Текст книги "Архимаг с пеленок. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Валентин Якимов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Когда мой взгляд упал на британца… от него уже не так уж много осталось.

Нет, Адам всё ещё стоял в полный рост с занесённым для нового удара кулаком…

Просто теперь у него не хватало некоторых частей. Всей грудной клетки, к примеру. А ещё левой ноги ниже колена, половины живота… ну и лица впридачу.

Всё это дымилось и буквально стекало с тела.

В пылу сражения не до эмоций и заламывания ручек. Но в этот момент я впервые подумал, что дела у нас плохи. Я бы даже сказал полный… а не. Опять непечатное слово.

Только вот сдаться и сдохнуть тут я всё ещё не намерен. Архимаг способен найти выход из любой ситуации, а козыри в рукавах ещё остались. Просто придётся рискнуть ещё разок!

Рискнуть навсегда утратить разум и душу – и обратиться к Заклинанию вновь. На этот раз – наверняка!

А ведь Эльдана предупреждала нас! О том, как сильна власть Отцов Легита над их собственными телами! О том, что даже отрубленными частями тела он по прежнему способен управлять!

Но о том, что он может повелевать уже вытекшей кровью!.. Как-то не подумали.

– Надежды нет, черви! – расхохоталась тварь булькающим смехом. Всё-таки раны его тяжелы.

Да и Имредан никуда не делся. Да, половина его ветвей тут же дымясь распались. Кислота не пощадила даже Древо Смерти.

Но и сам он, увидев раны демона, решил показать себя во всей красе!

– Повелеваю ранам загноиться! – властно зашипела женская голова. И откуда-то из глубин земли ей вторили десятки, сотни других! – Повелеваю разлагаться плоти!!!

– Безумец! Плоти демона нельзя пове… А-аргх!!!

Демон рухнул на колени. Здоровенная тварь обрушилась всем весом прямо в лужу, оставшуюся от демонолога Аркаши. Из ран, оставленных шпагами масочников не прекращала литься кровь, а края их резко почернели.

– С именем Господа на устах, в бой, брат! Не жалея души и тела для дела Его! – прорычал один из этих двоих в масках, закончив исцелять второго. И названные братья ринулись в бой.

О, они не пожалели бы души и тела! Даже видя замах чудовищной лапищи, раненный брат бросился ей навстречу, вскидывая тонкую шпагу, сияющую золотом.

Но повторюсь. Смерть этих ребят в мои планы не входит! Мы итак сегодня много потеряли!

Недопустимо много! Любые потери, отличные от нуля – недопустимо много!

Заклинание! Моментальный Провал! Сотвори Моментальный Провал!

Ваше желание исполнится. Сотворяю Моментальный Провал.

А самым краем восприятия я успел заметить ещё кое-что. То, что осталось от Адама… не спешит опадать мёртвой плотью. И даже удар свой прекращать не собирается!

Глава 3
Миг свободы

Моментальный Провал… Простенькое заклятие, которому учатся самые молодые иллюзионисты.

Оно просто заставляет тебя на мгновение замереть. «Подвиснуть». как любит говорить мама. Забыть на считанный миг, кто ты и что ты здесь делаешь.

Почти бесполезное – ведь от него помогает любая защита. Буквально любая магическая защита.

Да боги, его даже просто сильной волей можно отклонить! Просто хорошо зная, кто ты и что ты! А воля высшего демона – воля такой силы, которая может прямо менять реальность!

Только вот чтобы что-то отразить волей… надо знать, что ты что-то отражаешь.

Чтобы отразить щитом – надо успеть его выставить.

А я ведь всё ещё невидим. Все чуют, что я здесь – Великое Сокрытие давно дестабилизировано моими заклятиями. Но никто пока ещё не видит!

И противник не готов к бою со мной. С парой шпагоносцев готов, с Древом Смерти – готов.

А со мной нет!

И трюк сработал. Уже приготовившийся смести противника огромной лапищей, демон на миг застыл. Замер в оцепенении, затряс башкой.

Все ударили одновременно. Имредан, всё сильнее вылезающий из-под земли, шарахнул сразу множеством ветвей. Самых толстых, самых мощных.

Отлично! Он делает именно то, что я от него требовал там, в его мирке!

