Текст книги "Молчание золота"

Автор книги: Андрей Таманцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Значит, так – сказал я. – Говорю официально. Имеется информация из чрезвычайно надежных источников, что Густери в ближайшие несколько дней прилетит в Узбекистан, если уже не летит. Источники я не оглашаю, потому что Нифонтов мне самому их не назвал. Но что-то мне подсказывает; что они имеют отношение и к той утечке информации в результате которой Густери спасся летом прошлого года. – Я выразительно глянул на Боцмана, непосредственного исполнителя той операции. – Заставить Густери вылететь в Самарканд могут лишь очень веские причины, не так ли? А если учесть, что в те же сроки сюда собиралась и сама Энн Ковердейл, ныне покойная, то тут намечается что-то вроде шабаша ведьм – звезд европейского уровня! Наша задача – взять Густери, и тогда решение первого пункта нашей «программы», как изволит выражаться Боцман, будет существенно облегчено.

– Второй пункт программы – выяснить, кто и зачем убил Ковердейл, – резюмировал вместо меня Док, – тут все ясно. М-да… пока что, мне кажется, ночной вояж к Радоеву и его странная смерть только еще больше запутали ситуацию. Впрочем, мы еще не брались за работу как таковую. Ничего. Распутаем… и не такие головоломки приходилось решать.

Ламбер вдруг молча встал из-за стола и с исказившимся лицом вышел из дома. Мы недоуменно переглянулись. Артист молча показал мне подбородком в сторону двери, и я, несколько мгновений помедлив, вышел во внутренний дворик вслед за Ламбером. Кто его знает, что человеку ударит в голову… Я увидел француза стоящим прямо у каменной стены, оплетенной серыми, еще голыми виноградными лозами Он закусил губу и раскачивался взад-вперед, придерживаясь одной рукой за каменную кладку. Я подошел к нему и он, не дожидаясь, пока я заговорю, сам произнес глуховатым, негромким голосом, в котором невнятно клокотала злость и еще что-то, отчего мне стало совсем неуютно:

– Просто вы упоминали о двух задачах, которые поставили себе по прибытии сюда, в Самарканд. А я вспомнил о своей задаче, своей собственной задаче… которую никто не помнит, которую никому и незачем помнить, потому как она касается только меня одного, да. Но у наших с вами задач так много общего! Вы хотите найти убийц женщины, с руки которой сняли золотой браслет в виде золотого дракончика с глазами из драгоценных камней. И я хочу того же. Только женщины эти разные. Одной интересуются решительно все, все, даже президенты России, Франции и Узбекистана, в который она зачем-то собиралась. Другой интересуюсь только я один. Но ведь кто-то сорвал тормоза на моей машине, из-за чего погибла она, моя Лена, так? Сорвал? И я непременно узнаю, кто это сделал… да! – Он говорил все громче, быстрее и бессвязней, и тряс головой, и едва заметно царапал ногтями каменную кладку; подвижная половина его лица мучительно подергивалась, а неподвижность второй только усиливала гримасу боли на этом своеобразном, ни на какое иное не похожем лице. Я положил руку на его плечо и сказал:

– Я понимаю, Леон, вы понервничали, и вообще… – Я подбирал слова. – Словом, все будет нормально, вы успокойтесь, нервы вам еще понадобятся. Мне и самому, черт побери, иногда хочется поплакаться кому-нибудь в жилетку, но…

– По вам и не скажешь.

– Само собой. В общем, так, месье Ламбер: спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, флегматичный гражданин Швеции. Не буду говорить много. Объединим наши усилия, и все у нас получится. Не знаю, но интуиция мне подсказывает, что у наших с вами задач одно, общее, решение.

Леон Ламбер молчал. Он оперся о стену уже не рукой, а плечом, а потом и всей спиной, и наконец проронил:

– Посмотрим.

– Идем доедать яства нашего радушного хозяина, – с легкой усмешкой предложил я. – Я так думаю, что это лишь способствует успокоению нервной системы. Я и сам сейчас приналягу…

II

Пастухов

– Сейчас, значит, нам предстоит встреча с вашими замечательными дэвами, – болтал Артист в любимой своей манере. – А то и с сокровищами безвременно почившей средневековой царицы. Супруги милейшего Тимура, он же Тамерлан.

