Текст книги "Общий враг (СИ)"

Автор книги: Андрей Стеклянников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Да, – кивнул студиоз, – Особенно захватило жизнеописание Сигерда Кирийского! Необычайно увлекательное чтиво!

Уголки тонких губ куратора расплылись в легкой улыбке. Почтенный маг, живший в эпоху великих свершений, описывал свою жизнь сам. Надоевший буквально всем значительным деятелям магической стези того времени, лентяй, демагог, бездарь и нахал Сигерд свято верил в свою значительность и охотно делился ей в мемуарах. Создание людьми первого резервуара материи, открытие Риокской школы магов, отделение школ Восстановления и Укрепления, мир с эльфами, все это находилось под его – Сигерда, неусыпным контролем!

Однако, стоит отметить, если опустить дифирамбы собственной важности, творение человеческого мага с поразительной точностью и подробностью передает важнейшие события в истории магии. Никем не принимаемый в серьез Кирийский был одинаково неприятен обеим сторонам каждого конфликта, возникшего в течении трех веков его жизни. Тем не менее его в расчет не брали и пусть неохотно, но впускали и делились информацией, потому-то Сигерд и имел наиболее полную картину мира. А вышедшая из-под его пера книга для умеющих видеть истину стала кладезем ценнейших знаний.

– Правда, понравилось? – решил уточнить маэстре.

– Конечно, где еще прочтешь описание встречи опального Консулата или размышления о недостатках союза с эльфами. Я думал такие темы строго запрещены к изучению. Почему эта книга в общей секции Хранилища?

– Видишь ли, не все способны ее читать. – с легкой печалью ответил преподаватель, – Магический мир глупеет. Молодое поколение озабочено своим благополучием, а не высшей целью. Достаток и комфорт – идеалы нашего времени. Поэтому Жизнеописание Сигерда Кирийского просто пролистали, не вчитываясь в суть. Халатность, ставшая для нас спасением.

– Почему спасением? – удивился парень.

– Я отнюдь не сторонник мира с эльфами.

– Но ведь их магическое искусство очень много дало нам.

– Знал бы ты, сколько отняло. Однако это совсем другой разговор, и мы с тобой к нему еще вернемся, позднее. Ты чего-то хотел?

– Да, – слегка сбитый с толку крамольностью речей куратора, Квин, наконец, перешел к интересующей его теме, – Маэстре Кров, есть ли какая-нибудь информация по восстановлению Источника или связи с Источником.

– Тебе пока рано манипулировать материей, – на пару мгновений всмотревшись в ученика наставник продолжил, – Да и ты не сможешь самостоятельно снять барьер.

– Барьер?

– Угу, великолепная работа, кстати. Уж не сам ли Пуро? – расфокусировав взор маг пятерней убрал мешающие пряди волос на затылок и еще раз взглянул на Квина, – Да. Думаю, пару месяцев еще продержится. Андрэ Пуро – сильный целитель. Он предусмотрел возможность твоего непослушания в отказе от магии и перекрыл тебе Источник. Тяжелое и трудоемкое проклятие, требующее огромного мастерства и не менее огромного Источника. Лет через сто ты будешь способен и на большее, а пока даже не пытайся, надорвешься.

– Хм... – задумчиво протянул Азов, – Спасибо за совет. Но я не для себя.

– Хочешь помочь кому-то? Той девушке?

Студиоз кивнул.

– Что ж, – задумчиво протянул маг, что-то прикидывая в уме, – Пожалуй, стоит испытать медитативные техники и все что с ними связано.

Учитель уже собирался уходить, как вдруг вспомнил что-то важное и обернувшись спросил:

– Кстати, транслирующий камень все еще у тебя?

– Эээ...

– Не переживай. Я знаю, что ты его взял. – сухим скрипучим карканьем рассмеялся маэстре, – Правильно сделал.

– Да, у меня.

– У таких камней есть еще одно крайне любопытное применение. Изучи их. Книги по транслированию доступны только мастерам, но есть парочка и в общей секции. Для начала тебе хватит. Возможно, это чем-то тебе поможет. Ступай.

