Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Как удобно убирать ненужных людей, рассказывая миру об их страшных злодеяниях и беспристрастности правящего императора.

Сила людей – в их вере, слабость – в желании подчиняться.

Изриш вспомнил о словах Милены. Она отправила девушку в лес Шанг. Интересно, как ей удалось заманить хроносовщицу на верную смерть?

Еще до изучения записей он дал распоряжение своему человеку навестить Моитеса и передать послание. В нем он поздравил Уорика и Милену с помолвкой, делая вид, что не в курсе происходящего, и сообщил, что в дар к такому событию император дарует ему поместье. Графа также пригласили на праздник в честь Изриша. В тот круг персон, в который он не был вхож.

Конечно, Моитес сделает все, чтобы уговорить племянника, и не упустить такую возможность.

Сейчас же императора волновал главный вопрос: жива ли невеста Уорика? Его шанс на управление миром.

Изриш вытащил из своего стола связку ключей и переместился на лестницу в башне. Он мог сразу же оказаться в комнате, не используя ключ, но не стал так делать, впрочем, как и всегда.

Постояв какое-то время возле закрытой двери, император отомкнул ее и вошел внутрь.

В ней царил идеальный порядок. Нигде ни соринки, ни пылинки. Постель заправлена под линеечку. Косметика ровно расставлена на тумбе возле зеркала.

Женщина, одетая в черное длинное платье, сидела у окна и смотрела вдаль. Ее волосы были аккуратно уложены в элегантную прическу. Идеально ровная спина, руки она сложила на колени. Все в ней выдавало благородное происхождение. На ноге виднелся браслет от кандалов, цепь которых вела к крюку в другой стороне комнаты.

– Да, – проговорила она, не оборачиваясь к вошедшему.

– Что «да»?– с легким раздражением спросил он.

– Ответ на твой вопрос: «да». Дочь хроноса жива.

Изриш улыбнулся. Величайший дар провидения. Сколько раз эта магия, позволяющая заглядывать в будущее, выручала его.

Жива! Какая приятная новость!

– Ты видишь, где она?

Женщина отрицательно покачала головой, по-прежнему не оборачиваясь.

– Она была в лесу Шанг...

– Ее там больше нет, – перебила его женщина.– Она в другом месте.

– Ее перенес мужчина? Она с ним?– нетерпеливо спросил император.

– Девушка переместилась с помощью амулета в место, скрытое магией, – проговорила та.– Рядом с ней есть мужчина. Тебе он знаком.

Изриш плотно сжал губы. Уорик вернул невесту? Его магия сильна!

Что ж, да начнется игра! Император любит поиграть!

Он взялся за ручку двери и, выходя из комнаты, обернулся и произнес:

– Благодарю, мама.

Глава 17

Амели вышла на улицу. Под навесом ее уже ждал эторс по дисциплине. Стол был накрыт на двоих.

– Прекрасная погода, не правда ли? – спросил он, увидев ее.

Девушка улыбнулась и, подойдя к столу, присела напротив. На вид ему было около тридцати. Худощав, серьезен и харизматичен. Пожалуй, Амели могла бы назвать его симпатичным, но вот его глаза – словно две льдинки, холодные и колючие. Своим взглядом он отталкивал ее.

– Правда. Чудесная погода, – согласилась Амели, отрывая кусочек булочки.

– Вам нравится здесь?

– Да.

Ей не могло не нравиться. Первые дни все боялась появления жениха. Она помнила, как Уорик отыскал ее в другом мире. Мужчина продолжит эксперименты. До разговора с Миландой она не знала о своей магии, сейчас же ее мировоззрение изменилось.

Если до этого у Амели были сомнения насчет рождения здесь, то сейчас она на все посмотрела по-другому. Всю жизнь сонница жила в чужой мире, чужой семье, не подозревая о магии и предназначенности Уорику.

Девушка, которая перенесла ее в лес, утверждала, что она невеста графа. Желание избавиться от Амели подтверждало намерение стать женой темного гонца, устранив препятствие.

