Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

  – Уже. – Шахов вывел на дисплей результат своих расчётов. – Сумма, конечно, примерная, но...

  – Этож какие деньжищи! – Охнул генерал. – Надо иметь далеко идущие планы, чтобы потратиться на такую-то сумму! Учитывая специфику проекта 'Багряная Нова', если этим неизвестным удастся его реализовать, нас ждёт как минимум шантаж в мировом масштабе! Надеюсь, его объектом станем не мы.

  – Для того чтобы его реализовать понадобятся куда большие деньги, и помощь лучших учёных. Впрочем, я даже не уверен, что и тогда им что-либо удастся. Проект был запущен двадцать лет назад и у его истоков стоял ведущий биоинженер того времени профессор Циммерман. Без него вряд ли кому удастся довести 'Багряную Нову' до рабочего состояния.

  – Значит надо срочно взять этого Циммермана под охрану!

  – Уже не надо. Он скончался ещё в прошлом году от сердечного приступа.

  – И, тем не менее, никто не стал бы тратить столько денег, для получения информации по бесполезному проекту, следовательно, у них есть замена Циммерману. Учитывая размах и дерзость операции, думаю, что вероятнее всего ответственны за неё чьи-то спецслужбы, а не террористы и тому подобная шваль.

  – Террористические группировки тоже нельзя сбрасывать со счетов, – позволил себе не согласиться лейтенант, – ведь бывает, что финансируют их очень состоятельные люди!

  – Твоя правда, но пока нам недостаёт фактов, чтобы делать какие-либо выводы. Чёрт, мы слишком мало знаем! – Генерал устало вздохнул. – Пошли в штаб запрос, пусть поищут места, где могли бы построить такой катер и, соответственно, проверят их. Хорошо проверят, Коля!

  Шахов понимающе кивнул.

  – Будет сделано, Прохор Иванович.

  Российский Галактический Сектор

  Планета Монблан

  За неполную неделю занятий Карпатов не то чтобы успел втянуться в школьную жизнь, но уже малость пообвыкся. Он, как и привык за долгие годы службы, составил для себя строгий распорядок дня. Не письменный, конечно, а в голове, просто в силу привычки. Первая половина дня проходила в стенах школы и соответствовала расписанию. Вторую просчитать не представлялось возможным, и Степан обозначил её так же, как некогда обозначал периоды боевых действий – 'калейдоскопом событий'. Действительно, проводя время вместе с Лином и Вадиком, строить определённые планы было нереально – всё зависело от их настроения и многих других факторов. В основном, ребята гуляли, ведь в Столице, оказывается, столько интересных мест! На правах коренного жителя планеты, Лин показывал друзьям всё новые 'достопримечательности'.

  Однажды, забредя в соседний промышленный район, троица чуть не наткнулась на Катьку. Девчонка выходила из здания похожего одновременно и на просторный гараж и на захламленную мастерскую, ведя за руль гравиборд чёрного цвета с синей аэрографией и плавными обводами. Вмиг сориентировавшись, Лин нырнул за угол, утащив за собой Степана с Вадиком.

  – Ты чего? – Засопел Вадик, которого Лин уволок, схватив за воротник форменного пиджака.

  – Катьке её гравимонстра починили. – Пояснил тот, но наткнулся на два непонимающих взгляда. – Это мастерская мужика одного, по прозвищу Шило. Чиниться тут – удовольствие не из дешёвых, а Катька к нему второй раз в долг обращается! Да вы сами посмотрите!

  Высунув голову, Степан с удивлением понаблюдал за следующей сценой: коренастый мужичок с лысеющей головой в грязном комбинезоне, активно жестикулируя, что-то вещал перед Катькой. Она же с виноватым видом слушала его, без сомнения гневную, отповедь, периодически кивая головой. Так же Карпатов заметил, как сильно стиснуты её руки на руле гравиборда.

  – Вот сейчас получит нагоняй, а потом пойдёт на всех подряд зло срывать. В прошлый раз, когда она вернулась, мне тоже чуть не досталось, тогда я вовремя смылся! Так что мы сегодня подольше погуляем, обождём, пока остынет.

  В этот момент Катька взобралась на своего 'гравимонстра', мотор оглушительно взревел и она пронеслась мимо них, оставив за собой облако пыли.

