Текст книги "Пропавшая невеста графа (СИ)"

Автор книги: Анита Милаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Вот с этого места подробнее, – войдя в комнату, произнес мужчина.

Графиня испуганно дернулась. Быстро сориентировавшись, достала из кармана флакон и, открыв, хотела выпить содержимое. Ей не суждено было так поступить. Уорик оказался возле нее, прежде чем емкость коснулась губ. Выхватив очень знакомый флакон, он разбил его о пол. Изобретение отца графа. С помощью магии мрака и травок императорской лечебницы, Ротбальд изготавливал средство для защиты от воздействия на человека темных гонцов.

– Что вы себе позволяете, – возмутился Петрарк, наблюдая за развернувшимися действиями.

Не отвечая на реплику, Уорик дотронулся его шеи, когда тот подошел ближе, чтобы защитить дочь. Отец Милены рухнул на пол, попав под влияние силы мрака.

– Не убивай его! – воскликнула графиня, прекрасно понимая, что Уорик впустил в него темную магию.

– Тебе не за него стоит волноваться, – усмехнулся он.

Пришел черед Милены. Мужчина коснулся виска несостоявшейся жены и подхватил ее, чтобы она не упала.

– Что ты задумала?

Тело графини обмякло в его руках, она закрыла глаза и неохотно ответила:

– Я внедрила своего человека в твой дом. Каждый день он травит еду. Для тебя яд не опасен, он предназначен той, кому ты великодушно принесешь завтрак из своей столовой. Она умрет, а ты станешь моим.

– Какой уговор у тебя с императором? – нахмурился Уорик.

Он всегда был уверен, что подобрал преданных работников, а оказалось, вот так просто подкупить человека, который будет травить еду. Совсем страх потеряли. Граф редко заглядывал в дом, и вот результат. Что ж, наведением порядка он займется позже

– После моих посещений твоего дома стало понятно, что девушка не вернулась. Но Изриш в это не сильно верил. Я должна была сообщить о местонахождении Амели, взамен император дал мага на прииски.

– О чем еще вы договорились?

– Принуждение. Через медальон, созданный магами императора. После заключения нашего союза ты стал бы послушнее бакиора и выполнял бы все приказы, – ее слова звучали безжизненно и однотонно.

Уорик усмехнулся. Наивно полагать, что темный гонец надел бы на себя чужеродную вещицу, даже если это подарок жены. Но граф не мог не восхититься гениально продуманным планам императора. Значит, тылы у него слабы, раз он так нуждается в помощи Уорика.

– Благодарю за информацию, – галантно произнес граф, перемещая Милену в спальню и укладывая на постель.

То же самое он сделал с Петрарком, оставив его в другой спальне. Со стороны казалось, что эти двое спят, но нет, они полностью попали под власть мрака. Уорик не просто с помощью своей магии получил от Милены необходимую информацию, граф дал мраку власть над телами и разумом семьи Таджольских. Чем больше времени они будут находиться в таком состоянии, тем сложнее им будет вернуться к обычной жизни.

Если через семь дней граф не призовет магию обратно, отец и дочь умрут.

***

Он опоздал! Амели была так близко, а Изриш упустил ее. Если бы император раньше прочел записи отца! Если бы знал имя невесты Уорика... Столько «если бы».

Мужчина нарушил свое же правило, переместившись в обитель с помощью магии. Когда эторс провел его в покои Амели, стало понятно: девушки нет! Несложно догадаться, где она сейчас. Хотя... от нее можно ожидать многого. Например, почувствовала опасность и, остановив время, с легкостью преодолела защиту обители и ушла. Та, которой подвластны такие силы, может беспрепятственно скрыться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Если она ушла сама, то это облегчает дело. Когда у нее нет союзников, захватить хроносовщицу в одиночку – дело несложное, нужно лишь ее отыскать. Изриш слишком слаб магически, чтобы проследить, какие последние события происходили в комнате. Придется вызвать магов, чтобы заняться поисками сансы.