Оба демонолога со шпагами аж засветились – обратили прорву маны в Благодать, в конструктивную энергию. Они скрестили свои шпаги, превратившиеся в золотистые лучи солнца.

И из центра этого креста ударил луч энергии. Ха! На этот раз братья действуют умнее – не подходят в упор.

Молодцы. Это мы одобряем.

А Адам… да, он всё ещё жив!!! И его уцелевшая правая рука, занесённая для атаки, резко вздулась, забугрилась мускулами. И впечаталась в локтевой сгиб.

Локтевой сгиб той самой лапищи, которой тварь собиралась накрыть братьев.

Хруст и треск раздался оглушительный! А через мгновение за треском последовал вопль боли и паники!

Луч, бьющий из скрещенным шпаг, двигался по красной груди демона, оставляя за собой дымящуюся шипящую полосу. Ветви Имредана хлестали по рукам, ногам, крыльям, по звероподобной башке!

– Эй, сердце не спалите там! – прошипела мёртвая голова, нависшая над полем битвы на мощной толстой ветке, продолжая хлестать демона со всех сторон. – Это главное!

Впрочем… хлестать по правой луке смысле уже нет. Чудовищный удар Адама просто взорвал демону локоть – и лапа обвисла безвольной плетью.

– И-и-и-а-а-а-а-а!!! – то ли орал, то ли визжал демон. Но двинуться уже не мог. Мощные корни, взломавшие бетонный пол, обхватили когтистые лапы.

Слова ринувшейся в атаку Эльданы в этой жуткой какофонии прозвучали еле слышно. Но я сумел их различить.

– За отца и сестёр, тварь! – гневно прошипела она, замахиваясь угольно-чёрным кинжалом.

Который уже в следующий миг вонзился в горло обездвиженному демону. Тот захрипел, забился… но всё-таки сумел кое-как произнести напоследок:

– Проклятие… Чёрной Крови!!!

И это мне совсем не понравилось! Предсмертное проклятие сильной сущности может прикончить всех на месте!

– Назад!!! – закричал я, выбираясь из невидимости. Мгновенно разуплотнил пространство, отменяя своё заклинание. Рванулся к ближайшему союзнику.

Им оказалась сама Эльдана. Её-то я и обхватил сзади, мгновенно обращаясь к Заклинанию.

Внимание! Потенциальная смертельная угроза! Сотворяю Малый Скачок!

Фух! Даже не обратился – Заклинание сработало само. И вот мы с женщиной уже падаем на пыльный пол первого этажа. Прямо к ногам вскрикнувшей Рины.

– Мама!!! Чево там⁈

Пока Эльдана приходила в себя, тупо пялясь в потолок, я ринулся по ступенькам вниз. Но, когда я открыл тяжеленную стальную дверь, всё уже было кончено.

К счастью, не для нас. Для демона.

– Брат! Да благословит Господь жизнь твою! – выкрикнул один из воинов, сидящий над телом второго. Тот лежал на залитом слизью полу… живой, фух!

А над ними обоими догорали остатки золотистого купола… изрядно побитого и подёрнутого словно чёрной плесенью Скверны.

Уцелел, конечно же, и Имредан. Не знаю, что именно за предсмертное проклятие изрыгнул демон, но Древу Смерти оно явно оказалось ни по чём.

Да, женская голова разложилась, став голым желтоватым черепом, а почти все ветви, вылезшие наружу, осыпались прахом… но на их место уже лезли новые.

Похоже, там, внизу, Имредан стал действительно огромен!

А посреди всего этого кровавого балагана лежит здоровенное тело демона, покрытое красной слипшейся шерстью…

Над которым как ни в чём не бывало стоит Адам! Теперь почти голый, в обрывках своего костюма – но абсолютно целый и с тем же невозмутимым лицом скучающего лорда на променаде!

– Адам! – тут же крикнул я, глядя на него. – Зивой, чейтяка!

Тьфу! От напяжения аж буквы путаются! Грёбаное Заклинание вновь подвело меня опасно близко к грани. Даже по ступенькам я не столько бежал, сколько летел – таким лёгким и… нереальным казалось тело.

– Что нас не убивает, то делает сильнее. – невозмутимо ответил тот, шлёпая босыми ногами по лужам почерневшей крови. – А хорошего мага с Зацикленным Источником убить ох как непросто!