Дорога от владений департамента Воды до здания книгохранилища пролегала через парк Академии. Заполняемый во внеурочное время студиозами и преподавателями, он украшался разноцветными плащами представителей различных стихий и школ, грохотал могучим мужским смехом, переливался звонкими девичьими голосами и утопал в мудрых и не очень дискуссиях о сущности магии. Но только начинались занятия аллейки и лужайки пустели, замирая в робком молчании и готовясь к следующему наплыву посетителей. Квин с радостью задержался бы тут подольше, он любил поразмышлять один на один с собой в спокойствии и умиротворении, отпустив окружающую его действительность. Однако время поджимало, впереди лежали горы необработанной и неизученной информации.

Смотритель секции встретил "личного помощника" Гранд Маэстре Драго неодобрительным взглядом, но пропустил без пререканий. Ректора Академии Дзирка уважали и побаивались. Никто и подумать не мог, что бежавший с Севера черноволосый юнец станет одной из самых влиятельных персон Империи Риок. В государстве, где сила войск напрямую зависела от умения и подготовки входящих в них магов, пост главы Академии носил отнюдь не формальный характер. Конечно же почетность и престиж привлекали многих, но то бремя, которое взваливалось на плечи ректоров вынести мог не каждый.

Руководить подготовкой будущих магов должны были лучшие из лучших. Те, кто сам с головой окунулся в естество магической науки и своим могуществом доказал право обучать других и занимать место вершителя судеб студиозов. Даже малейшая возможность занятия кресла ректора недостойным в перспективе могла привести к катастрофе. Все прекрасно понимали, что именно от этих людей зависели незыблемость границ Империи и спокойный сон ее подданных.

Закончив обучение в Академии тогда еще очень юный Драго, в компании своего давнего друга с Северных равнин и сына вождя Архитов с объединенной исследовательской экспедицией уплыл с материка. Слухов об их похождениях за большой водой ходило много, но четкого подтверждения не получил ни один. Однако доподлинно известно, что помотало их команду в том путешествии знатно. От ушедших тридцати осталось чуть больше десятка. Да и те серьезно изменились и о произошедшем особо не распространялись.

Затем последовали служба в Имперской армии, призыв в Риокский полк и даже пара лет работы в Тайной канцелярии Императора, выявляющей заговоры против правителя. В один прекрасный день будущий Гранд Маэстре оставил пост, дабы вплотную заняться магией, и, как показало время, не прогадал. Всего за год Драго вырос из среднего Мастера в Магистра, овладев стихией земли, за ней последовала вода и в конце концов ветер. Стать ректором Дзиркской Академии ему предложил сам Император. Риок Пятнадцатый Дальновидный, предшественник нынешнего монарха. Риок Шестнадцатый Милосердный в свою очередь не раз поминал отца недобрым словом за этот опрометчивый поступок, однако смещать Драго не спешил, лучшей кандидатуры попросту не существовало.

За время руководства северянина Академия приобрела статус лучшей в Риоке. Престиж обучения в ней резко возрос, а выходящих из нее магов ценили на вес золота. С такими козырями в рукавах Милорд Ректор мог не беспокоиться за свое будущее.

– Любопытно, – про себя пробурчал Квин, закрывая небольшую книжицу с биографией Олега Драго, – Но я здесь не за этим.

Прохаживаясь между стеллажами, студиоз принялся выискивать любую информацию по транслированию предпочтение отдавая самой новой, логично рассудив, что за последние пару десятилетий магическая наука скакнула в развитии и все датирующееся ранее актуальность свою потеряло. Выбрав труды ярчайших умов современности Азов уселся в читальное кресло и взялся за исследования.

"Магическая природа иллюзии. Основы техник транслирования." гласило название первой из внушительной кипы книг, которые предстояло изучить молодому магу:

"Композиция сущностей стихий преображает свойства любой магической конструкции. Иллюзия – детище воздуха, придающего стабильность, и воды, наделяющей истинностью. Соединив их воедино Магистр способен представить миру то, чего на самом деле нет и внушить ложное. Но обязательное условие каждого творения школы – близость управляющего контура. Создатель иллюзии должен четко видеть где, и представлять, как будут вести себя его чары после наполнения их материей.