  – А разве она не должна сейчас учиться? – Спросил Степан.

  – Чего это её гравибод воет как подбитый челнок? – Одновременно с ним поинтересовался Вадик.

  – Отвечаю по порядку. – Важно произнёс Лин, оказавшийся единственным в их компании экспертом в отношении Катьки. – Она учиться, когда учёба не мешает другим её занятиям, а вой этот просто декоративный. У неё под днищем стоят динамики, которые выдают эти звуки, когда она газует. Сейчас это – очень модная фишка. Одни звучат как старинный гоночный автомобиль, другие как та штука... ну типа велосипеда с мотором...

  – Мотоцикл, – подсказал Карпатов.

  – Во-во, а третьи, вообще как турбина истребителя!

  – Много ты об этих делах знаешь, – уважительно кивнул Вадик.

  – Да чего тут знать то, – отмахнулся Лин, – у нас гонки на гравибордах – повальное увлечение! Странно, что ты тут уже полгода живёшь, а ещё не подсел.

  – Это же гравиборды? Какой интерес от таких гонок? – Презрительно хмыкнул Вадик.

  – Не скажи. Может это и просто гравиборды, но подпольные гонки – настоящий драйв! Они проводятся ночью по субботам либо на самодельных трассах, либо на городских улицах. И самое главное, что участвовать в них может любой, был бы только гравиборд! Можно выступать как одиночка против одиночки, а можно и команда на команду. А самые интересные гонки выкладываются в нашу Сеть.

   – Знаю я это, – без особого интереса к предмету беседы откликнулся Карпатов, – взрослые дяди придумывают для молодёжи такое вот 'повальное увлечение', а потом срубают с них деньги.

  – Никто ни с кого ничего не срубает! – Заспорил Лин. – Гоняют там бесплатно, да и ролики тоже для свободного просмотра!

  – Это тебе только кажется, что никто не срубает. А как же этот Шило? Ремонтирует и тюнингует гравиборды. К тому же, готов поспорить, что не он один тут такой мастер. Потом в этих роликах, что выходят в Сеть, наверняка содержится какая-нибудь скрытая реклама.

  – С чего ты взял?

  – Её просто не может не быть. Да и вообще... Посуди сам, ведь это увлечение – занятие довольно опасное, и если бы оно не приносило кое-кому прибыль, то эту лавочку давно бы прикрыли.

  – Раз всё так, то почему же менты к гонщикам цепляются?

  – Если бы менты за них серьёзно взялись, то гоняли бы эти гонщики только половые тряпки по полам колоний для несовершеннолетних. Скажи, скольких гонщиков уже засадили?

  – Ни одного пока. Всегда ограничивались штрафами и общественными работами.

  – Что и требовалось доказать! – Гордо ухмыльнувшись, объявил Степан. – Для ментов это тоже способ заработать.

  – Возможно, кто-то на этом действительно наживается, – признал Лин, – но до конца ты меня не убедил. Ведь люди занимаются этим добровольно, получают удовольствие, иногда даже славу!

  – Какую славу? – Не понял Вадик.

  – Самую обыкновенную. Чем больше ты побеждаешь, тем чаще ролики с твоим участием появляются в Сети. Самых известных на улице узнают, у них даже фанаты есть!

  – Как у 'Ласточек'? – Припомнил Степан.

  – Ну, типа того. – Согласился Лин. – Хотя мне кажется, что их слава сильно раздута. 'Ласточки' берут своё не умением, а внешними данными. Но вот Мороз или парни из 'Квартета' – настоящие асы! Хотел бы я посмотреть на них вживую!

  – Сходи да посмотри, – пожал плечами Вадик, – что тебе мешает?

  – У-у, темнота! Если бы всё было так просто! У этих гонщиков своя тусовка и зрителей на неё приводят только сами участники гонок! Не хотят, понимаешь ли, присутствия 'лишних' людей, вот и шифруются!

  – И где проблема? – Спросил Карпатов. – Рядом с нами настоящая гонщица живёт, попросил бы у неё, чтобы с собой взяла.

