Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Она старалась не отставать от Уорика, дабы не встретиться с монстрами. Даже предметы интерьера не изучала. Ей хотелось поскорее добраться до комнаты с окном.

Когда они наконец-то оказались в зале, граф указал на постель подальше от окна.

– Ты спишь здесь.

Помня о его словах по поводу опасности, она не стала просить поменяться местами. Забравшись под теплое одеяло, Амели скинула с себя халат и бросила его на пол.

День был насыщенным на события, поэтому уснула она моментально. Даже сноведения не нарушали ее сон.

***

Сон никак не шел к графу. Ему мешала не только одежда, но и свет. Уорик не привык спать одетым и при таком ярком освещении. И луна, которую еще не скрыл мрак, светила прямо в глаза.

После нескольких неудачных попыток уснуть, он махнул рукой, приглушая освещение до минимума. Рубашку снял, оставшись в штанах.

Завистливо посмотрев в сторону давно уснувшей Амели, Уорик поправил казавшуюся неудобной подушку снова попытался уснуть.

Свиток с магическим договором мужчина переместил в сейф, подальше от чужих глаз и своей невесты. Он удивился способу Амели уничтожить документ. Или она не знала, что так просто от него не избавиться, или поступила так от отчаяния. В любом случае неразумно давать ей свиток. Вдруг ее магия намного сильнее, чем у отца? Не стоит забывать, что Амели дочь не только хроноса, но и хранительницы.

Ее выходка разозлила графа. Он хотел учить девушку, думая, что она еще не открыла магический потенциал. Стать для нее преподавателем и сблизиться с будущей женой, не ожидая такого желания уничтожить документ. Да и он хорош: оставил свиток на столе.

У него зрел план, как наверняка узнать обладает ли она магией.

***

Проснулась Амели от странного чувства холода и страха. Открыв глаза, увидела в полутьме знакомые рожи. От ужаса даже закричать не смогла. Один из монстров, казалось, хотел проникнуть в ее тело.

Амели пыталась взять себя в руки и придумать, что делать дальше. Кричать, чтобы проснулся Уорик? Но сгустки сразу же исчезнут, а она будет выглядеть глупо. Бежать? Темнота ей не друг. В ней мрак станет еще сильнее.

Вдруг граф не зря приглушил свет? Неужели специально призывал помощников, чтобы напугать ее?

Она встала на постели. Нужно что-то предпринимать. Незваные гости активно атаковали. Их прикосновения были неприятными и холодными. Еще немного, и девушку ожидала паническая атака. Или того хуже: нервный срыв.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Недолго думая, Амели спрыгнула и заняла место возле Уорика, встав возле его ложа. Как она правильно заметила, страшные рожицы не осмелились атаковать ее возле графа. Они какое-то время витали над местом, где минуту назад лежала гостья, а потом исчезли.

Она облегченно вздохнула. Посмотрела на крепко спящего графа. Его не разбудили ночные рокировки.

Возвращаться на место Амели не собиралась, но и стоять возле спящего жениха тоже был так себе вариант. Еще какое-то время помявшись рядом, Амели стала замерзать. Девушка задумчиво смотрела на свою постель, потом на графа, но вероятность снова призвать к себе монстров Амели не нравилась. Наплевав на приличия, она тихо легла и, свернувшись калачиком, уснула у ног графа.

***

Проснулся Уорик от того, что кто-то стягивал с него одеяло. Еще не открывая глаз, он почувствовал что-то очень теплое, прикасающееся к его ногам. Резко присев, граф распахнул веки и посмотрел на объект, который так бесцеремонно мешал сну.

Амели тянула на себя его одеяло, укрываясь по пояс и открывая взору оголенные плечи. Ночная рубашка облегала грудь, демонстрируя ее красоту. Девушка заметно подрагивала от холода. Граф залюбовался белокурыми волосами, черными ресницами и розовыми губами. Все-таки красивая ему досталась невеста.

Вот только когда она пришла к нему в постель? И главное: зачем? Решила его соблазнить? Вряд ли. Тогда она не легла бы головой в противоположную от него сторону. Замерзла?

