Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Пусть она не станет матерью, но выполнять условия чужого договора, участвовать в чьей-то игре Амели не будет.

– Глупо надеяться, что я тебя отпущу. Ты выполнишь договор, родишь для меня ребенка и лишь тогда будешь свободна. Выберешь любое мое владение и будешь жить, как тебе заблагорассудится, тратя сумму содержания, которое я тебе определю, – резонно предложил Уорик.

– Я не хочу. Мне не нужен твой дом и твои деньги.

– Ты хочешь вернуться в свой мир?

– Да.

– Тогда помоги мне достичь цели. Используй свой дар для того, чтобы свергнуть императора, – присаживаясь на стул, произнес мужчина.

Он пытливо смотрел в лицо Амели, пытаясь прочесть реакцию на это предложение.

– И тогда мне не нужно будет выполнять условия договора?

Уорик сжал губы в тонкую линию. Он не мог отказаться от наследника, и девушка это понимала без слов.

Глава 26

Император вошел в комнату матери, предварительно постучав. Сейчас ему очень нужна помощь провидицы. Он не мог ждать сложа руки, когда Уорик совершит промах. В руках графа слишком мощное оружие против него. И пока дочь хроноса не у Изриша, он не успокоится.

Сильна, магична и уникальна.

– Здравствуй, мама. Мне нужна твоя помощь, – произнес император, зайдя в комнату.

– Тебе их не победить, – произнесла женщина, не поворачиваясь к вошедшиму.

– Я не о твоем мнении пришел спросить, – сквозь зубы проговорил он. – Передай мне свое видение.

«Несносная женщина», – подумал он, подходя к провидице.

Если она могла, то вовсе не отвечала на вопросы и не помогала сыну. Бывший император не жаждал иметь детей и жену, но, как и все гонцы, обязан был продолжать род из-за магии.

Юную провидицу он совратил и обманул, заставив подписать договор, по которому она должна предвещать действующему императору будущее и поведать о прошлом. И только смерть может избавить ее от такой участи.

Подойдя к провидице, он протянул ей свиток с начертанной картой.

– Покажи, где Амели?

Женщина нехотя отвернулась от окна и посмотрела сначала на сына, затем на карту. Долго и внимательно рассматривала бумагу, словно наблюдала ее впервые в жизни и силилась разобраться в написанных названиях. А потом замерла, получив видение. Какое-то время в комнате стояла тишина. Женщина смотрела в одну точку не мигая.

– Она тут, – резко подняв руку и указав на зеленый квадрат с надписью, произнесла провидица.

Император недоверчиво посмотрел на место, которое показывала мать.

– Ты уверена?

– Скоро дочь хроноса покинет это место, и тогда ее никто не сможет отыскать. Она отправится туда, где магия скрывает своих обитателей, – проговорив это, женщина отвернулась от посетителя и снова посмотрела в окно.

Ее уже бессмысленно было о чем-то спрашивать, ответ на вопрос она уже дала.

Изриш зло стиснул кулаки и вышел.

Стоило поспешить, но ему срочно необходимо набраться сил. К его большому сожалению, они истощались быстрее, чем он хотел.

Император переместился на этаж ниже. Да, он прятал мать в доме своей силы. Там, где никто никогда ее не найдет. Его тайное оружие. Его пленница. Его провидица.

Изриш лег на твердую постель и улыбаясь представлял себе ближайшее будущее. Его наследник! Пожалуй, можно и так теперь называть Браена. Им стоит начинать гордиться. Не зря император выбрал в матери своему бастарду обычную женщину. Его отец сделал ошибку, соединившись с провидицей. Он получил хорошего мага, но слабого сына, который вырос, выживая и ожесточаясь.

У него в руках карта с местонахождением Амели. За ней он решил отправиться один и тихо узнать обстановку, выкрав ее, как подвернется возможность.

У Изриша уже имелся план, как заставить девушку сотрудничать с ним. Она была в его обители, а значит, пыталась скрыться от Уорика. Следует заключить договор, от которого Амели не сможет отказаться, а там можно будет и обмануть ее. Самую малость, как когда-то сделал его отец, заполучив себе сильную провидицу.

