Текст книги "«Неотложка» вселенского масштаба (СИ)"

Автор книги: Анна Агатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Оглянулась и поняла – напрасно я сняла тунику прямо здесь, при ней. Приказ был мысленным, она его не слышала, но мелькание белых пластин моей брони, похоже, заметила. Потому что в её взгляде я прочитала вечный приговор: «Меня спасла богиня!».

Совсем я расслабилась тут в одиночестве. Надо быстро менять направление её мыслей.

– Ты что из еды любишь? – спросила тихо, а девочка, чуть потеряв благоговейное выражение, задумалась, нахмурилась, и в её чертах проступило недоумение.

Слёзы были ещё очень близко, и от этого мне хотелось закрыть лицо руками и поскулить. Да этот ребёнок вообще знает, что бывает еда, которую можно любить меньше или больше? А что еда бывает разная?

– Хорошо, сама разберусь. А ты отдыхай. Поспи.

***

Рано утром я стояла в своей столовой («Цибим ауле!»), и думала – что едят такие дети, как Машэ?

Всёля транслировала мне живые картинки о жизни в том мире, где я раздобыла себе эту заботу. Земли тощие, пара десятков растительных культур, живность пустынь и степей, которые могут служить пищей, – насекомые, змеи, мелкие грызуны.

Фу, какая мерзость! Да и в рационе у меня такого не предусмотрено. Но девочке обязательно нужен белок, а ещё – кальций... Мясо, лучше жирное, можно жареное или запеченное, много углеводов, фрукты. Вот только к грубой, тяжелой пище она не привыкла, да и после ушиба головой ничего плотнее бульона пока не пойдёт.

– Суп, лёгкий, – и из приёмника показалась белая плошка с прозрачным бульоном.

Сверху плавали два листика ароматной зелени, на дне чуть темнели маленькие кусочки мяса. Пригляделась. Нет, это не мясо. Это морские рачки – креветки. Ну что ж, логично – легко, не жирно, ароматно, питательно и для костей полезно. И немного для начала. Ещё ведь надо понять реакцию организма.

К тому моменту, как наша гостья, немного подлеченная и отоспавшаяся, сидя боком на транспорте, была доставлена в столовую («Цибим аулу!»), на столе уже стояли две маленькие плошки.

– Машэ, тебе нужно поесть, – сказала я и уселась напротив.

Она долго молча смотрела на свою тарелку, потом перевела серьёзный взгляд на меня и также долго всматривалась в моё лицо.

– Ешь! – строго скомандовала я и первая взяла в руки свою плошку.

Хлебнула бульона. Что ж, на вкус неплохо.

– Да, госпожа богиня, – девочка взяла в руки свою посудину и тоже отхлебнула. И застыла, прикрыв глаза.

– Всёля, ей плохо? – приглядываясь к лицу ребенка и считая дыхательные движения, уточнила на всякий случай.

– Успокойся, всё хорошо.

Я посматривала на Машэ и продолжала хлебать супчик прямо из этой глубокой тарелочки, чувствуя себя дикаркой, которая не умеет пользоваться ложкой. Но так было нужно, и я продолжила демонстрировать знание обычаев родины моей гостьи.

Она быстро опрокинула в себя содержимое, не задумываясь о ложке, и, отражая лысиной свет потолочных светильников, ловко выудила пальцами последний кусочек креветки со дна и мгновенно отправила в рот.

Я только челюстью подвигала. Ничего себе.

– Вкусно? – спросила и улыбнулась.

– Это было для госпожи богини? – она сжалась, а на лице отразился священный ужас.

Ну что за дитя? Как она могла подумать, что съела мою порцию?!

– Нет! – я еле сдержалась, чтобы не закричать.

Заметив мой гнев, Машка зажмурилась и только сильнее вжала голову в плечи. Нет, ребёнок не шутила. А я со своей несдержанностью только испугала её.

– Эта еда была специально для тебя. Ещё хочешь? – я постаралась сказать это спокойно, без эмоций.

Она опустила глаза, чуть шевельнула губами в нерешительности, а потом прошептала:

– Нет, госпожа богиня, Ума-шен сыта.

– Значит, хочешь.

Я встала и пошла к панели за новой порцией. Такой же маленькой, того же супа, в такой же плошке. Только захотела, чтобы ещё пять сухариков плавали в бульоне.

