Текст книги "«Неотложка» вселенского масштаба (СИ)"

Автор книги: Анна Агатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 14. Судьба Машэ

На следующее утро я смогла вылезти из постели только благодаря Всёле. Ни вчерашняя жемчужная ванна, ни сон на уютной кровати не дали того отдыха, о котором вопило тело. Что-то, наверное, было в тех травяных отварах, что мне давал Алессей, что теперь вот так сказывалось на самочувствии.

Всёлино: «Ольга, вставай! Кажется, нашла!» – не могло меня разбудить до тех пор, пока я не услышала имя Шакруха.

Образы из недосмотреного сна ещё бродили в моей голове, я где-то шла, чему-то смеялась, хотя и чувствовала тревожащий, даже угрожающий взгляд в спину, но нужно было делать вид, что ничего не замечаю, и весёлый смех ещё звучал в ушах, а между лопаток пробирало холодком подкрадывающегося ужаса. Но имя нашего обездоленного зверя, про незавидную судьбу которого я на целый вчерашний день забыла, возвратило меня в реальность.

– Что? – я подняла голову от подушки, не открывая глаза. – Что нашла?

– Я нашла, как помочь Шакруху!

– Рассказывай, – я поплелась в ванную, подсматривая дорогу только одним глазом – второй отказывался открываться без умывания.

И пока я взбадривалась контрастным душем, слушала и смотрела всё то, что показывала мне Всёля. В одном из миров, где развитие шло быстрее, чем в остальных, учёные работали над клонированием – выведением новых особей не обычным путём, а выращиваем из клеток другой особи. Мелькали картинки, текст, формулы, опять картинки и текст.

– Подожди, – остановила я этот поток сведений, вытираясь пушистым белым полотенцем. – Я хочу подробнее посмотреть, хочу вникнуть. Тут парой роликов не обойтись – дело, как я понимаю, очень сложное, а мне нужно осмотреть пациентов.

Я взглянула на хроно, что светился над дверью комнаты.

– Как там они?

– Всё хорошо.

– Это хо-ро-шо, – протянула, направляясь к молодому князю, которому вчера досталось больше всех.

Он спал. На покрывале вдоль его туловища вытянулся Шакрух. Зверь бдительно приоткрыл один глаз, увидел меня, дернул ушами – узнал, и снова задремал. А Машэ так и сидела в его комнате. Вернее, тоже спала – свернулась, словно котёнок, в кресле, рядом с кроватью, в руках – плетёнка.

Я наклонилась над её работой. Необычная. Она всегда делала круглые коврики чуть больше моей ладони, а здесь было что-то большое, сложное, очень узорчатое, с чудными вставками из коры, камешков и перьев. И совсем, совсем не круглое.

– Отлично! – довольно прогудела Вселенная. И если бы можно было её увидеть, то, уверена, она бы улыбалась. – Ты видишь, какой узор непростой, да? Ай да Машенька, ай да умница!

– Всёля, объясни наконец, что она плетёт? Что это за плетёнки такие?

– Она же Великая Мать.

– Да, и что?

– Она сплетает судьбы, выплетает их тем, кому нужно. Как сделала бы это мать своему ребёнку. Лике вот сплела, и её Валентину.

– Но ведь она плела и тогда, когда никого на станции не было, – я вспомнила бесконечные маленькие коврики, которые Машэ приносила в столовую и там забывала. Или специально оставляла?.. Поди теперь разберись.

– Не нужно видеть того, чью судьбу выплетаешь, – звучал у меня в голове ласковый голос. – Она и сама не знала кому. А у меня появлялись такие замечательные островки сплетенных судеб!.. Это очень хорошо.

– Почему?

– Потому, Ольга. Они, понимаешь, укрепляют мою ткань, ткань Мироздания. А для меня это очень важно.

– А эта, сегодняшняя, кому?

– Этому князю!

Я только хмыкнула, и Машэ отреагировав то ли на моё хмыканье, то ли на движение, встрепенулась и подняла голову, хватаясь за арбалет, стоявший у кресла.

Я улыбнулась.

– Всё хорошо, Машенька. Разве кто-то покушался на князя? – кивнула головой на спящего и остановила взгляд на оружии.

