Текст книги "Дикая жемчужина Асканита (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Но явно меньше за предотвращение самой настоящей войны! Даже если учесть нанесенные нами убытки, которых, к слову, не так уж и много. Затонувшие корабли не в счет, мы не виноваты, что их капитаны идиоты. Были.
Помянем потом!
– Ну, раз так, – протянул светлый. – Думаю, это будет соответствовать вашему изыскательному вкусу. Мрак, да что ж такое?!
Одной ногой выдвинуть что-то из-за стола у ректора с первого раза не получалось. Он пыхтел, дергался, толкал что-то уже обеими ногами, пыхтя от натуги, пока, в конце концов, пред нами не явился огромный кованый сундук. Не такой новый, отнюдь не лакированный, заметно потертый и даже чуть треснутый, с полукруглой крышкой и амбарным замком. Кое-как его вытащив, чуть не уронив себе на ногу, светлый открыл сундук…
И я прям почувствовала, как алчно заблестели мои глаза.
Он оказался битком набитым золотом!
– Четвертое королевство сподобилось? – вопросительно изогнул брови Альт, пока мы удивленно переглядывались, на секунду забыв о злостной болезни под названием «похмелус».
– Да нет, – скривился ректор Играх. – Пираты! Береговое Братство, похоже, осталось от вас в восторге. Уж не знаю, в чем причина, но это так. Письменные благодарности с наилучшими характеристиками и официальными печатями обещали прислать позже. Когда протрезвеют, видимо.
– Ик! – согласно икнул несчастный, больше всех страдающий с похмелья, обожравшийся магических зеркал арахнотид.
Немая сцена и… под тихое, проникновенно «вон» мы сбежали быстрее, чем удирали бы от дикого окрика!
А над обширной территорией Асканита, тем временем, ярко светило ясное полуденное солнце…
Возвращались мы в свое убежище чуть ли не ползком, откровенно пытаясь не сдохнуть на этой адской жаре, в самый разгар учебного дня. Адепты, коих было множество, шугались от нас, как от чумных. Послужил ли тому дикий запах перегара, наши шатающиеся тела или дикий облик, вполовину стоящей из пиратской одежды – не знаю. Но глаза у магов были круглые-е-е…
А у некоторых и квадратные.
– Похоже, в глазах некоторых, ниже нам падать некуда, – душераздирающе зевнув, сообщила всем эльфийка, тем самым выразив общее мнение. Ну, то есть почти общее: лично мне было плевать на то, кто и что о нас подумал. В первый раз, что ли, такой переполох устраиваем?
– Ну, почему? – не согласившись с Ириской, вдруг улыбнулась Эрика. Мягко так, ласково, нежно… я даже отодвинулась на пару шагов. А магичка просто стащила с себя ученическую мантию, оставшись в обтягивающих брючках и мужской, великоватой ей полосатой тельняшке, сползающей с одного плеча, обнажая его далеко за гранью приличий. – Вот теперь, я думаю, мы до конца соответствуем заявленной репутации.
И, правда – шедший нам на встречу старшекурсник, увидев такую картину, икнул, округлил глаза и, запнувшись о собственные ноги, грохнулся, едва не расквасив нос о каменную брусчатку. Похоже, от изящной, манерной и всегда идеальной магички такого перевоплощения не ожидал никто!
Мы, кстати, тоже.
– Эрика, они тебя испортили, – почти не удившись такому поведению, спокойно сообщил Ворон, машинально поддержав меня за локоть, когда я, широко зевнув, запнулась, не заметив трещины. – А, может, я всегда такой была, откуда ты знаешь? – вскинув тонкие бровки, тонко усмехнулась Эрика.
Запинаться второй раз мне не хотелось.
Так что я подумала, подумала… плюнула и уцепила под локоток с одной стороны Альта, а с другой Ворона. Так оно понадежней будет, чем рваться к родимой земельке, услышав очередную шокирующую новость.
Хотя, должна признать, Эрика за эти несколько дней на корню изменила всё представление о себе. Нет, она все еще оставалась такой же чуть надменной, слегка высокомерной, немножко куколкой и совсем капельку стервой. Но!
