Текст книги "Последний Архимаг-Император. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Влад Эмм
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Николай нехотя согласился. В монстров полетели плазменные шары, копья и вихри энергии. Раздался чудовищный визг. Лапы, щупальца, головы тут же покрылись огнем. В воздухе запахло жаренным мясом.

Меня чуть не стошнило, несмотря на то, что люблю это блюдо во всех его проявлениях. Но не в таком.

Я убил легкими атаками монстров, которые зашли с тыла. Потом сконцентрировался и решил применить мощнейшую магическую технику. Раз уж я укротитель хаоса, пора играть по-крупному. Тем более, почти все твари осколка собрались в одном месте, став легкой мишенью.

Глава 3

Напитываю руки мощью моей энергии. Максимально концентрируюсь и создаю мощнейшую волну хаоса, которая расходится от меня в обе стороны, сметая все на своем пути.

– Ааа жрите твари! – ору, как ненормальный, сам удивляясь тому, на что стал способен.

Десятки зубастых уродцев разных форм и размеров отправляются на тот свет за пару секунд. Я вижу, как обожженные, раненные твари ковыляют прочь с громким визгом, видимо, забыв, что недавно хотели меня сожрать.

Поляна вокруг бывшего цветочного куста завалена горой трупов, от которых идет дым. А многие вообще разлетелись на части, превратившись в «суповые наборы».

Конечно, я сильно истощился, зато быстро и оперативно все сделал. Облегченно выдыхаю, понимая, что миссия на этом окончена. Вряд ли тут есть еще столько тварей. Мы и так уничтожили слишком много чудовищ.

– Ну вот, как-то так! Как вам боевое крещение, господа? – бодро бросаю своим напарникам.

Вдруг вижу, что у них опять все не слава богу. Ольга легко ранена, ее форма повреждена. Николая лежит без сознания и истекает кровью. Девушка пытается его лечить штатным заживляющим зельем.

Да как они вообще умудрились! Их наедине с хомячками оставь, и то получат ранения.

Можно было в очередной раз напомнить о том, что даже самые сильные, но плохо подготовленные владеющие могут стать легкой добычей для монстров.

Но читать нотации было некогда. Я подбежал к израненному Николаю и помог оказать первую помощь.

– Они сзади обошли, твари… Я же всех уничтожил. Откуда они взялись, вот скоты! – прорычал Николай, тщетно пытаясь подняться.

Потом глубоко вздохнул, издал стон и перестал подавать признаки жизни.

Ольга громко заплакала и закрыла лицо руками. Видимо, терять второго товарища подряд во время одной вылазки было для нее слишком тяжело.

Я проверил пульс и понял, что Николай пока на полпути к Абсолюту. Жизнь еще теплится, но почти догорела. Еще немного, и он умрет; пока что надежда есть.

Наше зелье не могло его полностью вылечить. Тут требовалась более мощная целительная магия. Если мы сейчас переместимся, то парня точно спасут. Вот только портал не планирует схлопываться.

– Погоди, значит все хорошо⁈ – сквозь слезы выпалила владеющая воздушной стихией, когда я ей все рассказал.

– Не совсем. Мы не добили каких-то тварей, осколок нас пока что не отпускает, – пожал я плечами.

– Нет! Где они, их надо срочно найти!

Я, конечно, не стал истерить, как Ольга, но в целом был с ней согласен. Время шло очень быстро. Пришлось вызвать Серого на свой страх и риск.

Дал ему команду действовать скрытно, чтобы напарница не заметила. Сам сказал ей охранять Николая и бросился в сторону.

Вскоре волк указал мне на место, где могут скрываться чудовища. В широкой норе под скалой сидели сразу несколько жирных «бульдогов». Видимо, их сильно напугала моя атака. Решили пока переждать.

Я не люблю убивать живых существ просто так. Но тут уже делать нечего. Собрал последние капли хаоса да приложил тварей как следует. Вроде умерли без мучений. После чего, портал наконец-то захлопнулся, выбросив нас в прежний мир.

* * *

– Не понял, то есть он все-таким погиб или что? – произнес Пушкин, играя пышными бровями.