В его свите будет три могущественных мага, а с Уориком – четыре. Без наследника он потеряет силы, поэтому вынужден будет идти на компромисс. От таких приятных мыслей императору хотелось парить. Вот он – его пик славы, возможность захватить новые земли и народы.

Изриш поднялся со своего ложа. Мало времени на полное восстановление, стоит идти за своим основным трофеем. И как он раньше не догадался заставить провидицу посмотреть, где находится Амели? Хотя в лесу она ее найти не смогла бы. Уж слишком он магически защищен.

Переместившись в другую комнату своего дома, император взял с собой кое-какие вещицы. Они могут ему понадобиться. Пусть сила хроноса на него не действует, но от Уорика он должен обороняться. Какой парадокс, ведь все вещи против темных гонцов изобрел отец графа. Знал бы тот, что они будут использоваться против его законного сына!

Переодевшись и поправив прическу возле зеркала, Изриш переместился в указанное провидицей место. Как он и ожидал, это был лес, в котором никто и никогда бы не додумался искать людей. Достав один из запасенных флаконов, он бросил его перед собой, снимая защитный барьер, если такой имелся.

***

– Тогда ты не можешь мне предложить ничего, что меня заинтересовало бы, – спокойно заметила Амели.

– Тебе от меня никуда не деться. Я все равно найду тебя через нить. Стоит сделать тебя своей, чтобы связь окрепла, и тогда мне достаточно будет подумать о тебе, как я буду знать, где ты.

– Значит, не так просто отыскать меня сейчас? – поймав его на слове, спросила она.

– Непросто, но возможно. Ты моя, только это тебе стоит знать. И чем быстрее мы приступим к исполнению задуманного, тем лучше, – спокойным голосом проговорил Уорик, рассматривая девушку.

– Ты прав, я, пожалуй, перейду к задуманному мной, – усмехнулась Амели. – Ты ведь хотел проверить мой дар.

Уорик неожиданно оказался возле Амели и, притянув ее к себе, прошептал:

– Мы можем повременить с демонстрацией твоих умений и перейти к пункту закрепления связывающей нас нити.

Он провел рукой по лицу и, наклонившись к шее, легонько коснулся ее губами. Невеста замерла, словно ожидая дальнейших действий. Граф слышал, как гулко бьется ее сердце и каким прерывистым стало дыхание Амели в ответ на его прикосновения. Уорику нравилась такая реакция, она будоражила его фантазию и возбуждала.

Когда они переместились в это место, граф только и думал о том, как насладиться ее телом. Когда появился магический посланник, Уорик приложил максимум усилий, чтобы сдержать гнев.

У него не было времени проверить то место, где он нашел Амели, а верить на слово он не привык. Кто-то прислал ей помощь оттуда, и ему нужно узнать сообщника. Она не знала, кто такой посланник, и это ему на руку. Ведь могла же сделать вид, что птицы нет, прослушать оповещение и забрать амулет, когда его не было бы рядом. Странно, что Амели не запаниковала, когда он забрал медальон. Не устроила истерику, не попыталась отобрать. Она удивленно и обеспокоенно слушала послание и держала артефакт, а значит, не ждала помощи от этого человека.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она должна стать его, чтобы вновь не прибегать к запретному приему с мраком.

В другой ситуации Уорик подождал бы, пока Амели сама пожелает близости с ним, но сейчас, когда открыта охота и император ищет путь, как к ней добраться, граф решил соблазнить невесту. Тем более что это желание давно не покидало его, ведь девушка по своей воле еще недавно спала с ним в одной постели. А значит, сама его желает, и это подтверждает язык ее тела.

Уорик переместил руку на ее спину, а губами неспешно проделывая дорожку от шеи к ложбинке между грудей. Амели шумно сглотнула, но не делала попыток прекратить его действия. Она так и стояла не шевелясь, словно боролась со своим здравым смыслом и желанием.

