Текст книги "Бастард Императора. Том 25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– ТЫ – МОЙ!!!

Глава 17
События, чьи последствия еще не раскрыты и исход не ясен

Все те, кто находился на месте сражения императора и твари, стояли поодаль, переминаясь с ноги на ногу, и наблюдали за одинокой фигурой, застывшей посреди улицы вдали.

Император был примерно в трёхстах метрах от них, на перекрёстке. В рассветном и слегка туманном городе, его фигура с прямой и ровной спиной, в местами потрескавшемся и сломанном доспехе, с рукоятью меча в руке – напоминала величественную статую, не сломленную веками. Статую, которой не коснулось ни время, ни природа.

Всё выглядело так, словно их правитель просто задумался. И многие хотели в это верить, цепляясь за эту мысль, как за последнюю соломинку.

Ранее, когда он справился с чёрной тварью, затем император просто рванул прочь и остановился на перекрёстке, где и стоял всё это время.

Миг – и рядом появилась ещё одна фигура. Парень в чёрной форме с огромным мечом в руке. Форма растрёпанная, местами порванная. Один рукав вообще отсутствовал, и рука висела плетью. Кажется, толи сломана, толи выбита.

По всему его телу виднелись редкие, но глубокие раны, а на голове часть волос слиплась от засохшей крови.

Егор, замерший от появления Сергея, невольно подался вперёд. Это был первый, кому удалось приблизиться к отцу. До этого, стоило кому‑то сделать шаг, перед ними появлялись щиты из тёмной энергии, и сколько бы они ни пытались – пройти вперёд так и не смогли. Они буквально упирались в невидимую стену, ощущая, как от неё исходит холод и предупреждение, что не стоит делать следующий шаг.

Глядя на парня, Егор понял, что и его битва не была простой, насколько бы силён он ни был. В каждом его шаге чувствовалась усталость, в каждом движении – напряжение, доведённое до предела.

Где‑то глубоко внутри у принца шевельнулась и начала разрастаться надежда. Его друг крайне непрост и, быть может… Быть может, он сможет что‑нибудь сделать с отцом. Удержать его. Спасти. Вернуть.

Сергей пару секунд просто стоял, вообще не шевелясь и не сводя взгляда с императора, а затем поднял руку с мечом вверх, держа его лезвием вниз, и резко повёл вниз, пробивая асфальт. Камень треснул, в воздух взметнулись обломки и пыль.

Отпустив оружие, он вытянул руку, и в ней появился чёрный меч. А в следующий миг… В следующий миг Сергей сорвался с места, растворяясь в воздухе и появляясь перед императором. Все неверяще смотрели, как чёрный клинок пробивает императора, выходя у него из спины.

Егор вздрогнул, с неверием глядя на происходящее. Парень отступил на шаг назад, пошатнулся, но устоял. Его лицо, как и лицо стоявшего рядом брата, посерело.

Впрочем, не только они стояли, неверяще смотря вперёд. Каждый, кто видел то, что произошло, застыл подобно статуе. Никто не закричал, не бросился вперёд. Ибо то, что случилось, не казалось никому возможным. Наконец нависшую над городом тишину никто так и не решился разрушить.

* * *

Когда я прибыл и телепортировался, передо мной предстала картина, от которой по сердцу разлилась тяжёлая, вязкая горечь.

Романов стоял прямо и гордо, сжимая в руке осколок меча. Один глаз у него был белый, выцветший, а другой – жёлтый, и я сразу узнал по ощущению от него тварь, которая уже успела породить для себя новое тело. Королева Роя сражалась со мной, заранее создав резервное тело. Она готовилась, всё просчитала. Почти всё.

Чёртова тёмная энергия… Именно она дала ей столько энергия для этого…

По лицу императора то и дело пробегало волнение, будто волны боли накатывали одна за другой. Хотя… Нет – это не «будто». Он действительно испытывал боль.

Вся его энергоструктура была полностью выжжена. Всё тело – пустая оболочка без единого канала. Как он ещё стоит – вопрос, на который есть лишь один ответ: воля. Воля правителя, не желающего сдаваться твари, пытающейся захватить его тело и имя.