В его визите оказались и положительные моменты. Геран попросил разрешения вывести одного из эторсов за пределы обители, чтобы показать того магам. Мужчина не приходил в себя, и никто не мог найти причину этому. Император пожелал сам посмотреть на пострадавшего, решив, что у того последствия магии Амели. Для пострадавшего могло просто остановиться время. Такое бывает, если хроносовщик желал быстрее скрыться и забыл убрать свое влияние или же у него не хватает опыта.

Как же Изриш удивился, когда он обнаружил магию темного гонца. В обители лишь его бастард обладал такими умениями. Призвать мрак из эторса император не мог. Тот, кто это сделал, был сильнее, поэтому мрак не подчинился более слабому темному гонцу.

– Позовите Браена из младшей группы, – приказал он.

Император вновь нарушил свои же правила. Прямая связь с сыном. В тот момент он так хотел увидеть подтверждение домыслов, что не стал скрываться и временить. Браен имеет мощную связь со мраком! Как же он горд. Все-таки его расчеты и умозаключения подтвердились. Он сам не обладал магией в такой степени из-за связи отца с провидицей.

Его же наследие от обычной женщины дало именно тот результат, на который он рассчитывал: одаренный темный гонец.

Сонного ребенка привели к императору.

– Оставьте нас, – глядя лишь на Браена, проговорил Изриш.

Эторс удивился происходящему, но вида не подал. Не его это дело – оспаривать приказы правителя.

Браен испуганно смотрел на Изриша, готовый в любую минуту переместиться подальше от него и эторса, который до сих пор не очнулся от его магии.

– Твои умения сильны, – обратился мужчина к ребенку. – Ими необходимо управлять.

– Я умею управлять своей магией, – совсем не по-детски ответил он.

– В таком возрасте уже можно начинать убивать, – задумчиво проговорил Изриш.– Твоих рук дело?– он кивнул в сторону лежащего Камарта.

– Моих, – не стал отрицать ребенок.

– Хорошая работа. Хочешь я заберу тебя отсюда? – усмехнулся он.– Будешь жить при дворе. Я дарую тебе дом.

Браен опасливо посмотрел на говорившего. Он не доверял ему и совсем не хотел жить рядом с таким человеком. Ребенок чувствовал от императора родную силу мрака, но не хотел иметь с ним ничего общего.

– Зачем тебе это?

– Ты станешь выполнять мои маленькие просьбы, а я – твои, – сладко проговорил он.

– Какие просьбы?

– Всего лишь делать то, что тебе нравится и неплохо получается. Пускать мрак в человека, на которого я тебе укажу.

Браен с ужасом посмотрел на эторса. Ребенок осознал, что он причиняет вред... Несет смерть. Именно так ему пророчила Жалисса. Она говорила, что Браен в состоянии изменить свое будущее. Он не хочет убивать!

– Эторс Камарт мертв?

– Пока нет, – покачал головой Изриш. – Но если не забрать из него мрак, которым ты так щедро его наградил, то умрет. Не переживай, окружающие не свяжут это с тобой. Для всех мужчина просто уснул и не проснулся. Есть такая болезнь, на нее и спишут.

– Как забрать мрак назад?

– А стоит ли?

– Я хотел бы потренировать свое умение, – упрямо проговорил Браен.

– Просто прикоснись и призови свою силу.

Мальчик подошел к эторсу и положил руку ему на шею. Сосредоточившись, он вобрал мрак, подтверждая тем самым, что обладает способностями, на которые так рассчитывал Изриш.

Эторс очнулся и со страхом в глазах посмотрел на стоявших. Находясь под воздействием мрака, он слышал все, что происходило вокруг, вот только сделать ничего не мог. Сейчас он чувствовал себя истощенным и напуганным.

– Тебе повезло. Ребенок не пожелал твоей смерти. Не разочаруй и не заставь пожалеть о принятом решении, – проговорил император, обращаясь к эторсу.

И, повернувшись к Браену, произнес:

– Я горжусь тобой и буду рад твоему обществу при дворе.

Стоило начинать учить ребенка хорошим манерам и достойному обращению. Его бастард станет мощным оружием в достижении целей.