  – Сдурел, да? – Лин посмотрел на Степана, как на больного. – Это же Катька! Она же сразу пошлёт! Хотя нет, не сразу... сначала обсмеёт, потом оскорбит нехорошими словами, а затем только пошлёт, задав направление пинком под зад!

  – По-моему, ты к ней слишком предвзято относишься, – заметил Степан.

  – Это потому, что я знаком с ней чуть дольше тебя, – ядовито отозвался Лин.

  – Ты ведь даже не пытался попросить, да?

  – Честно говоря, даже вариант такой не рассматривал. Это не имеет смысла, Катька никогда никого с собой на гонку не брала.

  – Но это не значит, что не возьмёт. Просто надо её как следует попросить. – Убеждённо сказал Карпатов.

  – Ну вот и попроси, раз такой умный! – Усмехнувшись, предложил Лин.

  – Ну и попрошу. – Спокойно согласился Степан.

  – Что, серьёзно?

  – Почему бы нет? Уверен, она согласится тебя взять.

  – Вот уж фиг! – Замотал головой Лин. – Если ты будешь за меня просить, она решит, что сам я струсил, пошлёт тебя и обсмеёт меня. Я ж её знаю, именно так она и поступит!

  – Так что ты предлагаешь?

  – За нас обоих проси. Хоть сам посмотришь, что такое гонки на гравибордах! Если, конечно, она согласится.

  – Эй! – Подал голос Вадик. – Я, между прочим, тоже не против взглянуть!

  – Вот и Вадик не против! Так что, если соберёшься, проси за троих.

  Особого интереса к гонкам бывший разведчик не испытывал (что может быть интересного в кучке молодых людей, носящихся наперегонки на гравибордах?), но и против ничего не имел, поэтому и не возражал, когда его так оперативно подписали на это дело, да ещё и назначили крайним. Впрочем, он ведь сам предложил.

  – Попрошу, непременно. – Подтвердил он.

  – Только не сегодня, – предупредил Лин. – Катька и так постоянно злая, а сегодня, по известной тебе причине, вообще бука.

  Всё же Барабаш оказался прав, Катька действительно растеряла немалую часть авторитета. Видео с её последней гонкой выложили в сеть под заголовком 'Укрощение строптивой'. Название как нельзя более соответствовало содержимому ролика. Скрипя от ярости зубами, девчонка дочитала таки комментарии до конца, вырубила портком и зашвырнула его в угол. Плоская коробочка с экраном на всю переднюю панель была сделана из металлопластика, потому никаких повреждений не получила. Причём, это был не первый – и, скорее всего, не последний – перелёт в угол. Катька опустила голову на подушки и бешено застучала по кровати руками и ногами.

  В Сети было ещё два ролика с её участием, в одном из которых она в составе сборной команды одиночек соревновалась против 'Ласточек'. 'Ласточки' тогда разгромили их в пух и прах за счёт слаженной командной работы, но даже это прибавило Катьке авторитета. Теперь же был полный провал!

  Зачем я вообще согласилась?! – С горечью думала Катька. – Повелась на 'слабо', как дура! Правильно Шило говорит, дура и есть!

  Шило был одним из немногих, кого Катька искренне уважала. Он никогда не отказывался починить в долг и иногда давал очень дельные советы. Правда, иной раз лез с нравоучениями, чего Катька терпеть не могла... но терпела – ссорится с Шилом ей не хотелось.

  На следующий день, забирая свой гравиборд из мастерской, она наткнулась на очередную порцию нравоучений. Шило умел метко бить словом. Получалось это у него гораздо лучше, чем у той же Изотовой. Катька стойко стерпела и теперь, а когда механик выдохся, пришпорила своего летучего коня. Ветер, бьющий в лицо, и рёв динамиков ненадолго заглушили пакостные мысли, но стоило притормозить у порога общаги, как они нахлынули с новой силой.

  По поводу долга Катька не слишком волновалась – деньги на её счёт должны были поступить только в конце месяца, но Шило согласился подождать, хоть и уверял, что делает это в последний раз. Ничего страшного, он постоянно так говорит. Страшнее другое – теперь придётся возвращать утраченное уважение, и время упускать нельзя. Нельзя отсидеться в сторонке, поджидая момента, когда недавнее поражение позабудется! Сделай это, и к тебе вновь станут относиться как к зелёному новичку, а то и хуже!