А себе взяла овощи с мясом и кружку парного молока. Вдруг ей тоже захочется?

Увидев новую порцию супа, Маша спрятала блеснувший жадностью взгляд, ручки сложила ладошка к ладошке и зажала между коленками. Губа закушена, лысая голова на тоненькой шейке бликует.

– Ешь, – подвинула к ней плошку.

Она не поднимала глаз и только сильнее кусала губу.

– Ума-шен наелась.

– Слушай, Маша, ешь давай, а то остынет и придётся вылить: холодное в пищу не годится.

– Выбросить еду?

Она глянула на меня и в этом взгляде читалось: «Ты сумасшедшая, богиня!». А я только брови приподняла: а что? Я могу.

Молниеносным движением плошку поднесли ко рту и одним махом осушили. Во рту у ребёнка тут же захрустели сухарики, и удивлённые глаза наполнились радостью узнавания, а потом и удовольствием. Ловкие пальцы вновь выудили со дна скрученный кусочек креветочного мяса и сунули в рот. На лице расплывалось с трудом сдерживаемое блаженство.

Я задавила ком в горле. Её что, вообще никогда не кормили?

– Ума-шен благодарна госпоже богине!

Девочка попыталась встать, но я перегнулась через стол и перехватила её за руку, помешав рвению. Пришлось ей кланяться сидя. Она улыбнулась слабо, неловко, будто извиняясь, и вытерла пальцы о халатик, в который я её завернула, усаживая на транспорт.

– Меня зовут Ольга. Просто Ольга, и всё. Хорошо?

Она послушно покивала, показывая, что всё понимает.

– Значит, тебя звать Маша? – спросила, чтобы отвлечься от мыслей о том, кто и как растит в её мире детей.

– Ума-шен, – сказала она.

Серьёзно смотрели на меня узенькие глаза, ручки спокойно лежали на коленках.

– Давай так, – я всё никак не могла справиться с жалостью, которая сейчас была совершенно не нужна. – Ты останешься Ума-шен, а я звать тебя буду Машэ.

– Госпожа богиня меня купила?

– Маш, я не богиня, – недовольно начала я. – Просто Ольга. Да, я купила тебя у того дядьки, с которым ты выступала. И который тебя уронил. Надеюсь, он не твой отец?

Да, почему я не подумала, что он может быть её отцом?! В голову ударила кровь – я разлучила отца и дочь!

– Нет, – вмешалась Всёля, – вспомни других девочек, что раздобыли доску.

Кровь отлила, и паника отступила вместе с ней – Всёля, как всегда, права. Да и не может нормальный отец так вести себя со своим ребёнком. Даже мои родители, считавшие меня обузой, так не поступали.

– Ольга-се, Ума-шен сама упала, должна умереть, – сказала она, и опять в глазах собрались слёзы.

– Та Ума-шен осталась там, лежит на земле и умирает. А здесь ты живая и совсем-совсем другая.

Широкий нос дрогнул, губы сжались, по щеке поползла слеза. Но фигурка не сдвинулась ни на чуть-чуть.

– Здесь – ты новая. Ты – Машэ.

– Я не умею Машэ, – сказал она с печалью и бросила короткий любящий взгляд на пустую плошку.

– Будем учиться. Я помогу.

– Будет больно? – спросила она. Лицо неподвижно, а из глаз, что так и смотрят вниз, выкатилась ещё одна слеза.

Ну вот! Ничего не знает, а уже сдалась, приготовилась к неприятностям!

Я снова вспомнила Игоря. Иногда у него бывали приступы «бешеной» любви, я после этого не сразу приходила в себя и какое-то время дёргалась от его прикосновений и даже просто от слишком резких движений.

Пожалуй, у всего есть объяснение.

– Тебе было больно учиться? – спросила осторожно. Глупый вопрос – следы в её организме прямо говорили об этом.

– Учиться больно, выступать больнее.

– Больше не будешь выступать, – строго сказала, чтобы девчонка могла расслабиться.

– А как мужа найти? – вскинула она на меня полные ужаса глаза. Опять я промахнулась – расслабленностью тут и не пахло.