Амели солгала ему. Она намеренно скрыла то, что у детей есть магия. Замыслила свою игру? Никто не смеет противостоять Изришу. За это люди платят жизнями.

***

Странное состояние беспомощности и страха овладело Миленой. Она слышала, что происходило вокруг, но не могла участвовать. Ее словно посадили в тесную темную комнату, в которой не было ни окон, ни дверей. Дышать тяжело, думать страшно. С каждой минутой девушка ощущала, как что-то забирает часть ее жизненной энергии. Казалось, тело не имело никаких сил – пустая оболочка, наполненная чужой холодной магией, пожирающей душу.

Все насущные проблемы не имели значения, теплилась лишь надежда остаться живой.

Раскаяние? Нет, оно пока не пришло. Слишком долго графиня стремилась к власти, желая управлять магически одаренными. Мечтая ощутить магию в себе.

Идеальный план сорвался. Граф не вовремя наведался в ее дом. Теперь Милене оставалось лишь ждать своей участи. Хотелось верить, что ее сообщник и любовник по совместительству навестит ее в ближайшее время и снимет страшную магию Уорика.

Человек, которому когда-то она хотела верить, мечтала быть не просто его фавориткой, а женой. Но Изришу она была неинтересна, и Милена это поняла. Графиня – лишь игрушка в руках императора: послушная, доступная и сговорчивая. Он использовал ее, а Милена теперь хотела использовать его. Графиня, как и планировал император, подчинила бы Уорика, но не для Изриша, а для себя. С его помощью правлению коварного императора пришел бы конец. Милена понимала по разговорам правителя, что граф силен. Пожалуй, самый могущественный темный гонец из всех оставшихся, которых было не так уж много.

Хотела ли она власти? Да, хотела! Доказать всем, что, даже не имея магии, можно править. Не учла графиня лишь одного. Того, о чем император не рассказывал и не показывал – магии мрака. Всепоглощающей, темной, страшной... которая может не только заставить говорить правду, но и лишить жизни.

***

Еще не открыв глаза, Амели услышала приятный аромат. Присев на постели, она огляделась и увидела источник запаха. Поднос, заполненный разными деликатесами, стоял на столе. Графа нигде не было видно.

На удивление спала хорошо. Ночные посетители не тревожили ее, как и сам граф.

Амели с удовольствием отведала еду, ловя себя на мысли, что скучала по хорошей пище. В обители питанием не баловали.

Насытившись, она могла здраво рассуждать, что же делать дальше.

Ей нужен амулет, который поможет переместиться. Вот только где его взять? И куда перемещаться?

В обители он найдет ее. Есть призрачный шанс, что девушке с детьми удастся скрыться в тайном месте, которое видел Браен. Но можно ли верить словам ребенка? Попробовать стоило.

Единственное, что волновало Амели – провал затеянного. Она рисковала не только собой, но и подопечными. Стоило договориться с графом. Она улыбнулась своей идее. Все может получиться.

Глава 24

Граф крайне редко наведывался в заведения, продающие еду. Сделав заказ на самые свежие и дорогие блюда, он переместил их в комнату, в которой по-прежнему спала Амели.

Он хмуро посмотрел на невесту. Впервые граф думал о ком-то, и это не было связано с выгодой для него. Забота о ней раздражала. Ревность выводила из равновесия. Мысль о том, что кто-то другой мог касаться ее, целовать вызывала гнев и желание убивать.

Неужели нить помолвки могла так повлиять? Узнав от Милены, что еда в его доме отравлена, граф готов был растерзать всех своих работников сразу. Она могла умереть, отведав пищи из его дома!

Император вступил в игру. От Милены он знает, где находится дом силы, и это лишь дело времени, когда Изриш придумывает план, как похитить Амели.

Уорик не хотел будить невесту, она так сладко спала. Им еще предстоит сложный разговор, а пока стоило наведаться в дом, где он обычно питался.

У своего управляющего он узнал, кто был принят на работу в последнее время. Таких оказалось трое. Садовник, помощник повара и горничная. У всех имелись безупречные рекомендации и опыт работы.