С каждым днем, прожитым здесь, она обретала надежду на жизнь, которую сама себе построит. Конечно, этот мир ей незнаком. Остается много вопросов. Кто организовал отправку в это заведение? Почему она видела свою мать и куда та исчезла, когда помогла ей с перемещением?

– Работа с такими детьми всегда интересна, но затратна физически, морально и магически. Поэтому я удивляюсь, как обычному человеку вроде вас удается с ними ладить? – лилейным голосом спросил он.

– У нас с вами разные направления. Я лишь скрашиваю пребывание детей здесь, вы же их обучаете, – в тон ему ответила Амели.

– Не занижайте уготованную вам миссию. Очень важно, чтобы пестунья вложила в умы детей нужный взгляд на мир. Вы же знаете правила, – утвердительно произнес он.

Амели ничего не ответила, не совсем понимая что он имеет в виду.

– Очень важно, чтобы дети имели правильное представление об императоре, их миссии в дальнейшем. Вы ведь читали магический договор перед тем, как его подписать? – с нажимом спросил эторс по дисциплине.

– Странно, что вы об этом спрашиваете. Разве можно подписать договор и выполнять его пункты, не прочитав?

Она постаралась придать лицу невозмутимость, про себя отмечая, что кто-то вместо нее подписал документ. А это означает, что, во-первых, она не обязана выполнять его пункты, а во-вторых, не имеет права быть здесь.

– Я, как и все эторсы, много изучал детей, их магию. Помимо дисциплины и основ этикета в мои обязанности входит донести воспитанникам с магическим потенциалом правильность их выбора в дальнейшем. Не только в верной службе императору, но и в личной жизни. Например, союз темного гонца с провидицей приводит к рождению детей со слабыми магическими способностями. Они редко наследуют возможность видеть будущее, но и умения темных им тоже передаются лишь частично.

Амели смотрела в глаза мужчины, слушая его рассказ. Она не понимала к чему он это говорит. Неужели знает о происхождении ее жениха?

Пестунья пребывала в странном состоянии. В ее голову словно пустили холодный туман. Собеседник продолжал что-то рассказывать, но она с трудом разбирала слова. Голова стала кружиться, мысли – путаться. На пару мгновений девушка потеряла связь с реальностью. Она не понимала, где находится и кто с ней разговаривает.

– Эторс Камартс, по правилам обители, у нас запрещено воздействовать магией на сотрудников, – послышался голос подошедшего к их столу Герана.

После его слов мужчина разорвал зрительный контакт. Самочувствие Амели резко изменилось. Она снова могла ясно мыслить, холодный туман, затмивший рассудок, развеялся.

На лице Камарса не было сожаления. Он лишь с досадой посмотрел в сторону Амели, и ничего не сказав, поднялся из-за стола и удалился.

– Санса Амели, я понимаю, что вы не обладаете магией, как некоторые эторсы, но все же будьте благоразумны. Не позволяйте воздействовать на свой мозг.

Девушка растерянно посмотрела вслед удаляющемуся мужчине. Много гневных эпитетов в адрес Камарса вертелось на языке. Он «залез» в ее голову!

– Спасибо, – тихо произнесла она, переводя взгляд на Герана.

– Вы очень наивны и доверчивы. Не повторите ошибок своих предшественниц. У вас есть главное достоинство: вам удалось поладить с детьми. Не вступайте в интимные связи с сотрудниками и не позволяйте собой манипулировать. Интриги и сплетни никто не отменял, – он говорил немного раздраженно, будто разочаровался в Амели.

– Я поняла вас, эторс Геран. Этого больше не повторится.

Она не стала оправдываться, что не знала об умениях Камарса. Впредь она будет избегать общения с другими жителями и сотрудниками этого заведения. Пока она не знала, куда можно отправиться дальше и как строить жизнь. Сейчас обитель для Амели – хорошее место для пребывания, ей не хотелось бы что-либо менять. Она слишком мало знает об этом мире.

