Текст книги "Трон галактики будет моим! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Быстрее света

Так взрываем? Или как? Октавия готова исполнить приказ.

Подожди, Октавия, не гляди на меня так требовательно.

Нам нужен план Б. И быстро.

Мы ещё помучаемся.

Но подумать некогда. Сначала надо выжить. Прямо сейчас.

– Огонь! – заорал я, поднимая над головой молот и бластер одновременно.

Десантники падая на меня палили из всего, что у них там было, но черный молот исправно сгребал прилетевшее в кучу, раскручивал в спирали вокруг оголовка и разбрасывал в стороны под непредсказуемыми углами, скашивая всех подвернувшихся ордынцев, что твой роторный пулемет. Вокруг молота вращалась целая метель болтов. Чем больше ордынцы палили, тем больше в них возвращалось.

И наши добавляли из всего, что запасли для самого последнего боя…

Эффект создался феерический.

С неба падал непрерывный мясной листопад, насыпая просто груды трупов.

Мы бы уже стояли по колено в крови, если бы у ордынцев была кровь.

А потом ордынцы кончились.

Обвалились как черные обгоревшие листья и кончились.

– Прекратить огонь! – прокричал я. – Беречь заряды!

Батареи у нас не бесконечные…

Потемкин в восторге ощерился оглядываясь у меня на плече и зашипел от восторга. Он желал продолжения бойни. И то верно. Вон сколько халявной жратвы осыпалось. Нечего тут думать, надо дальше трясти.

– Выдыхай, бобер, – устало посоветовал я ему, опуская молот. – Углекислый газ в голове запузырился, что ли? Не все сразу.

Потемкин нагло игнорируя малопригодную для дыхания атмосферу, алчно облизывался на груды инопланетной некроорганики. А скорее на груды еще не кусанных экзотических пушек.

Нехорошее какое-то затишье. Явно ордынцы что-то замышляют. Стоило бы и нам что-то сообразить. Пока соображалку не отстрелили.

– Принц Евгений, – вызвал я. – Сохраняй молчание. Принимай новые вводные. Основной план проникновения выполнен полностью. Планы отхода А, Б и В невозможны. Бери вторую часть плана Г и первую часть плана Д и выполняй.

– Ого, – удивленно отозвалась Даша, услышав мое сообщение. – Это что за планы такие? А чего никто не в курсе?

– Да так, – пробормотал я. – Пара домашних заготовок Г и Д.

Не объяснять же, что это пара планов, которые я чисто на автомате прикидываю каждый раз, планируя операцию, чисто символически, на случай какого-то Грандиозного Дерьма… Неудобно как-то.

– А чего так тихо стало? – вдруг понял я.

Я заозирался. Действительно тихо. Ни стрельбы, ни взрывов. Убитые ордынцы лежат спокойно, мои бойцы сидят на своих позициях тихо.

– Внимание, – произнес я предупреждающе подняв руку. – Слышали?

Даша тоже закрутила головой, усилив прием звуковых волн в своем шлеме.

– Там, – негромко произнесла она указав направление.

И действительно кто-то снова произнес тихим еле живым голосом:

– Не стреляйте…

Человек? Здесь? Сейчас?

– Кто там? – крикнул я. – Назовись.

– Я выхожу. – ответил тусклый безжизненный голос. – Не стреляйте…

Да кто там?

А потом оно спустилось по скату рухнувшей крыши ангара к нам.

– Это что еще за дерьмо? – тихо проговорил Череп.

Даже его проняло то, что мы там увидели.

Это тело женщины от середины сращенное со здоровенным обезглавленным ордынцем. Серо-синяя кожа. Ее голый торс от пояса торчит из ордынской шеи, вон, здоровенная нижняя челюсть даже уцелела. Ее тело болтается как петрушка на рывками шагающей четырехрукой туше. Ублюдочный кентавр, насильственный сиамский близнец, ведь вряд ли обе части этого жуткого союза стремились к нему.

Орда оскверняет всё, что не пожирает. Ничего похожего я ещё не видел.

– Что ты такое? – негромко проговорил я.

– Я толмач, – тихо произнесла женщина, покачиваясь словно пьяная на невпопад с нею вздыхающем теле ордынского штурмовика. – Я переговорщик. Я посол.

