Текст книги "Спой мне колыбельную (ЛП)"

Автор книги: Анджела Моррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Я умываюсь холодной водой и всматриваюсь в свое, покрытое пятнами, ужасное отражение. Мэдоу и ее мама несут бред. Будто стрижка и макияж могут избавить меня от уродства.

Все утро маска появлялась из ниоткуда. Приклеенная к моему шкафчику. Оставленная на моем стуле в классе экономики. Когда она опускается на мой обеденный поднос, Скотт хватает ее, стирает с нее шоколадный пудинг, сминает и пихает в карман.

– Идиотские шутки!

Он берет чистую салфетку и вытирает капли пудинга, попавший на мою шею. Он не старается обратить все в невинную шутку.

Я чувствую тяжесть в груди.

– Ничего не выйдет, не так ли?

Колби дал мне понять это сегодня. Я всегда буду Чудовищем.

Скотт поглаживает меня по плечу.

– Просто пой, Бет. Это единственное, о чем тебе нужно беспокоиться.

Его слова рождают небольшой просвет в той тяжести, которую я испытываю, и позволяют давлению в моем сердце быть еще больше. Я не летаю. Небо все еще слишком далеко, но я знаю, что он прав. Есть единственная вещь, которую я могу делать. Петь. Все прихлебатели Колби, он сам и их ужасные уродливые маски ведьм не могут украсть этого.

Глава 5. Яркие огни

Не позволяйте никому говорить, что лазеры – это не больно.

Вам знакомо, когда дантист говорит, что сейчас чуток пощиплет, а затем он втыкает иглу в край вашего рта, и кажется, словно игла проходит прямо через нос и выходит из макушки головы? Из того, что я нашла в интернете, лазерное лечение именно на это и похожее.

Мама говорит, что рожать ребенка это как ломка у наркомана. Не знаю, достаточно ли я смелая для такого. Выдержать такую боль? Это того бы стоило, чтобы иметь ребенка, милого, красивого свертка, воркующего у меня в руках. Все, что угодно, стоило бы этого. Но даже после вмешательства Мэдоу и ее мамы, нет ни единого шанса, что какой-нибудь парень подойдет ко мне близко. Было бредом мечтать о слепом, толстом и старом мужчине. Я слишком уродлива, чтобы со мной встречаться. Колби прав на счет этого. К примеру, мы со Скоттом всегда были друзьями и все, что происходило между нами за весь этот период, это то, что он дотронулся до моих губ кончиками пальцев. Не думаю, что эта ерунда что-то значит для Скотта. И как она вообще могла бы что-то значить? Я такая ужасная. Он – милый. Вот и все, что связано с ним, но даже при одной мысли об этом, меня бросает в жар. Или это просто огромные электрические лампы у меня над головой и стоящий рядом техник с лазерной палочкой в руках?

Кресло, в котором я сижу, такое же, как у дантиста, но огромное, теплое и пахнет жареным мясом.

– Просто расслабься. – Техник машет своим магическим лазером. Она улыбается, чтобы успокоить меня. Ее взгляд убедителен. Я не могу увидеть ее лица, потому что на ней бледно-розовая хирургическая маска. – Мы собираемся осторожно выжечь пораженную кожу. – Все мои шрамы от прыщей. – У тебя будет отек некоторое время, но не стоит об этом переживать. Ты заметишь огромные изменения, когда все заживет. Две недели, и ты – королева красоты. – А чего не принцесса?

Стоп-стоп-стоп! Осторожно выжжем? Выжжем осторожно?Я могу справиться с этой женщиной. Я больше и сильнее, но я лежу здесь и киваю. Идеальная картина взаимодействия. Я делаю тоже самое у дантиста.

– Может, тебе нужно что-нибудь, что поможет расслабиться?

Да. Определенно. Да. Пожалуйста.

– Нет. Я в порядке.

Она включает звук волн, разбивающихся о берег, положенный на музыку и дает темные очки, чтобы уберечь мои глаза, – словно мне свет бьет в глаза! – и нажимает кнопку, которая откидывает спинку кресла назад.

– Ну вот. Давай начнем. Постарайся не двигаться.

