Текст книги "Бастард Императора. Том 28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Это уже моя проблема, – произнёс я. – Планету я найду, не переживай.

В нём всё ещё оставалось некоторое напряжение даже после моего ответа, но не долго.

– Хорошо, – наконец стал чуть спокойнее Этараксиец. – Тогда… Я хочу увидеться со спасёнными.

Я сразу помотал головой.

– Нет. Сейчас не лучшее время. Им нужно приходить в себя отдельно. Спокойно и без лишних взглядов. Тем более мужчин их собственного вида.

Я видел, как Каган меняется в лице. На нём проступила такая ярость, что на миг мне показалось – ещё чуть-чуть, и он отправится убивать людей вокруг. В том числе и людей в корабле.

Но злился он не на меня, а на пиратов, на людей и на собственное бессилие.

И именно в этот момент я ещё сильнее убедился, что с Этараксийцами всё может оказаться хуже, чем я думал.

Гордость этого народа слишком глубока. Их память, их отношение к чести, к телу, к принадлежности друг другу – всё это завязано слишком крепко. Для обычного человека подобная история страшна. Для них – может оказаться чем-то, после чего часть просто не сможет собрать себя обратно. А мужчины, узнавшие об этом, вполне способны уйти в такую ярость, что остановить их потом будет почти невозможно.

Уверен. Что однажды я столкнусь с этим и встану перед очень непростым выбором… Когда мне придётся решать судьбу не только людей, но и Этараксийцев.

– Каган, – произнёс я твёрдо. – Не делай хуже. Им и так тяжело. Дай время.

Этараксиец внимательно, но всё с той же яростью во взгляде смотрел на меня. Впрочем, он смог подавить это в себе.

– Понял, – произнёс мужчина сдавленно. – Тогда… Хотя бы несколько девушек с нашего корабля перейдут к вам. Пусть побудут рядом с ними. Им будет легче среди своих.

– На это я и рассчитывал, – кивнул я.

На этом мы закончили.

После короткой перегрузки людей оба корабля снова поднялись в воздух.

Дальше мы двинулись в точку, которую ранее обозначила Кларисса.

Путь занял пол дня, а когда мы достигли нужного сектора, капитан чуть нахмурился и произнёс:

– Господин, в указанной точке ничего нет.

Я спокойно ответил:

– Присмотрись внимательнее.

Он перевёл взгляд на экран, потом на тактическую сетку, ещё раз прогнал сканирование. Лицо у него стало ещё более сосредоточенным.

– Пусто, – после паузы произнёс капитан. – Ни кораблей, ни станции, ни…

– Они здесь. Давай просто подойдём поближе.

Корабли двинулись дальше. И лишь когда мы подошли достаточно близко к одной из планет, буквально из темноты вылетело одно единственное судно.

Корабль Клариссы остановилось рядом с нашими. Почти сразу после этого я ощутил знакомый всплеск энергии, и в следующее мгновение девушка телепортировалась прямо внутрь – в общий отсек, где к этому моменту уже собралась только моя группа.

Кларисса сразу же окинула нас цепким взглядом. Сначала меня. Потом Яну, Ольгу. Затем моих учеников. По её лицу почти ничего нельзя было прочитать, но я слишком хорошо её знаю. Она переживала и довольно сильно.

Я не стал томить и сразу ей почти всё рассказал. Когда закончил, девушка произнесла:

– Понятно. Весело вы тут провели время… И ты всё же решил действовать в открытую, зная, к чему это приведёт.

– Что по флоту? – спросил я в ответ, так как не хотел поднимать эту тему.

– Часть я смогла привести с собой. Ждала только твоего сигнала. Но чтобы стянуть сюда действительно серьёзные силы, нужно время и… От тебя хотят кое-что лично. Совет, когда я прилетела, уже сложил дважды два и сделал свои выводы из-за прошлой твоей связи с Земли. Так что… Тайну сохранить не удалось.

