Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Меня ждут в другом месте, – грустно ответила она.

– И это место лучше, чем мое общество?

– Там дети. Они одни в чужом доме. С помощью амулета я должна была прийти к ним, но комната меня не пускает, – рассказала Амели, не видя смысла скрывать планы.

– Дети?

– Воспитанники императорской обители. Они сбежали оттуда. И ждут меня в магическом доме.

– Интересно, – задумался Уорик.

Он не очень верил в это. Амели смотрела за детьми в обители, принадлежащей императору? И они покинули место одни? Отправили птицу?

Девушка что-то недоговаривала, вот только что?

– А теперь отсюда не выбраться, – обхватив руками свои плечи, проговорила она.

Граф слышал в ее голосе безысходность и обреченность. Амели даже с его появлением не чувствовала себя в безопасности.

– Я рядом, – он взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Ты думаешь, я совсем ни на что не способен? – он щелкнул пальцем по ее носу. – Я вытащу тебя отсюда, не могу же отдать императору свою невесту.

– Но как?

– Придумаем. Помни главное: я не оставлю тебя и в обиду не дам, – он убрал руку с подбородка и приобнял Амели, целуя в макушку.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Так как ты прошел сквозь барьер?

– Магия мрака не влияет на тех, кто имеет его внутри. И, отвечая на твой второй вопрос, скажу, что меня разбудила твоя мать, вручив надежное средство от твоего прекрасного голоса, – он тряхнул рукой, и колокольчики зазвенели.

– Ты видел маму? – Амели подняла взгляд на графа.

– Видел. Она спасла меня от намерений императора.

– Меня она тоже спасла из леса, в который меня отправила твоя невеста.

Граф мрачно сдвинул брови. Милена! Он совсем о ней забыл. Стоило решить, что делать с ней дальше.

– Как оказалось, у меня одна невеста. И это ты,– прошептал он, наклонившись к ее уху.

– Возьми амулет, – она достала из кармана украшение, которое вынула у него из кармана. – Не хотела бы, чтобы он попал к императору.

Она вложила его в руку Уорика.

– Я буду рядом. Изриш тебе ничего не сделает. Как только он появится, я убью его, – пытаясь вернуть амулет, произнес он.

– Если ты убьешь его, я не смогу выйти отсюда. Лучше заставить императора перенести меня в то место, где ты сможешь меня забрать, – отойдя от графа и не забрав украшение, произнесла Амели.

Близость мужчины успокаивала ее, и следующая встреча с Изришем уже не казалось такой страшной. Уорик в любой момент сможет ее спасти.

– И как ты собираешься это сделать?

– Я еще не придумала.

– Отыскать тебя мне помогла родственная нить. Наша с тобой еще не закреплена. Поэтому, если тебя перенесут в другое место, а в особенности дом Тьмы, я не смогу найти тебя, – напомнил граф.

Амели покраснела, поняв, что он имел в виду. Они не разделили ложе, поэтому брачная связь очень слаба.

– Тогда стоит наверняка знать, куда он будет меня переносить, – пробурчала она.

– В любом случае я рядом. Сила мрака позволяет мне скрывать свое присутствие, – граф исчез, демонстрируя умение.

– То есть все время ты мог быть рядом, а я и не подозревала об этом? – возмутилась Амели, пытаясь угадать, где находится жених.

– Я не нарушал твои личные границы, – сделав себя видимым, произнес граф, находясь в противоположной стороне комнаты. – Хотя порой хотелось, – признался он, нагло улыбаясь.

Девушка отвернулась, скрывая пылающие щеки.

– Уже ночь, ты не проголодалась? – посмотрев в сторону окна, спросил Уорик.

– Немного, но я боюсь выдать тебя.

– Ну не сидеть же теперь голодными? Когда-то мой отец придумал оповещалку о темных гонцах. Он не успел ее доработать, но, думаю, пришло время ее испробовать.

Граф исчез, появившись через несколько минут. В руках он держал несколько монеток и две броши. Одну прикрепил на майку невесте, вторую – себе на рукав. Монетки разложил вдоль комнаты.

– А в чем недоработка этой оповещалки?