Она засмущалась и отвернулась.

– Нет. Просто…

– Для пущей безопасности, я поняла, – кивнула.

Она подняла на меня глаз и закивала благодарно – верно угадала. Я вгляделась в её лицо. Что такое? Глаза опухшие, совсем не видно их в складках век. Недоспала?

– Как дела у нашего князя? – спросила тихо.

Она перевела взгляд на спящего, погладила его перевязанную руку, будто жалела, и снова обернулась ко мне. В глазах стояли слёзы.

– Спал. Просыпался, просил пить. Машэ смачивать ему губы, пить не давала. Меняла стекляшки, – указала на пустые флаконы на столике у кровати.

Редкие слезинки медленно катились по щекам, крупные губы чуть подрагивали, на лбу наметилась горькая морщинка.

– Почему же ты плачешь? – я удивилась и даже присела перед ней.

Она зажмурилась, скривилась, сжала губы, а потом резко вдохнула, распахнула глаза:

– Князь поправится?

– Да, – я погладила её по шелковым чёрным волосам, сияющим в свете неяркой настольной лампы. Думала её утешить, а получилось наоборот: девчонка сморщилась, как маленький ребёнок, у которого безвозвратно испортилась любимая кукла, и слёзы потекли быстро-быстро, ручьями.

– Машэ, Машэ! Что такое? – я встревожилась.

– Он видел меня с волосами! – И она тоненько-тоненько заплакала. – Он уйдёт! А Машэ так и останется... Зачем не убрала их?..

И так горько она это сказала, что от неожиданности я села на пол.

– Всёля? – спросила требовательно. – Что это такое?

– Он ей понравился, а по обычаям её народа если мужчина уже видел девушку, и она была с волосами, то замуж уже не возьмёт.

Я только выдохнула, широко открыв глаза. Как же я была слепа! Девочка так долго живёт со мной рядом, а я только сейчас поняла, что впитанные с детства законы общества, в котором она жила и росла, никуда не делись, они остались в её голове.

Я встала и обняла свою маленькую акробатку за худенькие плечи, погладила по голове, поцеловала в макушку. Спросила:

– Всёля, что будем делать?

– Разузнаем о князе и его мире побольше, а потом будем решать что делать.

Хриплый голос раздался в комнате неожиданно.

– Здравствуйте, госпожа Ольга, – это проснулся князь.

Я привстала, кивнула.

– Здравствуйте, ваше сиятельство.

Он сморщился:

– Можно просто Вольдемар.

– В таком случае, я – Ольга.

Я вытерла слёзы Машэ, одними губами сказала: «Не плачь, всё наладится» и показала глазами вверх. Мол, с нами же Вселенная, нам ли бояться?

И пересела на краешек кровати пациента.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

Он глянул на меня из-под приподнявшейся брови, коротко улыбнулся уголком рта, прикрыл на мгновенье глаза, показывая, что принял предложение говорить дружески, без официоза, и сказал:

– Ваша помощница рассказала мне, что вы спасли меня.

Я глянула на зардевшуюся смущенную Машэ. А потом застыла от удивления: она рассказала?

– Вы её понимаете?! – выдохнула потрясённо.

Обернулась к девчонке:

– Машэ?! Как ты разговаривала с господином Вольдемаром?!

Она потупилась, посмотрела на свои пальцы, что разглаживали подол балахона, которые она так любила. Пожала плечами.

– Не знать. Слова понятные, запомнить.

И опять пожала плечами. Я только захлопала глазами – как? Как ей это удалось?!

– Он всё больше мне нравится, Ольга.

У меня были тысячи вопросов к Всёле, но задать я их не успела.

– Кто с вами разговаривает, Ольга? – Вольдемар чуть нахмурившись осматривал комнату.

– Это… Это Вселенная. – И чтобы не рассказывать подробнее, задала свой вопрос: – А вы маг?

Он слабо кивнул – голова двинулась по подушке вниз и вверх.

– И, наверное, сильный.

Он слабо улыбнулся и пожал плечами, скосил глаза на свою руку.

– Теперь и не знаю.

А я проводила осмотр: прощупала пульс – нормальный, горячки нет, цвет лица получше. Губы сухие, потрескавшиеся, но это не проблема.

