Текст книги "Дикая жемчужина Асканита (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Ректор не солгал, нет. Он просто талантливо недоговорил, причем о многом. Толку от моей силы, если я не могу ей полноценно пользоваться?
– Именно вам предстоит заменить пропавших магов на грядущем состязании.
– В успехе которого, я лично сомневаюсь, – якобы ни к кому конкретно не обращаясь, пробурчал магистр Тойр.
– Перестань, – с легким смешком и укоризной в глазах посмотрел на него лапочка-ректор. – Я думаю, ребята справятся. С такой-то мотивацией…
И вот тут я едва не расхохоталась.
Да. Мотивацию нам предоставили преотменную! Послушаемся и выиграем – получаем прощение всех преступлений и долгожданную свободу. Не справимся, и дороги у нас две: в тюрьму или на плаху. Но помимо всего прочего, что-то мне подсказывало о некоторых не озвученных дополнительных привилегиях для всех и каждого. Восстановление в академии для Курьяны, например, легализация деятельности Ольри или же хорошее место для Альта…
Только интересно, если маг всея академии знает обо мне все, а не только произнесенное вслух, какую выгоду он может предложить лично мне?
Но была и иная сторона медали, послужившая истинной причиной моего неуместного веселья, которое я даже не думала скрывать.
Душке-светлому не верилось. Никак! Его история была шита белыми нитками, хотя бы потому, что подобными тайнами и подробностями не делятся с первыми встречными, тем более с такими, как мы. Да и не могли маги седьмого курса, а это последний год обучения, вот так просто пропасть. Тем более бесследно!
Рояль в кустах рыдал и плакал, ожидая, когда его, наконец, заметят, параллельно нашептывая одно любопытное предположение.
А что если… Что если мы – всего лишь приманка?
Что если команда академии не пропадала, но, предполагая подобный исход, руководство Асканита попросту решило перестраховаться? Их давнее соперничество с академией Эльтинора уже давно стало притчей во языцех. И теперь, когда шансы на победу оказались невероятно высоки, упускать подобную возможность было бы глупо, очень глупо.
А что? Логично же… Соперники тихо пускают нас в расход, празднуют победу, а на состязания нежданно-негаданно являются якобы пропавшие, хорошо подготовленные и все это время скрывающиеся, отлично отдохнувшие маги!
Шах и мат.
– Что же касается вашего ускоренного обучения и соревнований, уцелевшие члены команды вам помогут. Верно, Ворон?
– Несомненно, – послышался негромкий смешок совсем рядом, и мое ухо и щеку обдало горячим дыханием, совсем не напоминающим очередной порыв теплого ветра. Ветра… при закрытом-то окне!
У нас на улицах, когда ночью в темном переулке тебе кто-то дышит в ухо, действует только одно правило. Сначала бить, а потом спрашивать! Если поинтересоваться раньше, задавая самый глупый вопрос из всех возможных, вроде «А кто здесь?!» – шансы дожить до утра нереально быстро стремятся к нулю.
И сейчас давно выработанный рефлекс проявил себя во всей своей красе. Миг, и в шаге от меня словно из ниоткуда материализовался парень, только что получивший моим локтем прямо в глаз. Достаточно удивленный маг, высокий, в черном форменном мундире старших курсов, получающих в этих стенах помимо всего прочего еще и воинские звания.
Лет двадцати пяти на вид, он слегка наклонился, пытаясь проморгаться, и на грудь его упала не шибко длинная коса, состоящая из сложных переплетений мелких прядок, черных и белых. И не просто белых, а именно седых!
Забери меня Ирида… Инициированный некромант? В стенах Асканита? Серьезно?!
– Теперь я понимаю, – на миг зажмурившись, повернув голову, красноречиво хрустнув шейными позвонками, усмехнулся темный, окидывая меня оценивающим взглядом с головы до ног, выпрямляясь и расправляя достаточно широкие плечи. – Почему тебя прозвали «Дикая».
– Дикая, – как всегда, действуя скорее по привычке, чем осознанно, хором поправили мы с Альтом.
