Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

  Большую часть огромного помещения занимала трасса. По периметру она была огорожена стальной решёткой, а все повороты разделялись синими пластмассовыми бочками с песком. Так же на трассе присутствовало что-то типа препятствий – небольшие горки, воткнутые посреди дороги, столбики и всё такое в этом роде.

  – Ух ты! Это же трасса-один! – Воскликнул Лин, оглядевшись. – Никогда не думал, что увижу её вживую! Хотя... – он резко погрустнел, – если сегодня гонки проходят тут, то никого из известных мы не встретим.

  – Почему? – Спросил Степан.

  – Это трасса для новичков, балда. – Ответила Катька. – А ваши 'известные' считают ниже своего достоинства здесь гонять. И вообще, хорош стоять у всех на виду, отойдём в сторонку!

  Присутствующие уже обратили на них внимание. Некоторые рассматривали их с интересом, другие будто бы и не замечали. Степан и сам незаметно осматривался. Он уже отметил присутствие других фанатов и с облегчением заметил, что у некоторых костюмы смотрятся ещё глупее – например зелёные трико, с вышитыми на груди большими буквами, которые, при определённой расстановке, собирались в имя гонщика.

  – Знаешь, никогда больше не буду смеяться над Лёшкиным рабочим костюмом, – шепнул ему Лин, шагающий рядом и тоже разглядывающий местный контингент.

  Тут внимание Карпатова привлекла одна фигура. Привлекла не потому, что чем-то особым выделялась из толпы – хотя выделялась она порядочно – а потому, что решительно продвигалась в их сторону, не встречая никаких препятствий, так как народ почтительно перед ней расступался. Вскоре обладателя фигуры заметила и Катька, после чего резко остановилась, а следовавший следом Вадик чуть не спотыкнулся о её гравиборд.

  Приближающийся к ним парень казался воплощением гламура в самом распространённом его значении. Рубашка с блёстками, чёрно-белое пальто и серебряные браслеты, кольца и цепочки, украшенные почему-то, сердечками. Дополняли картину длинные прямые чёрные волосы с белыми прядями в остриженной над глазами чёлке. Лицо же субъекта было вымазано гримом, который предпочитают смертепоклонники – бледное с тёмными тенями и чёрной губной помадой. От вида этого человека Степану стало несколько не по себе, а в голове проскочила мыслишка: вот так, наверное, и выглядит та самая дурная компания, которой так опасалась моя бывшая жена.

  Человек встал напротив Катьки, длинными пальцами убрал с её лица локон и грустно посмотрел на неё.

  – Отлично выглядишь Кэт... для человека, которого недавно избили. Ты могла бы и не приходить, пока не подлечишься, и не придёшь в форму.

  – Очень заботливо с твоей стороны, Лав, но 'избили' слишком сильно сказано. Так, помяли малость. Уверяю тебя, я и сейчас в прекрасной форме.

  – Кэт, Кэт... – Вздохнул Лав. – Ты ведь, понимаешь, что тебя сегодня ждёт? Тебе следовало бы немного отсидеться, а не бросаться в самое пекло.

  – Я всё прекрасно понимаю, Лав, и именно поэтому я здесь. Я не могу позволить себе отсидеться! Все решат, что я сдрейфила!

  – Ты преувеличиваешь.

  – Нет! Я прекрасно знаю, как это происходит, и не хочу, чтобы подобное произошло со мной!

  – В твоём случае это маловероятно.

  – А, по-моему, очень даже вероятно!

  – О чём это они? – Шёпотом спросил Лина Степан.

  – Про популярность спорят. – Авторитетно пояснил тот.

  Степан понимающе покивал. О славе и популярности он знал многое, ибо первое у него когда-то было с избытком, а второго не было вообще. Да, он считался прославленным разведчиком, с целой кучей наград, но в силу своего не слишком общительного характера, особой популярностью среди коллег не пользовался, да и не гнался за этим. Он ведь, в конце концов, не какой-нибудь политик, или хлыщ из ящика.

  – Ладно, а что это за пацаны с тобой? – Видимо убедившись в непререкаемости Катьки по основному вопросу, Лав решил сменить тему.

  – Мы болельщики, – сказал Вадик, горда выпятив грудь с надписью.