Решительно Артист неисправим. Сидя в машине, которую нам предоставил расторопный Тахир-ака, он жевал жвачку, бездумно трепался и вообще выглядел беззаботным туристом, который выехал на инспектирование живописных окрестностей. Окрестности, надо отдать им должное, выглядели в самом деле чрезвычайно живописно, но, будучи приправленными комментариями Семена Злот-никова, вызывали что-то вроде глухого недоуменного раздражения. По крайней мере, примерно такие чувства одолевали Леона Ламбера, сидящего на заднем сиденье рядом со мной. Французский археолог уткнулся мрачным взглядом в кисти собственных рук, как будто на коже их надеялся прочитать ответы на многие, многие вопросы, один за другим встающие перед нами в полный рост. Итак, мы ехали в сторону урочища Аввалык – места, которое до сих пор вызывает у меня чувство леденящей пустоты в легких и жаркую ватную расслабленность в коленях. За рулем сидел Муха, кроме того, в машине были Боцман и Артист. Итого, со мной и Ламбером – пятеро.

Док же был отправлен в распоряжение Джалилова с целью «поспособствовать открытию сейфа», как изящно выразился Артист. Во-первых, знакомство Дока с сейфами имеет приличный срок давности. Во-вторых, он наиболее спокойный и выдержанный по характеру член моей команды. Кроме того, Док, вне всякого сомнения, имеет аналитический склад ума. Впрочем, в любом случае он будет полезен Джалилову, в этом я нисколько не сомневался.

Перед нами же стояли другие, совершенно другие задачи. Чисто тактического плана и из разряда тех, что могут и не помочь приблизиться к достижению главной цели. Но именно то, к чему мы сейчас стремились, – посещение тех самых предгорий близ поселка Аввалык, близ разрушенного кишлака Акдым, – вызывало у меня наибольший азарт, похожий на азарт охотника. Кроме того, дополнительную пищу для размышлений предоставляло наблюдение за Леоном Ламбером. По всей видимости, француз с фиктивным латвийским паспортом уже начал что-то припоминать. Он распрямился, крутил головой, глядя то в одно, то в другое окошко, а порой неотрывно уставившись в лобовое стекло… Ну что же, за тем мы его сюда и брали. Хотя пока от Ламбера одни неприятности, есть шанс, что он все-таки сослужит нам хорошую службу.

Мы проехали Аввалык. Наша машина, сильно подержанный японский джип, взятый Тахиром-ака напрокат у какого-то из его бесчисленных знакомых и родственников, перебралась с асфальтовой дороги, раздолбанной до непотребного состояния, на грунтовку, забирающую в гору. Я помнил этот подъем, эту дорогу, идущую вдоль небольшой речушки, почти ручья. Там, наверху, километрах в двух, должен находиться небольшой водопад, неподалеку от которого я встретил тогда сумасшедшего узбека. Того, что швырнул в меня ножом и попал бы, не будь у меня профессиональной реакции.

Леон Ламбер словно прочитал мои мысли:

– Я помню, я проезжал здесь. Там, наверху, должен быть водопад. Когда я работал тут с археологической партией, там уже лежал снег. Водопад низвергается с огромного камня, я помню. Я даже взбирался на этот камень, чтобы… чтобы…

– А потом идет небольшая долина, сужающаяся в каньон, потом – перевал и тутовая роща, а за ней – кишлак Ахдым, который вымер из-за… будем говорить условно, паранормальных явлений, – сказал я.

– Долина, каньон, тутовая роща. Перевал, кишлак Акдым – совершенно верно, – механически перечислил Ламбер, несколько раз утвердительно кивнув. – Мы тут вели исследования, и здесь, кажется, были интересные находки, в том числе в тутовой роще. Но самое интересное – не в ней, это я утверждаю определенно… Браслет, браслет, который я подарил Лене… Я обнаружил его в здешних местах, это тоже – точно – Ламбер сморщился, как от острой зубной боли, и приложил ладонь к плохо выбритой щеке.

Мы замолчали, переглядываясь. За окном плыли грозные предгорья Зеравшанского хребта, при одном воспоминании о которых морозно подирало по коже. И еще не зажили шрамы на спине, следы от когтей ли, от чего еще, о чем не хотелось и думать!.. Я скосил глаза на Ламбера, но вопрос задал вовсе не ему а сидевшему за рулем Мухе:

– Олег, ты куда так гонишь? Боишься опоздать к обеду в тутовой роще?