Его невеста не только боится темноты, но еще и мерзнет в комфортной для него температуре.

Мужчина перенес подушку на сторону невесты и, укрыв ее одеялом полностью, лег рядом. Заметив, что она по-прежнему дрожит, Уорик притянул ее к себе. Впервые за свою жизнь он обнимал женщину просто для того, чтобы согреть.

Постепенно тело Амели согрелось и расслабилось. Уорик не мог уснуть. Запах волос сводил с ума. Спокойное дыхание и трепет ее ресниц тревожил душу.

Мрак ее побери! Еще недавно он знать о ней ничего не знал, а сейчас носится как с редким кристаллом из приисков. А ведь она может оказаться пустышкой. Или еще хуже – и догадка дяди верна: Амели коварная и расчетливая хроносовщица, которая играет в свою игру, выгодную только ей.

Граф должен докопаться до правды, на кону слишком многое стоит.

Глава 11

Амели снилась красивая женщина. Она стояла возле кровати девушки и нежно гладила ее белокурые волосы. Даже во сне та чувствовала любовь по отношению к себе. Необъятную, необъяснимую любовь… Мама..

Женщина была очень похожа на Амели. Такие же белые волосы, голубые глаза. Она улыбалась, печально глядя на нее, и молчала.

Чужая и такая родная. Есть вещи, которые сложно передать словами. Чувства, которые не объяснить. Поступки, необходимые к совершению. Так мало времени и много загадок.

Женщина исчезла, и Амели открыла глаза. Комнату озарило яркое солнце, которое придавало ей элегантный и изысканный вид. Графа рядом не было.

На ее постели лежало бордовое платье с открытыми плечами, но длиной в пол. Так как свою одежду Амели потеряла в битве со сгустками мрака, пришлось облачиться в предложенную.

К большому удивлению девушки, платье оказалось в пору.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, она осталась довольна увиденным.

Подойдя к окну, распахнула его настежь, удивленно отметив, что раньше ей это не удавалось.

Прохладный ветерок ворвался в комнату. Подставив лицо лучам теплого солнца, она улыбаясь закрыла глаза. Настроение на удивление было отличным.

– Как спалось? – услышала голос графа позади себя.

– Спасибо, прекрасно, – повернувшись к нему, ответила она.

Яркий румянец появился на ее щеках. Стало неловко перед графом, но другого выхода она не видела. Ничуть не жалела о решении остаться ночевать с мужчиной. Тепло и безопасно.

– А вот мне не очень, – хмуро ответил Уорик. – Ты хотела меня соблазнить, перебравшись ночью в мою постель?

– Нет. Лишь пыталась скрыться от монстров твоего дома. Знаешь ли, они не очень дружелюбны по отношению ко мне.

– Твои действия можно расшифровывать двояко, – усмехнулся Уорик.

– Твои тоже. Ты убрал свет, чтобы дать возможность своим магическим сгусткам атаковать меня. Решил взять измором? – в тон ему ответила Амели.

– Что ж, я не против спать с тобой в одной постели. Только не обессудь, если наша брачная ночь состоится раньше свадьбы.

Амели, не ответив, отвернулась к окну.

– Завтрак на площадке крыши. Предлагаю перекусить, прежде чем отправимся в маленькое путешествие.

– Мы куда-то поедем? – обрадовалась Амели перспективе оказаться подальше от этого мрачного дома.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил граф, подавая ей руку.

Они переместились на уже знакомую Амели площадку с накрытым столом. Сегодня еда была украшена. На салате, нарезанном звездочками, возвышался цветок из синего овоща. Из рыбного паштета выложили хитрые узоры.

– Сегодня какой-то праздник?

– Не сегодня. Через две недели мой день рождения. У нас принято начинать отмечать его за несколько дней. Так как я не люблю пиршеств, повар таким образом отдает дань событию. Обычная повседневная еда, но внешним видом радующая глаз. А у вас не так? – взяв синее украшение, спросил он.

Уорик не договорил, что повар стал готовить еду на двоих. Догадался, что хозяин ест в другом доме и не один.

