельствах. Осторожно взяв мою голову в свои руки, он ощупал ноющий затылок, и ругнулся, обнаружив значительную шишку. – Хрдыр! Ты понимаешь, что я мог тебя убить, упырева девчонка?!
– Вполне, – искренне улыбнулась в ответ, отчетливо осознавая, что все полученные мной повреждения вполне можно пережить. Судя по ощущениям, даже позвоночник не сломан, а всё остальное легко лечится. Самое главное, я всё-таки сумела вернуть к нам нашего любимого говорливого дракона… и цена за это волновала меньше всего.
Оставалось только пережить гнев моего синеглазого демона.
– И пошла на это? – пальцы некроманта, стирающие капли крови с моего подбородка, вдруг дрогнули и остановились. А зеленые, с желтыми искорками глаза, смотрели с самым настоящим недоверием и непониманием. – Почему, Эльсами?
– А что бы я стала без тебя делать? – задала единственный, наверное, самый правильный для меня вопрос, в котором и содержался нужный ответ.
И, похоже, на сей раз дар интуита меня не подвел.
Кейн почти не изменился в лице… но глаза его как-то странно блеснули. И вместо ответа, этот вечный паяц вдруг неожиданно, и даже легко, шлепнул мне ладонью по лбу:
– Что б больше так не делала, поганка клыкастая!
Я даже отреагировать не успела.
– Ты тоже, – внезапно послышался еще один голос, полный ледяной стали, и дракона снесло с место мощной магической волной! Следом раздался отвратительный звук удара о стену, хруст и свершилось очередное падение на пол. И Кейн, как я, не стонал.
Только сдавленно булькнул из дальнего угла подземелья, смиренно признавая свое поражение:
– Виноват, понял. Больше так не буду!
– И меньше тоже, – следом за услышанными, твердыми шагами, в поле зрения появился, конечно же, Ариатар. И мне даже не нужно было смотреть в его сапфирово-синие глаза, на которых багровым цветом полыхал узор – его злость и недовольство я ощущала кожей. – Если ты…
– Больше никогда, – торопливо отозвался несчастный дракон, даже не пытаясь, как обычно, оправдываться, спорить или просить прощения в своей обычной детско-шутливо-ехидной манере. – В следующий раз, если он будет, просто грохни меня сам. Я сопротивляться не буду!
– Думаешь, мне нужно твое разрешение?
– Я на всякий случай уточнил!
– Прекратите вы оба, – тихо попросила я, прерывая перебранку, которая, судя по окаменевшему лицу старшего наследника Сайтаншесса, в любой момент могла легко перерасти во что-то серьезное и очень, очень кровавое.
Я прекрасно осознавала, что в вопросах моей безопасности, после всего произошедшего, Ариатар на уступки идти не будет. И мстить, в случае чего, он будет так, как это умеют только демоны. И совершенно неважно, кто в этот момент будет стоять перед ним: новый враг или старый друг.
От осознания этого, иногда становилось страшно. И, в глубине души, приятно одновременно. Честно сказать, глубина моих чувств к этому демону, и ответные его, порой меня пугали.
Но смогу ли я отказаться от этого?
Наверное, уже никогда.
– Не думал, что скажу это, – спокойно, и от этого не менее жутко произнес эрхан, не глядя мне в глаза. Опустившись на одно колено, он провел руками над моим телом, магически проверяя его на повреждения. – Но вот тебе, котенок, сейчас стоит помолчать.
И куда только сейчас делась вся моя прежняя совесть, смущение и стыд?
– Я в порядке, – попробовала протестовать, но вынуждена была замолкнуть, когда надо мной золотистым облаком сгустилась магия. Та самая, легендарная и непостижимая магия Хранителей, окутавшая моё тело пуховым одеялом, заботливо вылечивая все, даже самые крохотные ссадины и царапины. Прошлась живительной силой по венам, согрела озябшие пальцы, лизнула напоследок в щеку, словно ласковая кошка, и растворилась в воздухе, оставив после себя легкий, едва уловимый аромат. Я невольно улыбнулась. – Спасибо.
Демон, всё еще не сводящий с меня жесткого, даже напряженного взгляда, иронично вздернул бровь… И усмехнулся уже в своей обычной манере, поднимаясь:
– Я так понимаю, взывать к твоей совести бесполезно?
