Текст книги "Общий враг (СИ)"

Автор книги: Андрей Стеклянников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

В головокружительной череде приемов, пируэтов, уклонений и техник каждый новый восход воспринимался как что-то мимолетное и незначительное. Дни мчали один за другим, неумолимо приближая отъезд, тем самым заставляя новоиспеченного учителя вкладывать все больше и больше навыков владения секателями в сознание юной представительницы расы орков. Безумный темп тренировок поглотил оставшееся до возвращения Ррорга время и прошедшие три недели для будущей помощницы Тридцатого Волка Волков Границ пролетели незаметно.

Так что день встречи с сыном министра настал совершенно неожиданно, и девушка в спешке понеслась выбирать лошадей и закупать припасы. Потратив полдня на приготовления и сформировав маршрут, будущая хранительница рубежей Оркхейра, конечно же, выполнила приказ руководства, отметив на карте пути три проверяемых поселения.

На место отправки Карра прибыла чуть затемно, в точности выполняя инструкцию, переданную посыльным и теперь ожидала этого сумасбродного шамана. Который, стоит отметить, опаздывал, хотя в послании волчонок передал именно это время. Нет, она, совершенно точно, не собирается ничего ему высказывать, ни сетовать на опоздание, ни напоминать про бордель, куда он ее отправил, подобные капризы отнюдь не достойны секретаря Министра, пусть и бывшего.

Несмотря на поздний час, до чуткого уха воительницы внезапно донеслись звуки боя. Услышав свист меча и столкновение клинков, Рал"Ди напряглась, секатели будто бы сами собой скользнули в руки. Но вспомнив, что примерно в этом районе Храйма находится ее Школа, девушка расслабилась. Наверное, мастера, завершив обучение, просто решили устроить тренировочный поединок. Да и откуда в центре республики взять врагу? Здесь даже дуэли запрещены, а все разбойники давно выловлены и казнены оперативниками ее родного Министерства.

Окончательно измучившись от безделья, юная особа принялась размышлять о предстоящем ей задании и последующей службе в Волках Границ. Должность помощника Тридцатого Волка грела сердце милой девы и обещала немало приятных любому орку вещей. Вылазки в Испорченные земли, битвы с опаснейшими коренными обитателями тех мест, патрулирование и охрана границ от набегов Диких, а также тренировки с лучшими бойцами гарнизона, все это входило в повседневную жизнь граничников. Но сперва, бывшей подчиненной Руорка ТэлГора необходимо проверить оборонительную способность Риела, Ано и Трунга – трех крупнейших городов в западном направлении. Реальной необходимости в поддержании высококачественной защиты естественно нет, последние два века отличались относительным спокойствием в отношениях между народами, но для помешанных на войне клыкастых это оставалось делом чести.

Щегольски помахивая своей тростью, чеканя каждый шаг взлетом и падением на мостовую похожего на рукоять меча оконечника любимой золотой молодежью безделушки, Ррорг ТэлГор соизволил, наконец, появиться. В слегка потрепанной, но до безобразия дорогой дорожной одежде из матово-серой кожи клыката, еще одной искаженной древней магией твари, сыночек высокопоставленного папы, явно неплохо отметивший отъезд, довольно щерясь, нагло рассматривал спутницу.

– Готова? – спросил орк.

– Часа два как. – резко ответила Карра.

– Как не вежливо с моей стороны заставлять девушку ждать. Искренне прошу прощения!

– В этом нет необходимости. – справившись с Яростью произнесла РалДи, – Пора выдвигаться, до Трунга около недели пути.

– Зачем нам в Трунг? Я думал сразу напрямик...

– Припасов не хватит.

– Почему бы не взять больше? – удивился собеседник

– Потому что.

– Эм, исчерпывающий ответ. Тогда в Трунг. – пожал плечами мужчина.

