Текст книги "Тайна заброшенного хутора"

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Покажись, Дан! – потребовал он, сосредоточенно вглядываясь в пространство перед собой.

Юноша не хотел выдавать себя, но тут позади карателя возник приземистый толстощекий отщепенец, и он заорал:

– Сзади!

От неожиданности отщепенец замер. Каратель воспользовался замешательством врага и, выхватив из-за пояса кинжал, всадил его в живот отщепенца. Мужчина пошатнулся и рухнул возле Даниэля. Каратель покрутил головой и обратился к юноше:

– Хватит, мальчик. Сейчас не время для шуток!

Даниэль не ответил. Он с надеждой смотрел на торчащий в животе мёртвого отщепенца кинжал. "Только бы дотянуться. Если б я смог разрезать верёвки…" – думал он, но не двигался, опасаясь, что каратель по шевелению песка или движению воздуха определит его местоположение.

Тем временем сражение шло полным ходом. Вжав голову в плечи, Даниэль беззвучно молил Туана послать победу Плеяде, а Экру, чтобы она защитила его. Ян, перекрывая гул голосов и грохот магических ударов, отдавал приказы, и двадцать его магов действовали чётко и слаженно. Хотя отщепенцев было больше сотни, нападали они неорганизованно, и вскоре карателям удалось разметать их по берегу. Но, и отступая, отщепенцы продолжали оказывать яростное сопротивление. Обнаруживший Даниэля каратель занервничал. Переминаясь с ноги на ногу, он бросал тревожные взгляды то на командира, то на песок перед собой.

– Всё равно ты никуда не денешься, Дан! – наконец, произнёс он и, выдернув кинжал из живота мёртвого отщепенца, ринулся на помощь товарищам.

Даниэль взвыл от разочарования – он так надеялся на этот кинжал!

– Ну, пожалуйста, – прошептал он, осматривая труп. Из-за голенища сапога отщепенца торчала деревянная рукоять. Даниэль вцепился в неё зубами, вытащил длинный кинжал с треугольным лезвием и замер, прикидывая, как им воспользоваться. Юноша сел на песок, подтянул ноги, согнулся и попытался дотянуться до верёвки. Кончик лезвия коснулся пут, и Даниэль едва не разрыдался. Это было всё, на что он оказался способен. Юноша выплюнул кинжал и с ненавистью уставился на него, лихорадочно перебирая в уме известные ему заклинания.

Бой заканчивался. Каратели окружили оставшихся в живых отщепенцев и приказали им сдаться. Получив категоричный отказ, подкреплённый серией слабых магических ударов, каратели перестали церемониться с обессилевшей кучкой магов, и устроили на берегу резню.

– Один мне нужен живым! – крикнул Ян.

Даниэль мельком взглянул на бойню, поспешно отвернулся и умоляюще уставился на кинжал: у него оставалось совсем мало времени. Стараясь не обращать внимания на предсмертные крики отщепенцев, юноша сделал клинок невидимым, заставил его подняться в воздух и направил на верёвки. Однако в наспех сложенном заклинании что-то пошло не так: в последнюю секунду, остриё кинжала неожиданно начало нагреваться, и на путы закапал раскалённый металл. Глаза Даниэля полезли из орбит. Он рухнул на бок и покатился к воде, до крови кусая губы и издавая приглушённые стоны. Боль была настолько сильной, что, только очутившись в воде, Даниэль осознал, что металл пережёг верёвки, и его ноги свободны. Он как рыба забился на мелководье, неуклюже поднялся и посмотрел на берег. Каратели связывали руки оставленному в живых отщепенцу. Даниэль подёргал верёвки на руках, прикинул расстояние до противоположного берега и нервно вздохнул. У него было два пути – либо сдаться, либо плыть. Юноша решил бороться до конца. Он вошёл в воду по пояс, лёг на спину и поплыл, плавно перебирая ногами. Идея плыть со связанными руками была безрассудной. Но Даниэль понял это лишь на середине реки, когда течение подхватило его, несколько раз крутануло и потянуло на дно. Пытаясь вынырнуть, юноша заболтал ногами и отчаянно потянул верёвку на руках, не замечая, что она разрывает кожу. "Как глупо… Ну, как же глупо…" – с горькой злобой подумал он, яростно оттолкнулся ногами, вырвался на поверхность, но, едва спасительный воздух ворвался в лёгкие, провалился в темноту…

Глава 6.