– Она не настраивается на одного человека и мигает, не издавая звуков. За десять секунд она оповестит о гостях.

Глава 29

– Это лучше чем ничего, – проговорила Амели, погладив брошь, словно проверяя, на месте ли она.

– Ее плюс в том, что сигнал виден только тем, у кого есть артефакт. Минус: если я покину комнату, то не буду знать о происходящем здесь. Артефакт работает только в той комнате, где есть сигналки, – он указал на разбросанные монеты.

Амели кивнула.

– Я отправлюсь за едой.

Граф исчез. Он переместился в один из своих домов. На кухне застал повара.

– Граф Уорик! – испуганно проговорил тот, будто перед ним стоял призрак.

Мужчина вопросительно посмотрел на своего рабочего, собирая ужин.

– В нашем доме люди императора. Вас обвиняют в применении темной магии к вашей невесте и ее отцу, – быстро прошептал он.

– Ах, это! Не стоит переживать, скоро я устраню досадное недоразумение. Продолжайте работать как обычно.

Не церемонясь, он исчез. Сейчас графа меньше всего заботили мысли своих работников.

Император быстро нашел повод выставить Уорика монстром перед людьми, тем самым оправдывая дальнейшие действия. Графу оставалось лишь пожелать ему удачи в поисках. Сложно найти человека, если он находится у тебя в доме.

Уорик переместился скрыто, накинув на себя невидимость. Лишь убедившись, что Амели одна, убрал полог.

– Я думала, это Изриш, – нервно проговорила девушка.

– Если он появится, мы тоже узнаем об этом заранее.

Уорик разложил еду на кровати и провел рукой в сторону нехитрых запасов, приглашая к мини-ужину.

Амели с благодарностью присела на край и принялась за вкусное мясо, салат и булочки.

– Твой повар очень вкусно готовит.

– Я другого бы и не держал, – отламывая кусок мяса, проговорил граф.

Он не стал посвящать Амели в недавние события с отравлением еды. Ему удалось разобраться, это главное. И еду Уорик взял в кухне для прислуги, чтобы не подвергать опасности невесту. Пока все не утрясется, нельзя доверять никому.

– Ваше мясо намного мягче нашего. Наверное, даже животные в наших мирах разные, – наслаждаясь вкусным кусочком, заметила Амели.

– Не думаю, что настолько разные. Все мясо для мягкости оставляют на ночь в специальных цветах, которые размягчают его и делают ароматнее при приготовлении.

– Ты говоришь как эксперт.

– В детстве, тренируя способности, я подглядывал за прислугой, – подмигнул Уорик.

– Они, наверное, боятся тебя?

– До недавнего времени о моих умениях они могли лишь догадываться. Сейчас знают наверняка. Как все пойдет своим чередом, обязательно проверю, не уменьшился ли у меня штат работников.

Амели улыбнулась.

– Я бежала бы без оглядки.

– Бежала, если бы кто-то дал тебе шанс. А пока ты моя невеста и не сможешь скрыться, – серьезно поговорил граф. – И не я устанавливал такие правила.

– И не я.

Когда с трапезой было покончено, остатки еды Уорик перенес за пределы комнаты.

– Ты останешься со мной ночью? – укладываясь в постель, спросила Амели.

– Еще спрашиваешь?

Уорик лег на вторую половину кровати.

– Пока ты не уснешь, я не буду накидывать невидимость. Если ночью кто-то придет, я услышу, – пообещал он, устраиваясь поверх одеяла.

– Спасибо.

Она взяла за руку Уорика и, чувствуя его защиту, погрузилась в сон.

***

Когда Амели уснула, Уорик осторожно убрал руку. Еще некоторое время он наблюдал за спящей невестой, любуюсь нежными чертами ее лица. Он легонько коснулся ее лица, борясь с желанием поцеловать. Еще некоторое время назад она боялась его, сейчас же искала в нем защиту.

Тяжело вздохнув, он переместился в дом Милены, не забыв накинуть на себя невидимость. Как и ожидалось, там его поджидали люди императора.

Граф дотронулся до каждого, впуская мрак, и лишь потом забрал его у графини.