Она хороший маг – это раз. Умеет работать в команде – это два. Может находить общий язык с кем угодно и когда угодно – это три. Четыре – не смотря на всю ее надменность, Эрика умеет веселиться, хотя и в собственном, неповторимом стиле, с некоторой колкостью и язвительностью.
В общем… скрипя зубами, в команду мы ее приняли, немного пересмотрев собственное отношение. Ключевое слово: немного! Сомневаюсь, что мы станем друзьями, примем ее за свою, и всё такое. Ссоры и склоки обязательно будут, и это факт. Может, я даже как-нибудь кину в нее стулом… Но пытаться убить – вряд ли.
Мрак. И о чем я только думаю?
Всё! Срочно домой, и спать, спать, спать…
Правда, еще до того, как мы разбрелись по родимым кроваткам, нас ждало еще несколько известий. И первым неладное почувствовал Альт, вдруг остановившийся прямо посреди лабиринта.
– Что-то не так? – обернулся к нему Ворон. И тут же обернулся, видимо, услышав то же, что и наш химеролог. Хотя, о чем это я? К тому времени уже все услышали громкий шорох и впечатляющий рык, стремительно приближающийся к нам со стороны одного из четырех центральных проходов!
Мы моментально насторожились, парни снова сунули нас за свои спины жестом, который больше походил на машинальный… И их можно понять. К новой схватке и новому испытанию мы были не просто не готовы, мы были слабы, как никогда!
Но кто ж знал, что на самом деле на нас надвигался не страшный, лютый зверь, не злобная нежить и даже не коварная нечисть, а всего лишь…
– Пушистик!!! – издав дикий вопль, Курьяна, растолкав остальных, с невиданной для похмельного создания прытью бросилась навстречу своему любимцу, широко распахнув объятья.
– Пу…шистик? – брови Эрики медленно, очень медленно поползли вверх, пока травница, подпрыгивая от радости, пыталась тискать трехметровое травяное чудище с семью огромными зубастыми соцветиями, которые при желании, могли легко откусить Курьяне голову.
– Оставь питомца на три дня, так он всю живность в академии сожрет, – констатировал Альт, ставший единственным, кто смог в данный момент справиться с шоком и выдавить из себя хоть слово. Безвольно висевший на его плече Мохнатик согласно вздохнул, хлопая грустными глазками – завидовал, наверное.
– Судя по резкому, интенсивному росту и значительному мутированию, – окинув громко урчащий бывший милый гербарий, задумчиво добавил Ворон. – Пострадали, скорее всего, научные работы по нежитеведению некромантов.
– Или сами, – душераздирающе зевнув, сообщила Ирисэль, прислоняясь к плечу Патрика, качающегося, словно осинка на ветру. – Некроманты.
Дурной пример заразителен: я сама тут же зевнула, чувствуя, как закрываются глаза. Ирида ведает, что я творила, когда прислонялась спиной к груди Ворона, но он был такой теплый, такой надежный, что удержаться не было никаких сил…
– Давай ка спать, Дикая, – сильные руки легли на мою талию и чуть подтолкнули в сторону дома. – Ирисэль, Эрика, вы тоже.
– Как будто кто-то против, – пробубнила я, насилу отлепляясь от мага, пытаясь, заодно, отделаться от мыслей использовать капитана команды как удобный, теплый плед. – На абордаж! Тьфу. В крова-а-ать!
Пираты… что б их!
И примерно тоже самое повторила вслух, едва переступив порог родного дома. Ибо на полу, прямо по центру расставленных полукругом плетеных кресел и диванов стояла гора сундуков, а между ними был зажат самый настоящий, огромный флаг с оскалившейся черепушкой и скрещенными костями!
– По сундуку на рыло, – тут же подсчитала проницательная эльфийка, пока где-то позади нас раздался звук упавшего тела. На него, кстати, отреагировали с редкостным пофигизмом. – Один вопрос: как?
– Я дал адмиралу допуск, – пожав плечами, пояснил Ворон, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющимся. – Надеюсь, никто не против?
– Главное, чтобы в гости он приходил один и без алкоголя, – почесав нос, неуверенно протянула я.