Граф приказал накрыть стол в малом зале, и когда все сделали, отдал распоряжение пригласить новых сотрудников. Пока те шли, граф заменил еду на такую же, заранее купленную все в том же заведении.

Вошедшие заметно нервничали. Этому мужчина не удивился, Уорик никогда не высказывал желания пообщаться с работниками. Не вся прислуга имела честь его лицезреть, хотя некоторые работали на графа годами. Между собой они перешептывались, делясь страшными домыслами о хозяине.

– Присаживайтесь, – проговорил он, указывая на стулья напротив.

Все трое покорно выполнили просьбу.

– Я хотел бы узнать, как вам работается в моем доме, – произнес он, накалывая вилкой кусок мяса.

– Мне все нравится, – чуть ли не хором ответили работники.

– Устраивает ли вас отношение моего управляющего? – пережевывая, спросил он, следя за их поведением.

Сидящие закивали.

– Угощайтесь, – кивнув на стол, произнес граф.

Еда для прислуги готовилась отдельно. Даже кухни были разные.

– Спасибо, граф Уорик, мы не голодны, – ответил за всех помощник повара.

– И все же я хотел бы, чтобы вы попробовали. Если придется по вкусу, стоит задуматься, чтобы сменить ваш рацион, – подвигая поближе к сидящим блюда, произнес он тоном, не терпящим возражений.

Первой осмелилась взять воздушное пирожное женщина, мужчины потянулись за салатом.

– Скоро в доме появится моя невеста, нужно, чтобы вся еда была на высоте. Сам я привык к пище, которую готовят, поэтому нужен совет со стороны. Отведайте мясо.

– Я не ем мясо, – быстро проговорил садовник, с опаской посмотрев на блюдо.

По быстрому удивленному взгляду помощника повара стало понятно, что тот лжет.

– Ну, тогда вы попробуйте, – обратился граф к двум другим работникам.

Помощник повара ловко отрезал несколько кусочков для себя и горничной. Разложив на тарелки мясо, он с аппетитом принялся уплетать его. Уорик наблюдал за реакцией садовника, который с ужасом глядел на мужчину, пока тот резал пищу, и опустил голову, когда они начали ее есть.

Кухонный работник вдруг замер.

– Что-то не так? – граф улыбнулся.

– Это не мое блюдо, – тихо проговорил он.

– Вы готовили мясо и пробовали его?

Мужчина виновато кивнул.

– Ваше действительно вкуснее, – усмехнулся граф.

Он кивнул горничной и помощнику повара, давая понять, что они могут идти.

Садовник поднялся следом.

– Вас я попрошу остаться.

Как только дверь закрылась и они остались одни, Уорик прикоснулся к мужчине, задавая вопросы.

Выслушав его исповедь, граф выругался. Зря он задумал это представление. Решил не давать повод для лишних сплетен и упустил горничную. Она уже у императора, докладывает обстановку. А ведь граф не ожидал двоих лазутчиков. Горничная пришла от Изриша, садовник от Милены. Посланный графиней человек случайно увидел, как девушка читала письмо с императорской печатью. Каждый из них выполнял свою миссию. Горничная с готовностью ела, не зная, что еда может быть отравлена.

Враг слишком близко и действует на опережение.

Не теряя времени, Уорик переместился с мужчиной в свой дом. Оставив его под магией мрака в одной из дальних комнат, он отправился к Амели.

***

Выслушав рассказ шпионки, Изриш нахмурился. Возвращать ее в дом опасно. Император переживал не за ее жизнь, а за ее знания. Ни к чему давать Уорику информацию.

Изриш переместился к любовнице. Увидев ее лежащей в постели, он безошибочно определил, чьих рук это дело. Мужчина нутром чувствовал, что Уорик нашел невесту. Теперь уже наверняка. Не зря он так оживился. Раньше император не замечал за ним таких действий. Не то чтобы Уорик скрывал свое происхождение, просто стремился к жизни обычных людей, как казалось правителю.