– А как самочувствие, Вольдемар?

Он задумчиво посмотрел вверх, чуть поджал губы и хрипловато произнёс:

– Очень трудно описать. Слабость, трудно шевелиться, больно.

– Больно? Где? – я глянула на внутривенную помпу на локтевом сгибе: во флаконе ещё было лекарство.

– Нет, не так больно, будто мне оторвало ногу. Но внутри… всё как-то по-другому. Неловко, болезненно.

– После всего – не удивительно, – я успокаивающе тронула его за плечо. – Что рука?

Он пошевелил пальцами, сжал-разжал кулак. Подвижность была… не очень. Для мага руки, а особенно пальцы – слишком важная вещь, чтобы пренебрежительно к ним относиться. Но… Рано пока.

– Давайте я сейчас посмотрю, как там у вас всё заживает и подумаем, чем вас покормить.

Он снова кивнул и чуть заметно улыбнулся.

Движение сбоку – это Машэ привстала с кресла со счастливой улыбкой, прижав к груди плетёнку, и смотрела сияющими мокрыми глазами. Она, много путешествуя со мной по мирам, знала, что, если можно есть, значит, больной идёт на поправку.

Я вызвала тунику и развела ладони, растягивая сканирующую плоскость.

Теперь у нашего пациента от улыбки не осталось и следа, в глазах – удивление, граничащее с изумлением. А когда я, изучив состояние сердца и брюшной полости, перешла к руке, и он смог рассмотреть через тонкое голубое сияние свою конечность изнутри, то и вовсе был потрясён.

– Машэ, – заговорил он тихо, уставясь на руку, в которой через сканирующую плоскость были видны утолщения на кости в местах сращения, – говорила, что вы богиня, но я как-то… не совсем верил, что ли.

Он поднял на меня глаза. Благоговение – вот как это можно было назвать то, что я в них увидела. Я хмыкнула и покачала головой:

– Это она преувеличила. А состояние ваше… Неплохо, неплохо. Бегать, конечно, вам ещё рановато, но покушать вполне можно.

Позади пискнула Машэ и тихо-тихо забормотала:

– Машэ принесёт суп, чтобы господин Вольдемар поправлялся. – И вдруг перешла на строгий тон: – Ольга-се ещё не уходит? Машэ успеет принести суп?

– Давай, Машенька, неси.

Она жестом приказала Шакруху оставаться на месте и выскочила за дверь.

Я тихонько засмеялась: я точно знала какой суп она принесёт – свой любимый, с креветками, а я здесь, по её мнению, не столько, чтобы лечить, сколько обеспечить безопасность.

Машэ, Машэ, кажется ты попалась.

Вот только как к этому отнесётся князь?

Боясь не удержать лицо, я отвернулась, сделав вид, что мне нужно зайти с другой стороны. Я подхватила тяжеленную тушу Шакруха и спустила его с кровати. Он недовольно посмотрел на меня исподлобья, и стоило мне отвернуться и пройти к креслу, где спала Машэ, тут же вернулся обратно, вытянувшись и положив морду на бедро князя.

– Он принял вас, – сказала, чтобы что-то сказать, и кивнула на нашего зверя.

– Да, – подтвердил Вольдемар. – Хороший зверь. Он мне помогает.

Помолчали.

– А Машэ, ваша помощница, она кто?

Я посмотрела вопросительно. Кто она, моя помощница? Как ответить на этот вопрос?

– Она очень необычная, – князь слабо улыбнулся и задумался, явно вспоминая. – Откуда она? Кто её родители?

– Она издалека. О родителях знаю мало. Возможно, она какая-то принцесса в своём мире?

Неужели их симпатия взаимна? Или стоит списать эти слова на чувство благодарности, которое вскоре утихнет, стоит боли уйти, а ранам – затянуться?

Он князь. А она – девчонка, которую родители продали в бродячий цирк.

– Ольга, ты забываешь, она – Великая Мать.

– Это для тебя она – Великая. И для тебя она важна как мать. А он – князь! Единственный сын своего отца. Не помнишь разве, что сказал его охранник?

