Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

  – Если увидит, что никого нет, даже не остановится, – объяснил Степану Лин.

  – Что, и не посигналит?

  – А оно ему надо? У него график!

  Автобус появился точно по расписанию. Плавно вырулив из-за угла, он подъехал прямо к четвёртому общежитию и с шипением опустился на специальные подпорки, выдвинувшиеся из днища. Бесшумно отъёхала в сторону широкая дверь. Забираясь внутрь, Степан невольно задумался. У него появилось ощущение, будто он садится на десантный катер, собирающийся везти его на задание.

  В каком-то смысле так и есть, – усмехнулся про себя бывший диверсант-разведчик, – только на этом задании вряд ли придётся стрелять и ползать по канавам.

  – Парень, чего ты там встал? – Ворчливо окликнул его водитель. – Занимай место!

  Когда Степан уселся рядом с Лином, автобус вздрогнул, поднялся метра на полтора над землёй и поплыл дальше. Дорога до школы заняла около получаса. За это время, Лин успел пересказать Карпатову несколько школьных сплетен и выдал краткие характеристики преподавателей.

  – Что, действительно француз? – Недоверчиво хмыкнул Степан, когда Лин рассказывал про учителя информатики.

  – Ну, может и не совсем... – вынужден был признать Лин, – но на половину точно.

  Карпатов вгляделся в своё расписание и напротив информатики, идущей у него сегодня первым предметом, стояла фамилия М.П. Люммонт.

  – Люммонт. Звучит вполне по-французски. А как расшифровывается М.П.?

  – Михаил Пьерович.

  – Петрович? – Переспросил Степан, думая, что ослышался.

  – Пье-ро-вич, – по слогам повторил Лин, – от Пьера, значит. Ты, главное, его Петровичем не назови – жутко обижается! И постарайся с ним поменьше спорить, он умников недолюбливает. И не спрашивай на его занятиях 'можно выйти?', это его вообще бесит!

  – Не слишком приятный дядя вырисовывается, – заметил Карпатов.

  – Он тебе понравится, – пообещал Лин, ухмылка которого не предвещала ничего хорошего. – С ним не соскучишься!

  – Не сомневаюсь, – буркнул Степан, рассматривая в окно, как автобус заезжает в школьные ворота.

  Подойдя к входу в главный корпус, Лин похлопал Карпатова по плечу, пожелал ему удачи и присоединился к стоящей в сторонке компании из четырёх мальчишек.

  Степан побрёл к нужной ему аудитории, стараясь не отстать от идущих впереди Сидни и Тоськи. Тоська то и дело украдкой оглядывалась, лукаво при этом улыбаясь, что нервировало бывшего диверсанта. От быстрых взглядов светло-серых Тоськиных глаз ему становилось несколько не по себе, и он очень надеялся, что в них отражено лишь обычное любопытство. С этой рыжей девчонкой с косичками он ещё не успел толком познакомиться, и их общение пока сводилось к обмену ничего не значащими фразами типа 'как дела? – да вроде нормально'.

  Стоило Степану войти в аудиторию, как на него накатили давние и не слишком приятные воспоминания. Информатику он недолюбливал всегда. Впрочем, как и остальные точные науки. Нет, написание простеньких программок – занятие довольно увлекательное, но когда с помощью этих же программок приходится решать различные математические уравнения и задачи... Карпатов никогда не понимал, зачем математику, отдельную дисциплину с множеством разновидностей, присовокупили к изучению информационных технологий? Ещё из старых школьных времён он помнил, что нет ничего хуже, чем строить всяческие параболы с помощью собственноручно склёпанных программ.

  Наверное, все кабинеты информатики во вселенной выглядят одинаково, – думал он, усаживаясь за одну из последних парт. Да, развешанные по стенам портреты типов явно интеллигентной, но отнюдь не приятной, наружности, большой жужжащий металлический ящик (главный системный блок) в углу, встроенные прямо в парты клавиатуры и мониторы – всё как тогда.

  Одноклассники рассаживались по местам, переговариваясь вполголоса. Степан же постарался вести себя как можно незаметнее. В этом деле он был настоящим асом. Никто не мог так сливаться с окружающим пространством как он.