Я задерживаю дыхание. Ненавижу это. Ненавижу всё это. Все смотрят на меня. Стараются разобраться, как меня исправить. Ненавижу, когда мне напоминают, какая я жалкая и сломанная, замечая отвращение в их глазах. Я ненавижу то, что нуждаюсь в техническом исправлении лазерами, вместо того, чтобы ехать в салон и выбирать убийственный гардероб. Я не подхожу этим людям. Особенно маме Мэдоу. Я последний проект, которым она одержима. Она позволила своей дочери отдать мне её соло. Сейчас она берет все, что было мной и выворачивает наизнанку, режет, играет, маскирует. И я обязана позволить ей делать это. Я должна быть благодарна.

– Можно дышать, милая. – Техник обтирает моё лицо слизью с примесью анестезии.

Я выдыхаю и снова наполняю легкие воздухом.

– Это то же самое, что удалять татуировки. Возможно, ты захочешь закрыть глаза.

Хорошо. Закрыла.

Аккуратно. На первый взгляд. Но когда она дотрагивается до чувствительного эпидермиса, безумно больно. Жжет. Мои глаза наливаются слезами. Рада, что на мне очки.

– Здесь закончили. Получилось неплохо. Давай перейдем к следующему.

Черт. Она ведь только начала. Со мной что-то не так. Кажется, у меня кружится голова.

– Дыши, Бет.

Точно. Дышать. Я делаю гигантский вдох и звучно выдыхаю.

– Не так глубоко. Старайся делать мелкие вдохи. Так ты не будешь двигаться.

Она склоняется над следующим шрамом.

Нужно потерпеть. Но могу ли я? Слюна собирается где-то в глубине моего рта, сгущается, отчего я теряю способность сделать вдох. Нос. Верно. У меня же есть нос. Я всасываю крошечную дозу воздуха через нос и также выдыхаю. Я не могу вынести этот неприятный сгусток слюны во рту. Если я сглотну его, лежа на спине, я задохнусь. Я знаю это. Она почти переворачивает меня с ног на голову. Возможно ли утонуть в собственной слюне? Черт, это больно. Черт.Ненавижу это слово. Почему оно засело у меня голове?

Нет, нет, нет, нет. Мрак растет во мне. Мне нужно глубоко вдохнуть, сесть и сглотнуть, но я застряла здесь. Что она скажет, если я оттолкну ее и сбегу отсюда? Мой рот полон слюны. Абсолютно весь. Я дышу через нос очень осторожно. Концентрируюсь на этом. Не думать о…ЧЕРТ!

Я, должно быть, издала какой-то звук.

– Тебе нужен перерыв? – Она садится на стул.

Я сглатываю всю эту жидкость. Ужас.

– Мы скоро закончим?

Она кивает головой.

– Вот. – Она разворачивает пару капсул в индивидуальной упаковке и протягивает их мне со стаканом воды.

Я хватаю эти таблетки. Мне все равно, что это.

– Расслабься немного. – Она отворачивает сияющие лампы и свет пары свечей. – Я вернусь в течение получаса. – Уходит.

Волны разбиваются о берег, а я сканирую помещение в поисках зеркала. Ничего. Мудрые люди.

Как по заказу, Мэдоу входит в комнату.

– Мне полагается составить тебе компанию.

– У тебя есть зеркало?

Она вглядывается в моё лицо.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Мне нужно зеркало.

Погодите. У меня есть одно. В моей сумке. В мой первый визит – тот, когда Скотт собирался держать меня за руку во время процедур, – они решили, что нам нужно почистить лицо до того как они смогут поработать лазером. Они начали с нового секретного средства от прыщей, что-то касающееся Европейского SPA. Они провели процедуры здесь и отправили меня домой с запасами. Утренними, дневными и вечерними. Вы бы не поверили, что это моя кожа, увидев меня. Я обязана рассказать доктору Намару об этом средстве. Он удерживал меня от того, чтобы я полностью покрылась прыщами, каким, по словам тёти Линды, был усыпан мой биологический отец в старшей школе. У него было много нарывов, особенно на спине и груди. Так отвратительно. Так… уродливо.

Команда также рассказала секрет о том, что Европейская SPA-косметика гипоаллергенная и некомедогенная, то есть, она не отзовется сыпью на моем теле или не спровоцируют что-то более худшее. Гладкие коробочки и тюбики выглядят так красиво, что не хочется дотрагиваться. Я запуталась в некоторых. Баночки с блеском для губ все имею разный аромат. «Тутовая аллея». «Конфета с корицей». «Арбузный лед». Я не могу заставить себя краситься так сильно в школу, но компактная пудра пригодится. И все это в моей сумочке лежит на всякий случай.