***

Геран ушел, а Амели, тяжело вздохнув, сделала глоток напитка, чем-то напоминавшего чай. Ну и угораздило же ей переместиться в мир, полный магических интриг.

Напротив себя она увидела черный туман. Еще пару минут назад там сидел Камарс, сейчас на том месте возник Браен. Он озабоченно посмотрел по сторонам и, отметив, что, кроме Амели, никого больше нет, облегченно вздохнул.

– Браен!

– Санса Амели, – в тон ей ответил ребенок.

– Разве можно так пугать? Ты исчез, не предупредив меня! Где ты был?

– Я не знаю, – сказал он и, без разрешения взяв со стола еду, быстро запихнул ее в рот.

– Как это – не знаешь?

– Вот так, – с набитым ртом Браен развел руки в стороны.– Иногда какая-то сила требует, чтобы я переместился в место, где можно подпитаться магией.

Мальчик поспешно запивал напитком кусок булочки и брал другой. Он сильно проголодался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И где же ты оказываешься?

– В темной комнате, в которой нет окон, нет света. Я вижу красивую мебель. Ложусь на мягкий диван. Мне там удобно и очень нравится. Я чувствую, как что-то дает мне силы, – продолжая жевать, говорил Браен.

– Я понимаю, что тебе это необходимо, но давай договариваться!– подвигая к нему тарелку с едой, проговорила Амели. – Исчезать в час для сна или когда я рядом и могу тебя прикрыть. Никто не должен знать, что ты куда-то отлучаешься.

– Не все так легко. Вокруг нашего заведения стоит защита. Я не могу вот так просто куда-то перемещаться, как и все остальные.

Амели нахмурилась. Она ведь попала сюда с помощью медальона. Значит, это своего рода пригласительный. Если она решит уйти, просто так у нее это не получится. Ну и дела!

– Тогда как же тебе удается проникать через защиту?

– Когда тело совсем остается без магии, Мрак меня призывает. Комната, в которой я оказываюсь, будто манит к себе, чтобы поделиться силой. Там я отдыхаю и телом, и душой, – рассказал мальчик. – Думаю, со временем, когда моя магия возрастет или когда я смогу дольше быть в том месте, я без труда научусь преодолевать защитный барьер.

– Тогда стоит придумать для остальных эторсов, куда ты исчезаешь. Со временем ты станешь у них учиться. Думаю, им не понравятся такие перемещения.

– До того я уже научусь перемещаться сам и проходить барьер. Моя сила растет вместе со мной, – важно отметил Браен, заканчивая трапезу.

– Сейчас нам стоит пройти в комнату для сна. И сделать это незаметно, – вздохнула Амели.

– Это можно.

Мальчик взял сансу за руку, и через мгновение они оказались в комнате, где спали дети.

– Ух ты!– приложив руку к виску, проговорила Амели.

Она никак не могла привыкнуть к этим перемещениям. От них по-прежнему кружилась голова.

– Ложись в постель, – борясь с головокружением, произнесла она.

– Долго тебя не было, – подала голос Жалисса из соседней постели.

Амели удивленно посмотрела на ребенка. Значит, у нее нет магии сонницы?! Еще не прошло два часа, а девочка проснулась. На ее немой вопрос Жалисса достала руку из-под одеяла и, разжав кулак, продемонстрировала затычки, похожие на беруши.

– Я их надеваю, чтобы не слушать пение. Знаю о вашем даре, после него некоторое время болит голова.

Амели нахмурилась. Она не могла подумать, что у ее магии есть побочный эффект. Девушка сделала себе галочку больше не петь детям. Зачем такие последствия?

– У обычных людей все нормально, но те, кто обладает магией, воспринимают это как магическое вмешательство. Поэтому самочувствие у нас ухудшается. Я поняла это, еще когда Миланда впервые запела, – улыбнулась девочка. – Поэтому и нашла себе защиту.