  – Да, это заметно, – нейтрально ответил распорядитель. – Кэт, зачем они тебе? Ты же никогда с собой никого не брала.

  – А теперь взяла! – Отрезала Катька. – Имею право.

  – Я и не спорю, только зачем?

  – Для поддержки. Зачем же ещё?

  – Для какого рода поддержки? – Уточнил Лав.

  – Посмотри на них повнимательнее, Лав. Что за поддержку они могут оказать?

  Лав по очереди оглядел новообращённых фанатов. В своих огромных футболках все трое выглядели довольно комично, но на этот счёт он не обольщался – сам же устраивал свой маскарад не столько ради конспирации, сколько для того, чтобы к нему относились не слишком серьёзно. Первый имел азиатские черты лица, а в остальном ничем не выделялся. Второй был выше, но его хрупкое телосложение не помогала скрыть даже футболка. Ну а последний... последний и сам на него смотрел. Причём не просто смотрел, а смотрел прямо в глаза. Лав подумал, что без грима выглядел бы в данный момент также бледно, как и с ним, и испытал некоторое облегчение от того, что сейчас это не заметно. Третий мальчишка казался вполне обычным, но отчего-то распорядителю пришло на ум старинное сравнение про кролика и удава. Он медленно, с достоинством отвёл взгляд и обратился к Катьке:

  – Может, ты нас, наконец, представишь?

  – Парни, это Лав. Он типа у нас самый главный. Те лбы у входа шестерят лично на него. А это, Лав, мои преданные и верные фаны, слева – направо: Лин, Степан и... слышь белобрысый, как там тебя?

  – Вадик, – обиженно буркнул Вадик.

  – Очень приятно. – Кивнул Лав и по очереди пожал им руки, стараясь ни с кем не встречаться глазами. Степан мысленно усмехнулся – он ещё не отучился от старой привычки смотреть на людей так, будто перед ним очередной объект задания. Однажды во время обеда в школе он забылся, а Лин случайно встретился с ним взглядом, после чего застыл с открытым ртом и занесённой вилкой.

  – Ты чё, Стёп? – Спросил он тогда.

  – Да ничё, – моментально опустив взгляд в тарелку, ответил Карпатов.

  – Ты сейчас на меня так глянул, будто удавить за кусок мяса собрался.

  – У нас в детдоме был очень скудный рацион. – Отшутился Степан.

  Сейчас же он тоже не собирался пугать этого гламурного типа, просто хотел в нём разобраться. Насколько он успел понять, распорядитель далеко не такой клоун, каким хочет казаться.

  – Значит, ребята, у нас тут есть определённые правила. – Принялся инструктировать Лав. – Нельзя вести съёмки, нельзя проносить с собой алкогольные напитки, нельзя приставать к администрации гонок с тупыми вопросами. Не забывайте, вы здесь только пока вас берёт с собой ваш гонщик. Если захотите гонять сами, можете спокойно вливаться в стройные ряды нашей зелени, но только после того как достанете гравиборд и проведёте квалификационный заезд на время по трассе-один.

  – Эй, я думал гонщиком может стать каждый! – Воскликнул Лин.

  – Попробовать может каждый, но зачем нам гонщики, которые не в состоянии уложиться в норматив на самой лёгкой трассе? Ладно, с общими правилами ясно?

  Все дружно кивнули.

  – Прекрасно, теперь дело к тебе, Катя. – Лав назвал гонщицу по имени, что означало его серьёзный настрой. – Возможно, тебя будут провоцировать и оскорблять, но не доводи дело до драки. Ещё один мордобой на трассе мне не нужен, впрочем, как и вне трассы. Если поведешься и распустишь руки, я дисквалифицирую тебя на пол года.

  – Но Лав...!

  – Я всё сказал.

  – А если на меня первыми нападут?

  – Не ввязывайся. Гонка будет закончена, а драчуны дисквалифицированы.

  – Не слишком жестоко?

  – Скорее всего, после твоего прошлого боя найдётся немало желающих помахать кулаками. Так как мы этого не поощряем, пришлось кое-что изменить и ужесточить правила. Короче, обо всём я сообщу, когда народ соберётся. Ладно, бывайте. – Лав махнул рукой и отошёл.