Вот чёрт. В этой атмосфере ей точно не хватает кислорода для дыхания. Тем не менее она жива.

– Кто тебя послал? – спросил я.

Женщина неуверенно взмахнув руками указала пальцем с откушенной фалангой в небо.

– Властелин неба Кырхуш-Оргэц. Вы называете его Стервятник– Хохотун.

– Тебя послал корабль? – нахмурился я.

– Меня послал корабль, – согласилась она.

Мы в ужасе взирали на этот обломок человека, привитый к чужой плоти.

– Откуда ты? – спросил я. – Как попала сюда?

– Меня привела Орда, – проговорила женщина. – Я из племенного стада Властелина Неба.

– Ты человек, – произнес я, стараясь глядеть только в её белые глаза и стараясь не смотреть на тело. – Ты не из их стада.

– Это неважно, – совсем другим тоном вдруг произнесла женщина, очень ровно выпрямившись, взгляд её словно отвердел, потемнел. – Ее предназначение говорить для меня. Я буду говорить с тобой. Я Кырхуш-Оргэц. Стервятник-Хохотун. Кто ты, человек?

Мне еще не доводилось говорить ни с кем из Орды. Я даже и не думал, что это возможно.

Оказывается, возможно. Только вот таким чудовищным способом.

– Кто ты, человек? – прошипела женщина тоном настоящего повелителя неба, привыкшего сгибать всех встречных, повергать непокорных, разрушать миры и пожирать солнца.

– Я имперский рыцарь Александр Леонов, – произнес я.

– А-а. Я знаю тебя, – произнес Стервятник. – Кажется, раньше ты был адмиралом. Злейший пес Империи.

Я заставил себя улыбнуться:

– Отлично. Значит, понимаешь, что я и загрызть могу.

– Я был в том сражении, где убили твой флот. Я в этом участвовал, – оскалилась женщина-толмач, или Стервятник-Хохотун, мозг, интеллект, уродливая личность уродливого ордынского корабля. – Я смогу выбить тебе зубы снова.

В ответ я оскалил свои новые, замечательные, тщательно выращенные Октавией лично белоснежные крепкие зубы вполне довольного собой примата и процедил:

– Ты уже довольно давно упустил свой шанс, ордынец.

Стервятник обвел окружающее пространство паучьими руками порабощенной женщины и произнес её черными растрескавшимися губами:

– Здесь ты в моей власти, рыцарь.

– А ты не сомневайся, – ответил я. – Я тебя и отсюда достану.

– Самонадеянность всегда была твоим главным и лелеемым пороком, – произнес Стервятник. – Ты так с тех пор и не изменился.

Неприятно вести вот такую беседу с существом, которое знает обо тебе слишком многое.

– Ну, что ж, я действительно могу не пережить этот день, – согласился я. – Но ты меня точно не переживешь.

В этот момент Октавия дала мне знать, что фиксирует активное движение в коллекторе под нами. Зашевелились ордынцы. А весь этот треп для отвлечения нашего внимания?

Стервятник оскалился длинными белыми зубами. Почему у неё такие белые здоровые зубы?

– Тебе понравился мой Черный Молот? – спросил он или она.

Ха. Так это я, что ли, твоего личного аватара завалил в тоннеле? Мелочь, а приятно, если так.

– Нормальная железка, – равнодушно пожал я плечами. – Я, пожалуй, оставлю его себе. Обращаюсь с ним я точно лучше тебя. И он мне по стилю как-то больше подходит.

– Тогда я заберу его с твоего мертвого тела, – скривился Стервятник.

– Ну так ты приди и возьми, – с лаконичной усмешкой предложил я.

Бесит же тебя моя улыбка отбитого психопата? Бесит же? Ну признай, что бесит. Вижу, что бесит. Отлично… Послание и подтекст доставлены по адресу. Кровью изойдешь, или что там у тебя вместо нее…

– Ты попадешь в мои когти живым, – проговорил Стервятник, угрожая мне длинным пальцем своего аватара. – Я позабочусь об этом. Я пожру тебя заживо, и даже тогда ты не умрешь, потому что я буду пожирать тебя, переваривать, извергать и пожирать заново!

В этот момент Принц Евгений и нанес свой внезапный и сокрушительный удар.