Следующие четыре дня показались гордой воительнице сущим кошмаром. Не признающий рамок приличия, отрицающий нормы морали и правила такта бессовестный бритый сквернослов непрерывно осыпал бедную девушку разного рода неуместными, нескромными и иногда попросту возмутительными вопросами. Сама мысль о причастности к тому, о чем спрашивал Ррорг, заставляла бедняжку сгорать от стыда и смущения. Простое и незамысловатое поручение сопроводить шамана до границы превратилось в почти невыполнимую задачу. К исходу четвертых суток защитить – являлось наименьшей из проблем, наиболее затруднительным стало не убить, не растерзать, не задушить собственными руками.

Спасение пришло ранним утром едва солнце пятый раз коснулось небосвода. Карру разбудили звуки борьбы.

– Отдай мою трость!

На их лагерь напали! Один орк в порванных обносках пытался вырвать из рук Тэл"Гора не имеющую никакой практической ценности вещицу. А двое его не менее изысканно одетых товарищей кинжалами перерезали лошадям горла. Грабители сочли мужчину опаснее, непростительная ошибка.

Выхватив секатели, оперативница Министерства рванула на помощь к влиятельной персоне, но расправившиеся с животными разбойники преградили ей путь. Закружив ставшую привычной связку приемов, Рал"Ди с немалым удивлением отметила мастерство соперников. Каждый ее выпад, удар и пирует успешно блокировался или избегался со столь нехарактерной оборванцам четкостью и хладнокровием. Даже задействовав яростные техники и ускорившись, она ничего не могла поделать с безупречной защитой оппонентов.

Через несколько мгновений боя девушка уже с особым усердием сама отбивалась от атак противников, медленно, но верно проигрывая и отступая. Необычная, не использующая Ярость манера боя воинов явно выигрывала в борьбе с дающей скорость Школой Вихря. Жаль, что Карра так и не научилась запускать секущие волны, приемы режущего воздуха сейчас крайне пригодились бы. Касание здесь, порез там, к финалу поединка грозили вылиться в потерю крови и неминуемую смерть, к сожалению, пока только для Рал"Ди. Но все решил его величество случай.

Непостижимым образом свалив своего оппонента, бесполезный в драке сын министра использовал палку как оружие и схватившись за оконечник с силой опустил навершие на грудь распластавшегося на земле врага. Но не это сохранило жизнь Карре. Рукоять трости, имеющая кстати немалое сходство с формой боевого молота, заточенным концом обуха при невероятно удачном замахе вошла в затылок не ждавшего нападения со спины супостата. Обмякнув он завалился на второго налетчика, заставив того потерять равновесие и сбиться с темпа, чем не преминула воспользоваться представительница слабого пола воткнув свой кинжал куда-то в область плеча единственного оставшегося в живых противника.

– Уходим! Быстро! – младший Тэл"Гор потрясенный случившемся, похоже, впал в панику.

– Надо осмотреть трупы, они слишком хороши для... – рассудительно начала бывшая сотрудница Министерства.

– Потом осмотришь. Бежим, их может быть больше. – схватив сумки с провиантом Ррорг рванул с полянки в сторону Трунга. Его сопровождающей ничего не осталось делать кроме, как отправиться следом. Да и к чести сказать потенциальная встреча с приятелями напавших на них орков радужных перспектив не открывала.

В безумной спешке путники покрыли больше половины пути и остановились глубоко за полдень, когда до города осталось около трети дневного перехода.

Без сил свалившись на мягкий травяной покров, обильно хватающая ртом воздух девушка могла думать только об отдыхе.

– Хватит. Привал, – выровняв едва сбившееся дыхание, произнес мужчина, – Выдвигаемся завтра во второй половине дня. Будет время привести себя в порядок.

За тщетными попытками унять бурно бьющееся после беготни сердце Рал"Ди совсем не заметила подозрительную осведомленность духопочитателя. Не говоря уж о том, что изнуряющий бег ее избалованному подопечному, тащившему на себе еще и весь их скромный скарб, неудобств почти не доставил. Шаман тем временем не бездельничал. Пока последовательница Школы Вихря искала в себе силы подняться, бритый орк разжег костер, поставил на огонь котелок для приготовления любимой всеми без исключения клыкастыми каши с мясом и слегка обустроил будущее место ночлега.