– Помню, Ольга…

Я слишком хорошо знала, что такое неравный брак, чтобы поверить, что в другом мире может быть по-другому.

– Не по-другому, ты права… – Всёля уже точно что-то разузнала, но не спешит этим пользоваться.

– Вселенная, да? – со слабой улыбкой шелвельнул маг рукой, будто круг изобразил вокруг себя.

Я только кивнула.

– Машэ хорошая, – стала я осторожно подбирать слова. – Охраняла вас.

– Зачем? – нахмурил он брови.

– Ваши охранники не сошлись во мнении можно ли мне доверять или нет. Она с арбалетом отстаивало ваше право на выживание.

Я улыбнулась вспомнив, как сурово Машэ кричала на вояк.

– А я её где-то видел… – задумчиво сказал он.

– Сомневаюсь.

– Вот суп!

Это в комнату Вольдемара вихрем ворвалась Машэ. И принесла с собой суп, запах от которого мигом заполнил всё пространство. Мне сразу захотелось есть, и я сглотнула набежавшую слюну. И заметила, что маг сделал такое же движение. И даже Шакрух приподнял голову и с интересом вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что это так вкусно пахнет.

– Хорошо. Обедайте. Или завтракайте, – сказала вставая.

Машэ уже хлопотала, устраивая Вольдемара повыше.

– Про руку не тревожьтесь. Она заработает как прежде, нужно будет просто этим занимать. Чуть больше заживет, и я покажу, что нужно будет делать.

– Хорошо, Ольга-се, – деловито и серьёзно покивала Машэ.

А ведь она в самом деле собралась этим заниматься! Я взглянула на мага. Он, кажется, был не против – следил за её движениями, и в его взгляде было тепло.

– Ох, Всёля! – подумала я, выходя. – Ох!

И даже судьба Шакруха отступила на второй план – как быть с Машэ?

ГЛАВА 15. Роль Алессея

Алессей встретил в приёмном зале, резко поднявшись с дивана при моём появлении.

– Раненые утром приходили. Раны перевязал, лекарства вколол. Все разошлись.

– Не вколол, а сделал инъекцию, – пробурчала я, готовясь возмутиться по поводу того, что он отпустил пациентов. А потом услышала смех Всёли.

– Что такое? – нахмурилась.

– Ты говоришь моими словами.

– Какая разница, Ольга, если работа сделана? – спросил Алессей, и его нахмуренное лицо, и тон скандировали: «Не учи меня!» Я хмыкнула – точно! Всёля вот так же нравоучительно исправляет меня всё время, а я вот так же сопротивляюсь. Признавая, что надо ломать старые традиции, я сказала с усмешкой:

– Ну хорошо. Вот только отпускать их не стоило – мне же нужно их осмотреть.

– Нечего там смотреть, всё нормально. – Алессей был всё ещё недоволен, но разговор о деле ему явно нравился больше, чем нравоучения. – Но, если хочешь, сходим к ним в лагерь. Их главный, что по охране, сказал, что раненных они оставят на месте боя, чтобы вам было недалеко и их не сильно нагружать походом до основного лагеря. Я так понял, лагерь недалеко.

– Да, недалеко. Сходим. Мне надо посмотреть больных, да и этому, главному по охране, рассказать, что князь жив и здоров. – Я присела на диван, чтобы зашнуровать свои высокие сапоги – они отлично подойдут для пешей прогулки по лесам.

– Уже и здоров? – изумился Алессей, поправляя застёжку своего плаща и направляясь к двери.

– Это образно. – Я на ходу воплощала саквояж, инструменты и перевязочный материал – на всякий случай. Когда дверь открылась, я указала рукой: – Нам туда.

Кривой лесок встретил нас покачиванием сосновых лап, теплым ветром, солнышком, пересвистом каких-то птиц. Я улыбнулась навстречу чудесной погоде и с удовольствием зашагала по примятой прошлогодней траве, сквозь которую обильно пробивалась свежая, зелёная поросль.

– Это какое-то проклятое место! – прошипел Алессей, едва мы переступили незримую черту.

Его лицо посерело, покрылось потом, ноги напружинились, спина ссутулилась. Рука сделала характерное движение, и я дернулась, чтобы остановить его. Но ничего не произошло. В руках Алессей появился кинжал.