  Командный крейсер 'Отважный'

  За те несколько дней, что команда генерала провела на станции, они выяснили всё, что можно было выяснить. Все найденные улики – включая искорёженные шлюзовые крепления, к которым швартовался катер налётчиков – были упакованы и помещены в грузовой отсек 'Отважного'.

  Командный крейсер был не слишком большим кораблём, и не обладал такой боевой мощью, как обычные боевые крейсера, но на нём была установлена хорошая защита и скоростные двигатели, позволяющие двигаться со скоростью лёгкого курьерского корабля. Конечно, габариты этого класса не позволяли совершать стремительные и точные манёвры, но с такой бронёй это было не обязательно – силовые щиты командного крейсера с лёгкостью держали залпы главного орудия вражеского корабля. Так же на нём имелась куча всякой электроники для защиты от систем наведения, прослушивания эфира и всего в этом роде, что делало внутреннее пространство корабля довольно тесным.

  Шубейко лежал на койке в своей маленькой каюте и предавался бесплодным рассуждениям. В данный момент 'Отважный' летел обратно, на станцию 'Комарово'. Генерал очень надеялся, что к моменту его прибытия, штабным аналитикам удастся выявить хоть что-то ещё из того информационного пакета, что переслал им Шахов. Сам лейтенант неплохо потрудился, и Шубейко полагал, что пора бы уже повысить его в звании.

  Как только вернусь, подпишу приказ, – устало подумал он. – Хотя нет, сначала в душ, а потом всё остальное.

  Что ни говори, а условия на подобных крейсерах были спартанскими и, несмотря на то, что они являлись командными, само командование редко их использовало, предпочитая просторные боевые крейсера и линкоры. Шубейко не считал себя аскетом, но жертвовал удобствами в пользу практичности.

  Раздался сигнал вызова.

  – Да? – Хрипло проговорил генерал в коммуникатор.

  – Разрешите доложить, товарищ генерал? – Бодро рявкнул приборчик голосом Шахова.

  – Разрешаю.

  – Получено сообщение со станции.

  – Не по комму. Зайди ко мне.

  – Сейчас буду, товарищ генерал.

  На то чтобы добраться из рубки управления до каюты у Шахова ушло минуты две.

  – Ну, что там у них? – Спросил Шубейко, впуская помощника.

  – Они выяснили, что в нашем секторе есть две нелегальные мастерские, где могли бы собрать тот катер.

  – Выслать агентов, проверить документы, всех допросить... – Начал отдавать распоряжения генерал.

  – И есть ещё одна мастерская. В штабе считают, что с катер, скорее всего, был создан именно там.

  – Скорее всего – это не точно. – Нахмурился Шубейко.

  – Да, но вероятность выше.

  – И где эта мастерская? Почему-то мне кажется, что ответ мне не понравится.

  – Она находится на астероидной базе, в приграничной с Китайским Сектором территории. – Подтвердил опасения генерала Шахов.

  – Да, это серьёзно. – Покачал головой Шубейко. – Придётся задействовать одну из групп.

  – Которую?

  – Группу Соболева. Или Гончарова. – Генерал задумался. – Вот что, Коля. Передай, чтобы начинали работать по нашим мастерским. А с китайской будем решать, когда вернёмся.

  – Слушаюсь, товарищ генерал, – Шахов отдал честь и удалился.

  – Ну, ёлки-палки, – проворчал Шубейко, снова устраиваясь на койке, – почему, когда Карпатов нужен, он вечно не при делах? То развод у него, то новая жизнь. Никаких кадров не напасёшься!

  Глава 10

   Российский Галактический Сектор

  Планета Монблан

  Все подозрения Степана насчёт коммерческой составляющей гонок подтверждались. На территории склада, кроме собственно трассы, обнаружились также и разнообразные лотки с гоночными аксессуарами, и точки техобслуживания. Нашлось место даже для импровизированной кафешки, возле которой крутились подозрительного вида личности. Одна из этих личностей – тощий парень лет шестнадцати – как бы невзначай приблизилась к Вадику, придержав его за локоть.

  – Хочешь кайфануть?

  – А ну вали отсюда! – Крикнула Катька, мигом подскочив к тощему и оттолкнув его от своего фана.

  – Ты чего? – Возмутился парень, едва не упавший от тычка гонщицы. – Сдурела? Вот я щас позову...!