Я вытягиваю руки и верчу головой из стороны в сторону, чтобы размять шею.

– Не могла бы ты подать мне мою сумочку? Мне нужно написать смс маме.

Мэдоу бросает мне сумку.

На самом деле, это не моя сумка. Я никогда раньше не пользовалась дамской сумкой. Рюкзаки. Чехол для инструментов. Сумочка? У Мэдоу ими забит шкаф.

Она дала мне эту мягкую сумку из коричневой кожи до того, как мы пошли за покупками.

– Ты не можешь пойти в этимагазины с рюкзаком на плече.

Вообще-то, я тогда собиралась отсидеться в машине.

Я ищу сквозь груду вещей и, наконец, нахожу компактную пудру. Я вытаскиваю ее и быстро открываю.

– Нет! – Она пытается выхватить ее у меня.

Я держу пудру на таком расстоянии, чтобы она не добралась до нее. Я встаю и подхожу к двери, туда, где льется мягкий свет. Четыре раны зияют на моем лице. Черт. Что если это не заживет так, как положено? Что если у меня будут шрамы еще больше, чем предыдущие? Всё мое лицо будет одной отвратительной раной.

– Что? Выглядит не так уж и плохо.

– Легко тебе говорить.

– Моя мама выглядела еще хуже, чем ты. Когда это все заживет, у тебя будет новая кожа. И ты молода. Значит, это очень быстро заживет.

В этот момент я решаю, что Мэдоу почти человек.

– Правда?

– Ага. – Она вырывает пудру из моей руки. – Дай-ка я заберу это у тебя.

Я наблюдаю, как она кидает ее в свою сумочку.

– Ты пойдешь, приляжешь на чуть-чуть, а я позабочусь об этом.

Она уходит с сумкой. Она вовлечена в «Проект БЕТ» больше, чем в пение соло. Может, я верну ей его и скроюсь в какой-нибудь норе? Это было бы проще, не так ли? Стоит ли этого мой мировой дебют? Я погружаюсь в мягкое кресло и это последняя вещь, которую я помню.

Выделения? Клейкое, вязкое, текучее, гнойное месиво. И сегодня мне нужно идти в школу. Я могла бы остаться дома, но моя подгруппа готовит доклад по истории и, если меня там не будет, они завалят все выступление. Мой средний бал по этому предмету должен быть твердой пятеркой.

Я смываю засохшие комки, застывшие на лице ночью, тепловой водой и специальным моющим средством, которое они мне дали. Затем исследую тюбик медицинского консилера для ран и ровный строй косметики, расставленной по краю ванны. У меня нет выбора. Лицо, увеличенное в зеркале, которое дала мне Мэдоу, напоминает лицо жертвы автомобильной катастрофы из фильма.

Я выдавливаю немного консилера. Он должен содержать анестетик. Эта маленькая ранка, кажется, выглядит намного лучше. Я распределяю консилер по всему расколошмаченному лицу. Накладываю еще один слой для лучшего эффекта. Затем я опускаю кисточку в коробочку и наношу румяна так, как мне показывали. Легкое касание капли блеска для губ цвета «Арбузный лед». Я даже пытаюсь накрасить правильно глаза. Корректор. Тени натурального бежевого цвета с небольшим отливом. Немного коричневой туши на ресницы. Бронзатор для создания эффекта загара, который сочетается с цветом моих волос.

Я надеваю очки и делаю шаг назад от зеркала. По-моему, не так уж и плохо. По крайней мере, до урока истории я буду в порядке. Я уйду сразу после доклада. И мне плевать.

– Это ты?

Скотт начинает с вопроса о том, когда они покрасят меня в блондинку, но эта шутка уже устарела. И мои волосы не цвета «пепельный блонд». Но и здесь нет никакого акта пощады. Мой цвет сейчас, на самом деле, на несколько оттенков светлее, чем натуральный каштановый. Парень Мэдоу в салоне сделал невероятную работу с переливами на волосах. Когда Сара и Леа помогают мне сушить и выпрямлять их, они выглядят здорово. Сара говорит, что с моим ростом, я могла бы быть моделью. Если не буду поворачиваться лицом. Для похода в школу, я позволила им завиться и тем самым защитить себя от нападок Колби, но сегодня мне необходимо было убрать их от лица, так что я сделала хвостик и выпрямила челку. Я прошла по коридору так, что Колби меня не заметил, но Скотт не унимается.