Мои слова подтвердил смиренный, сочный храп, в исполнении Ольри. Бедный парнишка рухнул в обморок то ли от усталости, то ли от нервного потрясения при виде горы золота, но потеря сознания быстро перешла в здоровый, крепкий сон. И артефактора даже не смущало, что спит он, в общем-то, на коврике под порогом.
Мне аж завидно стало!
– Кто-нибудь, утащите ребенка наверх, – возведя глаза к потолку, попросила Эрика, сцедив зевок в кулак. – Вы как хотите, а я спать.
Да кто, собственно, был против? Наверх мы не побежали галопом только потому, что преодолевать ступеньки совершенно не осталось сил…
Если честно, мне не хотелось даже мыться. Я боялась, что банально засну прямо в ванной. Утонуть, конечно, не утону, но подхватить пневмонию в остывшей воде можно запросто. Сомнительное удовольствие, скажем прямо. Процесс лечения длителен, малоприятен, а, зная послужной список нашего собственного целителя, так вообще! Пытка из пыток.
Однако ложиться грязной на чистые простыни было бы свинством, да и самой неприятно, что уж там. Так что пришлось мне перебарывать себя, ждать, пока наберется ванна и согреется (даже минута, пока растворялся тепловой кристалл, казалась вечностью!) вода. Едва погрузившись в тепло по самую макушку, смыв пот, грязь и алкоголь, я поняла, что сознание начинает уплывать. Пришлось поторопиться, хотя мыло и флакончики с шампунем из мыльного корня выпадали из трясущихся от усталости рук. Я сумела только помыть волосы, всего на секунду пристроила голову на бортике, зевнула… и всё.
Здравствуй, здоровый, крепкий, долгожданный сон!
Пробуждение же, по закону жанра, было во всех смыслах занимательным. И произошло оно от громких яростных споров, раскаленными иглами вонзившихся в мой спящий мозг.
– Да я тебе говорю, у нее он!
– Ну у нее и у нее. Дальше что?
– Как что? Будить? Или ты думаешь это нормально – дрыхнуть двое суток?
– Ушастая, я одного понять не могу? Тебе заняться нечем? Скучно? Моя компания поднадоела?
– Не нервируй, красотка. Твоя компания за эти сутки мне уже поперек горла.
– А, вот оно как… Разнообразить решила?
– Естественно!
– Только вопрос: тебе как, в качестве компаньонка нужна, или же ты все-таки жаждешь отыскать нашего бравого капитана?
– Ты не поверишь, душа моя ненаглядная – их обоих! Там труп моего сородича, между прочим, уже неделю стынет. Неделю!
– Ох, какие мы нежные. Труп ее не тронь, капитану спать не дай, некромантке всю малину испогань… Ириска, отстань уже от них.
– Иди бантик поправь и отвали, моя черешня. Дикая, Ворон, хорошо дрыхнуть, все только вас и ждут!
– Если ждут, значит, любят, если любят – подождут, – буркнула я, так и не открыв глаз. Перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в ближайший источник ровного, приятного тепла и, прижавшись к нему всем телом, зевнула. – Тем более, что я понятия не имею, где шляется наш доблестный капитан.
– Думаю, они не так далеки от истины, как кажется, – ответила моя грелка спокойным, задумчивым, чуть хриплым ото сна голосом.
– Ну вот и пускай идут, – я еще раз зевнула, начиная потихоньку погружаться в полудрему. – И ищут ее в другом месте.
– Пожалуй, соглашусь, – негромко зевнули где-то над моей макушкой. На мою талию легла тяжелая рука и чуть ближе притянула к сильному мужскому телу. Я едва не мурлыкнула от удовольствия, почти моментально заснула…
Резко проснулась, распахнула глаза и, отпрянув назад, моментально грохнулась с узкой кровати на пол!
– О, кажись, проснулись! – в ответ на грохот моего упавшего тела погано захихикали за дверью.
– А ты только этого и добивалась.
– Естественно! Не изволите ли выпить со мною чаю, леди Эрика?
– Дабы отпраздновать очередную каверзу над ближними своими? С превеликим удовольствием, леди Ирисэль, с превеликим удовольствием…
– Вот и чудненько. Дикая, на смертоубийство неучтенного тела в твоей кровати, у тебя есть от силы пятнадцать минут, пока мы накрываем на стол. Опоздавшие на завтрак тела принимаются исключительно в качестве мяса на бутерброды, учти!