Через день после этого, мы сидели на скамейке возле хозяйственного корпуса. Я рассказывал о своей неудачной вылазке. Решил специально напугать друга. Пусть знает, что все не так просто, как он думает.

– Нет. Чудом откачали, наверное. Забрали в полевую лекарню. А Ольга умом чуть не тронулась. Ее домой отправили, она меч свой ратный выбросила. Сказала: никогда больше, – пояснил я, крутя во рту травинку и наблюдая, как краснеющее солнце медленно ползет за административный корпус, клонясь к закату.

– Угу, с этим ясно. Все равно круто. А я тут как кретин зависаю, – посетовал Сергей Пушкин не без зависти в голосе.

Интересно, в мире есть что-нибудь, чему бы он не завидовал… Я закатил глаза и ничего не ответил. Потом повернулся в сторону, заметив движение.

Присмотрелся получше и увидел, как через территорию учебного центра идет симпатичная ратница. Казалось бы, что такого. Но это была Елизавета Воронцова.

У меня в голове что-то щелкнуло. Я быстро понял, что к чему, и решил действовать.

Княжеская дочь вряд ли училась убивать монстров. Скорей всего, проникла сюда случайно или при помощи рода. Наверняка увидела в ратном деле очередное забавное приключение.

Решила показать всем и вся на что она способна, и не является слабой мажоркой, какой ее все считают.

Я только что ходил с такими выскочками на задание. И все они получили по полной за свой обман, один даже умер. Надо срочно предупредить девушку, пусть уходит. Либо начинает подготовку с нуля и становится Ратницей как положено. Иначе, не завидую ее будущему.

Быстро поднимаюсь с лавки и иду за этой искательницей приключений.

– Стой, ты куда? – недоумевает мой друг.

– Потом расскажу. У меня дела, – отмахиваюсь от него.

– Дела? – слышится у меня за спиной. – А еще говорит, будто я бегаю за каждой юбкой.

За юбкой, а точнее за попкой, обтянутой штанами из плотной ткани, действительно пришлось побегать. С трудом настиг княжну и тут же стал говорить.

– Привет, надо срочно кое-что обсудить, – выпалил я без промедлений.

– О здравствуй, Александр. Ты так изменился за последнее время. Наверняка один из сильнейших ратников. Но почему-то на тебе форма ученика, – просияла Елизавета и полностью меня осмотрела.

– Моя форма сейчас не важна. Как ты сюда попала? Ты знаешь, что тут творится? – спросил тоном, не терпящим отлагательств.

– Я-то? Просто занималась науками, изучала все о монстрах. Потом получила статус… и меч. Вот теперь спасаю империю от ненасытных тварей. Но это сейчас не важно. Как у тебя дела, мы так и не увиделись после прошлого раза, – буднично пояснила мне Лиза, будто мы гуляли по парку, а не находились в опаснейшей аномалии.

– Дела у меня не особо. Мне нужно переубедить одну смертницу, но только не знаю, как это сделать, – нахмурился, глядя в ее глаза.

Затем, стараясь максимально подбирать выражения, пояснил, что такое осколки, как ведут себя монстры. Что нельзя просто так стать ратником, даже если ты очень сильный.

– Не знаю, о чем ты. Я прошла всю необходимую подготовку, – ответила девушка, когда меня выслушала.

В ее голосе было меньше правдивых нот, чем в монологе плохой актрисы провинциального театра. И это начинало бесить.

– Ты не понимаешь! Это не прогулка по плохому району, как в прошлый раз. Это война с монстрами. Здесь двойки не ставят, здесь убивают. Там к тебе пристал какой-то барчук, а тут может пристать громада с тентаклями и клыками, – выпалил, пытаясь ее вразумить.

– Хмм, какой-то ты нервный Александр. В прошлый раз был гораздо спокойнее, – нахмурившись ответила «ратница».

– Ты не проходила подготовку у нас в центре, я это точно знаю. А больше ратников нигде не учат, – отрезал, стараясь поставить Елизавету перед фактом.

– Умм интересное наблюдение. Ладно, рада была тебя встретить. Но лучше пообщаемся в другой раз, у меня полно дел, – бегло сказала Елизавета и попыталась уйти.