  Карпатов наблюдал за своими новыми 'коллегами', когда за соседнюю парту плюхнулся странный субъект. Он был довольно высоким для своего возраста – почти наголову выше Степана – и при этом слишком уж тощим. Вот кому стоило бы подкачаться – заметил Степан. Лицо субъекта – вполне миролюбивое, без резких агрессивных черт – выражало смертную скуку. Меж тем в глаза сразу бросались светлые волосы, торчащие клинышками, серьга в правом ухе (на счёт левого Степан уверен не был, к нему было обращено только правое), и заклеенные пластырями костяшки пальцев.

  Субъект громко зевнул, потянулся и лениво огляделся. Пару раз его взгляд лишь мельком останавливался на Карпатове, прикидывающимся частью классного интерьера, но тут мальчишка затряс головой, фыркнул и во все глаза уставился на Степана.

  – Как ты здесь...? Я тебя не заметил! – Сказал одноклассник, заинтересованно подавшись в его сторону. – Ты кто?

  – Новенький, – коротко ответил Степан, с любопытством глядя на собеседника так же беззастенчиво, как и тот разглядывал его самого.

  В левом ухе у него оказалось целых два простеньких серебряных колечка.

  – Да ну! – Удивлённо вскинул брови мальчишка. – Наша группа ведь и так укомплектована!

  – Вопрос не ко мне, – пожал плечами Карпатов.

  Субъект ещё несколько секунд смотрел на него в упор, а потом широко улыбнулся.

  – Ну и ладно, – сказал он, протягивая руку. – Я Вадик.

  – Стивен Мастерс, – представился в свою очередь Карпатов, ответив на рукопожатие.

  – Чудное у тебя имечко, – хмыкнул Вадик, – хотя... это ведь Монблан! Всё никак к местному интернационализму не привыкну!

  – Да я, в общем, русский. – Признался Степан. – Меня иностранцы усыновили и назвали, как им удобно. – Поспешил объяснить он, заметив недоумение, отразившееся на лице нового знакомого. – Степан я.

  – Вот это да! – Воскликнул Вадик. – Я об этом слышал, но чтобы вот так... Одно слово – Монблан!

  – Вообще-то, я не с Монблана, просто меня сюда учиться определили. А чего это ты всё Монблан, да Монблан?

  – Да странная планетка, – отмахнулся одноклассник, – я-то сам с Демидовска, с родителями сюда месяца два назад прилетели. Живу тут и никак не могу привыкнуть, какое-то здесь всё... – он покрутив в воздухе растопыренными пальцами – не такое. Очень много заимствований, что ли... Черт! Даже не знаю, как объяснить толком!

  – Да я и так понял. Слишком уж много культур в этом месте смешалось. Это заметно даже несмотря на то, что наша здесь как бы доминирующая. Остальные подстраиваются под неё, но всё же привносят некоторые свои элементы в жизненный уклад.

  – Во, точно! А ты ничего, сечёшь!

  Прозвенел звонок, и точно в этот момент в аудиторию зашёл довольно молодой – лет тридцати – человек в строгом костюме. Этот самый костюм был не слишком удачного покроя, потому подчёркивал полноту учителя. Нет, толстяком он не был, но некоторая пухлость присутствовала. При его появлении, все ученики поднялись и встали рядом со своими партами.

  – Бли-ин, хоть бы раз он опоздал, – прошептал Вадик достаточно громко, чтобы его услышал Степан.

  – Доброе утро, Михаил Пьерович! – Нестройно произнесли дети.

  – И вам всем доброе утро, – отозвался учитель, проходя к своему столу. – Садитесь.

  Говорил он с лёгким французским акцентом, слегка картавя, однако тренированное ухо Карпатова вмиг определило искусственное происхождение данного выговора.

  – Похоже, он старается казаться более французским, чем есть на самом деле, – шепнул Степан усевшемуся рядом Вадику.

  – Ага, это вообще для него больная тема, – ухмыльнулся мальчишка, – он подчёркивает свою французость при любом удобном случае. Видел бы ты, как он пытался за Наташкой ухлёстывать, Дон-Жуан недоделанный...