– Что-то Аркаша так… кха! Не думает… – кашлянул кровью лежащий на полу воин. Его брат с тревогой держал тому голову. – Не поможете, милорд?

– Конечно, Мартин. – кивнул британец, подходя к лежащему… и резким ударом вспарывая себе горло. – Сколько угодно! От этого проклятия поможет лишь замена значительной части крови!

Свои слова он теперь сопровождал хрипом, свистом и потоками ярко-алой жидкости изо рта. Она струёй полилась на раны лежащего… а наружу из них потекла другая кровь, абсолютно чёрная.

– Ваше могущество поражает, маэстро! – почтительно кивнул второй. – Творить самую настоящую кровь с такой скоростью это…

Да. Это и правда поражает! Я видел магов, достигших высоких результатов в самозащите и регенерации. Адам точно может встать в ряды этих лучших!

В считанные секунды восстановить почти сожжённое кислотой тело, а затем ещё и других лечить!..

Вот подрасту, освоюсь с Заклинанием, также себе тело укреплю! А пока…

– Ну чё там? – прошлёпал я к новой активной голове Имредана, уже копошащейся над мёртвой тушей. – Цело?

– Цело-цело! – ответил толстый раздутый мужик на ветке. – Что ж ему будет? хотя эти двое били в опасной близости! Думаю снизить им за это гонорар!

– Эй, братец, не жадничай! – с усмешкой пробулькал Адам, заканчивая «переливание крови».

Поворчав что-то про «риск всё угробить нахрен», Имредан всё-таки отказался от своей жадной затеи. И принялся аккуратно извлекать искомое – вытаскивать из развороченной груди сердце гибкими тонкими ветвями.

Следом к нам неуверенно спустилась и «виновница торжества», благодаря мне не попавшая под действие посмертного проклятия демона.

– Он… мёртв? – робко спросила Эльдана. – А, ну да. Вижу.

И обессиленно села прямо на пол, залитый слизью и кровью. Из неё словно стержень вынули – такая глубокая усталось отразилась на её бледном лице.

– Победа, господа! – хлопнул в ладоши Адам, рана на горле которого стремительно закрылась. – Осталось самое главное!

– О да, брат! – хрипло расхохотался Имредан. – Думаю, наших друзей уже можно отпустить?

Все взгляды скрестились на двух наёмниках со шпагами. Раз Адам знает их поимённо, наверняка какие-то его знакомые.

– Мартин, Жорж. Вы отлично сработали! – приложил ладонь к груди британец, отвешивая лёгкий поклон. – От лица всего мероприятия, я благодарен вам. Вы можете получить свой гонорар… и выплату за погибших. У них ведь не было семей?

– Нет. – мотнул головой исцелённый Адамом мужчина, тяжело поднимаясь. – Пусть эти двое русских так и не приняли нашу Истинную Веру… но мы все были семьёй.

– Погоди, разве Аркаша не встречался с какой-то там барышней? – спросил второй. – Я помню, что он…

– Да бросила она его! Сказала, что он слишком беден, чтобы быть ещё и таким жирным! Бедный Аркадий так и не смирился с этим.

– Ох… вот как. Вот чего он такой подавленный ходил. Что ж. Да обретёт его душа покой за гробом.

– Истинно так.

Адам быстро перевёл им деньги с чудом уцелевшего телефона, так что двое братьев-воинов вскоре нас покинули. Увы, от тел их соратников почти ничего не осталось – демоническая кровь-кислота залила и тело антимага.

– Гибель в битве со Злом – высшее благо. – патетически кивнул один из них. – Их тела приберёт сам Господь!

– Не думал.что от твоих якшаний с сектантами будет какая-то польза. – сварливо заметил Имредан, как только эти двое достаточно удалились. – Признаю, был неправ. Они действительно чего-то стоят!

– Каждый человек чего-то стоит… брат. Пока он остаётся человеком.

– Это ты на что щас намекаешь⁈

– На то, какой ты добряк и хороший парень, конечно же. Даже несмотря на то, что дерево.

* * *

В тот день Адаму пришлось поездить по бутикам, чтобы отыскать новый костюм, неотличимый от уничтоженного. Но в итоге с задачей мы справились.

Эмма ничего дурного не заподозрила.

