Текст книги "Maximus Rex: Белый отряд (СИ)"

Автор книги: Angel Delacruz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– И после этого Эйтар заберет меня.

– Эйтар сейчас балансирует на лезвии бритвы, ей нужны союзники в Дель-Винтаре. И договорившись с ней, у тебя есть хорошие и реальные шансы стать одной из владык города. Иначе она не отправила бы меня сюда рисковать жизнью и договариваться с тобой.

«Убей его!» – крик калеки мне не нужно было даже переводить, по интонации понятно.

– Чтобы избежать смерти, я конечно же готов согласиться и принять предложение главы клана. Если ты готова своим телом купить возможность Безумному Кормаку провести свой клан дальше в пропасть, это твой выбор. Но если ты хочешь свернуть с этого пути, у тебя есть возможность сделать это сегодня. Прямо сейчас.

Безумный Кормак, пока я говорил, переключил свое внимание на Кайлу. И уже, потеряв над собой контроль, начал грязно ее оскорблять – часть эпитетов мне демонесса фоном перевела.

– Заткнись! – вдруг крикнула Кайла. Резкое движение, и коляску с вопящим калекой отнесло к стене. Тело Безумного Кормака зависло в воздухе, а после изогнулось немыслимо – так, что сквозь сочленения доспехов брызнула кровь.

Через пару мгновений раздался грохот – Кормак смятой грудой приземлился на пол, после чего в зале повисла тишина. Кайла, которая только что убила своего отца, в изумлении уставилась на свои ладони. Некоторое время мы провели в молчании, пока Кайла приходила в себя после произошедшего.

– Мне все равно будет нужен муж-консорт, только более сговорчивый, – неожиданно произнесла она, поднимая на меня взгляд. – Я не хочу нарушать традиции.

– О, у меня есть для тебя вполне подходящая кандидатура. Дай мне только пару часов, я попробую все устроить.

– Хорошо.

– Я рад, что мы договорились.

«Красавчик, ты вообще нормальный?»

«Нет. Ты еще не поняла, с кем связалась?»

«Мы только что прошли по очень тонкому льду!»

«Я заметил, спасибо»

Кайла между тем поднялась и подошла к перекрученному телу главы клана. Наклонившись, она сняла у него с пальца перстень и кинула его мне.

– Я разберусь со слугами клана и с Эйтар. Ты разберись с Карелом.

«Это что?» – поймав перстень, обратился я к демонессе.

«Это печать – длань Карадрасса. Ты теперь доверенное лицо главы клана»

– Разобраться с Карелом… как? – спросил я уже у Кайлы.

– Он старше меня и мужчина. Пока он свободный от клятв член клана, я не могу стать главой.

– Что мне надо сделать?

– Пусть он признает тебя своим капитаном, и принесет личную клятву верности. Возьмешь его к себе в роту, тогда я официально смогу стать главой клана.

– Если Карел откажется?

– Убеди его.

– Как?

Кайла немного подумала.

– Мне все равно. Заставь его стать твоим воином, принести тебе клятву верности. Или убей.

Какие они кровожадные все.

Эстери легко списывает в расход Фламгорна, Кайла – брата.

«А ты как думал, красавчик? Еще не понял, что не в сказку попал?»

Глава 19

Некоторое время после того как Кайла ушла, я сидел за столом и к Карелу даже не подходил. Ждал, пока присланные Кайлой слуги забирают тело Безумного Кормака, убирают обломки коляски и вытирают с пола кровь.

Только когда в кабинете стало тихо, пусто и чисто, я поднялся и подошел к спящему Губошлепу. Достал брошенный мне Кайлой перстень – массивный серебряный ободок с гербовой печаткой в виде острого лилового клина.

Велик, даже не надевая видно.

– Это артефакторный перстень, красавчик, – подсказала демонесса, которая по-прежнему сидела за столом. – Размер подстроится.

– И что этот перстень делает?

– Ничего кроме официального подтверждения заявленной воли главы клана или подтверждения права подписи.

Так. Ладно.

Ладно, пора действовать – еще раз вздохнул я.

