Текст книги "Последний Архимаг-Император. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Влад Эмм
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Хомяк дуется и рычит, но Пушкин стоит на своем. В итоге, ратник решает просто поесть, а потом уже во всем разобраться.

– Если ты докажешь, что сам убил тварь, я выполню свою часть уговора. Для меня это дело чести, я дворянин! – закончил спор воин и подошел к монстру, думая, как лучше его разделать.

* * *

Институт изучения магии. Город Стародубск.

Я смотрел на профессора какое-то время, не понимая, как реагировать. В теле парня все это время спал дар сравнимый с мощью Архимага.

Я смог его применить, и теперь могу быстро возвыситься. Больше никаких школьных парт и «коротких штанишек». Мне не придется тратить десятилетия на медленное развитие.

Есть только один нюанс. Сияние для меня смертельно опасно. Или нет?

Задаю уточняющие вопросы, надеясь, что профессор специально все приукрасил или преувеличил. Он мог не так выразиться, а я мог не так его понять.

Но нет, Орлов три раза подтвердил мне, что это не шутки.

– Молодой человек, если бы все было нормально, вас бы не держали здесь, под постоянным наблюдением. Прошу, примите мои слова, как данность. Вам категорически нельзя пользоваться этой силой, – немного напрягаясь пояснил научный деятель, когда я засыпал его вопросами.

Вот тебе и мощная магия, о которой все время мечтал! Это как иметь дорогую машину… без двигателя.

– Что мне теперь с этим делать? – спросил, слегка пораскинув мозгами и испытывая стойкое желание разнести всю палату.

– Вам-то? Есть два варианта. Именно об этом я хотел с вами поговорить, – ответил Профессор.

Дальше он рассказал во всех подробностях, что я могу остаться тут. Надо мной будут проводить различные эксперименты и опыты, постепенно изучая сияние и пытаясь собрать информацию.

Второй вариант куда проще. Я просто вернусь на базу, откуда отправился в командировку. И продолжу нести службу ратника. Лишь изредка буду появляться в научном центре, когда это потребуется.

Я подумал не более десяти секунд и выбрал второе. Раз уж все так плохо, лучше продолжу убивать монстров да собирать лут.

Может быть сам найду решение проблемы в дальнейшем. Все же я имею богатый опыт в этих вопросах. Скорей всего, понадобятся месяцы, если не годы. Но лучше так, чем сидеть взаперти.

– Почему вы выбрали именно это? – почесал подбородок профессор.

– Потому что не хочу быть подопытным кроликом, господин, – твердо ответил я. – И да, принесите мою одежду. Я собираюсь покинуть это место в ближайшее время.

– Одежду? Но вы еще слишком слабы… Вам необходимо, как минимум, – начал мямлить профессор, но я его перебил.

– Одежду, именно так. Вы не ослышались, господин Орлов. Не важно, что с этим сиянием. У меня есть боевой дар, значит могу продолжать ратное дело, – сказал я напоследок и поднялся с кровати.

Вероятно, выгляжу нелепо в этом больничном халате, но мне плевать.

Магия в этом мире развита не особо. Меня хотят просто кормить обещаниями, ставить бессмысленные эксперименты и медленно сводить в гроб. Пусть уж лучше на меня бросаются монстры.

Не знаю, имел ли я право вот так уходить. Если честно, не хотел сейчас во всем разбираться.

Главное, что мой напор быстро дал результаты. Мне принесли вещи, потом дали кучу предостережений и в очередной раз попытались напугать. Не сработало.

Я подписал необходимые бумаги и покинул научный центр.

Здание где я был, оказалось большим и красивым комплексом, расположенном в самом центре города. Да, это был настоящий город, в отличие от того же Сибирска.

Не успел спуститься с высокого белого крыльца, как меня встретил яркий, солнечный день. Впереди простирался широкий проспект, справа был большой хорошо обустроенный парк. Впереди стоял торговый центр, рядом с которым был огромный рекламный плакат с улыбающейся девушкой.

Такое чувство, что она улыбалась лично мне, намекая, что пора хорошо отдохнуть.