Граф сам дал ему прекрасную возможность взять над собой вверх. Император усмехнулся, посмотрев на обездвиженное тело Милены. Как все чудесно складывается. Ему на руку такое положение вещей.

Переместившись к себе, он созвал магов. Для фиксации нарушения закона, Изриш отправил в дом графини своих людей. Он просил не только зафиксировать магическое воздействие, но и снять его, заранее зная, что никому такое не под силу. Уорика следовало арестовать. Такую возможность нельзя упускать. По закону, который утвердил Изриш, все маги, причинившие вред человеку, используя силу, карались смертной казнью. Если не доказано обратное. А пока граф будет во власти императора, с ним можно заключить договор. Если в нем будет необходимость. До того Уорика поместят под стражу в специальном помещении, Милена с отцом умрут. А это уже другой закон и другие рычаги давления.

Магия Амели бесценна. С ней Изришу не нужен никто для достижения своих целей. Та, которая управляет временем, дорогой экземпляр.

Слава Мраку, Кастон оставил после себя потомство. До чего несговорчивый был тип. Предпочесть смерть выгодному предложению! Сейчас он мог быть доверенным Изриша, выполнять поручения и жить в достатке.

Император отдал распоряжения искать Уорика во всех его домах. К месту силы он отправился с магами. Те переместились с помощью амулетов.

Изриш с интересом рассматривал наружные стены дома мрака. От него веяло силой – темной, могущественной! Всем своим еством правитель ощущал потоки мрака. Неисчерпаемый темный источник.

Как ни старались маги преодолеть защиту дома, им это не удавалось.

«До чего он сильный!» – невольно восхитился мужчина, продолжая рассматривать фасад.

– Там никого нет, – проговорил один из магов. – Магические маячки не улавливают движения.

– Пусть двое останутся здесь. Если граф появится, сообщите мне.

Изриш переместился с одним из подданных, размышляя о том, что для ареста Уорика ему понадобятся все маги империи. Но трофей того достоин.

Еще двоим правитель дал указание следить за домом Милены, дабы не пропустить появления графа там.

***

Амели стояла у окна, глядя вдаль. Услышав шум, она обернулась.

– Доброго дня, Амели.

– Здравствуй, что дальше? – напрямую спросила о главном. – Снова станешь пытать меня?

Он неспешно подошел к ней.

– Для начала мы кое-куда отправимся.

Не успела она съязвить, что в последний раз прогулка окончилась неудачно, как граф, обхватив ее за талию, переместился.

Придя в себя, девушка осмотрелась и не смогла сдержать восхищенного вздоха. Вокруг был сад с красивыми деревьями и цветами. Воздух наполнялся ароматами растений, которых Амели раньше не видела.

– Где мы? – растерянно произнесла она. – Это иллюзия?

– Нет. Все реально, – махнув в сторону яркой растительности, произнес он.

– Зачем мы здесь?

– Некоторое время придется пожить в этих местах.

Амели огляделась в поисках дома. Чуть дальше, среди малиновых деревьев, она увидела маленький домик, чем-то напоминающий хижину. После огромного особняка Уорика сооружение смотрелось бедно и очень скромно. Она сразу же отметила, что у домика есть окна, это не могло не радовать.

– К чему такая смена жилья?

– На тебя объявили охоту, – не стал лукавить граф.

– Мы прячемся? – негромко уточнила Амели.

– Выжидаем.

– Чего?

Уорик не ответил, направившись в дом. Девушка не спешила следом. Ей нравился аромат цветущих растений и радовал их внешний вид. Все выглядело таким сказочным, словно сошло со страниц детской книги. Здесь Амели чувствовала себя умиротворенно. Наклонившись к одному из цветков, вдохнула его аромат, он напоминал смесь дыни и орхидеи. Сразу же вспомнился родной мир, родители, друзья.

Для Амели до сих пор оставалось загадкой, как Нине удалось оказаться там, в лесу, и помочь. Хотелось верить, что с ней все хорошо, и они в скором времени увидятся. Сейчас девушка уже сомневалась, видела ли она тогда мать, не причудилось ли ей от усталости и испуга.