Будить Губошлепа мне не хотелось – даже отсюда вижу, что явно неприятное дело предстоит. Я, когда в прошлом мире служил Отечеству по контракту, патч носил на рукаве с бородатым тактикульным мужчиной и подписью: «Если не мы, то не мы».

Прекрасный принцип, мне он всегда нравился. Но сейчас неприятное дело никто кроме меня не сделает, так что надо бы уже начинать. Нехотя поднявшись, я обошел стол и подошел к валяющемуся на полу высокородному алкашу.

– Эй, – нагнувшись, брезгливо потрепал я его за плечо. – Эй, слышь! Вставай!

Карел не отреагировал никак. Ну вот вообще никак.

– Эгей, дружище! – похлопал я его по щекам. – Вставай!

Вновь никакой реакции. Хотя нет – что-то пробормотав, Карел почмокал слюнявыми губами и поджал колени в груди, недовольно отмахнувшись и несвязно забормотав. Вздохнув, я схватил его за ногу и вытащил на открытое пространство из-под стола. Посадил, прислонив к стене, после чего активно потер уши. Надо же, подействовало – Карел открыл глаза и посмотрел на меня пьяными глазами.

– Вставай, дружище… – начал было я, но мутный взгляд сфокусировался на мне и неожиданно мелькнул крупный, словно пивная кружка, кулак. Я едва успел отпрянуть, спасая челюсть и сознание. Карел же сразу после того как махнул рукой отвернулся, при этом явно неспециально, но болезненно пнув мне по ноге. Вновь почмокав губами, он снова закрыл глаза.

– Да, красавчик, задача непростая, – задумчиво протянула Доминика. Она стояла неподалеку, подпирая подбородок большим пальцем и в задумчивости выпятив губы.

– Подъем! – попытался крикнуть я. Голос сорвался на хрип, громко крикнуть не получилось.

Покачав головой, я пнул Губошлепа по ребрам. Удара тот, судя по всему, даже не почувствовал.

– Встать! – еще раз пнул я его. Снова никакого эффекта.

Может свежий воздух поможет?

– Может и поможет, – согласилась демонесса.

Схватив Губошлепа за ногу, я вместе с ним вышел из комнаты. Карел в этот момент неожиданно проснулся. Лежал он сейчас лицом вниз и ехал носом по полу. Понимая, что происходит что-то неприятное, он замычал, начал трепыхаться. Но я не обращал внимания. Губошлеп начал мычать громче и уже покрикивать пьяно, но быстро заткнулся – когда я спускался по лестнице, его голова начала с дробным перестуком считать ступени. Он даже подняться пытался, но не успевал, потому что я шел очень быстро.

Спустившись по лестнице и выйдя в большой зал холла, я направился было к выходу на улицу. Не дошел – Губошлеп что-то яростно закричал и свернувшись клубком, вырвал ногу. Перекатившись, он поднялся на ноги и что-то возмущенно у меня спросил.

«Спрашивает кто ты такой и как хочешь умереть», – услужливо пояснила демонесса.

– Видел? – поинтересовался я, показав перстень с эмблемой Карадрасса Карелу. Тот поднатужился, фокусируя взгляд и разглядывая печатку.

Судя по выражению лица, что это, он несомненно понял, но решил не обращать внимания. Отошел на шаг назад, после чего решил меня ударить. В этот раз я был готов – уклонившись, ударил сам. Раз, другой, третий.

И еще раз.

И еще несколько раз.

Пьяный Губошлеп на удары, которые вообще-то ставил мне сержант Петренко, и которые даже в единственном экземпляре могут уложить здорового человека, практически не реагировал. Потому что это, черт его возьми, был не человек!

По ощущениям мои удары, которые Карел один за другим стойко и спокойно отбивал лицом, даже помогли ему проснуться – в глазах ясность появилась. Немного пошатываясь, приходя в себя, Карел бешено взревел и перешел в атаку. Громко бухая единственным ботинком по полу, он побежал на меня. Попер реально, как дорожный каток.

Я легко перехватил широкую тушу – подстроившись, и пробежавшись вместе с ним пару шагов, отправил Губошлепа в стену. Правда, между стеной и Карелом оказался стол, но он не стал для Губошлепа преградой – они побежали вместе, через мгновение врезались с хрустом в стену. Стол разлетелся в щепки, а Карел поймал лицом каменную кладку.