  Нет, нужно, чтобы все знали, что я ещё в строю! – Зарычала про себя Катька, складывая гравиборд. – Подумаешь, проиграла! Подумаешь, физиономию мне расписали! Переживу!

  Катька твёрдо решила показаться в эту субботу, однако не ожидала от этого ничего хорошего. Она не сомневалась, что найдутся одиночки, которые налетят на неё словно коршуны. Осмелевшие, они решат ещё больше унизить наглую девчонку, и за её счёт хоть немного поднять свой собственный авторитет. Катька не собиралась отказываться от вызовов. Пара побед ей уж точно не помешает.

  Для того чтобы не ударить в субботу в грязь лицом, нужно было хоть немного обкатать починенный гравиборд и привыкнуть к новому эргономичному рулю.

  Тренировалась Катька весь остаток недели после занятий в парке. Тренировки в парке в наступающих сумерках получались довольно экстремальными, но Катьке как раз это и было нужно – на трассе легко не бывает.

  В пятницу гонщица вернулась пораньше, ещё за светло. В прихожей её как обычно встретил этот недоумок Лёшка. Пока она запихивала свой гравиборд в шкаф, он стоял позади, прислонившись к косяку, и бубнил что-то о нерациональной трате времени.

  – Слушай, – рявкнула Катька, гневно сверкнув на него глазами, – моё время, как хочу, так и трачу!

  – Время не твоё, а учебное! – Спокойно ответил Лёшка. – Ты с последних уроков сбегаешь? Сбегаешь. Иногда вообще не появляешься! Меня Изотова сегодня из-за этого вызвала!

  – А ты тут причём?

  – Так я же старший по общаге! Будто ты Изотову не знаешь, ей бы только покритиковать! А ты ей отличный повод для этого дала!

  – И что? Мне теперь перед тобой извиниться что ли?

  – От тебя дождёшься... – Отмахнулся Лёшка. – Короче, Изотова просила передать, чтобы в понедельник утром ты была у неё в кабинете, или она вынуждена будет принять меры.

  – Какие ещё меры?

  – Почём я знаю? Могу лишь предположить, что очень и очень решительные. Ты же ей как бельмо на глазу, как кость в горле и как шило в заднице. И всё это сразу!

  – Да пошёл ты! – Огрызнулась Катька, направившись на кухню.

  – Кать, – Лёшка догнал её и придержал за локоть, – я ведь тебя серьёзно предупреждаю. Не игнорируй это 'приглашение'! Сама же знаешь, если она захочет, проблем может доставить массу!

  – И, наверное, не только мне одной. – Усмехнулась Катька, несильно двинув Алексея удерживаемым локтем. Тот намёк понял и моментально отцепился. – Что, она и тебе пригрозила чем-то, что ты так волнуешься?

  Лёшка мог бы сказать, что волнуется не столько за себя, сколько за непутёвую гонщицу, и это было бы правдой. Однако, проблема в том, что в такую правду Катька бы в жизни не поверила.

  – Возможно, – со вздохом согласился он. – Но мне, по крайней мере, не грозят общественные работы под надзором милиции!

  Катька недоверчиво посмотрела на него.

  – Что?!

  – У Изотовай вполне хватит причин, чтобы это организовать. – Объяснил Лёшка. – Ты ведь сама ей эти причины регулярно поставляешь!

  – Сдать ученицу ментам? По-моему, даже для нашей швабры это слишком!

  – Ты просто плохо нашу швабру знаешь, такое уже случалось. Она считает, что работа на пользу города хорошо влияет на дисциплину.

  Катька с ужасом представила, как её замечают знакомые по гонкам, когда она оттирает от какого-нибудь памятника птичий помёт.

  – Ладно, может, и загляну к ней. – Неохотно согласилась она.

  – Не 'может', а загляни! – Твёрдо сказал Алексей и удалился.