– Ольга, в этом мире женщин много, больше, чем мужчин, и нужно иметь талант, уметь его показать, чтобы заинтересовать мужчину и выйти замуж хотя бы второй или третьей женой. И заинтересовать нужно не внешностью, понимаешь? Потому и бреют налысо девочек, чтобы ничто не могло отвлечь, помешать рассмотреть их истинный талант. Потом уже, в браке, волосы отпускают какой угодно длины, а пока девушка на выданье, она должна быть без волос.

Надеюсь, глаза у меня остались на месте, потому что с шоком я справлялась с трудом.

– Человек, у которого ты купила Ума-шен, скупал у бедняков дочерей, учил их всяким фокусам, ловкости, гибкости, и они становились годным товаром. И вот тогда уже продавал желающим, – тихо нашёптывала Всёля, пока я смотрела в глаза Машэ. – И замуж – это не для неё.

– Почему?

– Ты вчера про кровь спрашивала...

– Да?

– Она не сможет зачать ребёнка в своём мире – там мало магии, а ей для этого нужен мужчина – сильный маг и мир, наполненный, а лучше переполненный магией. Но родить в этом мире она не сможет, для этого нужен мир совсем без магии. А так не бывает, сама понимаешь. Вот такая удивительная особенность в её крови. Так что наша Машэ – редкий, просто уникальный кадр.

Я только выдохнула длинно – вот так новость. Глянула на девочку, что всё так же дрожа мокрыми ресницами, смотрела на меня.

– Тебе другое предназначено, – проговорила тихо.

– Предназначено богиней?

Надежда, страх, ужас, боль, потрясение смешались в этом взгляде.

– Ну, не богиней... – неуверенно проговорила я и уточнила на всякий случай:

– Всёля, ты у нас богиня?

– Нет, я просто Вселенная.

– А зачем тебе Машэ?

– Она Великая Мать.

– Что?! Мать? Но... как?

– Не знаю. Сделай её счастливой, а там посмотрим.

– Ну и зданьице у вас, госпожа Вселенная!..

– Машенька, всё у тебя будет хорошо, – это уже вслух и с кривой улыбкой.

Каково девочке, которая мыслит себя только вышедшей замуж любой ценой (помню я эти следы переломов), знать, что не сможешь родить ребенка?

– Ольга, не реви! Лучше думай о том, что я сказала.

Хорошо. Я подобрала слёзы и решила, что буду искать то, что сделает её счастливой. И буду ждать, пока Всёля скажет что-то более определённое, чем «она мне нужна и нужна счастливой».

Правда, вслух об этом я говорить не стала.

ГЛАВА 3. Сделать Машэ счастливой

Как сделать её счастливой? Очень сложный вопрос. Вот в процессе его решения, вернее, зайдя в тупик, я и придумала ещё раз выйти на прогулку. Как я потом жалела! Но сейчас не об этом, сейчас о том, как я пыталась сделать счастливой Машэ.

Было сложно.

Она всего боялась. Даже в комнату побоялась заходить, в ту, что для неё сотворила Всёля. Заглянула туда, не переступая порога, обернулась – на лице испуг, и убежала прятаться в столовую.

Одеть прилично я её не смогла – она отказывалась от всего, кроме просторных штанов и длинной рубахи, делавших её бесполым серым созданием. И неизменная косынка.

А когда она однажды утром обнаружила у себя на голове ёжик жестких черных волос, вообще устроила истерику. Ну как истерику... Проплакала полдня, сидя на моем любимом диванчике, в том самом уголочке, что успокаивал и меня. И так жалобно смотрела оттуда, будто я не волосы ей отрастила, а рога.

И ночью Всёля разбудила меня громким криком, как мне показалось, в самое ухо: «Срочно в пищеблок!». Она даже забыла, что это какая-то там аула.

Я ворвалась туда, когда девчонка столовым ножом пыталась под корень срезать себе коротенькие росточки волосы. Отобрала у неё нож, строго спросила:

– Это что такое?

Она скривилась, а потом вдруг заревела и бросилась мимо меня.

Если бы с таким столкнулся Игорь, он бы просто задушил неблагодарную, переломав ей предварительно руки и ноги. И я, ужасающе чётко представив это себе, успела – мгновенно призвала тунику, перехватила девчонку на бегу, зажав ей руки, и так держала, брыкающуюся, вырывающуюся, до тех пор, пока она не разревелась и не перестала дёргаться.