Я быстро связался со своим руководством и описал ситуацию. Мне позволили пока что не возвращаться на базу, а значит можно немного расслабиться.

Здесь было множество мест, где можно хорошо провести остаток дня и вечер. Деньги позволяли не думать о ненужной сейчас экономии. Вперед, гулять на полную катушку, правда есть две проблемы.

Первое, город действительно слишком большой. У меня разбегаются глаза, я не знаю куда идти. С прошлой жизни не бывал в крупных городах, и даже слегка растерялся.

А второе, скучно отдыхать в одиночестве. Хотелось бы встретить своих, узнать подробности того боя. Услышать, как они добили оставшихся монстров и эвакуировали меня.

Стало немного грустно, что я остался один в Стародубске. Как вдруг ситуация изменилась. Мне позвонил Максим Поднебесный.

Глава 19

Оказалось, мой товарищ был сильно потрепан после сражения. Все же, остались еще сотни чудовищ, которых ратники убивали, не жалея себя.

Поднебесный получил повреждение магического источника и был отправлен на реабилитацию в Стародубск. Только находился в обычной клинике, в отличие от меня.

Он тоже предпочел не валяться на койке, а выписаться. И вот, мы встретились в центре города, как закадычные друзья.

Кто бы мог подумать, что этот здоровяк недавно меня оскорблял и чуть не вышел на дуэль с Пушкиным.

– Да, Александр, там было жарко. Когда ты упал, и стена рухнула, монстры поперли на нас всей толпой. Хорошо, что военные артиллерией ударили. Земля гудела, вся база подпрыгивала. Но этих тварей даже шквал огня не остановил, шустрые живучие мрази, – говорил мне Максим, когда шли по тенистому парку, выбирая хорошее заведение.

– Это да. Вам пришлось хорошо потрудиться. Жаль, я лежал это время, как бревно. Кстати, как меня вообще вытащили? – спросил, понимая, что забыл уточнить этот важный момент.

– Высшие. Они тоже устали, но все еще могли крошить монстров. Выжгли своей магией коридор безопасности, и тебя вынесли, – пояснил Поднебесный.

– Спасибо им, надо как-то отблагодарить, – сказал под нос, чувствуя себя виноватым.

Зря считал этих стариков выскочками. Они помогли мне спастись, и в целом были довольно простыми, несмотря на возраст и статус.

Не успели поговорить, как у Максима зазвонил телефон. Поднебесный сказал, что в городе есть и другие ратники. Так что моя одинокая посиделка рискует превратиться в большую гулянку. И такой риск мне по душе.

Вскоре мы встретились еще с двумя воинами, потом подошел третий. После чего, мы отправились в летнее кафе, где ели мороженное и пили сок, словно малые дети.

На закате дня стало понятно, что пора повзрослеть. И мы пошли в хороший бар для дворян, который славился своим жаренным мясом и отменными пенными напитками.

Не успели сесть за стол, как меня стали чествовать и прославлять. Среди ратников было только и разговоров о том, как я всех спас.

– Может в его теле живет божество! Я такую книгу читал! – с восторгом прокричал парень, который быстро поглощал алкоголь, отчего стал особо эмоциональным.

– Серьезно, Ростов, ты сравнился по силе с высшими. Я сам бы не поверил, если бы тогда не увидел, – сказал Поднебесный.

– Откуда столько мощи в такие годы??? – выпалил еще кто-то.

– Хватит, – прогремел я, желая прекратить этот ненужный мне сейчас поток лести. – У меня магическая аномалия. Это серьезное дело, я могу умереть в любую секунду, а вы это не понимаете.

Пришлось сказать парням полуправду, чтобы их успокоить. Не нужно, чтобы обо мне пускали лишние сплетни, как хорошие, так и плохие. К чему мне лишняя огласка и кратное увеличение количества врагов?

Я пока что не хочу выделяться среди остальных. Но делать это довольно сложно. Каждый раз ситуация складывается таким образом, что приходится себя проявлять, привлекая внимание.

Хоть вообще сиди дома и играй в комп, как типичный подросток.