Чувствуя, как горечь захватывает с головой, я воткнул Вершину в землю и создал меч тёмной энергии.

Эта тварь не получит его. Я не позволю.

Рывок – и меч входит в плоть. В ушах звенит тишина. Слышится лёгкий выдох из груди, изо рта императора потекла кровь, а губы вдруг задрожали, превращаясь в слабую, но всё же улыбку…

Я направил свою энергию в клинок – и мгновенно оказался в тёмном пространстве. В этом пространстве всё ещё шла битва.

Романов – не тот, что стоял передо мной секунду назад, а молодой, лет двадцати пяти, с не такими короткими волосами, чуть менее широкими плечами и более худой фигурой, но также одетый в свою броню и с целым белым мечом, ярко и счастливо улыбаясь, бился с огромной королевой Роя, что сейчас была высотой этажей пятьдесят вверх.

Каждый удар парня рассекал плоть, каждый взмах оставлял след от энергии, а каждый шаг по пространству был невероятно быстрым.

Я стоял, просто смотря на него. Нынешний император застрял на развитии второго ранга предвысшего, этот же… Здесь стал тем, кем он мог бы быть, если бы не что‑то, из‑за чего мужчина потерял свой потенциал.

Душа императора очень сильная. Она смогла создать этот образ из того, что могло бы случиться с молодым императором в будущем.

Глядя на его бой, я видел невероятный потенциал. Сила, с которой сражался Романов, была на запредельном уровне. А про возможное развитие я вообще молчу.

Он до сих пор жив и борется с королевой лишь потому, что та просчиталась, решив, что может подчинить себе Романова так просто. Она недооценила не его техники, не тело, а волю.

Вглядевшись в тело молодого императора, я увидел его душу. Яркую, сильную, сияющую ещё ярче, чем раньше. И даже тёмная энергия не смогла разрушить эту душу. Он что‑то сделал. Что‑то, что дало ему дополнительные силы.

Сражаясь, парень всё же посмотрел на меня и махнул клинком, явно призывая присоединиться. В его глазах читался азарт, в улыбке – почти мальчишеское удовольствие от поединка.

Возможно, что это именно то, чего желал император всё это время – быть свободным от своих обязательств. Идти по пути, который выбрал бы для себя сам.

Я не хотел мешать ему наслаждаться этим боем, ведь он действительно наслаждался им, но времени у него оставалось всё меньше. Скоро королева Роя победит в этом противостоянии, захватив душу, переведя бой в ту плоскость, где у него уже не будет шансов.

Я перевёл взгляд на королеву Роя, и та, почувствовав его, резко уставилась на меня. В жёлтой бездне её глаз мелькнули ярость и осознание угрозы. Наши взгляды встретились, и я, вкладывая в волю всю ненависть к ней, тихо произнёс:

– Сдохни.

Тварь явно хотела рвануть на меня, но в тот же миг её тело просто взорвалось, разлетаясь во все стороны кровавым фонтаном, который мгновенно растворялся во тьме. На секунду пространство содрогнулось, и наступила тишина.

Вот и всё. Больше она не возродится. Уже никогда. Её основа уничтожена полностью. Я чувствовал, как исчезает даже отзвук её присутствия.

Молодой император опустился рядом и покачал головой.

– Знаешь ли, – произнёс он юным голосом, в котором звучало лёгкое веселье, – мог бы и поддержать меня, а не убивать сразу. Ты тоже ещё чудовище, если так задуматься. Это твой настоящий облик? – он окинул меня внимательным взглядом.

– Прости, – покачал я головой. – Да.

В море души я в своём истинном облике души, так что теперь, можно сказать, мы увидели друг друга полностью.

Парень улыбнулся, затем взмахнул своим мечом и, прокрутив его на руке, резко вогнал в «пол», по которому поползли сотни белых трещин. Чёрная гладь вокруг задрожала, будто само пространство откликнулось на его жест.

– А ты невероятно силён, Сергей. Я завидую, – спокойно произнёс он. – С такой силой ты наверняка много где побывал и много что видел.

– Много, – кивнул я, подтверждая его слова.