В алых небесах над нами вдруг полыхнуло на все небо, затмив на мгновение Сефирот. Заставив прищуриться всех. Стервятник онемел на полуслове. Не договорил свою впечатляющую речь. Не до самоудовлетворения ему вдруг стало.

– Убейте меня, – произнесла вдруг женщина-посредник. – Не оставляйте меня с ними.

– Я тебе гарантирую. – произнес я.

Рука моя не дрогнет. Живым никто не уйдет.

Стервятник над нами с ревом начал отстреливаться по цели в космосе, и тут конечно он был в очень невыгодной позиции.

– Вы о чем тут говорили? – Стервятник быстро вернулся назад к прерванной беседе, бросив на минуту разгоревшиеся боевые действия – О чем вы говорили? Отвечайте.

– Я дал обещание, что ты умрешь, – произнес я.

– Я закончу с тобой, после, – произнес Стервятник и снова сгинул. В небесах над нами полыхнул могучий взрыв, корабль повисший над нами вздрогнул от могучего удара из космоса.

Принц Евгений мозжил по Стервятнику всем, что имел на борту и, похоже, пробивал его защиту.

Расстреливал его, как сидячую утку. Стервятнику уже было поздно взлететь навстречу Принцу Евгению и оставить нас под хромосферным насосом вытворять с ним, все что захотим, он тоже не мог.

В тактических играх моей кадетской юности это называлось «поймать на растяжку». Он не сможет защищать две цели одновременно. Никак.

– Командир! – произнес Питер Блейз, глядя на вспышки корабельных бластеров в облаках над нами. – Что происходит?

– Происходит всё как запланировано, – пробормотал я, просматривая строчки тактического отчета, которые непрерывно слал мне с орбиты Принц Евгений. – Всё идет по плану.

– По какому еще плану? – удивился Питер.

– По моему особо секретному плану, – усмехнулся я.

Ага, тому самому, что я придумал полчаса назад.

В тот самый момент, как на нас всерьез обратили внимание и бросили на нас десант, Принц Евгений, помогая себе неброскими выхлопами двигателей, вышел на траекторию ведения огня, по зависшему над боем на острове Стервятником. Вышел со стороны звезды, едва поднявшись над горизонтом. И конечно кривизна и высокая непрозрачность атмосферной толщи порезали эффективность огня, отразив часть энергии совокупного бластерного залпа. Но цель сидела неподвижно, как мишень под отличным ориентиром, этой самой башней хромосферного насоса. И те самые кривизна и толща точно так же не позволили Стервятнику достойно и полновесно ответить всей мощью своих энергетических батарей, или кидаться камнями из рельсовых пушек. Стервятник получил несколько чувствительных попаданий в двигательные системы, снизив и без того небогатые в такой позиции возможности для маневрирования.

Стервятник высыпал в атмосферу половину своих разумных ракет, остальные стартовые площадки смотрели прямо в лавовый океан. Но Принц Евгений ушел ниже горизонта, облако ракет растянулось в атмосферных флуктуациях, и перегрузить противоракетные системы Принца Евгения не смогло, подходя волнами по десять, двадцать ракет.

Евгений расстрелял их как в тире и снова всплыл над горизонтом.

Стервятнику бы уходить на более высокую орбиту, концентрировать все системы для совокупного залпа и покончить с вызывающим противником, но прямо под насосом на планете были мы, живые и агрессивные, и с нами надо было покончить в первую очередь.

И Стервятник терпел обидные попадания, не имея почти возможности толком ответить.

Но это пока. Разобравшись с нами, он разорвет Принца Евгения в клочья за четверть часа.

Если мы дадим ему эту четверть часа. А я этого делать не собирался.

Но для этого нам нужно как минимум отбить ближайшую атаку вражеского десанта. Надеюсь, мы продержимся до подхода кавалерии.

А потом, с воем двигателей, выбив ворота ангара к нам въехал челнок с Принца Евгения.

А вот и кавалерия!

– Солнышко, ты вовремя! – крикнул я. – Начинаем эвакуацию! Все в темпе, погнали, времени вообще нет! Вы жить вообще хотите? Бегом!

И они забегали. Ещё как забегали, жить хотелось всем.

Солнышко, держась подальше от завязавшегося космического сражения, обогнула Хтонь с другой стороны и прорвалась к нам, следуя ниже радаров прямо над лавовыми полями, в момент, когда Стервятнику-Хохотуну стало сильно не до смеха и не до юрких посторонних маленьких корабликов, летящих куда-то по своим маленьким делам.