  – Причём тут Дон-Жуан? Тот вроде испанцем был. – Поправил, привыкший к точности, Карпатов.

  – Ну, тогда Ловелас!

  – Правильно звучит как Лавлэйс, этот – англичанин.

  – А...

  – А Казанова – итальянец.

  – Э-э... тогда он старается походить на классический образ француза-обольстителя. – Выкрутился Вадик. – Скажу по секрету: получается у него фигово!

  – Неудивительно, с такой-то физиономией, – хмыкнул Степан.

  Лицо учителя, конечно, недотягивало до 'рожи', но с искажавшим его выражением брезгливости, оно вполне вписывалось в категорию 'морда'.

  – Кстати, а кто такая Наташка?

  – Наталья Сергеевна, наша классная. Мы к ней на следующий урок пойдём...

  – Итак, – наконец начал Люммонт, как только включил и настроил основной компьютер, – что я вам задавал на дом?

  Вадик издал страдальческий стон.

  Следующие полтора часа не принесли Степану никаких новых впечатлений. После проверки домашнего задания и двадцати минут лирического отступления Люммонта относительно балбесов, которые это задание не выполнили, либо недовыполнили, группа получила несколько задач и строгий наказ решить их к концу занятия. Карпатов кое-как решил, даже подсказал несколько моментов нервно ёрзающему на своём месте Вадику – ему от Люммонта досталось отдельной строкой.

  – Ну не идёт у меня всё это! – Пожаловался он Степану, когда недофранцуз переключился на другого беднягу. – Хоть ты тресни!

  – У меня тоже не очень, только это ещё не самое сложное.

  Вадик лишь покачал головой и удручённо уткнулся в свой монитор.

  Поверина сидела в учительской и, пытаясь успокоится перед следующим занятием, мелкими глотками попивала чай. Она была настолько погружена в охватившие её мысли, что не заметила, как в помещение, улыбаясь, вплыл учитель информатики.

  – Доброе утро, Наталья Сергеевна! – Добавив голосу нежных ноток, поприветствовал её Люммонт.

  – Здравствуйте, – холодно отозвалась учительница. С появлением этого человека, волнение начало сменятся раздражением.

  – Мы так редко видимся в последнее время – всё меж занятиями, – сокрушённо произнёс он, присаживаясь рядом. – Как вы смотрите на то, чтобы сегодня я проводил вас до дома?

  – Поверьте, Михаил Пьерович, ваше предложение весьма соблазнительно, – сказала Наталья таким тоном, что поверить в это не смог бы даже конченный идиот, – но я буду очень занята.

  – Вы всё ещё дуетесь на меня за то, что случилось на Новый Год. – С неподдельной грустью констатировал Люммонт.

  – В том числе, – кивнула Поверина. К слову сказать, о том происшествии она уже практически не вспоминала, просто это было неплохим предлогом держать этого человека на расстоянии.

  – О, как же мне, наконец, заслужить ваше прощение! – Страстно воскликнул Люммонт. Видимо, в его представлении это было очень по-французски.

  – Михаил Пьерович, – укоризненно покачав головой, сказала Наталья. Она не одобряла подобные кривляния, но и обижать человека, даже такого настырного как этот, ей не хотелось. – Хотя бы в школе воздержитесь от подобных сцен.

  – Я лишь пытаюсь показать свои чувства...

  – Ограничьте эти показы в пределах школы.

  – Вы сейчас говорите прямо как наша любезная Валерия Марковна. – Улыбнувшись, заметил Люммонт.

  – В некоторых случаях её несколько консервативные взгляды себя оправдывают. Ладно, пойду я, а то звонок скоро.

  – Подождите, Наталья Сергеевна. Я ведь искал вас не для того, чтобы просто поговорить. – Люммонт открыл свой кожаный портфель и, порывшись в нём, вытащил инфокристал.

  – Вот, журнал вашей группы, – он протянул коробочку Повериной.

  – У вас сейчас было занятие с моими? – Удивлённо спросила Наталья.

  – Да, как и каждую неделю, с начала четверти.

  – И... – она так взволнованно на него взглянула, что тот от неожиданности вздрогнул, – как он вам?

  – Кто? – Не понял вопроса Люммонт.