Как же заманчиво она пахнет, как приятно целовать ее. Неужели девушка создана для него? Заставлять исполнять супружеский долг его точно не нужно будет.

Уорик чувствовал, как мрак внутри него тянется навстречу Амели. Она манила его с самой первой их встречи. Загадочная, желанная и магически одаренная. Он постарается доставить ей максимум удовольствия, чтобы невеста сама хотела близости с ним, и тогда вопроса с наследником не возникнет. Уорик очень надеялся на проницательность отца. Как правило, если оба родителя обладают силой, то ребенок может быть слабым магом. Хотя способность хроноса уникальна и непредсказуема.

Нежно подхватив на руки, мужчина понес ее в сторону постели и только когда Амели оказалась на мягких простынях, она словно очнулась. Уперевшись руками в его грудь, хрипло проговорила:

– Не сейчас. Я не могу дать тебе возможность найти меня и оставить их.

Граф отстранился от нее и, глядя сверху вниз, произнес с легкой усмешкой:

– Попробуй остановить меня.

Он с интересом наблюдал за раскрасневшимся лицом Амели и за гаммой эмоций, сменяющих друг друга. Девушка пыталась совладать с собой. Победить желание не останавливать его поцелуи – поистине чудесное зрелище.

Уорик запустил руку под ее майку и стал легонько гладить живот, не спеша поднимаясь вверх и продолжая наблюдать за невестой.

Амели закрыла глаза и, набрав воздух в легкие, неожиданно... запела:

– Врагу не сдается наш гордый варяг,

Пощады никто не желает!

Все вымпелы вьются, и цепи гремят,

Наверх якоря подымают.

Готовые к бою орудия в ряд

На солнце зловеще сверкают.

Граф удивленно посмотрел на невесту. Что она делает? И только когда дремота заполнила сознание темного гонца, он понял зачем. Засыпая против воли, Уорик горько подумал, что такого поворота он явно не ожидал. Его невеста – сонница!

Глава 27

Амели выбралась из-под спящего графа, что давалось ей нелегко. Какое-то время девушке понадобилось прийти в себя после ласк жениха. Она не могла понять, почему легкие прикосновения так заводили ее, будили фонтан эмоций. Лишь мысль о детях и власти, которую Амели добровольно давала в руки графу, заставила ее применить магию.

Достав из его кармана амулет, она встала с кровати.

– Вот это поворот, – услышала уже знакомый голос императора.

Испуганно повернувшись к двери, Амели заметила ухмылку Изриша.

«Как долго он здесь?»

Она испуганно оглянулась на жениха. Необходимо срочно его будить! И пусть он будет зол на нее, сейчас только он в силах ей помочь. Но сможет ли Амели это сделать? Она пыталась вспомнить, что ей рассказывала маленькая Миланда о даре. Человека невозможно разбудить обычным путем.

Сонница повернулась к гостю, решив применить свой дар на нем.

Не успела девушка что-то предпринять, как Изриш оказался возле нее.

– Давай-ка перемещу тебя в другое место, а потом вернусь один, – ехидно произнес он, одной рукой хватая ее за запястье, а второй закрывая рот.

Амели с ужасом ахнула. Она своими руками, а вернее, голосом, подвергла опасности Уорика. Заставив его уснуть, Амели сделала его беззащитной мишенью, которую Изриш без труда сможет убить. Она дернулась в попытке освободиться, но мужчина лишь крепче сжал ее, и в следующее мгновение перенес в другое место.

Не успела она сориентироваться и прийти в себя от перемещения, как он вставил ей в рот кляп, и стал связывать запястья.

– Вот здесь тебе будет лучше, – все с той же интонацией, проговорил он. – Кто бы мог подумать, что ты сонница! Вовремя я заглянул-то! И удачно, чтобы не попасть под влияние пения, – довольно добавил. – Конечно, жаль, что ты не обладаешь магией своего отца, но сильная сонница мне тоже пригодится.