К счастью, сегодня вселенная была на моей стороне. Заткнуть рты ратникам помогло мясо. Ага, нам принесли большой поднос жаренного, аппетитного, золотистого и ароматного мяса, которое приятно шкворчало, обдавая нас легким паром.

Все тут же стали истекать слюной и приготовились есть. Я тоже подлил масла в огонь, нахваливая жаркое. В итоге, на меня перестали обращать лишнее внимание, и все улеглось.

Дальше вечер протекал по плану, как и положено. Мы ели, пили, пытались отвлечься от всего, что случилось. Тратили честно заработанные деньги.

Потом к нам присоединились какие-то девушки. И я вдруг вспомнил, что тело у меня слишком юное.

Оно начало «уставать» от такого мощного застолья. Нужно было хорошо освежиться, чтобы не потерять связь с реальностью.

Я поднялся из-за стола и отправился в туалет. Там немного пришел в себя, умылся холодной водой и принял волевое решение… больше не дегустировать пиво. Да, оно тут весьма неплохое.

Но за мной все еще охотится главный враг. К тому же неизвестно, как отреагирует сияние на сильное опьянение, да и самому неприятно.

Постоял немного перед зеркалом, вспомнил, что мне строила глазки та блондинка. Кажется, давняя знакомая Поднебесного. Надо бы ответить ей взаимностью, чтобы отдых получился наиболее полноценным.

Подумав так, я хотел выйти из туалета. Но тут в коридоре послышались громкие шаги и крики.

Кажется, за мной следят агенты врага. И они решили нанести удар, когда я наиболее расслаблен.

Сконцентрировался и бросился в угол, готовясь без разговоров убить тех, кто пришел по мою душу. Томительные секунды ожидания. Дверь резко открылась, и в туалет влетел молодой худощавый парень с длинными волосами.

Он был не очень похож на киллера. Скорей всего, это не по мою душу.

Скорее наоборот. Парень сам стал жертвой двух карикатурных бандитов. Молодые подкачанные придурки в черной одежде, с коротко стриженными головами и «бычьими рожами».

Они затолкали жертву в зону умывальника, не обращая на меня никакого внимания, и начали жестко бить, не давая опомниться.

– А! Погодите, не надо! Я не виноват… Там был лучший товар, – заорал несчастный, пытаясь закрыться худыми, бледными руками. Но град тяжелых ударов было уже не сдержать.

– Хана твоей семейке, сопляк! Вы серьезных людей кинули! – прохрипел один бык, нанося удары ногами.

– Такой товар только в унитаз вылить, а бабки брать сразу горазды, – поддакнул его напарник, заходя сбоку.

– Не надо, мы все сделаем. Отец вам уже говорил… Ай, нет, прошу вас, – выкрикивал парень, истекая кровью.

Судя по настрою молодчиков, они его просто убьют. Таким плевать на любые последствия. Сначала делают, а думают через год. И то в лучшем случае.

По идее, я должен помочь бедолаге. Но он тоже не ангел. О каком товаре здесь идет речь? Вряд ли род парня продал им плохую крупу или сукно.

Избиение продолжается. Придурки поливают парнишку отборным матом. На бледном теле почти не остается живых мест. Парень почти не сопротивляется, наверняка, ощущая приближение неизбежного.

Плевать. Одни подонки убивают другого. Типичная ситуация для любого мира. Мне не должно быть до этого дела. Но тело Александра испытывает жалость. Да и мне хочется разобраться, что тут произошло.

Не гоже смотреть, как слабого паренька забивают до смерти. В конце концов, я благородных кровей.

Решаю помочь незнакомцу, но без особого рвения. Просто спугну недоумков, и дело с концом. Для этой цели громко кашляю и выхожу из угла.

На меня пялятся две пары злобных стеклянных глаз. Какое-то время царит полная тишина. Потом один из молодчиков хрипло спрашивает:

– Ты как сюда попал, школьник?

– Через дверь. Это такая штука, на входе стоит, – холодно отвечаю ему.

– Что сказал? Это ты пошутил, да??? – прет на меня первый гад.

Второй тянет его за одежду, давая понять, что не стоит быть совсем отморозком, потом обращается ко мне.