  – Ну, новенький!

  – Какой новенький? Я не помню никаких новеньких!

  Он что, в первый же день прогуливает?! – Пронеслось в голове у Натальи. Она раскрыла коробочку и вставила инфокристал в гнездо терминала для учителей, находившегося тут же. Выведя на экран страничку информатики, она пробежалась взглядом по колонке сегодняшнего числа.

  – Да вот же он – С. Мастерс! Его присутствие подтверждено с карточки учащегося!

  – Да? – Люммонт уставился туда, куда своим изящным пальчиком указывала Наталья. – Значит, действительно был, а я его даже не заметил. – Как истинный учитель информатики, данным компьютера он доверял больше, чем собственным глазам. – Смотрите, он и задания все сделал, большинство даже правильно. Кстати, – он нахмурился, – раз уж мы всё равно смотрим эту страничку, полюбуйтесь на ваших подопечных. Ситуация с выполнением домашних заданий – просто кошмар! Мне по полчаса от занятия приходится тратить на разбор ошибок!

  – Ну, это ведь входит в ваши обязанности, – пожала плечами Наталья, – указывать детям на допущенные ошибки и помогать в них разобраться.

  – Да, но...

  – Ладно, мне действительно пора, – Поверина убрала инфокристал обратно в коробочку, – да и вам тоже.

  И она быстро покинула учительскую. Люммонт вышел следом и, найдя взглядом удаляющуюся фигуру учительницы, улыбнулся, наблюдая за её воздушной походкой до тех пор, пока она не свернула за угол.

  Глава 6

  На перемене Вадик хотел было уволочь Степана в какое-нибудь спокойное место, чтобы пообщаться, не повышая голоса – обычно коридоры заполнены стайками галдящей малышни – но тут их перехватила компания из четырёх девчонок, возглавляемая Тоськой.

  – Ну, а вам, чего надо? – Сурово сдвинув брови, произнёс Вадик.

  – Отвали, Ермаков, не видишь, у нас к человеку дело? – Насупившись и уперев руки в бока, ответила высокая девчонка с коротко стриженными тёмными волосами.

  – Какое у них к тебе дело? – Полуобернувшись к Степану, спросил Вадик.

  Карпатов молча развёл руками.

  – Мы знакомится пришли, – сказала за всех Тоська.

  – Знакомится? – Улыбнулся мальчишка. – Стёпа, знакомься, это Верка, Алина, Тоська и – он кивком указал на стриженную – Вика. Девчонки, а это, как вы уже знаете, Степан. Все знакомы! Все довольны! Идём, Стёп.

  И, ухватив нового друга за рукав, Вадик потащил его по коридору, не обращая внимания на недовольные крики сзади. Степан хоть и повырывался, для приличия, но не отставал – честно говоря, он даже не представлял, как вести себя в компании девчонок, являясь при этом объектом их внимания. В своём первом детстве он подобной популярностью не пользовался.

  – Ничего не понимаю, – сказал он Вадику, когда они перебрались на пустую лестничную клетку, – в... детдоме на меня никогда так девчонки не смотрели.

  – Да чего тут непонятного? Просто они экзотику любят.

  – И с какой это стороны я экзотичный? – Приподняв бровь, поинтересовался Степан.

  – Слишком ты угрюмый и таинственный. Зашёл в класс, ни с кем сам не поздоровался, на занятии вообще своего присутствия не афишировал. К тому же, ты бывший детдомовец. Но не переживай! – Владик хлопнул Карпатова по плечу. – На Монблане итак этой экзотики выше крыши! Долго тебя мурыжить не будут. Вон, в соседней группе пацан учится, Лином звать. То ли китаец, то ли кореец, то ли ещё кто – фиг поймёшь, а по-русски шпарит как на родном! Ни намёка на акцент!

  – Не удивительно, корни у него хоть и азиатские, а так он урождённый монбланец.

  – Ты что его знаешь? – Поразился Вадик.

  – Так в одной общаге живём. Кстати, вместе с Тоськой и Сидни.

  – Да?! Ну ты даёшь! И как там, в общаге, живётся?

  – Обычно, – пожал плечами Степан.