– Вот об этом я и говорю, – засмеялся император, но его смех внезапно оборвался. Парень с лёгкой тоской во взгляде внимательно посмотрел на меня. – Как думаешь, будь мы помоложе и встреться раньше, когда я ещё не стал таким заплесневевшим ханжой, смогли бы мы стать друзьями?

Я, задумавшись лишь на пару мгновений, медленно кивнул, отвечая:

– Я и сам не молод. Так что в любом случае смогли бы.

Вот оно – то, что происходит, когда люди берут на себя бремя власти. Видимо я всё же прав в своих выводах. Но похоже что сейчас, понимая, к чему всё пришло, он ощущает себя проще и спокойнее, чем раньше. Поэтому может говорить не как император, а сам за себя.

– Знаешь, – заговорил молодой император, и его фигура изменилась, став нынешним собой, без руки. Изменился и голос – стал более низким, тяжёлым. – Я устал от всей этой власти. Будь моя воля, – мужчина вскинул голову вверх, и там расцвело звёздное небо, – я бы закончил эту войну с Китайской империей, а затем скинул всё на кого‑то из детей и отправился с тобой туда, к новым свершениям, – в его взгляде промелькнула надежда, а губ тронула почти незаметная улыбка.

Он замолчал. Я тоже молчал. В голове крутились сотни мыслей, каждая из которых противоречила другой, ища выход из этой непростой ситуации. Впрочем, молчал я недолго, заговорив:

– А ведь я даже не знаю твоего имени.

Император крайне удивлённо посмотрел на меня и вдруг засмеялся. Искренне, от всего сердца, и очень громко, а вместе с тем и ярко.

Да, шутка ли, однако за всё время так и не узнал его имени. Даже в памяти Сергея его не было.

Отсмеявшись, мужчина протянул мне целую руку, с довольно тусклой улыбкой говоря:

– Александр. Александр Романов.

Я протянул руку в ответ, мы скрепили рукопожатия и я ответил:

– Асшель Вайторл.

В этот момент Александр удивился ещё больше, но лишь кивнул мне.

– Скажи, Асшель. Это конец?

* * *

Когда я вернулся наружу, то развеял меч и подхватил тело императора, не позволяя ему упасть. Великий воин не должен падать на землю, как безымянный труп.

– По… – послышался тихий, практически неслышимый шёпот, сорвавшийся с его губ, – позаботься… о Тане… и… Анастасии… Вверяю… своих дочерей… тебе… Прошу… Не оставляй… Моих… Дочерей…

Шёпот стих, и осталась лишь тяжесть тела, которую я сам взвалил на себя. Голова императора бессильно склонилась на грудь, взгляд помутнел окончательно.

Подняв одну руку, я закрыл его глаза, затем аккуратно вытащил из руки рукоять меча, развернулся и, подхватив императора на руки, медленно пошёл к людям, которые не отводили глаз ни от меня, ни от него. Каждый шаг, каждое тихое бряцание доспеха, отдавалось в сознании тихим эхом.

* * *

Егор, стоя и смотря на Сергея, у которого на руках было тело отца, сам не понимал, почему в этот момент не мог пошевелиться. Внутри него бушевали сотни мыслей, тысячи желаний, раздирающая ярость, но… Как бы он сейчас ни хотел броситься на Сергея, не мог даже двинуть пальцем.

Всё его тело оцепенело от страха. От страха перед той силой, которая не так давно была на их стороне, а сейчас убила отца. От страха перед осознанием, что рядом с ними всё это время находилось существо, способное одним решением перечеркнуть жизнь союзника.

Только сейчас парень до конца осознал, насколько опасными могут быть высшие и насколько разными могут быть их личные амбиции…

Взгляд Егора встретился со взглядом Сергея. Тот смотрел прямо, и в его глазах не читалось ничего. Ни радости, ни торжества, ни открытой грусти… Словно он сделал это просто потому, что должен был. И это породило в парне новую волну ярости.

* * *

Я подошёл ближе и увидел, что никто не шевелится. Все – кроме с тревогой смотрящей на меня Ани – замерли, практически не в силах даже дышать.

