Текст книги "Дикая жемчужина Асканита (СИ)"

Автор книги: Анна Кувайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Она сама пришла, – просто отозвался химеролог, протягивая руку ладонью вверх, на которую тут же скользнула из рукава огненная саламандра, мягко осветив крыльцо своими алыми чешуйками. – Почувствовала.

Да что б тебя…

– Я надеялась, что хотя б у тебя проблем не будет, – тихо вздохнула, протягивая руку, чтобы погладить небольшую (пока что) ящерку, которая в случае опасности и благодаря должной подпитке может превратиться в огромного варана, за секунды сжигая деревни, поля и даже города. Саламандре мой порыв не понравился, о чем она красноречиво предупредила, высунув длинный ярко-желтый раздвоенный язык, слегка вздыбив кожаный воротник вокруг шеи.

Магию смерти немногие могут переносить – именно в такие моменты я больше всего жалела об отсутствии любимых перчаток. Подобные артефакты на дороге не валяются!

– Меня не собирались травить, – успокаивающе погладив зверушку, внутри которой, казалось, текла раскаленная лава, пояснил Альт. – Но в соседней комнате у младшекурсника в закрытом сосуде сидела она, находясь почти на последнем издыхании. Без воздуха они гибнут, Кая. А он проводил эксперимент, пытаясь выяснить, при каком минимуме и как долго она сможет прожить. Это…

– Садизм, знаю, – понимающе хмыкнула, опуская голову. Чтобы потом, потерев переносицу пальцами, вглядеться вдаль уже зелеными, светящимися в темноте глазами некроманта. Ночное зрение – наша врожденная способность, которую, слава Ириде, можно контролировать.

Где-то неподалеку, над одним из дальних корпусов общежития химерологов поднимался темный клубящийся дым до конца не потушенного пожара…

– Вот поэтому тебя и выперли из Эльтинора, – констатировала очевидное, возвращаясь к привычному зрению, снова потирая переносицу. На этот раз уже не по прихоти – глаза после краткосрочного пользования даром саднило. – Ладно, саламандра, так саламандра. Что делать будем?

– Мы здесь не по своей воле, – придержав край куртки, позволяя саламандре нырнуть во внутренний карман, откликнулся Альт, поднимаясь. – Пускай проблемы с нашим заселением решает тот, кто нас сюда притащил.

– И снова здравствуйте, господин ректор, – еще раз окинув взглядом возвышающуюся над нами административную башню, на самом последнем этаже которой виднелось единственное освещенное окно, констатировала я. – Идем.

Неладное я заметила еще на широкой, чисто выметенной от мелкого сора лестнице. Мня не смущали пылающие и освещающие дорогу факелы в стенах, но вот потеки воды и мокрые пятна наталкивали на некоторые размышления. И, чем выше мы поднимались, тем воды становилось больше – из-за поворота, ведущего к ректорским владениям, тек небольшой такой, не совсем приятно пахнущий ручеек.

Переглянувшись, мы с Альтом шагнули вперед … и остановились, недоуменно глядя на несчастного мага-погодника, притулившегося в самом дальнем углу. Очень мокрого, унылого, почти плачущего мага-погодника, от которого исходил легкий, незабываемый флер бытовых отходов…

– Э-э-э… – подходящие слова сразу подобрать не получилось. Перешагнув через ручей, натекший с насквозь промокшего мага, я все-таки поинтересовалась, рискнув подойти чуть ближе. – Патрик, тебя незапланированная гроза застала посреди мусорки?

– Если бы, – недовольно буркнул парень, вытирая влажное лицо рукавом старой, видавшей виды рубашки. – Дорогие… сокурсники устроили мне прохладную во всех смыслах встречу. Вместо комнаты меня отвели в подсобное помещение, где селевым потоком отправили вниз по лестнице для мусора. Мило, правда?

– Не думал, что погодники обладают подобной силой, – заметил Альт, привалившийся к стене и тактично делающий вид, что неприятный запах его ни коим образом не коробит.

– Увы, – мрачно посмотрел на него бедный парень. – Общежитие погодники делят со стихийниками. Водниками, если точнее.