Так что со счастьем у нас как-то не получалось.

Волосы, что так её расстроили, я ей всё-таки сбрила. Плакала сама, но быстрыми движениями инструмента смахивала роскошно блестевший чёрный ёжик с маленькой головы. Зато в её глазах я видела радость.

А у меня ведь задание – делать её счастливой. Способ странный…

Лечение разное бывает: иногда нужно почистить загноившуюся рану, а иногда – вводить много лекарств, часто нужно сложить кости и скрепить их, случается такое, что нужно остановить рвоту или, наоборот, вызвать её.

А вот этой большой, но такой ещё маленькой девочке, которая ничего-то в жизни не видела, кроме жестких тренировок и голодного существования, в качестве лечения было прописано счастье. А какое оно, её счастье?

И я искала.

Например, я показывала ей картинки. Всёля воплотила нам настенную панель для движущихся картинок («Ольга, роликов! Это называется ролики!») прямо в приёмном зале, напротив нашего с Машэ любимого дивана.

Чего мы с ней только ни смотрели!

Начала я, ясное дело, с причёсок, с моды у разных народов и даже в разных мирах. Потом перешла на музыку, танцы, театр, цирк... Она смотрела на панель, где двигались картинки, а я на Машэ – искала интерес в её глазах.

Но напрасно. Ничто не могло расшевелить, буквально всё оставляло равнодушной, проходило мимо. Может быть, только цирк и вызвал эмоцию. Вот только это была совсем не та эмоция, которую я хотела бы увидеть.

Девочка оживилась при виде фокусников, жонглёров, дрессированных животных, а потом, когда появились гимнасты, вдруг закрылась руками, расплакалась, и я долго не могла её успокоить.

После этого Машэ стала бояться панели, которая была нашим окошком в мир, отворачивалась от неё, пряталась… Грамоты не знала и книжками, закономерное, не интересовалась, сидела, нахохлившись, будто маленькая болеющая птичка, и молчала целыми днями.

Так и получалось, что суп был тем единственным, живой интерес к чему я в ней замечала.

С остальными блюдами тоже не слюбилось. Я угощала её молоком, кашами, мясом во всех видах, выпечкой, кондитерскими шедеврами. Она ела, многое с любопытством, иногда даже улыбалась и просила ещё. Но суп, тот самый супчик, который попробовала на станции первым, оставался самым любимым, тем, что предпочитала всегда, в любой ситуации – утром, днём, вечером, до еды или после, а лучше вместо, а ещё лучше – побольше.

Я воплотила панель заказа с рисунками разных блюд прямо на стене, рядом с окошком выдачи, научила её тыкать в них пальцем так, чтобы еда, будь то любимый суп или что-нибудь другое, появлялась как бы сами. Просто каждое утро я чувствовала себя чудовищем, когда открывала дверь из своей комнаты и находила девчонку на полу.

Машэ сидела, подвернув ноги, и смотрела взглядом голодного щенка, тем самым жалобным взглядом снизу вверх, словно у нищенки или попрошайки.

– Ты должна хорошо питаться! – строго приказывала я, затаскивая её в столовую.

Она в целом не возражала. Но ела совсем чуть-чуть, хотя я отчётливо видела в глазах голод.

Я уже знала, что добрым словом тут ничего не добьёшься – только строгий тон, только приказ. Да, девочка слишком долго жила так, что, кроме окриков и битья палкой, ничего не видела, и потому не воспринимала другого.

И это было самое страшное.

Но я не могла на неё кричать или, тем более, бить. Не потому, что не умела держать в руках палку. Нет. Просто мысли о подобном вызывали во мне приступы тошноты, и иногда я плакала, чувствуя своё бессилие, – бить не могу, а без этого человек не слушает.

Но я тоже училась. И освоила-таки науку отдавать приказы, которые она слышала и выполняла. Это было сложно – я совершенно не умела командовать. В доме родителей этим занималась мать, а у Игоря… В своём доме Игорь командовал сам, и мной тоже.

Иногда, видя, с какой готовностью Машэ делает то, что я от неё требую, думала, что было бы здорово, если бы можно было приказать: «Будь счастливой!». И Машэ тут же станет счастливой.

Жаль, что это невозможно...

Работать приходилось с тем, что было. А был у меня только суп.