Только что на их глазах умер император. Убитый мной. И сейчас каждый из них ощущал страх. Страх перед резко переменившейся ситуацией и превосходящей силой в моём лице.

Что бы я сейчас ни сказал им, чтобы успокоить или объяснить ситуацию, – они ничего не услышат. Слишком силён их шок, слишком громко внутри них кричит утрата.

Подойдя с телом к Леониду, я посмотрел ему в глаза. В них читались дерзость, боль и ярость, но тело, скованное страхом и потрясением, по‑прежнему не слушалось.

– Вашего отца, – всё же решил я попробовать, – взяла под контроль королева Роя. Он уже не контролировал себя, поэтому, чтобы император не стал её марионеткой – мне пришлось убить тварь в нём.

Как я и думал… Взгляд Леонида стал лишь ещё злее. Им трудно это понять, и ещё труднее принять… Умер их отец. Сейчас любые доводы будут звучать для них, как слова на чужом языке.

Аккуратно протянул тело императора Леониду, и тот, через силу и страх, всё же вытянул сильно дрожащие руки. Когда я опустил довольно тяжёлое тело, парень резко накренился вниз, опускаясь на колени, но удерживая отца. Его плечи дрожали, пальцы впивались в доспех, а из глаз потекли слёзы.

Я стоял, смотря на того, кто не сдался, сражаясь до конца. Как бы ни был силён враг – император сражался, даже уже не чувствуя своего тела.

Я всегда ценил жизнь, а также всегда уважал воинов. Тех, кто идёт вперёд, несмотря ни на что и не сдаётся ни перед какой преградой. Александр Романов – именно такой человек.

Сжав кулаки, повернулся к Ане и сделал шаг вперёд, но в этот момент раздался яростный крик, прорезавший тяжёлую тишину.

Повернув голову, увидел, что ко мне стремительно приближается объятый молнией Егор. В его глазах полыхала ненависть смешанная с гневом.

Всё же смог преодолеть свой страх.

Кулак парня объяла тёмная энергия, и я выставил навстречу ладонь, блокируя удар. Тогда Егор, с яростью глядя на меня, резко повёл ногой, атакуя уже ей. Я перехватил её и резко дёрнул.

Перекрутившись в воздухе, парень достаточно мягко приземлился неподалёку, мгновенно, молнией, снова бросаясь в бой. Его кулак, на этот раз объятый чёрной молнией, нёсся ко мне, и я ударил в ответ.

Наши кулаки столкнулись, во все стороны ударила энергия и его чёрные молнии, разрывая воздух. Я смотрел в глаза другу, который теперь меня ненавидит. Объяснить всё будет непросто… Но я не мог в тот момент медлить. Иначе мне пришлось бы сражаться с королевой Роя в обличье императора.

Во взгляде Егора читалась ненависть, но также – смятение и боль. Он словно сам не понимал до конца, что делает.

Я сделал резкое движение рукой назад, а затем сразу вперёд – его энергия развеялась, а сам парень, получив импульс, отлетел назад, шаркая по дороге ногами, оставляя следы на потрескавшемся асфальте.

Это не помешало ему вновь сорваться молнией в бой. Я сделал шаг вперёд, телепортируясь и оказываясь сбоку от него.

Его глаза медленно повернулись в мою сторону. Он ясно понимал, что не успеет. Я протянул руку и, разрушая его доспех простым прикосновением, использовал энергию.

Егор, резко потерявший возможность двигаться, на полном ходу влетел в другого человека, и тот, даже несмотря на то, что боялся пошевелиться, поймал парня, удерживая его.

Я же вновь телепортировался, оказываясь рядом с Аней.

– Серёжа…? – взволнованно, но твёрдо спросила она. В её голосе смешались тревога за меня, страх за остальных и попытка понять, что на самом деле произошло.

– Аня, ты поступила крайне глупо, летя сюда одна, – ответил я.

Девушка замерла, с некоторым шоком во взгляде уставившись на меня. Я продолжил, но уже довольно жёстко. Сейчас не время быть мягким:

– Я понимаю, что ты хотела защитить тех, кто находится здесь, но, идя на такой шаг, ты совсем забыла не только о своей безопасности, но и о других. Аяна встряла в бой по пути сюда с частью Роя. Если бы не Инкар и я – их могли бы смести.