– Всенепременно, – буркнула я, на сводя круглых глаз с мужской фигуры, лежащей на моей постели.
Одетый в одни лишь штаны, босой, с голым торсом, слегка помятый после длительного сна, с распущенными черно-белыми волосами, инициированный некромант, глядя на меня, подпер щеку кулаком, вопросительно вскинув брови:
– И?
Какой… замечательный вопрос с утра пораньше! И я прям таки даже не знаю, что на него ответить!
– Я б вас послала, – не подумав толком, брякнула первое, что в голову пришло. – Да вижу, вы оттуда. Ворон… ты что тут забыл, а?!
– Спал, – невозмутимо отозвался наш доблестный капитан, с наглостью, достойной пиратского адмирала. Я аж воздухом подавилась!
Но на время передумала ругаться базарным языком троллей, буквально лезущим сейчас на язык. А заодно вспомнить, что, собственно, произошло накануне. Хвала Ириде, подробно рыться в памяти не пришлось – я почти моментально вспомнила, как дала храпака прямо в ванне.
В ванне… упырь меня задери, в ванне!!
– И тут снизошло озарение, – хмыкнув, оценил Ворон мое вытянувшееся лицо. И выпученные глаза, которые взглядом медленно скользили по моим голым ногам. Начиная от самых пяток, выше, к коленям, затем еще выше и еще, пока, наконец, моему взору не явилась черная мужская рубашка, целомудренно прикрывшая все стратегические места.
Но я-то прекрасно помнила, что на себя, кроме пены, я вчера ничего не примеряла!
– Ты…
– Не дал тебе схватить воспаление легких и утонуть, – согласно кивнул инициированный некромант. – Благодарности, я так понимаю, можно не ждать?
– Знаешь, что? – рывком поднявшись, я сердито одернула великоватую мне рубашку. – А не пойти ли тебе… завтракать, а?
– И почему я не удивлен? – улегшись обратно на спину, задал Ворон риторический вопрос. Причем прозвучало это настолько лениво и обыденно, а вольготность, с которой он развалился на моей кровати прям таки кричали о том, что он чувствует себя здесь просто замечательно!
Шикарно.
Пробурчав себе под нос что-то нелицеприятное, подхватив из сундука первую попавшуюся одежду, я гордо протопала в ванную, задрав нос, сердито шлепая пятками по деревянному полу.
Да, я была ему благодарна. Да, я понимала, что он в своей жизни вскрывал ни один десяток трупов, и вряд ли они при этом были одеты, а он стыдливо прятался за ширмой. Да, я вроде не девочка-ромашка и своего тела абсолютно не стесняюсь. Да, вряд ли у него банально нашлись силы уйти в свою комнату. Да, он поступил правильно, как истинный джентльмен и все такое…
Но покусай меня упырь, почему так стыдно-то?!
А главное, почему бывший покойник в лице и теле инициированного некроманта оказался вдруг для меня таким теплым и приятным? И почему я, в общем-то, совершенно не против, чтобы это повторилось?
– Не смей влюбляться, Дикая, не смей… – сидя на полу, стучалась я головой об край ванны в такт едва слышным словам. – Он не из наших, он нам не пара… У-у-у!
Хотелось выть. Четно! Желательно в голос, очень и очень громко, попутно кидая чем-нибудь тяжелым в ближайшую стену. Надо же было как-то успокоиться, верно?
Но вместо этого я поднялась, быстро оделась и, с трудом прочесав волосы, покинула свое убежище, пытаясь сохранять самое невозмутимое выражение лица. К счастью, моя комната на тот момент оказалась пустой, что дало мне необходимую передышку. Кровать была аккуратно заправлена, все вещи оставались на моих местах… словом, о произошедшем не напоминало ровным счетом ничего.
Это прибавило бодрости. Набравшись еще и решимости, сделав морду тяпкой, я смело потопала вниз, на завтрак, зная наверняка – если я хоть чем-то покажу свою злость и смущение… Меня ж в покое не оставят!
Остроухая так точно!