Транслирование применяется дабы избежать необходимость физического присутствия мага в пределах прямой видимости от места возникновения иллюзии. Плетение прикрепляется к якорю, с которым у заклинателя установлена прочная ментальная связь. Закрепленный контур наполняется энергией, и иллюзия оживает. Передача материи якорю и называется транслированием. Благодаря связывающим узам Магистр магии точно знает где будет действовать иллюзия.

Привязка – длительный и кропотливый процесс, требующий... "

– Ужасно написано, студиозам такие труды и впрямь давать не стоит. – заключил Квин, захлопывая одиозный фолиант.

Спустя половину дня и восемь не менее туманных произведений последователей школы Иллюзии адепт Воды совсем растерял уверенность в своих исследовательских способностях. Ни одного упоминания о другом применении транслирования горожанин не нашел. Да и к окончательному пониманию сущности иллюзии он не приблизился. Либо объяснения были слишком сложны для неокрепшего разума, либо пишущие сами имели весьма смутные представления о написанном. Но сумбур предложенных сведений никак не хотел укладываться в голове. Казалось, будто бы каждый автор хотел прослыть новатором и мерилом магической науки, уходя в дикие дебри и трактуя одни и те же основополагающие факты по-разному. Рассержено плюнув в сердцах на бессмысленно утраченное время Азов вернул фолианты по местам и направился к выходу из хранилища.

– Что-то не весел ты, помощник. – заметив хмурый взгляд Квина произнес давешний знакомый – смотритель секции.

– Да, – отмахнулся, и впрямь слегка расстроенный студиоз, – Ректор поручил найти информацию по альтернативному использованию транслирования. А работы современных "светил" ничем кроме чувства собственной важности не выделяются.

– Вырождаются маги. – грустно заметил работник книгохранилища

– Но-но! Не все! – возразил будущий мастер магии.

– Этим и живем, – усмехнулся мужчина, – Я не представился тогда. Мое имя – Дамиен Пуро. Будем знакомы. – протянул руку, вставший из-за стола смотритель.

– Будем. – кивнул Азов, отвечая на рукопожатие. – А вы случаем не родственник...

– Брат, – кивнул собеседник, – Старший.

– Удивительно.

– Ничего удивительного. Мир тесен.

В сторону дому адепт Воды направился уже затемно. Желая избежать шума и суеты, юный маг предпочел пройти менее популярными переулками пролегающими параллельно центральной улице. Грабители в Дзирке явление довольно редкое, да и полученные от Хаэриссов навыки боя позволяли не задумываться в серьез об опасности темных закоулков. Освещенные лишь лунным светом задворки теснящихся без единого просвета кабаков и торговых лавок, кое где пованивающие помоями или испражнениями прекрасно способствовали уединению. Желающих провести тут минуту другую было мягко говоря не так много.

Сын банщика хотел подумать. О произошедшем с ним и его лучшим другом, о том, как изменилась их жизнь после поступления в Академию, или что принесет будущее. Азов почему-то не допускал даже малейшей возможности прекращения дружбы, ведь то что связывало их с Йеваном давно переросло в братские узы и сцепило, похоже, навеки.

Стройную цепь размышлений прервал отблеск силуэта, мелькнувшего на крыше того самого трактира, в котором вчера брали вино. С детства не испытывающий ни малейшего недостатка в любопытстве Квин решил разузнать причину появления кого-либо в столь необычном месте и шустро взобрался на трехэтажное здание. Помешавшая думам фигура явно следила за кем-то на центральной улице.

Пластике и плавности незнакомца оставалось только позавидовать. Порхая над дымоходами и скатами кровель, перепрыгивая с дома на дом облаченный во все серое, неизвестный войн с луком на спине следовал за разрезающим толпу массивными плечами высоким мужчиной. С удивлением узнав в цели лучника своего рыжеволосого товарища, Азов напрягся. Стараясь ни малейшим звуком не выдать себя, он двигался, не отставая ни на шаг.