Девушка активно вырывалась, пытаясь не дать привязать себя к кровати. Мрак побери этого императора! Ей удалось пнуть мужчину ногой, за что тут же получила ответный удар в скулу. В глазах потемнело, Амели обмякла. И пока она приходила в сознание, мужчина привязал ее руки к изголовью.

– Ты оказала мне огромную услугу, буквально на блюде преподнесла темного графа, – перейдя к связыванию ног, проговорил правитель. – Такой подарок! Благодарю. Я даже растерялся, как мне быть дальше. Приготовился к долгой изнурительной борьбе с темным гонцом, а тут... Может, убить его и дело с концом? Или попытаться договориться? – весело приговаривал Изриш.

Его настроение было просто восхитительным, все происходило еще лучше, чем он мог себе предположить. Немного омрачила магия Амели, но усыплять всех – тоже хорошее оружие. Стояла дилемма, что делать с Уориком. Убить? Это самый легкий способ. Или же договориться. Например, если он даст возможность Амели родить от графа, то тот сможет удовлетворить потребность мрака в наследнике, а император получит вероятного хроноса.

Хотя, с другой стороны, от пары магов может не получиться хорошего наследия. Кому как не императору это знать. Поэтому легче убить графа, тем самым разрушив брачный договор, и дать возможность родить Амели от кого-то другого. Рассматривая соблазнительную одежду девушки, Изриш подумал, что и сам не прочь поразвлечься с ней. Стоило только защититься от ее магии.

– Не думал, что так просто будет тебя заполучить. Ты пока располагайся, так сказать, – он обвел рукой свою спальню.

Комната была оформлена в черно-синих тонах, везде стояли вычурные предметы, подчеркивающие достаток хозяина. Шторы плотно закрывали окна, придавая спальне мрачность. Все указывало, что это личные покои императора, сделанные для его комфорта.

– А я намерен сделать тебя вдовой, – немного поразмыслив, Изриш добавил: – Ну, или свободной для отношений женщиной. И не стоит благодарности, – улыбнувшись своей остроумной шутке, он переместился в то место, где оставил спящего графа.

***

Услышав шум, дети поспешили в соседнюю комнату. К их большому разочарованию это была не Амели. Незнакомая женщина держала в руках огромную корзину с продуктами.

– Здравствуйте, я пришла к вам с миром, – проговорила она улыбаясь. – Пока санса Амели не может быть с вами, поэтому освоиться здесь вам помогу я.

Дети дружно посмотрели на Жалиссу, ожидая от нее каких-нибудь пророческих слов, но девочка неопределенно пожала плечами. Она не видела будущего относительно гостьи.

– Я принесла вам перекусить, – подойдя к столу, женщина стала выкладывать на него принесенные продукты. – Пока вы будете есть, я расскажу вам об этом доме.

Дети не спеша рассаживались вокруг стола, продолжая подозрительно рассматривать женщину и принесенные ею угощения.

– Очень много лет назад здесь жили родственники сансы Амели. Бабушка вашей пестуньи обладала сильной магией провидицы. Ведения буквально изводили ее. Каждый день она просыпалась от снов из прошлого или будущего. Или просто видела их, занимаясь своими делами. Многие из них она не могла разгадать, некоторые повторялись по несколько раз, и тогда она стала их записывать. Когда увиденное начало сбываться, Амалия поняла, насколько важен ее дар. Видения даются не просто так, – женщина посмотрела на маленькую Жалиссу, – огромная честь – иметь возможность видеть фрагмент чьей-то жизни. Амалия видела страшное будущее для своих потомков, но не в ее силах было что-то изменить. Вместе с мужем они построили этот дом, собрали сюда частички всей магии мира, чтобы поставить защиту. В этом состояло их предназначение. Здесь вы в безопасности.

– А кто вы? – выслушав историю гостьи, спросил Браен.

Мальчик считал себя ответственным за всех детей, ведь он перенес их сюда.

– Я твоя бабушка, – грустно улыбнулась Тинея.

Девочки переглянулись между собой.