– Стоять! Я сейчас не шучу. Тебя здесь могут убить, – решил последний раз предупредить я.

Из-за угла вышел еще один ратник. Уж не знаю, настоящий или тоже оказавшийся здесь по ошибке.

Кажется, он запал на княжну. Сразу стал спрашивать, что мне надо и бросать злобные взгляды. Мне было не выгодно тратить время на этого обалдуя. Ответил ему жестко, но без оскорблений, и направился прочь.

Елизавета и правда строптивая, не позавидуешь ее телохранителям, которые в прошлый раз за ней бегали. Но я бегать точно не собираюсь, на этом мои полномочия все.

Осталось только проводить взглядом княжну и рослого тюфяка с мечом, который пытался не умело к ней подкатить.

Во что превратились ратники? Какие-то школьники старших классов, а не избранные воины. Хоть бы раз повоевать бок о бок с ратниками старой закалки.

Я сделал все что мог, дальше выбор за Елизаветой. Пожал плечами и направился в казарму.

В следующие дни просто прокачивал хаос, занимался духовными практиками и физической подготовкой. Ничего нового не случалось, никаких новостей не поступало. Казалось, что все осколки закрылись и можно ехать домой.

Иногда такое бывает даже в серьезных войнах. Говорят, затишье перед бурей. А может просто передышка, посланная вселенной или стечение обстоятельств.

Пушкин сходил еще на какое-то задание. Теперь хвастался мне, считая себя настоящим героем. Я не спорил с ним.

Молодец, по крайней мере, сам всего добивается. А не прыгает сразу в ратники, как некоторые.

Лето наконец-то вспомнило, что оно лето. Было довольно жарко. Я шел по раскаленному плацу после тренировки в тени. Чувствовал, как по лицу предательски ползут струйки пота, а голову хорошо припекает.

Надо как следует отдохнуть да попить холодное. Такая жара – серьезное испытание даже для сильного мага.

Не успел подойти к нашим казармам, как увидел странного человека. Седой, но не старый мужчина среднего роста. Толстый, в дорогом сером костюме, на глазах темные очки. Прет на меня словно танк и, кажется, что-то бормочет.

На местного сумасшедшего не похож. Кажется, он на что-то зол. Точней сказать, на кого-то. На меня.

Я быстро пораскинул мозгами. В жару они работали плохо, но все же информацию выдали. Если не ошибаюсь, это отец Власова, парня, который погиб на дуэли.

Меня предупреждали, что он будет мстить. Видимо решил нанести удар, не скрываясь. Что же, это похвально. В отличие от своего сына он точно не крыса.

– Ты Александр Ростов? – спросил меня толстяк и ткнул пальцем.

– Да. С кем имею честь разговаривать? – холодно спросил в ответ, понимая, что нельзя давать ему спуска.

– Сейчас узнаешь, – прорычал мужик и указал в сторону, где была тень.

Видимо, хотел потащить меня за рукав. Но я отдернул руку, не позволяя этого сделать.

– Меня зовут Игорь Власов, если тебе это о чем-нибудь говорит. Ну! Рассказывай, как ты убил моего сына? – тихо, сверля меня взглядом, прошипел мужчина, когда мы оказались в укромном месте в тени.

– Я не убивал его, это была дуэль, – ответил спокойным тоном, не желая конфликта.

С одной стороны, хотелось отправить папашу вслед за сынком. Но с другой, он был явно смелее сына. Пришел со мной разбираться один, несмотря на высокий статус. К тому же, я могу понять отцовские чувства в такой ситуации.

– Дуэль! Какого черта, сопляк? Ты применил против моего наследника черную дрянь, которую ни один нормальный маг раньше не видел, – вскипел Игорь Власов, размахивая руками.

Ну это уже перебор. Придется как следует ответить.

– Я применил против вашего сына свой дар, который не запрещен законом империи и дуэльным кодексом. А вот он применил против меня… Вам сказать, что конкретно? – произнес железным тоном, глядя в гладь черных очков мужика.