Он, похоже, столкновения со стеной даже не заметил. Ярясь, как великан-хобгоблин недавно в башне цитадели, Карел развернулся и снова попробовал броситься на меня. Кровь из разбитых бровей заливала ему глаза, но его это не сильно парило – он пусть цель видел плохо, но пер просто по направлению. Я легко ушел с пути разогнавшегося Губошлепа и махнул подобранной ножкой стола. От удара голова Карела откинулась, ботинок сорвавшись с ноги взлетел вверх, и Губошлеп затылком вошел в пол.

Оглянувшись, я увидел, что в гостиной уже собираются люди – в основном белые плащи, которые глазели заинтересованно; еще прибежало несколько взволнованных слуг.

– Воды принеси! – крикнул я испуганной служанке, замершей при виде павшего Карела.

Девушка в простом платье меня не поняла, еще более испуганно вжав голову в плечи. Я уже было задумался, как показать жестами, но на помощь пришел подошедший на шум драки Ронан – он перевел мои слова служанке. Но девушка, явно испуганная, выполнять мое указание не торопилась. До того момента как я не показал ей кольцо с лиловым клином герба Карадрасс – убежала она с такой скоростью, что пятки засверкали. Буквально – обуви на служанке не было.

Пьяный Карел пытался подняться. Я же, посмотрев на него, в этот момент все понял! Если по науке, то сильный удар в нижнюю челюсть вызывает нокаут. Качественное попадание провоцирует движение и черепной коробки, и мозга – который на резкий импульс, вызванный ударом, реагирует с опозданием. И вот после, когда серое вещество входит в резонанс с черепной коробкой, случаются потери ориентации и сознания. Так вот: после моих тяжелых, хорошо поставленных и точно попадающих ударов мне стало ясно, что мозга у Карела нет совсем, а его лобовая броня плавно переходит в затылочную кость.

Как все оказалось просто.

«Элементарно, ага», – согласилась демонесса.

Карел между тем неуклонно поднимался. Как раз сейчас он стоял на четвереньках, в готовности выпрямиться. Не успел – обойдя сзади, я уперся подошвой ему в зад и резко распрямил ногу.

«Это был ну очень грязный прием, красавчик!» – прокомментировала Доминика.

Согласен: полетел поднимающийся и уже оторвавший руки от пола Губошлеп, из такой полупозиции головой в стену. Вообще опасно – мелькнула у меня холодком отрезвляющая мысль, так ведь и шею сломать можно. В хоккее за такое автоматом двоечку дают – большой штраф плюс дисциплинарный, до конца игры; но мы не в хоккее, здесь веселее.

Губошлеп, после моего пинка с силой влетев лицом в стену, сложился упавшей бесформенной тряпкой. Шею он не сломал, и даже близко похоже от удара не расстроился. Его наоборот, снова взбодрило – поднялся он весьма резво, почти мгновенно вскочив на ноги. Только для того, чтобы вновь отразить лицом удар, но в этот раз тяжелой дубовой скамьи, которую я и поднял то с натугой.

Звук раздался сдвоенный – сначала глухой, чавкающий, когда скамья встретилась с носом Карела, а через миг звонкий, как колотушка – когда откинувшийся назад Губошлеп ударился затылком о стену. Я вновь испугался за его жизнь и здоровье. Напрасно – Карел произошедшего даже не заметил, снова рванувшись вперед. По-прежнему не очень точно ориентируясь в пространстве – лицо у него уже все было залито кровью.

Почувствовав рядом чужое присутствие, я резко обернулся. При этом напугав вернувшуюся служанку – она вздрогнула и сжалась в испуге ожидания оплеухи. Но не отшатнулась, протягивая мне глиняный кувшин с водой. Взяв который, уклоняясь, я тут же разбил его о голову пробегающего мимо Карела – только черепки брызнули, и вода полилась. Губошлеп с грохотом упал, потому что я еще и подножку ему поставил.

– Больше воды, больше! – произнес я, показывая руками большой круг от груди. Служанка кивнула и снова убежала.