– Вы мама…

– Нет, – перебив ее, произнесла женщина, зная, что дети предположили родство с императором. – Я обычная смертная, которая родила красивую дочь. Матина умерла при родах, – она повернулась к Браену. – Я очень хотела, чтобы ты жил со мной, но тебя отобрали у меня, когда ты стал самостоятельно ходить. Я знала, что так будет и знала, что обязательно увижу тебя снова, – пытаясь сдержать слезы, она протянула руку к недалеко от нее сидевшему мальчику и нежно провела по его волосам. – Прости, что все это время была не рядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Браен ничего не ответил, но и попытки убрать руку женщины не делал.

– Этот дом защитит от любых магических воздействий, – продолжила она, убирая руку и продолжая доставать принесенное из корзины, – никто не в силах пробить защиту.

– Мы долго здесь пробудем?– спросил Маркус, первым потянувшись к еде. – Нас ждет жизнь в изгнании?

– Нам грозит опасность? – поддержала Миланда. – Получается, дом строили для защиты?

– Дом строили на тот случай, если будущее не удастся изменить, – вздохнув, произнесла Тинея. – Все фигуры на месте, и игра началась. Нам останется лишь ждать своего выхода.

– Мы тоже участвуем в изменении будущего? – с поинтересовался Антас.

– Да, и занимаете в этом не последнее место. Приняв решение следовать за Браеном, вы уже изменили ход событий. Судьба многих людей изменилась.

– Будем надеяться, что в лучшую сторону, – с аппетитом жуя булочку, отметил Антас.

–  Давайте проведу вам экскурсию по дому, – сменила тему разговора женщина. —Для каждого из вас приготовлена комната...

– Мы их видели, – перебил мальчик.– Нам удобнее будет ночевать всем вместе.

Тинея улыбнулась. Настоящий лидер. Защитник. Ими рождаются. Женщина гордилась,что этот ребенок ее внук.

– Хорошо. Тебе виднее.

***

Сквозь сон граф услышал звон. С трудом открыв глаза, он увидел знакомое лицо женщины, но не мог вспомнить, где раньше ее видел.

– Вставай, – она быстро повязала на запястье графу толстую нить с несколькими маленькими колокольчиками.

– Кто ты?

– У нас нет времени на разговоры. Перенеси нас подальше отсюда, – проговорила она, беря Уорика за руку.

Превозмогая головную боль, он сел на постели и переместился в один из своих домов.

– Жду объяснений, – он сжал пальцами виски.

– Я мама Амели, – произнесла женщина, стараясь говорить негромко.

Амели! Невеста применила магию, усыпив его. Обманула!

– Она сбежала, – зло бросил Уорик.

– Амели у императора. К сожалению, я не могла прийти раньше.

– У Изриша? – недоверчиво спросил граф.

– Да, ей нужна помощь.

Уорик прикрыл глаза. В ближайшее время он не сможет отыскать ее. Снова применять магию мрака опасно. Несносная девчонка! Если она не усыпила бы его, то ничего не произошло бы. Он в состоянии сразиться с правителем и защитить ее.

– Я помогу отыскать ее, – словно прочитав его мысли, произнесла Нина.

Мужчина недоверчиво посмотрел на нее. Сейчас он вспомнил, что видел ее лишь однажды, мельком, когда забирал Амели. Мозг пока не хотел перерабатывать новую информацию и искать ответы. Как она оказалась здесь? Обладает ли магией? И почему помогает?

– У меня есть вот это, – она протянула ему нить, свернутую в маленький клубок.

Граф удивленно приподнял брови и тут же поморщился от боли. Та не хотела проходить, и мрак не мог бороться с последствиями магии сонницы.

Уорик безошибочно узнал родственную нить, которая исчезает после смерти одного из соединенных. Кто-то из родителей Амели заходил по ту сторону и сознательно оборвал ее, будучи еще живым, а потом дал кому-то на хранение. Это сделали, чтобы она не привела к Амели. Нет родственников – нить чернеет и исчезает, а тут ее специально подпитывали магией.

Столько загадок и непонятностей!