– Ольга, надо возвращаться!

– Не надо. – Я спокойно шагала навстречу полю, где уже виднелись составленные вместе телеги, тянуло запахом костра, слышались отдалённые крики. – Всё нормально, Алессей. Просто здесь нет магии.

– Как это, нет магии? – Он обогнал меня на шаг, закрыл плечом и в таком напряжении следовал впереди, внимательно осматривая редкие деревца и кочки, возвышавшиеся пучками травы над её ровным полем.

– Ну просто нет, и всё.

– Так не бывает, – напряженные шаги, напряженный голос, напряженный взгляд брошенный на меня через плечо.

Я только фыркнула – меня уже такие вопросы не посещают. Интерес вызывает другое – почему развитие мира пошло именно таким путём? Что стало отправной точкой? Отчего всё стало меняться?

– Бывает и не такое.

Я могла бы рассказать ему не одну интересную историю про виденное мной в других мирах, но не успела.

– Стой! – Он неуловимым движением сбил меня с ног, а сам кинулся в сторону.

– Алессей! – возмутилась я.

И пока вставала и отряхивала травинки с одежды, он вернулся, держа в руках зверушку, пронзённую кинжалом. А я даже не заметила, как он его метнул… И зверушку жалко.

– Это был дикий зверёк, Алессей, – я улыбнулась и похлопала его по плечу. – Вряд ли он представлял угрозу.

В стороне от лагеря часть воинов, кто был на ногах и в силах, занималась тягостным делом – закапывала могилу с убитыми бандитам. Остальные расположились внутри квадрата, огороженного телегами. И там нас встретили как дорогих гостей – улыбками, благодарностями, даже кружкой горячего настоя лесных трав. Нашей добыче порадовались и с удовольствием приняли дичь, обещая, что она украсит обед. Предлагали и нам остаться.

Мои вчерашние гости и в самом деле чувствовали себя неплохо, но не сравнить с состоянием князя – ему на станции помогала магия Вселенной, а им здесь – нет.

– Не стоит беспокойства, – ответил старший отряда охраны, тот самый немолодой вояка. – Они люди привычные, служба такая. Как наш князь?

В глазах мужчины застыл вопрос.

– Всё хорошо, – я улыбнулась. – Пришел в себя, поправляется. Швы затягиваются.

Всёля показала мне картинку того, как со стороны выглядело извлечение болта из живота князя. То есть то, как это видели его люди. Я сразу почувствовала, что улыбка становится ненастоящей. Этот мужчина сильно нам доверился, раз, увидев такое, смог остановить своих бойцов. И уже специально для него уточнила:

– Внутри, где операция была, – про вторую я не стала упоминать, хватит и того, что они увидели, – вообще всё отлично, к вечеру разрешу вставать. А вот с рукой подольше повозиться придётся – нужно будет восстанавливать подвижность. Он же маг…

Охранник понимающе кивнул.

– А повидать его можно? – спросил нерешительно, в глазах – подозрение.

– Да хоть сейчас! Не шумите только, а то у Машэ арбалет с собой.

Я усмехнулась, мужчина тоже улыбнулся, покачал головой, будто в удивлении.

– Боевая девчонка! На мушку нас взяла! Откуда такие только берутся?

– Ольга, узнай… про эти… безмагические зоны… – отвлекла меня Всёля.

– А что это за место такое? – вмешался Алессей, будто услышав Всёлин голос. Он ходил следом за мной, словно привязанный. Напряжение его не уходило, подозрительные взгляды и напряженные руки, которые он держал на поясе, рядом с ножнами, говорили – маг не расслабляется, бдит. – Почему здесь магии нет?

Старший охранник подвигал бровями, посопел и рассказал, что у них в мире эти места долго считались проклятыми и, поскольку только редкие смельчаки заходили сюда, – неизученными. А вот молодой князь Делегардов, который сейчас выздоравливал у меня на станции, первый основательно принялся изучать эти места, приезжая сюда на несколько тёплых месяцев в году. И император увидел в этих зонах какие-то возможности и велел их не только изучать, но и использовать.