– Быстро свалил отсюда, иначе следующим будешь! – говорит, хмуря брови и странно вращая глазами. Вроде хочет казаться крутым. Но больше на нервное заболевание смахивает.

– Господа, начнем с того, что я благородный. Это первое. Вы ведете себя не подобающим образом, это второе. И если вы сейчас не извинитесь и не свалите нафиг, я убью вас прям тут, это третье, – поясняю своим новым «друзьям», пытаясь вести себя максимально корректно.

Опять секундная пауза. Твердолобые переглядываются между собой. По их лицам становится ясно, что с логикой и культурой общения у них явно не очень.

Первый сразу бросается на меня, пытаясь ударить кулаком в голову. Чувствую магическую ауру, у придурка магический доспех. Заранее подготовился, только это ему не поможет.

Бью встречный удар, рукой, напитанной хаосом. Проламливаю защиту, попадаю противнику в лоб. Мощнейший удар откидывает его к стене и бьет о кафель с чудовищной силой.

Парень успевает коротко вскрикнуть и вырубается, падая под раковину, словно дохлая муха. Повезло, если бы не защита, я бы его уложил.

Второй теряет дар речи, мычит что-то невнятное и выхватывает магический артефакт. В меня попадает сильнейшая молния синего цвета. Она чуть не пробивает защиту, заставляя меня закашляться и отступить.

Неплохо, парни не совсем нулевые. А я уж думал, что мне будет скучно.

Тут же бросаю в оппонента сгусток хаоса. Темная энергия прожигает доспех и одежду, опаливает грудь «быка» и валит его на пол. Второй тоже теряет сознание, превращаясь в кусок копченого мяса.

Запах от него идет, соответственный. Будто я тут не сражаюсь, а ужин готовлю.

Улыбаюсь от этой мысли и смотрю на избитую жертву. Длинноволосый сидит у стены с разбитым носом, смотрит на меня загнанным волчонком и поправляет одежду.

– Благодарю вас, господин, вы спасли мне жизнь, – с трудом говорит он.

– Это я еще точно не знаю, – хмыкаю в ответ, разглядывая этого малахольного.

– Простите, не совсем понял, – напрягается он.

– Спас ли я тебе жизнь, или сейчас отниму. Что они от тебя хотели? – строго спрашиваю я.

– Товар… Люди Зорина хотят отобрать наш бизнес. Мой род обвинили якобы в создании плохого товара, – тяжело дыша отвечает незнакомец, едва подбирая слова.

– И что же за «товар» вы производите? – задаю вопрос напрямую.

– Зелья, господин. Давний бизнес семьи – зельеварение, – отзывается жертва.

– Какое зельеварение? – не унимаюсь я.

В ответ парнишка рассказывает, что его род создает лечебные, тонизирующие, успокаивающие и другие препараты, которые покупает весь Стародубск.

Род некого Зорина приобрел у них большую партию зелий, и обвинил в несоблюдении рецептуры и мошенничестве.

А дальше все по классической схеме, где благородство и честное соперничество идет подальше. А типичные бандитские понятия выходят на первый план.

Звучит правдоподобно, но слепо верить я не хочу. Обязательно проверю информацию чуть позже.

Зато у меня возникла другая идея. Мне нужен зельевар. Причем максимально лояльный, проверенный, который не обманет, не соврет и ничего никому не скажет, если потребуется.

– Не убивайте меня, я готов доказать. Мы не делаем ничего противозаконного, – ныл парень, всерьез воспринимая мои угрозы.

Тем временем, очнулся один из бандитов. Стал что-то мямлить и попытался подняться. Но легкий заряд хаоса в голову снова его успокоил.

– Тебя как хоть зовут? – спросил я, повторно вырубив бандита.

– Меня? Павел… – растерянно ответил парнишка.

– Вот что, Павел. У меня к тебе дело есть, очень выгодное. Могу решить проблемы с родом Зориных, если это потребуется. А вы взамен поможете мне в одном деле, – сказал, строя в голове один рискованный план.

– Уг-гу, да, господин. Могу дать номер телефона отца, и мой тоже. Спасибо вам за все, наш род у вас долгу, – затараторил Павел, медленно поднимаясь на ноги.