Куда ни кинь – всюду клин.

Даниэль вздрогнул, вспомнив, как пять лет назад тонул в Соне, и поспешно прогнал неприятные воспоминания. Тем более что сейчас у него были проблемы поважнее. Маг вытряхнул на ладонь Серьгу Божены и стал пристально рассматривать её. Багрово-синие камни в золотой оправе издевательски подмигнули ему, и Даниэль нахмурился: «Где ты, Кирик? Куда унесла тебя Серьга? Что за место ты себе представил? – Маг тихо выругался и проворчал: – Я ничего о тебе не знаю, Кир. Нужно было поглубже забраться в твои мысли!» Даниэль стиснул Серьгу в кулаке, и кончик золотой дужки впился ему в ладонь. Маг снова выругался, разжал кулак и посмотрел на капельку крови, темнеющую на золотой дужке. Капелька зашевелилась, расползлась по дужке и исчезла, словно Серьга впитала её. Даниэль удивлённо приподнял брови:

– Ну и дела… Поела? Давай работай! Найди мне Кирика! – Маг снова сжал Серьгу в кулаке и закрыл глаза. Он увидел слугу почти мгновенно. Кирик шёл по грязной узкой улице и размышлял о том, куда бежать из Граны. – Никуда! – рявкнул Даниэль. – Стой, где стоишь!

Кирик послушно остановился и с подозрением посмотрел по сторонам.

– Князь?

"Он самый!" – ухмыльнулся Даниэль.

– Где Вы?

"На пути в Грану! Серьга при тебе?"

– Да, – закивал Кирик.

"Оставайся в городе. Я найду тебя, как приеду!" – распорядился Даниэль, разжал кулак и сунул Серьгу в карман.

– Всё нормально, Агат, – довольно сказал он коню и завернулся в плащ. – Сейчас отдохнём и двинемся в Грану…

Кирик потёр запястье, в котором беспокойно шевельнулась змейка, и недовольно проворчал:

– Легко сказать: жди в Гране. На какие шиши я буду здесь жить? Где и сколько мне прятаться? Рему нужна серьга, и он меня из-под земли достанет! – Юноша прислушался, но князь молчал. – Тоже мне, хозяин. Хоть бы денег дал, – пробурчал воришка и побрёл по улице, сам не зная куда…

Ноги привели Кирика на западную окраину города, к полуразрушенному дому. Остатки каменных стен были сплошь увиты диким виноградом, во дворе виднелся заброшенный фонтан с зелёной, затянутой ряской водой. Кирик прошел между высокими каменными столбами, на которых болтались заржавевшие створки ворот, сел на бортик фонтана и стал рассматривать развалины некогда большого и богатого дома. Его взгляд скользнул по зелёным стенам, тёмным проёмам окон и остановился на приоткрытых входных дверях. Кирик встал, настороженно огляделся и, крадучись, направился к дому. Его как магнитом тянуло войти внутрь, и он решил не противиться своему желанию. По заросшим мхом ступеням юноша поднялся на крыльцо, толкнул дверь и в изумлении остановился: висящая на ржавых петлях дверь не издала ни звука. "А может не надо мне входить?" – с тревогой подумал воришка, шагнул в дом и оказался в огромном холле. На белом мраморном полу валялись обгоревшие обломки мебели, почерневшие куски гобеленов и ковров, осколки стекла. Светлые стены покрывали грязно-серые пятна и чёрные трещины, под потолком болталась некогда роскошная люстра. Теперь же её хрустальные плафоны были разбиты, кое-где стекло осыпалось, но местами осколки ещё держались. Кирик всмотрелся в причудливо изогнутые завитки и вздрогнул: ему показалось, что на потолке висит громадный серебристый паук… "Чушь!" – одёрнул себя юноша, упрямо вскинул голову и направился к лестнице в центре зала. Он поднялся на балюстраду, и, ни секунды не раздумывая, повернул налево. Миновав несколько дверей, Кир остановился у последней. "Мне сюда!" – пришла уверенная мысль. Он взялся за дверную ручку и повернул её. Дверь бесшумно отворилась. Кирика ослепила яркая вспышка света, кто-то прыгнул на него, свалил с ног и заломил руки за спину.