– Как ты смеешь так общаться со старшим, щенок? – рычит оппонент и тянет ко мне руку, видимо, пытаясь схватить. Но я отбиваю ее четким движением.

– Я говорю с вами так же, как вы со мной, господин Власов. И да, ваш сын попытался заблокировать мою магию перед дуэлью. Хотел чистой победы! – ответил я.

– Что за вздор, ты ничего не докажешь! – возмутился чиновник.

– Возможно. Он действовал очень скрытно. Но я могу доказать другое. Роман хотел убить меня на дуэли, о чем неоднократно говорил при свидетелях. Об этом знает каждый. Так что мне пришлось защищать не только свою честь, но и жизнь. А тут хороши все средства, вы уж меня извините, – пояснил как можно адекватнее, не давая волю эмоциям.

– Хех, значит так. То есть ты настолько испугался угроз, все понятно… – проговорил отец Власова, горько усмехнулся и отвернулся в сторону, снимая очки.

Потом надел их обратно, повернулся ко мне и сменил тон, будто стал другим человеком.

– Ладно, хватит болтать, – жестко отрезал он. – Расскажешь это все на совете нашего рода. Раскаешься, попросишь прощения. Если все хорошо, будешь жить.

Не понял? Он решил забрать меня из учебного центра, привезти к себе домой и выставить перед советом? Так поступают с теми, кто совершил серьезное преступление против рода.

А я сам стал жертвой этого выскочки. Что если бы блокировка магии сработала? Или если бы я оказался слабее, чем Власов? Он бы просто меня уничтожил, а потом еще бы хвастался этим.

Кроме того, я убил его на дуэли. Она прошла официально в учебном центре. Значит, ни одна из сторон не может объявлять месть или что-то еще.

Похоже, этот жирный заелся. Надо спустить его с небес на землю. Не хотелось бить отца, у которого горе, но он не оставляет мне выбора.

– Вы не в своем уме, господин Власов. Возвращайтесь домой. Пообщаемся с вами потом, – сказал я, давая придурку последний шанс.

– Ты убил моего сына, никчемный! Твой род – это сборище неудачников. Одно мое слово, и все твои родственники сдохнут. Так что выбирай, Ростов. Либо ты просишь прощение у моей семьи… Либо отвечать будет твоя семья. На размышления даю десять секунд, – прохрипел мой противник, подняв очки и бросив на меня взгляд полный высокомерия.

Кажется, он сошел с ума от богатства и власти. Для него не писаны законы империи, а также дуэльный кодекс и кодекс чести.

Он приперся сюда, как к себе домой, не боясь свидетелей и дурных слухов. Уверенность – уровень бог, пора такого бога низвергнуть.

– Знаешь, что, да пошел ты! – сказал в ответ, не громко, но с явным нажимом.

У меня с моим родом не лучшие отношения. Так что глупо меня этим пугать. Но даже если этот гад попробует сделать плохо моей семье, я знаю, как его закопать. Так что пусть даже не дергается и оставит пустые слова для запугивая настоящих малолеток. А не тех, кому больше трех сотен лет.

Власов старший изменился в лице. Казалось он сейчас меня покусает, словно блохастая псина.

В доказательство этих слов, толстяк слегка зарычал и выхватил из кармана артефакт. Кажется, это было что-то снотворное или парализующее. Наверняка план Б для того, чтобы меня похитить.

Моя нога молниеносно взлетела вверх. Сильный удар выбил светящийся камень из жирной руки. Последний упал на асфальт и проскользил в сторону.

– Нападение на благородного дворянина средь бела дня! И это при том, что я сейчас при исполнении обязанностей! – взвыл олух, тряся ушибленной рукой.

Вдруг рядом послышались шаги. Из-за угла здания вышли два крепких мужчины в черных костюмах. Я почувствовал, что от них веет магией и понял, что это телохранители Власова, которых просто так мне не взять.

Беру свои слова обратно. Жирный перестраховался, боясь непредвиденных обстоятельств. Что же, вместо одного трупа, будет три. Не хотелось омрачать такой яркий день, но это не от меня зависит.

– Ты доигрался, малец. В машину, живо! – властно скомандовал отец Романа, почувствовав свою силу.