  – Тогда я тоже позову! Посмотрим кто круче, вы, или быки Лава!

  – Ты чё! Не надо Лава! – Явно испугался парень и поспешил скрыться в толпе.

  – Вот блин! – Проворчала Катька. – Что только не делают, а эти сволочи постоянно пролезают со своей дрянью!

  – Есть спрос, они и торгуют. А если торгуют, то непременно отстёгивают долю кому-то из охраны или администрации, чтобы можно было пробраться. – Сказал Карпатов.

  – Значит, тут какая-то гнида сидит, которая всю эту мразь крышует! Надо будет Лаву сообщить.

  – Полагаю, он об этом и так знает, видно ведь – не дурак. Только пока 'крышевателя' за руку не поймаешь, сделать ничего нельзя. – Пожал плечами Степан. – Кстати, что они тут продают?

  – Разное. И колёса из аптек понатыренные, и пластыри со стероидами. Месяца два назад даже поймали какого-то придурка с 'бурдой'!

  – С 'бурдой'! – Поразился Лин. – И что с ним сделали?

  – Отметелили, конечно. – Равнодушно пожала плечами Катька. – А потом выбросили вместе с товаром недалеко от ближайшей ментовки.

  – Ну и правильно. – Одобрительно кивнул Лин.

  – А что за 'бурда'? – Спросил Вадик.

  – Синтетический наркотик. – Ответил Карпатов. – Сильнейший из существующих. Его вроде как японцы придумали. В общем, за изготовление и распространение этой штуки у нас сурово наказывают, вплоть до высшей меры.

  Степану вспомнился эпизод из военного прошлого, когда его отряд послали на планету Варран, в джунглях которой обосновалась криминальная группировка, занимающийся созданием этой самой 'бурды', все члены которой были заочно приговорены к смертной казни. Пленных в том деле не брали.

  – А что так сурово? – Удивился Вадик.

  – С ними ещё не так надо! – Зловещё рыкнула Катька.

  – Понимаешь, – продолжил объяснять Степан, – дело в том, что 'бурду' считают идеальным наркотиком. Стопроцентное привыкание, он не воздействует на клетки мозга, зато постепенно наносит вред всему организму. Принимать 'бурду' – это как самостоятельно пичкать себя ядом. При этом ты осознаешь все последствия, но остановиться не можешь. Больше года такие наркоманы не живут.

  – А лечение?

  – Не существует. Не придумали ещё. Японцы вроде как пытаются что-то сделать, но никаких гарантий не дают.

  – А наши?

  – А что наши? Наши борются с первопричиной, гоняют наркомафию. А наркоманы... Ты меня, конечно, извини, но если человек решил побаловаться 'бурдой', он либо дурак, либо самоубийца.

  – А если он просто не знает, как я? – Произнёс, явно поражённый категоричностью Степана, Вадик.

  – Теперь и ты знаешь. – Вступил в разговор Лин. – Информация ведь ни от кого в секрете не держится. Даже ролики по ящику крутят. Ты что не видел ни разу? Или в Сети не натыкался?

  – Да я как-то этим не интересовался, – пробормотал Вадик.

  – Боец, будь бдителен! – Состроив суровое лицо, и картинно приставив козырьком ко лбу руку, произнёс Лин, подражая изображённому на старинных агитплакатах космопехотинцу. – На такой планете, как Монблан, множество соблазнов для провинциалов с маленьких фермерских планеток, Вадик. На всякий случай предупрежу: не купайся в городских водоёмах, потому как они чистые только благодаря химикатам, и не смотри долго головизор, а то он зазомбирует твой мозг.

  – Ну тебя, – надулся Вадик.

  – В любом случае, о всяких опасных штуках лучше знать, чем не знать, – похлопав приятеля по плечу, сказал Степан.

  – Да я понимаю, – буркнул Вадик. – Но моя планета вовсе не маленькая, и кроме фермерских хозяйств у нас ещё и промышленность имеется!

  – Варение самогона в межпланетных масштабах? – Усмехнулся Лин, отчего Вадик надулся ещё больше.

  – Зря ржешь, – осадил его Карпатов. – Демидовка ихняя – самая лучшая.

  – Пробовал?

  – А то! Нам каждые выходные разведённую в киселе наливали.