– Давай. И да, надеюсь, ты действительно честный человек, который стал жертвой плохих парней. Для меня это важно, – пояснил, намекая, что настроен на дальнейшее сотрудничество.

Если Павел даст не те номера и просто сбежит, он еще сильнее подставит свою семью. В его интересах быть со мной максимально честным.

Вскоре мы вышли из туалета. Второй бандит тоже стал приходить в себя, но я «случайно» задел его ногой, когда шел, и снова отправил спать.

В итоге, Павел отправился домой, а я вернулся к своей компании. А неудачливых «быков» вышвырнула из заведения охрана.

Спасение сына зельевара принесло мне дополнительное разочарование. Блондинка куда-то пропала, других девушек тоже разобрали. За столом остался один парень из нашей компании.

Он так наотдыхался, что перестал понимать, где находится. Спросил у меня «Уже утро?» и поинтересовался, где я так долго был. Эх, а еще называется ратник. Впрочем, не буду читать нотаций.

Через пару дней мне дали приказ возвращаться в место постоянной дислокации. Меня вновь ждала ратная рутина и куча нерешенных вопросов.

Но отчаиваться тоже не стоит. Я заметно прокачал тело и магию, начал разбираться с неизвестным науке Сиянием. Обзавелся друзьями и некоторыми деньгами. К тому же, меня представили сразу к нескольким императорским наградам.

Неплохой фундамент для дальнейшего восхождения.

А пока хотелось просто зачистить очередной осколок и поубивать монстров в свое удовольствие. Лишь одна проблема омрачала мое настроение. Где Пушкин?

Я забыл про друга, когда находился на волосок от смерти. Но вскоре воспоминания вернулись. Я понял, что Сергей до сих пор не найден. Его нигде не видели, ни живым, ни мертвым.

Есть вероятность, что он провалился в блуждающий портал, как я во время битвы в лесу. А там, кто знает, может Пушкина уже давно нет в живых. Хотелось бы найти его тело, или в крайнем случае хотя бы что-то напоминающее о нем.

Я навел справки и определил несколько порталов, открытых недалеко от базы, куда мог провалиться Сергей.

Направился в один такой, в одиночестве, захватив с собой только Серого. Пока что не хотелось работать в команде, хорошо, что Лазарев и другие это поняли.

Подготовка прошла очень быстро, как и поездка до места. И вот, я уже в полной экипировке иду по странному редкому лесу в поисках живности.

На душе стало как-то приятно, вот она ностальгия. Все же, мне лучше убивать монстров и собирать лут, чем сидеть на базе и валяться в больницах.

Налаживаю связь с волком, который немного от меня отвык. Все же долго не охотились вместе. Серый подает знак, сообщая о наличии монстров неподалеку.

Ты издеваешься, это же какие-то мыши. Мелкие мыши-мутанты, их даже убивать как-то странно. Ругаю фамильяра и прошу найти кого-то более крупного. Мне нужно убить, в первую очередь, именно крупняк, если Серый еще не понял.

Волк обиженно убегает в кусты, чтобы провести разведку.

Я мысленно надеюсь, встретить где-нибудь поблизости Пушкина. Без него как-то грустно. Все же он был со мной долгое время.

У меня не выходит предаться печали. Из кустов вылетают уродливые твари размером с большую собаку, но со змеиными головами. Ну вот, это хотя бы не мыши.

Меч приятно ложится в руку, выскальзывая из ножен. Заряжаю клинок энергией хаоса и наношу встречный удар, пробивая атакующую скотину насквозь.

Потом размахиваюсь и отрубаю лапу еще одной твари, а третью лишаю башки.

Неплохо, после научного центра навыки даже улучшились. Черт, эти твари не дохнут. Пришлось каждому отрубить голову, чтобы наверняка. Живучие твари, однако.

И довольно прибыльные, как я сразу понял. Части тел этих чудовищ стоят хороших денег. Причем, не только крупные, но и мелочевка: зубы, глаза, когти, наросты на голове.

Я все еще не придумал схему для сбора крупняка, так что довольствовался относительно малым лутом.