На это я лишь кивнул и спросил:

– И чего же они хотят?

Кларисса смотрела мне в глаза и ответила:

– Чтобы ты прибыл на совет, – твёрдо произнесла она. – Лично.

Глава 5
То, чего не должно было случиться

Лично прибыть на совет…

В отсеке воцарилась тишина, пока я раздумывал над сказанными Клариссой словами.

Что может быть нужно Ордену от меня?

Месть? Нет. Вряд ли.

Орден Хранительниц не стал бы собирать совет ради такой ерунды. Если бы они действительно решили избавиться от меня, действовали бы иначе. Тихо и без лишних разговоров. Тем более благодаря Клариссе они и так примерно понимают, где меня искать и в каком направлении я двигаюсь.

Союз? Тоже нет.

Орден веками держался особняком. Влезать в чьи-то игры, чтобы потом быть кому-то обязанными – не их подход. Да и я сейчас не в том положении, чтобы кто-то вроде них прям рвался со мной брататься.

Остаётся только один действительно правдоподобный вариант. И этот вариант сейчас стоит прямо передо мной.

Кларисса.

Она метит в главы Ордена и является одной из самых сильных его фигур. Да, у неё только четвёртый ранг, но Кларисса спокойно сможет убить и третий и второй. Что делает её крайне ценной, но не только из-за силы, а и из-за важностей и принадлежности Ордену самой девушки.

Когда я со временем начну подниматься выше, дотянусь до ранга святого, соберу вокруг себя достаточно сильных людей и вновь стану тем, кем уже однажды был, то это неизбежно скажется и на внутренней политике Ордена. Не потому, что я захочу в неё лезть, а потому, что одного моего присутствия рядом с Клариссой уже будет достаточно, чтобы нарушить баланс.

Убивать меня они из-за этого вряд ли станут. Не сейчас.

Слишком уж очевидно, кто после этого встанет против них. Кларисса такого не простит. А если Орден не хочет внутреннего раскола, то и рисковать подобным не станет. Значит, им нужно договориться. Заранее. Пока всё ещё можно уложить в рамки разговора, а не открытого конфликта.

Я перевёл взгляд на девушку и спросил:

– Есть предположение, зачем именно им это нужно? Вряд ли они зовут меня на совет только для того, чтобы полюбоваться мной.

Кларисса стояла напротив, скрестив руки на груди. Девушка покачала головой и ответила без лишней паузы:

– Ты уже и сам всё понял. Самый очевидный вариант – за поддержку ты не будешь вмешиваться в дела Ордена в будущем, – она на секунду замолчала, затем посмотрела мне прямо в глаза и добавила: – Не только как Асшель Вайторл. Но и как, возможно, будущий Император Галактики.

Я едва заметно усмехнулся. Действительно. Этот вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Полное обособление. Вполне в духе Ордена. Помочь сейчас, пока это выгодно и пока можно взять с меня удобное обещание. А потом потребовать держаться в стороне, когда начнётся грызня за вершину. Не влезать, не поддерживать никого из кандидатов, не использовать влияние, если оно появится.

Я помотал головой.

– Не думаю, что этим всё ограничится.

Кларисса кивнула.

– Я тоже так думаю, – произнесла она. – Орден на этом не остановится. Скорее всего, тебе выдвинут ещё какое-то условие. Вот только какое – я не знаю, так как являюсь заинтересованным лицом и мне ничего не расскажут раньше времени.

Я медленно провёл взглядом по отсеку, обдумывая её слова.

Яна стояла немного сбоку, молча слушая разговор. Лицо спокойное, но я и без слов видел, что она внимательно следит за каждым моим словом и за реакцией Клариссы. Ольга опиралась плечом о стену, тоже молчала. Ученики держались чуть дальше, не вмешиваясь.

Они, кажется, уже успели устать удивляться всему, что видят и слышат. В последнее время на них столько всего обрушилось, что каждый сейчас просто внимательно прислушивается.