Она открыла глаза. Взгляд был затуманенным и неразумным. Она не понимала, где находится, а скорее, не верила в то, что сила мрака уже не властвует над ее сознанием.

Милена возвращалась очень медленно. Так как сознание ее долго находилось под темной магией, она до сих пор испытывала ужас и панику.

Пока несостоявшаяся невеста приходила в себя, Уорик забрал мрак из тела Петрарка.

Граф должен был забрать мрак и из служащих императора, но сначала ему стоило поговорить с Миленой.

– Ты еще желаешь причинить вред моей невесте и стать моей женой? – спросил Уорик, когда взгляд графини стал немного осмысленнее.

Увидев Уорика и поняв смысл вопроса, она с ужасом покачала головой.

– Я рад, что наши мнения сошлись.

Он протянул ей зеленый флакончик.

– Держи его при себе. Когда твое сознание до конца вернется, ты поймешь, что с этим делать.

Больше не говоря ни слова, Уорик забрал мрак из каждого человека в доме и переместился в теплое ложе, где спала его невеста.

***

С самого утра Изриш наведался в обитель, чтобы убедить сына присоединиться к нему. Рассказать о своем решении, которое никто и никогда не оспорит. Правитель назначал императором Браена, родного по крови. Он намеревался озвучить указ, который создал давно, но утвердил, лишь убедившись в магии ребенка.

Эта бумага была выгодна ему по многим причинам. И имела лишь один минус: все узнают его наследника. Поэтому он собирался озвучить документ, но не называть имя. Недруги охотились бы на всех темных гонцов в надежде убить императорского наследника. А тот все время находился бы рядом, скрытый от посторонних глаз. Секретное оружие, тайный убийца и будущий повелитель.

И как же Изриш разозлился, узнав, что дети исчезли. Он готов был растерзать каждого из эторсов, которые не углядели за ними. Когда Кадмил сообщил об исчезновении птицы, император усмехнулся. Стало понятно, что все это дело рук его сына. Только ему подвластно перенести всех детей и переместиться в комнату с посланником незамеченным.

Истинный темный гонец. Его сила растет с каждым днем. Он осваивает все новые и новые способности. Это льстило Изришу. Его сын! Его продолжение! Такой юный и такой сильный. Достойное наследие и отличное оружие для реализации планов.

Оставалось только узнать, куда он отправил птицу, тем самым лишая возможности эторсов оповестить его о пропаже детей.

Когда император уже собирался покинуть обитель, к нему подошел Камарт.

– Мой император, я хотел бы рассказать вам о своих наблюдениях.

Изриш скептически посмотрел на эторса, которого его сын решил оставить в живых.

– Каких? – снисходительно спросил он.

– Пропавшая санса Амели скрывала о магии детей. Когда Браен использовал силу, к слову говоря, пестунья знала об их способностях, остальные дети тоже показали умения. Среди группы есть умбра и навееватель, также я слышал их разговор между собой: одна из девочек провидица. Думаю, другие тоже обладают талантами, которые так тщательно скрывала пестунья, – торопясь, рассказывал мужчина. Он словно боялся, что Изриш захочет повторить проделанное ранее Браеном.

Император, кивнув в знак признательности за информацию, сказал, что его преданность не останется незамеченной и покинул двор.

Хоть что-то радостное в посещении обители. Если у детей проявились способности в таком юном возрасте, они очень сильны. Сын собрал возле себя отличную команду, которая пошла за ним. Что ж, дело за малым: убедить мальчика встать на его сторону. А дети придут следом приятным магическим бонусом. Император удовлетворенно улыбнулся. В каждом плохом событии есть что-то хорошее.

***

Утром правитель наведался к Амели. К его большому удивлению, он не застал ее в том состоянии, на которое так рассчитывал. Ни страха, ни ужаса в ее глазах не было. Она сидела на кровати, словно зная, что император должен прийти.

– Где дети? – задал он вопрос вместо приветствия.

– Я же здесь. Откуда мне знать? – спокойно спросила Амели.

– А если подумать?

– А если подумать, тоже не знаю.