Хорошенько повозившись понял, что Серый пропал. Я даже не удивлен, у меня в последнее время все пропадают. То Пушкин, то питомец, то еще кто-то.

Попытался связаться с волком, все бесполезно. Пожал плечами и решил идти дальше. Интуиция подсказывает, что волк сам придет. Чувствую, что он где-то поблизости и точно не умер.

Рассудив так, прошел еще несколько метров и заметил иномирное растение с редкими цветами и ягодами. От него исходила магическая энергия. Я обычно не беру с собой растительный лут, но тут сделаю исключение.

Возьму немного полураскрывшихся цветов и зеленоватых ягод. Слишком зрелые брать не буду, чтобы не подавились и не сгнили.

Ну вот, перешел от охоты к собирательству. Нарвал какое-то количество плодов диковинного растения. Тут понял, что не только я люблю наслаждаться магическими плодами.

В кустах послышалось недовольное ворчание монстра. Потом злобный рык и треск ломающихся веток.

Кажется, крупный зверь. Он-то как раз мне и нужен. Не хотелось бы покидать осколок, не собрав достаточно лута.

Глава 20

Напряженная пауза, мысленно проигрываю в голове барабанную дробь. Кажется, монстр стесняется нападать, будто это для него в первый раз.

Еще один угрожающий рык. Опять странные шорохи. Я уже закатываю глаза, мысленно говоря: сколько можно.

Кусты наконец раздвигаются. Из зеленой чащи на меня бросается тварь, отдаленно напоминающая носорога. Крупное массивное существо с рогами на морде, маленькими глазами и серой кожей. Которая, судя по всему, весьма прочная.

Несмотря на габариты, тварь довольно шустрая. Мне приходится максимально применить реакцию, чтобы не стать обедом.

Хотя, монстр, скорее всего, травоядный. Вон, вся морда испачкана ягодами. Разозлился, что я ворую его еду. Правда, он может быть и всеядным, как тот же медведь. Тут уж трудно судить.

Главное, что эту тварь не берет ратный меч, который заряжен хаосом. Монстр прочней, чем я думал. Резанул его хорошенько, но нанес лишь небольшие царапины и отпрыгнул в сторону, чтобы самому не стать жертвой.

Чудовище взвыло и снова бросилось на меня. Пришлось применить хаос. Но даже такая атака лишь немного замедлила монстра.

Он словно танк, его не пробьешь. У меня с собой куча оружия, но использовать его явно бессмысленно.

Дальнейший бой с тварью сводился к тому, что я танцевал причудливый танец, уворачиваясь от атак пожирателя ягод.

При этом постоянно наносил удары. Старался сильнее напитать меч и сконцентрировать хаос в одной точке, чтобы создать подобие лазерного луча. Все напрасно.

В какой-то момент израненный, обожжённый, измученный монстр громко взревел и проявил чудеса скорости. Мне не удалось увернуться, тварь сбила меня с ног, бросив на землю.

Казалось, еще немного, и «фруктовый носорог» меня просто раздавил. Ему даже грызть меня не придется. Напрыгнет неуязвимой прочнейшей тушей сверху, и все.

– Да пошел ты, уродец! – выдыхаю напоследок, когда тварь уже наваливается на меня.

Удар простым кинжалом в боковую часть уродливой головы. Монстр начинает слабеть. Хрипит, медленно слезает с меня и падает на бок.

Чудом нашел слабую точку, заметив, что у твари имеется подобие ушей. Там такие уши, что не рассмотришь. Сволочь, не думал, что провожусь с не самым крупным монстром так долго.

Чертыхнулся, добил тварь, чтобы наверняка. Потом стал ее оценивать и понял, что мне нужна кожа монстра.

Чудовище имеет такую шкуру, которая выдерживает не только механическое, но и магическое воздействие. Хаос, который разрывает других живых существ на куски, оставляет на теле монстра лишь небольшие ожоги.

Даже небольшой лоскут такой шкурки стоит огромных денег. Только как ее срезать, раз уж она такая неуязвимая?

Пришлось потерять много времени, находя приемлемый вариант. Но оно того стоило. В итоге, я слегка подустал, был весь в крови монстра, зато счастливый.