В этот момент Карел снова побежал на меня – прыгнув в разбег из положения на четырех костях. Прямо как спринтер со стартовой позиции на беговой дорожке. Я вовремя успел уклониться, и Карел пробежал мимо. Он споткнулся о разломанный стол, своротив его в сторону и стараясь удержаться на ногах, врезался в Пухлого и Тонкого. Парни стояли неподалеку в готовности меня защитить, и в их руках давно материализовались щиты-эгиды, на которые они приняли разбушевавшегося пьянчугу. Который уже перестал производить впечатление губошлепа-алкаша. ПП и ТТ, кстати, сработали на отлично – с дружным криком оттолкнули щитами массивное тело. Если бы эгиды не были усилены магией, думаю вряд ли бы у них это так легко получилось.

Девушка-служанка уже вернулась, вместе с деревянным ведром воды. Когда я забрал ведро, Карел как раз пробегал совсем рядом. И чуть погодя оказался мокрым с головы до ног – я окатил его водой. Когда взбесившийся и трезвеющий Губошлеп затормозил и замер на миг, пытаясь развернуться ко мне, я вдруг, сам не понял как додумался, изловчился и надел ему ведро на голову.

Деревянное ведро было конусовидной формы, поэтому село крепко. Рев вконец очумевшего Карела теперь раздавался глухо, но махал кулаками он уже как вентилятор на полной скорости – я вновь еле-еле успел отскочить. И споткнувшись, наступив на обломки стола, едва не упал. На мгновенье отвлекшись, я попытался показать испуганной служанке, что мне нужен большой таз или даже корыто.

– Ронан?

– Коммандер?

– Скажи ей, что мне нужно большое корыто или бочка!

Оборотень перевел, служанка закивала как болванчик и убежала.

Карел в этот момент разбил ведро. Надел я его прочно, снять он ведро не смог, поэтому сделал самое простое, что умел – ударился головой о стену. Деревяшки брызнули, разлетаясь, Губошлеп покачнулся (наконец-то!), вытер с лица кровь и начал активно моргать, стараясь найти меня взглядом. Я в это время забрал простой и тяжелый щит из композиции поставленных в угол старых доспехов, которые возвышались там как украшение холла.

Карел найти меня взглядом так и не успел: раздался пронзительный гул, когда я, раскрутившись словно метатель молота, ударил щитом, держа его за один край двумя руками. Карел покачнулся, а я вновь ударил его щитом. Заставив его подсечкой упасть на колени, я опять взмахнул щитом – уже снизу-вверх, так что Карела откинуло от удара назад.

Замерев на несколько секунд, я понял, что дышу так тяжело, словно пятикилометровый кросс только что пробежал в полной выкладке. Уронив щит, почувствовав слабость усталости в руках. Даже упер ладони в колени и постоял, давая себе время отдышаться.

Да, не зря я не хотел начинать уговаривать это пьяное тело.

– Ох и нелегкая это работа, из болота тащить бегемота, – пробормотал я себе под нос. – О, если вы не придете, он утонет, утонет в болоте…

«Чего?» – крайне удивилась демонесса.

Я на нее даже внимания не обратил.

«Красавчик, ты гонишь? У тебя с головой все в порядке, какой бегемот, какое болото?»

«Все просто тип-топ, красотка!»

Карел между тем вяло барахтался, дергая руками ногами словно перевернутый на спину жук. Чуть погодя он с трудом встал на колени, сплевывая обломки зубов и кровавую юшку. В этот момент возвратилась служанка, причем не одна. Она прикатила бочку, а следующая за ней вереница местной прислуги очень быстро начала наполнять ее водой из принесенных с собой ведер.

Переведя дыхание, я присел рядом с Карелом.

– Видишь? – поинтересовался я, показывая ему перстень с гербом клана. – У меня есть что тебе сказать. С сегодняшнего дня…

Договорить я не успел – Карел снова попытался меня ударить. Отскочив, я вновь поднял отброшенный было тяжелый щит и с размаха, сверху вниз – как колуном когда-то дрова колол, ввалил Губошлепу по голове. Тот после удара отключился.

– Свяжите его, – махнул я Пухлому и Тонкому.

Несколько минут, и ноги и руки Губошлепа оказались крепко стянуты.