– Да, дорожка еще та, – отозвался он, – сюда бы на бронетранспортере ехать, а лучше на горном велосипеде. – Мы хоть туда едем-то?

– Тут дорога одна, езжай, не ошибешься, – ответил я.

– Хоть бы указатели поставили…

– А вон чем тебе не указатель? – Эти последние слова были произнесены Артистом и относились к какому-то типу в длинном полосатом халате, каких много можно увидеть на шумных самаркандских базарах. Халат стоял у самой обочины дороги и, раскачиваясь туда-сюда, как на ежевечерней молитве, смотрел на тускло поблескивающую воду речушки. Мне тотчас же живо вспомнился индивид с ножиком, который он швырял куда и в кого ни попадя. Не он ли это, случаем?..

Выяснить это мы не успели. Человек в полосатом халате зыркнул на нас своими узкими глазами, подпрыгнул на месте и быстро спрятался за большой придорожный камень, так что теперь нам был виден только край его полосатого халата, да нога в какой-то неописуемой обуви. Муха равнодушно проехал мимо камня, оставив аборигена без внимания, а я, несколько раз невольно оглянувшись и убедившись, что лица типа в халате по-прежнему не разглядишь, снова вернулся к своему наблюдению за выражением лица Леона Ламбера. Он неотрывно смотрел перед собой, время от времени шевеля губами.

И вот – водопад! Ламбер даже подался вперед, когда увидел его, Конечно, водопад маленький, но как живописно смотрится. Короткое, живое воспоминание о том, что совсем недавно я шел в одиночестве к этой бушующей воде, низвергающейся с камня, тронуло меня легким холодком. Да! Из длинного, узкого, как прорезь в корабельной орудийной башне, отверстия в камне сверкающей отвесной стеной обрушивается водопад, в ширину достигая нескольких метров, высотой, вероятно, пяти человеческих ростов. Сам же камень по-прежнему напоминает чью-то гигантскую каменную голову, а выступы в передней его части вызывают ассоциацию с грозно сдвинутыми бровями…

– Там, за водопадом, тутовая роща, – сказал я, – там, за теми камнями. Через тутовую рощу идет речка, та самая, что идет вдоль дороги. Исток ее где-то в горах… Предлагаю въехать в тутовую рощу и там сделать привал. Как раз разберем оборудование, оглядимся. Быть может, у Леона возникнут какие-то соображения, да и мы не без головы.

– Ты постоянно чего-то недоговариваешь, – вдруг заметил Артист, – словно опасаешься чего-то. Видно, в самом деле сильно впечатлило тебя зрелище тех уродов, кто бы они ни были. Дэвы, не дэвы…

– Ты еще не видел мертвого кишлака за той тутовой рощей, – сказал я. – От кишлака поднимаются отроги горы, очень живописные места, раньше там было полно туристов, а теперь, как заверил Тахир-ака, никто туда даже днем не суется, кроме особо отчаянных смельчаков. Да и те… Тахир-ака мне тут рассказал свежую историю: буквально на днях нашли труп еще одного туриста, сильно изуродованный. Как будто его собаки рвали… Или кто-нибудь похуже собак. Так что всему можно найти нормальное, рациональное истолкование, и труп останется трупом, никуда его не денешь… Вот в такие оптимистичные места мы приехали. Муха, не забирай в этот подъем, не одолеем! Лучше объезжай вон те скалы, там попроще, кажется.

– Нет, в тутовую рощу лучше въехать с другой стороны, там дорога хоть и круче, но все же получше, чем здесь, – подал голос Ламбер и указал даже пальцем, куда стоит направиться: влево от водопада.

– А речка? – спросил Муха. – Нужно же тогда речку переезжать. Не полезем же мы прямо в воду?

– Там мелко, – быстро сказал Ламбер. – Я покажу, где глубина совсем чуть-чуть, проедем. Там камни, машина пройдет нормально, если рвануть на скорости.