  – Гонишь!

  – За что не веришь, начальник!

  – Заткнитесь, придурки! – Прошипела Катька. – Сейчас начнётся!

  – Что? – В один голос спросили мальчишки.

  – Открытие гонки. – Пояснила Катька и ткнула пальцем в сторону сцены, по которой уже начали сновать разноцветные лучи прожекторов.

  Все дружно уставились в указанном направлении. На сцену вальяжной походкой взошёл Лав и встал к микрофону.

  – Приветствую вас на четырнадцатой гонке сезона! – Крикнул он. Благодаря акустике помещения, казалось, будто его голос звучит отовсюду. – Прежде чем объявить о начале, я хотел бы рассказать о некоторых изменениях в правилах. Первое и главное: командные заезды, где количество участников с одной стороны превышает количество участников с другой больше чем на одного человека, проводиться не будут. Замеченные в таких заездах, подлежат месячной дисквалификации. Дальше: намеренное нанесение побоев или увечий на трассе или вне её будет караться жёстче, вплоть до исключения из лиги без права возврата, в зависимости от обстоятельств. Впрочем, это касается не только участников. – После этого заявления, по толпе прокатился недовольный ропот. Фаны как разных команд, так и одиночных гонщиков обычно недолюбливали друг друга и были не прочь помахать кулаками. – У нас не бойцовский клуб и даже не гонки на выживание. Если хотите выяснять отношения, делайте это за пределами трасс. Кстати, замеченные в подстрекательстве к драке будут наказаны аналогично.

  – Хех! – Хмыкнул Степан, слушая речь распорядителя.

  – Что? – Полюбопытствовал Лин.

  – Выглядит, как фиг знает кто, но говорит так складно, что прям Вещает.

  – Ага, контрастный такой типчик.

  – И в завершении хочу предупредить, что отмазки типа 'он первый начал' непроканают! – Продолжил меж тем Лав.– Мы выпустим в зал киберкамеры, так что обиженным не уйдёт никто.

   Услышав словечки только что использованные распорядителем, Карпатов ещё раз хмыкнул, а Лин радостно заржал, отчего Катька ткнула его локтем в бок.

  – Надеюсь все всё поняли? Подробнее о правилах и мерах вы можете узнать на нашей страничке в Сети. Ну а теперь, – Лав, сжав кулаки, поднял руки вверх и заорал: – Да начнётся гонка!

  После этих слов вдоль сцены начали бить фонтаны искр – старый пиротехнический фокус, который очень любили использовать первые рок-музыканты. Когда стена из искр, окружившая сцену, пропала, распорядителя уже не было.

  – Мог бы использовать галопроэктор, – проворчал Лин, потирая отшибленный бок. – Исчез бы в языках пламени.

  – Или в стае летучих мышей, – добавил Вадик, – это ему больше подойдёт.

  – Лав не любит иллюзии, ему реалистичность подавай, – сказала Катька.

  – С чего ты взяла?

  – Будь по-другому, он открыл бы киберспортивный клуб. – Усмехнулась девчонка.

  Толпа вокруг постепенно редела, расползаясь на множество кучек.

  – Что теперь? – Поинтересовался Степан.

  – Теперь новички пойдут к тем столам у стены и будут регистрироваться на общие заезды. Остальные будут договариваться о совместных гонках, которые идут после общих.

  – А мы?

  – Мы будем посмотреть, кто к нам подходить и желать нашей кровушки.

  – То есть, будем ждать, пока тебе не бросят вызов?

  – Типа того.

  – А если никто не захочет?

  – Значит, будем считать, что меня боятся, – зловеще шевеля перед лицом Степана пальцами и подвывая, как это делают привидения в мультиках, ответила Катька. – Но я не думаю, что такое случиться. Глянь, первый коршун уже на подлёте.

  Степан проследил за её взглядом и увидел решительно идущего в их сторону парня, единственной запоминающейся приметой которого была причёска – стоящие клинышками вверх ядовито-зелёные волосы.

  – Что за кактус?

  – Это, как ты уже и сам заметил, Кактус. Гонщик агрессивный, пожалуй, даже чересчур – в поворот может не вписаться, а может и заградительные бочки протаранить в пылу погони. С этим без проблем справлюсь

  – Кэт! – Рявкнул Кактус приблизившись. – Кончилось твоё время! Пора уступать дорогу новым талантам!