– Приведите его в себя.

Пара ударов по щекам и Губошлеп открыл глаза.

– В бочку его, – показал я на наполненную водой бочку посередине разгромленной гостиной. – Не-не, не так, головой вниз.

Поднатужившись, Пухлый и Тонкий закинули Губошлепа в бочку, так что из-под воды остались торчать только ноги.

– Умрет, пропадет бегемот! – снова негромко повторил я всплывший недавно в памяти детский стишок.

В полнейшем молчании присутствующих потянулись долгие секунды. Окружающая толпа народа – и из Белого отряда, и из прислуги усадьбы, которой вокруг было уже неожиданно много, замерла даже не дыша. Лишь трепыхались ноги Карела – выбраться из бочки с водой, если ты находишься там связанный и вниз головой, затруднительно.

Прошло около минуты, пока ноги Карела не перестали активно трепыхаться. В этот момент я поставил ногу на край бочки и с силой толкнул ее, опрокидывая. Бочка упала, вода полилась по полу, послышался глухой кашель Карела. Некоторое время я дал ему отдышаться, после подошел и вытянул за ноги из валяющейся бочки.

– Еще раз пусть водой наполнят, – сказал я Ронану.

После того как оборотень передал мое указание, слуги забегали и засуетились. Я же присел рядом с Карелом.

– Ты русский вообще понимаешь?

На удивление, Губошлеп кивнул.

– Отлично. Итак, слушай. С сегодняшнего дня глава клана Карадрасс – твоя сестра Кайла. Твой отец, Безумный Кормак, слишком далеко зашел в оскорблениях своей второй жены, ее матери, подавился от ярости и неожиданно умер. Меня зовут Максим Царев, я капитан вольной роты под названием Белый отряд, и я заключил контракт с Кайлой на охрану имения Карадрасс. Контракт на три месяца, и эти три месяца я, – показал я Карелу печатку с гербом клана, – являюсь вторым человеком здесь. Твоя жизнь, жизнь алкаша Губошлепа, является препятствием для возрождения клана. И у тебя сегодня, впервые за долгое время, есть выбор не только между вином или пивом, а выбор, который может повлиять на судьбу твоего клана. Вариант первый – ты сейчас целуешь эмблему отряда и приносишь клятву верности мне, Максиму Цареву, капитану вольной роты, отрекаясь от своего клана. Вариант второй – я снова закидываю тебя в бочку головой вниз и оставляю там. Бочку вынесут во двор и оставят на ночь, чтобы вода замерзла и катить удобнее было. Утром бочку докатят до реки адского пламени и туда скинут. Вот и все. Даю тебе минуту на размышление.

Пока шли секунды, некоторые из присутствующих в зале даже дыхание затаили.

Я же считал про себя. Давно заметил, что если начать считать секунды, время как будто замедляется. Поэтому целую минуту я отсчитывать не стал, сломался на счете тридцать девять.

– Ты сделал свой выбор, Карел из рода Карадрасс?

– Сделал, – просипел Губошлеп.

– Обратно в бочку, или…

– Я готов признать тебя своим вождем.

Голос у Карела, кстати, хриплый и сиплый. Как и у меня, как и у Ронана. Тоже получал прививку Тьмой от чумной скверны, или же просто пропитый до такой степени?

После того, как Карела развязали, он довольно спокойно поцеловал эмблему отряда и пред ликом богов покровителей принес личную клятву верности. И только сейчас я незаметно выдохнул. Позволив себе расслабиться лишь на краткие мгновения.

– Ронан? – повернулся я к оборотню, который так и стоял у двери, подпирая косяк.

– Коммандер?

– Карел любит выпить. Отведи его в кабак, накатите там десяток другой кружек. Расспроси его, почему он при таких тактико-технических характеристиках докатился до подобной жизни в роли пьяного губошлепа.

– Понял, коммандер, – только и ответил оборотень. – Пойдем, алкоголик, – поманил он за собой Карела.

Похоже, два алкаша нашли друг друга. Ну а я…

Одно неприятное дело сделал, но меня уже ждало второе: Дарриан Фламгорн, который забрал себе пронзивший меня меч Королевского милосердия.