Я взглянул на него и подумал, что это хороший знак, что француз уже ориентируется по местности: тут и до главной цели нашего выдвижения в аввалыкские предгорья может оказаться недалеко, если его память вдруг заработает в обновленном режиме… Впрочем, нужно еще проверить, верно ли он говорил про подъездные пути к тутовой роще и мелкое место в речке.

Ламбер оказался совершенно прав. Через десять минут мы уже были в той самой тутовой роще, где мне пришлось пережить едва ли самые уникальные минуты моей жизни. Ламбер вышел из машины и стал осматриваться. Его ноздри хищно трепетали. Ну что же, кажется, и наш археолог, от которого пока что одни неприятности, начинает притираться к нашей работе. Ламбер прошел к деревьям, опустился на корточки и стал внимательно рассматривать землю, потом ногтем отколупнул немного коры, оттянул ветви… Мы молча наблюдали за его манипуляциями. Боцман произнес недоуменно:

– Чего это он? Он что, не только археолог, но и юный мичуринец? Что тут деревья сохнут, это я и сам вижу. И листья что-то плохо распускаются, желтеют. Ну и что? Может, сюда узбеки какую-нибудь сельскохозяйственную отраву скинули. Мне один мужик рассказывал историю про то, как у них в фермерском хозяйстве прямо на яблоневый сад пьяный летчик скинул тонну какой-то жуткой отравы… опылял, скотина! Так все деревья загнулись, и потом пять лет там даже трава не росла. А тут, я смотрю, вроде пробивается. Это твои дэвы нагадили, что ли, командир?

Меня мало занимали эти подначки – я наблюдал за Ламбером. Обойдя, словно обнюхав, всю поляну, он приблизился ко мне и сказал:

– Значит, так. Поставим палатку здесь. Я так думаю, что… здесь, да.

– Мы что, собрались тут ночевать?

– Пока неизвестно. Поставить-то недолго, а потом… А там видно будет.

– Принцип наполеоновских маршалов, – торжественно объявил Артист, чему-то загадочно улыбаясь. – «Главное – ввязаться в бой, а там видно будет».

– Совершенно точно, – сказал Ламбер, улыбаясь в ответ при упоминании имени императора Франции, и махнул рукой. – Здесь останавливаемся.

Мы стали вынимать и раскатывать палатку. Я и Муха занялись разбором багажа. В багаж, помимо всего прочего, входило археологическое оборудование, которое под чутким руководством Ламбера мы купили непосредственно в Самарканде. Сюда входило все то, что он перечислял в доме покойного Радоева: металлодетекторы, щупы, лотки, лично мне напоминающие разросшийся и испорченный дуршлаг, фонари… Кроме того, у нас было несколько комплектов противогазов. Когда мы установили палатку по всем правилам, Муха немедленно нырнул туда, чтобы проверить, как наше временное убежище смотрится изнутри. И вылез оттуда уже в спецодежде, в противогазе и с фонарем, закрепленным на лбу. В руке он держал щуп с насадкой в виде трезубца. Довольно редкий вид насадок, но Ламбер настоял на его приобретении, и вот теперь щуп, снабженный этой насадкой, красовался в руке Мухи. Артист некоторое время рассматривал амуницию Мухи, а потом тронул меня за рукав и произнес негромко: – Обрати внимание, Пастух… чем тебе НЕ ДЭВ? Эх, как заныли рубцы на спине, когда я услышал это слова! Потому что Артист практически прочитал мои мысли. Фонарь, противогаз, щуп… деревья, пораженные какой-то отравой… загадочная смерть Радоева, два ящика археологического оборудования, вывезенные из дома покойного подполковника! Все эти разрозненные, казалось бы, не имеющие друг к другу никакого отношения нюансы стали вгоняться друг в друга, как пазлы, слагаясь в довольно целостную и, в общем-то, близкую к реальности картину. Я взглянул на Артиста, потом снова перевел взгляд на Муху и пробормотал:

– Быть может, ты и прав. Да-да. Скорее всего, ты и прав, но, так или иначе… М-да. Гм!