– Пустите! – заорал Кир, попытался вырваться, но безуспешно: его придавили к полу, и последнее, что ощутил юноша, было холодное прикосновение металла к запястьям.

Кривой Рем широко улыбнулся:

– Не дорос ты ещё с учителем в прятки играть! Щенок! – Он кивнул высокому, атлетически сложенному мужчине в высоких сапогах, тёмно-коричневых кожаных штанах и бежевой рубашке: – Тащи его в подвал, Бык!

Скуластое, с узкими тёмными глазами лицо Быка расплылось в глумливой улыбке:

– Как скажешь, Рем. – Мужчина легко поднял Кирика, закинул его на плечо и вышел из комнаты, а Рем прикрыл глаза и магическим зрением осмотрел окрестности особняка: двор и прилегающие к нему улицы были пусты.

– Так и должно быть, – пробормотал он и последовал за Быком.

Они спустились в холл, прошли через крыло, где когда-то жили слуги, и оказались на кухне. Рем положил руку на край массивного деревянного стола, прошептал заклинание, и стол исчез, открыв глазам уходящую в темноту лестницу. Над головой Быка повис светящейся круг, и он начал осторожно спускаться по крутым ступеням. Рем тенью следовал за ним. Едва ноги отщепенцев коснулись каменных плит пола, лестница и светящийся круг исчезли, а подвал осветился огненными камнями, разложенными в нишах.

В отличие от остальных помещений особняка, подвал выглядел жилым. Вытянутое прямоугольное помещение было разделено на две части. Одна представляла собой обычную комнату, разве что без окон, другая – пыточную камеру. Пол жилой половины устилал толстый коротковорсный ковёр с растительным орнаментом. У стены – две низкие кровати, покрытые гобеленовыми покрывалами. Посередине – столик с витыми чугунными ножками, вокруг него – три широких плюшевых кресла с подушками. Рем уселся в кресло, а Бык прошёл на другую половину подвала, привязал бесчувственного Кирика к деревянному стулу и выжидающе посмотрел на старого вора. Тот кивнул, и Бык залепил пленнику пощёчину. Голова Кирика дёрнулась, и он открыл глаза.

– Пустите… – прошептал он, ещё не осознав, где находится. Его взгляд пробежал по цепям на стенах, по устрашающего вида инструментам, разложенным на деревянных столах, по затёртым пятнам крови на полу. – Г-где я? – испуганно проблеял Кирик и уставился на Рема.

Старый вор одарил ученика сочувственной улыбкой и обратился к Быку:

– В правом кармане.

Громила протянул руку к юноше, и тот дёрнулся:

– Не отдам! – заорал он и клацнул зубами, словно хотел укусить отщепенца.

Бык ухмыльнулся и… отлетел к креслу Рема.

– Не отдам! – вновь прорычал Кирик, тщетно пытаясь высвободиться.

Рем кисло взглянул на распростёртого на ковре Быка.

– Значит, по-хорошему не получится, – со вздохом сказал он, встал и, перешагнув через тело палача, направился к ученику.

Кирик окаменел: лицо учителя было спокойным и жёстким. "Сейчас он меня убьёт… – тоскливо подумал он. – Впрочем, какая разница? Если он заберёт Серьгу, меня убьёт князь!" Юноша напрягся, но Рем не спешил убивать ученика. Он остановился перед ним и хмуро посмотрел в лицо.

– Я привязался к тебе, малыш, и хотел оградить от неприятностей. Но ты сам нарываешься… – Неожиданно Рем повернулся к Кирику спиной.

– Куда ты? – вскрикнул юноша.

Рем не ответил. Он подошёл к Быку, похлопал его по щеке, и громила пришёл в себя. Ни слова не говоря, он поднялся и последовал за старым вором к лестнице, появившейся посреди подвала. Кирик напряжённо смотрел им вслед. Лестница пропала. Огненные камни в нишах моргнули и погасли. На Кира обрушилась темнота.

– Князь! – позвал он. – Где ты, Экра тебя возьми?! Неужели ты позволишь им убить меня?.. А как же Серьга?.. – Юноша разозлился. – Тебе наверняка нужны обе! Так помоги же мне, князь!..

Даниэль подскочил, как ужаленный.