– Это много объясняет, – машинально потерев шею, чешущуюся от засохшей крови, признала я. Альт вопросительно вскинул брови, но на его немое предложение залечить окончательно рану, я ответила отказом, едва заметно мотнув головой.

Ни к чему. Все равно, пока моя кровь яд не выжжет, мне не излечиться полностью.

– Ректор Иргах у себя?

– Я застал только его секретаря, – уныло вздохнул Патрик, усаживаясь прямо на пол. – Она обещала найти его и привести, но… Не уверен, что он придет.

В его дырявых ботинках что-то хлюпнуло, и мне на миг стало жаль погодника. Нас всех и так жизнь знатно потрепала, не от скуки же мы на улицу пошли, верно? И я все могу понять: мы чужаки и все такое… Но нельзя как-то помягче? Мы сюда отнюдь не на добровольных началах помогать пришли!

Желание высказать ректору все, что я о нем думаю, значительно увеличилось на фоне последних событий. И это было только началом – не прошло и получаса томительного ожидания, как за поворотом послышались легкие, семенящие шаги и на свет вышла Курьяна.

Доставучая травница с трудом поддавалась узнаванию. И без того бледное лицо теперь пестрело перепуганными веснушками, жесткие косички, недавно торчавшие дыбом, попадали в разные стороны, одно из стекол очков оказалось треснутым, а одежда испачкана в земле и порядком измята. Но! Самое главное, что из-под ее плаща, едва выглядывая наружу, с трудом просматривался дрожащий Пушистик…

– Курьяна? – напрасно пытаясь стереть удивленное выражение с собственного лица, негромко протянула я.

Осмотревшись по сторонам и, убедившись, что все окружающие относительно «свои», травница тяжело вздохнула, поправила сползающие очки и, вместо ответа, с большим трудом выудив из-под одежды отчаянно сопротивляющегося Пушистика, молча нам его продемонстрировала.

Бедное, частично ощипанное растение шипело, пыталось вырваться, жалобно пищало и старалось забраться обратно в свое убежище, поближе к телу хозяйки, цепляясь за ткань плаща голым корневищем, за неимением кем-то разбитого горшка.

Забери меня Ирида…

– Нет. Я даже спрашивать не хочу, что же там произошло на самом деле…

– Козлы! – кратко припечатала Курьяна, запихивая своего подопечного обратно под плащ. Сердито преодолев пространство, она плюхнулась на пол рядом с погодником, совершенно не обращая внимания на витавший вокруг него аромат. Ей было попросту не до того – она сама еще не успокоилась, но, поджимая губы, пыталась, как могла, пригреть и поддержать варварски изувеченное растение.

Счет к ректору значительно пополнился за это время. Не знаю, коллективный ли это разум, остатки человеческой жалости или банальное сочувствие к самым маленьким, но за Пушистика было обидно всем!

Даже тем, кто его не особо-то любил. То есть мне…

Естественно, столь эффектное появление означало только одно. А именно, тщательно спланированную диверсию против новеньких в нашем лице. Не знаю, были ли в курсе остальные старосты и как на это отреагирует сам ректор, деканы или тот же Ворон, но вряд ли подобные нападки прекратятся. Вопрос о нашем жилье придется как-то решать и, чем скорее, тем лучше. Похоже, если держаться всем вместе, шансов банально выжить явно будет больше.

Нет, я в чем-то адептов даже понимаю. Десять лет учиться вместе, тренироваться бок о бок, проживать в одной комнате, стать друзьями и так далее… А затем, в один момент, эта постоянная, казалось бы, часть твоей жизни попросту исчезает. И, вместо того, чтобы найти и вернуть, ее просто пытаются заменить, и даже не слабым подобием, а посторонними с улицы, да еще и имеющими далеко не самую хорошую репутацию.

Тут каждый бы взбесился. Лично я б убила того, кого мне попытались сунуть вместо Альта… Что, собственно, и пытаются сделать адепты Асканита. И, похоже, со всеми!