Хотя я и злилась-то на саму себя и только. Знала, же могу заснуть в ванной, знала, чем это грозит! И всё равно, прошляпила всё на свете.
– Доброе утро, – от души зевнув и показательно потягиваясь, поздоровалась, входя на просторную светлую кухню, уже заполненную народом.
Звяканье ложек о тарелки на миг остановилось.
– А утро ли? – иронично вскинула брови Эрика, изящным жестом промокнув губы салфеткой. Выглядела наша краса необъятная снова, как обычно: красивый локоны, аккуратно собранные желтой атласной лентой с одной стороны, чистейшая мантия, идеально подпиленные ноготки и почти незаметно подкрашенные глазки.
Красота и изящество… Тьфу!
– А доброе ли? – складывая переплетенные пальчики под подбородком, ухмыльнулась Ириска, не сводя с меня многозначительного взгляда.
Альт возвел глаза к потолку, а остальные, переглянувшись, уткнулись в собственные тарелки с кашей. Чуяли, видимо, неприятности!
– Ирисэль, – спокойно разливая чай по двум чашкам, вставил свое веское слово Ворон. Уже одетый в привычную одежду и мундир, с заплетенными волосами, полностью собранный и невозмутимый Ворон…
Мрак. А раздетым он мне нравился больше!
– Спасибо, – машинально буркнула, падая на заботливо отодвинутый стул рядом с инициированным некромантом. И добавила весомо, внимательно оглядев всех присутствующих. – Остальные идут лесом.
– И тебе приятного аппетита, – очаровательно и многозначительно улыбнувшись, откликнулась Ириска, которую, судя по ее лицу, прямо распирало желание меня подколоть.
И я даже не знаю, что на самом деле заставляло ее сдерживаться: присутствие нашего капитана, моя перекошенная от злости физиономия, туфелька Эрики, вовремя наступившая на ногу ушастой, или банальное нежелание получить свежей ватрушкой по лбу.
Но, так или иначе, завтрак проходил в чинной, вежливой и благодатной тишине…
Ровно до тех пор, пока рядом с нами, с гневным воплем не материализовалась слабо мерцающая фигура:
– Ага!! Едите, да?!
От неожиданности я дернулась, едва не захлебнувшись. Набранный в рот чай попал не в то горло и фонтаном брызнул обратно, щедро окропив лицо сидящей напротив меня Эрики. Все замерли, уронив ложки, Ольри подавился, Ирисэль широко открыла рот…
И было от чего – перед столом, грозно уперев руки в бока, стоял призрак той самой принцессы!
Глава 13
– Спасибо, Дикая, – медленно подняла на меня взгляд обтекающая Эрика. И, выхватив у эльфийки, пытающейся сохранять серьезность, тканевую салфетку, принялась вытирать лицо. – Я сама.
– Тыща извинений, – с трудом прокашлявшись, выдавила я из себя, глядя на зависшую над полом полупрозрачную леди.
Опознав ее личность, Ольри задумчиво пошкрябал пятерней в затылке, Курьяна, ойкнув, попыталась сползти под стол, Патрик, впившись взглядом в «прекрасное» видение, машинально продолжил есть кашу с утроенной скоростью, а Альт, откинувшись на спинку стула, молча сложил руки на груди.
Ворон ответит на редкость равнодушно, вежливо протягивая мне салфетку:
– Какими судьбами, принцесса Ардения?
– Какими судьбами? – некрасиво выпучила глаза призрачная леди, тряхнув идеальными, не менее призрачными, некогда рыжими локонами по пояс длиной. – Издеваетесь? Вы воскрешать меня собираетесь или нет?!
– Она… – указав на принцессу пальцем, но так и не закончила свою мысль, выразительно посмотрела на меня Ириска.
– Мертвее не бывает, – мрачно подтвердила я. Уж что-то, а отличить полноценное приведение от иллюзии или магической проекции я еще в состоянии! И не я одна, кстати.
– Ну, наконец-то догадались, – саркастично всплеснула руками первая леди Четвертого Королевства. – Ну, что уставились? Я жду!
Мы с Вороном переглянулись.