– А вы меня заставьте, – повел бровью и слегка улыбнулся.

Охранники сначала опешили, видно, не ожидая такой реакции от обычного с виду подростка.

– Взять его, – сухо бросил Власов Старший.

Амбалы сделали ко мне шаг. Приготовился использовать хаос, причем сразу по полной. Пусть меня потом сажают в тюрьму, но эти выродки сейчас огребут.

Ситуация накалилась до предела.

Внезапно раздался чей-то кашель. К нам подошел глава учебного центра, который навещал меня в заключении. Он вовремя появился, спас жизни этим кретинам.

– Ну здравствуй, Игорь. Вернулся из командировки, как вижу. Знаю о твоем горе, и искренне тебе соболезную, – дружелюбным тоном, но без особой нежности, сказал глава, подходя ближе.

– Хм, здравствуй, Николаич. Редко тут появляешься. А сейчас, гляжу, явился секунда в секунду, – немного спуская пар, но все еще с нотками злости, процедил Власов старший.

Глава 4

– Судьба, ничего не поделать, – разводит руками глава академии. – Гляжу, ты решил заглянуть к одному из моих лучших бойцов. Только зря охранников прихватил. Он себя в обиду не даст.

– Что? Какого хрена ты говоришь? – снова рассвирепел Власов старший, глядя на собеседника снизу-вверх. – Этот малолетка убил моего наследника! Он должен предстать перед советом рода!

– Не должен, – спокойно произнес Андрей Николаевич.

Все замерли и замолчали на долгие несколько секунд.

Кажется, Власов понял, что не удастся совершить беспредел. А если действовать по правилам, он сам может предстать перед моим родом и понести серьезное наказание.

Фактов у моего противника просто не было. Он снова надел очки, нахмурился и фамильярно обратился к главе.

– Не понял, ты на чьей стороне? Не забывай, кто решает вопросы вашего центра там, наверху! – сразу зашел с козырей.

– Не решает, Игорь, а просто занимается бумажной работой. В последнее время ты возложил на себя много титулов. Но если отбросить фантазии, то ты просто мелкий чиновник, – все с той же спокойной интонацией отозвался мой покровитель.

– Хмм, а это уже попахивает оскорблением. Не боишься, что у тебя будут проблемы? – без стеснения прохрипел Власов старший.

На что Андрей Николаевич лишь рассмеялся.

– Аха-ха-ха, видимо ты слишком хорошо выпил. А тут еще такое солнце, да и твое эмоциональное состояние тоже. Прошу тебя, давай поговорим завтра. Сегодня не лучшее время для этого, – дружески, но с явным нажимом, сказал глава центра.

– Ты не понимаешь! Он убил моего сына. Я все равно до него доберусь, – последний раз попытался атаковать толстопуз.

– Игорь. Я все сказал. Уходи, – холодно, жестко и властно сказал глава нашего заведения. Его лицо стало мрачным. Он не просто испепелил оппонента взглядом, а низвел до атомов.

– Ты… ты еще пожалеешь. Мы еще… пообщаемся, – промямлил под нос Власов и, как ни странно, ушел, забрав с собой дуболомов.

Тут мне стало любопытно. Казалось, отец Романа – важная шишка, которой все можно. А наш директор всего лишь старший учитель, который должен беспрекословно подчиняться чиновнику.

Но тут скорее наоборот. Я изначально не так понимал ситуацию. Теперь стоял в ступоре, как истукан, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Не стоит волноваться, Александр. Он не тронет тебя и твою семью. Даю слово аристократа, – снисходительно сказал Андрей Николаевич, когда все закончилось.

– Нет, я его не боюсь. Но все равно, спасибо, что замолвили слово, – произнес я.

– Слово? Охо-хо слова ничего не решают, куда важней конкретные действия, – рассмеялся глава центра, потом стал серьезным и добавил: – Кстати да, насчет действий. Идем ко мне в кабинет, дело есть.

На последних словах Николаич немного прищурился, как бы давая понять, что это мне будет выгодно.