– Нет. У нас один день отмечают. Но блюда тоже украшаются. И обязательный атрибут – это торт.

– Что такое торт?

– Обычно сладкое мучное блюдо, украшенное кремом. Вкусно и красиво, – объяснила Амели.

– У нас не готовят такого. Обязательно попробую при случае.

Девушка умолчала о своем подозрении. Какой может быть случай? Уорик собирается вновь наведаться в их мир? Если да, то по какой причине?

– А у вас дарят подарки? – отгоняя невеселые мысли, спросила гостья.

–  Подарки? Нет. А что дарят у вас?

– Все, чтобы сделать человеку приятное. Сувениры, цветы, неожиданные сюрпризы.

– У нас просто торжественно празднуют и все, – пожал плечами Уорик.

– И никаких магических вспышек или фееричных демонстраций своей магии?

– Я предпочитаю не распространяться о своем происхождении и умениях.

– Боишься?

– Не хочу, чтобы боялись меня, – не дрогнув, ответил он.

– И многие испытывают по отношению к тебе страх?

– Все.

– Весомо, – не сдержала улыбку Амели.

– Сложно спорить со своей природой. Мрак во мне заставляет людей заботиться о своей жизни.

– Вот почему тебе боятся? Это как инстинкт самосохранения?

Он засмеялся.

– Не только. Темные подвиги гонцов известны всем. Как и жестокие расправы моего отца. Об этом не говорили во всеуслышание, но беспощадность детей мрака ни для кого не секрет.

Амели задумчиво крутила в руках красивую фарфоровую чашку.

– Тебя что-то тревожит?

– Нет, – неуверенно ответила она.

– Ты можешь сказать все, что думаешь. Меня это не расстроит и не разозлит, – пообещал он.

– Почему мои родители решились на помолвку между нами? Чем руководствовались? – неуверенно спросила Амели.

– Я думаю, хотели спасти свои жизни. Твой отец находился под стражей. Заключив союз, Ротбальд способствовал его освобождению. Но ненадолго. Они, насколько я знаю, прожили еще семь месяцев. Родилась ты, сменилась власть, и их казнили, а вслед за ними при странных обстоятельствах погиб мой отец, – бесстрастно рассказал Уорик.

Амели грустно вздохнула. Действия настоящих родителей были непонятны.

– А сейчас тебя ждет маленькое путешествие, – прервал ее размышления граф.

***

Уорик подал Амели руку, и как только их ладони соприкоснулись, он дотронулся пальцами второй руки к вискам девушки. Ее тело обмякло, граф с легкостью подхватил его.

Он перенес их обоих туда, где правил Мрак. В место, служившее переправным пунктом при перемещениях. Стихия всех темных гонцов.

Вокруг них была лишь темнота, которая так близка графу. Он присел, по-прежнему держа невесту на руках.

Мужчина уложил ее на землю, а голову – к себе на колени.

«Что ж, можно приступать» – подумал он, тяжело вздохнув.

Положил руки ей на голову, давая мраку силу, а себе – возможность все видеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Граф отметил, что сила мрака в нем сильнее, чем обычно. Он усмехнулся, вот что значит больше времени проводить в доме силы.

***

Амели открыла глаза. И вскрикнула. Она находилась в каком-то глубоком овраге. Свет будто от луны позволил оглядеться. Где она? Как сюда попала? Еще мгновение назад должна была переместиться куда-то с графом, а оказалась в этом ужасном месте.

Страшная догадка мелькнула в голове. Вот оно, то самое обещанное путешествие! Граф вновь ее проверяет!

– Уорик! – громко крикнула она.

Никто не отозвался на ее зов.

– Черт бы тебя побрал, птичий ты потрох! – в душах воскликнула Амели. – Вытащи меня из этой дыры! Нет во мне магии моих родителей! Хватит ставить эти нелепые эксперименты!

Но в ответ она услышала лишь свое эхо. Девушка обреченно посмотрела наверх. Бессмысленно было даже пытаться подняться. К скалолазанию у нее способностей нет, да и смысла двигаться из оврага – тоже. Можно сорваться и разбиться.