"Что тебе, Кирик? Могу я поспать, хотя бы полчаса без твоих воплей?!"

"Меня поймали, князь!" – радостно сообщил Кирик. Хозяин отозвался, и он рассчитывал, что теперь его мытарства закончатся.

"Кто тебя поймал?" – зевнул Даниэль.

"Рем. Он хочет забрать у меня Серьгу!"

"Забрать? – Внук корифея озадаченно почесал затылок. – Зачем она ему?"

"А я почём знаю?"

"Так не отдавай ему, и дело с концом!"

"Легко Вам говорить, – нервно рассмеялся юноша. – Меня держат связанным в подвале! Скоро пытать начнут!"

"Пытать? – растерялся Даниэль. – Кто такой этот твой Рем? Ты его знаешь?"

"Кривой Рем – мой учитель!"

"Кривой Рем? – опешил маг. – Ты был учеником Кривого Рема? Почему ты мне не сказал?"

"Вы не спрашивали! – огрызнулся Кирик и требовательно спросил: – Так Вы поможете, или мне отдать Серьгу? Не хочу, чтобы меня пытали!"

"Спокойно, Кир, я думаю". – Даниэль ожесточённо чесал затылок.

"Скорее, князь. Я боюсь!"

Маг расстроено посмотрел на Агата, мирно дремавшего у дерева, и вздохнул:

"Я не доберусь до Граны раньше, чем через неделю".

"Вы шутите? – истерично расхохотался Кир. – К тому времени меня уже на котлеты порубят!"

Даниэль вытряхнул на ладонь Серьгу Божены и проворчал:

"А кто виноват, что ты схватил не ту?"

"О чём Вы?"

"Ты забрал Серьгу, способную перемещать человека, куда он пожелает! Именно поэтому ты оказался в Гране! Мог бы не убегать так далеко от хозяина!"

"А я и не хотел убегать от Вас! Так получилось! Вы должны были предупредить меня!"

"Ты и так дрожал, как осиновый лист! Я не собирался пугать тебя ещё больше! – Даниэль фыркнул. – Надо же! Ученик самого Кривого Рема, и такой трус!"

Кирик заелозил на стуле:

– Сам ты трус! Дать бы тебе по морде, князь!

"Выбирай выражения, малыш! – прорычал Даниэль. – Иначе я…"

– А что ты? – выпалил вор. – Придёшь в Грану и надаёшь мне тумаков? Давай, иди! Я жду!

"Ну, Кир! – прошипел маг. – Получишь ты у меня!"

– Как же! Трупу не больно!

"Замолчи!"

– И не подумаю! Это ты довёл меня до могилы! Я бы плюнул тебе в морду, если бы оказался рядом!

Стул покачнулся, крутанулся, и в глаза Кирику ударил яркий солнечный свет. Даниэль вскочил:

– А вот и ты! – проревел он и отвесил слуге затрещину. – Я научу тебя уважать своего господина!

Кир сквозь слёзы взглянул на хозяина и плюнул в него.

– Гад! Сволочь! Скотина!

– Ты зарвался! – Даниэль ударил сапогом по стулу. Юноша завалился на бок и взвыл от боли, ударившись плечом о землю. – Так тебе и надо, – проворчал внук корифея, наклонился и стал распутывать верёвки на ногах слуги.

Кирик молча ждал, когда он закончит. Даниэль помог юноше подняться на ноги и внимательно осмотрел наручники.

– Рем знаком с отщепенцами? – поинтересовался он.

– Он сам маг! – буркнул Кир и вдруг улыбнулся, осознав, что свободен. – Спасибо Вам, князь! – воскликнул он. – И простите меня! Я не хотел грубить Вам! – Юноша рухнул на колени, и Даниэль поморщился.

– Я тебе не помогал. Это твоя Серьга. – Он сел рядом со слугой и вновь посмотрел на наручники. – Не вертись! Я должен понять, как их снять!

– Так это Серьга… – разочарованно протянул Кирик и хотел подняться, но маг схватил его за плечо.

– Сиди! – Гибкие пальцы Даниэля ощупали чуть тёплую поверхность наручников. – Хороший маг твой Рем. Но до меня ему далеко!

– Тоже самое, он говорил о Вас, – язвительно сообщил Кирик.

