Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Значит, стоит сначале поговорить с несостоявшейся женой. Узнать, где она сейчас.

***

Обернувшись на странный звук в до этого тихом лесу, Амели ничего не увидела. Хруст повторился – кто-то шел к ней. Вот сейчас стало жутко. Неизвестность всегда пугает больше реальной опасности.

Хотелось бежать. У страха глаза велики. Но был ли в этом смысл? Уже продолжительное время девушка шла по однообразному лесу. Если ей угрожает опасность, она встретится с ней лицом к лицу, а не побежит, тратя силы, которых и так мало.

Краем глаза Амели заметила мерцание, повернувшись к нему, увидела прозрачный образ Нины. Прежде чем успела вскрикнуть радостное «мама», женщина приложила указательный палец к губам, призывая молчать.

Дочь кивнула, продолжая заворожено смотреть на мать. Нина улыбнулась и указала на лежащий возле Амели валун. Та подошла к нему и недоуменно посмотрела на женщину. Она сделала движения руками, показывая дочери, что его необходимо поднять.

Набрав полную грудь воздуха, девушка навалилась на глыбу, которая, казалось, стояла здесь вечность.

Какое-то время камень не хотел поддаваться, Амели пришлось поднапрячься, чтобы сдвинуть его с места. Под ним она увидела амулет, очень похожий на тот, который был у графини Таджольской.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она радостно отряхнула его от грязи и надела на шею.

Возник вопрос, куда перемещаться? К графу возвращаться не хотела. Домой на Землю? А имел ли артефакт такую силу? Да и там Уорик ее отыщет. Других мест она не знала.

Посмотрев на видение Нины, она ждала подсказки. Женщина провела по амулету рукой и исчезла. Амели растерянно посмотрела по сторонам. Она снова осталась одна. Недалеко от нее упало дерево, но прежде чем увидеть того, кто был этому причиной, она переместилась.

Процесс давался ей тяжело. Пришлось пару минут постоять с закрытыми глазами, все равно в них темнело. Амели опиралась на что-то твердое, и оно помогало ей держать равновесие.

Когда она наконец открыла глаза, то удивленно отметила, что держится за руку пожилого мужчины в синем одеянии, которое имело вид чего-то среднего между рясой и нарядом жителей востока.

– Тяжело переносите перемещения?

– Извините, – произнесла девушка, смущенно убирая руку.

Старик улыбнулся.

– Меня зовут Геран. А вы, наверное, Амели?

Она кивнула и осмотрелась в поисках Нины.

– Комната для вас готова, сегодня отдохните, а завтра можете приступать к работе.

Амели хотела спросить о матери, но осеклась. Работа? Ее с кем-то перепутали? На всякий случай не стала уточнять. Сейчас ей необходимо немного подкрепиться и поспать, а завтра с новыми силами она решит, что делать дальше.

Словно прочитав мысли, Геран проговорил:

– Я распорядился, чтобы еду принесли в вашу комнату. Пойдемте, провожу.

Амели с интересом рассматривала место, в котором оказалась. К ее радости, здание отличалось от дома графа. Оно не было таким высоким и имело окна. И это очень обрадовало путешественницу.

Она рассматривала длинный коридор, вдоль которого располагались двери. Понять, куда же перенеслась, она не могла. По пути им никто не встретился.

– Все сейчас готовятся к завтрашнему дню, – увидев взгляд гостьи, направленный на пустой коридор, произнес Геран.

Амели не стала уточнять, кто все и как они готовятся.

Комната, которую ей выделили, имела большое окно, выходящее в оранжерею под открытым небом. Спальня была скромная, но очень уютная. Из мебели имелась кровать, тумбочка, вычурный шкаф, стол и стулья.

На столе стояла еда. Она отличалась от той, которой Амели потчевал граф. Не столько внешним видом, сколько скромностью.

Ее не покидало ощущение, что она находится в монастыре. Девушка рассуждала, что Нина не просто так ее сюда перенесла, дав направление амулету. Да и встретивший мужчина знал ее имя и ждал прибытия. Все происходящее было странно и непонятно, но сил размышлять не осталось.