  – Надеюсь, ты не себя имеешь ввиду. – Бросив на гонщика полный сомнений взгляд, произнесла Катька.

  – Да ты...! – Выпучил глаза Кактус, но девчонка сунула ему под нос стандартный офисный бланк, на верхней строчке которого было написано её имя, а рядом подрисована кошачья мордочка.

  – Вписываться будешь, или как?

  Кактус записал своё прозвище и вернул листок обратно.

  – Пойдём, тогда! – Уже без былого запала сказал он.

  – Куда ещё? – Удивилась Катька.

  – Так... отдадим лист на регистрацию.

  – Рано ещё, остальных обождём.

  – Каких остальных?

  – А ты думаешь, один тут такой умный нашёлся? Наверняка здесь ещё полно тех, кто не прочь со мной погоняться.

  Катька как в воду глядела – вместе с Кактусом набралось восемь гонщиков, желающих пообщипать ей пёрышки. Причём почти всех она обозначила как не представляющих особой угрозы, но были двое, при появлении которых она не произнесла ни слова. Рыжая девчонка, стриженная под мальчика, и юноша с пирсингом на губе. Леська и Брик, как они написали в бланке.

  Всей компанией гонщики подошли к регистрационному столу, отдали список участников и получили талончики с номером шесть, после чего разошлись кто куда.

  – Ну вот, теперь осталось дождаться своей очереди. – Заметно нервничая, сказала Катька.

  – Ты в порядке? – Спросил Степан.

  – В полном.

  – По-моему, у тебя мандраж.

  – Нет у меня никакого мандража! – Возмутилась девчонка.

  – Это нормально, естественная реакция организма. Ты взволнована, всё же столько противников...

  – Эти противники мне и в подмётки не годятся! Ничего я не взволнована!

  – Хорошо... – осторожно согласился Карпатов. – Сделай несколько пару вдохов и выдохов ... ещё лучше станет.

  – Не, дыхание это всё глупости. – Отмахнулся Лин. – Вот когда я был на соревнованиях по каратэ, меня перед первым боем так скрутило, что даже с места сдвинуться не мог. Просто стоял, как вкопанный, и трясся. Так вот меня тогда дед из такого состояния вывел, сделал массаж и всё как рукой сняло!

  – Что за массаж? – Заинтересовалась Катька. – Где?

  – Тут. – Лин хлопнул себя по груди в районе солнечного сплетения.

  – Нет, я себя массажировать не дам!

  – Будто я предлагал, – усмехнулся Лин, – я его даже делать не умею.

  – А чего тогда рассказывал? – Грозно сощурившись, спросила Катька.

  – Да так... вспомнилось просто, – пробормотал Лин и едва успел увернуться от подзатыльника. – Да ладно тебе, я же поддержать просто хотел!

  – Вот именно! – Присоединился к нему Вадик. – Мы же – команда поддержки как-никак.

  А вот Вадик от карающей Катькиной длани уклониться не успел.

  Когда началась регистрация, Лав, сидя у себя в офисе, с особым любопытством наблюдал за Кэт и её фанами с помощью одной из камер. Девчонка времени даром не теряла и активно набирала народ для гонки.

  – Так, а это что ещё за товарищи? – Пробормотал он, заметив четверых молодых людей, целенаправленно продвигающихся к Катьке. Вид у парней был крайне недоброжелательный. Во всяком случае, подлые ухмылки на их рожах распорядителю крайне не понравились.

  – Где? – Склонившись над экраном, спросил Павел, старый приятель Лаврентия, отвечающий на гонках за порядок.

  Лав навёл камеру на заинтересовавших его людей и приблизил их лица.

  – Барабаш со своей кодлой. – Ни на миг не задумавшись, ответил Павел.

  – Команда?

  – Пока нет, просто тусуются вместе, но к тому движется. Наверняка, если выйдут из новичков, сгруппируются.

  – Проблемы с ними были?

  – Так, по мелочи...

  – Не нравятся они мне. – Произнёс Лав, наблюдая за их передвижением.

  – Как говорил мой тренер по хоккею: я не красна девица и не пивная кружка, чтобы вам нравиться. – Пошутил Павел.