Она дотронулась до скалистой стены, убеждаясь, что та настоящая. Неужели Уорик перенес ее непонятно куда и бросил? Но зачем? Очередное испытание, или он просто избавляется от нее, поняв, что магии в ней нет?

Постояв какое-то время, она медленно двинулась по узкому рву, надеясь на его окончание и пытаясь понять, как здесь оказалась. Где-то впереди послышался голос. Остановившись, Амели прислушалась. Он принадлежал женщине, которая звала на помощь. Казалось, будто это ее мама. Девушка старалась мыслить логически, убеждала себя, что Нина никак не могла здесь оказаться, и это очередная проверка графа. Внезапно вокруг стало светло, перед Амели возникли образы отца и матери. Они выглядели испуганными и измученными.

– Помоги нам выбраться, – попросила Нина, протягивая к ней руки. – Мы попали сюда из-за тебя. Верни нас назад!

– Вы ненастоящие, – проговорила Амели, шагнув в их сторону, продолжая путь.

Как она и ожидала, мираж развеялся. Снова наступил полумрак.

Она продолжила путь, просто потому что боялась стоять на месте. Послышался шум. Подняв голову, увидела, как сверху на нее летят камни и песок. Она и это отнесла бы к видению, но один из камней задел плечо, причиняя боль. Амели ускорилась, но камнепад был всюду, куда бы она ни шла. Девушка побежала, но неожиданно перед ней возникла стена. Повернувшись назад, увидела завал. Она оказалась в ловушке. Камни и песок продолжали падать, причиняя боль. От пыли она стала задыхаться. Тело саднило от ударов.Земля не переставала попадать в овраг, засыпая девушку заживо.

«Ну вот и все. Не такой я представляла свою смерть», – теряя сознание, подумала Амели.

***

Мрак побрал бы эту девчонку! Она не поверила в образы родителей, не карабкалась наверх и не использовала магию! Амели сдалась, принимая свою участь.

Уорик недовольно переместился со своей ношей в зал. Невеста пребывала в глубоком сне после воздействия на нее силы мрака.

Граф уложил ее на постель, заботливо укрывая дрожащее тело.

Какое-то время грустно смотрел на нее, а потом тяжело вздохнув, переместился в дом дяди.

– Ты вовремя, – заметил Моитес, откладывая в сторону книгу.

– Вовремя для чего? – неприветливо отозвался граф.

– Для того, чтобы послушать план, который я придумал, чтобы свергнуть императора.

– Можешь уже начать его переделывать, – наливая себе алкогольный напиток, заметил Уорик. – Амели не обладает магией.

– Не делай поспешных выводов, – поднимаясь с кресла, заговорил Моитес.

– Я перемещался с ней в пучину мрака, – перебил его Уорик. – Ей угрожала опасность, а она, вместо того, чтобы остановить движущиеся камни, предпочла смерть! В ней нет ни капли магии! Я не знаю, как держалась защита, которую я сломал, когда искал Амели, но в ней точно нет способностей хроноса! Она пустышка! – разочарованно воскликнул Уорик.

Мужчина задумчиво посмотрел на племянника. Такой поворот событий ему не понравился.

– Что ты намерен делать дальше?

– Не знаю, – отмахнулся он, присаживаясь на свободное кресло и делая глоток.

– Стоит вернуться к первоначальному плану и жениться на Таджольской.

Уорик хмуро посмотрел на дядю, отмечая, что мысль о свадьбе с другой ему неприятна. Видимо, он слишком увлекся, представляя дальнейшую жизнь с Амели.

– Давай решу проблему с девушкой. Ты не любишь убивать невинных людей, я помогу тебе в этом. Для нашего плана она весомая помеха.

– Не нужно ее убивать, – сцепив зубы, произнес Уорик.

– Где она сейчас?

– Спит. И раз способностей в ней нет, значит восстанавливаться после пучины будет еще дня три.

– Давай убьем ее, пока она спит, – предложил Моитес. – И тебе не придется смотреть в ее глаза.