– Верно, – с улыбкой откликнулась, принимая протянутую руку. Впрочем, едва ли это был простоя жест поддержки – на ноги меня буквально вздернули, как какую-то морковку из деревенской грядки. – Я по-прежнему убеждена, что ничего страшного не случилось.
На что эрахн, не отпуская моей руки, дернул еще раз, но уже на себя, заключая в тесные объятия, в которых даже становилось трудно дышать. И еще долго всматривался в моё лицо, пока не хмыкнул, но уже так… обыденно, лениво и беззлобно:
– Так не честно, Эльсами.
– О чем ты? – непонимающе посмотрела я на демона, с некоторым удивлением замечая, что алый цвет полностью ушел из его глаз.
– Пока ты говоришь, котенок, – касаясь моей щеки костяшками пальцев, с толикой недовольства констатировал Ариатар. – Я не могу заставить себя злиться.
И я вспыхнула румянцем быстрее, чем успела об этом подумать!
– Я больше не буду. Честно-честно!
– Это покаяние, – заинтересованно вскинул бровь мой синеглазый демон. – Или угроза?
И я покраснела еще больше.
Вот же ж… Вот всегда он такой!
Глава 3
Как это ни странно, но вернулись в комнату мы так же быстро и легко, как и уходили – с помощью магии. И, как это получилось, задаваться вопросом не оставалось ни сил, ни желания.
Пожалуй, я ничуть не преувеличу, сказав, что этот день получился самым насыщенным за последнее время. И на события, и на эмоции.
Даже собственная смерть казалась уже чем-то далеким и не слишком правдоподобным.
Ари, как ни в чем не бывало, снова устроился на ковре, легко подхватив бокал с чудом уцелевшим вином. На огонь в камин он смотрел спокойно, но кому, как не мне знать, насколько обманчивым бывает поведение единственного наследника земли эрханов? Когда мы покидали подземелье, он на Кейна даже внимания не обратил, и не забрал его с нами.
Опустившись рядом, я осторожно коснулась его локтя:
– Ты злишься на меня?
Демон размышлял недолго. Протянув руку, он кончиками пальцев коснулся моего лица и, поглаживая пальцами подбородок, задумчиво произнес:
– Я же сказал, что нет. Хотя стоило бы.
– Но ты же понимаешь, что…
– Что у тебя не было выбора? – усмешкой перебил меня Ариатар. Взгляда он не отрывал, но его глаза до сих пор сохраняли ровный, глубокий сапфировый цвет. – И что ты, как жрица Латимиры, всегда будешь стремиться сохранить всё живое? Не говоря уж о том, как наш шизофреник неожиданно стал тебе гораздо больше, чем просто друг.
Для меня его слова откровением не стали. Ари всегда лучше других понимал меня, даже когда я не могла говорить – ему хватало простого взгляда.
И всё же, я не могла не спросить:
– Как ты?..
– Как я понял? – иронично вскинул брови Ариатар. – Иногда мне кажется, котенок, что тебя я понимаю гораздо лучше, чем себя. Но пообещай мне одну вещь.
– Какую? – охотно заинтересовалась я, хотя внутренним чутьем понимала – вопрос не важен.
Ему я пообещаю всё, что угодно.
– Что ты не станешь таскать в нашу комнату мелких зомби только потому, что тебе вдруг стало их очень жаль.
– Ну, Ари! – возмутившись до глубины души, я попыталась пихнуть этого упрямого, невыносимого демона в бок. Естественно, не получилось!
Эрхан играючи перехватил мою руку и дернул так, чтобы я в одно мгновение шмякнулась спиной на его грудь, да еще и под самодовольный смешок:
– Так-то лучше.
Я лишь фыркнула, возводя глаза к потолку и улыбаясь украдкой. Этот демон неисправим!
А я… а я не то, чтобы очень против. Особенно когда над головой с тихим шелестом сомкнулись иссиня-черные, как ночное небо, могучие крылья…
А следом за этим где-то сверху что-то глухо хлопнуло, и отчетливо потянуло дымом. И вроде это могло быть чем-то угодно, даже чем-то опасным. Но подниматься было категорически лень. Да и Ари озабоченности не показал.