– Леди Ардения, – видя, что мы не собираемся вступать в диалог с откровенно враждебно настроенным призраком, слово взял прагматичный Альтир. – Когда мы виделись в последний раз, вы были живы, и находились под опекой своего жениха. Что с вами произошло?
– Жениха? Жениха?! – от вопля призрака волной все предметы со стола снесло звуковой волной. Волосы магов взметнулись, все зажмурились, а тарелки с едой красиво разлетелись по полу. Курьяна с Ольри торопливо шмыгнули под стол, Альт невозмутимо вскинул бровь, легко отклонив голову от летевшего в его сторону чайника…
Мы с Вороном одновременно пригубили чай из своих чашек, которые предусмотрительно сжали покрепче.
Патрик грустно вздохнул, глядя на остатки каши на собственной одежде.
– Развоплотить ее, что ли? – вслух поинтересовалась я у самой себя. Ворон же тихо хмыкнул, не решившись, пока, озвучивать собственные мысли.
– Какой еще жених? – принцесса мигом сбавила обороты. Сделав мнимый шаг, она с силой впечатала ладони в стол между мной и некромантом, явно пытаясь по нему хлопнуть… И не сразу поняла, что они попросту прошли сквозь дерево. – Я вас просила меня к нему доставлять?!
– Это был ваш долг, разве нет? – поинтересовалась Эрика, невозмутимо повязывая ленточку на заново собранных волосах. – Брак с союзным королевством.
– Да чхать я хотела на оба королевства, желание папеньки и своего жениха! – гневно сверкнул глазами призрак. – Я не собиралась замуж!
– И поэтому покончили с собой? – без стука отставив чашку на край стола, то ли спросил, то ли констатировал предельно спокойный Ворон.
За столом воцарилась мертвая тишина…
– Какая, однако… занятная новость, – негромко ухмыльнулась Ириска.
Под ее внимательным взглядом призрачная принцесса заметно стушевалась.
– Что? – если бы нежить умела краснеть, Ардения непременно бы это сделала. – Что вы на меня все так уставились? Ну да, я покончила с собой, и что?!
– Да так, ничего, – усмехнулась я, постукивая ногтями по столешнице. – Совсем ничего, за одним редким исключением… Вы пришли, чтобы мы вас окончательно упокоили, или как?
– В смысле упокоили? – округлила та глаза, шарахнувшись назад, от нас подальше. – Я жить хочу!
Немая сцена…
– Да ты чё? – подперев щеку кулаком, выгнула брови наша ушастая. Ольри и Курьяна, забыв о страхе, одновременно выглянули из своего «тайного» убежища.
– А вы как думали? – сложив руки на полупрозрачной, белесой груди, принцесса «постучала» по полу нематериальной туфелькой. – Я не ненавижу своего жениха и отца, я не хочу замуж, я терпеть не могу все эти политические браки. Но! Я бы никогда не стала выпрыгивать из башни, если бы не была твердо уверена в том, что вы меня оживите, и вернете обратно все, как было! Вы насильно увели меня с пиратского острова, значит, вам и разбираться с последствиями. Вы мне должны!
На сей раз полнейшую тишину нарушило мое неприличное похрюкивание, получившееся в результате напрасных попыток сдержать рвущийся наружу смех.
– М-да, – глядя то на меня, то на принцессу, констатировал слегка шокированный Альтир. – Принцесса… к сожалению, вынужден вас огорчить. Это невозможно. Из мертвых не возвращаются, если, конечно, вы не маг, прошедший инициацию.
– Ой, да не морочьте мне голову, – пренебрежительно отмахнулась пришибленная на все части тела особа королевских кровей. И эти самые части, и кровушка, к слову, наверняка живописно смотрелись на каменистом побережье под самой башней… – В вашей команде двое сильнейших некромантов, каких я только видывала, и что вы мне сейчас хотите сказать? Что они не способны на какое-то там воскрешение?!
– Да уж, действительно, – я продолжала давиться от смеха, переглянувшись с обалдевшей эльфийкой, которая сейчас явно не знала, то ли ей плакать, то ли гоготать в голос. – Ерунда какая, на самом-то деле!