– Неужели? – и темные брови изящно взлетели вверх, по четко очерченным губам гуляла насмешливая улыбка, не смотря на то, что кожа в месте удара быстро краснела и уже начинала опухать.
Срочно… очень срочно захотелось подбить ему второй глаз. Как без симметрии-то, на таком породистом лице?
Впрочем, что мне подсказывало – хоть нос ему сломай, он даже не почешется, и дело даже не в его отличной физической подготовке. Все на-а-амного проще: по сравнению с собственной смертью любые другие увечья покажутся ему легкой щекоткой. И нет, я не оговорилась. Чтобы пройти инициацию некромант действительно должен… умереть. Ага, совсем умереть!
Более того, решиться на подобное он должен сам, по своей воле и никак иначе, речь ни о каких несчастных случаях и самоубийстве не идет. И об убийстве, кстати, тоже. Другие хитрости и уловки здесь тоже не сработают, если Ирида почувствует в некроманте хоть каплю страха или сомнения в принятом решении, на зов она просто не откликнется.
Ну, может, конечно, и отзовется, вот только последствия могут быть самые разнообразные…
Думаю, не стоит уточнять, что желающих сдохнуть на добровольной основе почти не находилось? Даже учитывая уровень дара, увеличивающийся после инициации, иногда доходящий и до десятого, невероятно редкого в нашем мире.
Ну, теперь-то хоть понятно, с чего такая уверенность ректора в будущей победе своих подопечных.
– Это Ворон, – негромко кашлянув, привлекая к себе внимание, представил декан новое действующее лицо, уже успевшее как следует самостоятельно рассмотреть всех и сразу и каждого по отдельности, скрываясь под…
Кстати, интересно, а как на самом деле он скрывался, да еще и в шаге от меня?
Руки машинально дернулись друг к другу, желая поправить перчатки, чтобы прощупать остаточное плетение неизвестного, пока, заклинания. И тут же безвольно опустились, сжимаясь в кулаки, заставляя поморщиться.
Перчатки-то забрали при задержании, как и всё остальное! И вряд ли вернут обратно.
– Лучший некромант десятого курса, капитан вашей команды, – дополнил его слова вежливый до зубовного скрежета ректор. – Кая, следуй за ним, он покажет тебе комнату в общежитии. Завтра мы проверим ваши знания и распределим по курсам. О тренировках я сообщу позже. Остальных старосты их факультетов ожидают за дверью.
Мы с Альтом снова переглянулись.
То есть мы еще и жить вместе будем? Прекрасно, просто прекрасно!
Но делать нечего, пришлось следовать за Вороном, который не только мне поклонился, не переставая насмешливо улыбаться, но еще и галантно предложил свой локоть, банально проигнорировав светлую, активно строящую ему глазки.
В небольшой приемной, помимо секретаря – молодой юркой целительницы в очках и белом балахоне, действительно скопилось прилично народа. Старосты, они же адепты старших курсов, как по команде смолкли при нашем появлении и, как мне кажется, не будь там меня, тут же бы завалили некроманта вопросами.
А еще, не будь там Ворона, мой путь до коридора стал бы куда менее… безопасным. В отличие от остальных обитателей академии, коих мы встречали по дороге, эти отличались меньшей эмоциональностью, но куда большим расчетом. То есть травля новенькой началась бы в любом случае, только стала бы куда более организованной, болезненной и почти ненаказуемой. Эти маги следов своей деятельности не оставили бы!
Вопрос, удастся ли выжить за время вынужденного обучения, стал почти риторическим. Особенно на фоне того, что покормить нас опять забыли…
Кто о чем, а Дикая как всегда о насущном. Наверное, я буду единственным некромантом, прошедшем инициацию благодаря самой бредовой причине из всех возможных – банально окочурившись от голода.
Спросить же шагающего рядом старосту факультета о наличии столовой и часах ее работы было ниже моего достоинства. Нам и так не рады, стоит ли организовывать ему и остальным адептам лишние причины для насмешек? До утра доживу. Наверное.