И всё же, я решила уточнить:
– Что это?
– Похоже, послание от директора, – демон неохотно протянул руку, и поднял с края ковра тонкий пергаментный конверт с сургучной печатью в виде затейливого цветка аконита. Легко сковырнув когтем сургуч, он пробежался глазами по строкам, чтобы после задумчиво протянуть. – Вот оно как…
– Дени в порядке? – тут же заволновалась я.
– Этот упрямый мальчишка всю академию переживет, – насмешливо откликнулся эрхан, небрежным жестом отправляя послание прямиком в камин. – Сешꞌъяр решил распустить всех учащихся. Пока что на десять дней.
– Будут искать упыря? – сразу поняла я.
И в душе, если честно, всколыхнулись неприятные чувства, которые я постаралась загнать поглубже. Как единственная, кто практически не пил и участвовал в создании портала в чертоги Хаоса, я твердо могу сказать – освобождение директора Чершоя не наша вина. Кто бы там что ни говорил.
– Да. И хотя директор с гораздо большим удовольствием воспользовался бы моей помощью, ровно как и твоей, Рика и даже Кейна, в свете последних событий, от себя лично, он настоятельно рекомендует держаться подальше от академии. И особенно – держать подальше тебя.
Я кисло улыбнулась, начиная понимать:
– Он думает, что это мы, да?
Конечно, директора никогда нельзя было обвинить в предвзятости. И, несомненно, он имел полное право, как Глава Гильдии некромантии, предпринимать любые меры для обеспечения общей безопасности.
И все же. Даже тень сомнения меня очень расстраивала.
– Сешꞌъяр в тебе не сомневается, – в очередной раз легко угадав мои мысли, непривычно-мягко улыбнулся эрхан. – Но, видишь ли, в чем дело, Эльсами… некоторые личности в правлении академии странно желают повесить всех собак именно на тебя. Поэтому я согласен с драконом. На некоторое время нам лучше оставить общежитие.
– А куда мы поедем? – спросила, растерянно глядя на затухающие угли в темном нутре камина.
Если так подумать, вариантов десятки, может даже и сотни: от земель демонов до вотчин лунных эльфов…Но разница лишь в том, что лично мне ехать просто некуда.
Мне, и еще, пожалуй, Кейну.
Хотя, если подумать, о нем я знаю ничтожно мало. И хотелось бы знать больше, но лезть к нему в душу я не имею никакого права.
Эрхан же ответил ни сразу. А потом, сощурившись, неожиданно сощурившись, легко поднялся на ноги:
– У меня есть один вариант.
И исчез, растворившись в клубах родной для него магии тьмы.
Я только плечами пожала, не испытывая какого-то особого огорчения. Ари наверняка знает, что делает. Разве внутри что-то немного шевельнулось – последний сюрприз демона для меня оказался весьма… своеобразным.
– Ушел? – и тут же, по всем законам жанра, из-за теневой завесы у выхода высунулась знакомая, лохматая втройне обычного, черноволосая голова. – Точно ушел?
– Ушел, – тихонько фыркнула, как всегда ничему не удивляясь. – Но куда, как далеко и насколько, я не знаю.
– Да это-то понятно, – покивал Кейн, внимательно присматриваясь и, вроде как даже принюхиваясь. – Но он правда-правда ушел?
Я не смогла не рассмеяться, настолько комично смотрелся еще недавно грозный, огромный и разгневанный дракон, теперь по-мальчишески остерегающийся сунуть нос в собственную же комнату.
– Правда, правда. Иди скорее в ванную. Если успеешь до возвращения Ари привести себя в порядок и лечь спать, думаю, он тебя не тронет. А если попытается выкинуть в окошко, я заступлюсь.
– Спасительница, – состроив умильные глазки, некромант едва ли не пустил скупую слезу от счастья. – Благодетельница! Век не забуду!
И с такой скоростью рванул через всю гостиную-библиотеку, что порывами ветра не только мои волосы взметнуло, но и вспыхнули почти погасшие угли в камине!
Отсмеявшись, я поднялась тоже, собираясь ненадолго оккупировать кухню. Готовить на ночь, как и есть, не хотелось, да и все съестные припасы почти закончились. Но выпить перед сном чего-нибудь восстанавливающее и успокаивающее не помешает ни мне, ни нашему дорогому шизофреннику.