– При всем моем уважении, принцесса, – широкая ладонь некроманта, незаметно под столом накрыла мою ладошку, и чуть ее сжала, заставляя меня нервно икнуть и замереть от неожиданности. Хотя сам Ворон даже виду не подал. – Это невозможно. Некроманты упокаивают призраков, а не воскрешают их. Полноценно воскресить кого-то из мертвых, увы, подвластно только самой Ириде.
– И что-то мне подсказывает, что вряд ли она хоть как-то отреагирует на вашу просьбу, – задумчиво добавила Эрика, пряча смешинки в глазах под длинными ресницами.
Мне же захотелось откровенно расхохотаться на всю комнату.
Нет, если покопаться где-то в глубине своей черной души ярой любительницы всякой нежити, нечисти и прочей гадости, то принцессу мне было даже немножечко жаль…
Но, если же хорошенько подумать, кто же виноват в том, что мозгов у нее было ничтожно мало еще задолго до ее приземления после безумного прыжка с дворцовой башни? Там, наверное, содержимое черепной коробки можно в носовой платок спрятать.
Свести в бойне два королевства, едва не загубить тысячи людей, уничтожить десятки кораблей, опорочить имя отца, развязать войну с Береговым Братством, а потом сигануть с высоты от банального нежелания выходить замуж, будучи при этом свято уверенной в том, что тебя обязательно воскресят…
Мрак.
Нет, пожалуй, я передумала – конкретно эту бледнолицую, наглую и избалованную особу, мне не жалко ну вот ни капельки!
– То есть как? – опешив, принцесса переводила свой взгляд с одного мага на другого, до сих пор явно не собираясь верить сказанному. – Вы можете управлять гигантским каракатом, как марионеткой, выжить в открытом море, разворачивать корабли, взламывать защиту целого дворца и ставить на коленях тысячи пиратов! И вы хотите мне сказать, что вам еще что-то не под силу?!
– По-моему, наши способности кто-то здорово переоценивает, – я снова едва не подавилась чаем. Благо хоть успела выставить руку до того, как ушастая решила придти на помощь и треснуть что есть силы мне промеж лопаток.
– При всем уважении, леди Ардения, – вставил свое слово наш капитан, как всегда вежливый до неприличия. – Но к тому времени, когда мы использовали тело караката, он был уже мертв. Мы не оживляли его.
– И точно никого не ставили на колени, – разумно добавила Эрика.
– Угу, – покосившись на магичку, усмехнулась эльфийка едва слышно. – Разве только садились на чьи-то адмиральские.
Судя по нервно дернувшимся длинным ушам, кому-то снова под столом отдавили ногу… За чрезмерную болтливость и желание достать ближнего своего.
– Я вам не верю!! – от дикого вопля гневного призрака нас чуть не снесло повторно. Полупрозрачная физиономия нежити, перекосившаяся до неузнаваемости, почти уперлась в лицо Ирисэль. – Ты!! Раз они не могут меня воскресить, это сделаешь ты! Ты же целитель!!
– При всем моем… уважении, – сохраняя ледяное спокойствие на лице, Ириска процедила сквозь зубы, попутно отдавливая ногу уже мне, со всей ей присущей «тактичностью» давая понять, что нуждается в спасении. И как дотянулась только? – Я лечу живых. А не мертвых.
– ВЫ ЛЖЕТЕ!!
– Ну, всё, – небрежно бросив салфетку на стол, за котором не осталось почти никого – все благоразумно нырнули на пол, спасаясь от обезумевшей принцессы, потерявшей от ярости даже малейшие призраки человечности, Ворон поднялся, чуть скрипнув отодвигаемым стулом. – Я прошу прощения, принцесса Ардения, но…
Он не договорил – его последние слова потонули в некрасивом, громком бульканье остатков молока, которые я торопливо выливала в собственную чашку из бутылки, только что подобранной на полу.
Честное слово, обозлившееся приведение от такой наглости даже свой пыл поубавило!
А пока не успело очухаться, инициированный некромант ловко перетащил его арканом в магическую ловушку, наспех сооруженную мной в этой самой бутылке. Осталось только заткнуть пробку и вуаля!..
– Кому нужна карманная принцесса?
– Очень смешно, – саркастично откликнулась Ирисэль, первой вылезая из-под стола. – А раньше это было сделать не судьба?