Резко переместившись к ней, он схватил девушку за горло и сдавил его, заставляя ее хватать ртом воздух.

– Врешь! Тебе Браен послал птицу.

Она смело посмотрела ему в глаза, зачем-то подняв руку, но не для того, чтобы отстранить мужчину от себя.

– Они в том месте, где ты никогда их не найдешь без моей помощи. Убей меня – и ты потеряешь надежду их увидеть.

– Ошибаешься, – сказал он, ослабляя хватку. – Любому темному гонцу нужна магия дома Мрака. Там он набирается сил. Мне лишь нужно подождать, когда Браен снова придет в мой дом. А ты только что потеряла свой шанс на свободу, – император зло засмеялся, опустив руку.

По ее реакции Изриш догадался, что ей известно о родственной связи мальчика с ним. Значит, его догадки верны: Амели имела планы на детей.

Он играл с ней. Хотел увидеть, как уходит надежда на спасение. Пусть не сразу, но он сломает ее, с каждым появлением, с каждой репликой давая понять, что она в полной его власти.

Она отважнее, чем он думал, но так даже интереснее.

– Как знать, что на уме у ребенка, с которым ты никогда не общался?

– Любой человек всегда поступает так, как ему выгоднее. У каждого есть своя цена, и у Браена тоже. Пророчество сбывается. Мой сын станет императором. Не думаю, что он захочет отказаться от такой привилегии.

– Порой прошлого лучше не помнить, а будущего не знать, тем более оно так изменчиво, – улыбнулась Амели, вспомнив слова маленькой Жалиссы.

– Есть вещи, которых не изменить. И одна из них – это магический договор или указ. Кому как не тебе знать, что против таких вещей бессильны все маги.

Не прощаясь, император исчез, перемещаясь в дом своей силы. Он снова пришел к матери, чтобы узнать ответы на интересующие его вопросы. Император ловил себя на мысли, что все чаще обращается к ней в стремлении услышать необходимые слова.

Он не получил от общения с Амели то, что планировал, и это злило.

– Почему ты не сказала, что дети исчезли из обители и что они все сильны магически? – спросил он, ложась на кровать в ее комнате.

– Ты не спрашивал.

– Где они сейчас?

– Я не могу видеть их, они в магическом месте. Могу лишь сказать, что все живы, – женщина смотрела на Изриша улыбаясь.

Она радовалось, что не имеет возможности раскрыть их тайное место.

– Что ты от меня еще скрываешь?

– Ты же знаешь, я не могу не отвечать на твои вопросы, – спокойно ответила Ламинса.

– Дочь хроноса у меня, – поделился Изриш.

Он никогда никому не доверял, лишь с ней император был откровенен, зная, что женщина никому не расскажет.

– Знаю.

– С тобой становится скучно, мама. Ты всегда все знаешь и говоришь, лишь когда тебя спрашивают, – беззлобно заметил он.

Изриш давно искал ей замену. И когда отыщет, позволит женщине покончить жизнь самоубийством или же сам убьет. Слова Ламинсы о его смерти от ее руки не давали ему покоя. Пленник со своим пророчеством лишь подтвердил Изришу правильность его намерений.

Всегда нужно подстраховываться.

– То, что задумано тобой, не сбудется, – осмысленно посмотрев на сына, произнесла она.

– Ты о чем? – поинтересовался он.

Император задумался, не видит ли провидица его замысел о ее дальнейшем будущем.

– О дочери хроноса. Той, что удалось изменить ход событий своим появлением здесь.

– А-а-а, – чуть расслабленно протянул он. – Я в любой момент могу переместиться и взять ее силой. Просто так, для забавы. Пока граф жив, она понести не может, поэтому можно просто получать удовольствие.

Мать скептически на него посмотрела, но промолчала. Впервые за долгое время они вели что-то подобное диалогу.

– Я сейчас пришел от нее и могу снова переместиться в комнату, чтобы получить все, что захочу. Как, впрочем, и всегда, – не без хвастовства произнес Изриш.

– Не с ней.

– Мама, ты прямо вынуждаешь меня доказать обратное, – начал злиться император.

– Сейчас тебе будет не до нее. Тебя уже ожидает посланник с вестями.