Он идет рядом со мной с книжками подмышкой, а затем прислоняется к стене рядом с моим шкафчиком.

– Я думал, что макияж это только для хора. Что ты странно с ним себя чувствуешь.

– Я и правда чувствую себя странно. Плохо выглядит?

– Что ты пытаешься доказать, Бет? – Он накручивает мой светлый локон на палец. – Каждый раз, когда я подхожу к тебе с разных сторон – ты разная.

– Лечение лазером превратило меня в месиво. – Я бросаю свой рюкзак в шкафчик. – Я должна была скрыть язвочки. Я так плохо выгляжу? – Я разворачиваюсь в его сторону, чтобы он мог оценить моё лицо.

Он на секунду замолкает.

– Ты хорошо выглядишь. – Его голос снова становится низким. Я не могу прочитать, что же в его глазах. Он опускает их и пялится на мои колени. – Не думал, что тебе понравится делать макияж.

– Каждый раз что-то меняется. Макияж – это забавно. Я знаю, что никогда не буду красивой, но я начинаю быть менее отталкивающей. – Я вытаскиваю из кармана толстовки несколько блесков для губ. – Что ты думаешь об этом цвете? – Я наношу свой светло-розовый, мерцающий «Арбузный лед».

– Выглядит вкусно.

Я протягиваю тюбик к нему.

– Ты никогда не догадаешься, какой у него вкус.

– Лучше я попробую его с твоих губ.

Он снова берется за свое, делает меня сумасшедшей. Надеюсь, пот, выступивший на моем лице – тому доказательство. Макияж не может полностью скрыть, насколько я покраснела.

Сейчас я достаточно смелая, чтобы сказать ему правду.

– Тебе реально нужно найти себе девушку. – Я буду скучать по времени, которое он проводит со мной, но я – его друг. Он должен услышать это от кого-то, кому он доверяет. От кого-то, кому он верит. – Ты превращаешься в красавчика, Скотт. Правда.

Он режет меня холодным взглядом и отступает. Он такой трогательный все эти дни. Я стараюсь быть мягкой. Жертвую самой собой. Героически. Он ограждает меня от каждого мелкого действа, которое они со мной вытворяют. И это не моя вина. Я просто хочу петь. И теперь он дразнится. Практически флиртует.

Он все еще не понимает, как много боли причиняет. Мы больше не в третьем классе. У меня есть чувства, как и у любой девчонки. И он единственный парень в моем мире. Не удивительно, что он меня заводит. Я в таком отчаянии, что все эти гормоны стремятся вырваться наружу. Но он мой друг. Мой лучший друг. Он никогда не подумает обо мне как о девушке. Я тоже не хочу его видеть своим парнем. Правда. Не хочу. Его дружба значит для меня все. Немного сопливо звучит.

Мой телефон вибрирует. Мэдоу. Просто супер. Она любит играть свою мамочку. Думаю, она тренировалась этому всю свою жизнь. Какова мама, такова дочка. Ее мать хотела заполучить диву-суперзвезду, а все, что она получила – миниатюрную меня.

Моя мама звонила её маме прошлой ночью. Ей было не совсем удобно перед этой женщиной, которая так усердно играет роль названной мамы со своей дочерью. Мама благодарила ее за такой сильный интерес к моей жизни и сказала:

– Я обеспокоена по этому поводу.

У нас нет столько денег, как у них, но моя мама партнер бухгалтерской фирмы. Она прекрасно справляется. У меня на зубах брекеты, как и у многих других. У нас есть страховка и прочее. Только потому, что я выбрала жизнь в джинсах и мешковатые толстовки не значит, что я не могу позволить себе стильные шмотки, если конечно найду что-то подходящее своему росту и худобе. У меня есть собственная машина. Старая добрая Джанет. Я не получаю новую тачку каждые пару месяцев как Мэдоу, не могу даже мечтать о том, чтобы остаться в Европе после Олимпиады хоров и водить автомобиль до школы в Германии. Я могу получить Порш на Рождество точно такой же, как у нее, но Джанет – моя жизнь.

Мама делает паузу.

– Но… – Еще одна пауза. – Спонсоры хора?

Еще одна длинная пауза.

– Это замечательно. Одежда тоже? И все девочки пойдут в салон? Что насчет косметической хирургии? Я была бы счастлива…

Разговаривая, она заметила меня и прошла в холл. Отлично, мам. Я последовала за ней и встала, глядя ей прямо в лицо. Она хмуро смотрит на меня.