– Ты думаешь, она бы не сообразила, что ей предвещает изумрудно-зеленый аркан, завязавшийся на ее шее, тянущийся из рук некроманта? – скептично поинтересовалась я, слегка бултыхая бутылью из толстого стекла в воздухе. После всех манипуляций, благородная мертвая леди благополучно приобрела свою первоначальную форму, испуганно таращась на нас, пребывая в крошечном размере. Что, кстати, ей не помешало, тут же кинуться на ближайшую стенку, наверняка громко вопя и стуча кулаками… и тут же глохнуть от этих звуков, гуляющих сильным эхом по ловушке.
– После ее-то причуд с самоубийством и воскрешением? – неуверенно спросила Курьяна, отряхивающая свою мантию. Ольри, вызвавшийся ей помочь, подтвердил опасения кивком, правда, от меня не укрылось, как он быстро осмотрел «хранилище» буйного призрака и украдкой вздохнул с облегчением, видимо, посчитав его достаточно надежным.
Артефактор, что с него взять?
– У приведений, в отличие от людей, куда более развит инстинкт самосохранения, – отобрав у меня бутылку, Ворон одним небрежным движением наложил на пробку магическую печать, и преспокойно водрузил стеклотару на стол. – Это их последний шанс на хоть какое-то подобие жизни. После упокоения его уже не будет.
– Она не опасна? – кивнув на сильно уменьшенную принцессу, только и спросил Альт.
– И не логичнее было уничтожить ее сразу? – добавила Эрика, как всегда соревнующаяся с Ирисэль в звании «Самая добрая девушка» Асканита. «Добрая», естественно, в кавычках.
Я в этом конкурсе, к слову, безбожно проигрывала с самого момента его неофициального основания…
– Каждый имеет право жить, – просто пожал плечами Ворон. – Даже если он уже умер. Дикая, идем. Нас ждет труп.
– Ну да, кто о чем, а некроманты как всегда, – возвела глаза к потолку ушастая и, покосившись на принцессу, гневно топнувшую ножкой в бутылке, принялась помогать остальным наводить порядок.
Ухватив с другого стола чудом уцелевшую булочку с горки таких же на тарелке, я торопливо побежала следом за уходящим капитаном. Работа работой, а нормально позавтракать я так и не успела!
И уже по дороге, натягивая ученическую мантию, оставленную до посещения кухни в общем холле, щурясь на яркое солнце, я решила поинтересоваться:
– Ворон… я правильно поняла, ты собираешься ее выпустить?
– Почему нет? – не замедляя шага, вскинул бровь некромант. – Конечно, после того, как она успокоится. Не думаю, что обычная человеческая глупость, избалованность и незнание основ магии являются поводом для смерти. Тем более такой… своеобразной.
– Ну, в результате всех этих качеств она и сиганула с башни, – потерла я шею, будучи немного несогласной с таким заявлением. – Она могла хотя бы для начала разузнать все о смерти и возможности магов, прежде чем решаться на самоубийство. Глупость в большинстве своем наказуема, не?
– Она была в отчаянье, – парень снова не видел ничего криминального. Вот ничегошеньки! – А люди в таком состоянии способны на любые безумства.
– Вот же причина – замуж ее насильно отдавали! – пробурчала я, хотя на самом деле, в глубине души, была согласна со всем озвученным. – Мне б ее проблемы.
В этот момент я лукавила. Я очень сильно лукавила, даже нет – врала самой себе. Я уже знала такого человека, решившегося на смерть от отчаянья. У него тоже был шанс на вторую жизнь после смерти, настоящую, полноценную жизнь, но…
Ирида распорядилась иначе, посчитав, что я недостойна такой жертвы.
– Сказала некромантка, обучающаяся в Асканите только для того, чтобы избежать тюрьмы, – улыбнулся Ворон самым краешком губ.
– Эй, это совсем другое! – возмутилась я. И пробурчала едва слышно, пользуясь тем, что Ворон отвлекся, приветливо кивая кому-то из адептов, выходивших как раз из ученического корпуса некромантов, до которого мы успели добрести. – Всё равно я собираюсь сбежать.