Наверное, ему что-то лечебное тоже бы не повредило бы, но я буквально собственной кожей чувствовала, что с его драконьей регенерацией не сравнится ни одно лекарство. Разве что очень дорогой и редкий отвар из горной сюссереи. Подобного растения, произрастающего высоко в горах, в моих запасах, к сожалению, не было, зато всех остальных трав хватало с избытком.
Шутка ли, но только сейчас, перебирая аккуратные пучки под далекий плеск воды из ванной комнаты, я вдруг поняла, насколько внимательно всё это время Ари относился ко всем моим просьбам. Не он один, конечно. Но по части купить что-то для общего (и моего личного) пользования Рик всегда отличался тотальной забывчивостью.
Кстати, а где запропастился сам Рик?
Задаваясь этим обыденным, в общем-то вопросом, на всякий случай заварила отвар и на него, добавив немного его любимой патоки для сладости. Кейн любил мяту, я листья малины. Ариатар же… не знаю, как это сочеталось, но любой отвар, даже самый горький, становился ему приятнее, если от него исходили едва уловимые нотки ванили.
Я всегда держала пузырек-другой эссенции на этот случай. Хотя, учитывая количество любителей сладкого и выпечки, ваниль, как и корица всегда заканчивались катастрофически быстро. Так что куда ж без секретной заначки?
Достав нужное с полок, капнула в крайнюю кружку и спрятала обратно. Затем две из четырех окутала сохранным заклинанием, чтобы не остыло, а две прихватила с собой в лабораторию, где устроилась в одном из кресел, не став зажигать свет. На душе было спокойно… и немного пусто, что ли?
Странное ощущение, если честно. И, похоже, оно охватило не меня одну. Не прошло и пяти минут, как, скрипнув приоткрытой дверью, объявился Кейн. За окном уже наступила полноценная ночь, и в свете луны из окон было видно, как блестели капли воды на его волосах и обнаженной груди. От глубоких царапин на лице и шеи остались только свежие розовые следы, а вот качество штанов вызывало нездоровые сомнения… Опять где-то свои старые достал?
Проще, кажется, забрать у нашего упыря сладости, чем отобрать у дракона древние, латанные, но горячо любимые брюки.
Однако заострять внимание на его внешнем облике и его, скажем так, достопримечательностях я не стала. Только пододвинула кончиками пальцев кружку и, пригубив из своей, обхватила коленки руками.
Дракон-некромант тоже ерничать не стал. Молча развалился в кресле напротив, широко расставив босые ноги, хмыкнув, отхлебнул отвар. А после, без нотки удивления, блеснул зелеными глазами, которые сейчас, в темноте, имели непривычный янтарный отблеск.
Голос его звучал знакомо, и непривычно в той же степени:
– Почему ты такая, Сами́?
Я безразлично пожала плечами. Какая именно, объяснять вслух не требовалось. Да и кому? Кейну, в котором снова заговорила его драконья сущность?
Наша с ним связь давно уже была столь очевидна и крепка, что отрицать ее было бы смехотворным и бесполезным занятием. И связь, в моем понимании, по большей части была не с некромантом. А с ним – с тем самым драконом, которого я отчетливо видела сегодня в подземелье.
Задаваться же вопросом, откуда она, зачем и почему уже встало на одну строку с размышлением на тему, кто же пытается меня убить. Просто бесполезно, да и надоело.
Остро хотелось только одного. Жить!
Дракон-некромант, прекрасно уловивший мои мысли, только усмехнулся. А после задумчиво протянул:
– Наверное, мне стоит извиниться?
– А разве есть за что? – протянув руку, я снова пригубила отвар. Я не лгала, да и не пыталась – солгать дракону просто невозможно. Они всегда чуют ложь и, чем ближе их трансформация к истинной сущности, тем отчетливее.
К тому же, я всегда ненавидела лгать кому бы то ни было. Я могла промолчать, да. Но даже будучи немой, беспомощной девочкой без роду и племени, как часто мне удавалось подобное? Судьба… нет. Древние и Хранители свели меня с теми людьми, которым не нужна была моя речь, чтобы меня понять. Да, не без трудностей, да, ни сразу.