– Спасибо тебе. – смущенно пробубнила Карра.

– За что?

– За спасение. Я бы не справилась с теми двумя.

– О, не стоит благодарить, я не специально.

– Как бы то ни было, я перед тобой в долгу.

– Пусть так, думается мне, у тебя будет возможность отплатить. – задумчиво ответил Ррорг, подкидывая в огонь под котелком собранный хворост, – Отличные клинки, кстати, отец дал? Я видел лишь одного орка с подобным оружием.

– Да, Оррых ГувСа – мой учитель.

– По всей видимости, не сильно хороший.

– Почему?

– Не смог передать умения. Ему напавшая на нас троица на один зуб. – рассмеялся мужчина.

– А если дело во мне и это я плохо учусь? – улыбнулась девушка, пододвинувшись ближе к огню. Начинало темнеть, поэтому привычный степному народу ветер, не успевающий разогреться ослабевшим к вечеру светилом, начинал доставлять легкое неудобство.

– Значит, он не научил тебя учиться.

– Возможно, но у него было не слишком много времени. Мы занимались всего три недели.

– Беру свои слова обратно, за столь короткий срок поднять навык владения секателями на такой уровень – очень сложно. Зря я его не послушал. – покачал головой собеседник.

– О чем ты?

– Дядя Оррых предупреждал меня о возможных проблемах.

– Он говорил что-то?

– Да... О каких-то темных личностях, не помню. Моя голова была забита более важными на тот момент делами.

– Что может быть важнее, чем предстоящие опасности!? – разозлилась сотрудница министерства.

– Я выбирал клинок. – без зазрения совести соврал сын министра.

– О, Великие предки, впредь будь внимательнее, пожалуйста.

– Как скажешь, – снисходительно кивнул Тэл"Гор.

– На кой дух тебе вообще оружие, ты же не обучался ни в Школах, ни контролировать Ярость, вообще никакой подготовки. Как ты не срываешься? И где в конце концов выбранное тобой оружие?!

– Много вопросов.

– Будут еще. Впереди долгий и, как показало сегодняшнее утро, опасный путь. Нам необходимо доверять друг другу. А для того что бы доверять, я должна узнать тебя лучше.

– Согласен.

– Я жду ответов.

– По поводу того зачем мне оружие – с ним спокойнее.

– Тем не менее, вместо крепкого меча ты ходишь с палкой?

– Это не просто палка! – капризно ответил зрелый муж, – Это боевой молот!

– Мелковата твоя палка для боевого молота. – скептически заключила Рал"Ди.

– В самый раз. Обух сделан как ударная часть молота, а обратная сторона – острый шип, который между прочим уже доказал свою полезность.

– Угу, слава Предкам. – в тоне девушки явственно ощущалось недоверие. – Ты считаешь, на нас напали разбойники?

– Я этого не говорил.

– Тогда кто? – отрешенно разглядывая языки пляшущего пламени, юная воительница в попытках сохранить тепло обхватила колени руками.

– Не знаю. Есть идеи?

Карра отрицательно качнула головой, от чего непослушные пряди густых темных волос, слишком коротких для собранного на затылке хвостика, всколыхнулись и заиграли бликами костра. Все так же пристально наблюдая за танцами огня совсем юная оперативница запустила руки в шевелюру усиленно массируя потяжелевшую к исходу дня голову.

– Первый раз убила? – прекрасно зная, в чем причина необычного поведения спутницы спросил Ррорг.

– Что? А. Да. То есть нет... В сознательном возрасте, да, впервые. – закатное солнце едва освещало окрестности, а налившееся багрянцем небо прекрасно отражало тему разговора, окрасив вечер в бардовые тона.

– И как ощущения?

– Никак, ничего не чувствую. Сказываются усталость и утомление, но слишком обыденно. Может это все из-за событий детства?

– Каких событий?