Бойцы забегали, потащили раненных в челнок, почти треть бойцов, уже получила ранения, так что сматываелись мы отсюда весьма вовремя.

Но вот потом начались проблемы.

– Эта тварь с нами не пойдет, – уперся Череп, преграждая путь направляющейся к челноку женщины толмача.

– Ещё как пойдет, – спокойно заявила Стальная Кукушка, сопровождавшая странное существо к челноку. – Я за неё отвечаю. Повелитель, нам нужно вывезти ее отсюда.

– Под твою ответственность, – решил я. – Следи за нею.

– Да уж я прослежу, – заметила Кукушка.

– Пропусти их, Череп, – приказал я.

Череп ворчал что-то непечатное под нос, но уступил.

Потом внезапно взбрыкнула Октавия, совершенно не по плану!

– Я инициирую взрыватель через минуту после вашего отлета, – сообщила мне эта мать-героиня.

– Октавия, ты уходишь, – без изысков приказал я.

– Мне лучше остаться, – отозвалась Октавия.

– Я не понял, вы тут все взбунтовались, что ли? – возмутился я. – Мне каждого отдельно уговаривать спасаться надо?

– Вы сами дали мне свободу воли, господин рыцарь, – Октавия пожала плечами. – Эту работу лучше сделать мне. Дистанционным взрывателем в ситуации такой свистопляски доверия никакого. Так что лучше меня у вас никого нет.

– Октавия! – зарычал я. – Быстро собрала свои искусственные мослы в горсть, и немедленно отправляйся на челнок! Не заставляй меня надирать тебе задницу публично! Не буди во мне зверя! Живо, я сказал!

Октавия косо посмотрела на меня, гордо вскинула голову и зашагала к челноку.

Блин, нашла момент гонор показывать.

И Октавия оказалась не последней в этой очереди, передумавших в последний момент.

– Саша, на что ты рассчитываешь? – спросила меня Даша.

– Я рассчитываю на себя, – пожал я плечами, наблюдая за эвакуацией и одновременно за боем в космосе.

– Ты хочешь остаться здесь? – поразилась Даша. – Один?

– Я хочу, чтобы вы все выжили, – нахмурился я. – Я сделаю все сам.

– Но не такой ценой! – возмутилась Даша.

– У меня есть план, – отмахнулся я.

Но эта отличная отмазка в этот раз почему-то не сработала.

– Да нет у тебя плана! – закричала Даша. – Ты постоянно их придумываешь, только чтобы от тебя отстали!

– А вот сейчас обидно было, я Академию Генерального штаба окончил, между прочим, – заметил я. – Я стратег с дипломом.

– Саша, ты не останешься здесь один, – заключила Даша.

– Я не хочу ругаться с тобой, Даша…

Да, я не хотел и времени у нас на это не было.

– Вот и не нужно, – улыбнулась Даша. – Мы что-нибудь придумаем, как всегда.

Блин. Вот теперь мне точно, нужно что-то придумывать, так-то я собирался просто что-то импроверзнуть по быстрому и героически сделать ноги пока никто не видит.

Вот всегда так.

И это оказался не конец затянувшейся эвакуации.

Все просто взвыли, когда я приказал улетать.

– Командир! Командир! Нет! Никогда! Мы остаемся! Умрем как один!

Да вы достали!

– Ладно, – махнул я успокаивающее руками. – Ладно, убедили. Я лечу с вами.

И как только они все расслабились, дал сигнал Солнышку, закрывать трап.

– Командир! Не-е-е-ет!

Но трап был уже закрыт.

– Улетай, Солнышко! – крикнул я. – Немедленно!

В этот момент контейнер, закрывавший люк в коллектор под нами внезапно подбросило взрывом изнутри и разбросало разорванные куски по ангару.

Из люка вслед за взрывной волной лихо выпрыгивали ордынцы.

Даша запалила оба своих плазменных лезвия и встретила их на полпути. Полетели отрубленные конечности. А потом и я еще поддал Кувалдометром, орлынцев просто смело.

– Идем, – я поставил Дашу за собой.

– Опять лезут, – произнесла Даша.

– Сейчас, – проговорил я, открывая пульт управления бомбой.