И всё же.
– В таком случае, мне стоит тебя поздравить?
Я удивленно вскинула брови.
С чем?
– Почему не вслух? – тут же дракон заинтересованно склонил голову набок. – Хотя… я всё равно тебя слышу. Всегда.
– Это не моя вина, – вздохнув, я снова пристроила голову на коленях, глядя в потемневшее окно. – Но прости, Кей. Я не хотела доставлять тебе неудобства. Если найдется хотя бы один способ, мы обязательно…
– Не найдется, – без сомнений, даже малейших, перебил меня дракон. Показательно-медленно опустошив кружку, он столь же медлительно растер ее буквально в труху, просто одной рукой… И усмехнулся. Но уже не зло и болезненно, и даже не равнодушно. А как будто понимающе. – Таких способов нет. Я не против, Сами́. Уже не против.
И, поднявшись, ушел, больше ничего не добавив.
Это было странно. Но страннее ли, чем всё предыдущее за всё последнее время? Вряд ли.
Пытаться разобраться, что к чему на этот раз, я даже не стала пытаться. Стало понятно только одно. Кажется, дракон Кейна меня всё-таки принял. И сам Кейн начал принимать своего дракона, ранее ненавистного и презираемого, чужого и чуждого.
Надо же. Два… нет, три поразительных происшествия за один короткий день. Я обрела речь, наш некромант начал обретать сам себя, а Ари… Ари, наконец-то, взял в руки скрипку.
Даже не знаю, что из всего перечисленного радовало меня более всего.
На грани сознания мелькала еще какая-то мысль, но какая именно, я так и не смогла понять. Она ускользала каждый раз, когда я пыталась ее ухватить, и продолжалось это до тех пор, пока сами собой незаметно не закрылись глаза.
Назвать полноценным сном это было сложно. Скорее уж ровная, умиротворенная тишина, окутавшая не только всю академию, но и мое сознание, создав для него уютную, отдельную, защищенную от всего мира колыбель. И когда-то очень, очень не скоро, в самый темный час ночи перед рассветом, в лаборатории, на периферии слуха, возникли негромкие, уверенные мужские шаги где-то в стороне кухни.
Я вроде как слышала тихий смешок, и как деревянная кружка с легким стуком опустилась обратно на столешницу. Почти уловила приближающиеся шаги, недолгую тишину… И давно ставшее родным недовольное бархатистое ворчание в полголоса:
– Ну что за беспокойный ребенок?
Кажется, когда меня подняли на руки, я даже улыбнулась во сне. Просыпаться окончательно не хотелось, совсем наоборот – почувствовав такие знакомые сильные руки моего невыносимого крылатого демона, сонная хмарь всё сильнее забирала себе в плен мое сознание.
Лишь только раз я почти очнулась, уже когда очутилась лежащей на кровати. И забеспокоилась не потому, что демона не было рядом, а потому, что от него исходил незнакомый мне запах. Даже удалось разобрать смутно угадываемые нотки: немного антурина – темноэльфийского вина, и, почему-то, яркий аромат… мандаринов?
– Ари? – беспокойно зашевелилась, пытаясь изо всех сил открыть глаза. Почему-то последнее открытие казалось очень важным, но демон лишь крепче прижал меня к своему теплому боку, а его губы коснулись моего виска, успокаивая.
– Тише. Спи. Всё в порядке, котенок.
Вот и как тут можно не поверить?
Ариатар сейт Хаэл
– Я? Портал? Шутишь, что ли? – выпучив глаза, заикался от удивления Кейн, стоя за воротами академии некромантии. – Я ж не помню, как это делается! Хочешь, чтобы нас куда-нибудь в Эштар выкинуло? Нет, а что… если ты сильно соскучился по родителям, туда я по строй памяти могу!
– Не можешь, – усмехнулся без зазрения совести, подправляя подпругу собственной лошади, одолженной у конюшни академии. Конечно, охотнее я бы выбрал собственного карнейла, или одолжил пегаса у старшего брата, но выбор, к сожалению, пока был не велик. – С твоего последнего посещения охрану столицы усиливала сама Повелительница.