– Твой Рем – хвастун! – твёрдо сказал Даниэль, и наручники с лёгким щелчком упали в траву.

Кир потёр затёкшие руки и встал:

– Снимайте змейку!

– Зачем? – искренне удивился Даниэль.

– Я больше не буду служить Вам!

– Хорошо. – Маг протянул руку и выжидающее уставился на слугу.

Кирик недоумённо посмотрел на его ладонь:

– Чего Вы хотите?

– Денег, – оскалился Даниэль. – Я заплатил за тебя пятьдесят золотых крон. Верни их, и можешь идти на все четыре стороны.

– Это не честно! Я украл для Вас Серьги!

– И что? Подумаешь, подвиг! Разве я обещал отпустить тебя?

Кирик расстроено опустил голову:

– У меня нет денег.

– Тогда давай Серьгу, и поехали! Нам ещё нужно купить тебе коня. Кстати, за него ты тоже будешь должен, – ехидно добавил Даниэль.

Юноша сунул руку в карман и, не глядя, швырнул мешочек с Серьгой хозяину. Громкий вопль заставил его вздрогнуть.

– Ты с ума сошёл?! – завопил Даниэль. Он враскоряку лежал под деревом и обескуражено таращился на слугу. – Что ты с ней сделал?

Кирик опустил руку в карман – мешочек с Серьгой был на месте. Юноша вытащил его и с подозрением посмотрел на мага:

– Что происходит?

– Сам хотел бы знать. – Даниэль поднялся с земли, отряхнулся и подошёл к Кирику: – Расскажи, что случилось в Гране.

– Ну… – Юноша замялся. – Я встретил Рема. Он хотел отнять у меня Серьгу. Я убежал. Но он всё равно поймал меня.

– Очень подробный и содержательный рассказ. – Даниэль хмыкнул и раздражённо посмотрел на мешочек с Серьгой, который слуга держал на ладони. – Ты пользовался артефактом?

– Нет, – замотал головой Кирик. – Как я мог? Я же не маг!

– Не маг, – эхом повторил Даниэль и хлопнул себя по лбу: – Вот идиот! Ну, Никандр! Прохвост! Знал, и не сказал! – Он забегал взад вперёд перед Кириком. – Всё сходится! Змейка! Серьги! Мысли!.. – Маг остановился и погрозил дереву кулаком: – Прибью! Сволочь! Теперь понятно, почему он запросил пятьдесят золотых! За обычного вора?! Да тут и десятки много! Я-то думал, он, как обычно, скупердяйничает, а он!.. Убью!

Кирик внимательно слушал хозяина, а когда тот замолчал, вежливо произнёс:

– Раз я по-прежнему Ваш раб, Вы должны кормить меня.

– Что? – Даниэль оторвался от своих мыслей и раздражённо посмотрел на слугу. – Чего тебе опять надо?

– Еды.

– Обжора. Посмотри в седельных сумках.

Кирик кивнул и направился к Агату. Даниэль с сомнением смотрел ему вслед: "Свалился на мою голову! Да ещё Серьгу к рукам прибрал!"

Тем временем Кир вытащил из седельной сумки холстяной мешок и бутылку вина, сел на землю и стал раскладывать перед собой еду. Даниэль молча наблюдал за ним.

– Кушать подано, князь, – весело крикнул ему Кирик.

– Издевается, гад, – пробурчал внук корифея, подошёл к слуге и сел рядом.

Юноша налил в серебряную чашу вина и протянул её хозяину. Он дождался, пока Даниэль сделает глоток и, посчитав церемонию законченной, набросился на еду.

– Не увлекайся, – мрачно сказал ему маг. – Нам ещё ехать и ехать.

– Куда? – млея от вкуса сыра и мяса, беззаботно поинтересовался Кир.

– В Верниру.

– Зачем нам в Верниру?

– Вернирский король обещал полмиллиона крон тому, кто снимет проклятье с Заброшенного Хутора.

Кирик поперхнулся:

– Я не хочу на Заброшенный Хутор. – Он волком посмотрел на Даниэля, и вдруг лицо его просветлело: – А, впрочем, мне совсем не обязательно с Вами ехать на сам Хутор. Я ведь у границы могу Вас подождать. Я не маг, мне там делать нечего.