– Я не знаю, что будет, Саша, – зашептала Даша, глядя как я запускаю подготовку к взрыву. – Взрыв остановится, а что дальше? Как пройти через то, что там будет? Нас окружит шар высокотемпературной плазмы. Я просто не знаю.

– Верь мне, – проговорил я, прижимая ее к себе.

Десантники Орды черной всеохватывающей волной неслись к нам.

Когда они были уже совсем рядом, уже совсем близко, я отжал инициатор ядерной бомбы.

Вспышка ядерного взрыва сожгла всё вокруг.

Глава 18
Хтоническая звезда

Испепеляющая всё вокруг вспышка ядерного взрыва затянулась.

Нас окружили зеленые всполохи Дашиной способности останавливать время.

Я сделал шаг назад, от зарождающейся в метре от меня звезды, утаскаивая Дашу за собой, потом еще один. Без сервокаркаса доспехов я с трудом бы раздвигал этот застывший воздух.

Все-таки Дашина способность не останавливает полностью движение света. Поэтому все вокруг стало багрово-алым, почти черным. Фотоны не успевают доносить образ замершего мира до моих глаз.

Я видел как очень медленно распространяется световая ударная волна, как стена света испаряет черную плоть ордынских десантников, как свет побеждает тьму.

Вечная, неизбежная все уничтожающая победа…

«Вы восстановили способность императорского Дома 'Первозданный Свет второй ступени».

Даже в такой момент нейросеть Тысячи Наследников найдет, что вставить. Не до тебя же сейчас!

Всепожирающее облако света догоняло нас, напирало на стенку установленного мною силового кокона, медленно обтекая его нестерпимо яркими, даже здесь, протуберанцами.

– Мы еще живы, – произнесла Даша, глядя расширенными глазами на это буйство световой волны.

– Ага.

– Как?

Ну что тут скажешь, сочетание способности Даши останавливать время на краю гибели и моего силового кокона спасло нас от замедленного ядерного взрыва.

Пока спасло. А вот что дальше будет, сейчас узнаем…

Нам нужно быстро покинуть зону распространения ядерного взрыва. На все про все три минуты. Время уходит.

– Бежим! – крикнул я, хватая Дашу за руку.

И мы побежали, оставив медленно расширяющуюся взрывную сферу за спиной.

Мы проскочили выбитые ворота в ангар, помчались мимо ангаров по посадочной площадке. Мы бежали словно сквозь пурпурный вязкий кисель в багровых сумерках.

За три минуты мы не успеем убежать не то что из зоны поражения, мы даже эпицентр взрыва не покинем, остров кончится раньше. Вот собственно он и кончился…

На что я надеялся? Да вот на это.

Вдалеке, примерно в километре мерцали двигатели удаляющегося от нас челнока.

– Что? – удивилась Даша, когда я снял карабин с фалом на груди ее доспеха и зацепил на своем.

– Держи равновесие, – буркнул я, взяв Кувалдометр в обе руки.

Ну, давай, чудо враждебной техники, порождение сумрачного ордынского разума, покажи класс.

Я сделал выпад и Даша провалилась в горизонтальный гравитационный колодец, в котором ее унесло метров на двести секунд за пять. Так и знал, ускорение падения как на планете-гиганте.

– Вот блин! – выкрикнула Даша застыв в воздухе над лавовым полем. – Ты что творишь?

– Притягивай меня к себе! – крикнул я в ответ.

Даша, сообразительная, она включила лебедку у себя на доспехе, и меня потащило за нею следом, медленно, но потащило.

Я вообще опасался, что выпаду из поля действия ее способности, но, видимо тут другой принцип действует.

Не успела Даша меня подтянуть вплотную, как я толкнул её молотом еще раз.

– Блин! – выкрикнула она, долетев до конца очередного колодца. – Предупреждать надо!

– Некогда! – ответил я, толкая ее еще раз.

Мы почти достигли челнока. Мы почти там…

– Прекрати так делать, – попросила Даша. – Время еще есть, я чувствую.

– Хорошо, – согласился я. – Готова? Пошла!

И она полетела в сторону челнока уносящегося над лавовым полем от взрыва на острове с бешенной скоростью, и не сдвинувшись за это время и на сантиметр.

Совсем немного осталось. Вон, они даже люк в челнок закрыть еще не успели, стоят там ругаются застывшие во времени.