На сей раз раздавшиеся шаги были громкими, чеканными, буквально пронизанными злобой и яростью. И минуты не прошло, как к нам присоединилась леди как ее там… А! Пускай будет Ириской, я все равно не выучу ее имена, ни настоящее, ни фальшивое.

Выглядела пребывающая в гневе эльфийка…занятно. Светлые локоны сбились в непонятный колтун, на старом платье новые дыры, на щеке свежие царапины от чьих-то ногтей, синие глаза пылают бешенством, а в каждом кулаке зажато по клоку чьих-то волос: в левом – белых, в правом – темных.

– Если у них такие приветливые целители, я даже боюсь представить, какие там артефакторы, – оценив новый образ светлой, пробурчала я, пристраиваясь на полу возле Альта. Притянув коленки к груди, сложила руки и, не сдержавшись, широко зевнула, организм явно работал только на чистом упрямстве. – Кстати, а никто не знает, где он сам?

– Да тут я, – послышался откровенный зевок в ответ. На единственном высоченном подоконнике что сверкнуло и словно из ниоткуда возник заспанный паренек, удобно свернувшийся клубком, сжимая в худой ладошке неприметный, на первый взгляд, камушек. – Меня еще раньше вас выперли.

– Двигайся, – рыкнула на него эльфийка, легко подпрыгивая с места на добрых два метра. Артефактору пришлось посторониться, впрочем, горевал он недолго. В первые минуты воцарившейся тишины было слышно только, как потрескивает огонь в факелах, да с громкими шлепками на пол капает вода с мага-погодника.

Мы «остывали», каждый мысленно переваривая произошедшее. А затем как-то незаметно напряженная тишина превратилась в усталую. Сонную. Мы все чертовски устали и, почему-то, только собравшись вместе, позволили себе заметно расслабиться, притих даже пострадавший больше всех Пушистик.

Первым сдался артефактор. Зевнув в очередной раз, он потер слипающиеся глаза разбитыми кулачками и, перестав бороться с сонливостью, улегся обратно на подоконник, пристроив голову на коленях опешивший от такой наглости эльфийки.

Первой ее реакцией было столкнуть нахального мальчишку вниз, к клокам валяющихся на полу волос, но… Чем дольше она на него смотрела, тем сильнее менялось ее выражение лица. Сердце целительницы дрогнуло и, по всей видимости, сработал пресловутый материнский инстинкт. Уж слишком беззащитным выглядел тощий, кое-как одетый, чумазый мальчишка, мерно сопевший у нее на коленях.

Подавив тяжелый вздох, Ириска откинулась на оконное стекло, прикрыв глаза, ласково поглаживая Ольри по спутанным, неопрятным волосам.

Артефактор тихо улыбнулся во сне.

А я лишь едва слышно хмыкнула, чувствуя, как закрываются собственные глаза. Альт, скорее почувствовавший, чем услышавший это, молча притянул мою голову к своему плечу. Сопротивляться я не стала, через пару минут заснув, как и все остальные – слишком уж многое произошло за последние дни.

И нет, я не особо опасалась внезапных, и уж тем более незваных посетителей – если что химеролога разбудит саламандра, обладающая превосходным чутьем. Магические существа умеют ценить заботу и всегда отвечают добром на добро…

В отличие от людей.

Глава 3

– Они не могли сбежать. Это исключено.

– Посмотри правде в глаза, Иргах. Их нет! Этим щенкам каким-то образом удалось обезвредить артефакты, и они дали деру задолго до рассвета! На что ты рассчитывал, приводя преступников в Асканит? Что они будут повиноваться тебе по доброй воле?

– Хватит, Тойр. Я уверен, они не могли уйти. Ворон?

– Я проверил общежитие некромантов полностью. Дикаи нигде нет. Как и остальных.

– Плохо…

Понятно, что нехорошо… как спать в таком шуме?

Явление самого господина ректора, моего вроде как декана и того же вроде бы старосты разбудило не только меня. Судя по изменившемуся сопению окружающих, троица, остановившаяся за поворотом, потревожила покой всех «преступников». Интересно, как долго мы спали, и кто конкретно…

– Ольри, – догадавшись, тихо усмехнулась я, чуть приоткрывая сопротивляющиеся глаза. – Твоя работа?