– Ты маг, и поедешь со мной, – злорадно сообщил Даниэль и протянул слуге остатки вина. – Угощайся.

Лицо юноши вытянулось и стало белым:

– Я не маг. За что Вы хотите меня убить? – Он взял чашу из рук хозяина и залпом выпил вино. – Не поеду на Хутор!

– Ты мой раб, и поедешь туда, куда я прикажу! – отрезал Даниэль.

– Ни за что! – Кирик собрал остатки еды в мешок. – Можете делать со мной, что хотите, но на Хутор я – ни ногой!

– Трус!

Кир презрительно фыркнул и запихнул мешок в седельную сумку.

– Спасибо за еду, но дальше я с Вами не поеду! Я… – Он не договорил. Острая боль пронзила тело, и юноша с громким стоном опустился на траву.

– Мне жаль, что до этого дошло, Кир. Но здесь решаю я. И либо ты будешь выполнять мои приказы, либо… – Даниэль картинно развёл руками.

Лицо Кирика стало серым. Он упрямо сжал губы, опёрся на руки и встал на колени. Ухватившись за стремя, потом за седло, юноша поднялся и прохрипел:

– Я не буду перемещать Вас в Верниру!

– Дошло. – Даниэль налил себе вина. – Значит, ты признаёшь себя магом, Кир.

– Да, Экра тебя раздери. – Кир плюнул себе под ноги. Боль отступила, и он гордо расправил плечи: – Раз я маг, то не буду твоим рабом!

– Хорошо, – безразлично пожал плечами Даниэль. – Будешь моим учеником. – Кирик замер с открытым ртом, и внук корифея расхохотался. – Когда ты замираешь, Кир, ты становишься неотразимым.

– Ученик… – запоздало повторил юноша и скрипнул зубами.

Даниэль допил вино, убрал чашу в сумку и скомандовал:

– Поехали, ученик. – Кир заторможено кивнул, и маг подтолкнул его к коню: – Всё будет хорошо, малыш.

– Вы всегда так говорите. А потом меня пытают.

– Тебя пальцем никто не тронул.

– Это потому, что я сам себя спас!

Даниэль запрыгнул в седло и протянул ему руку:

– Вот и продолжай в том же духе. Глядишь, чему-нибудь и научишься.

– У Вас? – Кирик устроился за спиной учителя. – Это вряд ли.

– Почему? – обиделся Даниэль. – Я самый сильный маг Тинуса! Слышал о жаулетах?

– Ну.

– Это я их разбил! – гордо заявил маг и пришпорил Агата.

– Вы?.. – Кирик смутился.

– А как ты думаешь, я познакомился с Карминой? Я был в Берне придворным магом, малыш!

– Ничего не понимаю… – пробормотал юноша и задумался. История о том, что король Берны сделал отщепенца придворным магом, была широко известна. Правда, отщепенец вскоре оставил Берну и исчез в неизвестном направлении, однако, слухи о его победе над жаулетами до сих пор будоражили Тинус. И теперь этот легендарный маг стал учителем Кирика. "А я стал отщепенцем! – уныло подумал юноша. – Теперь за мной будут гоняться каратели и, рано или поздно, убьют".

– Ты считаешь профессию вора более безопасной? – насмешливо поинтересовался Даниэль.

– По крайней мере, раньше каратели за мной не гонялись, – вздохнул Кирик. – Кстати, куда мы едем?

– В Верниру. Если ты не хочешь перемещаться туда, это не значит, что я откажусь от своих планов.

– Но верхом мы будем год добираться! За это время нас сто раз поймают и убьют!

– Тогда перемести нас.

– Ни за что!

– Ну и не надо, – пожал плечами Даниэль. – Верхом доедем.

Кирик сжал зубы: "Вот упрямый! Так и норовит в петлю залезть! И меня с собой тянет!" – Юноше нестерпимо захотелось скинуть учителя с коня и умчаться, куда глаза глядят.

– Змейка, – дружелюбно напомнил ему Даниэль.

"Ловушка, – с досадой подумал Кир. – Куда не кинь – всюду клин! Лучше бы я лежал на Северном кладбище рядом с родителями!"

Лес дрогнул и провалился в никуда. Магов обдало солёным морским ветром. Агат испуганно заржал и встал на дыбы, едва не сбросив седоков.