Это неопределенное «гм» подвело черту под нашими высказываниями. Далее мы действовали в полном молчании, а потом развели костер и, в соответствии со статусом праздных туристов, принялись замачивать свинину и баранину на шашлык. Один Ламбер ничего не делал, он сидел прямо на земле и, ковыряя ее пальцем, что-то бормотал себе под нос по-французски. Насколько я его слышал (и понимал по-французски), он рассуждал о том, что в прошлый раз, то есть в ноябре прошлого года, археологическая партия разбила свой лагерь тоже прямо в этой тутовой роще, в ее центре, неподалеку от речки. А может, и нет. Но уже хорошо, что окружающий ландшафт помогает Ламберу освежить свои воспоминания, прочно, невыводимо засевшие в его контуженой голове.

Я взял в руки металлодетектор и принялся рассматривать его. Честно говоря, первый раз держу в руках такую штуку. Круглая катушка поискового детектора напоминает руль автомобиля, а жидкокристаллический дисплей, на котором проецируются результаты поиска, похож на пейджер, только увеличенный раз этак в десять. Ламбер говорил, что это очень хороший металлодетектор, какой-то Quattro-MP, новая 28-частотная модель, и нам чрезвычайно повезло, что мы сумели купить его в Самарканде. Впрочем, говорил Ламбер, тут есть фирмы, которые специализируются на продаже подобного оборудования: все-таки места под Самаркандом – богатые «угодья» для «черных» археологов.

Я включил металлодетектор. Артист с интересом наблюдал за моими действиями. Я осмотрел кнопки и нажал одну; справа от дисплея: «Аll metal», то есть все металлы. Подошел Ламбер, пояснил:

– Работает очень просто. Тут четыре программы дискриминации, то есть настройки: монеты (Coin на дисплее), монеты и драгоценности (Coin & Jewelry), реликвии и клады (Relic), все металлы (All Metal). А кроме заводских настроек можно создавать и сохранять в памяти собственные настройки. По-другому их называют маски дискриминации. Собственные настройки – это очень важно. Иначе можно обнаружить черт знает что, и металлодетектор будет реагировать на разного рода мусор. Ну вот… к примеру, обнаруженную пивную пробку можно занести в список игнорирования, чтобы машина впредь не реагировала на другие пробки от пива. Это делается вот так… с помощью кнопки «Accept/Reject» (Принять или отклонить цель). – Он указал нужную кнопку – Или, наоборот, настроить детектор для обнаружения только золотых, серебряных и медных монет. Для этого нужно взять такую монету и провести ею перед катушкой детектора, а потом занести информацию в память.

– Артист, у тебя нет золотых или серебряных монет? – осведомился я.

– Да как-то не завалялись… – неопределенно отозвался тот. – Ну что, давай испробуем агрегат в деле.

Я провел катушкой детектора по почве и, как и следовало ожидать, немедленно обнаружил пивную пробку. Ламбер криво усмехнулся и сказал:

– Вот что. Я предлагаю передислоцироваться. Зададим другой район поисков. В тутовой роще мы точно ничего не найдем. Потому что здесь был наш лагерь и все осмотрено пять или десять раз, ловить тут нечего. Так что поисковые работы…

– Может, сначала поедим? – влез Муха. – Какие такие поисковые работы? Месье Ламбер, я тут сейчас такой шашлычок забацаю, что вы немедленно вспомните, где и что нашли, в ноябре, так что и искать ничего не придется, все само собой образуется.

– «Сначала поедим…» Вот утроба, а! – искренне удивился Артист, хотя давно и прочно был уверен в том, что Муха, несмотря на самые меньшие габариты в нашей команде, являлся наиболее устойчивым и последовательным чревоугодником. Хотя мы все были не дураки как следует подхарчиться. Армия, она, знаете ли, располагает…

– Только что объел уважаемого Тахира-ака – и все равно никак не угомонится. Леон, берите эту штуковину, в смысле – металлодетектор, и пойдем, куда вы скажете. Пастух, да с нами?

– Да нет. Это ты с нами, – осадил его я. – Идемте, Ламбер.

Муха и Боцман остались у палатки, а мы с Артистом и Ламбером пошли. Как говорил позже Леон Ламбер – навстречу судьбе.

III

…Далеко мы не ушли. Не успели отдалиться от пределов тутовой рощи метров на сто пятьдесят и оказаться среди живописных утесов, под которыми бодро пробивалась зеленая травка, пройти близ огромного камня, похожего на гигантскую чашу метров двадцати в поперечнике, как вдалеке послышался до боли знакомый звук. Стрекот. Звук приближался, и только я, прислонившись спиной к этому самому камню, вскинул голову и, заслоняя глаза ладонью от яркого среднеазиатского солнца, открыл было рот, чтобы высказаться по этому поводу, как Артист опередил меня, произнеся:

– Ну, братцы, тут сложно ошибиться. Вертушка.