Сел на какое-то бревно да немного передохнул. Надеюсь, впереди есть еще подобные монстры. Теперь я знаю их слабое место, и смогу легко уничтожить, набрав лута.

Внезапно мою голову пронзила тревожная мысль. Где Серый? Он так и не появился, хотя я неоднократно его призывал.

– Час от часу не легче, – сказал себе, поднялся с бревна и пошел зачищать осколок.

В любом случае, волк где-то рядом. Пространство тут ограниченное, а убить Серого сложно. Так что вряд ли с ним что-то случилось.

Может он нашел Пушкина? Тогда почему мне не сообщил. Странно все это.

Я прошел какое-то расстояние и сразился с огромным слизнем мутантом. Монстр был слабый и мерзкий. Не представлял из себя никакой ценности. Я убил его только, чтобы закрыть портал. Фу, противно.

Лучше бы уж тот ягодный носорог еще выскочил. Подумал так и решил оттереть клинок от синей противной слизи.

Тут на меня выскочил Серый, за которым гнались насекомые неизвестного вида размером с воробья.

Волк бежал со всех ног и скулил, ища у меня защиты.

– Скотина! Ты же перемещаться умеешь, неужели не мог от них просто удрать? – снисходительно сказал я, когда скулящий зверь прятался у меня за спиной.

Насекомые попытались атаковать. Пришлось быстро их уничтожить с помощью вихря хаоса. Твари превратились в сморщенные обугленные головешки и упали к моим ногам.

Я ощутил, что от них исходит магическое излучение. Кажется, в каждой «птичке» находится небольшой кристалл. Спасибо, Серый, это мне как раз пригодится.

Я стал вытаскивать маленькие зеленые камушки из обугленных тварей. А Серый принялся ходить рядом и скулить пуще прежнего.

– Только не надо оправдываться. Тебя гоняли по лесу как щенка майские жуки переростки, – подколол фамильяра.

– Что? Как это выпили всю энергию? Ты даже перемещаться не мог… Ну конечно. Ладно, не мешай собирать лут. Тут неплохо выходит.

Попытался отогнать волка, чтобы не лез. В тот момент, обнаружил, что помощник держит в пасти цветок.

Это не простое растение, а стебель, на котором находится маленькая кристаллическая тарелка, которая излучает неизвестную мне энергию и переливается на солнце.

– Интересная штука. Прости, если что не так. Дай посмотреть, – процедил я, чувствуя, что Серый обнаружил диковинный артефакт, каких я раньше не видел.

– Ум-у-у! – провыл Серый, качая головой.

– Что значит не отдашь? Зачем тебе нужна эта штука? Еще скажи, что сам сдашь ее в лавку торговцу, – удивился я.

Серый продолжил стоять на своем. Сказал, что провалился куда-то и чуть не был там съеден. Значит, теперь имеет право получить свой трофей.

Вот же блохастый жадина. Думает, буду его уговаривать и носиться вдогонку по всему лесу.

Вместо этого просто пустил энергию, подзаряжая истощенного фамильяра. Волк слегка разомлел, расслабился и позволил мне забрать артефакт.

– Прости, но ты меня вынудил, – сказал, видя недовольство в глазах зверя.

Сам сел посреди поляны и принялся рассматривать блестящую гладь кристаллов, которые образовывали соцветие.

Цветок внезапно превратился в зеркало, где отражался я. Но не совсем. Артефакт показывал картину из моей жизни.

Вот я снимаю с себя амуницию, сдаю лут, куда полагается. Потом иду в столовую и радуюсь, что сегодня дают мои любимые котлеты.

Кажется, этот цветок видит будущее или показывает желания того, кто его держит. Может то и другое, не стоит сейчас выяснять.

Главное, что он может мне пригодиться. Но надо действовать быстро. Энергия артефакта тает, ее хватит максимум на пару минут. А найти еще такие растения, не факт, что удастся.

Собираюсь с мыслями. Концентрируюсь на человеке в маске, который дрессирует монстров и преследует меня. Пусть магическое растение даст хоть какую-то информацию. Мне хватит любой подсказки.