  Его, как и многих ребят в этом возрасте, терзали противоречивые чувства. С одной стороны, Катька была отталкивающей личностью со стервозным характером, а с другой... было в ней что-то, что заставляло проявлять к её персоне заботу и внимание. Не явно, разумеется, а очень осторожно, прикрываясь издёвками и шуточками. Алексею всегда казалось, что Катькино чересчур вызывающее поведение было каким-то... наигранным. Он не мог объяснить свои ощущения словами, просто чувствовал, что видит в Катьке только то, что она считает нужным показать миру. Чувствовал, что есть в ней что-то ещё. В детдоме он повидал много всякого, в том числе и детей, переживших какие-то потери или потрясения. Было у таких детей некоторое сходство с Катькой. Он слишком мало знал про её прошлое и семейную жизнь, чтобы рассуждать о её истинной личности, но спрашивать об этом не собирался, потому как не надеялся получить прямой ответ, вместо прямого посыла.

  Подкрепившись разогретой стряпнёй Тоськи, Катька потопала к себе в комнату. Перед завтрашними гонками она намеревалась полноценно отдохнуть.

  Вскоре, после того как она с блаженством развалилась на постели, в дверь кто-то коротко, но требовательно постучал.

  – Я не принимаю! – Выкрикнула она.

  Стук повторился.

  – Кто там такой непонятливый?

  Стук повторился снова.

  – По башке себе постучи, дятел! – Разозлилась Катька и запустила в дверь, стянутый с ноги, тапок.

  В ответ на это замок тихонько щёлкнул, дверь приоткрылась, и в комнату просочился новичок. От такой наглости Катька тут же вскочила на ноги и уставилась на него, сощуренными от гнева глазами.

  – Привет, – заговорил первым Степан.

  – Ты что себе позволяешь, заморыш! – Сквозь зубы процедила Катька, угрожающе надвигаясь на непрошенного гостя.

  – Эй-эй, – успокаивающе произнёс Карпатов, отступив назад. – Вообще-то я к тебе по делу.

  – По какому ещё делу! Дамское бельишко стырить собрался?

  – Какое ещё бельишко? – Опешил Степан.

  – Нижнее! – Выкрикнула Катька, резко бросившись на него.

  Степан ловко уклонился от растопыренных пальцев, метивших точно в его лохматую шевелюру, и отскочил от девчонки так далеко, как позволяли габариты помещения.

  – Слушай, это всё, конечно, забавно, но может ты, наконец, настроишься на деловой лад?

  – Забавно? Ты ко мне вломился!

  – Когда ты ко мне вломилась – без стука, прошу заметить – я же на тебя не бросался и не обвинял в попытке кражи моих трусов!

  – Да кому они нужны то! – Хмыкнула Катька, заметно успокоившись. Происходящее в самом деле начало её забавлять. Всю неделю она собиралась как следует поддеть новичка, но они редко пересекались. Пару раз она даже пыталась проникнуть посреди ночи в его комнату, но, к своему удивлению, справиться с простеньким замком ей не удалось. – Ну и что у тебя за дело?

  – Это не совсем дело, а скорее просьба, – признался Степан.

  – Даже так! – Притворно изумилась Катька, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжёлого.

  – Именно, – сухо подтвердил Степан, не обращая внимания на выразительные взгляды, бросаемые Катькой то на полуоткрытый шлем, то на увесистый каталог обуви. – Мы хотели бы, чтобы ты провела нас завтра на гонки.

  ТАКОЕ услышать Катька не ожидала и в немом изумлении уставилась на гостя.

  – Кто 'мы'? – Спросила она, наконец, после продолжительного молчания.

  – Я, Лин и Вадик. Вадика ты наверно не знаешь, это мой одногруппник.

  – Лин, ушастый засранец! Это он тебя заслал? С чего он взял, что я буду что-то для вас делать?

  – Лин то как раз уверял меня, что ты откажешься.

  – Так чего ты припёрся?

  – Подумал, что тебе ведь не трудно, – невозмутимо ответил Карпатов, – а нам было бы интересно посмотреть на гонки изнутри.

  – Может и не трудно, только вы, парни, мне и на фиг не нужны. Если это всё, то проваливай и забудь дорогу в мои апартаменты!

  – Да ладно тебе, – отмахнулся Степан, – если хочешь, мы там за тебя поболеть можем.

  – Издеваешься, да? – Резко изменившись в лице, прошипела Катька.

  – В смысле? – Не понял Степан.

  – А то ты не знаешь? Меня в прошлый раз помяли, и вот я заявляюсь после этого в компании троих парней, как будто мне нужна защита!