Подкрепившись куском лепешки, сыром и сладким напитком, девушка стала исследовать спальню. Открыла шкаф, где нашла три одинаковых платья и две пары туфель своего размера. Внизу лежало аккуратно сложенное сменное постельное белье и сорочки.

Очень хотелось искупаться после прогулки по лесу, но Амели не знала, где это сделать, к тому же очень устала. Переодевшись в белую ночную рубашку, легла в постель и быстро уснула, любуясь небом и цветами за окном.

 Глава 14

– Где она? – спросил граф Милену вместо приветствия.

Уорик не демонстрировал умение перемещаться перед семьей Таджольских, чтобы лишний раз не пугать их. Они и так испытывали страх в его присутствии. Сейчас же мужчина очень злился и пренебрег чувствами девушки, которой не суждено стать его женой.

Графиня испуганно посмотрела на неожиданно появившегося Уорика, у которого не было амулета. Его появление сопровождалось легкой черной дымкой мрака, от чего Милене стало не по себе.

– Здравствуй, Уорик, – натянуто улыбнулась она. – Я рада тебя видеть.

– Не скажу, что взаимно. Милена, где моя невеста?

– Я твоя невеста, – заикаясь произнесла она.

Граф видел, что она боится, но не собирается говорить правду.

– Зачем ты пришла в мой дом, в который тебя не звали? Как посмела забрать мое? – приблизившись к ней, почти шепотом спросил Уорик.

От его тихого голоса Милене стало не по себе, она облизнула пересохшие губы. Графиня не учла, что ее выходка может очень дорого стоить. На тот момент поступок казался идеальным, и до этой минуты она не усомнилась в правильности действий. Она и подумать не могла, что Уорик догадается о содеянном ею.

Но незнакомка скорее всего уже мертва, лес славился умением пополнять ряды мертвых. Даже сейчас Милена не жалела о том, что сделала. Граф позлится и примет правильное решение. По сути, она выполнила его работу: устранила причину, препятствующую их браку. Ведь все складывается как нельзя лучше, Уорик это поймет.

– Этот брак нужен нам обоим. Я лишь убрала то, что было ему помехой, – произнесла она, положив ему на плечо руку, а другой провела по его лицу.

Сложно было не заметить дрожь пальцев и страх в глазах.

– Где она? – грубо убирая руку, спросил он.

– Там, где не сможет помешать нашему счастью. Мы собираемся не только заключить сделку, но и создавать семью. Наш брак – коалиция силы. Объединившись, мы будем очень полезны друг другу. Моя семья даст тебе доступ в круги светской знати, увеличит твой доход, а ты поделишься своей магией.

Граф слушал ее сладкую речь и с каждым словом злился больше и больше. Он теряет время на глупые слова, которым не суждено сбыться.

Мужчина дотронулся рукой до виска Милены, второй обхватил ее за талию, чтобы она не упала. Тело графини обмякло, она закрыла глаза и склонила голову на грудь Уорика. Со стороны выглядело так, словно они пара влюбленных, которая мило обнимается.

Граф не мог отследить, куда перемещалась Милена, но имел возможность воспользоваться своей силой и заставить сказать нужную информацию.

Лицо графини оставалось безмятежным, словно она просто закрыла глаза, наслаждаясь обществом любимого. На самом же деле она была в полной власти графа. Милена задыхалась. Черный и холодный дым мрака заполнил все внутренности, ужас сковал тело. Что-то страшное жгло кожу. Она одновременно горела в огне и замерзала во льдах.

– Где она? – повторил вопрос Уорик. – Куда ты ее переместила?

– Лес Шанг, – осипшим голосом проговорила Милена.

– О, граф, рад вас видеть, – проговорил вошедший в комнату отец графини. – Не буду мешать вашему свиданию, – смутился он, увидев позу, в которой находились Уорик и Милена.

– Вы не мешаете, – граф подхватил девушку на руки и отнес ее к дивану. – Ваша дочь неважно себя чувствует, думаю, к завтрашнему вечеру придет в себя. А пока вынужден откланяться.