  – Пусть перехватят и приведут ко мне. – Не обратив на него внимания, приказал Лаврентий.

  – На кой?

  – Нам потенциальные смутьяны не нужны, хочу убедиться, что они уяснили моё сегодняшнее заявление.

  – Ну, раз так... – Павел поднёс к губам наручный коммуникатор и быстро передал подчинённым инструкции.

  Лав видел, как трое амбалов, одетых в чёрные спецовки, обступили компанию Барабаша с разных сторон и вежливо попросили двигаться за ними. По-видимому, впечатлившись габаритами охраны, окружённые спорить не решились и без лишнего шума проследовали в указанном направлении.

  Лаврентий поднялся, разгладил пышную одежду и, приняв самый высокомерный вид, на который только был способен, вышел из офиса, находящегося, к слову, внутри старого туристического автобуса.

  – Вы хотели нас видеть? – Промямлил уже подошедший Барабаш.

  – Да не особо. Однако вы сами дали мне повод для разговора.

  – Мы ничего не сделали! – Запальчиво выкрикнул один из 'гостей'.

  – Зато собирались. Имеется у меня такое подозрение.

  – Подозрение?! На подозрениях далеко не уедешь!

  – Дик, пасть закрой! – Рявкнул на приятеля Барабаш.

  – Нет, нет... – улыбнулся Лав, – он всё правильно говорит. Но есть тут маленькая загвоздочка.

  – Это какая? – С вызовом поинтересовался Дик.

  – Здесь тебе не Америка, мистер янки. Мы в демократию не играем. У нас тут самый настоящий тоталитаризм во главе со мной. Когда я говорю, что вы что-то замышляли, значит, вы действительно что-то замышляли. Как правило, ошибаюсь я редко, хоть это и звучит несколько самонадеянно. Так вот ребятки, я вам сейчас кое-что скажу, и не говорите потом что не слышали. Мы за вами наблюдаем. Поэтому, если что натворите, то не просто вылетите отсюда, а вылетите, предварительно пообщавшись с теми славными ребятами, что вас сюда проводили. Ситуация ясна?

  – Это произв...! – Хотел было возмутиться Дик, но огрёб подзатыльник от Барабаша.

  – Я же сказал, пасть завали! Мы всё понимаем, Лав. Неприятностей от нас не будет.

  – Очень на это надеюсь, – с сомнением произнёс распорядитель. – Свободны.

  – Не нравятся они мне. – Повторил Лав, когда компания Барабаша удалилась. – Пригляди за ними.

  – У тебя что, Коцапыч, прогрессирующая паранойя прорезалась? – Спросил стоящий за его спиной Павел.

  – Просто нехорошее предчувствие.

  – С каких это пор?

  – С утра. – Сдерживая злость, процедил Лаврентий. Он прекрасно представлял себе методы работы Спонсора и был уверен, что простым письмом с предложениями тот не ограничится.

  Общие заезды, коих было всего два, показались Карпатову неимоверно унылыми, что не удивительно, ибо в них участвовали одни новички. Гонщики поопытнее сами выбирали с кем и на каких условиях ехать. Заезд с участием Катьки насчитывал два больших круга, и главной целью подписавшихся на него было не столько занять первое место, сколько обогнать отчаянную гонщицу. Это принесло бы им определённое уважение, ведь те, кто смог обойти постоянного гонщика, новичками уже не считались.

  За время, оставшееся перед стартом, Катька успела взять себя в руки и вернулась к привычному состоянию.

  – Значит так, кричалки по обстоятельствам, а когда финиширую не халтурить! Пойте так, чтобы вас слышно было! – Давала она последние инструкции, когда объявили подготовку к шестому заезду.

  – Ладно, я пошла! – Сказала Катька, надевая шлем.

  Вмятина, оставшаяся на нём ещё с предыдущей гонки, придавала ей весьма боевой вид.

  'Как шрамы на ветеранах' – подумал Степан. Почему-то большим уважением у молодых бойцов пользовались вояки, отмеченные в битвах огнестрельными, ножевыми, осколочными и прочими ранениями, и Карпатов всегда удивлялся, почему именно так. Ведь чтобы позволить кому-то изувечить себе лицо, много умения не надо. Некоторые даже друг перед другом ранениями хвастаются! Шрамы, конечно, были и у Степана – как же без этого, при такой работе – но специально он их кому попало не демонстрировал. Впрочем, на новом теле не нашлось ни единой отметки, что было очередным плюсом в его положении.