– Я так понимаю, дополнительные силы они не пришлют, пока я с ними не поговорю?

– Да, – сразу ответила девушка. – Всё верно.

Я отвёл взгляд в сторону, обдумывая это уже с другой стороны. Сейчас мне в первую очередь нужно не просто убедиться, что Саша жива и не сорвалась в безумие. Мне нужно доставить её сюда. К Этараксийцам. Сделать из неё не цель спасения, а опору для своего народа.

Без неё любое освобождение Этараксийцев и остальных превратится в половинчатую меру. Их можно вытащить из клеток, но без королевы они вряд ли станут доверять мне и других. Из одного плена в другой? Такого никто не захочет.

– Скажи, – произнёс я, вновь посмотрев на Клариссу. – Как долго этот флот сможет оставаться тут? Или, если понадобится, сможет ли он быстро собраться для удара?

– На месте его держать нельзя, – ответила девушка. – Придётся рассредоточить и отправить в соседние сектора. Слишком уж заметна такая армада. Чем дольше стоять здесь таким составом, тем выше шанс, что кто-нибудь засечёт и проблемы начнутся раньше времени.

Она подошла к панели, вызвала небольшую тактическую голограмму и провела пальцем по светящимся меткам.

– Именно этот флот я соберу быстро, – продолжила Кларисса. – Но большой ударный флот – уже нет. На него потребуется время. И твоё участие, как ты понимаешь.

– Для начала я отправлюсь на нужную планету, где смогу встретиться с Сашей, а уже затем нужно будет нанести удар.

Кларисса внимательно посмотрела на меня. И смотрела довольно долго, словно прикидывала, насколько глубоко я сам уже увяз в этой истории и сколько ещё собираюсь на себя взвалить.

– Тогда, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко, – произнесла она наконец, – я полечу с вами.

– Хорошо, – ответил я. – Без проблем.

Я сделал несколько шагов по отсеку, вновь раздумывая. Мысли выстраивались в более-менее понятную цепочку.

Сначала – путь к Исторду. Потом – Саша. Затем – возвращение. А уже после – разговор с советом и полноценный удар по пиратам.

Проблема только в том, что время у нас не бесконечное. И чем дольше Саша сидит на этой закрытой планете с выжившими Этараксийцами, тем больше у неё времени и причин, чтобы окончательно озлобиться на людей. А я слишком хорошо знаю, к чему приводит сила, смешанная с яростью и чувством справедливой мести…

Мне нужно добраться до неё быстро.

Я поднял голову и произнёс:

– Ладно. Раз так, то выдвигаемся на Исторд. Всё остальное потом.

* * *

На то, чтобы добраться до нужной планеты, ушло немало времени.

Этараксийцы спрятали её хорошо. Очень хорошо. Пространство вокруг было выстроено так, будто само не хотело пускать сюда чужаков. Прямого пути не существовало. Приходилось обходить аномалии, менять вектор и идти через слепые участки маршрута.

Но в итоге путь всё же вывел нас туда, куда и должен был.

Сейчас вся группа стояла в командной рубке корабля Клариссы и смотрела вперёд, на главный монитор. Вдали, в темноте космоса, но освещаемая светилом жёлтого света, как на Земле, висела довольно большая планета. С довольно большим объёмом суши и тёмно-синими океанами.

По бокам от неё на некотором расстоянии располагались ещё несколько миров поменьше, но жёлто-серые, безжизненные.

На первый взгляд – ничего особенного. Обычная система. Но именно поэтому она и такая подозрительная. Всё слишком тихо для места, до которого ещё попробуй доберись…

– Ты уверен, что они здесь? – спросила Кларисса, не отрывая взгляда от экрана.

Я спокойно кивнул и ответил:

– Даже если нет, других зацепок у нас всё равно нет. Подойдём ближе и осмотримся. Потом спустимся вниз и попробуем найти энергию на поверхности.