Не дав сказать мужчине больше ни слова, Уорик растворился в воздухе, оставив после себя черный туман.

***

Оказавшись в лесу, граф искал ее… Он перемещался из одного места в другое, надеясь отыскать след Амели. Пускал в ход магию, но все напрасно. Здесь его сила не помогала. Площадь Шанга была огромной, его магия поглощала следы пребывания здесь всего живого.

Он искал ее до захода солнца, после – смысла не осталось. Если днем человек еще мог остаться живым, то ночью здесь не выживет никто.

***

Утром Амели разбудили удары колокола. Встав с постели, она не могла понять, почему так шумно. И лишь взглянув в окно, увидела причину. Дети разных возрастов выстроились в шеренгу возле площади, находящейся за оранжереей. Они внимательно слушали говорящего мужчину, а потом дружно стали повторять за ним упражнения утренней зарядки.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла полноватая женщина, которая несла перед собой емкость с водой.

– Доброе утро, – поздоровалась она, ставя ношу на пол. – Приводите себя в порядок. Вас уже ждут во дворе.

– Доброе утро. Спасибо.

После того как женщина ушла, Амели быстро приняла водные процедуры и, облачившись в одно из платьев из шкафа, вышла на улицу.

Под навесом стоял стол, за которым сидели шестеро мужчин разных возрастов. Каждый из них по очереди встал и представился. Они называли свои имена и должности. Сначала Амели не поняла, что значит «эторс культуры», «эторс дисциплины». Дети и преподаватели! Это заведение что-то вроде закрытой школы при монастыре. Только в отличие от религиозной общины, здесь правили свои законы, пока не известные девушке.

– Извольте разделить с нами утреннюю трапезу. Будем рады вашему обществу.

– С превеликим удовольствием.

Никто из присутствующих не поднялся и не отодвинул стул. Видимо, в этом мире или в этом заведении другие правила этикета. Амели села на свободное место и со всеми принялась за предложенную пищу, которая не отличалась изобилием.

Она старалась мало говорить, а больше слушать. Отвечала на вопросы с улыбкой и односложно: лишь «да» или «нет».

В процессе разговора Амели выяснила, что к ним пришло письмо от ее имени, в котором она желала занять свободную должность сансы пестуньи для самых маленьких детей.

В ее обязанности входило проводить с ними день, занимать их играми, беседами и трудовой терапией. Они малы для учения, но уже должны привыкать к основному режиму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После завтрака ее познакомили с группой малышей, которая состояла из шести человек: четверых мальчиков и двух девочек.

Амели пришла в восторг от новой работы. Узнать бы еще, во что обычно играют дети этого мира. Но никаких правил или методичек по этому поводу не было. Геран лишь дал ей расписание детей. И каждый день разная трудовая терапия: вырывание сорняков, подметание пола, шитье, выкладывание камней. Работа, которую могли выполнять ее подопечные.

Познакомив ее с детками, мужчина удалился, а Амели осталась наедине с малышами, которые стояли в ряд с опущенными головами.

– Ну что ж, по расписанию у нас беседа на разные темы. Сегодня я предлагаю познакомиться поближе. Каждый из вас расскажет о себе.

Детки несмело переглянулись между собой и по очереди начали рассказывать свои истории.

Все они оказались сиротами или из семей, где им не рады. Рассказали то, что им поведали преподаватели. Каждый имел загадочное происхождение, о котором не принято рассказывать посторонним. Детям было от трех до пяти лет, но у каждого из них – взгляд взрослого человека.

Амели пыталась найти с ними общий язык, и после слов детей у девушки появлялись новые и новые вопросы.

Куда она попала? И чему здесь учат? Это не приютский дом и не монастырь. Начальная инстанция, вот только для чего?

День прошел в ознакомлении с правилами заведения. Несмотря на то, что точных указаний, как проводить игры и о чем беседовать, не было, все выполнялось четко по времени. Дети обедали, трудились и спали по часам.

Когда закончился первый рабочий день, Амели попросила бумагу и чернила. Вечером она расписала план занятий и словила себя на мысли, что ей это нравится. Зря на Земле не выбрала профессию воспитателя или преподавателя.