  Да, в последнее время Карпатов старательно выискивал и подсчитывал плюсы, что свойственно многим людям, оказавшимся в непростых ситуациях. Конечно, самым неоспоримым положительным моментом было то, что он до сих пор жив, но бывший разведчик давно уже смирился с мыслью, что умрёт не от старости, так что просто существование его не устраивало. Необходимо было наполнить его смыслом, что довольно затруднительно сделать, являясь ребёнком. Это как раз основной минус, и чтобы его перевесить, нужно было набрать ещё очень много плюсов.

  Пока Степан в очередной раз занимался самокопанием, гонщики выстроились на старте и ждали отмашки.

  – Чего задумался? – Лин потряс друга за плечо. – Смотри, сейчас начнётся!

  Им, как фанатам фаворита, было предоставлено место в первом ряду, возле финишной черты.

  Степан перевёл взгляд на трассу как раз вовремя – высокая блондинка в серебристом бикини вышла на трассу. При её появлении со всех сторон послышались восторженные вопли и выкрики, один из которых принадлежал Лину:

  – Только гляньте, это же Конфетка!

  Конфетка своё прозвище оправдывала полностью – даже обычно сдержанный Степан при виде её полуобнаженной фигуры нервно сглотнул. Впрочем, сам он списал это на вечную подростковую озабоченность.

  – Не думал, что у Катьки такая популярность, что открывать её гонку сама Конфетка выйдет!

  – Может это просто самая интересная гонка вечера? – Пожал плечами Вадик.

  Девушка не торопясь взошла на металлический постамент с краю, сделала несколько соблазнительных стоек, после чего подняла маленький пузатый пистолет и выстрелила снопом цветных искр. Гонка началась и гравииборды, рыча на разные лады, резво помчались вперёд.

  Глава 11

  Тройка лидеров определилась сразу. Первой, под аккомпанемент дикого рева в котором угадывался вой двигателей стартующего шатла, вырвалась рыжая девчонка на навороченном красном гравиборде. Правда, оторваться она не сумела – на первом же повороте, чтобы не вылететь с трассы, ей пришлось резко затормозить, чем и воспользовалась Катька, на хвосте которой неразрывно висел Брик. Он и сам тщательно подыскивал подходящий для обгона момент, но Катька не спешила давать ему шанс, умело лавируя из стороны в сторону и усложняя сопернику задачу. Следом за Бриком увязалась Леська, но набирать максимальную скорость теперь не спешила. Остальных новичков отделяло от тройки лидеров приличное расстояние, сократить которое пока не смог никто. Забавнее всех среди них смотрелся Кактус, который тоже испытывал затруднения на поворотах, но, в отличие от рыжей, даже не думал сбавлять скорость. Степан уже начал ждать момента, когда он, наконец, во что-нибудь вмажется. Пока Кактусу везло, ведь иначе, кроме как везением, его дальнейшее продвижение по трассе назвать нельзя, с такой-то манерой вождения.

  После первого круга положение лидеров не изменилось. Подгадав момент, когда Катька пронесётся мимо трибуны, ребята во весь голос проорали: 'Сзади виден силуэт, пропусти скорее Кэт, чтоб не собирать по трассе свой разбитый драндулет!' Гонки гонками, а от фанатских обязанностей их никто не освобождал.

  Катька же уверенно шла впереди, хотя её ужасно нервировало то, что никак не удавалось оторваться от пусть и умелого, но всё же новичка. Брик упорно двигался следом и уже начал подстраиваться под Катькину манеру движения, потому как блокировать его попытки вырваться вперёд становилось всё сложнее. На самом крутом повороте трассы, где пол плавно переходил в стену, ему, всё же, удалось вырваться из блока, и теперь он мчался уже рядом с Катькой, совершенно не желающей пропускать кого-то вперёд. Она уже поняла, насколько серьёзный ей попался противник, но и уступать ему не собиралась. Теперь лишь умение скоростного прохождения поворотов могло определить победителя, ведь до финиша оставалось меньше половины круга.