В этом волшебном месте не хотелось думать о грустном, хотя в последнее время радостных событий у нее в жизни не происходило. Отовсюду грозила опасность. Она, словно черный туман, сгущалась над ней.

Среди деревьев Амели нашла плетеный гамак. Устроившись в нем, задумчиво рассматривала кроны деревьев и небо.

– И долго ты будешь здесь лежать? – прерывая ее мысли, спросил неожиданно появившийся Уорик.

Амели лениво перевела на него взгляд, не предпринимая попыток встать с удобного места.

– А чем здесь еще можно заниматься?

– Например тренировать способности.

Девушка фыркнула, но ничего не ответила. Она и так неплохо ними управляла.

– Почему ты сразу не перенес меня сюда? Зачем держал в своем мрачном доме?

Граф задумчиво и грустно посмотрел на домик.

– Здесь я не могу защитить так, как там. Об этом месте мало кто знает. Сюда отец отправил маму умирать, когда узнал, что она ослушалась его и тайно виделась со мной. Я узнал о его существовании недавно. Пока мы побудем тут. Это временно.

Амели хмуро посмотрела на графа. Здесь он не сможет ее защитить, но почему-то перенес именно в место, полное страданий и смерти. Хоть на вид оно таковым не выглядело.

– А пока можешь продемонстрировать мне свою силу, – отвлекаясь от неприятных воспоминаний, сказал он.

– С чего ты взял что она у меня есть?

– Ты сама себя выдала. Поспешила сбежать, не дождавшись трех дней, которые необходимы обычному человеку для восстановления после встречи с мраком.

– А что если я не захочу тебе ее демонстрировать? Или моя магия не такая, как ты ожидал?

– Ты хочешь сказать, что дочь хроноса не умеет управлять временем? – недоверчиво спросил он.

Амели кивнула.

– Ты дашь мне возможность разорвать ошибочную помолвку и жить своей жизнью?

Не ответив, граф исчез. Не успела Амели возмутиться такому поведению Уорика, как он вновь появился возле нее. В руках мужчина держал свиток.

– Изучи.

Взяв протянутую женихом бумагу, Амели стала читать написанное. Чем дальше делала это, тем больше удивлялась написанному.

– Какой абсурд, – отдавая ему договор, проговорила она. – Мою жизнь решили два незнакомых мне человека. Я не обязана всему этому следовать. Это нелепость какая-то.

– Это магический договор.

– И что? Пусть будет каким угодно. Я жила как-то до него и проживу после. Нам не обязательно выполнять все эти идиотские пункты, – возмущенно произнесла девушка.

– Ошибаешься. Мы не сможем связать свои судьбы с другими людьми. Взять себе в жены, в твоем случае – в мужья того, кого сами выберем.

– Почему не сможем? Некоторое время назад я встречалась с молодым человеком, и даже была назначена свадьба. Я могу нормально жить, не выполняя этот глупый договор. Выходить замуж, создавать семью, рожать детей.

– Ошибаешься. Ты не сможешь выйти замуж. Во всяком случае, в нашем мире, – добавил граф, подумав.

– А мне не нужна жизнь в вашем мире. На Земле я вольна создавать семью с кем угодно.

– Делить постель – возможно. Но жить с ним, рожать детей – нет,– уверенно произнес граф. – Ты рождена в этом мире, поэтому подчиняешься его законам. Ребенок у тебя может быть только от меня.

– В нашем мире полно детей, которых можно взять из приюта. Я как-то переживу отсутствие родов. Меня такой расклад устраивает, – не задумываясь, парировала Амели.

– А меня не устраивает. Ты станешь моей женой и неважно, по доброй ли воле. Мне нужен наследник. Темный гонец обязан иметь наследие, иначе его сила иссякнет. Не будет нити родства и обмена магией. Нет продолжения рода, нет развития способностей. Мрак не прощает такого.

Уорик не стал рассказывать Амели историю своего дяди. Он не имеет детей, и он слабеет.

– Будешь брать меня силой? – посмотрела ему в глаза девушка.

– Не думаю, что ты будешь противиться...