По пустынным коридорам мы шли в молчании, но ощущение, что за мной наблюдают, никак не желало отпускать. И, надо признать, нервировало оно меня куда больше, чем редкие косые взгляды Ворона. Так только, хотелось щеку потереть, чтобы убедиться в ее чистоте. Трое суток в тюремной повозке… нас, конечно, выпускали к ручью пару раз, но вряд ли в таких условиях можно привести себя в порядок. На уровне «чтобы люди не шарахались», да и только.
В конце концов, когда позади осталась административная башня и учебные корпуса, тонувшие в лучах почти закатившегося за горизонт солнца, я все-таки не выдержала и буркнула сквозь зубы, скосив глаза:
– На мне узоров нет.
Смутиться? Это не про него.
– Есть, – заложив руки за спину, улыбнулся Ворон, в особой, непередаваемой хитро-вежливой манере, моментально напомнив кое-кого. Интересно, а они с ректором не родня?! – Один весьма любопытный узор точно есть.
Я аж запнулась, зацепившись за ступеньку крыльца общежития, и обязательно влетела бы носом в дверь, если б некромант не подхватил меня за локоть. И некультурно выпучила глаза, почти со страхом глядя на парня, иронично вскинувшего брови.
Продолжая меня удерживать, с высоты собственного роста он внимательно осмотрел мое лицо и, протянув руку, почти коснулся пальцами моего лба, слегка нахмурившись:
– Но я никак не могу понять его значение…
Так, а вот это уже плохо. Значит, демоново плетение, доставшееся мне пару лет назад от старого знакомого, только инициированные и могут увидеть! Это ни есть хорошо, но пока что не погано. И ключевое слово тут – пока!
– Тебя оно должно волновать меньше всего, – незамысловато треснула его по ладони, отступая на шаг. И, сложив руки на груди, коротко хмыкнула, указывая головой на тяжелую дубовую дверь. – Допуск дашь, или мне любезно выделили место для ночлега только под крыльцом?
Хамить не хотелось, честно. Я вообще свое прозвище оправдываю только тогда, когда откровенно доведут… Но сейчас я устала. Морально и физически, просто чисто по-человечески устала. Пребывание в тюремной камере, без солнца и почти на одной воде, затем выматывающая долгая дорога в тесном экипаже, подпрыгивающем на каждой кочке и ухабе, тоже в полуголодном состоянии и без полноценного сна. Нелестная встреча, проверка на прочность, ошарашивающие новости, десятки испытывающих взглядов, полных нескрываемой ненависти… И невеселое осознание того, что все это – только начало.
Единственное, в чем я сейчас нуждалась, это еда и спокойный сон. Всё! И завтра, быть может, я порадуюсь, что в ту же ночь, после погони за мелким теневым демоном, городская стража не вздернула меня на ближайшем суку…
– Легко, – пожав плечами, некромант протянул руку. И усмехнулся, глядя, как я рассматриваю его ладонь с вполне обоснованным подозрением. – Не волнуйся. Это не больно. Капля крови, не больше – чертить пентаграмму и тащить ритуальные чаши мне просто лень. К тому же, девственная кровь – это столь редкий ингредиент в наше время…
– Демонолог, – скривив губы, понимающе хмыкнула я, все-таки протягивая свою руку. Обижаться на непрозрачный намек смысла не было, ввиду отсутствия этого самого намека – наверное, не существовало на свете некроманта, не отпустившего хоть раз эту бородатую шуточку.
Но вот сам процесс допуска в общежитие меня удивил. Вместо привычных и предсказуемых манипуляций Ворон вдруг оказался за моей спиной и с силой впечатал мою ладонь в потертую за время пользования дверь, накрыв ее сверху своей ладонью. Больно действительно не было, не смотря на то, что через мою руку прошел нехилый магический импульс, растекшийся зеленым пламенем и моментально впитавшийся в деревянную поверхность.
Я едва не вздрогнула, всем телом чувствуя огромную силу, исходящую от стоящего позади меня некроманта. Но больше всего меня шокировало осознание его действий. Он не просто давал мне допуск в общежитие, вовсе нет.