Аня поджала губы, глядя на меня твёрдо и немного с вызовом.

– Ты же сам учил нас, что в абсолютной безопасности мы не будем и что нам…

– Аня! – перебил я её, и девушка замолчала, впрочем, всё ещё смотря на меня с вызовом. – Не для того я решил создать Род и жить по‑другому, чтобы мои близкие люди совершали мои же ошибки. Своими действиями, как я и сказал ранее, ты подставила себя, Аяну и, наверняка, фронт. Ты сильна, я не спорю, но если бы включила голову, то поняла бы: предупреди ты остальных и организуй Род – всё можно было бы обыграть иначе. Не рисковать собой или Аяной, которая вообще понятия не имела, что произошло.

Девушка вглядывалась в мои глаза, и её зрачки слегка, едва заметно, дрожали. Она держалась, но удар по самолюбию и чувство вины сделали своё дело.

– Я всё равно не считаю, что зря прилетела сюда! – резко ответила она. – Если бы меня здесь не было, то результат мог бы быть иным!

Я протянул руку, за которой Аня внимательно следила, и положил ладонь ей на голову, слегка потрепав.

– Я и не говорил, что ты не должна была помочь. Ты поступила верно, решив прийти на помощь в столицу. Но ты ещё недостаточно сильна, чтобы думать, что справишься со всем сама. В следующий раз просчитывай, прежде чем делать. Иначе можешь потерять всё, что имеешь. Жизнь не прощает импульсивных решений, Аня. А сейчас – вернись на передовую. Собери Род. Укрепи тылы.

Я убрал руку и посмотрел на двух братьев.

– Егор. Принц Леонид, – я сделал паузу, позволяя моим словам дойти до них. – Поговорим, когда я вернусь. Я расскажу вам всю правду.

Произнеся это, телепортировался к Вершине, уже у неё, взяв и клинок и держа рукоять от меча императора, присел и прыгнул в небо, где пролетающий перевернувшийся вверх тормашками Инкар подхватил меня своей спиной, несясь на огромной скорости в сторону места, где виднелась летящая сюда комета.

Королева Роя мертва окончательно. Мне даже не нужно спускаться вниз, чтобы это понять. Я распылил её душу. Так что больше не воскреснет. Теперь… Теперь пора разобраться с волной и закончить всё это.

* * *

От автора: Имя императора посвящается читателю, который до последнего верил в Романова.

Также сегодня выйдет песня про императора в ТГ. Ссылка в закрепе, переходите, не пожалеете)

Глава 18
Прибытие к волне

Я сидел, пригнувшись и укрывшись за выдвинутой пластиной на спине Инкара. Дракон стремительно нёсся вперёд на невероятной скорости. Всё, что было вокруг, смазывалось в один «миг», превращаясь в разорванные полосы света и цвета.

А это он ещё не подрос. Когда вырастет и обретёт все свои силы, там скорость вообще запредельная будет – тогда подобный полёт станет уже не путешествием, а чистой пыткой для неподготовленного тела.

Если не обладать тёмной энергией или иметь недостаточно высокий ранг, испускаемая Инкаром энергия просто испепелит человека. Поэтому сейчас мне приходится поддерживать подобие покрова из тёмной энергии, но не снаружи, а внутри тела, усиливая себя изнутри.

Это напрягает тело, но одновременно и «прокачивает» его, укрепляя. Боль, конечно, есть однако она терпимая. Гораздо больше проблем в теле осталось от последнего сражения.

Битва с королевой была непростой. Тварь из-за тёмной энергии стала гораздо сильнее, чем была изначально. Сейчас её сила была выше, чем тогда, когда она прилетела волной. Но именно это её и сгубило.

Рассчитывая на тёмную энергию, которую ещё не смогла полностью адаптировать под себя, тварь использовала её слишком много, и итогом стало разложение тела, которое буквально не выдержала давления энергии.