Их разговор прервал шум, который доносился из хижины.

– Что это?

Глава 25

– Я боюсь, – прижимаясь к Жалиссе, проговорила Миланда.

– Нам нечего бояться. Я все продумал. Снова был в том месте. Там большой дом. В нем никто не живет. Это точно он, о нем говорила Жалисса. Розовые пики на башне. Там мы будем в безопасности.

– А как мы будем питаться? За что станем жить?

– Рядом находится ярмарка. Я походил по ней. Там есть шатер мага. Мы предложим им свои услуги. Жалисса будет предсказывать судьбу, Маркус и Антас – показывать фокусы, а если что-то пойдет не так, я, ты и Баркис устраним проблему, – уверенно заявил Браен.

Он продумывал несколько вариантов их дальнейшего существования и основной был с участием Амели.

– Что ты скажешь на это? – обратилась Миланда к подруге. – Какое будущее ты видела?

– Я не зря видела тот дом. Там мы в безопасности. Не знаю, что с шатром, но к нам придет помощь, – улыбнулась девочка.

– Здесь оставаться нельзя. Император придет за Браеном, он выдал себя, – напомнил Баркис, которому идея очень нравилась.

– А как же санса Амели?

– А мы подадим ей весточку. В кабинете эторсов есть магическая птица для экстренных ситуаций. Она находит человека где бы он ни был, проходя через любые барьеры. Птица передаст послание, – поделился Браен.

Об особенностях птицы мальчик услышал на занятиях у старших детей, испытывая утром свое новое умение: накидывание невидимости.

Малыши находились одни в помещении, пока эторсы решали вопрос с графиком занятий и заменой пропавшей Амели.

– Кто перемещается? Это нужно делать быстро.

– А тебе хватит сил перенести всех нас? – забеспокоилась Миланда.

– У меня есть вот это, – он извлек из кармана амулет переноса, который забрал из комнаты Амели. – Я не думаю, что санса будет против. Одолжу его на время. Он поможет переносить каждого из вас. Я провожу вас через барьер, а он усиливает магию переноса. Когда все будут на месте, я верну его и передам сообщение птицей. Кто со мной?

Друзья дружно подошли к Браену, тем самым решая свое будущее.

– А что если санса не собирается возвращаться к нам? – предположил Баркис. – Она могла уйти по своей воле. И мы напрасно надеемся на нее.

– Если бы это было так, она нас предупредила бы, – возразила Миланда. – Санса не такая, как другие. Она нас не бросила бы.

– А если она сама в беде? И не сможет прийти к нам? – предположил Баркис.

– В любом случае мы передадим ей амулет, вдруг он сможет ей помочь и он укажет ей место перемещения.

Все согласно закивали.

– Все готовы?

Дети снова кивнули.

Мальчик надел кулон Маркусу и протянул ему руку. Тот, закрывая глаза, в ответ подал свою. Он, как и все остальные ребята, перемещался впервые. Для него это было вновинку.

На удивление перемещение произошло легко и без большого расхода магии. Браен за пару минут переместил всех. Пока девочки и мальчики рассматривали свой новый дом, темный гонец отправился в комнату, где находилась птица.

Он надел на нее ленту и амулет переноса Амели, прошептав послание. Птица тут же исчезла. Обрадовавшись, что все получилось, Браен вернулся к ребятам.

Они спорили, кто где будет спать. Решили оставаться в одной комнате, но все хотели спать возле синей стены с рисунками. После долгих споров договорились меняться местами каждую ночь.

На изучение дома ушел целый день. Дети открывали для себя новый самостоятельный мир. Жизнь, которую они в столь юном возрасте решили прожить одни.

Дом совсем не походил на обитель. Множество комнат, наполненных разными вещами, одеждой и магическими штучками. Книги для обучения и игрушки. Была отдельная комната для тренировок. Дом словно готовили для жизни детей. Для каждого имелась комната по интересам.

К вечеру после исследований все проголодались. Браен предложил переместиться в обитель и украсть еду оттуда.