– На торговый караван, в котором я ехала с родителями и братом напали. – поежившись словно от озноба, а может и действительно от него, начала девушка, – Меня оставили присматривать за маленькими, не способными к бою орчатами. Когда всех взрослых зарезали, толпа жадных до крови, впавших в Ярость воинов, грозила обрушиться на нас. Одни духи ведают, что они с нами сделали бы, если не Маэстре ГувСа. Он тогда спас меня, а я спасла его, проткнув подобравшегося к нему со спины ублюдка отцовским кинжалом.

– Ты была храброй малой.

– Мне не нужна твоя похвала, шаман. Мне нужен совет. Ты убивал до этого?

– Да.

– Как ты себя чувствовал после этого?

– Отлично.

– Почему?

– Потому, что я убил врага. Соберись Волк Рал"Ди! – подойдя к девушке, Тэл"Гор схватил ее за плечи и тряхнул, – Ты – Орк! Война и смерть у нас в крови. Ты – Волк Границ! Лучшие из лучших не скорбят по павшему противнику.

Замерев в неожиданности, Карра своими огромными изумрудными глазищами уставилась в ледяные серые очи подопечного, пытаясь хоть там отыскать ответ на внутренние вопросы. Постепенно смысл сказанного начал до нее доходить и медленно, словно после долгой спячки, пелена с глаз спадала, возвращая взгляду осмысленность и уверенность.

– Спасибо.

– Да не вопрос, обращайся. Есть будешь? – снимая кашу с костра, произнес мужчина.

– С удовольствием.

Поужинав, путники принялись к подготовке места для ночлега, в чем им немало помогли специальные приспособления для сна, сшитые из купленной у Риока непромокаемой и сохраняющей тепло ткани. Больше всего данные штуки напоминали мешок, в который следовало просто залезть. Очередное удачное изобретение предприимчивых степняков пришлось по вкусу всему миру и сейчас использовалось даже на Северных равнинах. Однако, материал северяне подбирали, конечно же, менее ценный.

Отказавшись от излишне настойчивых предложений пошлого сына министра размять мышцы ног, замотивированное угрозой якобы ужасной боли на следующий день, бывшая секретарь Руорка Тэл"Гора с неописуемым удовольствием растянулась в спальном мешке, изучая звездный рисунок небосвода. Прожив свои два с небольшим десятка зим, юная воительница с полнейшей уверенностью могла сказать: свобода и бескрайность природы ей были куда дороже кабинетной пыли и руководящих Советов Верховного Вождя. Полностью отдавшись размышлениям о предстоящей службе она сама и не заметила, как провалилась в мягкий и необычайно приятный сон.

Разбудило представительницу народа орков ощущение необычайной тяжести, вжавшее бедняжку в землю и мертвой хваткой сжавшее сердце. Она вспомнила это чувство, точно также все было в то утро перед атакой, в день, когда погибли родители и брат. Поборов оцепенение Карра вскочила и осмотрелась.

– Ррорг! Ты в порядке! – в зарождающейся панике окликнула она спутника.

Стоящий на коленях шаман не ответил. Обнажив скрывавшийся ранее за свободными одеждами мощный мускулистый торс и сцепив ладони на поясе, он что-то тихо нашептывал про себя. Силуэт его расплылся, и девушка вдруг ощутила резкое изменение обстановки. Окружающая ее реальность приобрела необычайную яркость и четкость грозя лопнуть и порваться от переполняющего буйства красок. Не раз наблюдавшая применение Магического Дара бывшая сотрудница Министерства растерялась. Происходящее на поляне не имело ничего общего с магией, в ставшем привычным ее понимании. Столпы огня, каменный дождь, льющаяся с земли в небо вода или заживающие на глазах смертельные ранения никогда не давали эффекта трещащего по швам мира вокруг.

Внезапно место ночлега обдало волной жара, через мгновение холодом, еще одно, и из ниоткуда накатившая апатия сменяется ощущением полета и безудержной радости. Воздух становится липким и вязким, а на застывшую в немом изумлении юную особу, тягуче, словно само время замедлило свой ход, оставляя за спиной неясный темный абрис высокого худого существа летит массивная фигура спутника.