Он заставил защиту, установленную магистрами, принять меня, как адептку…
О-бал-деть.
Главы 2
– Что-то не так?
Ироничная, насмешливая и полная любопытства улыбка парня, склонившего голову набок, откровенно бесила.
Так бесила, что хотелось взять и… улыбнуться. От всей души, открыто и вдохновенно, так, чтобы на лице кое-кого появилось самая настоящая опаска и настороженность.
В самом деле, а чего он ожидал? Что я начну тут биться в истерике, злиться и бросаться на него с кулаками? Ну-ну. Он, по-моему, с адресатом ошибся.
Слишком дерзкие, наглые и лезущие на рожон, отстаивающие свое мнение по поводу и без, на улице просто не выживают. И потому возникает вполне такой логичный вопрос… А выживет ли самый настоящий инициированный некромант в суровых реалиях незаконной жизни? Силенок-то хватит, факт. А вот сообразительности?
Руки так и чешутся проверить! Интересно, если я решусь использовать Ворона, а так же способы и методы его выживания в условиях, далеких от размеренного быта и существования обычного, заурядного адепта академии, мне зачтут это, как дипломную работу?
Свежо предание, да верится…
– Все в полном порядке, – складывая руки на груди, негромко хмыкнула я, делая вид, что меня ни капли, ну вот ни капельки не покорежило от импульса родной, но все-таки чужеродной силы. Сейчас ее воздействие на мой организм еще можно пережить, но многим позже она еще непременно даст о себе знать. – Теперь мне можно войти?
– Конечно, – насмешливо поклонился некромант, взявшись за ручку тяжелой дубовой двери. Его манеры, не свойственные обычному адепту, тем более ученику, нисколько не напрягали, как и сама деревяшка, отворившаяся с негромким, почти зловещим звуком. – Прошу. Дамы вперед.
Паяц.
Но паяц привлекательный, сильный, умелый и обходительный – готова поспорить, что в провожатые (читай конвой) мне выделили эдакого короля всея факультетов… Все-таки поспорить с инициированным некромантом не смогли бы даже самые матерые стихийники. Ну, уровень не тот!
Что касаемо его манер – а Ирида его знает, кем был этот темный до получения статуса адепта. Магия просыпается в людях и нелюдях, как правило, во время подросткового периода и полового созревания. Особенности организма, что б их! Но, так или иначе, подростки, в которых был замечен магический дар, подлежат обязательному клеймению с последующим обучением в одной из академий Лоруса – так называли наш мир с момента его создания.
Логика подобных действий, хоть и несколько бесчеловечна, но очень проста. Необученный маг представляет угрозу, и в первую очередь для самого себя. Неконтролируемая стихия непредсказуема, история уже знала время, когда подчистую были уничтожены сёла, деревни, города и даже королевства, и всё по чистой, глупой случайности неопытного, самоуверенного мага.
Чем больше сила, тем больше ответственность.
Клеймо дает шанс запечатать дар в момент его спонтанной активации, грозящей разрушениями. Так же оно дает возможность отследить мага, что значительно снижает преступность в наших рядах. Конечно, есть способы обойти метку, но их ничтожно мало. В конце концов, сперли же как-то учеников Асканита?
Помимо всего прочего, у клейма – печати по-другому, был и огромный недостаток, который некоторые маги считали достоинством. Оно обрывало все прошлые связи своего владельца. Все. С друзьями, любовниками, мужьями, родителями и даже детьми.
Иными словами, человек получал дар, но взамен лишался всего. Семьи, друзей, имени рода и даже просто своего имени. И не косноязычно, а прямо и конкретно. Нити родословной на маге просто обрывались с появлением на его спине клейма одной из академий. Отсюда и наши простые, иногда даже банальные прозвища или клички.
Жестоко? Возможно.
Но… сила не терпит слабости. Получая, ты должен отдавать – это основной закон природы, закон мира.