– Тогда отлично. Я даже не думала, что хор имеет так много спонсоров в бьюти-бизнесе.

Прибавка к маминым сомнениям. Мама Мэдоу могла бы соврать. Вложили ли деньги родители Мэдоу или это было даровано фондом, моя трансформация, на самом деле, не имеет значения. Они пожертвовали хору тонны денег.

Они говорили о том, что не плохо бы для нас было выступить на паре мероприятий, которые вскоре состоятся и записаться для рекламы на радио. Девчачий хор и роскошные автомобили. Думаю, это сработает. Я рада всему этому. Им нравится, как шумит мой двигатель, но машине требуется огромная работа над собой. Они заработают на мне деньги, но для меня эти деньгиабсолютно ничего не значат.

Мой телефон все еще вибрирует.

– Привет, Мэдоу.

– Моя мама напоминает, что сегодня вечером примерка. Надень свой новый лифчик и не забудь про подкладки.

Судьи отметят ложбинку между моих грудей. Не нужен мне этот дурацкий лифчик и подкладки! Это однозначно вещи-убийцы. Верните мне мой спортивный лифчик!

– Как ты сегодня?

– Нормально. Как твоё лицо?

– Оно было приклеено к подушке, когда я проснулась утром.

– Оу… А сейчас?

– Прямо сейчас? Практически неподвижно. Это убьет меня, когда анестетик в креме испарится.

– Попробуй алоэ. – Я смеюсь. – Это стоит того, когда ты красивая.

– Этого никогда не произойдет. Может быть толь в бюро ритуальных услуг. Ну, если только они не похоронят меня в очках.

– Фу. Ты такая зануда. Слушай, ты никогда не будешь красивой, если не поверишь в это.

– Я стараюсь думать о том, что когда выйду на сцену, по крайней мере, не испугаю публику.

– Моя мама говорит, что нужно делать себе самой позитивные посылы каждый день. У меня получилось так уменьшить свой гардероб до сорокового размера.

– Я попробую.

Она вешает трубку. Нужно сделать много звонков. Нужно покомандовать людьми. Она любит это, и ей совсем не обязательно петь. Я чувствую столько давления на данный момент. Всю эту боль. Весь ужас. Весь труд. Но это стоит того.

В середине второго урока мой телефон вибрирует. Я хватаю его и прячу под партой. Снова Мэдоу.

«Сегодняшнее утверждение: Я – красотка. Повтори это сто раз. Напишу тебе новое завтра».

Красотка?О, Господи!

Я стараюсь продержаться весь урок истории. Все в классе пялятся на меня. Я начинаю паниковать, что из моего лица снова сочится гной, и оно слегка превращается в месиво, но никто не замечает этого кроме моих товарищей по подгруппе. Они знают, что я смогу помочь им заработать лучший бал за семестр, так что они не осмеливаются жаловаться. Прелести групповых проектов. По крайней мере, я никогда не мучаюсь с парнями в подгруппе. Парни не желают со мной работать. А я не против нескольких менее талантливых, чем я девушек. Даже если они просто сидят рядом и болтают, пока я делаю всю работу.

Я бросаюсь в уборную, чтобы поправить то, на что так пялились ребята. Но моё лицо в порядке. Вообще-то, я почти хорошо сегодня выгляжу. Мои глаза увеличены до причудливых пропорций под очками, но остальное вполне презентабельно. Губы выглядят особенно мило. Не удивительно, что у Скотта случилось помутнение в голове. Я очень далека до красотки, но я не чудовище. Может быть, я смогу написать об этом песню?

Новые песни у меня пока не получается, но зато я отлично переделываю старые на уроке экономики.

 
Перемены…
Почему они меня удивляют?
Сможет ли каждый увидеть,
Что внутри я всё та же девочка?
Кем она теперь станет?
Может ли быть красивой?
Будет ли она все также слепа?
Почему мне беспокойно
Оставлять свое старое убежище позади?
Возможно ли это?
Полюбят ли меня все эти люди?
 

Нет преисполненного надеждой припева. Хотя вышло мелодично. Возможно, эта самая надежда за поворотом.

Глава 6. Цвет рубина

Леа заставляет меня зарегистрироваться на сайте, где все они обычно сидят. Моя страница жалкая. Я не знаю, что делать с фотографией. Эта часть пуста. Выглядит не убедительно. Весь хор добавил меня в друзья, включая Терри. Это вроде бы даже круто.