Но даже так, из-за того, что тварь не испытывала боли, продолжала сражаться на максимальном пределе своих возможностей. Каждый её удар был смертельно опасен. Не будь у меня у самого тёмной энергии – сражение затянулось бы куда дольше.

В месте нашей битвы на многие километры всё уничтожено. То, что когда-то было цветущей местностью – леса, поля, – превратилось в безжизненную, изрытую воронками пустошь, покрытую чёрной оплавленной земли.

Более того – был уничтожен небольшой городок. От него вообще ничего не осталось. Радует только то, что там не было людей – их успели эвакуировать ещё до того, как королева добралась до этих мест.

Я перевёл взгляд на рукоять меча Александра. Непривычно от того, что теперь знаю имя императора. Всё же всё это время как-то даже не придавал значения этому факту.

Рукоять на энергетическом уровне едва заметно пульсировала белым светом.

Сразу после того, как всё закончится на Земле, мне нужно будет как можно быстрее добраться до одной из планет Хранительниц. Мне нужна Кларисса. Помнится, как-то раз мы нашли одну презабавную вещицу, которая вполне может помочь в этой ситуации.

Сместив взгляд выше, посмотрел на руку и направил в неё энергию. Кожа слегка почернела изнутри, каналы засветились тёмным оттенком. Нужно восстановиться, пока не прилетел на место следующей битвы, подтянуть хотя бы поверхностные травмы и укрепить покров.

Кто теперь станет императором или императрицей – тот ещё вопрос. Возможно, что после волны потрясения не закончатся. Особенно, если не получится объяснить, что иного выхода просто не было. Так что нужно быть готовым ко всему.

Подняв взгляд, я посмотрел на приближающуюся высоко в уже расцветшем небе волну.

Плохо… Очень плохо… Если это действительно третья волна… Всё куда хуже, чем казалось изначально. Возможно, придётся использовать последнюю волю деда…

Перед смертью он оставил её в Эйр, чтобы я распечатал при встрече и дед мне что-то рассказал. Вот только, зная старика, уверен, что в ней немерено дури. Я всё ещё не открыл её именно поэтому, откладывая этот момент как можно дольше.

Если случится какая-то чрезвычайная ситуация – это может стать подушкой безопасности для нас. Разовой, грубой, но действенной.

Для меня она не сильно полезна, по крайней мере для развития, ведь я давно перегнал старика по воле. А вот для кого-то другого из Рода – вполне может стать опорной точкой, скачком, возможностью выжить там, где иначе шансов не было бы вовсе.

Жаль, если придётся растратить такую мощь для единовременного усиления, но иного выхода при критической ситуации я просто не вижу.

Ещё на подлёте я увидел его: дрожащее зарево яркого оранжевого пламени, вздымающегося высоко, чуть ли не до небес.

Пламя, как живая стена, разрасталось по горизонту во все стороны, и кроме него не было видно вообще ничего. Мир впереди разделился на небо и пламя.

Я сразу подумал о том, кто мог явиться в этой волне… Демон. Балтарог. Только у демонических тварей такая мания на пламя, на выжигание всего до пепла, чтобы не осталось ни следа жизни.

Был ещё вариант, что это один из драконов Хаоса, но это вряд ли. Иначе он бы уже давно улетел, не теряя времени на выжигание территории. А эта тварь стоит на месте, будто чего-то ждёт или охраняет.

Когда мы приблизились ещё ближе, я почувствовал, что высших не стало меньше, а… Их стало только больше.

Если раньше было одиннадцать, то теперь шестнадцать. Держатся двумя условными группами на расстоянии друг от друга. Одна группа – десять высших, а другая – шесть.

Всё вдали сверкало огнём. Отсюда я уже отчётливо чувствовал и демонов: их удушливую, вязкую энергетику. Воздух дрожал, накалённый до предела и практически полностью высушенный. Земля также выгорела, покрылась трещинами и пеплом.

Кто эти пять новых высших – я не знаю, но, учитывая ситуацию в столице… Мысли у меня на их счёт далеко не самые хорошие. Возможно, что это даже кто-то из других стран.