К тому же, только простой люд может кичиться своим происхождением, титулом и родословной, им-то ничего не грозит! А вот если маг назовет другому магу свое истинное имя… можно сказать, тем самым он подпишет себе смертный приговор. Особенно подобная практика имеет популярность у некромантов-демонологов. Чтобы вызвать тварь из хаоса, требуется собственная магическая энергия вызывающего, ей и только ей они питаются. Узнав настоящее имя, они все равно не станут жрать простого смертного – это все равно, что хищник сжует пучок травы: невкусно, да и сил не придаст. А вот маг, имя которого указали…
Схема проста и понятна, да?
Без истинного имени же подобный фокус провернуть невозможно.
Фыркнув, игнорируя жест доброй воли, я шагнула вперед… чтобы тут же остановиться и, замерев, узрев в темноте коридора внезапно бросившийся на меня скелет, глазницы которого горели зеленым пламенем, костлявые кисти сжимались, пытаясь меня схватить, а зубы не совсем ровной челюсти с клыками устрашающе клацали.
Для неподготовленной публики – жуткое зрелище, скажу я вам…
Выбор был небольшой. И, естественно, я, завизжав в самых лучших традициях припадочной барышни, в мгновения ока трусливо запрыгнула на руки некроманта, мертвой хваткой вцепившись в его шею. Оглушила, наверное…
– Не волнуйся, – негромкий, самоуверенный и полный превосходства смешок обжег ухо, а руки, удерживающие меня, сжались чуть крепче, надежно и уверенно прижимая к крепкому, надежному мужскому телу. – Это всего лишь скелет.
– Ну, раз скелет… – как-то сразу успокоившись, на миг задумалась я, закусив нижнюю губу… И тут же добровольно слезла на каменный темно-серый пол. А после, еще немного подумав, усмехнувшись, одним выверенным ударом ноги с добавлением капельки магической силы врезала буйной скелетине в район тазобедренных костей, зацепив заодно и поясничный отдел позвоночника.
Итог: груда костей, напоследок клацнув ненастоящими зубками, просто рассыпалась на составляющие, красиво прогремев по полу. А я, повернувшись к слегка остолбеневшему некроманту, невинно хлопнула длинными ресницами, закусив для достоверности указательный палец, тихо и скромно спрашивая:
– Я все правильно сделала, да?
Надо признать, Ворон взял себя в руки быстро. Иронично вздернув бровь, заложив руки за спину, он неспешно обошел разлетевшуюся на запчасти нежить и, подцепив носком начищенного сапога берцовую кость, хмыкнул:
– Занятная реакция.
– А тебе какая больше понравилась? – почти с любопытством посмотрела на некроманта, машинально повторяя его маневры с руками.
Любому ежику с окраины понятно, что лидер банды… ладно, команды Асканита, меня банально проверял. Естественно, реакций в подобном случае могло быть две, собственно, обе я и предоставила. На выбор.
Скелет был чистенький, отполированный, беленький, с неправдоподобным набором зубов – ну не может так выглядеть нежить, поднятая с ближайшего, далеко не стерильного кладбища. Значит, мне подсунули либо анатомическое пособие, либо инвентарь, давно используемый магистрами для выполнения тяжелых работ. Напугать подобным сложно и первокурсника. Показать свои знания и умения сразу, конечно, вариант, как способ заставить себя уважать…
Но люблю я построить из себя дурочку!
Если бы не самоуверенность в голосе Ворона и не превосходство во взгляде, стала бы я эту безобидную костяшку на составные разбирать, угу.
Я вообще, в принципе, не собираюсь никому и ничего доказывать. И представлять наглядное доказательство уровня своей силы. Пускай думают, что ошиблись, что печать повреждена или еще что. Надо будет – причину придумают сами. Но я и пальцем не пошевелю для победы в этом турнире, по возможности сделав так, чтобы меня выперли из академии еще до его начала.
Тюрьма? Ну, тюрьма, так тюрьма, оттуда и сбежать можно.