Я прокручиваю в самый низ странички, кликая «Подтвердить» и прямо посреди улыбающихся лиц из Блисс, мелькает один единственный парень.

Это удивляет меня. Я не думала, что могу здесь иметь дело с парнями. Может быть со Скоттом, но не с реальным парнем, да еще таким! Он красив. Нереально красив. Темные волосы, бледная кожа, угрюмые карие глаза, в которых девушка может потеряться. Дерек. Звучит как-то фальшиво. Может быть, он у всех есть на сайте? Первый друг всех и каждого.

Я кликаю на сообщение привязанное к его запросу.

« Добрый день, я один из солистов ХПЭ (прим. перев. – Хор Парней Эмебайл). Слышал тебя на вэб-сайте Блисс. Добро пожаловать на Олимпиаду хоров. Поболтаем?»

ХПЭ? Вот черт! Это же парень из хора Эмебайл.

Вот это глупость, Терри. Она изменила сайт Блисс. Я начала петь, как только запустили сайт. Она, должно быть, внесла моё имя сюда. Отлично. Этот супер-парень думает, что я какая-то Блиссовская красотка, и хочет пообщаться.

Я перевожу свою мышку к кнопке «Игнорировать».

Я знаю, каковы на самом деле парни как он. Скупые на чувства, угрюмые грубияны. Хотя этот парень поет… Я поправляю свои очки и приближаюсь к экрану, стараясь разглядеть за ангельской внешностью демона, который может там скрываться. Нужно позвонить Саре. Она знает много о парнях. Она в этом деле просто чемпион.

Нет. Она может заставить меня нажать на подтверждение, так нужно просто подсунуть его ей. Плохо, что у Мэдоу есть парень. Я обязана ей. Тем более он подходит к типажу, который ей нравится.

Леа? Не-е-ет. Это вряд ли можно отнести к официальным делам хора.

Я нажму «Игнорировать». Мне нравится эта функция. Я кликаю мышкой. Черт. Стрелка дернулась к «Подтвердить», пока я пялилась на его фотку. Здесь где-то должна быть функция блокировки. Пока я искала ее, возникло окошко с беседой.

Дерек:Привет, Бет… Спасибо, что подтвердила дружбу.

Я печатаю: «Я не хотела. Не объяснишь, как тут блокировать?», но стираю и посылаю осторожное и уклончивое: «Что тебе нужно?».

Дерек:Я шпион, назначенный от нашего хора.

Бет:Правда?

Блин. Я определенно должна позвонить Леа. Это уже официально касается хора.

Дерек:Богом клянусь!

Бет:Ты не выудишь из меня ни капли информации

Дерек:Будет забавно попытаться

Бет:Только не это

Фу. Теперь мои руки потные. Я вытираю их о джинсы, пока жду от него ответа.

Дерек:Для хора необычно появиться из ниоткуда, как это получилось у вас.

Бет:Вы напуганы?

Дерек:Едва ли.

Бет:Тогда зачем вам шпионить?

Дерек:Все ваши участницы так хороши, как та единственная, выставленная на сайте?

Я решаю поменять стратегию, что совершенно необходимо и пойдет хору на пользу.

Бет:Лучше.

Дерек:С трудом верится.

Бет:Но это правда.

Дерек:Ты отлично поешь на записи

Бет:Ты, правда, так думаешь?

Он заставляет меня краснеть. Я такая слабачка во всех этих разговорчиках. Черт. Нужно сконцентрироваться.

Дерек:Если другие участницы Блисс даже на половину такие же сильные, вы покажете класс в Лозанне

Бет:Мы думаем, что у нас есть шансы на победу.

Дерек:Победу? Не надейтесь… вы конкурируете с нами

Бет:И вы не проиграете?

Дерек:Не в этот раз

Бет:Но ты заволновался

Дерек:Вообще-то нет

Задиристый канадский выскочка.

Бет:Тогда почему шпионишь за нами?

Дерек:Шпионю за тобой.

За мной? И что это значит? Я должна закрыть окошко программы, но не могу. Я не могу сделать этого. Ничего подобного со мной раньше не происходило. Я одна в этой игре. Просто посмотрю, на что это похоже.

Бет:это не выглядит как официальный разговор между хорами.

Дерек:у тебя такой милый голос… я заинтересован узнать тебя поближе.