***

Уорик лежал на земле с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны. Над ним сгущалась черная туча, которая проникала в его тело.

– Ты что делаешь? – появившись рядом, проговорил Моитес.

Он высоко поднял руку и призвал мрак к себе, развеивая черноту вокруг Уорика. Подойдя к племяннику, схватил его за руку и изо всей силы потянул к себе, заставляя сесть. Мужчина ударил графа по лицу, и тот открыл глаза. Черная дымка, заволакивающая зрачки Уорика, стала исчезать, показывая истинный цвет глаз.

Повернувшись к дяде, он какое-то время смотрел на него непонимающим и невидящим взором, а потом пришло осмысление.

– Мрак тебя побери, дядя! Зачем ты вмешался? – зло бросил он, поднимаясь на ноги.

– С этим шутки плохи! Ты слишком часто позволяешь мраку входить в свое тело, разум и душу!

– Я должен знать, жива ли она.

– Кто?

– Амели, – вздохнул Уорик и отвернулся.

Моитес непонимающе посмотрел на спину племянника. Он наведался к нему по делам из приисков и застал в таком положении. То, что делал Уорик, не сложно понять.

– Что я пропустил за такое короткое время? – поинтересовался Моитес.

– Милена отправила Амели в лес Шанг. И я не смог ее там отыскать.

– Ну это же замечательно, – обрадовался мужчина.– Она сделала за тебя всю работу.

– Амели сама пошла за ней.

– Ну и пу... – Моитес замолчал, наконец-то сообразив, к чему клонит Уорик. – В ней есть магия!

Граф ничего не ответил, по-прежнему глядя на небо, которое заволокло черными тучами.

– Я же говорил! Она изворотливая и хитрая. Это же надо! Суметь устоять против испытаний ущелья мрака. Эта девушка сильнее, чем я думал! Коварнее.

– Была…

– Еще неизвестно. Ты уверен, что Милена перенесла ее в лес?

– Да. В отличие от Амели, графиня точно обычный человек. Ей не победить мрак. Она старалась устранить помеху для свадьбы, – раздраженно произнес Уорик.– Я обыскал весь лес. Ее нигде нет.

– Шанг непредсказуем.

– Я должен знать, жива она или нет. Найти ее!

– Не сейчас. Если твоя невеста мертва, то ее уже не вернуть. И это не повод снова пускать в себя мрак. Подожди немного. А лучше думай, как быть дальше. Я надеюсь, ты не успел разорвать договор? – спросил Моитес и тут же добавил, не дожидаясь ответа: – Хотя это не имеет значения. Таджольский с радостью подпишет с тобой еще один.

Уорик не стал говорить дяде, что не хочет свадьбы с Миленой. Даже если Амели мертва. Он не сможет простить ей смерти девушки. Сейчас граф прекрасно понимал, что Таджольской придется ответить за свой легкомысленный поступок. Никто не смеет трогать то, что принадлежит ему!

***

– Милена, ты так меня напугала! Уже прошло три дня с тех пор, как ты упала в обморок при своем женихе, – обеспокоено проговорил отец, заходя в комнату к дочери.

– Да. Все хорошо. Что-то не то съела, – соврала она.

Придя в себя, она обдумывала все, что произошло. Ее будущий муж – темный гонец, и она впервые ощутила его силу на себе. Испугалась ли? Конечно. Изменила ли решение стать его супругой? Нет.

Конечно, Милену беспокоило финансовой состояние отца. Но отнюдь не его шаткое материальное положение было причиной ее согласия на брак с темным графом.

Уорик – ее пропускная карточка в мир магии и придворных тайн. Есть вещи поважнее денег. Те, что дают власть…

– Как у тебя дела с графом? Он решил то недоразумение с договором?

– Все хорошо, папа, – улыбнулась Милена. – Как и планировалось, на его день рождения все будут знать, что он мой муж.

Графиня улыбнулась отцу. Она приложит максимум усилий для этого. На вечер по случаю юбилейной даты восхождения Изриша на трон, Уорик обязательно будет сопровождать Милену в качестве мужа.