К моменту, когда убийца направил стрелу на друга, всю жизнь проживший в Дзирке молодой мужчина был полностью готов. Искренне жалея о том, что не смог предупредить Хаэрисса о надвигающейся опасности, прилежный ученик Виртуоза Рангвальда рванулся к темной фигуре с луком на бегу швыряя отломанные от крыши куски черепицы. Застигнутый в расплох враг все же успел отпустить тетиву, но не смог избежать врезавшегося в него тела. Рухнув на родные любому душегубу задворки, противники пытаясь подняться, лишь оглашали окрестности стонами и хрипами. Квину повезло больше. Вспомнив, что в далеком детстве играл здесь парень зацепился за привычно протянутую между узко стоящими домами веревку для белья и притормозил свободное падение.

Прихрамывая на левую ногу, поднявшийся наконец Азов поспешил к сопернику. Сорвав прикрывающую лицо маску человек застыл в немом изумлении, на него смотрели полные ненависти миндалевидные глаза довольно милой эльфийки. Секундного промедления хватило ей, чтобы всадить в плечо замешкавшегося человека небольшой кинжал, отпрыгнуть и подняв упавший неподалеку лук направить его на истекающего кровью сына банщика.

От неминуемого конца мужчину спасла дверь заднего выхода здания, с которого менее минуты назад он и спикировал. Взорвавшийся снопом деревянных щепок и каменной крошки косяк выпустил из себя деревянный снаряд, угодивший аккурат по хребтине юркой ушастой сволочи. Не теряя времени даром, наученный горьким опытом будущий маг с рыком боли выдернул из плеча кинжал и вонзил его под горло неудавшейся убийце.

Из открывшегося проема выскочил бешено вращающий головой архит, а за спиной великана маячила не на шутку перепуганная Влада. Оценив ситуацию и удостоверившись, что помимо одного поверженного врагов больше нет, Йеван осмотрел ранение друга.

– Ничего страшного, кость не задета, сустав цел. Жить будешь. – подытожил рыжий.

– Лезвие не отравлено? – отрешенно поинтересовалась Влада рассматривая труп эльфийки и торчащий из ее шеи клинок.

– Вполне возможно. Ушастые большие мастера подобных подлостей. – встрепенулся Хаэрисс, – Квин, ты как?

– Как я по-твоему могу быть?! – огрызнулся Азов, поднимаясь на ноги.

– Ясненько. Жизненно важные функции в порядке. – оценив колкость друга усмехнулся здоровяк. – Идти сможешь?

Дождавшись утвердительного кивка адепт Огня высвободил орудие убийства из эльфийской плоти и подхватил лук убитой. Претензий за изрядно пострадавшую стену и выход хозяин здания предъявлять не торопился. Успеется, как-нибудь потом, наверное...

– Ребята, я крайне польщен вашим доверием, но с этой царапиной справился бы и захудалый Мастер Воды. – рассматривая рану высказал свое мнение Андре Пуро.

– А яда в этой царапине, случаем, нет? – осторожно поинтересовалась девушка.

– А оружие которым она нанесена, вы случаем не прихватили? – передразнивая северянку спросил целитель.

– Прихватили, – ответил Йеван, передавая магу эльфийский кинжал.

– Дери меня демоны! – посерьезневший Маэстре присмотрелся к лезвию, потом понюхал его и вернулся к разглядыванию раны. – Все не очень хорошо.

Глухо бурча себе под нос Пуро прищурился, будто бы пытаясь вспомнить что-то давно забытое. Добравшись наконец до искомого в глубинах памяти сильнейший лекарь Риока большим пальцем провел по незапачканному кровью участку клинка стирая нанесенную субстанцию. Затем он перенес яд на внутреннюю сторону ладони правой руки и крепко вцепился ей в Квина аккурат на месте ранения.