– Она приведет тебя к ней. Спаси мою девочку и свою невесту. Только тебе это под силу.

Уорик не стал говорить, что выбора у него нет. Ему необходимо вернуть Амели.

– Отдохни. Тебе сейчас нужен покой. А мне уже пора. Будь осторожен, император очень коварен.

Нина вытащила амулет переноса и удалилась.

Граф прилег на кровать, сжимая в руке оставленную женщиной нить. Он был очень зол на Амели. Так ловко его провела. Применила силу, когда он целовал ее. Сделала вид, что соблазнилась, а сама… Доберется он до нее!

Мужчина дотронулся до колокольчиков на руке.

«Надо же, сонница!»

Неожиданный для нее дар и очень редкий. Для гонцов сонницы опасны, потому что их магия имела над темными власть, а таким умением мало кто обладал.

Нужно отойти от воздействия сна и можно отправиться за Амели. Стоит быть готовым к борьбе. Императора он победит, а вот сил на приспешников не хватит. Приближенные бывших правителей создали много артефактом против всех существующих магов. Этими предметами пользовались слабо магические последователи Изриша.

Уорик знал, что все вещи против гонцов изготовлены отцом, а значит, не дадут сбой.

Жаль, что бороться придется открыто и не так, как планировал граф.

***

Амели не знала, сколько времени провела связанной. Все ее мысли были заняты Уориком, а точнее, предположениями, что с ним мог сделать император. Она убеждала себя, что случившееся – это стечение обстоятельств. И в то же время корила за использование магии. Ничего не произошло бы, не спой Амели песню. Сейчас она пыталась ответить себе на вопрос: а хотела ли она останавливать Уорика?

Опыта в постельных делах у нее мало, но Амели никогда не испытывала таких ощущений, как в объятиях графа.

Девушка слышала какой-то странный шелест, он как будто исходил из стен. Это немного пугало и настораживало. В комнате было светло, но пленница кожей ощущала мрак. Чужой и темный…

Она снова увидела императора. Пыталась определить его настроение, и оно казалось приподнятым. На его запястье виднелся красивый кожаный ремешок с множеством маленьких колокольчиков.

– Скучала? – улыбнулся он. – Я вернулся.

Изриш подошел к ней и снял кляп.

– Ты же понимаешь, я связал тебя из предосторожности. Не мог же я позволить себе уснуть от твоего нежного голоска?

Амели попыталась заговорить, но во рту пересохло. С уст сорвался лишь хрип.

– Ничего, это пройдет. Попьешь воды и все.

Он разрезал веревки на ее руках и ногах.

– Ты моя гостья, – он обвел похотливым взглядом тело, обращая внимание на соблазнительный и непривычный для их мира наряд, – желанная гостья, – добавил Изриш, проводя рукой по ее ноге. – Жаль, мне придется тебя оставить, но это ненадолго. Вскоре я вернусь, и мы сможем пообщаться.

– Зачем я тебе? – хрипло спросила Амели. – Я не обладаю той магией, которую вы все так хотите.

– Глупышка. В тебе течет кровь хроноса, а это не просто твоя магия. Возможность получения идеального оружия в твоих детях. Ты будешь рожать до тех пор, пока не получится хранитель или хронос.

Девушка со страхом посмотрела на императора. Он хотел сделать из нее инкубатор для одаренных детей.

– Конечно, работу в обители прекратишь, у нас разные цели. Да и рожденных тобой тоже воспитывать не будешь. Не хочу однажды умереть от рук своих приближенных из-за неправильного воспитания.

Амели инстинктивно отпрянула от мужчины, ужасаясь ходу его мыслей. Не очень-то радостная участь ожидала ее в будущем.

– А если у меня не получится родить от вас ребенка с магией управления временем?

– Кто тебе сказал, что все дети будут от меня? – удивленно махнул рукой император, будто услышал глупость. – Только первые, пока я не наиграюсь тобой, а потом отдам тебя своим магам или же простым людям для чистоты эксперимента.