Главное только держать себя в своих руках, а не пребывать в своенравных лапах инициированного некроманта. Сегодня я поддалась на провокацию, сказалась усталость и всё остальное. Но больше он от меня не дождется ничего, пускай устраивает хоть тысячи проверок!
– Сообразила, значит? – усмехнулся некромант, банальным щелчком пальцев восстанавливая разрушенный скелет.
Ага, увидела, освоила и записала в памяти – демонстрация силы получилась впечатляющей, вот так запросто поднять нежить даже без капли крови не под силу никому. Так и запишем: никогда не переходить дорогу инициированному магу.
А потому, что мы делаем дальше? Правильно, косим под дурочку, напрочь игнорируя усталость и вызванное ей желание убивать все живое в радиусе пары метров, так или иначе мешающее спать.
– Поняла… что?
– Идем, Кая, – не став пояснять, пряча улыбку, парень сделал приглашающий жест в сторону пустующего коридора, погруженного в поумрак, слабо освещенного тусклыми магическими светильниками.
Пришлось следовать за ним, пожав плечами, тихо надеясь, что сюрпризов больше не предвидится. Надеяться зря, разумеется: с моей стороны было просто глупо рассчитывать, что с закатом солнца в общежитии адептов темной магии будет стоять тишина. Три ха-ха.
Свежая порция разнообразных взглядов, от ненависти до презрения прожигали спину всю дорогу до четвертого этажа. И теперь, когда местного декана не было рядом, обсуждение моей персоны стало куда резче, громче и настырнее. Впрочем, и они стихали, стоило только старосте мельком, вроде бы мимоходом, взглянуть в сторону говоривших. Похоже, Ворон пользовался здесь неоспоримым авторитетом…
И пока неизвестно, хорошо это для меня или наоборот. С одной стороны: будут сильно травить – заступится. С другой, достану самого до самых печенок, он же команду «фас» и отдаст.
В одну из дальних дверей, множество которых пестрело по безликому коридору, некромант постучал скорее для вида, чем из вежливости – ответа на стук он не стал дожидаться.
Руны, заботливо вычерченные прямо на потертом дереве, предупреждающе вспыхнули зеленым светом, активируя защиту… и тут же погасли, задавленные чистой силой, исходящей от инициированного некроманта. При этом она никак не проявлялась внешне, но чувствовалась каждой клеточкой тела.
Машинально поведя плечами, скидывая неприятное и непривычное давление, я шагнула следом, но остановилась, наткнувшись на выставленную руку. Покосилась на ладонь, впечатанную в косяк, перевела взгляд на Ворона, смотревшего вглубь комнаты, ну и решила промолчать. Тем более, что парень заговорил первым, и таким тоном, что даже уныло топающий за нами скелет, кажется, споткнулся, трусливо клацнув зубами:
– Кажется, я просил тебя, Белла.
Белла? Белла… Белла?!
Погодите ка… это что, сокращение от Беладонны? Растения, чей сок едва ли ни один из самых ядовитых в мире? И меня собираются заселить к ней в комнату?
Я хочу в тюрьму… Ирида меня забери, впервые в своей жизни я очень хочу обратно в тюрьму!
– О чем ты меня просил, Ворон? Не трогать… вот это? Ты серьезно собираешься заменить ею Ирит?
Так-так-так… И что ж там за Ирит такая, раз моя кривая моська с ней не идет ни в какое сравнение?
А впрочем, какая разница?
Будь там хоть последняя страшила, выбор адептов всё равно будет не в мою пользу. Точнее нашу – не стоит забывать об Альте и остальных, раз уж мы все дружно оказались в одной большой зад… Не самой лучше точке нашего мира.
Нас здесь не примут. Никогда. Чтобы мы не сделали, как бы ни старались, хоть из кожи вон лезь, мы все равно останемся чужаками, нагло занимающими чужое место. Нет, быть может, если мы выиграем соревнования и отыщем, куда подевались предыдущие участники, быть может, нас и станут уважать…
Но оно лично мне надо?
За остальных не скажу, но знаю точно – Альтир тоже излишним альтруизмом никогда не страдал и, как и я, терпеть не мог кому-то и что-то доказывать.