Последним броском я закинул Дашу в этот открытый люк.

– Ну, давай, детка, немного осталось, – прошептал я.

Трос на груди дернул меня вперед и потащил к челноку. Да, детка, вот так.

Даша поймала меня за руку и втащила меня внутрь, раньше чем кончился фал.

Там она обняла меня и произнесла потрясающие волшебные незабываемые слова:

– Саша, ты псих. Люблю тебя.

– Я тоже, – захохотал я в ответ. – Себя люблю! Давай присядем в кресла, а то нас еще инерцией обратно в люк выкинет.

Перед люком как раз стоял явно разъяренный до последней стадии Череп. В черном защитном светофильтре на его шлеме отражался далекий ядерный взрыв.

Мы с Дашей пристегнулись к креслам, улыбнулись друг другу, и тут ее способность прекратила свое действие. Нас с Дашей слегка тряхнуло в креслах.

Люк челнока закрылся. И я поставил кокон вокруг корабля. Сейчас нас ударной волной догонит.

– Мы должны были вернуться, – произнес Череп не оборачиваясь. – Он, хоть и имперский засранец, был такой командир, каким тебе, Питер, никогда не стать,

Ого, а далеко у них тут все зашло. Пожалуй, я вовремя.

– А вот это ты Череп, зря, – сказал я.

Череп очень медленно повернулся и уставился на меня. Все остальные впрочем тоже.

– Эвакуация закончена, – удовлетворенно заявил я. – Все на борту.

– Охренеть, – проговорил Череп.

– Ну, я же говорила, – удовлетворенно произнесла Кукушка.

– Ты, лучше пристегнись, Череп, – посоветовал я. – Сейчас нас малость покидает.

В этот момент нас догнала ударная волна взрыва, и если бы не установленный мною кокон, на этом полет бы и закончился. А Черепа реально начало швырять по всему отсеку, еле поймали его, раньше чем он себе все ноги-руки-шею переломал. А без доспехов убился бы сразу.

Снаружи, обтекая установленный мною кокон ревела раскаленная плазма.

Двигатели челнока выдавали все возможное, я же вижу, а выйти из зоны поражения мы все еще не можем. Так, что-то это все на банальный ядерный взрыв и не похоже уже.

Да что происходит то?

Я подключился к камерам Солнышка, огляделся и офигел.

Выглядело это так, что мы удираем из последних сил на фронте расширения сверхновой звезды, не меньше.

Ядерный взрыв той мины, что я там взорвал, такого учинить не мог.

Я на всякий случай, поставил еще один кокон внутри первого. А потом еще один. И правильно сделал. Внешний кокон продержался еще пару секунд и исчез. А потом и второй. Приложенная к ним энергия значительно превосходила их класс.

Вот дерьмо.

Четвертый кокон я поставить не успел, мы наконец вырвались из ослепительно сияющего фронта ударной волны прямо во тьму космоса. Энергия взрыва приложенная к кокону выбросила нас черт знает на какую высоту.

Через полчасика на нас с теневой стороны Хтони Принц Евгений сровнял орбиты и подобрал нас.

Уже с Принца Евгения я смог полностью оценить масштаб разрушений.

Долбануло так, как я даже близко не ожидал. Казалось, половину мантии Хтони просто подбросило и выкинуло в космос.

Поднятая могучим ударом прямо на орбиту магма быстро образовала вокруг огрызка планеты светящееся расплавленное кольцо.

Не. Моя скромная маленькая бомбочка такого эффекта добиться не могла. Это точно чего-то там на ордынским насосе дополнительно сдетонировало.

Стервятник-Хохотун из этого ада, конечно не выбрался. Я, конечно рассчитывал что его потреплет взрывом бомбы, но что его прям на атомы разнесет и не надеялся.

Можем внести второй вымпел, в список уничтоженных ордынских судов на воображаемый счету моего флота. Первым был стелсер в Мусорном кольце, с которого мы Макса вытащили.

Нда, экая мощь была скрыта в этом насосе, вон чего вышло.

Надеюсь, плазменным аналогом гидравлического удара что-то прилетело и на ордынский танкер-приемник, спрятанный неизвестно где, во тьме глубокого космоса и им скотинам полумертвым там славно икнулось.