– Я хотела бы завтра побывать на вечере при дворе.

– Зачем тебе это? Там будет мало высокопоставленных людей, лишь женщины, любимицы придворных, – удивился мужчина. – Раньше ты избегала подобных мероприятий. Считала напрасной тратой времени.

– Один раз поприсутствовать можно.

Графиня не стала посвящать отца в свои планы и намерения на этот вечер. Да и незачем ему знать. Для него она дочь, которая во благо своей семьи идет на жертву – свадьбу с нелюбимым графом. Как же плохо Петрарк знал дочь.

Глава 15

Уже три дня Амели находилась на новом месте. Три дня она наслаждалась обществом шести детей. Маркус, Браен, Антас, Баркис, Жалисса и Миланда. Такие интересные и такие разные. Девушка замечала разницу между малышами своего мира и этого.

Из разговоров с ними Амели выяснила, что те попали сюда давно. Только Миланда рассказывала о родителях, остальные же всю жизнь помнили себя здесь. Девочка старалась не отходить от Амели. Помогать ей, делиться мыслями.

На улице стояла прекрасная погода, вся группа выкладывала из цветных камней узоры по периметру клумбы. Миланда рассказывала Амели о кукле, которую сшила своими руками и о том, как игрушка исчезла.

– Как ты думаешь, кто-то из эторсов мог ее забрать себе? – пытливо глядя на Амели, спросила она.

– Ты думаешь, они могли взять ее поиграться? – улыбнулась девушка.

– Я не знаю. Раньше тоже пропадали вещи.

– Думаю, тот кто взял твою игрушку, просто забыл ее вернуть. Или ты могла ее где-то оставить. Мы обязательно ее поищем.

– Спасибо, – благодарно произнесла девочка, старательно выкладывая цветной камешек.

Амели ласково потрепала ее за щеку и продолжила работу.

– Моя мама учила меня делиться, – грустно произнесла Миланда.– Но как делиться, если взяли без спроса? А может, это Антас? Он тренируется на моих игрушках в своих умениях. Уверен, что если его магия станет сильной, он сможет уйти отсюда.

– Ему так не нравится здесь? – осторожно спросила Амели.

– Пока нравится. Нам не говорят, зачем мы здесь. И Жалисса видела, что некоторые из нас станут плохими людьми.

– Видела? – не поняла девушка.

– Да, – оглянувшись по сторонам, сказала девочка.– Она видит, что будет. Жалисса говорила, что ты скоро придешь к нам. Я тебя ждала.

Амели слабо улыбнулась, пытаясь переосмыслить сказанное Миландой. Дети со сверхспособностями. Впрочем, что она ожидала от другого мира? Магический мир – магические дети.

– И как часто она «видит»?

– Не часто. Она сказала, что скоро мы будем разукрашивать стены в зале, где поют песни по праздникам, потому что приедут гости. И я ей верю. Жалисса никогда не ошибается.

– А какие способности у тебя?

Девочка засмеялась.

– Такие же, как и у тебя.

Амели удивленно посмотрела на Миланду. Уточнить, какая магия у нее, она не успела, услышав обеспокоенный говор воспитанников.

Посмотрев в их сторону, отметила, что нет Браена. Выругавшись про себя, начала оглядываться в поисках мальчика, но его нигде не было.

Она поднялась и стала его звать по имени.

– Дети, кто видел, в какую сторону пошел Браен?

– Он исчез, – проговорила Жалисса.

– Я заметила, что его нет. Поэтому давайте вспомним, в какую сторону он пошел.

– Он переместился, – доходчивее объяснила Миланда. – Магия у него такая, которая может перенести в другое место, только черную дымку за собой оставляет.

– И часто он так делает?

Уж очень знакомое умение у мальчика, прямо как у ее жениха. Вот еще один темный гонец встретился ей в этом мире за столь короткое время.

– Это второй раз, который я вижу, – вспомнила Миланда.

– А куда он перемещается?

– Я не знаю. Он не говорит.