– Определенно вертушка, – отозвался я. – Вон она.

Действительно, из-за неровной линии ближних отрогов хребта вынырнул вертолет. Он пронесся над нами и оказался точно над тутовой рощей, где задержался, описал круг и завис приблизительно над тем местом, где полчаса назад мы разбили походную палатку. Ламбер выругался на ужасной смеси русского, французского и узбекского, я замер, а Артист, прищелкнув языком, – ну совершенно как торговец на самаркандском базаре, – произнес:

– Очень интересно, Сережа-ака. Чрезвычайно интересно. И почему-то мне кажется, что у того милого типа в полосатом халате, который торчал там, на дороге, могли оказаться какие-то средства мобильной связи. И что вовсе не напрасно он там пекся на солнышке, грел бока. Конечно, я могу ошибаться. Можно приписать мне повышенную подозрительность… Но… Ты посмотри-ка вот на это!

– Ну-ка!

С того места, где мы находились, вся тутовая роща была видна как на ладони. Вертолет завис над самой землей – на высоте метров десять, не более того. Повисел так около минуты и начал садиться. Открылся люк, и из вертолета выпрыгнули один за другим три человека в камуфляжной форме, один – с автоматом на шее. Я сжал зубы и, перемахнув через скалу, пригибаясь, начал спускаться вниз, к роще. Артист выругался и последовал за мной. Уже через минуту мы могли слышать разговор, что происходил у нашей стоянки.

– Здорово, мужики, – совершенно без акцента сказал не по-среднеазиатски рослый азиат в камуфляже, – что это вы тут поделываете?

– А что такое? – ответил Муха, немедленно ощетинившись.

Артист, настигший меня, хотел было вынырнуть из сени деревьев и вступить в этот, вне всякого сомнения, становящийся напряженным разговор. Но я придержал его за руку: погоди, дескать. Послушаем, что гости скажут. О нашем присутствии они не подозревают, так что побудем пока на засадном положении. Впрочем, свой пистолет я снял с предохранителя немедленно.

– Что поделываем-то? – спокойно ответил Боцман, точно так же придерживая вспыльчивого Муху, привыкшего действовать без раздумий, как я придерживал Артиста. – Да вот приехали отдохнуть. Местечко вроде неплохое, тихое. Вот расположились, костерок развели, шашлычок налаживаем. А что такое?

– А вы не знаете? – заботливо спросил азиат в камуфляже. – Вы что, ничего не слышали? Нет?

– А что мы должны были слышать? – вмешался Мука, вертевший в руках металлодетектор, один из двух купленных нами (первый забрали мы с Ламбером и Артистом). – Что мы такое должны были слышать?

– Сюда нельзя ходить, – сказал камуфляжник. – Вы что, не слышали, здесь эта… зона…

– Аномальная зона, – подсказал стоящий чуть поодаль второй тип, тоже в камуфляже. Этот человек явно принадлежал к европеоидной расе, кроме того, он говорил со своеобразным акцентом, выдававшим в нем иностранца. Человек, знакомый со словосочетанием «аномальная зона», оброс Густой бородой, из-под козырька его черной бейсболки, не совсем вяжущейся с камуфляжной формой, поблескивали маленькие темные глаза.

– Да, аномальная зона, – закивал первый – здоровенный таджик (или узбек!). – Неужели вы от местных не слышали, что сюда никто не ходит, потому что… потому что не ходит. – Он явно затруднялся с подбором слов, и чем больше затруднялся, тем чаще и нервнее оглаживал свой «калаш», висевший у него на груди.

– Ни о чем подобном слышать не приходилось, – спокойно сказал Боцман. – К тому же мы только вчера приехали, так что местных сплетен еще не нахватались. Правда, слышали, что тут недавно какого-то типа нашли мертвым… Да только волков бояться – в лес не ходить.

– Волков тут, конечно, нет, – сказал таджик, – волков, я говорю, тут нет, а вот кто-нибудь похуже волков может попасться. В общем, ребята, собирайте шмотки и валите отсюда. Я вам по-хорошему говорю, вашей же пользы ради.