  – Обычно... – передразнил Вадик, – там же над вами вообще никаких взрослых нет! Делай что хочешь!

  – Ты малость сгущаешь краски, не так всё просто как кажется.

  – Ну да?!

  – Да, – кивнул Карпатов. – Ты с родителями живёшь?

  – Допустим...

  – Бельё сам стираешь? Ужин сам готовишь? За порядком сам следишь?

  – Ну я...

  – Вот и я про то. У нас дежурства и по кухне и по дому есть. С малышнёй, опять же, возится надо, перед школьной администрацией отчитываться. Всё это, типа, цена свободы, – хохотнул Степан.

  – Да-а, – вынужден был согласиться Вадик, – непросто у вас.

  – Как есть, – хмыкнул Карпатов. – Слушай, а расскажи про нашу группу, мне же с ними ещё знакомиться надо.

  Слово 'коллектив' было для него не простым звуком. В боевом прошлом, людям, которые его окружали, нередко приходилось доверять свою жизнь.

  – Про группу значит... – Вадик задумчиво почесал подбородок. – Значит, староста у нас Генка Крылов. Отличник, весь такой правильный, на него и без экзотичности почти все девчонки заглядываются. Как говорится, первый парень на деревне. С ним ещё два его закадычных другана ходят – Митька и Славка. Эта троица у нас самая ответственная. Потом есть Серый с Игорьком – шутники грёбаные! Видал, как я об Серого приложился? – Он потряс залепленной пластырем конечностью. – Зато не будут в следующий раз лямки на ранцах подрезать! Ну и ботаники тоже водятся, куда уж без них – вон Сидни твой, к примеру. А остальные... да что я буду рассказывать, сам потом разберёшься. А насчёт знакомства не переживай, Наташка на следующем тебя сама со всеми познакомит, так что ещё раз отсидеться не удастся, – ехидно добавил Вадик, увидав как скривился от подобной перспективы Карпатов.

  'Дети – это Степан, Степан – это дети! Теперь вы все подружитесь!' – Примерно так он представлял вмешательство взрослых в детские, а скорее подростковые дела. Удивительно, но он уже привык дистанционировать себя по отношению к взрослым. Возможно, слишком сильно вошёл в образ ребёнка, а может и действительно стал таковым. С недавнего времени, Степан предпочитал не размышлять на данную тему, ему было достаточно того, что он мог трезво рассуждать, адекватно оценивал происходящее и – самое главное – не забыл ничего из прошлой жизни. Теперь он не думал о себе ни как о взрослом и ни как о подростке. Он – это он, такой, каким его сделала сама жизнь и врачи-клонирователи... или клонировщики.

  – А сам-то ты с кем тусуешься? – Поинтересовался Степан и, судя по выражению лица мальчишки, попал в больное место.

  – До вчерашнего дня с Серым и Игорьком. Вообще, они весёлые парни, вот только не всем от их шуток весело. Мне тоже вчера не до веселья стало: ладно, подрезали они ранцы малышне, раскидали вещи по лестнице, но зачем их надо было заточками пугать?

  – Заточками?

  – Да, заточили какие-то железки, присобачили к деревянным рукоятям, ну и решили испытать. А я что? Проучил их маленько, чтобы чем попало не махали.

  – И правильно сделал, – одобрительно кивнул Степан. – Дурак с ножом, как обезьяна с гранатой.

  – Эт точно, – грустно улыбнулся Вадик. – Только вот, они на меня теперь волками смотрят. Думаешь, я просто так сегодня за последнюю парту уселся?

  – Ты так говоришь, будто у тебя больше и друзей-то нет.

  – Все мои друзья на другой планете остались, а тут так... одни приятели.

  Карпатов понимающе кивнул.

  – Да, мои друзья тоже... остались. – Он имел ввиду тех храбрых парней, что полегли рядом с ним под натиском нувлоков. Они действительно были друзьями, без этого в их работе никак. – А эти твои шутники даже не приятели были. Чистой воды подельники, знаю я таких! Ты вон высокий, сильный – судя по тому, что двоих отмолотил – заприметили тебя, да и взяли в оборот. Но ты молодец!

  – Да ну? – Хмыкнул Вадик.