Кларисса чуть сжала губы, рассматривая маленькие планеты рядом с основной.

– Не нравятся мне эти соседние миры, – произнесла она. – Слишком уж удачное место, чтобы спрятать флот.

С этим я полностью согласен.

Система действительно выглядит как удобная ловушка. Несколько небольших планет, достаточно пространства между ними, мёртвые зоны обзора, естественные заслоны слева и справа. Если захотеть, здесь можно держать целую армаду, и чужак до последнего не поймёт, сколько глаз следит за ним из темноты.

Кларисса резко перевела взгляд на капитана.

– Идём на стандартной скорости, но действуем осторожно и сканируем все возможные участки, – произнесла она уже громче. – Этараксийцы сейчас озлоблены. Ждать от них можно чего угодно, поэтому мы должны быть крайне осторожны.

Капитан коротко кивнул. В рубке тут же послышались сдержанные ответы экипажа, вспыхнули новые обозначения на экранах, побежали линии сканирования. Все подобрались, понимая, что ситуация непростая.

Движение вперёд продолжалось ещё какое-то время. Корабль шёл, мягко резрезая пустоту перед собой. На обзорном стекле планета понемногу росла, темнея отдельными пятнами материков и бледных облачных полос. А потом приборы вдруг ожили.

Низкий, неприятный писк тревоги раздался сразу с нескольких панелей.

Кларисса едва слышно выдохнула сквозь зубы:

– Твою же…

Один из экранов мгновенно вывел изображение. Из-за небольшой планеты, той самой, что стояла чуть правее основной, вылетал вытянутый серый корабль.

И не просто корабль. Мир-корабль.

Пусть повреждённый. Пусть не в лучшем состоянии. Но даже так его размеры и форма не оставляли сомнений в боевой мощи.

Следом за ним, будто по команде, из-за других планет тоже начал появляться флот. Корабли стартовали не только из-за самих миров, но и с их поверхностей. Из пустоты одна за другой проступали сигнатуры, затем корпуса, затем боевое построение.

Я нахмурился.

Команда вокруг сразу подобралась. Яна едва заметно шагнула ближе ко мне. Ольга напряглась и уставилась на экран, скользя по нему взглядом. Ученики молчали, но по их лицам было видно – все понимают, что что-то идёт не по плану.

– Транслируйте на всех частотах тот сигнал, который я вам ранее передал, – быстро произнёс я.

Капитан мгновенно кивнул.

– Есть.

Кларисса тем временем уже начала отдавать свои команды.

– Замедлить движение! – произнесла она жёстко и быстро. – Но не сбрасывать скорость до минимума! Быть готовыми в любой момент уйти в сторону, или вступить в бой и попытаться вырваться!

Рубка ожила ещё сильнее. Команды сыпались одна за другой. Продумывались спешные маршруты, двигались метки, перестраивались сектора обстрела. Я продолжал смотреть на экран, где чужой флот становился всё больше и ближе.

– Они не останавливаются, – тихо заметила Яна.

– Продолжайте транслировать! – приказал я. – Усильте сигнал!

Сам я в этот момент тоже выпустил свою энергию наружу. Не много, но достаточно, чтобы обозначить себя. Чтобы любой, кто способен чувствовать такие вещи, понял, что на корабле я.

А уже в следующий миг всё пошло совсем не так, как должно было…

– Атака! – закричал один из координаторов.

На экране вспыхнули пуски. С вражеских кораблей сорвались первые ракеты. И это были не пробные залпы и не предупреждение. Нет. Боевые. Все приборы сразу же запищали от наведённых сигнатур. Нас взяли в захват.

Одновременно с этим флот Этараксийцев начал перестраиваться, принимая боевой порядок. Одни суда уходили в стороны, другие выдвигались вперёд, третьи начинали заходить на нас под разными углами. Всё собранно и без малейших признаков колебания.