– Я предупредил, – голос спокойный, а тон такой, что стоящий позади меня скелет снова щелкнул полным набором зубов, заставляя сделать мысленную пометку слегка проредить их при нашей следующей встрече. Пятая пара клыков явно лишняя, точно говорю! – Заходи, Дикая. Теперь это и твоя комната тоже. Утром я зайду.
Как это мило с вашей стороны… Расстраиваться не буду, если что, будет хоть кому передать мой остывший прах Альту. А тот уже знает, что с ним делать.
А вот что делать с обозленной на меня, на старосту и на весь мир заодно некроманткой?
Когда Ворон покинул небольшую комнату с чисто женской обстановкой (делая скидку на атрибуты любого приличного мага смерти), представшая передо мной невысокая девица в черном балахоне, с копной аккуратных каштановых кудряшек, перекинутых через левое плечо, рассматривала меня молча. На кукольном личике при осмотре моей внешности почти не проявилось никаких эмоций, а затем…
Схватив рукой за горло, она с силой, несвойственной хрупкой девушке, впечатала меня в ближайшую стену так, что прохрустели все позвонки по очереди! От удара слегка сбилось дыхание, в нос пахнуло сырой силой, лопатки протестующее заныли, напоминая, что все эти дни я отнюдь не на мягких перинах почивала.
– Какой милый прием, – попыталась было улыбнуться, и понятливо замолкла, когда острый ритуальный кинжал, приставленный к моей шее, неглубоко, пока что, вспорол кожу. – Поняла, обойдемся без взаимных расшаркиваний.
Ещё и с ядом, судя по запаху…
Ну не гадость ли?
Серьезно! Убить некроманта почти нереально с помощью большинства известных ядов. Просто нереально, у нас в некотором роде иммунитет и все отравления мы воспринимаем, ну… как обычные люди насморк, что ли? Иначе давно бы уже вымерли как вид. Маги смерти часто работают и с ядами, и с нежитью – а это в большинстве случаев чистый трупный яд.
– Если ты думаешь, что слова Ворона меня остановят, – надо отдать должное, леди не истерила, обладая явным самообладанием и холодным расчетом – самыми полезными качествами для мага смерти. – Ты глубоко заблуждаешься. Ты не Ирит. И никогда ей не станешь. Лучше бы тебе самой убраться отсюда, пока есть, на чем ходить.
Спасибо за предупреждение, коллега, а то у меня и без того ноги короткие.
– Я с радостью, – я криво усмехнулась, не предпринимая ни малейшей попытки освободиться. Только улыбнулась ласково и открыто. – Посмотри вниз. Браслеты видишь? Сними их, и считай, что меня тут никогда не было.
– Я, по-твоему, на дуру похожа, что ли? – ответила гримасой некромантка. Наконец-то меня отпустив, она брезгливо поморщилась, опуская руку с кинжалом, но явно не собиралась избавиться от оружия насовсем. – Я не пойду против воли декана. Но и терпеть тебя в своей комнате не собираюсь. Вон.
– Как скажешь, – я пожала плечами, не желая с ней спорить. Только уточнила, с отвращением чувствуя, как медленно стекают по шее крупные капли. – Ванной дашь воспользоваться?
Сомневаюсь, что законной хозяйке этих скромных владений самой придется по душе рабочий материал ее сокурсников, пришедший на запах свежей крови.
– Ты… Ладно, – сообразив, что перестаралась, девушка резко хмыкнула, махнув рукой. – У тебя две минуты. И потом что б я тебя тут не видела.
Можно подумать, я горела желанием терпеть ее общество дольше, чем нужно. Но и поворачиваться спиной к враждебно настроенному магу я не боялась. И только оказавшись в крохотном помещении стандартной ванны любого общежития, поняла, что совершила наивысшую глупость.