  Степан понял, что сказал сейчас что-то слишком взрослое.

  – То есть... у нас в детдоме с такими как эти не церемонились!

   Неожиданно зазвенел звонок. Звонки всегда звенят неожиданно.

  – Вот ведь! – Воскликнул Владик. – Совсем заболтались! Бежим!

  Они рванули вниз по лестнице и вбежали на этаж. В коридорах суетился народ, поэтому пришлось проталкиваться сквозь хаотично движущиеся толпы. Если бы не железная хватка Вадика, вцепившегося Степану в запястье и тащившего его за собой, того снесло бы потоком старшеклассников и пришлось бы добираться до неизвестной аудитории самостоятельно. Немалый рост и навык прохождения подобных препятствий – обычное дело в любой школе – позволили Вадику сравнительно быстро миновать толпу, не сбившись с направления.

  – А ты и правда сильный, – заметил Степан, растирая отпущенную руку, когда они уже подходили к двери аудитории, – хоть с виду и не скажешь.

  – Ой, извини! – Раскаивающимся тоном произнёс Вадик, заметив на месте своего захвата выступающие синеватые пятна. – Честное слово, случайно получилось!

  – Да ладно, – мотнул головой Карпатов, пониже спустив рукав рубашки, – зато, вроде, не опоздали.

  Преподавателя ещё не было, а ребята уже рассаживались, вот только Вадик со Степаном пришли последними, и это не осталось незамеченным.

  – Чего опаздываешь, Ермаков? – Спросил подошедший к ним мальчик. Его каштановые волосы были аккуратно зачёсаны набок, а форма по своему виду радикально отличалась от той, что носил Степан – отглаженная, застёгнутая и заправленная где положено, дополненная галстуком. На пиджаке, на левой стороне груди, прямо под гербом школы с номером группы была подшита стилизованная золотистая буква 'С'. – Кто это с тобой?

  – Стивен Мастерс, – представил Степана Вадик, – наш новенький.

  – Новенький? – Тонкие брови мальчишки удивлённо поползли вверх, а на его лице с правильными чертами отразилось полнейшее недоумение. – Тогда почему я о нём ничего не знаю? – Он несколько секунд разглядывал Степана. – И почему тебя на первом занятии не было?

  – Я был, – коротко ответил тот.

  – Был, – подтвердил Вадик, – мы вместе сидели.

  – Ну ладно, – кивнул староста, – занимайте места, Наталья Сергеевна вот-вот придёт.

  Последовав этому совету, Вадик со Степаном опять уселись рядом в конце аудитории.

  – Это к нам сейчас Крылов пристал, – пояснил Вадик.

  – Я догадался. – Несколько смущённо отозвался Карпатов. Когда они шли вдоль класса, ему казалось, будто на него смотрит вся группа.

  Учительницу долго ждать не пришлось, при её появлении все поднялись. Чуть запыхавшаяся Наталья обвела свою группу беглым взглядом и, не найдя того, кого ожидала увидеть в первую очередь, попросила всех садится.

  – Итак, – начала она, положив сумочку на учительский стол и встав за кафедру, – прежде чем приступить к занятию, я бы хотела поприветствовать нашего нового товарища. – Она ещё раз оглядела детей. Многие косились куда-то назад и, проследив за их взглядами, Наталья наконец-то наткнулась на незнакомое лицо. – Стивен, выйди, пожалуйста, ко мне.

  Мальчишка неохотно поднялся, и посмотрел на своего соседа по парте, в котором Наталья с удивлением узнала Вадима Ермакова. До сего дня, он был последним, кого приписали к её группе. Неужели так быстро спелись? – подумала она. В подтверждение её мыслей, Ермаков ободряюще кивнул Степану и тот решительно потопал к кафедре.

  Степан очень не любил быть центром внимания. Все, перед кем он выступал ранее, были либо его подчинёнными, либо начальниками. Первые невозмутимо слушали задачи, вторые – отчёты. Сейчас, он просто не знал, что говорить, вследствие чего немного нервничал, хоть как всегда и не подавал виду. Однако дело в свои руки взяла учительница:

  – Знакомьтесь, это Стивен Мастерс, – встав рядом и положив руку ему на плечо, представила она. – Стивен прилетел с планеты Камь, надеюсь, ему у нас понравится!