  Степан честно попытался вникнуть в суть проблемы.

  – Ты серьёзно считаешь, будто нас примут за защитников?

  Этот вопрос остудил Катьку. Лин, конечно, занимался рукопашным боем и при случае смог бы за себя постоять, но вот вид имел крайне замухрышистый, впрочем, как и Степан. Третьего она не знала, но очень сомневалась, что тот смотрится внушительнее своих приятелей. На защитников они и правда не тянули, как по возрасту, так и по сложению. Чего ещё ждать от тринадцатилеток? Вот Лёшка бы под описание подошёл, но он же не при делах. А эти... выглядят, как обычные фанаты.

  Катька внимательно посмотрела на Степана – на этот раз оценивающе. Наличие фанатов тоже способствовало росту уважения в глазах остальных гонщиков. За теми же 'Ласточками' постоянно бегала целая команда. Во время гонок они трясли цветастыми плакатами и скандировали задорные кричалки. За Катьку никто и никогда специально не болел – ей было трудно понравиться людям.

  – Знаешь, – медленно произнесла она, – а что-то в этом есть.

  – Так ты согласна?

  – Не так быстро, сначала обговорим условия.

  – Какие условия? – Насторожился Степан.

  – Если я вас и возьму, то только в качестве фанатов, следовательно, вы должны будете исполнять всякие фанатские обязанности.

  – А можно поподробнее?

  – Можно и поподробнее, – улыбнувшись, кивнула Катька.

  Улыбка эта сразу не понравилась Степану, она была из ряда тех улыбок, что видишь перед тем, как потерять сознание от охватившей тело боли. Откровенно людоедская улыбочка.

  Глава 9

  'Вам письмо!' – пропищал портком, когда Лаврентий принимал утренний душ. Так как громкость сигнала была предусмотрительно увеличена, услышать его не помешал даже шум льющейся воды. Лаврентий выбрался из кабинки, накинул на мокрое тело халат и прошёл в спальню.

  'Дорогой Лаврентий Коцапович! После выхода ролика 'Укрощение Строптивой', количество посещений возросло в несколько раз. Наши аналитики предположили, что интерес аудитории подогревает насилие. Не могли бы Вы устроить ещё несколько подобных заездов, чтобы у нас появились данные для составления статистической таблицы? Вполне возможно, что такие вот гонки на выживание будут более популярны, чем нынешние. А ведь, чем они популярнее, тем они прибыльнее. Не хочу забегать вперёд, но вполне может появиться необходимость реорганизации нашего предприятия в нечто иное, в нечто, способное понравится публике ещё сильнее! Подумайте над этим, Лаврентий.

  С уважением, Ваш Спонсор'

  Лаврентий спокойно поставил портком на прикроватный столик, опустился на кровать, уткнулся лицом в подушку и заорал. Когда гневное мычание стихло, он перевёл дух, уселся на край кровати, положил портком себе на колени и принялся писать ответ.

  'Дорогой Спонсор! Стычка, произошедшая на прошлой неделе, была досадным недоразумением. Ни я и никто из моих помощников не делали ничего, чтобы спровоцировать конфликт, и в будущем мы не собираемся заниматься ничем подобным. Популярность гонок обеспечивается прежде всего зрелищностью и доступностью. Весь организаторский состав придерживается мнения, что насилие на трассе недопустимо, в основном из-за невозможности обеспечить гонщикам максимальную безопасность. Вам не следует путать подростковый экстрим с подпольными боями.

  Со всем уважением, Лаврентий'

  Дописав, Лаврентий пару раз перечитал письмо, и только после этого ввёл команду 'отправить'.

  Послание Спонсора всё же выбило молодого человека из колеи. Одевшись, он минуты три стоял перед зеркалом, пытаясь завязать трясущимися пальцами галстук.

  Наше предприятие! – Волна возмущения вновь окатила его, стоило только вспомнить эти строки. – Да какое он имеет право так говорить!

  Лаврентий, конечно, не сам придумал гонки на гравибордах, но он практически в одиночку превратил типичнейшую детскую забаву в массовое развлечение. Как многих других, родители отправили Лаврентия на Монблан для получения высшего образования. Учёба в Монбланском Гуманитарном Университете, как ни странно, много сил и времени не занимала, поэтому молодой человек, почувствовавший свободу и не знающий на что потратить лишний энтузиазм, и придумал гонять на гравибордах.