– Мама рассказывала, что давным-давно сонниц очень боялись, – заговорила Миланда со своей постели. – Для того, чтобы не попасть под их магию, многие вешали себе на входные двери специальные колокольчики, которые могли бы разбудить спящего, не причиняя ему вреда. Есть и маленькие колокольчики, которые носят как браслет. Наша сила очень коварна.

Амели еще раз отметила про себя, что эти дети слишком умны для своего возраста. Зависело ли это от их сложной жизни, быстро закончившегося детства или от магического дара, сложно сказать. Но она уже полюбила их всех. Такие разные и такие чудесные. Не было в них злости и злобы к другим. Как же хотелось Амели, чтобы и дальше так было.

Детей готовили для службы императору. Не надо быть провидцем, чтобы понимать: из них растят темную армию.

Каждый день Амели узнавала об этом мире все новые и новые факты. Далеко не все приходились по душе, но это хорошая возможность продумывать дальнейшую жизнь.

***

– Уорик, хватит об этом думать. Оно и к лучшему, что невесты нет. Подумай о том, что делать дальше. Свадьба с Таджольской – по-прежнему хороший вариант для нас. Ко мне сегодня приходил маркиз Дамонхи. Он передавал от имени императора, приглашение на праздник и поздравление со свадьбой.

– Интересно, почему пришли к тебе? Не ты же должен был жениться, а я, – подписывая бумаги, спросил Уорик.

– Да какая разница, к кому пришли. Дамонхи вхож в те круги, в которые ранее у нас не было доступа. Подумай сам: тебя пригласили на празднование годовщины правления императора!– восторженно проговорил Моитес.

– Пригласили Милену и меня. А мы не являемся парой.

– Так исправь это!

– Я скорее убью ее, чем женюсь, – хмуро заметил граф.

Прошло больше недели с исчезновения Амели. Уорик терзал себя сомнениями по поводу ее смерти. Он не знал почему ему так сложно осознавать, что невесты по договору больше нет! Возможно, причина в планах на ее счет? Все они рухнули.

Но Уорик четко знал, что Милена его женой не станет. Она посмела посягнуть на то, что принадлежало ему! Такого граф простить не мог. Убивать Милену он не станет, а вот сделать все возможное для того, чтобы испортить жизнь ее семье, он мог.

Граф пересмотрел свою позицию. Да, он потеряет доступ к высшим кругам, который открывался после их союза, но… В его силах выкупить все имущество несостоявшихся родственников. Чем он и занимался последние дни, стараясь не думать об Амели.

Уорик скупил закладные на прииски. Все документы, по которым за невозвращение долга изымались акции имущества Таджольских, теперь принадлежали ему.

Через пару недель у всех бумаг истекал срок возврата денег, а так как Петрарк не имел возможности их вернуть, то скоро большая часть его приисков будет принадлежать графу.

Уорик не посвящал Моитеса в свои действия, чтобы не выслушивать его нравоучения. Свои намерения он менять не собирался. Да и идея через Милену приблизиться к императору не казалась уже такой привлекательной.

– Одно другому не мешает. Женись сначала, а потом убивай, – пожал плечами Моитес. – Только перестань думать о погибшей невесте.

– Это еще неточно.

– Из леса выбраться нереально, если нет возможности перемещаться. У твоей Амели ее не было. Ты не отыскал ее. Смирись с проигрышем. Если ты говоришь, что она обладала магией, это не значит, что у нее был шанс выжить. Стоит двигаться дальше. Жизнь не стоит на месте. Следуй намеченному плану.

– Я изменил планы, – вставая произнес Уорик. – И брак с Миленой в них не входит.

– Ты нашел более подходящую кандидатуру?

– Поиском замены я еще не занимался. Стоит завершить начатое, а уж потом двигаться дальше, – произнес граф.

Не прощаясь, он исчез, оставив дядю одного в своем доме.

Моитес недовольно посмотрел на черный туман, оставшийся после перемещения племянника. Ему не нравилось поведение Уорика. С появлением договора, а затем исчезновением невесты, тот был сам не свой. Создавалось впечатление, что племяннику уже не так интересен трон, как раньше, и это не нравилось Моитесу. Темные гонцы не должны давать слабину. Изриш непобедим лишь благодаря сообщникам и наемникам. Он намного слабее своих предков, но, как и они, все темные дела поручал доверенным лицам.