– С каких это пор дети мрака стали убивать спящих и беззащитных людей? – презрительно спросил граф, посмотрев на родственника. – С годами взыграла жажда смертей, как у отца? Раньше я не замечал в тебе кровожадности и слабости. Или для победы все методы подобны истине?

– Я лишь предложил. Ты думаешь, я не замечаю твоего отношения к ней? Вместо того, чтобы влюбить девушку в себя, ты увлекся ею сам!

– Я рассматривал ее как супругу. Нет ничего плохого быть увлеченным своей парой, – отмахнулся Уорик. – Я сам решу, что с ней делать дальше.

– Так как она не обладает магией, то становится обузой, – снова напомнил дядя.– Направь все силы на брак с Миленой.

Граф поморщился, как от зубной боли. И до торжества графиня не очень ему нравилась, как человек, а после встречи с Амели вовсе меркла на ее фоне. Самое интересное, что Уорик не мог объяснить даже самому себе, почему так! Даже узнав, что невеста немагична, он не питал к ней плохих чувств, лишь был разочарован.

После бессонной прошлой ночи рядом с Амели, он надеялся скорее сделать ее своей женой и выполнить супружеский долг. Желание обладать ею понемногу становилось манией. Она по-прежнему боялась его, а после сегодняшнего посещения ущелья мрака, станет ненавидеть. Еще и свеж образ прыгающего с крыши ребенка.

Сделав глоток темной жидкости, он вспомнил аромат ее волос. Мрак! Граф фыркнул от своей сентиментальности. Может, отец был прав в своем методе завоевывать жену? Нельзя давать слабину, не то ею обязательно воспользуются.

Уорик принял для себя решение. Он разорвет помолвку и женится на Таджольской, а Амели сделает любовницей. Мужчина улыбнулся мыслям. Что ж, это будет хороший расклад, осталось только расторгнуть магический договор.

Граф подумал о том, что стоило бы хорошо изучить свиток и все пункты в нем. Узнав о невесте и помолвке, он особо не вникал в содержание документа. Отец должен был позаботиться о всех нюансах сделки не во вред своей семье. А следовательно, он учел вероятность отсутствие в Амели магии или нежелание сына жениться.

Глава 12

Милена убрала руку с амулета перемещения и огляделась по сторонам. Место, в котором она оказалась, ей не понравилось. От него веяло темной магией. Ей раньше доводилось бывать в домах Уорика, но в этом она находилась впервые. Здесь словно пахло опасностью.

Гостья удивленно посмотрела на две постели, стоящие в зале. Им здесь не место. Подойдя ближе, увидела спящую девушку.

Милена негодующе посмотрела на незнакомку. Так вот значит как! Она с ума сходит, а граф забавляется здесь с очередной любовницей!

Графине подобная ситуация казалась неприемлемой. Была бы ее воля, она никогда бы сюда не пришла. Нет, Милена не ханжа и ничего не имеет против любовниц. Она привыкла к такому поведению мужчин. Но воочию убедиться, что из-за этой девчонки пренебрегли ею! Такая ситуация оскорбляла!

Как же ей хотелось взять и переместиться обратно, но она не могла. «Графиня» – это не просто титул, это еще и обязанности. Обязанности перед своей семьей и ближайшим окружением.

Она с самого начала понимала, что ее союз с графом очень важен для их семьи. Они владели приисками по добыче кристаллов, но дела шли плохо. Отец проиграл огромную сумму в азартные игры. Чтобы погасить часть долга, он отдал все деньги и семейные ценности.

А для того, чтобы прииски давали прибыль, нужны рабочие, а еще – маги для поддержания шахт открытыми. Но платить ни тем, ни другим было нечем.

Когда церемония не состоялась, отец Милены рвал на себе волосы. План рушился, составленный договор не вступил в силу. Они теряли деньги и вскоре могли потерять положение в обществе, а там и до банкротства недалеко.

Графиня с помощью артефакта переместилась в одно из владений графа. Туда, где они часто встречались. К ее большому разочарованию, Уорика там не оказалось. Ни в этот день, ни на следующий.