Ламинса отвернулась и замолчала. Раздраженно вздохнув, правитель переместился в императорский дом, чтобы встретить посланника, который действительно уже был там.

Глава 30

Когда император ушел, граф снял с себя невидимость и приблизился к невесте. Кожа на ее шее приобрела синий цвет в местах, где касались пальцы правителя.

Он молча гладил ее по голове, чувствуя беспомощность. Графу хотелось убивать, вместо этого он смотрел на Амели, пытаясь уловить ее душевное состояние.

– Я не могла позволить тебе вмешаться.

Уорик кивнул. Теперь он наверняка знал, что она не врала и Браен – это ребенок. От этого на душе полегчало. Он сам не заметил, как стал ревновать невесту. Не мог и не хотел позволить другому обладать той, которая принадлежит ему.

– У императора есть сын?

– Да. Теперь мне понятно, в какой дом он исчезал набраться силы, – грустно вздохнула Амели. – И что за мужчину он чувствовал в соседней комнате. Мне будет жаль, если Браен станет таким же, как и его отец.

– Будущее изменчиво.

– В том-то и дело, – поднявшись с постели, девушка подошла к тумбочке и, взяв стакан, сделала пару глотков. – Пока я здесь, император может повлиять на мальчика.

– Даже если ты будешь рядом с ним, удержать от перемещения в дом не сможешь. Нам нужно где-то черпать силы. Магия дома Мрака уникальна. Теоретически темный гонец может создать свой дом силы, но, как я понимаю, он для этого еще мал. Сколько ему?

– Шесть.

Уорик удивленно приподнял бровь.

– И он отправил тебе птицу?

Амели кивнула. Граф задумался.

– Он силен. Вот и причина такой заинтересованности в нем. А другие дети тоже магичны?

– Да. Думаю, их магия такого же уровня, как и Браена.

– Теперь я понимаю, из какого места тебя забрал. Император исправляет свои ошибки, желает создать сильную армию, которая будет не только сильной, но и безотказной. Идеальное оружие, воспитанное с детства, – озвучил домыслы граф.

– Я должна быть рядом с ними, а вместо этого сижу в ловушке.

– Я вытащу тебя отсюда, – ободряюще произнес он.

– Амулет покажет, где они. Используй его вместо меня. Убедись, что Изришу их не достать.

– Хорошо. Обязательно, но позже. Сначала я принесу мазь, которая снимет синяки с твоей прелестной шеи и захвачу что-нибудь поесть. Что ты хотела бы?

– Вареники, – не задумываясь произнесла Амели.

– А что это? – растерялся граф.

– Это блюдо из нашего мира. Начинку закатывают в небольшие кусочки теста и отваривают. Я люблю с вишней.

Девушка отметила, что за все время Изришь ее ни разу не покормил. Он или просто забывал об Амели, или делал это намеренно: морил голодом и запугивал.

Граф не стал уточнять, что такое вишня. Он коротко кивнул и удалился в полной задумчивости.

Оставшись одна, она подошла к окну, на то расстояние, которое позволяла магия. Уорик убрал шторы, и ей был виден двор. Амели отмечала, что люди за окном появлялись крайне редко. В основном, рабочие, которые постоянно куда-то торопились, ведя странных животных. И ни разу никто не поднял головы в сторону ее окна. Прохожие боялись дома или попросту его не видели.

Амели поежилась. Перспектива остаться здесь навсегда казалась удручающей, только общество графа не давало сойти с ума. Уорик дарил ей надежду выбраться из ловушки, в которую она позволила себя втянуть.

В комнате не было абсолютно никаких развлечений, видимо, она создавалась специально для узников. Удобная и красивая спальня, которая давила атмосферой и магией мрака. Вычурная маленькая купальня.

Стены комнаты замигали, сообщая о посетителе. Амели набрала полные легкие воздуха, готовясь к возможной встрече с императором.

К ее большому облегчению это оказался Уорик. Он держал в руках поднос с несколькими тарелками, от которых исходил пар и приятный аромат.