А Имредан остался у себя в подвале – теперь все ингридиенты на месте, а значит ему нужно лишь приготовить филактерию. Свои первые остриженные волосы я тоже отдал ему – благо, хранились они в эмминой гостиной в комоде.

– Приходите через пару недель, как раз Осинские с отпуска вернутся! – напуствовало нас Древо. Так и решили поступить – сделать вид.что Имредан нашёл ингредиенты как-то сам и просто позвал нас на «новоселье».

Хе-хе.

Но новосельем это станет не только для него. Ещё один неуместный «квартирант» ждёт своего часа у меня под сердцем.

И первой же ночью он явился ко мне с претензиями!

– Мы так не договаривались, маг! – рокотал дымный дракон. – От него же осталась дай Высший половина!!!

Мы с ним стояли на горной вершине, заваленной глубоким снегом. Стояли прямо на воздухе… ну, я стоял, а демон-дракон парил.

Демон говорит об Имредане. О том, что в битве с врагом тот потерял добрую половину своих ветвей и корней.

И это именно так. Я уверен в этом.

Ведь именно я перед битвой попросил его пострадать как можно сильнее. Хотел максимально ослабить будущее тело своего «квартиранта».

– Иди-ка ты нахрен! – ловко парировал я. – Мы вообще никак о подобном не договаривались! Битва выдалась тяжёлой, двое погибли, а Имредан не боец!

Возразить на это дымному дракону оказалось нечего. Он ещё разевал пасть, припоминая пункты нашего с ним договора… Действительно, ни одного о состоянии «принимающего» тела.

Только о том, что оно должно позволить демону выжить.

Ну а Древо Смерти, даже наполовину уничтоженное, позволит. Да ещё как!

– Хорошо! Ты прав, смертный, хоть я и недоволен таким исходом!

– Ничего-ничего. – уселся я прямо на облако. – Ты ещё доволен останешься! Гляди – понравится тебе жизнь подвального фикуса, ещё уходить не захочешь!

– Да ни за что!!! А что такое фикус⁈ У меня нет этого знания!

– Да так… – загадочно улыбнулся я, вспоминая растение в холле нашей детсадовской группы.

– Расскажи! Мне важны новые знания! При чём тут моя жизнь⁈

– Ну… за такую информацию полагается плата…

В общем, я ещё немного поиздевался над собеседником, так и не рассказал, что такое фикус, а остаток ночи проспал спокойно.

Мысль о том, что вскоре в моём теле вновь буду обитать только я сам, греет душу получше моего артефактного плаща.

Хотя плащ тоже дивно хорош!

Оставшиеся две недели пролетели своим чередом. Эльдана всё-таки решила, что они с дочерью останутся в садике. Так что Адам просто снял им квартиру неподалёку от нашей на месяц.

Эмма же, как и сам Адам, всё внимание уделяли Сашке. Не, про меня тоже н забывали – пытались сводить в парк аттракционов, поплавать в нормальный (а не созданный батей из ничего) бассейн и т.д.

Но если я отказывался, обещая тихо-тихо посидеть дома – никто не возражал. А я отказывался. Ведь у меня накопились собственные дела, а бытовая магия Эммы делала дом совершенно безопасным даже в её отсутствие.

Ни одно из этих моих дел не отличается особой важностью, честно говоря. А уж интересностью и подавно. Но каждое из них я могу делать только сейчас.

Ведь в садике – под камерами и с родителями нельзя будет:

Читать в интернете книги по местной истории и географии.

Читать в интернете статьи об актуальной политической ситуации.

Читать в интернете о родовой структуре в стране и о роли в ней магов.

Читать в интернете… да ни о чём нельзя будет читать в интернете! Ну кто выдаст трёхлетке телефон со свободным выходом в сеть!

А… много кто даёт. Ползая по сети, я успел выяснить и то, как тут многие детей воспитывают. Безумцы, не знающие ничего о связи развития детских мозгов с мелкой моторикой и двигательной системой.

А ведь это даже в моём мире было прекрасно известно! Что-что, а эффективно развивать одарённых детей мы умеем.

Ну или несчастные, так убитые работой, что не могут уделять время ребёнку и суют ему с пелёнок телефон.

Ничего из этого к моим родителям не относится, так что они скорее выдадут мне паззлы или бумагу с карандашами.

И будут полностью правы. Но сейчас мне нужна ИНФОРМАЦИЯ!!!