– Слева и справа ещё корабли! – доложил координатор.

Я резко перевёл взгляд на капитана.

– Что по сигналу⁈

– Они приняли его, – тут же ответил он. – И сигнал, и ваши записи, и всё остальное. Полностью игнорируют. Даже подтверждение вашей личности.

Я замер на месте, глядя на приближающиеся снаряды.

Я чувствую энергию Саши на мире-корабле. Значит… Она тоже должна была ощущать меня, так как стала в разы сильнее.

И всё равно не останавливает атаку…

В следующий миг с кораблей Этараксийцев сорвались лучи энергий стихий. Кларисса, рыкнув, телепортировалась наружу, готовясь отразить удар самостоятельно.

* * *

Земля. Дворец:

Комната императрицы Российской империи Анастасии Романовой была погружена в мягкий ночной полумрак.

Тишина здесь казалась почти хрупкой, но в то же время осязаемой. Лишь из высокого окна внутрь ложился бледный лунный свет, расчерчивая пол, край кровати и тонкую резьбу на мебели.

Анастасия спала.

Несколько прядей тёмных волос лежали на подушке. Одеяло было чуть сбито в сторону, одна рука свободно лежала поверх ткани, другая под одеялом. На лице читалась усталость даже во сне.

За последнее время дел у девушки стало слишком много. Российская империя сумела выстоять, сумела отбросить врага, а где-то даже отвоевать земли обратно или захватить чуть больше себе. Но это не принесло покоя. Китайская империя не успокоилась. Наоборот, словно только разозлилась ещё сильнее.

Всё чаще доходили слухи о новых переговорах, о их попытках найти союзников, о том, что у них вновь появляются сильные практики – высшие, предвысшие, будущая опора для следующего удара.

Всё это давило на новую императрицу, но спала она крепко. Так, как спят люди, понимающие, что если не дадут себе хотя бы немного отдыха, то наутро начнут ошибаться. А им нельзя ошибаться.

Ночную тишину комнаты по-прежнему разрушал лишь лунный луч, но в следующий момент что-то изменилось.

В комнате появился кто-то ещё. Не пришёл, не вошёл, а именно появился. Просто вдруг стало на одного человека больше.

У изножья кровати стояла фигура, которая на некоторое время замерла, оглядывая помещение, а затем перевела взгляд на императрицу. В полумраке сразу становилось ясно, что неизвестный не мужчина, а девушка.

Длинные волосы, ровная осанка, но лица не видно.

Незваная гостья просто смотрела на спящую Анастасию, не двигаясь. Однако, постояв так ещё какое-то время, сделала шаг. Плавный и бесшумный. Затем ещё один. Она подошла ближе и остановилась сбоку от кровати, вновь смотря на императрицу.

Так прошло ещё несколько мгновений, а затем рука неизвестной, словно от волнения, дрогнула, но всё же чуть поднялась и на её ладони заиграли не издавшие ни звука молнии.

Они не гремели и не трещали, лишь мягко зажглись в темноте, бросая холодные блики на уставшее лицо императрицы, и на Таню, чей прямой взгляд был направлен на свою сестру.

Глава 6
Совсем не теплый прием

Я смотрел на приближающиеся снаряды и понимал, что ситуация за считанные секунды уходит в ту сторону, куда мне сейчас меньше всего хотелось. Одно дело – напряжённый контакт, другое – настоящий бой. Причём когда мы даже не понимаем, какими силами располагают Этараксийцы и в каком состоянии они вообще находятся.

Не тратя время на лишние объяснения, я приказал удерживать щиты, укрыл себя аурой и телепортировался наружу. В следующий миг я уже оказался в открытом космосе рядом с Клариссой. Девушка хмуро покосилась на меня, явно не одобряя сам факт того, что я вылез под удар, но ничего не произнесла. Сейчас было не до этого.