Машэ любила его какой-то бешеной, ненормальной любовью, могла съедать по две порции по нескольку раз в день. А может, и больше, что было сильно похоже на правду. Думаю, что она чувствовала себя неловко, поедая, по её мнению, слишком много, неприлично много пищи за один раз.

Я уговаривала хорошо питаться, но это не очень помогало. Тогда строго приказывала есть досыта и обязательно баловать себя чем-нибудь вкусненьким, а если просыпался аппетит, не ждать меня, а идти и самой вызывать себе еду. Выслушав этот приказ, Машэ косилась на меня с неприкрытым неверием, но больше съедать в моём присутствии всё равно не решалась.

Подозреваю, что она навещала столовую, когда я не видела. Потому что результат был заметен – её щёки немного округлились, а пальцы на маленькой руке уже не устрашали своей прозрачной хрупкостью.

А если ребёнку так спокойнее – есть, когда меня нет – буду делать вид, что не замечаю запаха креветочного супчика в столовой и следов её неловкой уборки. Зато нахваливать девочку, которая радует сердце Ольги-се своим хорошим аппетитом, никогда не забывала.

Пусть отъедается.

И имея в арсенале из «оружия счастья» один лишь суп, я анализировала его по всем возможным параметрам: питательная ценность, набор аминокислот, органолептику, химический состав жидких и твёрдых элементов.

Потому ли, что я не знала, что искать, или ещё почему, но ничего особенного я не нашла – вода, белки, клетчатка, микроэлементы. Сухарики, которые там иногда плавали и вызывали детский восторг на лице Машэ, тоже были самыми обычными – углеводы и почти никаких белков и жиров.

Всёля твердила: «Ольга, всё хорошо. Ты всё правильно делаешь. Работай дальше».

Вот только дальше... Дальше была стена.

Я читала тонны книг, пересматривала сотни часов материалов, пытаясь найти, чем зацепить нашу Машэ, искала какие-нибудь аналоги супчика или всей этой ситуации, но все пути вели в тупик.

Иногда я бросала высокую науку и тыкала наугад, но здесь тоже успеха не было. Я пыталась заводить с ней беседы по душам или расспрашивать, пробовала рисовать, играть на скрипке. Я не была мастером в музыке, но проведя долгое время рядом с гениальным скрипачом, могла наиграть пару-другую мотивчиков. Всё надеялась, может, хоть что-то отзовётся?

Нет, результата не было.

Я искала даже во сне.

Мне снилось, что я в полутёмной библиотеке роюсь на полках. Казалось, что вот она, та самая книга, в которой спрятан ответ, что он уже близко, что я, наконец, нашла! Бралась за корешок, чтобы снять её с полки, но в это самое мгновенье чувствовала ужас и понимала, что нашли меня. Оборачивалась и видела Игоря.

Он медленно шёл ко мне между стеллажами и улыбался своей кривоватой улыбкой. Белая, слишком низко расстёгнутая рубашка обнажала светлую поросль на груди. Взгляд исподлобья гипнотизировал, а рука с длинными музыкальными пальцами манила к себе. Я замирала и… просыпалась.

Вздыхала облегчённо – не добрался, не смог. Но главное – название книги я не помнила.

В какой-то момент ощущение стены, в которую я уткнулась, стало непреодолимым. И я поняла, что нужно отпустить ситуацию, расслабиться, отойти и посмотреть со стороны, может, где-то, совсем рядом, есть дверь? А лучше вообще перестать искать, и уж тогда точно что-то найдётся.

– Всёля, а может, я куда-то выйду с ней? – спросила однажды. – Прогуляюсь?

– Куда? – в тоне моего невидимого двойника послышалась сардоническая улыбка.

Да, куда? Как понять, что нужно Машэ? Что её зацепит и раскроет? И я решила начать с себя. Где я сама могу расслабиться, отпустить на волю мысли?

Задумалась.

Чего мне так не хватает здесь, на этой совершенно белой и такой чистой станции, где спокойно, уютно и так хорошо? Я закрыла глаза и поняла – не хватает просторов, яркого солнца, леса. Особенно леса!

Как же я хочу в лес! Чтобы под седлом – лошадь, чтобы ощущать ритм движения и равномерный стук копыт, чтобы шум ветра в высоких кронах – вот чего я хочу! Это всегда уводило меня в какую-то задумчивость, в которой рождаются чудесные мысли и решения нерешаемых проблем.