Амели не верила тому, что слышала. Ужасная жизнь в принуждении и рождении детей от насильников. Граф предлагал ей соблюсти контракт и, подарив наследника, жить как она того пожелает. Император же такой щедрости не предусматривал. Расходный материал для рождения магической армии империи.

«Вот и сбежала к детям», – с горечью подумала она.

Старалась уйти от одного, а попала в руки второго.

– Сейчас вынужден оставить тебя. Решу важное дело и вернусь, – он наслаждался реакцией Амели на описанную им перспективу ее дальнейшей жизни.

Девушка же видела его взгляд, который не предвещал для нее ничего хорошего. Монстр, не знающий чувства жалости и пощады.

– Кстати, не пытайся сбежать, тебе все равно не удастся. Стены защищены магией мрака. Отсюда ты сможешь уйти лишь с тем, кто тебя сюда доставил. Или же мертвой, – он захохотал, исчезая.

Глава 28

Изриш разозлился, не обнаружив графа при возвращении. Такой шанс его убить был потерян. Император в гневе снес все предметы, стоявшие на столике. Стоило привязать Амели и расправиться с графом, а лишь потом переносить ее в свой дом.

Ему помогли, а это значило, что у Уорика есть сообщник. Нужно узнать имена.

Переместившись к себе, он застал гостя, который принес императору радостное сообщение: накрыли логово ополченцев. Всех привели ко двору для дальнейшего разбирательства. Схватили и предводителя. Эта новость не могла не воодушевлять. Необходимо напомнить всем, как Изриш устраняет недругов.

Прежде чем отправиться с магами, он приказал доставить ему колокольчики для защиты от сонницы. Изриш хотел лишний раз полюбоваться на трофей. Все-таки хорошо иметь сильную провидицу, которая помогла отыскать Амели.

Пришло время исправить допущенные промахи. В начале правления он так лихо справлялся с неугодными, что не оставил сильных магов. Император намеревался исправить это. Воспользоваться выпавшим для него шансом и пополнить ряды магически одаренных детей. Осталось убить графа. Для этого нужно обманом выманить его, заставить встретиться один на один. Он все равно будет ее искать и рано или поздно выдаст себя. Изришу стоило набраться терпения, ну и наслаждаться телом Амели. Пока ее связывает нить помолвки, она не сможет понести, и император намеревался исправить положение. Собирая нужные артефакты, Изриш продолжал видеть перед собой образ девушки, которая находилась в его власти. До чего она хороша собой!

Амели не сбежит от него, и никто не сможет отыскать ее в комнате, так тщательно охраняемой мраком.

Он уже предвкушал, как проведет ночи с ней. А то, что Амели невеста графа, делало ее вдвойне привлекательной. Один из немногих темных гонцов, который имел столько силы и которому столько лет удавалось оставаться живым. Изриш много раз подстраивал нападения, ситуации, в которых граф должен был умереть или же попросить помощи у императора, но, к большому его сожалению, не произошло ни того, ни другого.

Зайдя в зал, он увидел больше сотни связанных мужчин и женщин. Судя по их внешнему виду, с ними уже плотно побеседовали его люди, подготавливая к «сотрудничеству».

Изриш недовольно осмотрел окровавленные, еле живые тела ополченцев. Они загадят ему всю комнату. Потом снова он будет находить недомытые прислугой бурые следы.

– Мой император, – обратился один из магов, подходя к Изришу. – Мы провели допрос. Все эти люди являются родней казненных вами предателей. Они годами создавали отряды, готовя нападение на вас.

– Кто их предводитель? – скучающим голосом спросил правитель.

Он и так догадывался, из кого собирался отряд, судя по их нападениям.

– Отец ребенка, которого забрали в обитель. Его жену казнили за измену.

Со всеми этими событиями Изришь позабыл о детях. Сейчас маг напомнил ему о Браене. Изриш улыбнулся. Его наследник! На днях стоило наведаться к нему и еще раз поговорить. Парнишка готов быть в свите и когда-то занять место отца. Нужно подобрать правильные слова и забрать его к себе. Он вырастет сильным гонцом.