– И теперь целая академия обучает магов, чтобы они могли здесь что-то делать. Моё-то дело малое – охранять, я не очень в этом смыслю, – закончил свой рассказ воин.

– А много таких зон в королевстве?

Он пожал плечами.

– Да встречаются. Все как-то близко друг от друга, всё в этих краях, но эта – самая большая.

Ещё рассказал, что раньше такие отряды, как их, были совсем маленькие – из любопытных, из добровольцев или бездельников. Они ставили временный лагерь недалеко от границы и ходили внутрь, собирая все сведения, что можно: что растёт и как, какие животные водятся, какие камни и земля. Составляли карты, изучали источники воды, реки. Привозили образцы и исследовали в лаборатории в столице или в академии техномагии.

Теперь лагерь перенесли немного глубже, где-то на час пути верхом, чтобы можно было в случае необходимости выехать туда, где есть магия, и отправить весточку в академию.

– Помощь там или ещё что... – хмуро пояснил старый воин. – Строительство начала ещё предыдущая экспедиция, землянки сделали. Эта экспедиция везла много механических приспособлений, которые могут работать без магии, и после их установки планировали возвести несколько больших изб, чтобы можно было жить постоянно. Да только об этом проведали разбойники, которые заняли пустующие старые землянки. И уходить не очень-то и хотели – место надёжно спрятано от королевских гвардейцев. Машины наши хотели приспособить для себя. Вот и встретили на полпути к стоянке. А у нас же адепты. Дети ещё совсем. Нам и их охранять положено. Князь же оружие достал диковинное и стал стрелять в нападавших. Адепты ему помогали. Почти всех положили, хорошее оружие. Да только, пока перезаряжали, господина Делагардова и ранили. Видно, не все полегли, а может, кто недобитый из бандитов сподобился... Вот и...

– А бандитов всех выловили? – спросила, делая шаг к поближе к Алессею, что всё так и стоял у меня за спиной. Всё же он лучше чувствует возможную опасность.

– Вроде бы. Мы одного допросили, сколько их было да зачем засаду устроили. Чужих пересчитали – будто бы все. Да только правду ли он нам сказал? Приедут королевские стражи и будут дознаваться.

И когда мы собрались в обратный путь, попросил:

– Мне бы с князем переговорить, как нам дальше.

Я согласилась, а Алессей будто даже обрадовался, и втроем мы двинулись обратно. Всю дорогу мой маг оглядывался по сторонам, чутко реагируя на любой звук, и я вслед за ним немного дрожала от каждого шороха ветра в травах, а потом – в деревьях. Но это не мешало ему расспрашивать о том, как же живется здесь, в таком странном месте, которое ему и представить-то трудно.

– Ольга, к нам кто-то приходил, – сообщила Всёля, голос которой всё усиливался. – Ушел в сторону, туда, где прямое дерево.

– Кто это был?

– Он был ранен. Но зова о помощи я не слышала.

Мы были в двух шагах от черты, что отделяла нас от места, где вступала в силу магия. Я уже видела двери станции, правда, они были закрыты.

– Э… Господа, – тихо проговорила, стараясь не менять своего поведения слишком резко. – Здесь был гость, ушел в сторону того дерева.

Я кивнула на высокую сосну, которая выделялась среди своих покосившихся подружек. Охранник с Алессеем переглянулись у меня над головой. Пара шагов, и я уже ожидаемо свалилась в траву. Тихий свист рассекаемого воздуха, негромкий вскрик, шипящее ругательство моего мага, сопение охранника, возня.

– Ольга, давай руку, – Алессей стоял надо мной и протягивал ладонь.

В этот раз я не торопилась вскакивать – пусть мужчины сделают своё дело. И с благодарностью ухватилась за его руку.

Привалившись к стволу дерева, неподалёку сидел чумазый, будто поросший грязным мхом человек со связанными руками и ногами, смотрел на нас зверем, тяжело дышал.

– Он ранен. Ему надо помочь, – сказала я очевидное.

– Ещё чего!

Алессей не просто был против. Он был возмущен. Это было неожиданно. Я посмотрел на него с изумлением. Встретила столь же изумленный взгляд. Мы снова не понимали друг друга.