* * *

Эйр, скользя по воздуху, мощными размашистыми прыжками нагоняла улетающего и атакующего её огнём демона. Каждый её шаг по воздуху оставлял за собой вихрь, рассекающий языки пламени и летящие в девушку огненные техники.

Нагоняла она тварь метра четыре в высоту, с лапами и шестью руками. Всего врагов такого типа осталось шесть. На них были накинуты алые балахоны, расписанные печатями, и полностью закрывающие морды. Из-под капюшонов вверх торчали лишь изогнутые рога, а в тени под тканью тлели угольки алых глаз.

Каждый из демонов создавал печати сразу шестью лапами, двигаясь с невероятной скоростью, поливая огненными техниками сражающихся, при этом не останавливаясь ни на секунду. Техники срывались за доли секунд, вспыхивая в воздухе смертельными узорами.

Балтарог полностью иссушил пространство, и теперь телепортироваться не получится. Поэтому приходится играть в догонялки, полагаясь на скорость и манёвренность. А всё от того, что эти твари чрезвычайно устойчивы к техникам.

Сверкнула чёрная тень, и позади демона появилась Эйкхирия. Вот она вполне может телепортироваться. Правда, её способности несколько иные. Альвийка уходит в подпространство, проскальзывая между слоями реальности, поэтому Балтарог и не может заблокировать её скачки.

Демон, резко развернувшись, выставил три руки, устанавливая три защитные алые печати. Перед ним поднялись полупрозрачные раскалённые щиты, с которых стекала магма.

Эйкхирия на огромной скорости вогнала свои клинки в щиты, и по тем пошли тёмные трещины, как паутина. Демон повёл руками назад и резко вперёд. На печатях вспыхнуло пламя, ударившее в сторону девушки, однако её уже там не было – Альвийка провалилась в подпространство.

Чтобы отбить эту атаку, демону пришлось повернуть голову, на долю секунды потеряв контроль над полем боя, чем и воспользовалась Эйр. Она мгновенно оказалась возле врага с другой стороны. Её меч объял ветер и девушка нанесла колющий удар вперёд.

Демон успел поставить щиты, однако ветер рванул по созданной оружием трещине, проникая внутрь и пробивая накидку, а вместе с ней и бок врага. Порыв воздуха, насыщенный её энергией, разорвал плоть изнутри.

Демон яростно взревел. Эйкхирия появилась над ним, как тень, вынырнувшая из другой реальности. Эйр атаковала всё так же сбоку, отрубая взмахом меча две руки, а Альвийка вогнала два своих клинка прямо в череп врага, пробивая его.

Печати погасли, тело начало падать вниз, и девушка спрыгнула с него, не забыв вытащить своё оружие. Приземлившись на воздух, она сразу начала ставить новые щиты, отражая атаки от тварей поменьше.

Кроме этих демонов, вокруг летали сотни мелких, держащихся выше и заливающих всё пламенем сверху, словно огненный дождь.

Обе – что Эйр, что Эйкхирия – дышали хоть и не тяжело, но слегка учащённо. Их груди вздымались из-за затяжного боя, движения стали чуть более жёсткими, экономными.

Хоть высшие и могут быстро восстанавливать энергию, но бой идёт уже довольно долго, и они положили десятки демонов среднего ранга и тысячи мелочёвки. На их одеждах виднелись следы поджогов.

Кроме всего прочего Балтарог выжигает не только энергию вокруг, но и температура тут такая, что окажись в этом месте тот же предвысший, его покров сгорел бы очень быстро, и умер бы он за секунд двадцать – просто сварился бы заживо.

За всё это время, после некоторого времени сражения с ними. Балтарог так и не сдвинулся с места. Он просто стоял, окружив себя стеной мощного пламени, не пропускающего никого внутрь. Чтобы войти в эту стену огня – нужно использовать огромное количество энергии, буквально проламываясь через плотный огненный барьер.

А так как их атакуют демоны, возможности войти внутрь ни у кого нет. Приходится бороться с ними, отбивая атаки волна за волной, не имея шанса добраться до главной цели.

Эйр быстро оглянулась. Врагов всё ещё слишком много, огонь не иссякает. Впрочем, если бы не подмога… Чёрт его знает, как всё обернулось бы.