– Да, красавчик, дел сегодня полно, – прокомментировала задумчивая демонесса.

– И такая дребедень, каждый день, каждый день, – выходя из холла, подытоживая произнес я. Заменив соответствующее случаю и эмоциям слово «дребедень» на другое, тоже хорошо рифмующееся, но несколько непечатное.

Глава 20

К разговору с Даррианом, в отличие от только что состоявшегося азартного танца с Карелом, я подготовился заранее. Перестраховался даже: закрепил под столом дробовик так, чтобы он смотрел прямо на кресло напротив. И только когда проверил, что могу спокойно сидеть и не показывая вида держать палец на спусковом крючке, попросил караулящего у двери Тонкого Тимона позвать Фламгорна.

Рыцарь-инквизитор зашел в кабинет, постоял немного у двери, внимательно на меня глядя. Я сидел картинно-вальяжно: левой рукой подпирал подбородок, локоть поставив на столешницу, а правую руку спрятав под столом.

Дарриан, несмотря на мою позу, почувствовал серьезный настрой – голубые глаза посмотрели на меня ну очень внимательно. К счастью, он был из мира без массового распространения огнестрельного оружия, так что на правую руку под столом внимания не обратил. Присев напротив, рыцарь-инквизитор уставился на меня в ожидании.

– Дарриан, у меня к тебе есть два вопроса. Первый: почему ты забрал себе меч, который является моим личным трофеем. И второй: почему ты не рассказал об этом Эстери Эйтар?

Дарриан молчал довольно долго. Я, несмотря на безмятежный вид, находился в состоянии крайнего напряжения, будучи готовым в любой момент выстрелить. Вот не понравится мне что-то – сразу шмаляю, пофигу. С Карелом я еле-еле справился, с этим просто не затащу если начинать по-честному бодаться.

– Это меч мой, – произнес рыцарь-инквизитор после долгого молчания.

– По сути он немного прав, красавчик. Это меч его фамилии, – появилась Доминика в поле зрения.

«Вот именно, что немного»

– Расскажи, пожалуйста, почему ты считаешь, что меч должен принадлежать тебе. Не спеши. Подробно расскажи, мы никуда не торопимся.

Дарриан смотрел на меня холодным взглядом голубых глаз. Он, похоже, не понимал серьезность момента. Так что я решил ему немного помочь:

– А потом, Дарриан Фламгорн, потомок герцога Фламгорна, потерявшего меч, имя которому – Королевское милосердие, я расскажу тебе в чем ты неправ и как было на самом деле.

Фраза достигла желаемого эффекта – Дарриан едва не вскочил в удивлении. Я, кстати, в это момент чуть на спуск не нажал от неожиданности его резкого движения. С большим трудом удержался – а так бы и закончилась наша беседа и началась бы попытка Фламгорна убить. Потому что одной пули ему точно недостаточно будет, надо все пять использовать.

– Трех хватит, если хорошо попасть», – прокомментировала демонесса.

«Все-то ты знаешь»

– Да, я такая.

Рыцарь-инквизитор все же остался на месте, и без заряда магической картечи ниже пояса. Но смотрел он на меня сейчас совсем не так бесстрастно, как несколько секунд назад.

– Дарриан, – напомнил я. – Рассказывай.

Выдохнув, рыцарь-инквизитор начал рассказ. Говорил спутанно, долго подбирая слова и строя кривые фразы. Я ему то и дело подсказывал и наконец вместе мы пришли к нужному результату.

Со слов Дарриана выходило, что фамилия Фламгорн раньше среди прочих титулов обладала герцогским достоинством и была в числе родов опоры трона. Находясь настолько близко к Короне, что герцог Фламгорн был первым королевским телохранителем.

Закончилась славная история герцогского рода примерно триста лет назад, когда во время набега гассанидов погиб цвет Винтарского королевства, а герцог Фламгорн сгинул вместе с королем, которого не смог уберечь и потерял артефакторный меч. После этого набега началась кровавая война Гас-Санда и Винтарии, род Фламгорна потерял все титулы – новый король Этельред поставил герцогу в вину гибель своего правящего брата. Сейчас Дарриан Фламгорн, простой баннерет винтарской Короны, надеется с возвращением меча начать и возвращение былого влияния и славы своему старому роду.