– Я забы-ы-ыл… – спохватившись, застонал сонный артефактор. Послышался звук, характерный для щелчков пальцев, и запястья под браслетами неприятно закололо, как будто они затекли. Впрочем, учитывая длительный сон на полу, у меня, наверное, затекло вообще все, что можно, и чему в принципе не положено так делать.

– Садист, – сердито зашипела не выспавшаяся эльфийка. Ее поддержали все, даже пришедший в себя Пушистик. И, естественно, не прошло и пары секунд, как из-за поворота показалась великая троица не совсем нашей альма-матер. Я бы сказала – совсем не нашей.

– Доброе утро, господин ректор, – если б меня хоть чуточку подводил слух, я б осмелилась предположить, что целительница вдруг заговорила на несуществующем языке змей. – Как вам спалось этой ночью? Надеюсь, удобно?

– В отличие от нас, – мрачно поддержала ее сонно щурившаяся через разбитые очки Курьяна. Остальные выглядели не менее доброжелательно, и я в том числе. Даже Альт, у которого я продрыхла всю ночь на плече, а он не пошевелился ни разу, не говоря уже о том, чтобы просто меня скинуть.

Зато ректор, декан и инициированный некромант казались до отвращения бодрыми и прекрасно шокированными…

Пожалуй, ночь на полу стоила этих морд!

Правда, всю малину испортил декан некромантов, коротко хмыкнув, звучно стукнув своей тростью по каменному полу, нагретому за ночь нашими телами. Мужик, похоже, одобрял наш поступок, но мнение о всей компании менять вовсе не собирался.

Первым отмер ректор Иргах:

– Что произошло?

– А то вы не догадываетесь, – кряхтя как бабка, пытающаяся собрать в кучу и поднять с пола свои столетние мощи, отозвалась я, пребывая в самом «благодушном» расположении духа. С первого раза встать и распрямиться не получилось. Альт, может, и помог бы, но явно сам был встать не в силах: после первой же попытки химеролог скривился и откинулся обратно на стену, пережидая, пока оживут затекшие за ночь мышцы.

После очередных напрасных телодвижений одеревеневшего тела я собиралась последовать его примеру… если бы не одно но.

Это «но» с полосатыми волосами, от чего-то хмурясь все больше и больше, внезапно подошло и, наклонившись, бесцеремонно вздернуло меня на ноги. Ну, как вздернуло? Попыталось. Мои ноги слушаться отказывались, став ватными и практически нечувствительными. И я бы обязательно рухнула обратно, но кое-кто снова решил проявить лордовские замашки… Наполовину лордовские, должно быть – леди так близко к мужскому телу не прижимают, а припереть к стенке, видимо, совесть не позволяет.

Хоть на пол обратно не уронил, и то хлеб!

– Это что? – убийственно-спокойным голосом поинтересовался староста факультета некромантии, пальцами задирая мой подбородок так, чтобы оказались видны бурые потеки на шее.

За ночь какого-никакого, но все-таки сна (спасибо Ольри, решившему, видимо, посреди ночи, что раз уж никто не пришел сразу на наши поиски, то и нечего дальше нам спать мешать) моя кровь выжгла яд и затянула рану. Но подработка душем, увы, во врожденные и даже приобретенные особенности магов никогда не входила.

– Испачкалась томатным соусом во время шикарного ужина, любезно организованного вашим руководством после нескольких суток нашего заключения и долгой дороги в грязном и тесном трюмном экипаже, – как можно ядовитее отозвалась я, не пытаясь сопротивляться, почти обвиснув безвольной куклой в чужих руках. Зачем? Дергаться все равно не смогу, да и когда еще увидишь зеленое пламя Смерти, пляшущее в глазах самого настоящего инициированного некроманта?

Мы все от рождения имеем зеленые глаза, у кого-то ярче, у кого-то не очень. Но чем злее маг, тем зеленее становится его радужка, являя истинную натуру и эмоции.