Тогда Милена догадалась расспросить прислугу, отдав взамен свое кольцо. От горничной графиня и узнала, где находится дом Уорика, в котором он проводит последнее время.

Спящая застонала и открыла глаза. Милена отошла от нее, не зная, как вести себя дальше в такой ситуации.

У Амели ужасно болела голова, словно она накануне выпила много спиртных напитков, причем смешивая их. Впервые за долгое время, разлепив веки, она не обрадовалась солнечным лучам.

Вспомнив о произошедшем, Амели медленно повернулась в сторону, отмечая, что находится в доме Уорика, а не в темном овраге.

Чертов граф со своими проверками. А ведь она так хотела ему верить!

– Здравствуй, – услышала она женский голос.

Вздрогнув от неожиданности, девушка повернулась на звук. Перед ней стояла симпатичная брюнетка в нежно-голубом платье.

– Здравствуй, – массируя виски, отозвалась Амели.

– Могу ли я узнать, кто ты? И что делаешь в доме моего жениха? – дрогнувшим голосом спросила незнакомка.

– Уорик твой жених?

– Да, – уверенно ответила Милена.

– И сколько у него еще невест?

– Только я.

Пытаясь сосредоточиться на ходе разговора, Амели села, взяв со столика стакан.

– Тогда он врет. Непонятно только зачем, – выпив почти все содержимое, удовлетворенно вздохнула.

– Не понимаю тебя.

– Ты его невеста, правильно?

Милена кивнула.

– Значит, я ею быть не могу, – скорее себе, чем незнакомке, сказала Амели.

Она задумчиво посмотрела на графиню.

«Неужели Уорик врал? Зачем? Хотел через обман узнать, если у нее сила, и сделать союзницей? Непонятно!»

– Не можешь.

– А как ты сюда попала? – по-прежнему размышляя, спросила Амели.

– Через амулет.

– Тебя как зовут?

Женщина выпрямилась, будто вдруг вспомнила о своем происхождении и неподобающем поведении.

– Я – графиня Таджольская, будущая Бертран.

– Ну, если хочешь стать женой Уорика, тебе придется мне помочь, – усмехнулась Амели.

У нее созрел хороший план. Графиня Таджольская появилась весьма кстати.

Хватит с нее экспериментов. После очередного испытания она может и не выжить. Да и разобраться, что правда, а что ложь – очень сложно. Графиня просто обязана ей помочь выбраться отсюда, склепа с одним окном и мрака окружающего повсюду. От Уорика и его навязчивых идей выявить в ней магию, которой в ней может и не быть. Бежать! Далеко и безвозратно. Никаких договоров, свадеб и магии.

***

– Помочь тебе? – фыркнула графиня.

– Если не хочешь, чтобы твоя свадьба разрушилась, унеси меня отсюда. Подальше от графа и этого дома.

– С чего ты взяла, что я стану тебе помогать?

– Как ты уже заметила, Уорик проводит все время со мной. И обещал сделать меня своей женой. Ты же знаешь, темные гонцы такие непостоянные, – улыбнулась Амели. – Но я не хочу быть его женой. Я так понимаю, в тебе нет магии?

Вопрос задала наугад, чтобы знать, что говорить дальше. Незнакомка вздрогнула. Амели была на верном пути.

– А во мне есть, – солгала она, делая грустное лицо. – Когда два человека с магическим потенциалом вместе, одному из них плохо.

– Ты поэтому так выглядишь? – спросила Милена, принимая во внимание уставший и измученный вид Амели.

Девушка, сделав лицо погрустнее, кивнула.

– Он тянет из тебя силы? – ужаснулась графиня, давая понять, что ничего не знает ни об Уорике, ни о его магии.

– Что ты! Он не такой. Граф мучается вместе со мной. Мы не совместимы. Только женщина без магии способна жить с ним без вреда для обоих. Уорик столько о тебе рассказал, – Амели замолчала, оценивая реакцию молодой особы и боясь перегнуть палку со своим враньем.