– Нужно что-то делать, – хрипло произнесла Эйкхирия, ставя новые щиты. По ним тут же ударили стремительные огненные снаряды, взрываясь на поверхности всполохами. – Если мы будем увязать и дальше – можем все здесь полечь!

– А то я не знаю, – зло ответила Эйр, срезая очередную волну огня вихрем. – Но пока эта тварь не начнёт двигаться – мы к нему даже приблизиться не сможем без риска сгореть!

– Я могу попробовать прорваться…

– Нет! – резко отрезала Эйр. – Нам нужен брат! Ему с тёмной энергией там проще будет сражаться, а также он сможет прикрыть нас. Если ты сейчас сунешься туда – рискуешь помереть и подставить отряд.

– Я знаю, что Сергей силён! – также зло, но направляя злость не на Эйр, а на ситуацию, ответила Эйкхирия. – Но кто-то должен попробовать убить эту тварь!

– Девчонка, – нахмурилась в ответ Эйр, перехватывая меч. – Ты слышала мой приказ! Если ты сражалась с придурками из империи, это совсем не значит, что тебе по плечу один из демонов доминиона! Ты хоть раз сражалась с ними⁈

Эйкхирия отвела взгляд, буркнув:

– Нет…

В этот момент в отдалении в пространстве появилась рыжая, пылающая пламенем огромная горизонтально расположенная печать. Она пошла рябью, словно раскалённая поверхность, и из неё показался огромный демон-рыцарь в рыжеватых доспехах, по которым струйками стекала магала, и держащий в руке массивной меч из чёрного металла.

– Вот и не торопись на тот свет… – пробормотала Эйр, внимательно смотря на нового врага, оценивая его силу. – Нам нужно перегруппироваться и… – девушка замерла, а затем на её лице появилась хищная улыбка. Она вскинула голову, произнося: – Ты задержался, братец…

Рассекая пространство синим светом, сверкнула вспышка молнии и в демона на огромной скорости, держа лезвием вперёд Вершину, влетел Сергей.

От удара во все стороны разошлось несколько ударных волн. Демон, успевший выставить меч, был оттеснён назад, однако он не сдался, пытаясь сопротивляться. Вот только парень сделал обманное движение, срывая атакую. Враг сразу попытался нанести удар в ответ, но в следующий миг сверкнула вспышка меча и демон также получил удар ногой в грудь.

Тело полетело обратно в портал, а вот отрезанная башка – вниз, как и выпавший из руки меч.

Эйр выдохнула, добавляя:

– Вот теперь можно начинать…

* * *

Егор потерянно смотрел в окно. Снаружи уже рассвело, но стоял довольно густой серый туман, словно о чём-то говорящий, но парень не понимал, о чём именно.

В зале, где он находился, на диване лежало тело отца, накрытое тканью, но Егор не смотрел на него. В его руке был телефон, и он раз за разом набирал номера сестёр.

Вот только никто не отвечал. Ни Таня, ни Настя. Это нервировало парня. Каждый раз он нажимал на вызов всё резче и резче, не останавливаясь.

«Тёмный час» – это не просто приказ. Это целая директива, как для империи, так и для императорского Рода, где расписаны обязательные действия в случае проблем в столице и империи.

Проблемы расписаны на все возможные предусмотренные и не предусмотренные ситуации, чтобы контролировать обстановку даже во время крупных и неизвестных угроз.

Так, например, если объявлен «Тёмный час», императорский Род обязан следовать определённым указаниям. Но больше всего они распространяются именно на возможных наследников и их сопровождающих.

Во время этого приказа каждый из них обязан находиться на расстоянии от столицы. Не у самой границы, но балансируя между столицей и ею, оставаясь в зоне, откуда можно быстро скрыться.

Это сделано для того, чтобы, если все Романовы в столице умрут в результате нападения или поднятого мятежа, кто-то из правящего Рода уцелел любой ценой и смог продолжить линию.

Но жёстче всего этот приказ распространяется именно на сопровождение Романовых. Где бы сопровождение ни было – в небе или на земле, приказ один: ни в коем случае не допустить пропуска своего «подопечного» в столицу.