Очнувшись под тяжеленной тушей, Карра первым делом попыталась определить, который сейчас час. Судя по полноправно хозяйствующей на звездном небе луне, без сознания она была не так долго. Скинув с себя, не подающее признаков жизни тело, Рал"Ди ухом припала к груди шамана. Все в порядке, бьется, вот только вьющиеся из ушей и носа струйки крови наводили на откровенно печальные мысли. Крайне нежелательно провалить первое же серьезное задание. Страдая острой нехваткой информации о состоянии подопечного, бывшая секретарь решила воспользоваться яростным взором и тут же об этом пожалела.

Вспыхнув резкой болью в глазах и голове, безобиднейшее и простейшее, доступное каждому представителю клыкастой расы умение, вышвырнуло бедняжку из цепких лап реальности.

Пробуждение сопровождалось донельзя неприятными ощущениями.

К сухости во рту, непрекращающемуся звону в ушах и разливающейся волнами по телу слабости, в качестве нежданного сюрприза добавилась почти невыносимая боль в мышцах ног и ягодиц, а ведь Ррорг предупреждал. Ррорг! Ярким взрывом всплыли в мозгу Карры события прошедшей ночи и она за озиралась по сторонам боясь найти возле себя бездыханное тело шамана. Но не тут-то было. Целый и невредимый тот сидел у потрескивающего угольками костра, небольшим лезвием срезая с безупречно лысой головы остатки волос. Обнаружив себя заботливо укутанной в спальный мешок девушка решила получить хоть какие-то сведения о произошедшем:

– Что это было?

– Давай конкретнее. – ни на секунду не теряя концентрации орк добрил последний клочок растительности на лице и поднявшись, вопросительно уставился на собеседницу, – Что именно тебя интересует?

– Чем ты занимался вчера?

– Пытался воззвать к предкам или духам, как ты, думаю, успела заметить безуспешно.

– Что произошло потом?

– Не знаю. Ты мне скажи. Проснулся я в твоих сладких объятиях.

– После того, как ты приступил к своим шаманским ритуалам, на поляне начали твориться очень непонятные вещи. – пропустив мимо ушей похабную шуточку начала рассказ о событиях ночи Карра, – Сперва все вокруг изменилось, сделалось каким-то острым и резким, потом вдруг стало очень тепло, затем – наоборот холодно. За твоей спиной возникло темное пятно и швырнуло твою тяжеленную тушу в мою сторону, увернуться я не смогла. Когда очнулась в первый раз, у тебя шла кровь, и ты почти не дышал. Решила воспользоваться Яростным взором, ну, что бы...

– Узнать что со мной. Понимаю. Дурная идея, – покачал головой мужчина.

– Да, я сразу же отрубилась, опять.

– Это все?

– Угу.

– То есть ты заметила изменения в окружающей тебя реальности?

– Да, не должна была?

– Нет. Мне нужно кое-что проверить. Позволишь? – получив невербальное разрешение, мужчина приблизился к девушке и взял ее за левое предплечье, – Будет совсем чуть-чуть больно.

Лезвием, которым брился, Тэл"Гор провел по мягкой бархатной коже Карры, оставляя неглубокий порез. Спустя мгновение точно такая же ранка появилась и на его руке.

– Может, ты мне объяснишь хоть капелюшечку происходящего?! Я побери тебя духи, совсем ничего не понимаю! – откровенно срываясь спросила бывшая секретарь министра.

– Мир Духов так наказывает шамана, который не защищает своего ученика. Поздравляю с инициацией, Карра Рал"Ди ун Ррорг.

– Я убью тебя. – злобно сузив свои прекрасные зеленые глаза произнесла представительница слабого пола.

– Не советую. – поднявшись сказал орк.

– Теперь твои ранения так же передаются мне?

– Нет. Если верить легендам, когда я умру, "великие горести и безутешная тоска обуяют тебя". – процитировал древние сказания Ррорг.