Космос встретил враждебной внешней средой, которая сама по себе пыталась продавить мою защиту и добраться до тела. На моём нынешнем ранге находиться снаружи долго нельзя. Даже с аурой. Внешняя энергия и сам космос давят. Они весьма опасны для человека, хоть и укрытого аурой. Но нескольких секунд мне хватит.

Я сосредоточился и выплеснул силу вперёд. Жёлтая энергия пошла от меня широкими волнами, быстро и резко, одна за другой. Она расходилась по чёрному пространству, расползалась и устремляясь в сторону приближающегося строя ракет и кораблей Этараксийцев. Конечно, моя воля не может соперничать с их скоростью. Однако, мне это и не нужно.

Я хотел, чтобы меня заметили. Чтобы меня не просто засекли приборами, а почувствовали. Чтобы Саша, которая находится на мире-корабле, поняла, что это действительно я.

Кларисса в этот момент телепортировалась ещё дальше вперёд. Её фигура мелькнула на фоне чёрного космоса и замерла прямо на пути снарядов. Когда ракеты и залпы подошли уже совсем близко, девушка вытянула руку с раскрытой ладонью.

Над её ладонью едва заметно дрогнуло пространство. Едва заметно, почти неуловимо, словно кто-то провёл лезвием по самой ткани мира.

А в следующий миг все летящие в нас снаряды были разрезаны. Миг, и всё вокруг накрыли вспышки множества взрыв, поле которых прошили лучи энергий, но Кларисса остановила их щитами.

Я всё это время смотрел не на взрывы, а на корабли. Чуть сцепив зубы, ждал следующего удара.

Однако, этого не произошло… Активность со стороны Этараксийцев начала стихать. Скорость их передовых судов упала. Некоторые корабли и вовсе замерли, словно экипажи получили срочный приказ.

Я перестал испускать энергию и ещё пару секунд просто висел в космосе, прислушиваясь. Да, Саша там. Я чувствовал её. Чувствовал так же ясно, как и раньше.

Понимая, что больше не выдержу, телепортировался обратно на на корабль. Внутри сразу стало легче, однако я всё равно тяжёло задышал.

Космос – не место для слабый практиков. А до своей истинной силы мне ещё очень далеко.

Через несколько секунд в рубке появилась и Кларисса. Она выглядела хмурой.

– Как я и думала, – произнесла девушка, бросая быстрый взгляд на экраны. – С гостеприимством у них сейчас не очень. Ты уверен, что тебе вообще стоит туда лететь?

– Уверен, – ответил я сразу. – Теперь ещё больше уверен. Если они встречают нас так, значит, я должен оказаться там как можно быстрее.

Она несколько секунд смотрела на меня, явно желая что-то добавить, но не успела.

– Госпожа, – подал голос собранный капитан. – Этараксийцы хотят выйти на связь.

– Соединяй, – мгновенно приказала Кларисса.

На одном из экранов сразу появилась фигура Этараксийца. Пожилой. В белой одежде. С седыми волосами и бледно-синими рогами. Лицо у него было жёсткое, уставшее, с глубокой тенью под глазами. Он быстро окинул нас взглядом, явно сразу выискивая кого-то конкретного, а именно меня, и только потом произнес:

– Что корабль Ордена забыл в этом космическом пространстве?

– Вообще-то, – усмехнулась Кларисса, чуть склонив голову, – это свободное пространство. Оно никак не закреплено за Этараксийцами. Так что я могу летать здесь столько, сколько захочу. Однако сейчас мы здесь по делу.

Старик вновь перевёл взгляд по нашим лицам и нашёл меня.

Я сделал шаг вперёд и заговорил на их древнем языке.

Его лицо дрогнуло. Не сильно. Лишь едва заметное удивление мелькнуло в глазах. Но для меня этого хватило. Он принял факт того, кто перед ним.