  Ласково улыбнувшись, Наталья посмотрела на мальчика.

  – Я тоже надеюсь, – ровным голосом отозвался он.

  На первый взгляд, Мастерс совершенно не походил на трудного подростка, да и на второй, честно говоря, тоже не очень. Он не дерзил и не вёл себя вызывающе, во всяком случае, пока. И что в нём Изотова углядела? Конечно она педагог со стажем, но ведь и она может ошибаться! Но всё же, к советам коллег – за исключением Люммонта – Наталья старалась прислушиваться. Если надо приглядеться к мальчику повнимательнее, она это сделает.

  – Может, ты расскажешь немного о себе? – Спросила она.

  В этот момент её глаза впервые встретились с глазами Карпатова. Неприятный холодок пробежал по спине.

  – Если позволите, я откажусь. – Вполголоса, чтобы услышала только она, проговорил Степан. – Неловко себя чувствую, когда на меня все смотрят.

  – Но тебе всё равно придётся выступать, это ведь школа, – так же тихо ответила Поверина.

  – Но тогда я буду знать, что говорить.

  – А сейчас не знаешь?

  – Даже не представляю, что могу о себе рассказать.

  – Ну ладно, не хочешь, как хочешь, – согласилась Наталья. В конце концов, что она могла знать о жизни в детдоме?

  – Садись Стивен, – на весь класс произнесла она.

  – А как же рассказать? – Выкрикнул кто-то.

  – Рассказывать или нет – личное дело каждого. Если тебе так интересно, Камиль, можешь спросить сам, только позже, потому как сейчас мы начнём занятие. Итак, глава четырнадцатая – прорыв адмирала Скарабеева в войне против Северо-Американского Альянса две тысячи пятьсот семьдесят третьего года.

  – Чё ты ей там нашептал? – Спросил Вадик, когда Карпатов вернулся на место.

  – Что жутко стесняюсь.

  – Так и сказал? – Не поверил мальчишка. Он познакомился со Степаном всего несколько часов назад, но уже чувствовал, что подобные признания совсем не в его духе.

  – Не так прямо, конечно, но суть она уловила.

  – Да, Наташка умная тётка, – серьёзно сказал Вадик.

  – Должно быть, так и есть, – согласился Степан, смотря, как учительница роется в шкафчике с классными архивами.

  Найдя нужный инфокристал, Наталья установила его в гнездо и на большом мониторе позади кафедры появилась звёздная карта, со схематичным обозначением кораблей.

  – Итак, как вам должно быть известно, победа флота Скарабеева стала переломным моментом в войне с САА. – Начала она. – Вражеский флот зажал наши корабли у границы Новоярского астероидного пояса, после чего командующему Скарабееву было отправлено сообщение с предложением капитуляции. Остап Егорович не отклонил его сразу только потому, что ему необходимо было выиграть время. Он попросил командующего флотом САА адмирала Маклафлана предоставить на раздумье хотя бы час. Просьба была удовлетворена, и выданный ему час он не потратил впустую.

  Далее шёл рассказ о том, как бравый адмирал Скарабеев, воспользовавшись стратегическим преимуществом, вывел корабли из окружения, изрядно пощипав при этом значительно превышающий по численности флот врага. Флот САА понёс отнюдь

  не критические, но вполне ощутимые потери, в том числе был серьёзно повреждён

  и флагманский корабль 'Аризона'. Маклафлан этот бой не пережил.

  Все объяснения учительницы наглядно демонстрировались на мониторе, где двигались красные и синие фигурки кораблей. Когда колонна красных фигурок пронеслась через преграду из мельтешащихся синих фигурок и исчезла с монитора, Поверина перевела дух.

  – После смерти адмирала Маклафлана, САА потерпел ещё несколько поражений, вследствии чего был подписан мирный договор, сильно подорвавший позиции американцев, как военные так и экономические. – Подвела итог Наталья. – У кого есть вопросы?

  К удивлению Степана, поднялось множество рук, но вопросы, сыпавшиеся на учительницу, по большей части были довольно глупыми.