Она и так чувствовала себя не очень хорошо, но шанс вырваться из этого страшного дома ей мог больше не представиться.

– Правда? – с надеждой, но без любви спросила Милена.

– Да. Этот договор, составленный не им, заставляет его жениться на мне. Уорик не может меня бросить, но вот если я сама исчезну, тогда сделаю сразу два хороших дела. Дам вам возможность пожениться и перестану мучить графа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А как же договор?

– Нужно переместить меня в то место, где Уорик не отыщет. Тогда он станет искать пути прекратить действие договора, который заключил его отец, – сказала Амели, делая еще один глоток воды. – Граф не может нарушить предписания отца, но если ему помочь, это изменит ситуацию. Да и я люблю другого, – еще раз соврала девушка. – Этот договор мешает двум парам сразу.

Милена нервно закусила губу. Графиня не верила словам незнакомки, да и не было причин. Кем бы ни была, она находилась в доме Уорика и, судя по рубашке возле постели, не исключено, что спали они вместе.

Граф в последние дни не появлялся в их доме. И его прислуга утверждала, что все свое время он находился здесь. Соперницу нужно убрать. Если она не врет и является той самой невестой, из-за которой церемония не произошла, ее нужно устранить.

– Я помогу тебе, – после раздумий проговорила Милена. – Давай руку, мы переместимся в другое место.

Амели встала с кровати и медленно подошла к незнакомке. Немного подумав, взяла со стула плащ, который еще ни разу не надевала.

– Он тебе там не понадобится, – проговорила она, беря незнакомку за руку.

Другой рукой графиня схватилась за амулет и прошептала место, где хотела бы оказаться.

Перемещение с помощью подвески получилось не таким, как с графом. Амели не чувствовала страха, но ей было ужасно некомфортно. Казалось, они двигались вечность. С новой силой навалились тошнота и головокружение. Когда они оказались в конечной точке, и графиня отпустила ее руку, Амели присела на сырую землю, приходя в себя.

– Здесь тебя Уорик точно не найдет, – проговорила Милена. – Как и никто другой. Ты не разрушишь нашу свадьбу. Магический договор наверняка станет недействительным, если один из партнеров мертв, – Милена засмеялась и переместилась прочь от сидящей на земле Амели.

Та просидела так несколько минут. Накинув на плечи очень удачно захваченный плащ, она стала рассматривать, куда ее переместила невеста Уорика. Это был лес с высокими деревьями. Но даже в нем Амели чувствовала себя комфортнее, чем в доме графа. Здесь было уныло и мало света, но пахло свежим воздухом.

Растения ничем не отличались от земных. Опершись о ствол ближайшего дерева, она встала. Прохлада приводила в чувства. Как ни странно, но Амели не испытывала страха. Ее перенесли сюда, чтобы она умерла, значит, есть угроза от кого-то или чего-то. Стоило поискать выход из леса или убежище от хищников.

Постояв еще какое-то время, она двинулась в путь. Шла наугад. Все равно лучше, чем стоять на одном месте. Амели прикасалась к деревьям, рассматривала кусты, которые не имели ягод, и наслаждалась лесным воздухом.

Она шла долго, но растительность не менялась и не заканчивалась. Казалось, что все это время Амели находилась на одном и том же месте. Солнце уже клонилось к закату.

Девушка услышала какой-то подозрительный хруст веток позади себя и обернулась…

Глава 13

Граф появился в своей спальне, извлекая из шкафа договор, спрятанный накануне. Следовало его изучить более тщательно. Узнав о помолвке, он лишь мельком просмотрел текст, отмечая составителей магического документа. Теперь с новыми обстоятельствами стоило перечитать его более внимательно.

Махнув рукой, он осветил спальню и развернул свиток. Договор был составлен между его отцом и матерью Амели.