Потом еще исследуем записи нашлемных камер доспехов и посчитаем, сколько мы там десантников накрошили. А Октавии поручу сделать пафосное отчетное видео. Мы его зальем в инфосеть Герберы, пусть народ знает, что мы действительно сделали, народу такое знать полезно.

Хотя, тут же сообразил я, то, что мы пол-Хтони взорвали, и так будет заметно со всех краев планетарной системы.

Что ж, пусть знают, что мы люди серьезные. И что будет с теми, кто хоть немного усомнится в нашем миролюбии.

А тут еще и Империя Терровна оценила мой вклад в новый дизайн планетарной системы Сефирота и выдала мне аж еще два достижения!

« Получено достижение императорского Дома: „Защитник Империи первой ступени“. Повергайте в прах врагов человечества везде, где встретите!»

И сразу второе:

« Получено достижение императорского Дома: „Разрушитель планет первой ступени“. Демонстрируйте мощь Империи во всей полноте на страх врагам!»

И как итог:

« Ваше положение в иерархии наследования повышенно с 988 до 987».

Стало немного обидно: в списке наследников-то поднять можно было и повыше. Как-то скудно за три новых достижения в один день. Ну, ладно, какие наши годы, наберу еще рейтинга, поле возможностей впереди не паханное. Выберусь я однажды из Дебютантов, весь мир вздрогнет.

Ждать на орбите Хтони было уже нечего, и мы немедленно отправились в обратный путь.

Евгению, кстати, в этой переделке тоже не слабо так досталось. Стервятник, старая хищная сволочь, достал его пару раз комбинированным ударом квадро-бластеров, развалив пару сотен ячеек дистанцированной активной брони и сбив несколько бронеплит основной обшивки. Хорошо, на борту никого не было. Мониторинг пылал красным и оранжевым. Часть жилых отсеков оказалось разрушена, благо, на ходовые и боевые качества эти увечья повлиять не должны.

– Эк тебя приложило, – пробормотал я инвентаризируя потери.

– Ничего, – отозвался оптимист Евгений. – Нас бьют, а мы крепчаем. Вы, главное, капитана мне подберите, покачественее, командующий. А уж мы с ним разберемся.

Это точно. Кадры решают все. Кстати о кадрах.

Через пару дней я объявил общее построение на причальной палубе.

Пришли все, даже раненые, даже Череп, которого Октавия с ног до головы облепила ортопедическими лубками, и сам по идее ещё ходить не должен.

– Бойцы, – сказал я им. – Мы победили в неравном бою страшного врага. Наше сражение останется в истории, уж я вам гарантирую. Человечество узнает об этом. Не уверен во всеобщей благодарности человечества, это дело такое, но лично я вам благодарен.

А потом наградил всех участников рейда Хтонической Звездой. Наградой имперского города Королёв, дающей право на гражданство и денежное поощрение из наградного фонда имени принца Александра. Я ее, звезду эту, сочинил буквально вчера, а сегодня их наштамповали из чистого золота в бортовой мастерской Принца Евгения. Пятиконечная звезда позади диска планеты символизировала разрушительный взрыв венчавший наш рейд на неё. Абордажные мечи, скрещенные между лучами звезды, сообщали всем интересующимся о жестокой рукопашной схватке. И надпись в центре диска, коротко и без излишеств, на староимперском – «За Хтонь».

Очень убедительно вышло. Народ принимал награды с гордостью. И вправду, дело вышло эпическое.

– Ой. А может мне что-нибудь дадут? – загорелось Солнышко, наш героический челнок.

– Я тебя потом лично отблагодарю, – то ли обнадеживая, то ли угрожая посулила ей Октавия. – Позже…

– Ой, – икнуло от неожиданности Солнышко.

Надеюсь, они там не будут слишком сильно шуметь.

– А мне награду дадут? – ревниво поинтересовался Принц Евгений.

– Конечно, – отозвалась Октавия. – Только ты один приходи.

– Мы потом тебе еще эту звезду на корпусе нарисуем, – усмехнулся я. – Будешь ты у нас героический орденоносный крейсер.

Кажется, эта идея пришлась Евгению по душе.

Но не всем награда понравилась. Кое-кто почувствовал себя буквально оскорбленным, когда я звезду ему на грудь повесил.