  За четыре года своего существования, предприятие значительно расширилось и приобрело широкую известность, но это как раз заслуга появившегося однажды Спонсора. Но на этот факт негодующий юноша предпочёл не обращать внимания. Новая идея Спонсора его очень разозлила. Подумать только, превратить гонку в побоище! И в своём нынешнем виде, никто из её участников не застрахован от травм, а гонка на выживание вполне может закончиться летальным исходом.

  – Чёртова девчонка, – прорычал Лаврентий, – это всё она! Вечно во что-то ввязывается! В следующий раз я её... я её...! – Гнев неожиданно утих, и Лаврентий грустно уставился на своё отражение. – Точно куда-нибудь приглашу.

  Юноша расчесал всё ещё влажные волосы, надел чёрный форменный пиджак Университета, засунул портком в сумку и вышел. По субботам занятия не проводились, а до гонки ещё масса времени, и он собирался потратить его с пользой, например, сходить в университетскую библиотеку.

  – В общем, вот. – Степан разложил перед друзьями три безразмерные футболки, спереди и сзади которых маркером было выведено:

  'Чёрная Кэт.

  Нет боли – нет победы!'

  – Очень надеюсь, что это просто такой прикол. – Кисло прокомментировал увиденное Вадик.

  – Я бы на это не рассчитывал, – 'подбодрил' его Лин, в чьей комнате они и собрались. – Она просто издевается. Я это не одену!

  Сами футболки были чёрного цвета, зато надписи аккуратно выведены радужным маркером.

  – Если хочешь идти – оденешь. – Сказал Степан. – Сам ведь просился, а теперь в кусты?

  – Стёп, это же форменное издевательство над нами! – Возмутился Лин.

  – Точно, – поддержал его Вадик. – Причём форменное, от слова 'форма'.

  – Будет проще, если вы отнесётесь к этому, как к вынужденной необходимости. К тому же, у меня тут ещё кое-что есть. – Карпатов продемонстрировал маленький чёрный блокнотик с розовыми страничками.

  – Что здесь? – Заинтересовался Вадик, выхватив книжицу.

  – Кричалки, фразы для скандирования и прочая поддерживающая чушь.

  – Он с открытым переломом завалился на бетон, и теперь уж пропускает, когда Кэт жмёт на клаксон! – Несколько ошарашено продекламировал Вадик первую попавшуюся строчку. – И мы должны это выкрикивать?!

  – Могло быть хуже, – пожал плечами Степан, – я отговорил её делать нам транспарант.

  – А без этого цирка нельзя? – С надеждой спросил Вадик.

  – Не спрашивай у меня, не я ведь условия ставил. И вообще, я тут отдувался за всех, уговаривал, а вы носы воротите. Не хотите идти, так и скажите.

  Лин с Вадиком переглянулись.

  – Я пойду. – Решил Вадик. – А то когда ещё доведётся, а это, – он помахал книжицей в сторону футболок, – можно и перетерпеть.

  – Твоя правда. – Вздохнул Лин. – Я то вообще на результат не рассчитывал, а теперь вот немного переволновался. Спасибо, Стёп.

  – Надеюсь, эти ваши гонки того стоят. – Проворчал Карпатов.

  Бывший разведчик и сам был не в восторге от роли фаната, но ему не привыкать – раньше частенько приходилось прибегать к маскировке для проникновения на охраняемую территорию. В его понимании, расписанные футболки являлись не самым плохим вариантом, во всяком случае, не в пример лучше маскировки под болотную кочку.

  – Ну и где вас носит? – Недовольно произнесла Катька, едва заметив три вышедшие из-за угла фигуры. – Я уже полчаса жду!

  – Мы опоздали всего на семь минут, – ответил Степан.

  – На целых семь минут!

  – Ты то на гравиборде укатила, а мы по воздушной платформе добирались. А они всегда задерживаются. – Сказал Лин. – Так что не придирайся.

  – Ладно, ладно, – махнула рукой Катька. – Кстати, парни, классно смотритесь. – Усмехнулась она, и медленно повела свой гравиборд по улице.