– Мой император желает поговорить с главным? – спросил маг у Изриша, который расхаживал между пленниками, ни на ком не останавливая взгляд.

– В этом нет нужды. Кто-то из присутствующих имеет хорошие магические способности?

– Нет. В основном, это обычные люди. Есть несколько слабых умбра и навеевателей. Мы легко справились с ними с помощью газа.

Изриш с сожалением посмотрел на ополченцев. Столько людей и так мало магии. Все-таки он перестарался, когда пришел к правлению.

– Убейте всех, – произнес он, развернувшись чтобы уйти.

– И умрешь ты, как скотина, раненный в самое сердце кинжалом, – услышал он голос лежащего недалеко мужчины.

– От тебя что ли? – усмехнулся император, стараясь не выдавать истинных эмоций.

– От рук человека, которого меньше всего ожидаешь.

Это пророчество он уже слышал из уст матери. Изриш пытался узнать имя своего убийцы, но она лишь улыбалась, отвечая: «Умрешь от рук человека, которого меньше всего ожидаешь». А потом назвала имя.

– Я сохраню тебе жизнь, если назовешь мне убийцу, – наклонившись к пленнику, произнес он.

– Ламинса.

Услышав это, император рассмеялся и собственноручно вогнал кинжал в грудь связанного. Вытерев окровавленный кинжал о рубашку умершего, он передал тот своему магу, чтобы оружие почистили.

– Чего же ты, такой проницательный, тогда состоял в группе ополченцев, если уже знал, кто убьет меня? – скептически произнес правитель, задавая вопрос уже мертвому врагу.

За такое пророчество она и оказалась прикованной в комнате двадцать на двадцать метров. Мать, убивающая сына. Изриш не мог допустить такой исход. Она давно была несвободной, жила в месте, куда определил ее бывший император. После ее слов о своей судьбе она пророчила себе самоубийство, мужчина, не желая лишаться сильной провидицы, заточил ее. Изриш держал ее на цепи, уберегая от покушения на себя. Он слабо верил, что Ламинса способна на еще что-то, кроме пророчеств, но такую вероятность тоже нельзя было исключать.

Из зала он хотел направиться к Амели, но решил дать ей возможность по нервничать, испытывать ужас от предстоящих событий, дабы насладиться сполна ее беспомощностью и страхом.

***

Граф появился там, где находилась Амели. Как только нить привела его к невесте, то сразу же почернела и растворилась, выполнив миссию. Девушка стояла у окна, не делая попыток открыть шторы. Она испуганно обернулась на звук и, увидев его, облегченно вздохнула. На мгновение Уорику показалось, что она бросится к нему в объятия.

– Ты жив! – улыбнулась она.

– Странно слышать радость в голосе от той, которая усыпила меня, чтобы сбежать.

Она виновато отвела взгляд.

– Как тебе гостеприимство императора? – ехидно поинтересовался Уорик. – Есть желание продолжить общение?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Нет. Но выбор у меня не велик. Я не могу покинуть эту комнату.

Граф нахмурился.

– Я уже попыталась. Император что-то говорил о магии мрака, которая защищает комнату. Она откидывает меня назад при попытке даже посмотреть в окно, – Амели продемонстрировала ушибленный локоть.

Граф подошел к окну и провел по нему рукой. Действительно, невесте не покинуть пределы этой комнаты, она защищена мраком. Про себя он отметил, что мог бы сделать так же, но был уверен, что Амели не захочет сбежать. И сейчас она не находилась бы у императора.

– Сила мрака надежна.

– А как ты смог пройти сквозь барьер? – подозрительно спросила, она разглядывая фигуру мужчины. – И как смог уйти от императора? И проснуться от моей магии?

Она отметила, что одежда на нем другая.

– Не слишком ли много вопросов? – подойдя ближе, спросил граф.

– Я должна знать, на чьей ты стороне.

– На своей, – улыбнулся он, не делая попыток прикоснуться к ней. – Я хотел бы узнать, почему ты ушла?