– Какая же ты все-таки живучая и пронырливая сволочь, рыцарь Александр, – пробормотал Череп, прикасаясь к Хтонической Звезде сияющей на его груди. – Купить меня решил?

– Я тоже высоко ценю твои лучшие душевные качества, Череп, – хладнокровно усмехнулся я в ответ. Ишь, какой нежный нашелся. Оскорбился наградой, приколист.

– Сочтемся еще, – махнул рукой Череп и угрюмо похромал к себе в каюту, восстанавливать из руин порушенное моей непрошенной милостью эго.

Нда. Некоторых ничто не подкупит и не исправит.

Ладно, он это переживет.

Были у меня и другие дела. Нужно было ковать железо, пока пожар Хтони не остыл.

– Господа, – я занял место перед Легавым и Правофланговым сидевшими в кают-компании. – Короткая беседа, вы позволите?

– Конечно, командир, – подобрался Легавый.

– Хорошо, – я кивнул. – Вы отважно сделали свой вклад в эту операцию, господа и отныне я не имею морального права вас удерживать. Вы свободны. На Гербере сможете сесть на любую попутку до Центральных Систем.

– Если позволите, господин рыцарь, – осторожно начал Легавый. – Я бы хотел остаться.

– Ага, – озадаченно произнес я. – Неожиданно. Внезапно. Свежо, я бы сказал. А почему так?

– Мы сражаемся, – пожал плечами Легавый. – Сражаемся против безусловного врага человечества. Моя совесть чиста и я честен сам с собой впервые за… за очень долгое время. Вы командир, я ваш солдат. Меня все устраивает.

– Буду рад видеть вас на моей стороне, – улыбнулся я.

Кажется он воспрял духом. Вот что с человеком жаркие курорты глубокой пустыни делают! Ни намека на депрессию!

– А ты что думаешь? – спросил я улыбнувшись у громилы Правофлангового.

– Так я это… – засмущался Правофланговый. – Я бы тоже, если не откажете, командир. Вам же нужен правофланговый? Вы сами меня так обзываете всё время.

– Говорил, – согласился я. – Значит, ты принят.

Потом был разговор с Питером Блейзом.

– Ну что, Питер? Как тебе наша маленькая операция?

– Впечатляюще, – отозвался Питер. – Даже великолепно. Рискованно, безрассудно и великолепно. Ты, пожалуй, мог бы справиться с этим всем и без меня. Где ты так научился?

– Бабушка много в меня вложила, – пожал я плечами.

– Нда. – пробормотал Питер. – Я бы и сам не отказался от такой бабушки.

– Ты недооцениваешь себя, Питер, – покачал я головой. – Хороших командиров кораблей сейчас трудно найти.

Питер криво усмехнулся, похлопал себя по звезде на груди:

– Ты же понимаешь, что я не смогу носить эту награду открыто? И что и я, и Череп скажем Церберову, что отказались от статуса горожанина?

– Я понимаю твое положение, – кивнул я.

– Спасибо, – кивнул Питер в ответ. – Но эта звезда навсегда останется в моей памяти и в моем сердце. Я благодарен тебе, что был там. Что я видел эту твою победу.

– Я победил там вместе с вами, – упрямо отозвался я.

– И за это тоже тебе спасибо, – усмехнулся Питер. – И не сомневайся, я этого никогда не забуду.

Ладно, посмотрим. Я похлопал Блейза по плечу, и ушел по своим делам, которых не становилось меньше.

Потом я притащил мой трофейный ордынский молот Октавии.

– И зачем вам это? – спросила Октавия резко выходя из медитации, когда я грохнул этот кувалдометр перед ней.

– Ну, не знаю, круто выглядит, – пожал я плечами. – На стенку повешу, любоваться буду.

– А мне это зачем? – логично уточнила Октавия. – Понятия не имею, что это за штука.

– Вот и я не знаю, – жизнерадостно сообщил я Октавии. – А хотел бы знать. Выясни, чего мне ждать от него. Откуда взялся. Чем опасен. Ну, ты понимаешь, полный отчет.

– И почему это все мне? – вздохнула Октавия.

– Могу дать отпуск, – пожал я плечами. – Ты заслужила.

– Ну уж нет, – недовольно отозвалась Октавия подбирая молот. – Я разберусь, что это за хрень. Будьте спокойны, господин рыцарь. Я вас никогда не подведу.