– Нет. Это опасно. Тебя могут поймать. Назад дороги нет, – возразила Миланда, которая продолжала восхищенно рассматривать заколочки для волос.

– Нам нужно что-то кушать. А работу мы еще не нашли. И от сансы Амели нет пока никаких новостей.

– Еда сейчас будет, – улыбнулась Жалисса, глядя куда-то сквозь пространство.

Через минуту дети услышали шум в соседней комнате. Все дружно бросились туда, ожидая увидеть Амели. Их надежде на будущее.

***

Уорик и Амели вошли вошли в хижину.

Девушка удивленно смотрела на маленькую птицу с сине-желтым оперением. Она не издавала никаких звуков, просто сидела на книге, чего-то ожидая.

– Это твой питомец? – рассматривая необычную птицу, спросила она графа.

Проследив за взглядом Амели, мужчина выставил руку вперед, наполняя единственную комнату черным туманом.

– Зачем ты так? – она хотела подойти к пернатой.

– Что ты видишь? – он схватил ее за руку, не давая сделать этого.

– Птицу, – удивленно ответила она. – Разве ты ее не видишь?

Амели перевела взгляд на графа, потом вновь на существо, не понимая, как Уорик может его не замечать.

– Какого она цвета? – вместо ответа спросил он.

– Синяя с желтым.

Граф нахмурился.

– Что-то не так? Она ядовита? – недоверчиво уточнила невеста.

– Нет. Это посланник. Коснись ее и скажи мне все, что услышишь.

Амели осторожно дотронулась до крылышка. На удивление та даже не делала попыток улететь. Она вела себя не так, как полагается крылатым. На ощупь ее перья были очень мягкими. В руках девушки оказался ее амулет. Она четко услышала голос Браена:

«Санса Амели, мы находимся в магическом доме. Амулет укажет последнее перемещение. Ждем вас».

После этих слов посланник исчез.

Она растерянно смотрела на то место, где еще секунду назад сидела красивая гостья. Опомнившись, Амели сжала в руке посылку, но спрятать ее не удалось. Граф с легкостью разжал кулачок невесты и забрал артефакт.

– Это тебе не понадобится, – положив вещицу в карман, произнес он. – Думаю, сказанное ты передавать мне не будешь? – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил Уорик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девушка опустила голову.

– Интересно, кто же мог это сделать? – пытаясь совладать с собой, спросил граф. – Кому понадобилось так рисковать, да еще и прислать редкий вид для твоего спасения?

– Ты думаешь, нет людей, которым я нужна?

Граф посмотрел на Амели и неожиданно улыбнулся.

– Ты нужна очень многим. Но кто из них враг, а кто – друг сложно разобраться.

– Ты – враг, человек, передавший амулет, – друг, к которому я и отправлюсь, – пообещала она.

– В этом я сильно сомневаюсь.

– А я ни на секунду, – негромко проговорила санса.

Мысли Амели уже были заняты подопечными. Они сбежали из обители! Дети одни в чужом доме, без еды и воды. С призрачной мечтой на счастливое будущее. Девушка даже знала, кто это все организовал.

Амели представила реакцию императора на побег маленьких магов. Они не только сбежали, они подтвердили, что имеют магию. И не просто посредственные силы, а хорошие умения. Во всяком случае Браен выдал себя с лихвой.

Амели должна быть с ними. Эти малыши с глазами взрослых заняли в ее сердце центральное место. Каждый из них стал будто ее родным ребенком. Она полюбила их и переживала за их судьбу.

Как же хотелось забрать всех в свой мир, чтобы не бояться за будущее. Но разве это возможно? Если Уорик смог отыскать ее в чужом мире, то и император сможет. Вряд ли он так просто откажется от детей с магией.

«Стоит бороться за жизнь, которой хочешь добиться», – так всегда учил ее отец.

В любом из миров.

Те перспективы, о которых рассказывал граф, Амели не устраивали. И угнетало в этой ситуации не возможность стать его женой, а принудительность. Ее жизнью распорядились чужие люди. Ставили условия, лишая права выбора, словно она родильный аппарат для магического ребенка.