  – Потом она начнёт опрашивать по теме предыдущего занятия, а они сейчас просто время тянут, – усмехнувшись, пояснил Вадик.

  – А что это за очки она выдаёт, за хорошие вопросы?

  – Да так, что-то типа соревнования. Ценных призов, конечно, не выдают, но нам нравится.

  – Моральное удовлетворение и всё такое?

  – Ну, типа того.

  Закончив с вопросами, Наталья Сергеевна загрузила классный журнал. Увидев мигающую красную лампочку возле прорези в парте, Степан сунул туда свою ученическую карточку, после чего свет лампочки сменился на зелёный. То же самое проделали и остальные учащиеся.

  Получив данные о присутствующих, учительница дала пятнадцать минут на повторение материала, после чего начала опрос по предыдущей теме.

  До конца урока ответить успели пятеро, в том числе и Вадик. Его вызвали предпоследним и он, запинаясь, рассказал о внешней политике Российского Сектора в середине двадцать шестого века.

  – К следующему разу подготовьте сегодняшнюю тему, – произнесла Поверина, когда занятие подошло к концу. – В учебнике приводится описание военного совета, где Скарабеев обсуждает свой план со старшими офицерами. Если есть желающие, можете подготовить сценку и разыграть, скажем, в пятницу, после занятий. А теперь, все свободны... Вадим, задержись на минутку.

  – Блин, ну что ещё! – недовольно проворчал Вадик, укладывая вещи в свою сумку, надевающуюся через плечо.

  – Тебя подождать? – Спросил Степан.

  – Не надо, лучше в столовку дуй и место займи, а то потом не протолкнуться будет.

  Большая перемена длилась сорок минут. За это время вполне можно было успеть пообедать и прогуляться на свежем воздухе. Дорогу в столовую Карпатов нашёл без проблем, просто двигаясь за остальными.

  – Привет! – Донеслось с боку, когда он уже вошёл в огромный зал заставленный множеством столов. – Ну, как первый день?

  – Нормально, – чуть улыбнувшись, ответил Степан подошедшему Лин.

  – Как тебе наш Пьерыч?

  – Знаешь, ты был прав. Если бы я делал на сегодня домашнюю работу, то точно бы не соскучился.

  – Ничего, наверстаешь! – Сказал Лин. – Мужик умеет держать в напряжении. Ну а как в общем? Познакомился с кем? Завёл полезные связи?

  – Можно и так сказать, – уклончиво ответил Степан.

  – Давай, колись! – Заинтересовался мальчишка, усаживаясь за свободный столик.

  – Познакомился с одним парнем. Вадик Ермаков. Знаешь его?

  – Это такой белобрысый с пирсингованными ушами? – Степан кивнул. – Знаю. Он с этими двумя придурками Власовым и Замятиным ходит.

  – Уже не ходит. Рассорился с ними недавно.

  – Да? Про это я не слышал. – Сказал Лин как раз в тот момент, когда в дверях столовой показался только что упомянутый Вадик.

  Степан, заметив его, приподнялся и помахал рукой, привлекая к себе внимание. Вадик двинулся было в его сторону, но тут дорогу ему преградили так же недавно упомянутые Власов с Замятиным.

   – Смотрю, вся компашка в сборе! – Усмехнулся Лин, и собрался уже пошутить по этому поводу, но осёкся, заметив сосредоточенное лицо Степана.

  Карпатов, как бывший сотрудник довольно серьёзной спецслужбы, являлся специалистом по невербальному общению. Взгляды, выражения лиц, движения рук – всё это многое могло сказать тренированному разведчику. То, что он увидел, его несколько обеспокоило. Все трое старались казаться расслабленными и говорили не повышая тона, но в их позах угадывалось напряжение. Казалось, вот-вот вспыхнет ссора.

  Это, собственно и произошло. Один из парней, коренастый и широкий в кости крепыш – Игорёк это или Серега, Степан не знал – двумя руками сильно толкнул Вадика в грудь, отчего тот отступил на несколько шагов назад, сумев удержаться на ногах.

  Карпатов поднялся и решительно направился к назревающей драке, промешкав несколько секунд, следом двинулся и Лин.