В тот же миг парень взревел от жуткой боли. Казалось из его пострадавшего плеча медленно один за одним раскаленными щипцами вырывают жгуты мышц. Несмотря на стенания пациента маг не ослаблял хватки, однако присутствующие видели, что и целителю лечение не дается легко. Лоб и шея покрылись потом, а обычно розовые пухленькие щечки стремительно начали темнеть. Через пару минут мучений Маэстре отпустил свалившегося без сознания парня, а сам плюхнулся в мягкое кресло и устало откинул голову. На его раскрытой ладони осталась маленькая капелька темно-фиолетовой вязкой жидкости.

– Я вывел... Не угрожает... эээ ... жизни. – мысли мага путались, сказывалась тяжесть использованной магии, – Заберите его...Завтра очнется... Я... отдохнуть.

***

Таверна Толстого Бура представляла собой весьма добротное здание, сработанное из прочной и влагостойкой древесины, привезенной северянами в обмен на товары клыкастых. Как оказалось, хозяин заведения и встретивший путников стражник были братьями и вместе служили в Волках Границ, но если Бадур воевал на передовой, кровью и секирой защищая родину, то его младший брат слыл скорее воином тыла. Постыдное вроде бы для орка занятие, но ни один Волк из гарнизона не смел сомневаться в полезности толстяка. Столь умелого, умного, смекалистого и прижимистого снабженца армия Оркхейра еще не видела. С ним граничники никогда не нуждались ни в припасах, ни в снаряжении, поэтому на заслуженный покой отпускали родственников скрипя сердцем.

– Чем могу помочь? – владелец заведения переваливая огромное пузо с ноги на ногу подошел и сам встретил новых клиентов.

– Мы бы хотели снять комнату. – начал договариваться о ночлеге Ррорг.

– Две, – поправила Карра.

– Одноместные номера по десять когтей, но есть двухместные с перегородкой по пятнадцать, устроит? – огласил расценки улыбающийся Бур.

– Устроит.

– Оплата вперед, есть будете что-нибудь?

– Да, пожалуйста.

– Присаживайтесь, – пригласительно махнул рукой пузан, – А я пока пошлю волчонка приготовить номер.

Облюбовав небольшой столик в самом конце зала, бывшая подчиненная Министра Военного Дела решила задать мучающий ее вопрос:

– Почему ты не назвал свое настоящее имя?

– К чему лишнее внимание? С Гор он не был бы так откровенен.

– Думаешь все, что он рассказал – правда? – перекатывая в руках принесенный служкой стакан, поинтересовалась девушка.

– Не думаю, знаю. – печально ответил мужчина, полируя пятерней свой безупречно лысый затылок.

– Откуда такая уверенность? – поняла глаза на собеседника воспитанница школы Вихря.

– Я довольно долго путешествовал по стране. – подвинув к себе соседний стул и облокотившись на него ответил шаман.

– Хочешь сказать такая ситуация не только в Трунге?

– Не только – ответил Ррорг, чей взгляд был прикован к вошедшим в таверну посетителям, ими оказались уже известный Арран и два орка помладше.

–Так и знал, что это отрепье здесь! – довольно загоготав оповестил присутствующих юный стражник. – Надо бы взять тебя к себе, девочка, согреть постель!

– Боюсь ты один согреть мою постель не в состоянии. – фыркнула Карра, рассмешив добрую половину зала.

– Да что ты себе позволяешь!? Ничтожество! – взъерепенился опозоренный юнец.

Цапнув девушку за плечо, знатный орк тут же зашелся пронзительным визгом. Детально рассмотрев, как его кисть с треском костей и хрустом сухожилий выворачивается из сустава, представитель богатых семей Трунга с полученным от пинка под мягкое место ускорением полетел прочь от бывшей работницы Министерства. Однако подскочившие на помощь другу прихлебатели не дали Карре спокойно продолжить трапезу. Они схватили ее за руки, обездвижив и предоставив на растерзание своему малолетнему главарю.

Упомянутый главарь с решительнейшим видом вытащил здоровой рукой клинок и ринулся показать мерзавке кто здесь хозяин. Вот только в планы недомерка коварно вмешался стул, на который облокотился Ррорг. Споткнувшись о предмет интерьера таверны начинающий изверг потерял равновесие и нелепо взмахнув руками вонзил оружие в грудь товарища сдерживающего последовательницу школы Вихря. Чем та не преминула воспользоваться. Вырвав правую руку из ослабевшего захвата воительница со всей доступной ей силой треснула последнему стоящему на ногах противнику в кадык. А когда тот нагнулся, держась за поврежденное горло, – с силой опустила на бедолагу уже поучаствовавшую в поединке мебель.