  Ребята двинулись следом. Они совершенно не разделяли её мнения относительно своего внешнего вида – футболки, которые они накинули поверх одежды, на их фигурах напоминали пончо.

  По мере приближения к цели, им стали встречаться люди, проносящиеся мимо на гравибордах. Катьке тоже ужасно хотелось поддать газку, но она не забывала о своём эскорте.

  Когда друзья увидели вход, они сразу поняли, что это тот самый вход. А если бы не поняли, это поставило бы под сомнение их умственное развитие, потому как металлические ворота, через которые проходили молодые люди как с гравибордами, так и без, ничем другим быть просто не могли. Перед воротами стояли двое широких в плечах парней, один из которых был чернокожим, и запускали народ. Сами ворота вели в огромное и с виду заброшенное складское помещение.

  – Когда подойдём, держитесь ближе ко мне. – Предупредила Катька. – Валь и Бобби своё дело знают, так отвадить могут, что пол улицы носом пропашете.

  – Ну и порядочки тут у вас. – Хмыкнул Вадик.

  – А ты как хотел? Много вас таких ходит.

  – Прямо как в дорогих клубах. – Притворно восхитился Лин. – Только вместо швейцаров с шокерами обычные уличные мордовороты.

   – Ты это, потише там, – шикнула на него Катька. – Если, конечно хочешь вернуться домой на своих ногах. Между прочим, у Бобби разряд по боксу, а Валь настоящий отморозок.

  Лин скептически оглядел охранников, к которым они не спеша приближались, но ничего не сказал. Степан надеялся, что друг не станет демонстрировать своё остроумие непосредственно перед ними.

  – О, Кэт-детка, не ожидал, что ты сегодня появишься! – Затараторил чернокожий парень, когда компания приблизилась.

  – Это почему жё? Думаешь, пара синяков и царапин меня остановит? – Недовольно, но без особой дерзости отозвалась Катька.

  – Мелкие с тобой? – Сразу спросил второй – коротко стриженный хмурый парень в кожаной куртке.

  – Да, Валь. Это мои фаны.

  – Фаны? – Удивлённо задали один и тот же вопрос оба охранника.

  – Да, фаны. У меня что, не может быть фанов?

  – Может, – кивнул Бобби. – Только откуда они взялись?

  – Ты прям как маленький, – влез Лин, – неужто не знаешь, откуда берутся фаны?

  – А этот парень не промах, – улыбнулся Бобби. – Ну, раз ты фанат, давай, выдай кричалку.

  Лин задумался. Ненадолго. Степан настоял на том, чтобы все выучили хотя бы по несколько строчек из Катькиной книжицы.

  – Слышится полный отчаянья стон – пропала победа, Кэт идёт на разгон! – Бодро выдал Лин.

  – А победная песня у вас есть? – Не отставал темнокожий.

  Лин замешкался, но тут уже высказался Вадик:

  – А то! Только вы её услышите, когда наша Кэт всех сделает!

  – Долго придётся ждать, – издевательски усмехнулся Валь. – Заходите, не задерживайте тут.

  Лаврентий уже успел нанести грим и надевал парик, когда ему пришло короткое сообщение от охраны. Она всё-таки пришла и привела с собой каких-то сопляков для поддержки. Лаврентий мысленно чертыхнулся. Он надеялся, что сегодняшняя гонка пройдёт спокойно, но присутствие жаждущей реабилитации гонщицы эту надежду попросту убивало. Катька всегда славилась крутым нравом, а новички, мечтающие о славе, отличались наглостью и гонором. Такое сочетание создавало благоприятные условия для новой драки.

  Ну что ей стоило хотя бы месяц отсидеться? – Мысленно простонал Лаврентий. – Нет, припёрлась, и не одна.

  С какой целью Катька появилась с сопровождением, и что от него ожидать распорядитель не знал, и это его сильно беспокоило. Можно было бы просто выставить эту компанию, но они присутствовали по праву приглашённых, в котором нельзя отказать ни одному участнику. Чтобы составить хоть какое-то мнение, Лаврентий решил лично поприветствовать гонщицу, а заодно и присмотреться к её команде поддержки.