Что же, не стал перечить. Мы вошли в главный корпус, поднялись наверх и оказались в светлой просторной комнате, где работал глава. Кабинет, кстати, был аскетичным. Ничего лишнего, даже ручек в пенале мало и компьютер не самый новый.

Видно, Андрей Николаевич редко тут появлялся, и не хотел особо обустраивать кабинет. А может просто не любил роскошь, в отличие от другого начальства.

Я быстро сел в гостевое кресло, чувствуя на лице приятную прохладу, исходящую от кондиционера.

Глава центра сделал хитрое лицо, порылся в столе и достал оттуда какие-то документы.

– Вот, Ростов, давно пора было сделать. А то вышло как-то не очень, – оправдываясь произнес он.

Я взял в руки бумаги и бегло пробежался по ним взглядом. Не понял. Получается, я теперь – ратник. Настоящий магический воин, прошедший полное обучение. Не пустышка, как Елизавета и те остальные, а нормальный истребитель чудовищ.

– Не стоит удивляться, Александр. В последнее время, я слишком отпустил вожжи. Пора заняться большими делами, не так ли? – с улыбкой сказал мне Андрей, когда я читал документы.

– Какими? – поднял взгляд на него.

– Например, не сдерживать карьерный рост талантливым истребителям монстров. Таким как ты, Александр. И да, с этого дня ты переселяешься в корпус ратников.

– А… – хотел уточнить кое-что важное, но глава центра меня перебил.

– Форму и меч, разумеется, тоже получишь. Негоже ратному воину ходить в школьных штанишках, – на этих словах Николаевич вновь рассмеялся. Потом резко стал серьезным и заявил, что у него много дел.

Я понял намек и поспешил покинуть его кабинет. Теперь оставалось самое главное.

Покинуть расположение учеников, избежав смерти от рук Сергея Пушкина…

Несмотря на все опасения, друг почти не обиделся. Даже больше, попросил меня замолвить словечко «там», чтобы его тоже перевели. Похоже он думал, что я теперь все решаю. Дежурно бросил, что постараюсь как-то помочь. Немного поболтал напоследок и стал собираться.

Переезд мой, кстати, оказался коротким. Корпус ратников находился за нашим учебным центром. Сами воины то и дело к нам заходили по разным делам. Прошел несколько десятков метров, и вот она – новая жизнь.

Причем, она мало чем отличалась от старой. Все те же хозяйственные помещения, спортивные тренажеры, турники, стадион. Небольшой сад для прогулок, скамейки, беседки.

А дальше уже все по-другому. Если учебные казармы походили на расположения для рядовых солдат. Тот тут меня ожидало хорошее общежитие.

Каждый ратник жил в своей комнате, где был стол, стул, кровать, тумбочка, шкаф и полки. Можно было расположиться с комфортом, обустраивая свою жилплощадь.

При этом в комнате был санузел. Больше не нужно пользоваться общественными местами по времени, зачастую толкаясь в очереди.

Отделка помещений средняя, в мещанском стиле. Двери и окна добротные. Последние хорошо открываются, позволяя проветривать помещение при необходимости. Не дворянские хоромы, но жить можно.

Чуть позже узнал, что это еще не все. Я теперь самостоятельный человек, а не чей-то воспитанник. Можно спокойно уходить в город, когда потребуется, и даже жить в другом месте.

Главное, оставаться на связи, до тех пор, пока не уволишься. А так, почти полная свобода действий.

Теперь ясно почему дворяне покупают звание ратника. Тут дело даже не в почете и лишних очках для рода. Просто это очень комфортно. Ты сразу становишься полноценным бойцом, без прохождения унизительной для многих учебки.

Оказавшись на новом месте, я прошел необходимые формальности и обустроился.

Потом закрылся у себя в комнате и призвал волка. Теперь можно это делать, раз уж вокруг нет свидетелей. Мы немного поболтали с ним и подурачились. Волчара умнел с каждым днем. Так я, считай, разговаривал с человеком, который просто глухонемой и любит грызть мои тапки.

Отдай шлепок, скотина! Мне его только выдали. Ладно, Серый почти что как человек. Как очень пьяный человек, если сказать точнее.