Амели тяжело вздохнула. Несколько дней на работе, а уже потеряла ребенка. И где его теперь искать? Обращаться к кому-то из эторсов не хотелось, но и самостоятельно его найти было сложной задачей. Скоро нужно вести детей на обед, а потом – на дневной сон.

– Сегодня на кухне Каления, – сказал до сих пор молчавший Маркус. – Она рано накрывает на стол и уходит. Никогда не следит за нами. Поэтому не переживай. Думаю, его отсутствия не заметят за едой.

Амели благодарно улыбнулась. Это не решало проблему. Мальчик исчез, и не факт, что вернется. За три дня она для себя решила, что это идеальное место для нее. Здесь нет посторонних. Закрытая территория. Спокойствие, дисциплина, но нет давления, во всяком случае, на работников. Амели еще не доводилось видеть занятия старших детей и ей хотелось верить, что в них нет ничего жестокого. Идеальное место для жизни до тех пор, пока она точно будет знать, что граф ее не ищет, и можно вернуться домой.

Слова Маркуса не очень успокоили Амели, но она старалась не выдавать свое беспокойство, чтобы дети не переживали.

– Значит, он скоро будет, – снова присаживаясь, проговорила она, – давайте закончим выкладку и пойдем обедать. Наверняка сегодня нам приготовили что-то очень вкусное.

Все вновь взялись за камешки. Амели старалась отвлечь малышей разговорами, играла с ними в игру, пытаясь занять их мысли. Сама же готовила речь в свое оправдание и планировала, как быть дальше, когда ее попросят покинуть стены этого заведения.

***

Милена задержалась возле зеркала в зале, отмечая, что зеленое платье с открытым вырезом очень ей идет. Поправив выбившийся локон из прически, она направилась в ту сторону, в которую пошел император.

Ускорив шаг, девушка вошла в комнату, где скрылся Изриш. Как только дверь за ней закрылась, она оказалась в кольце мужских рук.

– Здравствуй, Милена. Давно не виделись.

Его губы коснулись шеи гостьи, руки по хозяйски стали блуждать по телу графини.

– Здравствуй, мой император, – шумно вздохнув, ответила она, ласково положив свои руки на его плечи.

– Я скучал по твоему обществу.

– И я…

Изриш оголил плечо Милены и отстранился, глядя ей в лицо. Она открыла глаза, непонимающе посмотрев на мужчину.

– Церемония не состоялась? – спросил он, указывая глазами на ее плечо – место, где делают надрез во время женитьбы в храме.

– Поэтому я искала с тобой встречи. Все пошло не по плану.

Император убрал руки от графини и скептически спросил:

– Что могло пойти не так? Уорик отверг тебя?

– Меня нельзя отвергнуть, – гордо подняв голову, ответила она. – Возникли трудности. На церемонии оказалось, что Уорик помолвлен. Насколько я понимаю, о договоре он не знал.

– И в чем проблема?

– Я переместила его невесту в лес Шанг. Думаю, она уже мертва.

– Нет невесты, нет договора, – заключил мужчина, ожидая, что дальше скажет графиня.

– Уорик узнал, что это дело моих рук. Он очень зол на меня. Поспособствуй нашей скорейшей церемонии.

– Я и так сделал слишком много. Если на начальном этапе ты не можешь повлиять на графа, что же будет дальше? – пытливо и со злостью спросил он.

То, что Изриш слышал, ему не понравилось. Уорик был очень нужен ему для дальнейших намеченных целей. Тот хотя и полукровка, но достаточно силен. Обладает всеми силами проявления мрака. Отец держал при себе Ротбальда, который помог ему в достижении многих планов, стал его гениальным убийцей. Порой Изриш жалел, что убил его. Такова была воля отца, бывшего императора, и он ее исполнил. Сейчас же Изриш хотел себе такого же помощника. Ведь сам он не обладал сильной магией. Перемещения давались ему тяжело, мрак не сопутствовал ему. Не удавалось накидывать полог невидимости и пускать в разум человека темноту, подчиняя его, добывая нужную информацию. Пожалуй, даже сила хроноса имела на Изриша влияние. Магически он был намного слабее предшественников. Слабый, но жестокий.