– Что, даже шашлыков поесть нельзя?! – взвился Муха.

– Шашлыков? Да я смотрю, вы тут собрались на ночлег устроиться. Вот это уже совсем зря.

– Почему?

Тот не стал отвечать на этот, в общем-то, вполне четко и корректно поставленный вопрос. Он внимательно оглядел Муху и Боцмана, не замечая, что стоящий за его спиной бородатый сосредоточил все свое внимание как раз на последнем. То бишь на Боцмане. Он даже зашел сбоку, чтобы разглядеть Боцмана в профиль. Таджик тем временем произнес, уставившись на металлодетектор в руках Мухи:

– А вы что, археологи, что ли? На хрена вам такая штуковина? Говорите, туристы, – протянул он, – а сами «черной» археологией промышляете, расхищаете народную собственность, да?

– Ты это, полегче давай, – процедил Муха, – про народную собственность, про расхищение… Никому не мешаем, остановились тут, горами вот любуемся. Собрались, подумали: может, какую-нибудь старинную монетку найдем, так потом друзьям, родным покажем. Все-таки места тут… Интересные такие места, особенные… Так что, мужики, может, все-таки что-нибудь случилось?

– Да пока что нет, – медленно ответил таджик, не спуская глаз с металлодетектора, – а вот если вы не послушаетесь нас и до вечера отсюда не исчезнете, так может случиться… Нет-нет, я и не думаю вам угрожать, если вы так подумали. Просто мы патрулируем этот участок, у нас свое задание. Так что будьте любезны.

– А, так вы военные? – выдавливая на лицо мину счастливого озарения, спросил Муха, а Боцман произнес спокойно:

– А все-таки, ребята, что с нами может случиться? Место вроде спокойное.

– Да уж, очень спокойное, – отозвался таджик, оглянувшись на бородатого, который продолжал внимательно разглядывать Боцмана, – куда уж спокойнее… Тут неподалеку кишлак был. Акдым. Так там в один день все жители вымерли. Вот так запросто взяли и вымерли, и никто не знает отчего. Так что вы, ребята, поищите-ка себе другое место для отдыха. И вашу херню… этот…

– Металлодетектор, – снова подсказал бородатый.

– Да, и вот детектором этим лучше тут не трясите. Сейчас у нас с этим строго, все работы и разные там эти… раскопки – все только по лицензии, понятно?

– Так точно, понятно, – почти весело ответил Муха, которому показалось, что разговор подходит к завершению. – Ну раз вы не рекомендуете, то так уж и быть, мы тут на ночь не останемся. К тому же охота задницу морозить. Вот. Что ж, я не понимаю? Сам в армии служил. Приказ есть приказ.

– Ладно. Будем считать, что договорились. Мы тут через несколько часов обратно полетим, если вы тут все еще будете – тогда пеняйте на себя, ясно?

– Хай[5]5
  Ладно(тажд. разговорн.).


[Закрыть], уважаемый, – с хорошо сыгранной беспечностью ответил Муха, – так и сделаем. Вот только шашлычков спроворим, и все.

Таджик махнул рукой и, повернувшись, направился к вертолету. Вместе с ним в люк полез и третий, который за все время этого разговора не произнес ни единого слова. Один только бородатый что-то медлил. Его лоб в двадцатый уже, наверно, раз избороздился складками, когда он снова взглянул на Боцмана. Бородатый вдруг сорвал с себя бейсболку и протянул Боцману:

– Ну-ка надень.

– Зачем это? – отозвался тот. – Н-не понял.

– Надень! – настойчиво и куда громче повторил бородатый, и тон его был таков, что даже таджик, который уже было расслабился и вознамерился запрыгнуть в вертолет, остановился, а потом вернулся на исходную позицию – туда, где он стоял во время переговоров с Мухой и Боцманом. – Надень, кому говорю!

Откровенно угрожающие нотки вибрировали в его голосе, вдруг ставшем словно металлическим. Таджик напрягся настолько, что передернул затвор автомата и повторил:

– Делай, что он говорит.

– Надень! – повторил бородатый еще раз.