Я вздохнула, глянула на старшего охранника. Вот кто никакими абстрактными вопросами не задавался, он смотрел на пленника оценивающе, и было понятно, что оценивает вояка, расскажет ли тот побольше об их шайке или нет. И в этом я увидела шанс. Спросила:

– Вам нужно, чтобы он был жив?

Охранник, не отводя взгляда, кивнул. А я вопросительно приподняла бровь и уставилась на Алессея. Поджав губы и состроив гримасу обречённости, маг схватил пленника за плечо, поднял и толкнул в сторону станции.

Старший охранник в сопровождении Алессея пошёл к князю, а я прямо у двери, потому что дальше наш маг не позволил его провести, срезала одежду с раненой руки, извлекала обломок стрелы, обрабатывала рану, зашивала и закрывала перевязочным материалом.

Не то чтобы пленник не возражал...

Возражал. Ещё как!

Я выслушала поток отборной брани, от которой лицо вышедшего из коридора мага всё темнело, а нога несколько раз замахивалась, чтобы врезать болтуну по рёбрам, остановленная только движением моей руки. И лишь когда брань стала повторяться, подняла на него глаза.

– Смотри, – я кивнула на баллон с перевязочным материалом, что лежал на моей руке. На глазах ругающегося он исчез, испарился, истаял. Тот примолк от неожиданности. Но уже открыл рот, чтобы снова заговорить, как я сказала: – Будешь болтать гадости – с тобой случится то же самое. Только больнее, страшнее, ужаснее. Понятно?

Под грязью я рассмотрела, что раненный молод, совсем юнец. Он переводил взгляд с моей пустой ладони на лицо и обратно. Сглотнул.

– И, если поможешь этим людям, – я кивнула в сторону выхода со станции, – сможешь жить с ними рядом.

Обернулась назад, навстречу шагам – старший охранник как раз выходил в приёмный зал и слышал мои слова.

– Обещать не буду. Посмотрим, как будет себя вести.

Больше раненный, которого снова без особых церемоний дернули вверх, не разговаривал. А выходя за дверь, обернулся. Я помахала ему раскрытой ладонью.

– Нельзя жалеть преступников! – резко сказал Алессей, когда дверь за вышедшими закрылась.

– Это не жалость. – Я развоплотила всё, что осталось после перевязки. – Это человечность. Он совсем мальчишка. И ему надо дать шанс. А вдруг он принесёт пользу?

– А вдруг он кого-нибудь убьёт?! – маг разозлился по-настоящему.

– Расправиться с ним никогда не поздно. – Мне надоели эти препирательства, и я решила отвлечь Алессея. – У меня есть идея, как создать для Шакруха пару.

Следующие два часа по станционному времени пролетели незаметно: мы вместе с магом пересматривали материалы, которые Всёля выводила на панель в приемном зале. Мне приходилось многое пояснять Алессею – у него уровень знаний о физиологии живых организмов был совсем другой. И дело не в объёме этих знаний, а в том, что картина мира, представление о том, что и как происходит в организме, у него изначально другое было.

Но, как ни странно, объясняя что-то ему, я сама многое понимала лучше. И ещё, втолковывая нюансы клонирования организмов, поняла – этот метод нам не подойдёт: клонировать можно только организм того же пола, что и базовый. А Шакруху нужна именно пара, пара для продолжения рода…

Обедали мы в тягостном молчании. Я расстроилась – такая возможность и неподходящая, а Алессей… Не знаю из-за чего. Но он тоже хмуро ел свою порцию и выглядел как человек, который совсем не чувствует вкуса еды.

– Ольга, – наконец сказал он, глядя на меня исподлобья и бездумно помешивая овощи на своей тарелке, – больше ты без меня со станции ни ногой. Поняла?

Я вздёрнула было нос, чтобы ответить что-то резкое, но потом вспомнила большой холм над погребёнными бандитами, ругательства и обещания скорой расправы мальчишки, которого латала уже сегодня, участившиеся сны с участием Игоря, а ещё – как таяла леденящая струйка страха на спине, когда я сделала шаг ближе к Алессею, услышав про бандитов.

И промолчала.

Согласно кивнула.

И пошла к князю и Машэ – пора было заняться рукой мага.