Сев на трон, он уничтожил всех, кто мог ему навредить, стать на пути правления, быть против его стратегий властвования.

Нужно менять ситуацию, и для этого Изришу понадобится Уорик. Ребенок мрака с сильными способностями. Есть много способов заставить человека тебе помогать. Милена должна была стать его женой и постепенно через подаренный амулет пускать магию, которая помогла бы сделать из графа сговорчивого напарника, а затем и безотказного слугу.

Теперь же его план натолкнулся на первую проблему. Договорная помолвка? И кто вообще ее заключил? Если договор помешал церемонии, значит помолвка магическая. И он пропустил это событие.

Изриш задумчиво покрутил прядь выбившихся девичьих волос.

– Дальше я сделаю все возможное, чтобы он носил заготовленный подарок и стал хорошим помощником императора.

Конечно же Милена согласилась на подобную авантюру не из-за любви к Изришу. Ее интересовала обещанная награда и положение в обществе. Ей откроется столько дверей! Да и император в долгу не останется. За каждое добавление магии в амулет она стребует свое. Столько возможностей!

– Что ты хочешь сейчас от меня? – спокойно спросил он.

– Поторопить Уорика с женитьбой. О нашей предстоящей свадьбе уже давно было объявлено. Неприлично же будет на мероприятие в твою честь явиться не женатыми, – резюмировала Милена. – Надавить можно через дядю. Ему крайне важно мнение общественности. Да и он, сам того не зная, помог заключить договор о нашем союзе.

– Я подумаю, что можно сделать.

Император не попрощавшись покинул комнату, нисколько не заботясь о приличиях. Прежде чем посылать тайного человека к Моитесу, необходимо узнать все о договоре. Кем и главное – зачем он был заключен? Возникшую проблему стоило решить.

Глава 16

– Как красиво у вас получилось украсить клумбы, – похвалил мужчина Амели, останавливая ее когда они с детьми шли из столовой в комнату отдыха.

Девушка растерянно посмотрела на него, пытаясь вспомнить имя человека, который к ней обращался. Она лишь знала, что он преподавал какую-то дисциплину. За время пребывания здесь, кроме детей, она ни с кем не общалась. Не то чтобы не было времени, скорее – желания. Амели старалась не привлекать внимания к своей персоне.

– Благодарю вас. Мы старались, – Амели смотрела ему в глаза, таким образом надеясь, что он не станет пересчитывать детей.

Прошло уже два часа, а Браен так и не появился. Девушка не смогла даже поесть, переживая за ребенка. Он мог быть где угодно.

– Вы умница. Так быстро нашли подход к детям. Предыдущей пестунье это не удалось. Дети не слушали ее. Я читал ваши документы. В них не значится ничего особенного. Вы не владеете магией, ваши родители обычные люди.

– Я владею магией общения с детьми, – натянуто улыбнулась Амели, пытаясь поскорее избавиться от навязчивого общества.

– Да, это большой плюс. Не составите ли вы мне компанию за обеденным столом? – внезапно спросил мужчина.

– С удовольствием, сопровожу детей в комнату для сна и вернусь, – произнесла она, поспешно уводя сорванцов.

Укладывать подопечных спать входило в обязанности Калении, как и убирать комнаты, и разносить еду.

В заведении были лишь две женщины. Это немного удивляло. Неужели в этом мире в основном работают мужчины? Или причина в чем-то еще?

Женщина сидела на лавке, прикрыв глаза рукой.

– Вам плохо?

– Все хорошо, санса Амели. Немного устала, – проговорила она, пытаясь подняться.

– Сидите, сидите. Не стоит вставать. Я сама уложу детей спать, а вы пока отдохните.

– Это неудобно как-то, – растерянно пробормотала она.

– Все удобно, тем более я обещала завешить историю,которую не успела завершить накануне, – радостно проговорила она, пользуясь возможностью.

Все это время дети вели себя на удивление тихо. Они словно чувствовали, что не стоит привлекать к себе внимания.

Амели провела малышей в комнату и, переодев в костюмы для сна, уложила по кроваткам.