– Спасибо, что подсобил. – отдышавшись саркастично заявила Тэл"Гору Карра.

– Все для тебя, сестрица! – отмахнулся шаман, искренне уверенный в ценности его помощи.

– Что вы наделали? – с ошарашенным видом пробубнил Арран, – Вы же убили его.

– Там торчит твой меч и ведомый твоей рукой он пронзил сердце. – возразил Толстый Бур.

– Молчи! -истерический взревел юнец, – Заткнитесь все! Кто вам поверит!? Да никто! Вы никто! Вы Ди. Я Са. Мой отец купит всех вас, псы! А если не купит, то убьет! Отрепье! Отродье! Ничтожество! Стража! Стража! Казните их всех!

Отреагировав на истошные крики орка, в таверну ворвался отряд стражи. Десятый мгновенно разобрался в ситуации, но статус вопящего ввел опытного волка в заблуждение. С одной стороны, все предельно ясно, кровь на руках и пустые ножны однозначно указывают на виновника. С другой, простому вояке взять и закрыть представителя Са ради двух приезжих оборванцев, в конце концов ему в этом городе еще жить.

– Я требую Совета Старших! – гневно заорал убийца.

– Я объявляю Совет Старших! – облегченно вздохнул стражник, пусть сами решают, главное с себя он ответственность снял.

«Решение Совета – непоколебимо, решение Совета – есть Закон! Ни один орк не в праве оспорить принятое Советом решение. Исполнение решения Совета обязательно для всех.» так гласила надпись в Книге мудрости, записанной Девятью Великими Вождями времен Первой войны. Постулаты писания стали нерушимым заветом для государства клыкастых, ими руководствовались и при выборе направлений внешней политики и разрешая споры внутри республики.

Совет Старших – традиция ведущая свой корни с самого рождения народа орков. В его состав входили самые Старшие и самые мудрые мужчины, они и осуществляли негласное управление поселениями. Женщинам право Слова на совете не давалось. Именно Первый Совет, состоящий из Девяти Вождей, стал в те далекие времена прообразом системы Министерств Республики Оркхейр. Результаты советов докладываются непосредственно Верховному, каждый случай тщательно расследуется. Горе членам Совета, принявшим неверное решение! Горе и смерть.

– Она выхватила мой меч и пырнула им Торра. Мы собирались просто отдохнуть после службы. Может быть мы повели себя слегка грубо, но ...

Когда Карру под конвоем из двух здоровых и вонючих тюремщиков привели в зал Совета, второй участник инцидента уже заканчивал свою душещипательную тираду о подлом убийстве Торра Твун"Са

– Ты хочешь сказать, щенок, столичная девка голыми руками расправилась с тремя стражниками Трунга!? – с нескрываемой злобой в голосе спросил стоящего в круге убелённый сединами орк, – Где вы были, когда убивали моего внука!?

– Я...эээ... – промямлил Арран.

– Не дави, Урранд. – обратился к седому самый молодой член Совета, – Я сочувствую твоему горю, но мой сын ни в чем не виноват.

– Это мы еще посмотрим. Карра Рал"Ди Совет желает услышать тебя. По нашим сведениям, ты в Трунге с братом. Он будет нести твое Слово. Ррорг Рал"Ди, расскажи нам, что произошло.

Только сейчас девушка увидела своего попутчика. В его походке, манере разговора и мимике она четко узнавала себя. На мгновение Рал"Ди даже подумала, что это и на самом деле ее давно погибший брат. Острыми иглами утраты привычно вонзились в сердце нотки тоски по семье и Карра отмела мелькнувшую в ее голове идею.