– Экра тебя побери! – выругался Даниэль, с изумлением оглядываясь по сторонам. Они оказались на песчаном берегу моря возле высокой чугунной ограды, за которой виднелись памятники и склепы. – Где мы, Кир?

– В Скайлете. – Юноша спрыгнул с коня и направился к кладбищенским воротам.

– Ты куда? – недоумённо спросил внук корифея.

Кирик не ответил. Он миновал ворота и уверено зашагал вглубь кладбища. Даниэль спешился, привязал Агата к ограде и пошёл следом за слугой.

– Вот упрямец, – бухтел он себе под нос, искоса поглядывая на серые каменные плиты и обелиски. Даниэль уже хотел остановить ученика с помощью змейки, но сообразив, куда он направляется, тяжело вздохнул и поплёлся дальше.

Кирик свернул на боковую дорожку и завертел головой, вспоминая тот день, когда Рем водил его на Северное кладбище, чтобы показать могилу родителей. Юноша отыскал глазами высокий обелиск с алой розой на пике и решительно направился к нему. Даниэль плёлся следом. Кир остановился возле обелиска и замер, не сводя глаз с алой розы. "Они тоже были магами", – подумал воришка, всхлипнул и разрыдался.

Даниэль почувствовал себя неуютно. Его родители и дед были живы, а потери среди плеядцев воспринимались естественно. В Ингуре даже кладбища не было. Умерших сжигали либо там, где они погибли, либо в маленьком храме Экры на берегу Внутреннего Моря. Но в обоих случаях, пепел умерших развеивали по ветру, и больше не вспоминали о них.

– Ну, ты это… не плачь. – Даниэль положил руку на плечо Кирика. – Твои родители ушли. Не мешай им жить в ином Мире! Им хорошо без тебя!

Кир сбросил руку учителя, развернулся и вперил заплаканные глаза в его лицо:

– Ты ингурец!

– Я не… Берегись! – закричал Даниэль и повалил Кирика на землю.

Ослепительно жёлтая молния ударила в обелиск, и роза почернела. Кир испуганно вскрикнул, а Даниэль зло подумал: "Кто же у нас на хвосте? И каким образом они нашли нас так быстро?" Он приподнял голову и тут же уткнулся в спину ученику: над ними шёл бой. В воздухе сверкали молнии, сталкивались шары и диски. Над кладбищем сгустились тучи, взвыл ветер, и на Даниэля и Кирика обрушился холодный проливной дождь. Внук корифея задрожал от ярости: "Что им надо? Серьги Божены? Не отдам!" Он вцепился в плечи Кирика и прошипел:

– Перенеси нас!

– Куда?

– Не важно! Лишь бы подальше отсюда!

– Но я не знаю…

– В Велишан, Арул, Чепергайл! Куда-нибудь!

– Я…

– Чепергайл! – взвыл Даниэль, и их закрутило, как в воздушном омуте.

– Это не я! – истошно закричал Кир, и его крик эхом разнёсся над водами Великого озера.

– Это я, – прохрипел Даниэль, поднимаясь на ноги. – Вставай, малыш. Твоя сентиментальность дорого обошлась нам. Мы потеряли Агата, еду и мои вещи. – Ну, ничего. Сейчас ты придёшь в себя, и мы, наконец, отправимся в Верниру!

– Нет! – замотал головой Кирик.

– Ты мне должен, малыш, – с улыбкой напомнил ему Даниэль. – Если бы не я – лежать нам рядом с твоими родителями.

– Может, я этого и хотел. – Кирик набычился.

– Тогда почему мы до сих пор не в Вернире? Не всё ли тебе равно, где умирать? – рассмеялся Даниэль, но вдруг оборвал смех и уставился за спину Кира.

– Что там? – Юноша обернулся: сквозь редкие деревья виднелась дорога, а по ней катились три пёстрых фургона.

– Не может быть… – прошептал Даниэль. – Труппа Андрея?! – Он схватил ученика за руку и потащил за собой. – Идём! Я познакомлю тебя с моими друзьями, лучшими актёрами Тинуса!

"Князь и друзья-актёры?! Бред какой-то!" – на ходу подумал Кир.

– Когда-то они спасли мне жизнь, малыш! – ответил Даниэль и подмигнул ученику: – У меня на редкость разностороннее образование!