Пришлось отправить Серого восвояси, в пространство между мира. После этого достал меч и как следует его рассмотрел. Он был крепким и острым, в меру тяжелым, с удобной рукояткой. Клинок ярко блестел на солнце, наверняка, сделан из хорошего сплава.

Наконец-то у меня появилось нормальное холодное оружие, а не шампур для шашлыка. Решил немного к нему привыкнуть перед первым заданием. Я умел обращаться с мечами еще с прошлой жизни.

Но не стоит доверять старым навыкам, которые могли за это время и притупиться.

Встал посреди комнаты, благо пространство позволяло это сделать. Стал медленно отрабатывать удары, выпады, блоки и другие упражнения.

Сначала действовал очень медленно. Затем немного ускорился. Да, на мечи для ратников денег тут не жалеют. Приятно таким сражаться.

Удар, еще удар, потом блок и уход в сторону.

Представляю, что спереди бросается монстр. Я его легко уничтожил! Еще одна воображаемая тварь лезет сбоку. Я успеваю среагировать и…

Твою вселенную! Доигрался…

Ладно, сделаю вид, что полка была без угла. К тому же, плавные формы выглядят элегантно.

Убираю клинок, чтобы больше ничего не сломать. Понимаю, что уже слишком поздно и ложусь спать. Столько событий за один день. Не заметил, как хорошенько вымотался, теперь пора отдохнуть.

На следующий день ничего не было. Даже как-то странно немного.

Утром поднялся пораньше, вышел из нашего общежития и изучил расписание. Оказывается, тут все как в ученическом корпусе, но только по желанию.

Можно посетить прием пищи в определенное время, а можно не есть. Можно сходить на занятия по магии, фехтованию, боевым искусствам и прочее, которые проводятся тоже в установленные часы. А можно просто валяться в кровати.

Я хотел потренироваться сам, без лишних глаз. Но ко мне подошел здоровенный накачанный дядька со шрамом на лице. Он настоятельно порекомендовал посетить все занятия.

– Смотрю, только меч получил. Надо тебя проверить. Сейчас ученики зеленые приходят, не обессудь. Лучше сегодня вспотеть, чем… – пробасил он, но я его перебил.

– Чем оказаться в желудке у твари, – добавил с легкой улыбкой.

Мы быстро поняли друг друга и пошли заниматься. Я провел в тренировках почти что весь день.

Каждый раз меня пытались как следует погонять. И каждый раз я легко справлялся с заданиями, заставляя наставников впадать в ступор. К вечеру всем стало ясно, я не хуже других.

Возможно, кто-то плохо занимается в центре, а кто-то вообще покупает свой статус. Но меня подозревать в подобном не стоит.

Как следует позанимавшись, заметил интересную особенность. Тут мало кто с кем общается. Да и людей как-то не очень много; видимо многие отсеиваются после прохождения обучения.

У нас постоянно стоял гул голосов, все вечно о чем-то болтали. А здесь почти полная тишина. Наконец-то, для меня это самое то.

Спустя пару дней меня вызвали на задание. Можно было трепетать перед первым разом. Но я побывал в таких передрягах, что не испытывал никаких эмоций.

Единственное, меня удивило, что собрали сразу множество ратников и послали куда-то подальше от Сибирска.

Нас привезли в место, где было много военных. Безымянный городок, который служит распределительным пунктом. Мы вышли на площади перед вокзалом. Поступил приказ ждать своей очереди и никуда не уходить.

Вроде бы ничего такого, но где-то я уже это видел.

Недавно так же стояли с Пушкиным холодным утром и готовились зачистить осколок. Похожий городок, похожий вокзал, там еще башня с часами была.

Тогда на нас монстры напали, а я ребенка спасал. Казалось бы, обычное совпадение. Но совпадений тут не бывает.

Пока все щурились от солнца, болтали, звенели обмундированием и готовились ехать дальше, я понял важную вещь и задумался.

Что если нас собрали специально, чтобы организовать нашествие тварей? Но на этот раз ударить сильнее, убив как можно больше сильнейших ратников?