Сын Министра описал всю ситуацию в мельчайших подробностях. Сколько человек находилось в трапезном зале таверны, как были расставлены столы и стулья, о чем вела разговор вошедшая троица, вплоть до того во что они были одеты. Финал истории ввел членов совета в состояние легкого недоумения. Не уже ли кто-то посмел соврать на Совете? Ведь рассказанное участниками отличается в корне.

– Зачем вообще их слушать? Не уже ли Совет не доверяет Слову Са? – обратился к залу отец Аррана.

– Доверяет, как и слову Ди. – ответил самый старший из присутствующих, громадный орк, сохранивший звериные черты древних – Или ты, Оррак, считаешь, что Слово семьи Ур"Са весомее Слова семьи Рал"Ди.

– Да – без тени сомнения ответил заносчивый орк.

– Захлопни пасть! И думай, о чем говоришь! -рявкнул старик, похоже, негласно возглавляющий Совет Трунга.

– Прости, Волк Ыгыр"Са. – смиренно поклонился отец Аррана.

– По старым обычаям, свою правоту на Совете доказывают кровью врага. – продолжил старый орк, – Если Слово твое верно, юный Рал"Ди, наказание убийце ты сам и исполнишь. Если же прав Арран Ур"Са, то Карра Рал"Ди будет наказана смертью брата. Таким будет решение Совета! Есть возражения?!

Зал молчал. Поединок на смерть явление совсем не частое в современном Оркхейре. После опустошающей Второй войны орков осталось очень немного, поэтому первым действием нового Верховного Вождя стало внесение в Книгу мудрости постулата о запрете дуэлей на смерть. Однако, в некоторых случаях, как например сегодняшний, данный вид разрешения вопроса все же допускался.

– Совсем рехнулся? – гневно прикрикнула на «брата» Карра, – Ты же можешь умереть!

– Ты беспокоишься за меня? – легкомысленно воодушевился шаман.

– Естественно, – ответила будущий Волк Границ, – Ты же мое первое задание!

– А, – слегка поник мужчина, – Не переживай, все хорошо будет.

– Он стражник, проходил обучение в школах. А ты что? Шаманизмом своим решил его напугать или палкой затыкать?

– Успокойся. Я могу за себя постоять. – вытаскивая свою все еще замаскированную под палку трость-молот ответил Ррорг.

– Да? Что-то раньше я такого за тобой не замечала.

– Не забывай, ты ему ведущую руку изувечила. Уверен, я в безопасности. Не похож он на обоерукого война. Честно говоря, вообще на война не похож. – пожал плечами орк.

– А-то ты похож! – возразила девушка, – Вдруг, он левша?

– Не думаю. Ножны под правую.

Рал"Ди замолчала. Опустив взгляд, она задумчиво закусила костяшку большого пальца, парировать ей было нечем.

– Все это – моя вина. – произнесла Карра, – И опять я перед тобой в долгу.

– Ты же моя ученица, забыла? Я обязан тебя защищать. – подмигнул сын Министра.

Девушка промолчала, внимательно всматриваясь в спутника.

– Возвращайся в таверну. Я вернусь со щитом или на щиту. – вперив суровый мужественный взгляд в даль произнес лысый орк.

– На щите! – рассмеявшись, тюкнула кулачком массивное плечо бывшая сотрудница министерства.

На ристалище соперники появились почти одновременно. Одетый в баснословно дорогой доспех из черного метала Арран Ур"Cа уверено вышел в центр круга. Правая рука богатого орка висела на перекинутой через шею перевязи, а меч он держал в левой. Его оппонент предстал перед советом в льняной рубахе, грязных походных брюках и высоких сапогах, явно слишком дорогих для Ди. Но это если присматриваться, а детально Ррорга Рал"Ди никто, конечно же, не изучал. Для управляющих городом Са он был лишь безмолвной букашкой, посмевшей напакостить сильным мира сего. И букашку требовалось проучить!

– Вы бьетесь до смерти юнцы. Бой один на один. Никакой магии. – огласил правила поединка самый старший представитель Совета, сверху вниз взирающий на участников со специальной трибуны. – Готов ли ты, Волк Рал"Ди?

– Готов. – кивнул липовый "брат".