Глава 18

Уорик лежал на земле, впуская в себя мрак. Он больше не мог ждать. После исчезновения Амели прошла неделя, и все его мысли были заняты ею. Пусть он слаб, но незнание правды о невесте терзало сознание.

Граф пытался погрузиться в объятия темной магии не полностью. Это удавалось с трудом. Слишком часто он прибегал к запретным приемам.

Оказавшись там, где хотел, граф открыл глаза. Столько нитей! Сейчас они казались ярче, чем в прошлый раз. Слишком мало времени прошло. Их свет слепил, мешая рассмотреть нужную жилку.

Сосредоточившись и стараясь не обращать внимания на яркий свет, Уорик искал золотую нить. Найдя, с опаской потянул ее, выпутывая среди прочих. Она стала толще, чем в прошлый раз. Затаив дыхание Уорик проследил за золотинкой. Она не прерывалась и не становилась черной. Граф по-прежнему помолвлен. Невеста жива.

Нить стала толще, потому что пара сблизилась.

Уорик не мог сдержать радостный вздох. Мрак ее побери, Амели жива! Граф осторожно потянул за жилку, идя по ней. Она вновь выведет его к невесте. Он уже предвкушал их встречу. Тысячи вопросов и предположений роились в голове. Непременно все узнает у невесты. Хитрая бестия, провела его и Милену. Возможно, с самого начала все спланировала.

На пути возникла преграда. Снова защита. В отличие от прошлого раза, это мощный барьер. Попытки разбить его не привели к успеху. Еще не восстановились силы после последнего посещения изнанки.

Уорик вышел, с сожалением отпустил нить и вернулся назад.

Мужчина поднимался с земли с улыбкой. Пусть ему не удалось сломать барьер, но это лишь дело времени. Амели жива! И где бы она ни была, рано или поздно он отыщет ее. Она принадлежит ему! Ей не удастся скрыться.

Настроение улучшилось. Что ж, его отношения с невестой становятся все интереснее. Она полна непредсказуемости, и графу это нравилось. Из нее выйдет прекрасная императрица. Изворотливая, находчивая и магичная!

Уорик направился в дом. Еще не войдя в него, понял, что у него незваные гости. Найти переместившуюся не составило труда.

– Ты снова пришла без приглашения, – заметил Уорик, появившись в нужной комнате. Милена испуганно обернулась.

По настоятельной просьбе императора она пришла к сюда, чтобы отыскать вторую невесту. Почему-то Изриш был уверен, что она с женихом. Милена не стала оспаривать предположение. Если девушка жива, нужно исправить это. Она – помеха для достижения цели, которая так близко. Графине не нравилось здесь. Обойдя две комнаты, она не рискнула идти в следующую. Даже со светящейся сферой в руках все равно было темно.

При появлении Уорика Милена не на шутку испугалась. Еще свежи оказались воспоминания их последней встречи.

– Я... я хотела извинится, – произнесла она. – Узнав, что она – твоя невеста, я поступила импульсивно. Думала, спасаю тебя от исполнения нежеланного договора.

– Поэтому явилась в дом, в котором тебя не ждали? И взяла то, что мое?

Сейчас граф был слишком слаб, чтобы наказать Милену и навсегда закрыть ей доступ в свой дом.

– Прости меня, – девушка сделала шаг к нему. – Сегодня вечер у императора. Давай пойдем туда вместе! Пусть мы не муж и жена, это всего лишь дело времени, не так ли?

Милена ласково дотронулась дрожащей рукой до его плеча. Даже сейчас она боялась его, но пыталась сделать все, чтобы вернуть его расположение.

– Не так ли, – передразнил граф, убирая ее руку. – Я разрываю нашу помолвку. В скором времени приду к твоему отцу, чтобы расторгнуть договор. А сейчас покинь мой дом.