– В лес хочу, Всёленька! И на лошадке на своей хочу прокатиться. Ах, какие у отца были леса на дальних границах владений! – заулыбалась и прищурилась от прекрасных воспоминаний.

– И что? Людей там не бывает?

– Только если большую охоту соберут... – А в голове всё всплывали и всплывали образы людей верхом, закипающий в крови азарт, энергия, струящаяся в мышцах, чувство единения с сильным животным, что мчится вперёд.

– Подождать нужно, – пробурчала явно недовольная Всёля. – Через пару деньков будь готова по первому слову.

– Что? – я икнула. – Ты и это можешь?

Но хитрая моя подруга, всесильный мой товарищ и помощник не ответила.

Я перестала приставать к нашей гостье, приготовила амазонку и ходила в приподнятом настроении, предвкушая прогулку. Машэ косилась на меня, но вопросов не задавала. Она вообще могла сидеть неподвижно часами в уголке дивана или свернуться на нём же в невообразимой позе и так лежать, глядя в одну точку.

– Поедем с тобой на прогулку, – сказала ей и улыбнулась.

– Прогулка? – она дёрнула носом. – Это что?

– Когда идут в лес, нюхают цветы, смотрят на небо, дышат воздухом, скачут на лошади.

– Скачут? На лошади?

– Такие высокие животные. Им садятся на спину, и животное везёт тебя.

Машэ застыла с расширенными глазами – наверное, пыталась представить. Потом приставала ко мне, кто такие эти лошади, какие бывают и как это – скакать? Она даже перестала бояться панели, и мне удалось показать ей и диких лошадей, и скачки, и охоты. Девчонка смотрела и, казалось, не верила увиденному, такое сомнение было написано на лице. А я потихоньку смеялась над её реакцией.

Когда Всёля скомандовала: «На выход!», то Машэ, которую, видимо, любопытство распирало больше, чем меня нетерпение, побежала первой.

Конечно, команду ей передала я, но я всё ещё одевалась, когда она уже топталась в чем была – в штанах, длинной рубашке и косынке – у двери. Косынка стала нашим повседневным атрибутом. Ею Машэ стыдливо прикрывала свои отрастающие волосы – я уговорила её дать себе свободу хотя бы в этом, убедительно пообещав сбрить всё снова по первому же требованию.

Дверь наружу всегда открывалась из зала приёма, чтобы прямо от порога начать принимать меры, если помощь требовалась неотложно. И вот эта дверь опять открыта, но не для того, чтобы выпустить меня за кем-то очень важным для Всёли, а просто так.

Это было очень необычно – не спешить, не рассматривать в мыслях движущихся картинок («Роликов, Всёля, роликов, я знаю!»), не вспоминать подобные случаи из своего опыта или вычитанного в книгах.

И я волновалась, когда увидела, что там, снаружи.

Приёмный зал наполнился щебетом птиц, шумом ветра и чуть позже – запахами. Горячими смолистыми запахами летнего леса, ещё не перегретого полуденным солнцем, но уже такого по-утреннему ароматного: и хвоя, и сухой лист, и земля, и травы, и ягоды...

Я с волнением сделал шаг наружу и вспомнила о девочке Машэ, выросшей в краю пустынь и степей. Обернулась.

Дитя замерло на пороге и во все глаза смотрело вокруг: на деревья, тонущие в вышине синего неба, на зеленеющие траву и кусты в густой и не очень тени крон, на мою Куклу – лошадку с отцовской конюшни. Чтобы не взвизгнуть от восторга, я прикусила руку – Кукла не любила громких звуков и могла шарахнуться. Лови её потом по лесу...

Я осторожно подошла к старой знакомой, едва не плача от радости. Как Всёля смогла это сделать?!

– Стечение обстоятельств – это моё любимое дело, Ольга. Иди гуляй. Я позову, когда придёт пора.

Лошадка была в упряжи, под седлом. Я засунула руку под потник – горячая, но не мокрая. Хорошо. Потрепала её по бархатному носу и едва не взвизгнула от восторга.

– У, Кукляша! Помнишь меня? – спросила весело и обернулась к Машэ. – Это лошадь. Видела таких?