К сожалению (или к счастью), тот самый изумрудный огонь, увидеть который довелось лишь единицам, как правило, перед своей смертью, если и вспыхнул в глазах Ворона, то лишь на какую-то долю секунды, показавшись плодом моего воображения. Почти мгновенно вернувшись к своему спокойному изумрудно-зеленому, бездонному цвету, парень вдруг без слов подхватил меня на руки, вызвав этим поступком вялую реакцию остальных. Вялую, но слаженную – утаскиванием моего тела возмутились практически все товарищи по несчастью.

Только Ириска, наверное, больше из зависти.

Ничего, пусть не теряется: у нее, по-моему, личные счеты к ректору…

И все-таки, интересно, куда меня с такой настойчивостью и даже злостью прут?

А главное, почему ректор и декан не сказали и слова против, а даже расступились, давая дорогу?

Занятно.

Несли меня, надо признать, быстро и аккуратно. Инициированный маг смерти был на удивление теплым, а еще от него приятно пахло чем-то свежим, чуть сладким и немного лимоном. Не тленом и разложением, вопреки сложившемуся общественному мнению! Я-то точно не розами благоухаю… Мягкая ткань чернильно-черного мундира оказалась мягкой на ощупь, шаги, хоть быстрыми, но плавными, а первые судороги моего тела к тому времени уже прошли, отступило «одеревенение», теперь просто покалывало все и сразу. Пользуясь случаем, я б с удовольствием вздремнула еще немного…

Если б не увидела, что мы приближаемся к общежитию кафедры некромантии. Снова.

Ничему жизнь некоторых не учит.

– Сиди смирно, – парень мои попытки освободиться пересек на корню, многозначительно сжав ладони под коленками, после чего спокойно вошел в главные двери, приветливо распахнутые знакомой скелетиной с блестящей на солнце полированной черепушкой.

– Тебе это надо? – меланхолично поинтересовалась я, складывая руки на груди, пока меня заносили в просторный холл общежития, увешанный стендами с общей информацией, объявлениями и прочей ерундой.

– Я это как-нибудь переживу.

– Будут проблемы, – предприняла еще одну попытку отбрыкаться хотя бы словесно от будущих гарантированных неприятностей. В том, что они будут, я не сомневалась: не смотря на ранний час, адепты Асканита уже просыпались и вяло выползали в коридор, направляясь кто в собственные душевые, кто в собственные комнаты после ночлега у друзей. И все они, как один, давились зевками, едва увидев спокойно шествовавшего по коридору старосту с его необычной ношей.

– Они это как-нибудь переживут, – коротко усмехнулся некромант и… возражений больше не нашлось.

В том, что кому-то в ближайшее время придется несладко, я уже не сомневалась. И этим кем-то была даже не я, в кой-то веки! Похоже, Ворон воспринял произошедшее со мной, как личное оскорбление, и могу поклясться магией, что мстить сокурсникам он будет продуманно и со всей изощренностью и бурной фантазией.

Вот только… почему?

С какого перепуга столь занимательное отношение?

Логическое объяснение этому, конечно есть. Все-таки староста, ответственный за всех адептов, за меня в том числе, к тому же, капитан команды, которому больше всех нужна победа в грядущих соревнованиях. Моя сохранность ему просто выгодна. И все же…

Что-то тут не так.

К моему очередному удивлению, принесли меня ни в якобы «мою» комнату на разборки с Беллой. Торопливо семенящий скелет-превратник на сей раз распахнул дальнюю дверь на втором этаже, и я оказалась в просторной комнате, не слишком напоминающую жилые метры двух адептов-некромантов.

Светлые стены, темная мебель, большое окно, одна, но большая кровать… Порядок идеальный, никаких сушеных голов, костей и склянок с ядами. Пахнет свежестью и тем же одеколоном, на полу небольшой пушистый ковер, у края которого меня осторожно и поставили на ноги.

– Ванная там, полотенца тоже, – некромант указал мне на дверь в левой стене. – Пользуйся. Я скоро вернусь.

И ушел, аккуратно притворив за собой дверь.