Поставив ношу на кровать, граф жестом пригласил к трапезе Амели. Присев на край, девушка с интересом рассматривала принесенную еду. На тарелках лежало что-то среднее между пельменями и варениками. Откусив, она отметила сладость начинки, похожей на сахарную вату с карамелью.

– В нашем мире нет вишни и вареников, – оправдываясь, сказал Уорик. – Когда мы отсюда выберемся, обязательно посетим твой мир для изучения блюд.

Амели улыбнулась. Почему-то от этих слов на душе потеплело.

– Спасибо. Это тоже очень вкусно.

Граф наколол сладкое подобие вареника и отправил его в рот, пробуя, что же получилось из его неординарного заказа. Вкус был непривычным, но вполне съедобным.

– Надо будет учитывать, что это десерт, – запивая еду напитком, заметил граф.

– Это больше сладкий гарнир, – отметила Амели, отправляя в рот очередную порцию.

Съев еще по паре штук, они переключились на мясо. Предыдущее блюдо оказалось слишком сладким, чтобы съесть его много.

– У меня две новости для тебя. Одна хорошая, вторая плохая.

Амели с опаской посмотрела на Уорика.

– Я воспользовался амулетом, который ты мне дала, и не смог по нему никуда переместиться. Это говорит о том, что место, в котором находятся дети, хорошо защищено. Никто не сможет их там найти, если они сами того не пожелают. Отсюда вывод: император их не найдет. Но мне и поговорить с его сыном мне не удалось. Чисто теоретически я мог бы предоставить мальчику свой дом силы. Раньше я не сталкивался с таким. Смена места силы не дала бы ему много магии, но дала бы шанс не встретиться с отцом.

Амели грустно вздохнула. Остается надеяться, что Браен не поддается сладким перспективам, предложенным Изришем.

Когда с едой было покончено, Уорик достал из кармана тюбик с заживляющей мазью и осторожно смазал ею шею Амели.

Он отомстит императору за каждую синюю отметку на нежном теле невесты.

***

Графиня ждала, что он придет. Как только охрана, выставленная императором, увидела, что Милена пришла в сознание, их миссия была окончена и провалена. Все они понимали, что граф с легкостью воспользовался магией против них и лишил возможности обвинить себя в убийстве.

Изриш пришел незамедлительно, сообщив, что они ошиблись или попали под влияние навеивания. Попросив подождать их на улице, император вошел в дом. Графиня давно научилась распознавать любовника по шагам. Милена залпом осушила флакон, оставленный Уориком. Время пришло.

Самочувствие ее оставляло желать лучшего, она постоянно спала, просыпаясь лишь на несколько минут и вновь впадая в состояние покоя. И сейчас она ждала его, собирая все силы и пытаясь не уснуть.

Когда Милена находилась за гранью, тело лежало без сил, оставалось лишь размышлять, взвешивать и принимать решения. В темноте мрака графиня поняла самое важное: все, к чему она стремилась: деньги, власть, магия – не имели значения, главное – это жизнь. Милена желала просто жить.

– Любовь моя, я рад, что с тобой все хорошо, – быстро подошел к ней Изриш. – Тебе сейчас нужен покой, я пришел лишь увидеть тебя на мгновение и пожелать скорейшего выздоровления. Виновного мы обязательно накажем.

Отвечать ему не было сил. Милена слышала фальшь в его голосе и предугадала намерения.

Изриш видел, как слаба графиня, и знал: его магии должно хватить, чтобы вернуть ее в нужное состояние. При повторной проверке силу его мрака никто не обнаружит. Слабая магия императора сейчас играла в его пользу.

Мужчина легонько провел по ее волосам.

– Все будет хорошо, я исправляю ошибки.

Император дотронулся до оголенной шеи Милены, пуская в нее мрак. Она прикрыла глаза, правитель улыбнулся, но его лицо изменилось, когда графиня вновь распахнула их.

– Придется убить, как это делают обычные люди, – прошептала Милена, погружаясь в сон.

В комнату вошла служанка, которая отсутствовала, пока графиня находилась под властью магии мрака. Как только девушка пришла в себя, охрана императора вызвала прислугу в помощь ослабевшим хозяевам.