– Давайте спать. После обеденного сна пройдемся к реке. Я еще ее не видела.

– Она красивая. Зеленая, как трава, – проговорила Миланда. – Когда светит солнце, вода салатовая, а вечером меняет цвет на темно-болотный. Мама говорила, такие изменения связаны с магией нашей земли. Если рядом хорошая магия – вода зеленая, а если плохая, то коричневая.

– Интересные наблюдения, – улыбнулась Амели. – С удовольствием посмотрю на эту загадочную реку.

– А мы с тобой! – радостно сообщили дети.

– Поэтому нужно скорее лечь спать. Быстренько закрывайте глазки и засыпайте.

– А ты спой песенку, – предложила Миланда.

– Хорошо. Только сразу предупреждаю, что музыкальный слух у меня не очень.

Немного поразмыслив, Амели запела «Спят усталые игрушки». Еще не закончив второй куплет, она увидела, что все спят. Для верности допела песню, готовясь спеть «Баю-баюшки-баю».

– А кто такой слоненок? – спросила Миланда, открыв глаза, когда Амели остановилась.

– Животное такое: огромное, с длинным носом и большими ушами.

– Я никогда о таком не слышала.

– В песне он выдуманный, – выкрутилась девушка, про себя отмечая, что нужно быть поосторожнее с текстами и словами.

– А что такое радуга? –  допытывалась девочка. – И жар птица – кто?

– Это же песенка, здесь все выдумка. Спеть тебе еще? – меняя тему разговора, спросила санса.

– На меня наша магия не действует, – засмеялась Миланда.

– Какая «наша» магия? – не поняла Амели.

– Я, как и ты, сонница. И тоже могу усыплять всех песней. Правда, у меня дар не такой сильный пока. Я думаю, это из-за возраста, – рассуждала малышка. – Когда я вырасту, то тоже смогу усыплять, пропев лишь пару строк.

Амели опешила. Ее умение – усыплять людей? Надо же, вот это дар! Она сама ни за что не догадалась бы. Еще раз осмотрела детей: все они мирно спали. Еще на Земле Амели радовалась, когда соседский малыш быстро засыпал, но она думала, что всех детей от песенки клонит ко сну.

– А если их разбудить? – растерянно спросила она Миланду.

– Они не проснутся. Я проверяла. Две черточки на приборе времени точно проспят.

Амели теперь уже испуганно посмотрела на спящих. Коварное умение и достаточно приметное. Два часа человек в отключке.

– Зато потом просыпаются очень отдохнувшими, – добавила Миланда со знанием дела.

– Тебе тоже необходимо немного поспать.

– А можно я сделаю вид, что сплю, а сама просто полежу с закрытыми глазами?

Амели улыбнулась и кивнула.

Она покидала комнату, размышляя о новых сведениях. Надо же, у нее есть магия! И пусть Амели не умеет останавливать время, но усыпить человека – тоже неплохая способность.

***

Изриш поднял все магические договоры за последнее столетие. Когда ты император, то это дает тебе доступ ко многим документам, личным делам, особенно тех, где присутствует магия.

Внимательно прочитав запись в магической книге, он задумчиво потянулся к бокалу. Вот это новость! Дочь хранительницы и хроноса – невеста Уорика. Какой редчайший экземпляр. Договориться с Кастоном и Исеей ему в свое время не удалось, поэтому пришлось их убить. Не без помощи, конечно, но угрозу стоило устранить.

А теперь такой подарок в виде девушки.

И как он мог упустить настолько важный момент? Не проверить все данные. Невеста графа —хороший вариант. Если она будет в его власти, всех можно будет подчинить. Управление временем! Это безграничные возможности.

Изриш на мгновение представил себе эту картину и удовлетворенно улыбнулся. Он правил своими территориями, теми, которые ранее были хитростью и воинами захвачены его предками. Лишь террором над магически одаренными удалось убедить обычных людей в их безопасности и утвердиться на троне. Дать им уверенность в том, что обычные люди решают свои судьбы сами. В том, что в их жизни есть справедливость.