Бет:этот разговор окончен.

Дерек:Не будь такой… разве я тебе не интересен?

Бет:нет

Дерек:правда? ты серьезно?

Бет:С чего бы такое удивление?

Дерек:Большинство девушек… интересуются.

Бет:Я – не большинство.

Дерек:круто, увидимся в Лозанне.

Бет:где мы собьем с вас спесь, парни.

Дерек:сомневаюсь.

С меня хватит. Я не знаю, как заканчивать разговор в интернете, так что закрываю весь сайт. Я не хочу туда больше возвращаться. И мне пофиг, что скажут об этом Сара и Мэдоу.

Великолепно. Мы тратим половину времени репетиции, примеряя платья. Этот самодовольный мальчик из Эмебайл заставил меня осознать, что мы далеки от того, чтобы конкурировать. У нас даже шанса не будет на международных соревнованиях, если мы будем стоять как традиционный хор – альты, а за ними два ряда сопрано. Мы должны перемешаться, чтобы был хороший микс. Судьи смогут услышать разницу. Мы будем высмеяны прямо в Швейцарии, если не сделаем этого.

Это трудно, петь именно так. Альты не могут за меня зацепиться. Другие части не могут следовать за их самыми сильными певцами. Любой хорист должен уметь петь свою часть самостоятельно. И это все должно быть идеально отрепетировано. Момент приближается, но мы теряем время. Мы будем соревноваться против хоров музыкальных школ. Они практикуются часами каждый день, а не пару вечеров в неделю. Наш большой весенний концерт через три недели. Нам нужно тренироваться каждую свободную минуту. Терри отменила пару занятий после школы, но я не уверена, что после такого мы будем там, где должны быть. Я не хочу просто поехатьна Олимпиаду хоров. После того, на что обрекла меня мать Мэдоу, я хочу золото. И этот парень, пересекший границу в Онтарио, чтобы победным самолетом отправиться в Лондон – ему лучше быть на стороже.

Таким образом, я провела эту ночь, практикуя до потери пульса. А еще я бесилась от того, что таки сдалась и одела этот дурацкий бюстгальтер. Все бесят меня, потому что их резиновые подкладки в их сумках, а мои – на мне. Костяшки нижнего белья впиваются мне в кожу, а еще лифчик некомфортным образом сплющивает и выпячивает мою грудь. Это действительно для меня странно – смотреть вниз и видеть ложбинку между грудей. Боже, я такая трусиха. Я решила, что лучше не бросать сегодня вызов безупречному вкусу мамы Мэдоу и не ввергать ее в гнев показом своего спортивного лифчика.

Она и Мэдоу вложили в эти наряды всё сердце и душу. Мне нужно просто продолжать быть хорошей девочкой, и я буду петь. Это так не похоже на явь. Кажется, что я проснусь, и все испарится. Я – чудовище, поющее альтом, и мы никуда не едем. Дни проходят, но всё это не становится менее реальным. Менее прочным. Тонкая ткань, которая порвется, если я сделаю что-то не так. Это единственное путешествие, которое продолжится, какие бы чертовы планы Колби не строил против меня.

Я хочу вернуться к небрежному черканию слов последней песни на задней парте в своей папке с хоровыми записями. Думала, что могла бы где-нибудь затеряться, но Леа и Сара, обе вооруженные выпрямителями, снова кинулись выпрямлять мои волосы. Черт.

И как все испарилось? Писала о цветочках и бабочках, и тут вдруг…

 
Не головастик и не лебедь.
Раскрытый бутон?
Солнце близится к закату?
 

Черт. Эти слова ставят в неудобное положение. Нужно срочно стереть. По-быстрому.

Сара снова обжигает меня.

– Ой, прости.

– Все нормально. – Слова песни дезинтегрируют в моей голове. – Спасибо, что помогаешь мне.

– Я не могу держать себя в руках. – Сара кладет выпрямитель. – Я так нервничаю.

Леа выпускает локон моих волос из рук.

– Почему?

– Что, если платье мне не подойдет? Красный – не мой цвет.

– Но они не красные. – Леа зажимает между пластин еще один локон моих волос и вытягивает их. – Они рубинового цвета. Цвета драгоценных камней идут всем.

– Ты начинаешь говорить как мама Мэдоу. – Сара расчесывает часть моих волос, которые закончила выпрямлять.