В следующий миг Этараксиец нахмурился ещё сильнее. Затем прикрыл глаза, чуть склонил голову и тихо, с некоторой болью в голосе произнес:

– Я рад вас видеть, Свет. Но вы не вовремя…

Теперь уже нахмурился я.

– Что случилось? – спросил на том же языке.

Старик отвёл взгляд в сторону. Его лицо оставалось жёстким, но под этой жёсткостью ясно читались боль и усталость. И ещё что-то похуже. То, что появляется у тех, кто слишком долго держится на одном упрямстве.

Он промолчал, не отвечая.

Добиваться ответа в лоб бессмысленно. Если не хочет, явно не скажет. А значит нужно действовать иначе. Я сменил направление разговора.

– На наших кораблях есть Этараксийцы, – произнес я. – Они были спасены от пиратов. Я хочу, чтобы они смогли вернуться к вам. А также я хочу встречи с вашей королевой.

На этих словах старик помрачнел окончательно.

– Я не могу препятствовать вам, Свет, – ответил он уже громче и отчётливее. – Но и обещать встречи с королевой не могу. Принимать вас или нет, решит она сама. Однако приказ уже отдан. Приблизиться к планетам можете только вы и ваша спутница. Никто другой из людской расы не имеет права подходить ближе. Иначе мы откроем огонь и уничтожим любого, решившего, что у него больше прав, чем у нас.

Больше прав, чем у нас…

Внутри поселилось нехорошее чувство, а также пришло понимание ситуации. Однако я спокойно кивнул.

После всего, что они пережили, пускать внутрь отряд людей – глупость.

– Хорошо. На планету отправлюсь только я и моя спутница. Прошу выделить нам коридор.

Старик также едва заметно кивнул.

– Коридор будет.

И сразу после этого связь оборвалась.

На несколько секунд в рубке воцарилась тишина. Все переваривали услышанное. На экранах всё также отражался строй вражеского флота, который уже не атаковал, но и явно не собирался расслабляться.

Кларисса первой нарушила молчание.

– Ты всё ещё уверен, что тебе действительно стоит туда идти?

Я посмотрел вперёд, на ту далёкую планету, за которой скрывались и ответы, и, скорее всего, новые проблемы.

– У меня нет выбора. Я не бросил их тогда и не брошу сейчас. Как и любого другого, кто страдает из-за этой чёртовой войны.

Кларисса тяжело выдохнула.

– Хорошо, – произнесла она наконец. – Будь по-твоему. Но всё же береги себя, Шель. Мы не знаем, на что сейчас способны Этараксийцы. Принимая в расчёт всю ситуацию и… Не геройствуй.

Я ничего не ответил.

Просто развернулся и пошёл к выходу из рубки, ни на кого не глядя. Мне нужно было собраться с мыслями. И, что важнее, понять, как именно говорить с Сашей, потому что теперь я ясно понимал, что опоздал…

* * *

Мы с Яной, а также со всеми Этараксийцами, перебрались на один корабль и полетели на планету. Я стоял у обзорного окна и смотрел наружу, понимая, что сил здесь собралось немало.

Саша собрала многих. И, судя по кораблям, они ведут довольно частые бои…

Старейшина сказал, что королева сама решит, встретиться со мной или нет.

Саша теперь на ином уровне, чем была раньше. Теперь от неё зависит судьба целого народа, поэтому неудивительно, что Этараксиец мог так сказать.

Пока мы летели, я заметил, что от мира-корабля также отделился корабль, который устремился на планету. Там находилась Саша.

Возможно, что встрече всё же суждено состояться.

Вот только так я думал лишь до того момента, пока мы не начали снижаться и не сели в космопорте.

Встретили нас и Этараксийцев довольно приветливо, но я видел… Видел те взгляды, которые были направлены на Яну и на меня.

Боль, ярость, отчаяние, ненависть, презрение…

Это уже не те Этараксийцы, которых я знаю. Теперь – это загнанные в угол обездоленные существа, которые ненавидят Род людской.