Боги, как же я наслаждался эти дни. Не, не так. Я откровенно кайфовал!

Проблема, мешавшая мне жить весь этот год, вот-вот разрешится!

Я сижу и впитываю как губка море новых бесплатных знаний! За интернет-то Эмма платит, а не я. И компьютер её.

Я тянулся ко всему. К любым знаниям о местном обществе, доступном в сети. А доступно его оказалось… не очень много.

Быстро убедившись, что сеть во всём мире жёстко модерируется высшими кланами и государствами, и даже уровня доступа Эммы недостаточно для очень многого, я всё равно продолжил читать.

Изучил доступную информацию об Имперской Школе, куда обещали отправить лучших из нас. Она оказалась закрытым заведением для детей высшей знати.

Только высшей знати.Уже безо всякой там одарённости и меритократии. Только аристократия, только хардкор.

Узнал об «Имперке» – магическом университете, который оканчивал отец. Там наоборот – доступ для всех желающих, имеющих дар.

Поэтому там высшую знать днём с огнём не сыщешь. Золотую молодёжь обучают дома – по секретным родовым методикам, секретным же родовым техникам.

Дебилы, б… Простите. Вырвалось что-то.

И с каждым днём я всё сильнее погружался в планы на будущее. Просто читал каждую минуту, когда никого не было, и планировал каждую минуту, когда кто-то был.

А потом я увидел по телеку один ролик. И мои планы оформились окончательно… ох не зря я разбрасывал эти камни!

– Константин, гляди, тебя показывают! – данёсся как-то из гостинной насмешливый голос Адама.

– Тя тоже, папа! – поддержал его Сашка.

Так и оказалось. Когда я вышел из своей комнаты в гостиницу, с телеэкрана на меня глядел голубоглазый мальчишка в спортивном костюме. Он властно произнёс, что-либо этот мир покорится ему, либо…

Ну да. Потом я показал неприличный жест и телепортировался. Помню-помню.

Но вместо этого изображение застыло, а на экране появилась телеведущая. Белокурая кудрявая девушка в белом же пиджаке.

– Вот такие страсти творятся в новом детском саду, названном модным словом Меритократ! И добрая половина этих страстей крутится вокруг вот этого милого малыша! Малыш, если ты нас смотришь – не захватывай нас, пожалуйста!

С задорным смехом девушка сложила ладони в умоляющем жесте, а потом продолжила рекламировать это их «шоу».

А именно рекламной это и было – в новости на Первом Имперском просто вставили сюжет про детский сад и шоу о нём, которое транслируют на специальном канале, созданном чисто для нас.

На канале «Будущее Империи». Да, с фантазией там туговато.

– Ну что, Костя, будешь их захватывать? – улыбнулся Адам, обнимая задремавшую Эмму. – Если будешь, то не слишком жестоко, договорились?

– Я подумаю! – улыбнулся я, глядя на щебечущую ведущую. Кого-то она мне своей внешностью отдалённо напомнила. Но понять, кого именно, не удалось.

Значит неважно.

Ну и я подумал. Хорошо так подумал.

Не о захвате телестудии, конечно. О том, стоит ли реализовывать ту задумку, ради которой я решился на эту маленькую шалость.

Глава 4
Причины меняться

В будущем мне просто необходима будет власть и влияние. Зачем? Ну… как минимум затем, чтобы прибить тех, кто прибудет по мою душу. Рано или поздно.

В том, что мои драгоценные советники из прошлой жизни будут меня искать… хотя нет. В том, что они меня уже ищут, я не сомневаюсь совершенно.

Как и в том, что отыскав постараются прикончить. Просто чтобы я не мог вернуться обратно к ним.

То, что возвращаться я и не захочу, вряд ли их убедит. Делёжка моего наследства – дело тонкое. Тут полумерами не обойтись.

И вот к этому моменту мне лучше быть готовым. Обзавестись и собственным могуществом, и людьми, готовыми сражаться вместе со мной.

Пока на моей стороне могут сразиться разве что родители да трое карапузов.

Ну и Адам с Эммой. Может, Эмма заболтает их до смерти. Мои «заклятые друзья» ужасно любят поболтать.

Но и помимо этого. Я создал Универсальное Заклинание. Но хочу ли я на этом остановиться?

Конечно нет!