Боцман слабо пожал плечами. Муха недоуменно застыл на месте. Локоть Артиста подпрыгнул у меня под пальцами. Злотников выговорил:

– Это еще что за… показ мод? Что-то я не врубаюсь.

– Я тоже. Заставляет Митю надеть бейсболку, К чему бы ему это понадобилось?.. – пробормотал я, но все прояснилось с такой стремительностью, что я даже не успел договорить свою фразу. Бородатый выпрямился и заговорил быстро-быстро – я не мог понять ни слова, и, как потом выяснилось, не сумел бы понять, даже если бы он говорил очень медленно. Потому что бородач говорил по-итальянски. Итальянец в предгорьях Аввалыка, в среднеазиатской глуши – это что-то совсем уж своеобразное, а в нашем случае это показалось мне попросту… зловещим, что ли. Наконец бородатый, сбросив на родном языке первый пар, все-таки перешел на русский:

– Это он! Я узнал его!.. Мне его харя сразу показалась знакомой, но теперь – никаких сомнений… Тогда он был в черной бейсболке, и теперь я точно вспомнил!.. Это он!..

– Кто он, Гвидо? – быстро спросил таджик.

– Тот киллер, который хотел убить Арбена, и убил… Только не Гусеницу, а двойника, грека-актера! Возьми его на прицел… не дергайся, сука! Держи его на прицеле, говорю! – бросил он таджику. – Явился прошлым летом на Арбенову виллу на Керкире, это такой остров в Средиземном море. Выдал себя за монтера, а потом убил Энвера, моего напарника по посту охраны, и того грека… Гаракиса. Последовательно, – щегольнул он русским словом, которое, верно, выучил только недавно. – Я точно уверен, что это он.

– И что? – спросил таджик. – Пристрелим их прямо тут? Или…

– Или, – сказал третий, выглядывая из люка, – грузите их в вертолет. Сегодня у босса повышенный интерес ко всем русским, которые находятся в Самарканде. Видели бы вы, как он сегодня утром беседовал с одним таким русским…

– А как он беседовал, Керим? – спросил у него здоровенный таджик.

– Тебе лучше не знать, – ответил Керим, доверенное лицо Эмира, тот самый, который так ловко убрал утром отрубленную голову Перепелкина со столика Тамерлана Рустамова. – Загоните их сюда, в вертолет!

– В вертолет? – переспросил у меня Артист. Мы увидели, как в следующий момент здоровенный таджик подтолкнул Боцмана стволом автомата в сторону винтокрылой машины. Бородатый Гвидо вынул пистолет – держал под прицелом Муху. Керим же, стоя в люке с пистолетом-пулеметом наперевес, контролировал действия всех четверых. Я пробормотал:

– А вот это уже совсем плохо. Люди Густери!

– Что? Люди Густери? – возник за нашими спинами задыхающийся голос Ламбера, который только сейчас вернулся сверху к тутовой роще.

– Да!

– Ну что, Пастух? – выговорил Артист. – Валим их? Не ответив ему, я вскинул пистолет и, мгновение помедлив, выстрелил в таджика, конвоирующего Боцмана. Он зашатался, автомат заплясал в его руках. В одно мгновение Боцман развернулся и, одной рукой придержав падающего таджика, заслонился им, как щитом, и перехватил «калаш». Гвидо вскинул свой ствол и пулю за пулей всадил всю обойму в тело незадачливого таджика. Хорошо, что у него не АКМ. Иначе пули просадили бы насквозь обоих – и азиата, так и не успевшего понять, что происходит, и самого Боцмана. Боцман ответил очередью в упор. Надо отдать Гвидо должное: он тотчас же упал на землю, перекатился и, молниеносно перезарядив обойму, снова стал стрелять… Муха попытался вывернуться из-под прицела Керима и получил пулю в руку. Не повезло Мухе. Я видел, как гримаса удивления исказила его лицо, а потом он прижал ладонь к раненому предплечью и, выбежав из-под сени желтеющих тутовых деревьев, короткими перебежками ринулся к вертолету. Из вертушки один за другим выпрыгнули еще трое. Один из них был срезан на месте очередью боцмановского «калаша», но потом у него то ли заклинило патрон, то ли кончился магазин… но Боцман уже не стрелял, а только тянулся под дулами направленных на него автоматов и что-то злобно бормотал. Его оглушили прикладом.