Если раньше человек в плаще только готовился, то теперь решил ударить по полной. Но как он заставил собраться ратников вместе? Очень просто, коррупция. У гада есть связи в командовании. Предатели подставляют своих, делая вид, что защищают империю.

– Привет, Александр, чего задумался? Кстати, поздравляю с назначением. Теперь ты один из нас, не забудь хорошенько проставиться, – окликнул меня задорный голос Максима.

Обернулся и увидел этого ратника в сопровождении Елены, Светланы и еще какого-то парня. Кажется, у них в группе новенький. Но это даже и лучше. Мне проще работать в одиночку, чем в команде.

– Привет, – ответил я, скупо улыбнувшись. – Нам пока не до празднования. Кажется, есть проблемы.

– У нас всегда проблемы, это же аномалия! – рассмеялась ратница с розовой прядью. – Главное, что ты не в тюрьме и получил меч!

– Возможно, но мечи нам сейчас не помогут. Если не пораскинем мозгами, – сходу сказал я, давая понять, что настроен серьезно.

Затем вкратце объяснил, что к чему, пока еще было время.

Как только закончил говорить, ратники замолчали, уставившись кто-куда. Первым паузу нарушил новенький, сказав:

– Погоди, разве монстры могут нападать по чьей-то указке?

Я лишь махнул рукой, понимая, что объяснять «вообще все» сейчас слишком долго.

– Звучит логично, – произнесла Светлана, поправляя очки. – Только нужны доказательства.

– Если мы скажем все руководству без фактов… нас просто поднимут на смех, – сказал Максим.

– А если не скажем, нас просто всех уничтожат. Посмотрите вокруг. Эта площадь гораздо хуже, чем в прошлый раз. Тогда было место для маневра и отступления, а тут мы будто бы в мышеловке, – произнес я.

– Да, но мы – ратники. Если что отобьемся, да и вообще, – нахмурила брови Елена.

Хотел ей ответить, но уже не успел. К нам повернулся высокий ратник, лет под тридцать. Рыжий и наглый, судя по выражению лица.

– Здорова Максим, как дела? Не всех монстров еще покрошил, мне на закуску оставил? – весело спросил он, видимо, тоже дружил с Максом.

– Нет, еще пара найдется. Привет, – дружески ответил парень.

– Вот и славно. Смотрю, у вас тут конспиролог завелся. Не слушайте его, а то мозги выест. Я раз в группе был с одним очкариком. Он верил, что проход через портал в осколок на потенцию плохо влияет хе-хе, – подколол меня странный тип.

– И что, правда влияет? – спросил новенький из команды Максима.

– Не знаю, его сожрали, – выпалил рыжий и рассмеялся.

Мои знакомые тоже слегка хохотнули. А вот мне было совсем не до шуток. Во-первых, предчувствие било тревогу. Во-вторых, я чувствовал странные энергетические колебания в воздухе.

В-третьих, мысленно отправил Серого на разведку несколько минут назад. Так вот, от него не поступало сигнала.

– А ты не переживай, дружок. Это место хорошо укреплено. Если будет кто на подходе, его прикончат. Так что держи штаны крепче и готовься к зачистке осколка, – сказал мне рыжий, будто был моим старшим братом или даже отцом.

– Следи за своими штанами… дружок! – резко бросил в ответ.

– Не понял, ты что, нарываешься? – прошипел рыжий.

– Егор, Александр, прекратите. У нас общее дело, – вернул нас к реальности Максим.

Я нехотя замолчал, понимая, что сейчас нелогично ругаться, тратя драгоценное время. Егор отвернулся от меня, тихо сказав «малолетка проклятый».

В тот момент из-под асфальта вырвался какой-то ящер, схватил Егора за голову и утащил в канализационный люк, как гидра водителя броневика на недавней вылазке.

Все произошло почти что бесшумно. Несколько ратников ахнули и расступились. Никто не успел вызвать магию, не говоря о чем-то еще.

Я почувствовал чуть заметную вибрацию асфальта и сразу понял в чем дело. Этот город и правда хорошо защищен. Но с земли.

Поэтому человек в балахоне направил своих «подопечных» под землей…

– Атака снизу, готовьтесь! Живо, если хотите жить, – заорал я.