– Прекрасный рассказ, – подытожила демонесса.

– Прекрасный рассказ, – повторил я следом за ней, глядя в голубые глаза рыцаря-инквизитора. – Вот только боюсь тебя огорчить, все было немного не так.

Дарриан молчал, ожидая от меня продолжения.

– Твой предок, герцог Фламгорн, действительно присутствовал при гибели короля. Только резню на ней устроили не гассаниды.

– Кто?

– Он и устроил. И вот этим самым ледяным мечом он убил на этой свадьбе много, очень много народа. Я не буду рассказывать тебе, как звали их всех, скажу только одно имя. Юная невеста, девочка с венком из маргариток, была убита твоим предком. Имени ее я не знаю. Но вот мать этой девочки, королева Винтарии, которую потом насиловали солдаты твоего предка, который наблюдал за всем происходящим… Ты уже догадываешься, как ее зовут?

– Нет.

– Ее имя – королева Ассама.

Дарриану потребовалось больше минуты, чтобы осознать мною сказанное.

– Твой предок, герцог Фламгорн, действуя по приказу будущего короля Этельреда, вырезал всю свадьбу, на которой присутствовал и король, и королева, и вся элита королевства. Полагаю, что именно он и отрубил голову королю. По крайней мере я знаю точно, что герцог Фламгорн отрубил голову жениху дочери Ассамы, какому-то Тогенгау. Король Этельред своими руками убил дочь Ассамы. После устроенной бойни королева единственная осталась в живых, и ее долго насиловали солдаты герцога, твоего предка. В жажде мести Ассама призвала к силе магии Крови и именно там начала путь к становлению той самой девы-мстительницы, путь к становлению богиней-воительницей. Король Этельред покинул бойню вовремя, а Ассама убила и герцога Фламгорна, и всех его солдат. Так что история, тобой рассказанная, не совсем полная и теперь ты знаешь чуть больше. Если ты мне не веришь, и хочешь узнать как действительно было дело, ты можешь обратится к любой жрице Ассамы. Думаю, обратившись к кровавой богине, ты, как потомок герцога Фламгорна, легко получишь видение-ответ. Либо же ты можешь обратиться к Анне, которую отвергла Ассама, сделав проводником воли своей дочери, белой девушки Маргаритки, убитой на своей собственной свадьбе. Белая метка – это знак ее прикосновения.

После моего монолога наступила долгая пауза. Дарриан все это время молчал, но периодически он открывал и закрывал рот как выброшенная на берег рыба.

Мои слова, определенно, произвели на него неизгладимое впечатление.

– У меня к тебе, Дарриан Фламгорн, есть предложение, – через несколько минут нарушил я тяжелое молчание.

– Я слушать.

– Два предложения.

– Я слушать, Максим, – в голубых глазах явное нетерпение.

– Первое предложение: мы с тобой сегодня же заканчиваем сотрудничество. Я, знаешь ли, не терплю тех, кто способен ради власти, даже по приказу, вырезать целую свадьбу вместе с женихом и юной невестой. И не терплю тех кто считает подобные поступки хорошими. Меч в этом случае ты оставляешь себе и идешь вместе с ним возвращать потерянное своим родом величие. Мне, по сути, этот артефакт не очень уж и нужен.

Я замолчал.

Дарриан тоже молчал. Он нетерпеливо и внимательно смотрел на меня, кусая до белизны губы. Я же морально готовился к тому, чтобы его убить.

– Второй вариант? – наконец спросил Дарриан.

– Главой клана Карадрасс сегодня стала Кайла Черная Коса. Так получилось: ее отец неожиданно умер, а брат Карел решил поступить ко мне в отряд и принести мне личную клятву верности. Да ты сам видел. Есть только одна неприятность – в воинском клане больше не осталось ни одного бойца. Более того – Кайла теперь единственный представитель славного воинского клана. В клане осталась только она одна, не считая слуг. И Кайле, чтобы утвердиться в этой роли и попытаться возродить клан, срочно нужен муж. Второй вариант, который я тебе предлагаю – ты сейчас отдаешь мне меч, и отправляешься к Кайле договариваться о свадьбе и ваших отношениях после. Твой род знатностью ее превосходит, поэтому полагаю, что вы можете договориться о сохранении обеих фамилий. Ее богатство, твоя родословная и возможности найма – если вы объединитесь, уже скоро клан Карадрасс может вернуть былое величие, часть которого будешь и ты, начав возрождать и величие своего рода. Но это уже частности и предмет ваших с ней переговоров. Если договоритесь – Белый отряд ты естественно покинешь. Решай, Дарриан Фламгорн.