– Тогда да, без вариантов – почесав за ухом, огорчился наш дракон-шизофренник, по утру бодрый и наглый в своей обычной, непревзойденный мере. От вчерашних вспышек и трансформации в подземельях ни осталось ни следа на его лице, ни упоминания вслух… Но я кожей чувствовал, что в мое отсутствие произошло что-то еще.
Никаких улик и прямых доказательств, разумеется, не осталось. Да только две кружки на столе лаборатории, и одинокий вампиренок, спящий в кресле по моему возвращению, прямо подсказывали о том, что некоторые ночные разговоры все же имели место быть.
Пытать Кейна – дело бесперспективное, даже если под угрозой истребления окажутся его последние ветхие штаны и не менее ветхая куртка, которую, помнится, лично Саминэ пустила на длинные лоскуты. Как он ее восстановил, я предпочитал не спрашивать, как и куда делась новая форма ученика академии – последняя пала при непроизвольной трансформации в полноценного дракона.
Не удивительно. Этот редкий процесс нашему шизофреннику не удавалось контролировать никогда.
Что же касается Эльсами…
Как бы она не хорохорилась и не пыталась делать вид, что всё в порядке, вчерашние события ударили и по ней в полном объеме. Обошлось, разумеется, без скандалов, паники и истерик – на них мой маленький упрямый вампиренок просто не способен. И всё же. Ночи для восстановления сил, в том числе и моральных (по большей части моральных), ей просто не хватило.
И сейчас, сидя верхом на смиренной пегой кобыле, жрица Латимиры откровенно дремала, бесстыдно прикрыв глаза, не обращая ни малейшего внимания на споры вокруг. На миг мою воспитанницу стало практически жаль. Сегодня ее ждало еще немало потрясений. И сколько она будет после этого восстанавливаться, одним Хранителям известно.
Безусловно, Эльсами ТаꞌЛих сильная личность. Но предел ее нервной системы тоже не бесконечен. И при всём этом, до сих пор остаются вещи, которые ей нужно узнать.
Передо мной стал нелегкий выбор: причинить котенку еще большую боль… или эгоистично оставить ее в блаженном неведении.
Циничная, собственническая натура демона требовала второе. Укрыть в своих руках, заслонить от нервных потрясений, спрятать от опасностей и оставить в единоличной своей власти. Да, именно так, и никак иначе.
И всё же я выбрал иное. Разумом я понимал, что после осуществления задуманного, Саминэ придется несладко, и что претендентов на ее внимание, как и законных прав на опеку над ней разом станет больше.
Знал, но иначе поступить не мог.
Слишком долго этот упрямый ребенок оставался в неведении даже в тех моментах, которые касались ее же жизни и ее собственного прошлого. Она должна знать, она обязана вспомнить.
А я должен позволить ей делать то, что непозволительно моим внутренним хищником – разрешить ей решать самой, что делать дальше…
– Ари? – тем временем дракон хотел пощелкать пальцами у моего лица, но в последний момент решил не рисковать конечностями и ограничился пространственным жестом на безопасном расстоянии, пытаясь вернуть меня из пучины неприятных, и непростых терзаний. – Так куда мы двигаем-то?
– В Карат, – раз и навсегда запретив себе даже сомневаться, я вскочил в седло, едва коснувшись рукой лошадиного крупа. – Так близко к границам столицы, насколько это возможно.
– В-в-в-в… К-к-к-карат? – от удивления дракон начал заикаться, одновременно машинально накручивая поводья своей лошади на кулак. – А з-з-зачем?
– За шкафом, – иронично и непривычно тихо отозвался, одновременно тревожа и без того неглубокий сон Эльсами. Но стоило ее притянуть к себе и чуть подтолкнуть, как вампиренок, не просыпаясь, перебросила ноги на одну сторону, и уютно устроилась в моих объятиях, пристроив голову на моем плече и крепко вцепившись руками в талию. Пришлось понизить голос. – Древним, ручной работы. Думаю, взять даже пару. Как считаешь?
– Шкафом? – и без того иронично изогнутые брови Кейна, кажется, вовсе ушли к уровню его черных, по обыкновению лохматых волос. А потом в зеленых глазах заплясали искры понимания. – О! Кажись, я сообразил, о каких шкафах идет речь. К ним белобрысый заносчивый комод чуть постарше веком, случаем, не прилагается, не?