– Без защиты и с палкой? – вопросительно вздернул бровь старый орк.

Еще один кивок, напряжение обуяло прикованный к сопернику взгляд Ррорга.

– Будь по-твоему. Готов ли ты, Волк Ур"Са?

– Да, давайте приступать уже. – с присущей ему надменностью крикнул Арран, опьяненный могуществом крепкой брони и славного оружия, – Я хочу, чтобы эти ничтожества поплатились за свою неуважительность... и смерть моего друга!

– Хорошо. – разрешающим жестом начал поединок Ыгыр"Са.

Тэл"Гор не спешил нападать. Еще бы, в его-то положении. Почти безоружный, абсолютно беззащитный. На что он рассчитывает? Почему так спокоен? Не уже ли смирился? Карра в сотый раз проклинала себя за неосмотрительно развязанную драку. Дух ее дернул дерзить. Можно же было согласиться. Пройти с ними в переулок и уже там нашинковать мелких мерзавцев до консистенции дерьма, из которого они были слеплены. Никто бы и не узнал. Но нет, взыграла гордость, а вспыхнувшая Ярость не дала сдержать язык за зубами.

Девушке было больно смотреть на ристалище, но в тоже время она никак не могла отвести взгляд. По единогласному мнению собравшихся, единственно возможным для Ррорга способом победить – это попытаться загонять бедолагу Аррана до смертельной усталости. И Рал"Ди не знала, что им возразить. Шаман бегал, уворачивался, прыгал и опять бегал, выставляя себя на всеобщее посмешище. В какой-то момент Карре стало даже немного стыдно за абсолютную безобидность "брата".

Тем не менее, время шло, а мелкий заносчивый ублюдок в поимке юркого соперника не преуспевал. Пот ручьем струился из-под тяжелого доспеха. Пару раз он чуть не выронил оружие неловко взмахнув непривычной к мечу рукой. Однажды, едва не оступился, грозя грохнуться всем своим дорогущим обмундированием под ноги врагу.

Вроде бы здоровый орк, а бегает от драки как девчонка! Порой даже казалось, что слабак издевается над знатной персоной, заставляя промахиваться и терять равновесие. Однажды веселые лица членов Совета, вдруг потемнели в задумчивости. Со стороны противников семьи Ур"Са поползли первые смешки. Политическая арена Трунга доброжелательностью не отличались, как в общем-то, и любая другая. Именно поэтому спустя несколько неудачных ударов и почти падений, публика потешалась уже над Арраном. Выпад. Мимо. Удар. Промазал. Да что же это такое!? Знать города уже откровенно гоготала над пылающим злобой представителем богатого рода.

Ярость взяла верх, наполнив мышцы силой, а взор безумием. Окончательно рассвирепев, молодой орк бросился в безрассудную атаку. Рроргу ничего не оставалась кроме как отступать. Через некоторое время первое попадание огласило арену ревом, а рубаха шамана окрасилась в кровавый в районе правового предплечья. Слетевший с ума юнец принялся с удвоенной силой махать мечом, будто у него в руках не изысканное творение гномьих мастеров, а деревянная оглобля. Спустя мгновения красной полосой на штанине отметился второй укол.

Шаг назад и раненый падает, оступившись на поврежденной ноге и теряя равновесие. В тщетной попытке хоть как-то спастись сын Министра закрывается руками от прыгнувшего на свою добычу закованного в металл монстра. Карра отвернулась не в силах смотреть как разбиваются ее мечты служить в Волках Границ и как подрывается доверие Тэл"Гора старшего и ее мастера Оррыха Гув"Са. Но самое главное, как убивают ее цель, Ррорга, нахального и сумасбродного шамана, так неожиданно ставшего другом.

Немое эхо раскинулось над полем боя. Нависшую тишину нарушали лишь завывания сурового степного ветра и капающая на землю арены кровь. Произошедшее на ристалище никого не оставило равнодушным. Такого исхода поединка не ожидал, казалось, ни один из присутствующих. За исключением разве что трех Воргаров Боя, посетивших в этот примечательный день заседание Совета.