Она кивнула, потом помахала отрицательно головой. Лошадь её не привлекла.

Зато лес... Девчонка была испугана, но и очарована. Долго стояла неподвижно, впитывая впечатления окружающего мира, потом сделала несколько осторожных шагов, прикоснулась к коре ближайшего дерева. Наклонилась к траве. Сорвала цветок. Долго рассматривала его. Сделала ещё несколько робких шагов.

Я мялась возле лошадки – мне хотелось вскочить в седло.

– Всёля, – позвала я. – Девчонка останется тут, двери не закрывай, хорошо?

– Само собой, – пробурчала моя «подруга».

– Машэ, – позвала я ласково, и когда девчонка с вопросом во взгляде обернулась ко мне, сказала: – погуляй тут недалеко. Хорошо? Дверь будет открыта, ты всегда сможешь укрыться, если будет надо.

– Будет надо? – тревога отразилась на её лице.

– Нет. Тут никого не бывает. Просто говорю на всякий случай, – успокоила её я, стараясь унять детское желание дать лошади шенкелей. Улыбка предвкушения растягивала мои губы, а руки нетерпеливо перебирали повод.

Машэ осторожно кивнула – такая смешная и немного нелепая в своей балахонистой одежде и косынке – и проводила взглядом мой прыжок в седло.

А я пустила Куклу шагом, чувствуя, как она послушна и будто тоже рада, а потом легкой рысью – в лесу не тесно, но и дороги здесь нет, а лошадку лучше поберечь.

Тело помнило всё – и как пружинить в седле, и как держать руки, и как сжимать бедрами бока лошади.

Душа пела от радости. Блаженство! Я чувствовала движение мощных мышц животного, солнце мелькало в ветвях, глаза щурились навстречу ветру. Ах, как же прекрасно!

Сколько я так скакала, не знаю. Но солнце уже прошло зенит и стало клониться к закату, когда я очнулась от голода и усталости и стала искать путь обратно. За время прогулки меня посетило тихое ощущение счастья, волна благодарности от Всёли и уверенность, что вопрос со счастьем Машэ тоже решился.

Я кликнула Всёлю, чтобы определить куда возвращаться.

– Ты далеко?

– Да. Ольга, двигайся назад. Пора, – расслышала я слабый отголосок зова Всёли.

– Уже! – прекрасное настроение наполнило меня любовью к миру, сделало все проблемы незначительными и решаемыми. – Мчусь!

И я поскакала на её голос. Довольно быстро выбралась прямо к открытой двери моей Всёли.

– А где Машэ? – спросила и спрыгнула с лошади.

– Ольга, надо её найти. Ситуация угрожающая.

Ледяной ком собрался в желудке, солнце будто померкло, а птичий гомон показался каким-то зловещим.

– Что случилось?

– Сюда идёт Игорь.

Вселенная! Игорь?

И моё сердце заколотилось, забилось о рёбра. Игорь?! Как он мог тут оказаться? Почему? А где Машэ?

Я бросила повод и, задрав юбку, побежала в лес – меня гнал ужас.

– Машэ! – кричала я. – Машэ! Где ты?

В ответ – ни звука. Только птицы щебечут, лес шумит да пот ползёт по моему виску.

– Где она, Всёля?!

– Где-то, где садится солнце, – услышала я тихое, на ходу разворачиваясь в нужную сторону. – Она счастлива, Ольга. Но нам надо уходить.

– Сама знаю, – шикнула я и снова принялась кричать.

Машэ, конечно, девчонка ловкая, вон что ногами и рукам выделывала в своём мире, но вот лес она видит впервые и далеко уйти не могла.

Или могла?

– Машэ! – я делала короткие остановки, переходя от полянки к полянке, и всё звала и звала её. – Машэ!

Она нашлась под сосной, на солнышке. Без косынки, со знакомым выражением лица – я с таким только что на лошади скакала.

– Запомнить! – скомандовала, быстро обвела полянку взглядом и схватила девчонку за руку. – Бежим, Ума-шен.

Она глянула на меня в недоумении – я никогда не называла её этим именем.

– Лёля! – я услышала отдалённый, ещё тихий мужской голос, и моё сердце оборвалось.

– Машка, хватит нюхать ромашки! – я дёрнула её за собой. – Бежать! Быстро!!!