Побледневшей Милене ничего не оставалось, как переместиться прочь из страшного дома. В одно мгновение Уорик оборвал все ее мечты и планы. Оказавшись у себя, она гневно схватила статуэтку со стола и со всей силы ударила ею о стену. Так не пойдет! Граф станет ее мужем! Хочет он того или нет. Плевать ей на его магию. Она сделает из него марионетку для императора и получит титул выше, деньги, имение. Это только начало! Она устала отвечать за грехи отца. Пора жить, как она желает и как заслужила! Игры темных ей неинтересны.

После того, как Милена исчезала, граф лег на постель. Чуть позже он обязательно поставит запретный барьер на перемещение Милены. Сейчас ему нужен покой и отдых.

***

После случая с эторсом Каматром Амели старалась ни с кем больше не общаться. Даже ела теперь с детьми. Это не противоречило правилам, поэтому девушка с радостью сидела с ними за одним столом, отмечая, что еда у них скромнее, чем у преподавателей.

Благодаря подопечным, Амели много узнала о магии, которая правила этим миром. Маркус и Антас умели заставлять предметы исчезать или менять форму. Их называли умбра. Часто, веселя товарищей, они демонстрировали свои способности. Их магия не позволяла преображать что-то крупное, поэтому они практиковались на мелочах. Превращали камень в маленькую игрушку или хлеб в овощ. Магия не меняла состав предмета, это была лишь очень хорошая иллюзия, которую легко снять, прикоснувшись к преобразившейся вещи. Дети надеялись, что смогут в будущем изменять вид зданий, «прятать» в гуще леса.

Сила Баркиса походила на умения эторса Камарта. Как объяснил мальчик, он не умел навевать свои мысли, но затуманить рассудок и заставить ответить на вопросы – вполне.

В очередной день они все вместе рисовали на стенах зала, Амели вспомнила, что Миланда говорила об этом событии, его предвидела Жалисса.

– Милая, а скажи, зачем мы готовим этот зал? – спросила она девочку, которая старательно выводила кисточкой листок на стене.

– Приедет папа Браена, – не отрываясь от своего занятия, произнесла Жалисса.

– Ты уверена? Ты знаешь, кто отец Браена?

– Знаю. Я видела, как он отдавал приказ, чтобы его сын находился среди нас. Император едет проверить, как продвигается его идея с одаренными детьми.

– И что он хочет увидеть?

– Хорошие результаты, но их нет. Все старшие воспитанники очень слабы. В них мало магии. Кроме нас, никто не подходит для его цели, – рассказала девочка, словно это совсем ее не касалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нашей группы?

– Да. Лишь наша магия способна создать для него идеальных убийц и исполнителей его поручений.

Амели вздрогнула. Жутко было слышать такие слова от маленькой девочки. Казалось, она сама не понимала значения всего сказанного.

– Ты все это видела? – осторожно спросила санса, оборачиваясь на других детей, которые увлеченно обновляли картину на стене.

– Да. Но это неточное будущее.

– Это как?

– С твоим появлением я стала видеть другую развязку. Ты не должна была оказаться здесь, но ты есть, – пожала плечами Жалисса.

– А где я должна была оказаться?

– Я не знаю.

Амели обдумывала сказанное. То, что изменилось настоящее, – понятно. Скорее всего, она должна была погибнуть в лесу или под пытками жениха. Ее больше насторожили слова об императоре. Он отец Браена и воспитывает сына среди будущих убийц! Эта информация шокировала ее. Вот тебе и учебное заведение!

Хорошо иметь маленькую провидицу. С ней тайные помыслы других становятся открытыми. Но от этого все равно жутко.

Амели еще раз посмотрела на белокурую девочку, которая продолжала красить листочки в зеленый цвет. Понимает ли она, то что «видит»? Сложно с такой магией.

– Мир полон плохих людей, но нельзя на них обижаться. Часто жизненные обстоятельства заставляют их быть такими, – произнесла Миланда, подойдя к пестунье, которая осмысливала услышанное.