Я никогда не мечтал о могуществе ради могущества. О бессмертии ради тусовки длинной в вечность. Как только я стал выдающимся магом – я обратил свои силы на помощь тем, кто был добр ко мне.

Как только я завоевал власть – я начал открывать обычные и магические школы и лаборатории. Иногда – переступая через трупы вождей чародейских сект, бережно хранивших свои жалкие секреты.

Как только я сумел создать Универсальное Заклинание, я понял – передо мной открыта следующая ступень. Из простого смертного я со временем сумею стать божеством.

Не образно. Буквально богом – высшей сущностью созидания, питающейся энергией душ, вверяющих себя этому богу. Существом высшего могущества!

Это своё могущество я хочу обратить на пользу простым людям. Тем, кто всю мою жизнь делал ту одежду, в которой я хожу, готовил ту еду, что я ем, строил для меня жилище, воспитывал и учил.

Все мы ежесекундно оплетены незримыми связями с миллионами других индивидов. Через вещи, знания, эмоции. Я давно уже чувствую эту связь.

Я никого не собираюсь ни к чему принуждать. Плевать я хотел и на «всеобщее благо», и на «социальную справедливость». Я просто чётко понимаю – только высшая связь магии и науки объективно ведёт к процветанию.

И именно я – тот, кто хочет воплотить эту связь в жизнь. Таково моё желание, мой высший смысл. Ну просто вот хочется и всё тут.

А когда тебе чего-то хочется – убедить окружающих в своей правоте куда разумней, чем придавить их к земле сапогом и заставить слушаться.

Говорят, шанс обнаружить нож под ребром сильно повышается, если всех зажимать.

Может быть, я обос… провалюсь, в общем, на этом пути. Может, ничего не выйдет.

Честно… как-то всё равно. Я просто хочу двигать магическую науку вперёд – и даровать плоды своей работы всем желающим.

Ведь тот, кто готов сражаться, не будучи уверенным в успехе – уже победил. Победил собственную слабость.

А вот чтобы тех, кто будет мне помогать, стало больше – мне нужна известность.

Не популярность, нет. Дешёвый хайп, как говорит местная молодёжь, собрать может кто угодно, просто посветив смазливой рожей.

А вот известность – репутация выдающейся личности, величайшего мага, это совсем другое дело. Такую репутацию лучше всего зарабатывать себе с самого детства.

Мой опыт подсказывает, что легенда о человеке, который с рождения был особенным, который с самого детства «не такой, как все» – это то, что отлично заходит людям.

Многие видят в таких «особенных» воплощённую судьбу, провидение, или ещё что. Видят Избранных – и уже поэтому идут за ними.

О любом основателе любой религиозной секты рано или поздно сочиняют нечто подобное. Мол, в день его рождения леса Лордерона прошептали его имя, а над ними пылала какая-нибудь там звезда… и так далее.

Вот и мне хорошо бы обзавестись такой биографией. Только не вымышленной после смерти.

Настоящей – созданной своими силами. И нет для этого места лучше, чем наш детский сад!

Ведь то, что изначально казалось злом – всё это шоу, камеры, наблюдение… Это можно обернуть себе на пользу! И в конце года я уже начал этим заниматься.

Вуаля – теперь я в телевизоре. Теперь я могу стать «лицом» всего шоу, которое транслируется на разных языках по всей планете.

О да! При этих мыслях я возбуждённо заходил туда-сюда по комнате. Мой чёрный плащ развевается за спиной, костюм великолепен, а магические способности…

Что ж. Я разовью их так, что мало не покажется никому! Мне всё равно нужно делать это. Иначе Заклинание просто поглотит меня, растворит в себе.

Так я думал. С этими мыслями и отправился через две недели к Имредану. Отец принял приглашение без особой охоты, конечно. Но из отпуска они вернулись счастливые, довольные жизнью и собой, так что в итоге согласились.

* * *

– Валера, не стоит так нервничать. – пробубнила себе под нос Виктория Воронцова, аккуратно подпиливая ногти. – Всё у него хорошо будет.

Вообще, конечно, это должен был делать мастер маникюра. Но сегодня она к нему уже опоздала! А всё из-за очередных нервов мужа!

– Вика! – обернулся к ней муж, ходящий туда-сюда по большой обеденной зале. – То, что тебе плевать на воспитание сына, на его будущее – не повод для гордости!