А потом… всплеск силы от магии перемещения из коридора едва не вдавил меня в пол, настолько он был сильным. Единовременный, разделенный на несколько частей, раскиданный по разным точкам общежития, он потрясал своей мощью. Похоже, кого-то просто выдергивали из своих комнат и перемещали… но кого и куда?

Впрочем, какая разница? Мне наконец-то предоставили возможность помыться!

А если кому-то вот-вот собираются оторвать головы – это уже не мои проблемы. Ворон здесь хозяин и господин, с него и будут спрашивать.

Почесав бровь, я огляделась еще раз и, стянув пыльные сапоги, пристроила их около входной двери – пачкать личное пространство инициированного мага не то, что было самоубийством… Просто, банальную вежливость еще никто не отменял.

Угасающая магия по ту сторону двери прошлась неприятным холодком по коже. Машинально обхватив себя руками за плечи, я прошлась по комнате, разглядывая ее. Ничего примечательного: большой книжный стеллаж со старыми фолиантами, от которых здорово фонило защитными заклинаниями, ровная стопка конспектов на столе у окна и всё. Никаких разбросанных вещей, безделушек или еще чего, постель заправлена, на полу ни соринки.

Но уютно.

Вид чистенькой просторной ванной привел меня в неописуемый восторг. Зачесалось сразу всё: и спутавшиеся грязные волосы, и тело, и руки!

Обнюхав брусочек ароматного мыла, я включила кран, радуясь благам цивилизации и тому, кто придумал душ, торопливо стянула с себя куртку и замерла, сообразив, что переодеться не во что.

На простейшие бытовые заклинания по очистке сил не было, а надевать снова грязную одежду – проще не мыться вообще.

Прежнее убеждение не трогать в комнате мага ничего из его личных вещей мгновенно осыпалось прахом. Но желание почувствовать себя человеком все-таки пересилило инстинкт самосохранения, и я вернулась в комнату. Постояла, постучала ногой по полу, покосилась на дверь… и, решившись, уверенно подошла к небольшому платяному шкафу.

– Защити меня Ирида, – вздохнув, напоследок, рывком распахнула дверцы, крепко зажмурившись, ожидая всего, чего только можно. Но зря – труп девственницы на меня не выпал, никакой зомби не накинулся и даже охранным заклинанием не приложило.

Долго с выбором я не мучилась, сдернув с плечиков первую попавшуюся рубашку, висевшую в ровном ряду таких же. Черных, естественно, как и остальная одежда. И, прикрыв дверцы, торопливо убежала обратно в ванную, машинально втягивая голову в плечи, боясь, что вот-вот объявится владелец и настучит мне по голове за кражу чужой собственности.

Некрасиво, да, а что делать?

Воровать по заказу – это одно. Но хороший вор никогда и ничего не украдет у владельцев дома, приютившего его или оказавших ему какую-либо услугу. Этика есть даже у преступников, кто бы там и что не говорил. К тому же, я не ворую, я просто одалживаю…

Из душа я выползла, наверное, час спустя, и то уже тогда, когда сердце стало протестующее колотиться от ребра. Кожа на подушечках пальцев сморщилась от горячей воды, кое-где покраснела, дышалось тяжело, но я снова почувствовала себя человеком. Для полного счастья оставалось всего ничего и, обнаружив это самое «ничего» по возвращению в комнате, я сначала впала в ступор.

А после, убедившись, что стоящий на столе поднос с остывающей, но ароматной едой не мираж, едва не захлопала в ладоши, подпрыгивая как ребенок. Глупо, знаю, но я столько дней мечтала о полноценном обеде!

Овощное рагу с мясом, полноценная телячья отбивная, краюшка свежего хлеба и кружка молока… да я в жизни себя такой счастливой не чувствовала!

И уплетала все это богатство быстро, пока некромант не вернулся – не люблю, когда кто-то смотрит, как я ем. Личность, осчастливившая меня сначала возможностью привести себя в порядок, затем едой, сомнениям не поддавалась. В смысле, я поняла, что именно Ворон позаботился о моем пропитании, пока я хлюпалась в его же ванной, но куда он ушел опять?