Та непонимающе посмотрела на девочку.

– Нас насильно забрали из семей, в отличие от старших детей. Все мы – дети изменников императора, даже Браен. Никто, кроме Жалиссы и меня, не знал о его происхождении, даже он сам. То, что она видела, сразу говорила мне. Каждый день новая история. Я никому никогда не рассказываю ее видения, но иногда парни тоже не спят и слышат наши разговоры.

Амели казалось, что перед ней стоит взрослый человек в теле ребенка. Миланда запоминала все, сказанное подругой, даже если та забывала увиденное. Как жаль их. Они слишком рано повзрослели.

– Я помню маму, меня привезли сюда последней. Все остальные здесь почти с рождения. Жалисса говорила, что дети постарше очень слабы магически. После обители их отправят в другое место. Там многие не пройдут испытания и погибнут. Выжившие станут плохими людьми, но не приближенными к императору.

Амели вспомнила слова Уорика, он рассказывал о жестокости Изриша. Происходящее здесь подтверждало это.

Глава 19

Изриш направлялся со своей верной свитой в обитель, находясь в ужасном расположении духа. Милена не смогла отыскать девушку в доме графа. Она появлялась у Уорика уже несколько раз, пока он не поставил запрет на ее перемещение в дом. Для императора так и осталось тайной, нашел ли граф невесту или слова матери имели другое толкование, как не раз бывало. Вся беда провидцев в их странной манере оповещать о видении. Мать порой говорила загадками или даже стихами и это ужасно злило.

Когда-то Изриш спросил ее о своей смерти, она засмеялась и сказала, что это было ее самое великолепное видение. Смерть придет оттуда, откуда император не ждет. Наступит прекрасная пора для их земель, если только часы хроноса не подведут. Сколько ни спрашивал ее мужчина, сколько ни пытался расшифровать эти слова, ему ничего не удавалось. Больше мать не вымолвила ни слова, окунаясь в какой-то свой мир, из которого ее не достать никакой магией.

Сам появиться у Уорика, он не мог, во всяком случае, не зная наверняка, что нужная ему хроносовщица там.

Стоило придумать другой способ узнать, где она. А пока Изриш ехал в первую инстанцию для его будущей армии. Девушка стала бы хорошим приложением к его задумке.

Император убил многих магически одаренных, сейчас же он планировал воспитать других, тех, которые подчинялись бы только ему.

Как и сопровождающие, он ехал на бакиоре – животном для верховой езды. Хотя для императора соорудили кибитку на толстой спине зверя, это все равно неудобно.

Изриш мог перемещаться в обитель с помощью магии, но по многим причинам не стал этого делать. Визит был официальным, поэтому он ехал не один. Да и информация о его умениях не должна стать известной. На обители стоял барьер, чтобы никто не мог войти и выйти из нее, но темные гонцы имели возможность пройти сквозь защиту.

Размышляя о дальновидных планах, император не сразу заметил, что его свита, достав оружие, остановилась. Взглянув вперед, император увидел появляющихся на дороге людей. Судя по одежде, это уже знакомая ему группа ополчения, которая стремилась расправиться с императором и поставить во главе своего человека. На смену потерпевшим неудачу однодумцам каждый раз появлялись все новые и новые лица.

О магии темных гонцов знали немногое, а о том, что Изриш – один из них, вообще мало кто догадывался. И это всегда играло в пользу императора.

Среди сопровождавших находилась охрана и личные маги императора, которые не раз защищали правителя.

Оценив уровень опасности и количество нападавших, свита Изриша атаковала первой, пуская в ход оружие с ядовитыми шипами, газом и огненными шарами.

Император с наслаждением наблюдал как ловко его приближенные управляются с угрозой. Он улыбался всякий раз, когда нападавший с недоумением получал удар от коварного оружия и умирал.

Один появился возле Изриша, планируя неожиданно нанести смертельный удар. Но император ловко оказался позади мужчины, с легкостью вонзая острый нож тому в спину.