Маленький Федя, сидящий тут же и ковыряющий ложкой свою любимую кашу с ягодами, угрюмо смотрел в стол. Ему очень не нравился этот разговор.

Не нравилось, что маме на него плевать, а папа считает бездарностью.

– Феденька, папа не считает тебя бездарностью. – машинально пробормотала Вика, на автомате считав мысли сына.

– Что⁈ – замер муж.

– А вот и считает!!! – тут же вскинулся мальчик. На его глазах заблестели слёзы. – Вы все думаете, что я ничего не могу! Что Костя лучше меня!

Вика удивлённо захлопала своими пышными ресницами.

– Костя? Какой ещё Костя?.. Ах да. Костя. Нет, мы так не считаем.

От её слов буквально разило безразличием. И Федя, и Валера поняли – да, Вика так точно не считает. Потому что ей плевать и на Костю, и на Федю, и вообще на всё.

Кроме своего опоздания на маникюр. О, это её расстроило!

– Федя! Я не считаю тебя бездарностью! Просто ты у нас… ну, ты обыкновенный хороший мальчик. А в этом садике почти все так или иначе выделяются…

– Но я же щас там почти самый классный!!!

Это «почти» прозвучало так обидно, что от неожиданности Федя аж осёкся. Почему это так обидно⁈

Да потому что он – лучший! Он потомок двух княжеских родов! Наследник рода Бестужевых!.. Ну, станет наследником!

Почему его обставляет какой-то там… сестренич? Какое глупое слово! Как-то по-дурацки называется сын сестры отца…

Сын… сестры… У Феди чуть-чуть заболела голова от всей этой путанницы.

Короче, какой-то там Костя Осинский!!!

Кстати, а если он сын сестры отца, почему он Осинский, а не Бестужев? Федя пока не понял.

Но зато он понял другое.

– Ты думаешь, что я хуже них! – обвиняюще ткнул он в отца пальцем. – Думаешь, что я им проиграю!

– Федя, не тычь пальцами. – пробормотала Вика, заканчивая с ногтем на мизинце. – Это неприлично.

– Вика!.. – процедил Валера. – Лучше уйди! Я люблю тебя, но сейчас лучше уйди отсюда, Богом клянусь!

Виктория поджала пухлые губки, без тени интереса встала и вышла из обеденной. Маникюрный набор забрала с собой.

– Почему мама меня не любит⁈

Валера тяжело плюхнулся на мягкий стул. Вытер пот со лба.

Лучше бы он допрос с пристрастием сейчас провёл! Меньше сил бы ушло, чем на это… воспитание.

С недавних пор, Валера вполне осознал, почему отец его почти не воспитывал, поручая куче нянек. Но повторять этот путь мужчина не пожелал.

– Федя, погоди! Давай по порядку! Для начала – ты не хуже них. Не хуже других детей! Ты, возможно, слабее кого-то из них как маг. Но это не делает тебя хуже.

Делает. Конечно же делает, и Валера сам в это верит. Так что его слова, быть может, прозвучали не совсем искренне.

Но он прочёл в одной книге, что в ребёнка надо верить в любой ситуации, давать ему любовь.

Ну и даёт теперь. Как умеет.

– Считаешь! – буркнул себе под нос сын. Не поверил. – Считаешь, потому что этот Осинский меня обходит!

– Федя, да я вообще впервые слышу о том, что у вас там с Костей за разборки!!! – хлопнул ладонью по столу Валерий. – При чём тут он вообще⁈

О, это стало для ребёнка последней каплей! Маленькие кулачки непроизвольно сжались, голова опустилась.

– Я столько раз… – дрогнувшим голосом начал мальчик. С его глаз сорвались первые слёзы. – Столько раз рассказывал тебе! Рассказывал, как почти обошёл его на одном испытании, на другом! Как почти победил его в борьбе! Всё время рассказывал! А ты… ТЫ ВСЁ ЗАБЫЛ⁈

Выкрикнув последние слова сорвавшимся охрипшим голосом, рыдая и размазывая слёзы по лицу, Федя буквально вылетел из обеденной залы.

А перед тем, как с силой хлопнуть дверью, проорал:

– Я ВСЕМ ПОКАЖУ!!! ВСЕМ! ВЫ ВСЕ ЕЩЁ ОБО МНЕ УСЛЫШИТЕ, ЗАМЕТИТЕ МЕНЯ! ВЕСЬ МИР ЗАМЕТИТ!!!