Чем дальше он читал, тем сильнее сходились брови на переносице. Как он и предполагал, отец учел возможность отсутствия у дочери Исеи магии, но этот аргумент не являлся весомым для разрывания помолвки. Ротбальд рассчитывал, что сила может передаться через поколение, так как связь хроносов и хранительницы не встречались в истории. Во всяком случае, о них не знали. И если только Амели окажется бесплодной или ребенок не унаследует магию предков – тогда брак можно разорвать. Помолвку можно разорвать лишь в случае смерти одного из молодых людей. Никакие нарушения пунктов не позволяли прервать договор и отменить свадьбу. А вот отклонений от нормальной семейной жизни было предостаточно.

Родители позаботились, чтобы дети, в случае неприязни пары, могли жить полноценно.

Так, например, один из пунктов гласил, что если Амели узнает об измене мужа, она имеет право жить отдельно от него, в своих владениях. Но это не означало, что они прекращали делить ложе.

Лишь подарив Уорику ребенка с даром, она могла отказаться спать с ним в одной постели. Принудить ее он не мог.

Таких пунктов и подпунктов оказалось множество. Иногда малейшее отступление меняло смысл договора.

Если Уорик сможет уличить жену в измене, тогда она лишалась всего. Не только титула, дарованного мужчиной, но и части его владений, которые после свадьбы шли как дар. Также он имел право забрать у нее ребенка.

Из всего прочитанного граф сделал один важный вывод: он обязан жениться на Амели. Другого выхода нет.

Вариант убить невесту не подходил. На этот случай в договоре тоже имелся пунктик. Если один из партнеров убьет другого или будет причастен к его смерти, то до конца своих дней он (или она) не сможет вступить в брак с другим партнером и потеряет все свое состояние.

Уорик в замешательстве смотрел на строчки магического свитка и не мог понять, как так получилось, что отец не нашел лазейки избежать этого брака? Неужели он был настолько уверен в успехе этого мероприятия? Так хотел в жены своему сыну дочь хроноса?

Ждать рождения дитя – это время! Амели уже показала, что не имеет магии. Вероятность того, что у ребенка проявится сила хроноса, мала. Он будет темным гонцом, но никак не повелителем времени. В этом Уорик уверен.

«Чего же ты хотел достигнуть этим договором? Жаль, не успел рассказать никому».

Еще какое-то время граф сидел в своей комнате, рассуждая над сложившейся ситуацией. Во всем этом он находил лишь один плюс: он разделит постель с Амели. Эта мысль ему понравилась. Но вот осознание бесполезности невесты огорчало. Милена в этом плане была более выгодным вариантом.

Уорик решил наведаться к графу Таджольскому, заядлому игроку. Он не сможет выполнить их договор, о чем ему и сообщит с большим сожалением. Но перед тем Уорик захотел заглянуть к Амели. Увидеть, как она спит. У графа в запасе два дня, пока она восстановится после посещения ущелья мрака. Вот тогда им предстоит серьезный разговор. Он пообещает, что не станет больше проверять ее и поставит перед фактом женитьбы. К чему тянуть время? Чем быстрее Уорик и Амели поженятся, тем быстрее начнут «работу» над зачатием ребенка. За это время Уорик сполна насладится ее телом, чтобы потом без сожаления расторгнуть брак.

Взглянув на кровать, граф замер. Невеста отсутствовала! Мрак ее побери! Ее не было там, где Уорик ее оставил!

На мгновение мужчина растерялась, он никак не ожидал такого поворота. Граф выставил руку вперед, и через пару секунд черный дым заволок всю комнату. Теперь темный гонец расплывчато видел последние действия, которые происходили здесь. Силуэты двух женщин, одна из которых переместилась в дом, а вторая встала с кровати и подошла к ней. Сама!

Уорик развеял магию. Амели очнулась вскоре после посещения ущелья. Как такое могло произойти? Невеста снова преподнесла сюрприз. Она обладает силой! Граф что-то упустил в своих проверках или расчетах. События так быстро сменялись, что Уорик не успевал строить планы на будущее.

Догадаться, кто явился в его дом без приглашения, не составляло труда. Только графиня Таджольская могла осмелиться на такой поступок. Видимо, обстоятельства в ее семье хуже, чем думал граф. И она пошла на такие отчаянные меры. Что же Милена смогла пообещать Амели, что та пошла за ней?