– Точно. Она права. Другие хоры будут в черном, белом или в тошнотворно голубом. – Леа выглаживает последнюю прядь спутанных волос. – Мы будем отличаться от других. Никто не оденет красный.

– Может быть, потому что он шлюховатый? – Сара нудит об этом весь вечер.

– Он элегантный. – Леа берет щетку и причесывает мои волосы. – Ты же видела ткань. Он определенно не шлюховатый. – Она подносит мне зеркало.

– Очень мило. – Не могу представить себя в чем-то рубинового цвета.

Мэдоу появляется в дверном проеме.

– Бэт, ты – следующая.

– Погоди. Мне нужно сказать тебе кое-что.

Я ввожу их в курс дела о разговоре с Дереком. Мэдоу достает свой iPhone, находит мою страничку и заходит на страницу Дерека через нее.

– О, Боже. Я должна с ним замутить.

– Ты не можешь. Он написал Бет. – Сара всматривается в экран телефона Мэдоу через плечо. – Решать должна она.

Мэдоу изучает экран, роясь в его страничке.

– Он определенно думает, что она – это я. Я – солистка Блисс.

Леа кладет щетку для волос и пытается посмотреть на экран телефона Мэдоу.

– У тебя есть бойфренд, так?

Мэдоу пожимает плечами.

– Он начинает мне надоедать. Дерек – это что-то новенькое.

– Мэдоу! – голос мамы Мэдоу раздается из глубины церкви.

– Вперед, Бет! – Мэдоу тащит меня на цокольный этаж.

Внизу ее мама уже преобразила выцветшее подвальное помещение. Большие лампы. Множество зеркал. Четыре портативные подставки для вещей с блестящими платьями рубинового цвета. Здесь даже есть огромный занавес в углу. Четыре девушки надевают длинные комбинации и мерят там вечерние платья.

Мама Мэдоу сопровождает меня и вручает экстра-длинную комбинацию. Это белье очень тесное. Я снимаю очки, надеваю свою комбинацию и пытаюсь мельком заглянуть в зеркало позади занавеса. Я обратно надеваю очки, чтобы рассмотреть все получше. Этот лифчик делает меня сексуальной. Как кружевной лифчик и подкладки могут изменить моё костлявое тело до неузнаваемости? Длинные ноги гладкие, живот – плоский, и ни одного прыщика на всем теле. Может быть, я смогу пойти на пляж этим летом? Озеро Гурон не слишком теплое, но мне нравится барахтаться в прохладной воде в знойный июльский день. Я не делала этого с тех пор как была ребенком.

Я натягиваю хлопковую рубашку через голову. Ткань плавно скользит по моему телу. Я стягиваю дизайнерские джинсы, которые одеваю только на репетиции в Блисс и на встречи с Мэдоу. Мягкая ткань дотрагивается до кожи и очерчивает каждый изгиб моего тела. Роскошно. Я чувствую себя точно также, когда Скотт трогал мои губы.

Скотт.

Что мой старый друг с белоснежными зубами, чистой кожей, волнистыми локонами светлых волос подумал бы сейчас обо мне? Я практически могу представить себя с парнем как Дерек.

 
Неуклюжий головастик
Превращается в грациозную лягушку.
Лебедь умеет плавать
В глубине своего озера.
Нежные лепестки избегают шторма,
Прекрасный принц, который говорит,
что будет держать меня крепко…
 

– Бет! – Мама Мэдоу возвращает меня из безумных мыслей.

Она тащит меня к одной из полудюжины женщин с мерными рулетками, обернутыми вокруг шеи и булавками во рту, работающими с девушками в комнате. У той, что работает со мной, ворох ткани накинут на руку. Клюквенный. Если бы было Рождество, мы бы назвали его именно так. Ткань спешно превращается в платье, когда она прикидывает ее на мне.

Я влезаю в него, продеваю руки в крохотные лямки, собранные на плечах. Платье немного затянуто, но свободно в нескольких дюймах ниже. Я изгибаюсь, чтобы получше втиснуться в него. Мать Мэдоу застегивает мне платье на спине. Весь эффект в короткой женственной манжете к мягким сборкам, делающим мою грудь больше, в идеальной богато-окрашенной ткани декламирующей элегантность. Если бы не было головы, я бы выглядела замечательно. Со спины это, наверно, также круто выглядит и с моей превосходной стрижкой, окрашенными, блестящими прямыми волосами, рассыпанными по плечам.