Резкий хлопок – и топот детских ножек из коридора.

Валера плеснул себе… гранатового сока. С недавних пор он твёрдо решил, что не станет подавать сыну дурной пример и бросит пить.

Пока держится. Удержится и теперь.

Подумаешь – ребёнок обиделся. Эка невидаль! Поревёт да забудет всё.

– Вы закончили? – сунулась в зал голова жены. – Скажи Кузьме, или кому там, пусть отвезёт меня к маме.

Голова жены исчезла, дверь закрылась. Ничего не говоря, Валера набрал код команды. Кузьма отвезёт жену – просьба привычная.

Залпом выпив ужасно кислый сок, мужчина упёрлся лбом в ладони. Какого чёрта всё время выходит какая-то херня⁈

Ещё недавно он с предвкушеием ждал, когда особняк наполнится топотом маленьких ножек. Когда сын, или дочка, впервые назовёт его папой. И в первый год жизни всё так и вышло, мечты исполнялись одна за другой!

Он и Вику искренне полюбил! Всем друзьям рассказывал, что мол ерунда это всё, что браки по рассчёту счастливыми не бывают.

Один его друг даже поверил в это, пассию свою убедил, поженились. Месяц назад она из окна выйти попыталась. Магический барьер на окнах не дал.

– Сраные бумажки!!!

Да, когда дело доходит до бумажной работы, Валера больше не стесняется в выражениях. Теряет всякий аристократизм…

Наедине с собой, конечно. На людях – ни в коем случае.

Последний год его похоже доконал. Отец сгрузил на Валеру уже почти все обязанности главы рода. ПОЧТИ – но этого уже хватает с головой!

Он с утра до ночи сидит над бумагами в офисе, ездит с бумагами по офисам, сидит над бумагами дома, спит и ему снятся бумаги.

– Ничего… – мечтательно протянул он. – Вот помрёт старик, и передам половину… нет, шестьдесят процентов работы наёмным клеркам. Все давно уже так делают. И ничего, не разоряются.

О, отец принадлежит к наиболее консервативным княжеским кругам. Всё ключевые сделки, договоры, документы и отчёты, указы и записки – всё на главе рода лично.

Безумие!

Ну, безумие или нет – а Валере пора было возвращаться к работе. Он хотел вразумить совсем оборзевшую жену. Хотел догнать и успокоить сына. Хотел хотя бы пройтись вечерком по аллее.

Но пошёл в рабочий кабинет. Писать записку о переброске корпуса гражданских магов на сбор урожаев зерновых.

Ну а пока писал – и думать забыл о данном его сыном обещании прославиться.

А вот Федя не забыл. Проревев ещё часа два, мальчик успокоился. И так уж вышло, что он лежал и ревел именно в комнате со включённым телевизором.

Мама много где оставляет их включёнными – на случай, если надо ходить из комнаты в комнату.

И вот с этого-то включённого телевизора на мальчишку смотрела неприятно знакомая рожа! Да ещё такая самодовольная!

– Ты ещё и в телевизере, Костя Осинский! – сжал Федя кулачки. – Ну ничего! Уж в этом шоу я тебя точно обойду! И стану этой… суперзьвездой!!!

Хотя не. Суперзвезда это что-то для девочек. Звезда же. Федя станет Суперзвездецом!

* * *

– Пол помыла⁈

– Угу.

– А объедки убрала⁈

– Угу.

– Вот и правильно! А то зазвездишься ещё в своём садике! Нехай! Забудешь ещё, как люди от сохи живут!

Лиза стояла посреди коридора, опустив глаза в пол. Очень обидно было. Обидно и неприятно. Ещё и воспитательница, наставляя её, так брызжет слюной.

Придётся теперь платьице чистить. А то она же и наругает, что всё замарано.

– И вообще, что ты всё «угу», «угу»⁈ – кривляясь, спародировала девочку воспитательница. – Что, сова что ли? Или… а-а-а! Вы посмотрите на неё! Или ты с нами, простыми смертными, уже и разговаривать не хочешь⁈

– Нет!!! Это неправда! – вскрикнула девочка. Она не очень поняла, чего от неё хотят. Но это же…