Он улыбался. Сколько раз противник использовал этот прием, совершенно не ожидая, что правитель умеет перемещаться намного быстрее с помощью своей магии. Куда там какому-то амулету до дара мрака? Пусть императору не дано ставить щиты невидимости и пускать силу мрака в человека, но перемещается он мастерски.

Осмотревшись, Изриш удовлетворенно отметил, что все нападавшие мертвы. Из его окружения убили лишь двоих и одного ранили. Все же не зря он платит им такие деньги. Доверять, конечно, нельзя никому, но они обеспечивали надежную защиту его императорской особе.

Они отправились дальше, оказав раненому помощь и вернув его обратно. Этот инцидент напомнил Изришу, что с проблемой группы ополченцев стоит основательно разобраться. Необходимо найти их предводителя и уничтожить его. Пока он жив, на смену умершим будут приходить новые отчаянные ребята. Но пока императору не удавалось узнать подробности.

Он демонстрировал людям и своим подданным, что не зависит от магии, поэтому и передвигался как все жители. А так хотелось переместиться за одно мгновение. Всякая власть и магия имела свои издержки.

***

Первое, что он увидел, прибыв в обитель: как симпатичная блондинка вместе с детьми сидела под навесом. Они были заняты работой: соединяли мелкие детали друг с другом, чтобы получилась цельное полотно. Таким обычно завешивали беседки или вход в другую комнату.

Изриш сразу же узнал среди малышей своего бастарда. Мальчик что-то увлеченно рассказывал сансе, а та кивала, не забывая помогать детям в их работе.

Навстречу приехавшим уже спешили эторсы обители, и разговор с пестуньей император решил отложить на потом.

Принимая приветствия от мужчин, Изриш краем глаза наблюдал за девушкой. Она растерянно посмотрела в сторону прибывших и продолжила нехитрое занятие.

Император прошел в помещение, где его ожидали остальные сотрудники обители и все воспитанники.

Изучая стоявших, он удовлетворенно отметил, что все они, склонив головы, ждут указаний. Их воспитывают по тем правилам, которые придумал сам Изриш. Основа —беспрекословное подчинение, принятие за истину, что жизнь императора превыше собственной и безупречное владение магией.

Император присел на принесенный специально для него стул и стал наблюдать. Детей поделили по несколько человек, ориентируюсь на их магию. Среди них не было темных гонцов, но имелись умбра, навееватели, провидец и таланы. Последние в коллекции Изриша самые ценные, они сами оружие! Прикасаясь к другим, могли передавать через кожу выделяющуюся жидкость, которая заставляла терять сознание и даже впасть в небытие.

Маги, приехавшие с императором, подошли каждый к своей группе. Среди них не было таланов, поэтому тех испытывал сам Изриш. Магия детей не могла нанести ему серьезный ущерб. Даже если они обладали сильными умениями, максимум, что могли сделать темному гонцу – это ненадолго отключить сознание.

Двое детей молча ждали приказа правителя, который не спешил его отдавать, наблюдая за другими.

Первыми показывали силу навееватели. По очереди подходили к магу и смотрели в глаза. После каждого мужчина смотрел в сторону императора и отрицательно качал головой. Воспитанники не были готовы к следующему этапу. Их нельзя переводить в школу, обучающую не только наукам, но боевым искусствам и магии, где проходили жесткие и порой смертельные испытания.

Провидец рассказал о еде, которую будут подавать сегодня вечером и завтра утром. Также он смог увидеть часть прошлого императора: недавнее нападение. Маг задал вопросы, касающиеся подробностей битвы, а также того, кто за этим стоит, но мальчик не смог ответить. Это наводило на мысль, что он не имеет никаких способностей, а просто очень наблюдателен и обладает хорошей интуицией. Он мог стать отличным советником, но не более того.

Умбра поочередно превращали предметы, меняя их цвет и слегка – форму. Они тоже показывали недостаточно хороший результат. Это, конечно, впечатляло, но не подходило для целей императора.