– Мой император, я услышала голоса и поняла, что у нас гости. Изволите чаю? – внесла поднос немолодая женщина. – Графиня так слаба, бедняжка, ну ничего, мы дежурим возле ее постели по очереди. И о батюшке Милены не забываем, – тараторила она без умолку.

Изришу оставалось лишь стиснув зубы наблюдать за передвижением особы и сдерживать желание убить ее.

Мрак побери его служащих! Это стремление помочь и не отлаженная система связи! Пока император посещал Амели и беседовал с матерью, упустил шанс исправить ситуацию в свою сторону. Да еще и клятое зелье, которое блокировало и без того слабую магию мрака. Его план обвинить Уорика провалился. И с каждым днем Милене и Петрарку будет становиться лучше. Графу удастся избежать казни. Конечно, у Изриша оставался главный козырь – Амели. Приманка, на которую стоит ловить темного гонца.

Желание найти Уорика возросло во много раз. Каков хитрец! Это всего лишь одна из битв, основная борьба еще впереди. И пока у Изриша более выигрышное положение, как он считал.

***

С тех пор как дети оказались в доме, прошло уже несколько дней. Они освоились и чувствовали себя комфортно.

Тинея с Ниной постоянно находились с ними. Женщины готовили еду, играли и с удовольствием общались с малышами.

– А когда санса Амели появится? – спросил Браен, сидя в одном из кресел на кухне.

– Надеюсь, что скоро, – вздохнула Нина.

Она очень скучала по дочери и безумно волновалась за нее. Дети помогали не впасть в депрессию.

Маркус и Антас в это время демонстрировали женщинам мастерство в изменении предметов. Они заменили все на кухонном столе и предлагали Баркису и Жалиссе угадать, что на самом деле лежит перед ними.

– Ну же! Жалисса, ты же провидица! Неужели не видишь, что скрыто под нашей иллюзией? – улыбался Антас.

– Провидицы не заказывают видения. Я думаю, что вот тот зеленый круг – сахарница, – она указала на игрушку в центре стола.

– Ты просто запомнила расположение предметов. Отворачивайтесь, мы поменяем их местами.

Смеясь все отвернулись.

– Давайте каждому из вас мы положим в карман по вещи, ваша задача угадать, что это.

– Только, чур, руками не трогать, иначе так нечестно, – добавил Баркис.

Мальчики положили в карманы всем участникам мячики разных цветов.

– Так неинтересно! – возмутилась Миланда. – Вы все сделали круглой формы и теперь убрали со стола. Как нам узнать, что скрыто под мячиком?

– Это проверка на интуицию. Я видел, как эторсы проводили такое на одном из занятий со старшими детьми, – заметил Браен.

Он чувствовал слабость во всем теле: потратил все силы, и пришло время их восстановить. Мальчик уже несколько дней не перемещался в дом силы.

– Я скоро вернусь, – произнес он, исчезая.

Без магии дома ему не справиться.

Он снова должен был оказался там, где комфортно и умиротворенно. Браен всегда появлялся в разных комнатах, чувствуя, что дом один и тот же. Когда малыш впервые сюда попал, то даже не понял зачем, боялся сделать лишнее движение, дабы не быть услышанным. Но позже Браен перестал задумываться над этим, просто получал то, за чем пришел.

Этот раз не стал исключением. Мальчик хотел просто уснуть и набраться сил, но, переместившись, обнаружил себя в комнате с окном и женщиной. Испуганно дернувшись, он собирался уйти.

– Постой, – остановила его Ламинса. – Тебе не стоит меня бояться. Ты в любой момент можешь приходить сюда.

Браен вопросительно посмотрел на незнакомку. Все в ней казалось подозрительным. Длинная одежда, бледная кожа и цепь на ноге. Он хотел расспросить ее, но еще больше желал уйти.

– Простите, что побеспокоил вас.

– Это и твой дом тоже, – улыбнулась она. – А скоро ты станешь его единственным владельцем.

Браен скептически посмотрел на незнакомку.

– Тебе стоит набраться сил. Но прежде чем ты переместишься в комнату темнее, не мог бы дать мне круглую синюю вещь, которая находится в твоем кармане?