Она бежала неуверенно, путалась в высокой траве и собственных ногах, оглядывалась. Это её подвижность не восстановилась настолько, чтобы бегать по неровной местности или любопытство стреноживало? Иногда пыталась остановиться – то ли отдышаться, то ли рассмотреть что-то из лесной растительности.

– Машэ, давай быстрее! – умоляла я её и тянула, тянула за собой, чувствуя, как начинают болеть от напряжения мышцы, а паника – бить крупной дрожью.

Игорь был где-то недалеко – его зов повторялся и повторялся, и с каждым разом всё ближе. Мне казалось, что я даже слышу топот копыт его лошади.

– Лё-о-о-ля-а-а!..

Нет, не сейчас, только не сейчас! Я не хочу! Я не готова! Зачем я пошла на эту прогулку?! Разве первая не стала мне уроком?

А Машэ еле двигалась, на каждом шагу спотыкаясь. Оглядывалась и твердила:

– Машэ тут не проходила, Машэ шла не здесь, – и норовила выдернуть руку.

Может, и не здесь, каких только чудес не бывает в отцовских лесах? А я шла не по ориентирам, я шла на зов Всёли и потому точно знала, что идём мы правильно.

– Далеко? – спросила мысленно.

– Совсем близко. Если будете так медлить, я не смогу тебя защитить, Ольга. Разве что он снова нанесёт тебе ранения, и только полумёртвую я смогу тебя забрать. А я так не хочу.

А ведь у нас ещё есть Машка. Так ярко представилось, что Игорь с ней сделает, если мы ему попадёмся, что спине стало холодно.

Сначала – оплеухи. Так, чтобы голова моталась из стороны в сторону. И всё это с улыбочкой, с какой-нибудь присказкой, произнесённой ласковым голосом. Потом – бокс: грудная клетка, живот, лицо, голова. Потом в ход пойдут ноги… В конце концов, она умрёт.

А чтобы я знала своё место, то умрёт она на моих глазах. И большой милостью со стороны Игоря будет, если мне не придётся прикладывать руку к её смерти.

Меня передёрнуло, и новая волна паники облила льдом спину.

– Не хочу! – прорычала сквозь зубы.

Сил будто прибавилось, и я быстрее потянула девчонку к станции.

«Не хочу! Не хочу, не хочу!» – билось в ушах, в голове, в сердце.

– Лёля! – услышала я такой родной и до боли знакомый и до ужаса близкий голос. Ступнями я ощущала, как вздрагивает земля под копытами лошади. И топот, и сап животного был, казалось, прямо за моей спиной. – Остановись!

Но и Всёлина распахнутая дверь была в двух шагах, манила прохладой и стерильной чистотой. Я не обернулась.

Смогу ли я противиться ему? Смогу ли устоять? Спастись? Или опять попаду в сети его взгляда, голоса, энергии?

Звук спрыгнувшего на землю седока за спиной едва не лишил меня сил двигаться дальше. Вот уже и явственный звук шагов за спиной – это бежит за мной Игорь.

– Лё-ля... – шепот за спиной почти не слышен, но для меня звучит как гром.

Не хочу!

Два шага я сделала, Машэ втолкнула в проём первой, влетела сама, и дверь за моей спиной мягко захлопнулась, отрезая все звуки. Я осела на пол, с трудом переводя дыхание.

Ушла.

Всё. Я ушла. Уткнулась в ладони лицом, справляясь с рыданиями и рвущимися из груди хрипами.

Не догнал... Слава Вселенной, не догнал!

– Кто это был? – мяукающие интонации в голосе и едва заметное прикосновение к плечу.

Я глянула в удивлённые тёмные глаза.

– Это мой знакомый, – с трудом проговорила, вставая с пола не столько потому, что надо было двигаться, сколько чтобы скрыть лицо.

Взгляд зацепился за лесной мусор на хламиде моей подопечной. Я очень тщательно и долго отряхивала Машку от сухих травинок, листиков и прочего мусора, прежде чем смогла сказать:

– С ним не надо встречаться.

– Ольга-се боится?

Её взгляд из любопытного стал пронзительным, и в ответ я смогла только скривиться. Что ей сказать?

– Ольга, я спрятала тебя. Не стоит переживать. Он сюда не проберётся никогда. Обещаю.