– Зачем тебе меч?

– Я пока не знаю, – ответил я абсолютно искренне, пожав плечами. – Меч этот меня попросила забрать Белая богиня, она же дочь Ассамы, она же девушка в венке из маргариток, которую убили на ее же свадьбе. Наверное, имеет на него какие-то планы.

Несколько минут прошло в молчании. После этого Дарриан снял с руки перстень со льдистым камнем, со щелчком положил его передо мной.

– Я выбираю клан Карадрасс, – произнес рыцарь-инквизитор.

– Отлично. Я рад.

Я сделал паузу, думая продолжать или нет. Дарриан между тем кивнул, порывисто поднялся и направился к выходу.

– Дарриан! – окликнул я его, приняв решение.

– Я рад, что не пришлось тебя убивать, – когда рыцарь-инквизитор обернулся, я достал из-под стола дробовик. – Думаю ты достоин того, чтобы я был с тобой честен.

Глаза Дарриана расширились. Да, к огнестрельному оружию как к данности он не привык, но в следующий раз похоже к дробовику под столом будет готов.

– Если будет этот следующий раз, – прокомментировала усевшаяся за столом демонесса, когда за рыцарем-инквизитором закрылась дверь.

«Ты какая-то…» – я замялся, не сразу найдя нужно слово.

– Какая? – перекинула демонесса ноги, меняя местами. И вальяжно развалилась в кресле, положив руки на подлокотники.

«Не знаю. Непривычно: у нас был карт-бланш на его убийство, а ты не кричишь на меня и не говоришь о милосердии»

– Милосердие – это грань тупости, красавчик. Но мы сейчас упоролись в рационализм, и, если в общем, я твои действий поддерживаю.

«В общем?»

– Ну да. Если что-то пойдет не так, я скажу, что я поддерживала тебя только в общем, и свалю всю вину на тебя.

«Отличный план»

– Ну да, я же девочка, мне просто нельзя быть виноватой. И кстати, напомню – сложные дела на сегодня еще даже не начинались.

«Сложные – это Эстери Эйтар?»

– Да. И знаешь, что, красавчик…

«Что?»

– У меня для тебя есть два варианта.

«Какие?»

– Первый: ты сейчас идешь к Эстери Эйтар разговаривать самостоятельно.

«Второй?»

– Ты доверяешь мне свое тело в управление.

«Зачем?» – крайне удивился я, не скрывая этого.

– Видишь ли, – демонесса в задумчивости оттянула пальчиком нижнюю губу. – Есть у меня подозрение, что сегодня мы с тобой подошли к самому краю нашего пути. Все, именно сегодня развязка начавшейся на жертвенной поляне истории. Той самой истории, начавшейся в тот момент, когда мне воткнули кинжал в грудь.

«И что дальше?»

– Дальше мы или падаем, или взлетаем. Причем если ты не отдашь мне тело в управлении для встречи с Эйтар, я пойму. Но имей в виду, что скорее всего это наш с тобой последний день – она уже и так едва не взяла тебя под контроль утром.

«Дробовик у тебя где?»

– В смысле?

«Предлагая Дарриану два варианта, я держал под столом дробовик»

– Ах, это. У меня нет дробовика, – в тяжелой задумчиво махнула рукой Доминика. – Зато есть четкое осознание, что если ты не отдашь мне контроль над своим телом, мы оба можем погибнуть. Вернее не погибнуть, а… потерять самостоятельность действий, я бы сказала так.

«Поясни»

– Пояснить что? Как теряется самостоятельность действий у ментально подчиненного человека? Помнишь туши, которые держат на цепи шаманы гоблинов…