Чего не знаю, того не знаю.

Уйти, не попрощавшись, конечно, хотелось. Но я не знала, какие платы у ректора на будущее, где остальные мои товарищи по несчастью и, собственно, где мне жить дальше. Дождаться старосту было бы разумнее, что я и решила сделать, для нала все-таки очистив, как следует, свою одежду. Немного перестаралась с непривычки, и штаны пришлось отложить досыхать. А пока они сохли, присела на край постели, пережидая приступ головокружения, которым отозвался мой организм на простейшую бытовую магию. Чтобы как-то отвлечься от неприятных ощущений, принялась пятерней прочесывать подсохшие волосы – трогать еще и расческу мага смерти показалось мне просто кощунством. И…

Честно, я сама не поняла, как это получилось. Просто кровать была такая удобная, постельное белье пахло чистотой и свежестью, подушка казалась такой мягкой…

В общем, к моменту возвращения Ворона в свою комнату, я уже нагло спала без задних ног на его же кровати в его же рубашке.

Называется, пусти Дикаю в гости…

* * *

– Что?

– Это что за дела?!

– Что мы тут забыли?

– Какого х…

– Ребя-я-ят… это же не то, что я думаю, да?!

Несколько долгих секунд тишины… и до адептов академии Асканит, наконец, дошло:

– Ворон.

Устроившийся со всеми удобствами на крыше ближайшего склепа, покрытого легким слоем мха и пыли, некромант усмехнулся, оглядывая с высоты десяток молодых магов. Точнее, чуть больше десятка, но не суть.

Старосты всех факультетов, главные зачинщики разнообразных скандалов и просто любители поиграть на нервах окружающих… Словом, все те, кто так или иначе нарушили его запрет.

– Доброе утро, – опираясь спиной на замшелый крест, нисколько не опасаясь за сохранность и чистоту собственного мундира, поприветствовал всех Ворон.

– Доброе? Ты издеваешься? – сложил руки на рельефной груди самый сильный из присутствующих, водник с факультета стихийной магии. А так же своенравный, надменный и высокомерный, обожающий изводить тех, кто слабее его. Вот и сейчас, даже будучи одетым лишь в семейные трусы веселой расцветки, смотревшейся нелепо среди покосившихся надгробий и старых могил, он не предавал этому значения, привычно делая вид, что все под контролем.

Но за могучим телосложением, богатым словарным запасом и огромным самомнением скрывалась, на самом деле, нередкая банальность – низкий уровень дара. Собственно, причина, почему он не вошел в сборную команду Асканита и, естественное желание отыграться на другом, более счастливом кандидате, маге-погоднике по прозвищу Патрик.

Староста же магов воды, невысокий коренастый паренек, стоявший неподалеку, только хмурился, поглядывая то на своего раздетого коллегу по цеху, то на небрежно развалившегося на крыше инициированного некроманта. Смотрел, но молчал. Он понимал, что виноват и, хотя происходящее ему не нравилось, ничего поделать не смог, ни тогда, ни сейчас. В конце концов, он действительно не сумел остановить творящееся вчера ночью безобразие, хоть и пытался. И за свои промахи, в отличие от некоторых, он привык отвечать.

– Я? – иронично выгнул брови Ворон. И снова усмехнулся, вытягивая одну ногу поверх крыши и сгибая в колене другую. – По-моему, это ваша специфика. Или я не прав?

– Да ты… – с трудом проглотив ругательство, староста факультета целителей, осмотревшись еще раз, зло сплюнула себе под ноги, обхватывая озябшие плечи ладонями с узкими аккуратными ноготками. В тонкой кружевной ночнушке длиной до пят девушке явно было холодно, но… кого это могло смутить? Группе новеньких тоже было несладко ночевать на каменном полу. – Серьезно? Из-за каких-то бродяг ты сунул нас на кладбище? Ты обалдел?

Ворону отвечать не пришлось – справа от светлой целительницы уж слишком красноречиво зашевелился порядком просевший могильный холм…

И вот тут до адептов Асканита, наконец, дошла вся серьезность ситуации.