Тем более, что кое-какие зацепки я уже нашел, постоянно наводя справки об этом подонке.

Цветок работает хуже, чем в прошлый раз. Смотрю в него максимально пристально, пытаясь разглядеть хотя бы что-то.

Тут осколок схлопывается, а Серый надрывно воет. В такой обстановке сложно хорошо сконцентрироваться. Но я стараюсь не терять последние секунды.

И вот, меня бесцеремонно выбрасывает в наш мир. Бьюсь спиной о землю и чуть не наедаюсь травы. Больно, зараза. Кто предупредил, что переход такой жесткий.

Оказавшись в прежнем мире, я понял, что цветок бесполезен. Он превратился в странный безжизненный сувенир, какой можно, разве что, поставить в вазу, в углу старого серванта.

– Твою мать, – выругался и чуть не выкинул цветок. Потом передумал, негоже разбрасываться лутом, пусть даже и таким.

На следующий день я снова хотел отправиться на задание. Но все пошло не по плану.

Внезапно поступило распоряжение от начальства готовиться к торжественному мероприятию. Информация о нашей борьбе с монстрами дошла до монарших особ.

Скорей всего, данные преувеличили, а факты хорошо приукрасили. Император в благодарственном письме указал, что мы несколько раз спасли империю, а каждый из нас лично уничтожил тысячи монстров.

Но главное даже не это. Мне тонко намекнули, что надо выглядеть особенно хорошо да готовиться принимать награды. Много разных наград.

Из меня хотят сделать героя, кумира миллионов или типа того.

Слух о совсем юном ратнике, который сражается лучше опытных товарищей, обошел всю страну. Меня считали непобедимым, не убиваемым, непотопляемым воином. Спортсменом, патриотом и просто красавчиком.

Ох, не люблю я все это. Чую это все не к добру.

Хотя, есть один плюс в ситуации. Мой род обалдеет от подобных новостей. Они-то считали, что «слабосилок» совершил самоубийство, когда поехал неизвестно куда, так еще и без магии.

Это единственная ложка меда во всей ситуации. Мне нужно найти друга, разобраться с ряженным дрессировщиком монстров. А не это все.

Тут еще друзья подлили масла в огонь и устроили предварительный праздник прямо в столовой, решив обмыть компотом будущее мероприятие.

Просто сдвинули пару столов и уселись. Разумеется, без горячительных напитков. При этом кто-то притащил, так сказать, неуставную еду, чтобы застолье было похожим на застолье.

Со мной рядом находился Максим Поднебесный. С ним Елизавета, Игорь, Олег, Родион, Елена и еще несколько человек. Стеллы Райт почему-то не было. То ли она на меня за что-то обиделась. А может просто вспоминала недавний вечер и боялась… неизвестно чего.

Впрочем, мне и не важно.

Застолье проходило мирно и радостно. Все поднимали тосты, чокались стаканами с компотом и хвалили сами себя.

Елена поправила розовую прядь и сказала, что мы теперь единое целое, скоро можем стать лучшим подразделением ратников в истории Империи.

Игорь выпил за Максима, который спас его в битве у стен военной базы. Родион поднял тост за упокой Пушкина, с чем лично я был не согласен.

– Прости, но он может быть еще жив. Я сам попадал в дикий портал и смог выбраться, – парировал его скорбные слова. Не хотелось раньше времени хоронить друга. Уверен, этот наглец выберется из любой западни.

– Я был с ним в тот день. И не стал его ждать… Надо было вернуться, он бы тогда не пропал. А насчет остального, Александр, вряд ли Сергея тоже спасла Анна, как тебя в тот раз, – пояснил Родион и сел на место, не желая больше поднимать тост.

– Нет, я не спасала Александра. Просто слегка помогла, – сказала Анна Бестужева, которая тоже была здесь. Видно, не хотела, чтобы мы впутывали ее в этот спор.

– Да, мне тогда помогли, но я совсем не об этом, – ответил Родиону.

Тут меня перебил Поднебесный, который громко воскликнул:

– Давайте лучше мы расскажем вам про орду монстров. Кто не был в командировке, хотите послушать? – решил сменить тему, чтобы убрать лишнее напряжение.