– Хорошо, к ним я уже привыкла.

– Все же, прошу, повремени с расправой.

– Посмотрим.

Трунг встретил путников мягким предзакатным солнцем и отменной руганью охраняющих врата солдат. Двух только что окончивших первый этап обучения юнцов отчитывал матерый одноглазый орк. На вид ему было лет двести – двести пятьдесят. Сквозь его коротко-стриженные волосы виднелся тянущийся через всю голову страшный шрам, берущий начало где-то в области затылка и заканчивающийся глубоко в седой бороде. Судя по ранениям, воин когда-то служил на границе, только твари Испорченных земель могут оставить такие отметины.

– Да что б вас, духовы дети! Как вам такое вообще в голову пришло!? Идиоты! Чему вас только в ваших Школах учат!?

– Прости десятый – ответил один из провинившихся, но по наглому и вызывающему взгляду было понятно, что прощения он не ищет. – Ну, не подумали. С кем не бывает?

– С кем не бывает? – Десятый Волк Привратного отряда, похоже, пребывал в состоянии граничащим со Срывом, – Не подумали?! Да в мои времена вас уже давно казнили бы!

– Мы не в твоих временах старик. – гордо влез в разговор второй виновник.

– Молчи Арран. – резко осадил товарища по проступку тот, что постарше. – К чему крик Бадур, просто забудь, ты все равно ничего не можешь нам сделать.

– Не Бадур, а Волк Гар"Ди или Десятый. Ты щенок не дорос еще, чтобы меня по имени называть. – с легкой горечью в голосе ответил успокоившийся командир этой парочки.

– Са не обязан с почтением обращаться к Ди! – опять влез Арран, самый молодой из троицы.

В оркском обществе семьи разделялись на три группы. Наиболее старые, влиятельные и, в большинстве случаев, могущественные дома ведут свой род от истоков народа степей. Потомки вошедших в историю вождей, выживших в первой междоусобной войне, каждый знает эти имена наизусть. Туо, Вер, Рул, Сав, Бырра, Зан, Нил, Ние и Тэл, девять героев, которые повели свои племена в суровые послевоенные годы, навечно запечатлев свои имена в истории. Их детей стали называть "Гор" – от старо-оркского "Предок".

Вторая группа, имела наибольшую численность и заканчивалась на "Ди", означающее "Простой". Древние орки не заморачивались долгим подбором терминов. Все эти слова и приставки не играли совершенно никакой роли, среди клыкастых испокон веков достойными уважения считались только сила, мастерство и опыт, именно в таком порядке. Будь ты хоть триста раз Гор, если на поле брани ты бесполезен никто и не посмотрит в твою сторону.

И, наконец, третья, сформировавшаяся относительно недавно, около двухсот – трехсот лет назад. Разбогатевшие слои населения решили выделиться из серой массы "Ди" и попросили предыдущего Верховного даровать им отдельную приставку "Са", уважаемый или важный. Сочтя предложение довольно нелепым и бессмысленным, Вождь сперва отказал, но приятные сердцу воина дары смягчили душу старого орка и порядка двухсот домов получили новое имя.

– Слушай брата, Арран, – произнес одноглазый, – Твои слова позорят твой род. Выметайтесь, что бы я вас на восточных Вратах больше не видел, завтра попрошу вашего перевода.

– Разрешите идти, Десятый Волк?

– Разрешаю. – на этой ноте стражники развернулись и отправились куда-то в глубь города. Но перед тем как уйти, тот кого называли Арран бросил полный похоти и вожделения взгляд на аппетитные формы представительницы слабого пола, ожидающей разрешения на вход в город.

Разобравшись с нерадивыми подчиненными воин обратил внимания на подошедшую к воротам парочку.

– Вы еще кто такие?

– Волк Рал"Ди приветствует тебя Волк. Мы следуем в расположение Волков Границ. – ответила девушка.

– Имена?

– Карра Рал"Ди и ...