– Кладбище Выжженных Земель? – первой окончательно осознав весь масштаб обязательных будущих неприятностей, как это ни странно, уже знакомая всем Белла. – Ворон…

– Я ясно предупреждал, что будет, если вы нарушите мою просьбу, – скучающе напомнил некромант, поигрывая в руке ритуальным кинжалом. – Я соблюдаю традиции, но лишь когда они не идут вразрез с моими интересами.

– Ты не был против «встречи» новеньких! – почти выкрикнул кто-то из особо нервных адептов, с ужасом разглядевший очередной зашевелившийся холм.

– Не был, – согласно кивнул Ворон. – В пределах разумного. Однако…

Он не договорил, да и в этом не было никакой нужды, все и так прекрасно понимали, что это означает. Староста магов Смерти не то, что не терпел непослушания… он просто его не любил. А когда инициированный некромант чего-то не любит, проще сразу заказывать себе гроб и белые тапки. А еще лучше – подыскивать подходящий крематорий, как один из немногих способов избежания посмертной кабалы!

Вроде бы спокойный, понимающий, обходительный и мягкий, на первый взгляд, достаточно молодой на вид парень по прозвищу Ворон был тем, кто он есть на самом деле. Точнее, кем он стал после инициации – практически самой Смертью. И только сама Ирида знала, какие же мысли бродят в его голове…

– Ты же понимаешь, что ректор и наши деканы это так просто не оставят? – наконец, решила подать голос травница, самая старшая из присутствующих. Неплохой потенциальный маг Земли, но из-за недостатка уровня дара вынужденная пополнить ряды травников, что, естественно, любви к тем, кто сильнее ее, не прибавило. Ситуация еще осложнялась тем, что к Курьяне у нее были свои личные счеты, связанные, как это ни странно, с несчастным Пушистиком…. Но это уже совсем другая история.

– Это вряд ли, – открыто улыбнулся Ворон. Просто улыбнулся, мягко и по-настоящему, так спокойно, что все присутствующие как-то сразу приуныли, машинально пододвигаясь ближе друг к другу, в то время как могилы поблизости стали шевелиться все чаще и чаще.

И дело ни в каких-то поблажках старосте и капитану команды, даже инициация тут не причем! Подобные вылазки были едва ли ни в порядке вещей, по крайней мере, для старших курсов. Фактически все преподаватели академии развлекали себя тем, что выкидывали ту или иную группу учеников в самое страшное место этого мира – Выжженные Земли. Земли, некогда плодородные и обитаемые, когда-то давно уничтоженные и частично сожженные дотла сошедшими с ума драконами.

Заброшенные города до сих пор хранили в себе занятные редкости: артефакты, старинные фолианты, просто драгоценности… Ну, и конечно же, множественные захоронения великих людей и архимагов.

Нежити и нечисти, прочно обосновавшейся на огромной территории, до сих пор голодать не приходилось. Случайные путники, искатели артефактов, охотники за сокровищами, экскурсионные группы магических учебных заведений, просто любопытные и самоуверенные личности…

Отсюда возвращались далеко не все.

И сейчас, адепты академии Асканита, наконец, поняли, что внеочередной «урок» был осуществлен если ни с разрешения самого ректора, то хотя бы декана кафедры некромантии и демонологии. По-другому Ворон вряд ли смог бы настроить портал, без попуска это невозможно, уж слишком сильна защита территории академии.

Другой вопрос, сколько же ему энергии понадобилось для перемещения сразу стольких адептов, притом ни из одного места, а из разных, не привязанных к единой отправной точке. Это… почти великолепно. И почти непостижимо, устрашающе в своей мощи.

Но кто ожидал от инициированного некроманта чего-то иного? Их способности, если честно, до сих пор до конца так и не изучены. Во-первых, инициация – о-о-о-очень редкое в магическом мире событие, а во-вторых, попробуй еще уговори подобного индивида согласиться на опыты. О принуждении, естественно, и вообще речи не идет, ибо чревато…