Стала бы Белла так просто пускать меня внутрь святая из святых любого адепта женского пола, тем самым нарушая некоторые нормы гигиены? Не-е-ет. Но пустила. А значит, тем самым она преследовала какую-то свою, иную цель. Но какую именно? Забудем о следах и нежити, в конце концов, там, за дверью, осталась не зеленая первокурсница. Тут явно что-то другое…
Ей нужно было, чтобы я попросилась в ванную, значит, именно здесь кроется какой-то подвох. Вода, полотенца, мыло…
Что именно из них еще отравлено?
Еще раз проверять воздействие яда на собственной шкуре не хотелось. Умереть не умру, но благодаря отравлению и ослабевшему организму могу грохнуться без сознания посреди коридора общежития, где уже наверняка кружат местные стервятники.
Сбегать через окно? Высоковато, как ни крути. А вот в остальном…
Негромко усмехнувшись, я подошла к той стене, которая, по моим расчетам, должна была быть смежной с лестницей. Обмакнула два пальца в собственную кровь на шее, начертала два размашистых символа, а затем прижала к белой штукатурке уже все пальцы, шепнув пару тихих слов. И через пару минут как ни в чем не бывало спускалась по ступенькам, небрежно сунув руки в карманы, удерживаясь от того, чтобы не начать тихонько насвистывать себе под нос. Но удержалась: там, наверху, начиная почти от того места, где я просочилась сквозь стену, столпилась куча коллег по цеху, радостно потирающих ладони в ожидании появления отравленной новенькой. Что ж… блажен тот, кто верует.
Когда ты толком не можешь пользоваться собственными силами, приходится искать альтернативу. Артефакты, обычное холодное и зачарованное другим мастером оружие, ритуалистика…
Иными словами, хочешь жить – умей вертеться.
К моменту моего появления на улице, студенческий городок погрузился в полумрак, слабо разбавляемый крохотной оранжевой полоской солнца на горизонте. Не удивлюсь, если тут действует комендантский час, и как только стемнеет окончательно, двери всех общежитий опять будут заблокированы. Ладно, ночевать на улице мне не привыкать.
Стоило только опуститься на ступеньки, как за спиной уже привычно клацнули чьи-то зубы.
– Опять ты? – вяло поинтересовалась, подпирая подбородок кулаком, глядя на тот самый скелет, почти неслышно вышедший на крыльцо. – Что случилось, пособие ты учебное? А… нет, дружок. Туда я не пойду, извини.
И, потрепав местного блюстителя нравов по отполированной черепушке, поднялась, игнорируя красноречивый жест костлявой руки, указывающий, куда мне следует пройти.
Мило, конечно, но полуразложившийся зомби, силой закидывающий тебя в открытое окно второго этажа, произвел бы куда лучший воспитательный эффект…
Сунув руки в карманы порядком потрепанной куртки, я побрела по территории академии Асканита, оглядываясь по сторонам. Страшно не было – всё, что могло случиться, уже случилось. А в остальном… хвала комендантскому часу, блюдя который местные адепты обеспечили мне спокойную и тихую экскурсию в гордом одиночестве.
Достопримечательности меня не очень волновали, а вот все основные выходы и дороги удалось рассмотреть, пока окончательно не стемнело. Нашла даже несколько потайных, а еще, оказавшись у башни административного корпуса, к своему собственному удивлению, обнаружила сидящего на белом крыльце Альта…
– Я так понимаю, не только мне повезло попасть в гостеприимные объятия сокурсников? – иронично вскинув брови, просто улыбнулся химеролог.
– Что-то вроде того, – пожала плечами, присаживаясь прямо на ступени рядом с ним. Сгущающаяся темнота не пугала, наоборот, в ночной тишине среди стрекота цикад было как-то свежо и спокойно. Прохладно только.
А вот есть уже совсем не хотелось – попавший в кровь яд вызывал стойкую изжогу и тошноту.
– А у тебя что приключилось? – поинтересовалась, пристраивая на коленках вытянутые руки… и запнулась, различив безмятежную улыбку парня. Как и странное шевеление под его курткой! – А-а-альт? Ты же не спер из местного зверинца какую-нибудь редкую и смертельно опасную зверушку… Правда, не спер?