– В комплекте с собственным сторожевым псом, – против воли ухмыльнулся, глядя, как на лице некроманта проступают самые настоящие нотки паники. – Ты рад?
Ответил дракон-некромант ни сразу. Для начала он раза три опустил-подобрал поводья, да так, что его конь протестующе захрипел; улыбнулся-скривился, наверняка добавив на свое бессмертное лицо пару десятков морщин; вроде как на миг порадовался и тут же приуныл… А после слабо, жалостливо выдавил:
– А, может, не надо?
– А тебя никто не спрашивает, – усмехнулся я в своей обычной манере. Но толком злословить не получилось – Саминэ беспокойно пошевелилась во сне. Правда ненадолго – сунув свой крохотный носик под воротник мой куртки, она практически сразу же успокоилась. Но теперь не спокоен был я.
Как давно она не ела?
Эмоциональный диапазон чистокровного вампира сильно превосходит обычного человека. И не в той же степени, но всё же более широк, чем у всех остальных рас. И чем сильнее потрясение, тем больше сил и времени уходит на восстановление. Хорошее питание, здоровый сон и длительный покой легко восполняет силы других, но в случае Саминэ лишь единственное средство сможет помочь в полной мере.
Я ничего не имел против. Но слишком поздно понял, что этим необходимо было озаботиться немногим раньше.
Удивительно, но каким-то чудом Кейн уловил мои мысли. И лишь вздохнул, непривычно серьезно:
– Ты уверен?
Ответ не дался мне легко. Тревожить покой Саминэ, как и ее спокойный сон, хотелось меньше всего. Девчушка привычно сопела своим маленьким носом, доверчиво прижимаясь ко мне. И я с гораздо большим удовольствием скорее убил бы любого, кто посмел бы сейчас потревожить ее покой. На какой-то миг в груди стала разрастаться решимость – отказаться от первоначального плана и отправиться куда-нибудь в иное место, где Саминэ могла бы как следует отдохнуть, восстановить силы и прийти в себя. Натинало, например. Но…
Неожиданно в душе очередной раз открылись вещи, которые были сильнее меня.
Скрывать еще что-то от нее я больше не смел.
– Уверен, – лишь кивнул в ответ, осторожно подбирая поводья. – Открывай.
– Ладно, – тяжко, почти мученически вздохнув, попытался собрать себя в кучу дракон. – Карат так Карат. Но у меня есть один вопрос. Ответишь, или к упырям пошлешь?
И вновь эта очередная, иррациональная забота от черного дракона – одна из тех вещей, к которым я так же, к собственному удивлению, начал привыкать.
– Рискни, – только усмехнулся, не находя откровенных причин для отказа. Вряд ли в его лохматую голову пришло нечто из ряда вон.
– Ты это делаешь для нее… или для Владислава?
Я изумленно вскинул бровь, глядя на любопытного, но непривычно серьезного полукровку. Его вопрос прозвучал в полной мере логично, но удивлял не он сам. Скорее изумлял факт, что пришел он в голову не только взбалмошному полукровке.
Признаться, я и сам задавался этим, и не раз за последние сутки. И сколько бы раз не думал, всегда приходил к единственно верному ответу – для них обоих.
Можно сколько угодно тешить себя мыслями, что сейчас у Саминэ есть кто-то, готовый принять ее любой. Что она больше не одна, что я смогу ее защитить и уберечь. Что у нее есть всепонимающий Рик или нерушимая связь с Кейном, умеющим перевернуть всё с ног на голову. И хотя последнее в моем понимание скорее недостаток, чем преимущество, я осознавал – ей нужен кто-то еще. Не недавно приобретенный, а непосредственно близкий человек из ее собственного, подлинного прошлого, не пытающийся, разумеется, ее убить.
Однако Эльсами не доверяла Владиславу, она попросту его не помнила. Обрывков ее воспоминаний едва ли хватало даже на призрачную нить того доверия, что было раньше. И в то же время, она отчаянно нуждалась в нем. В том, кто так или иначе был частью ее прежней жизни.
Что же касается Владислава… ему самому приходилось едва ли не хуже.
Я осознавал, на какой иду риск, своими же руками возобновляя отношения между ними. И снова, не без усилий, душил в корне собственнические, эгоистичные порывы.