Мальчик недоуменно потянулся за шаром и протянул его женщине. Лишь когда вещь оказалась в ее руках, Браен увидел нож.

– Не стоит бояться, рада была тебя увидеть, Браен.

Мальчик кивнул, не найдя подходящих слов, и переместился в другую комнату, размышляя о случайной встрече. Или неслучайной...

Глава 31

Уорик лежал рядом. Даже не касаясь его, Амели чувствовала жар его тела. Ее не покидали невеселые мысли. Она в ловушке императора, практически в полной его власти. В любой момент Изриш перенесет ее куда угодно. Туда, где Уорик не сможет отыскать. И тогда при посягательстве на ее тело никто не сможет его остановить.

Она уже несколько дней находилась тут. Уорик испробовал множество вариантов обойти барьер, даже пускал мрак в Амели, но это не срабатывало. Девушка почти впала в отчаяние.

За это время правитель посещал ее несколько раз. В один из них принес еду, а в другой – злился и угрожал Амели, обещая страшные пытки.

Мысль о незакрепленной связи не покидала ее.

Да и желание принадлежать Уорику росло с каждым днем. Просыпаясь ночью и видя рядом графа, она желала коснуться его лица, снова ощутить вкус поцелуя.

Амели не знала наверняка, когда эта навязчивая идея засела в ее голову. В любую секунду все может измениться. В последнее время жизнь Амели менялась со скоростью падения песчинок в песочных часах. Так лучше жалеть о том, что сделала, чем о том, чего не сделала.

Повернувшись лицом к жениху, она столкнулась с его взглядом.

– А если закрепить нить, ты везде и всегда меня найдешь? – несмело спросила она.

Его глаза заволокла знакомая дымка. Дыхание на доли секунды сбилось от ее неожиданного вопроса.

– Да, – коротко ответил он.

– Тогда я согласна закрепить нашу связь, – слегка краснея, но не опуская глаза проговорила Амели.

– Я не хочу, чтобы ты разделила со мной постель только для укрепления связи. Мы постараемся обмануть Изриша, заставить перенести тебя в место, подходящее нам.

Она положила палец ему на губы, заставляя замолчать.

– Ты, как и я, не можешь знать, что случится дальше. Так пусть эта ночь будет в нашей власти, мы проведем ее так, как хочется нам!

Дважды повторять не потребовалось. Он притянул невесту к себе, впиваясь в ее губы в требовательном поцелуе, постепенно сбавляя обороты. Не торопиться. Как давно он хотел это сделать. Как давно желал…

Эти дни были для него радостными, а ночи – подобны пыткам. Граф не настаивал на близости, понимая, что решение Амели должна принять сама. Пусть еще несколько дней назад он сам пытался соблазнить невесту, но сейчас все иначе.

Собирая остатки воли, он пытался не спешить, сдерживая страсть. Уорик медленно снял с нее всю одежду, которая так и манила сделать это с самой первой встречи.

Мужчина нежно целовал каждый миллиметр ее тела, как музыкант, играя на инструменте, получая стоны, которые звучали лучше любой музыки.

Он доставлял ей удовольствие и наслаждался сам.

Какая же она идеальная. Какая же она его!

Уорик открывал для нее новые горизонты блаженства, чувственности и наслаждения.

Граф возвел ее до пика. Когда Амели думала, что острее ощущений быть не может, Уорик взорвал фейерверк экстаза в ее теле.

Мужчина ловил ее крики губами, испытывая от этого восторг.

***

Граф лежал рядом с невестой, нежно проводя кончиками пальцев по ее оголенным плечам. Они уже искупались и вернулись в кровать.

Девушка задумчиво смотрела в темный потолок.

– Ты жалеешь о том, что сделала? – осторожно спросил он.

– Ну что ты, – Амели повернулась к жениху и, притянув к себе, поцеловала. – Это самое прекрасное, что я когда-либо испытывала, – с придыханием, не отстраняясь, проговорила она. – Теперь ты просто обязан на мне жениться, чтобы повторять такие подвиги каждую ночь, – легонько укусив его за губу, засмеялась Амели.