– Ррорг Рал"Ди, – перебил Карру шаман, свое немалое удивление она не выдала, сказались годы работы с Тэл"Гором старшим.

– Зачем вам к граничникам?

– Меня рекомендовали в качестве помощника Тридцатого волка. – вновь вступила в разговор бывшая сотрудница Министерства.

– Кто рекомендовал? – вопросительно поднял бровь стражник, из-за располосовавшего лицо шрама его мимика приняла слегка однобокий характер.

– Учитель.

– Уж не почтенный ли Оррых ГувСа твой учитель, девочка?

– Откуда вы узнали?

– Я служил под его руководством и ни у кого больше такого оружия не встречал. А где твой клинок, парень? У тебя очень знакомое лицо, ты тоже служишь в граничниках? – изысканную трость пришлось замаскировать в неказистого вида посошок на котором висела сумка с оставшимися пожитками.

– Нет, – покачал головой молодой мужчина, – Я просто сопровождаю сестру. Думаю найти работу при Гарнизоне

– Если ее наставник сам Воргар Вихря, ей ничего не угрожает. Да и на дорогах сейчас относительно безопасно. – узнав, что путники из таких же "простых" как и он, кроме того, отправляются служить на границу, суровый вояка потеплел к новоприбывшим. – Возвращался б ты к родителям, юнец, пограничье и Испорченные земли не лучшее место для безоружного.

– Наши родители погибли. Десять лет назад, когда разбойники напали на караван, в котором мы ехали, если бы не оперативники Министерства Военного Дела нас бы тоже уже не было. – ответил Ррорг.

– Сожалею. Хорошо, проходите, я бы посоветовал вам таверну Толстого Бура в мастеровой части города, туда Са почти не захаживают.

– Спасибо. А много Са в Трунге? – не унимался сын Министра.

– Семей восемь или десять. Все как на подбор – заносчивые ублюдки, постарайтесь с ними не связываться, от них одни неприятности.

– Неприятности?

– Что-то ты больно любопытен для сопровождающего, малец. – подозрительно сузил единственный глаз ГарДи.

– Просто хочу знать, что нас может ожидать на улице. – развел руками скрывший свою истинное имя орк.

– Предупрежден, значит, вооружен? – одобрительно хмыкнул Бадур, – А из тебя выйдет толк. Са ведут себя как хозяева, к сожалению, так все и обстоит на самом деле. В Трунге нет ни мануфактур Храйма, ни выхода к морю как у южных клыков Домае и Нумае, ни кузниц Ано, мы на севере, здесь холодно, ни духа не растет и каждый второй занимается торговлей. Так что купцы владеют этим забытым предками местом. К примеру, те двое, – продолжил раздосадованный Десятый Волк, – Вчера нищенка обратилась к ним за помощью, над ней издевались дети шишек из Совета. Так вместо того, чтобы защитить ее, они присоединились к развлечению. И такое здесь в порядке вещей.

– И им за это ничего не будет? – с трудом переварив подобные сведения, поинтересовалась изумленная Карра, – Как же стража?

– Они и есть стража.

– Но.... А оперативники Министерства Традиций?

– В Трунге? Ооо, это крайне редкое явление. Са заботятся о том, чтобы им не мешали.

– Да как такое вообще возможно!? – не веря услышанному, воскликнула девушка.

– Сама наивность. – мужчины переглянулись – Идите, мне работать надо, перевод оформлять...

***

– Успокойся, закрой глаза. Глубокий вдох. Хорошо. Выдох. Сконцентрируйся на дыхании. Проследи как воздух движется в тебе. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Прислушайся к биению сердца. Выдох. Вдох. Представь, как оно гонит кровь по венам. Почувствуй каждую часть своего тела, от макушки до кончиков пальцев ног. Отлично. Теперь вспомни поляну вокруг тебя. Ты в самой середине. Ветер, слышишь? Листва шелестит. Качаются ветви деревьев.

– Ничего не выходит, учитель. Медитации бессмысленны, у меня нет Источника, я же говорил. – открыв глаза поднялся с подмерзшей земли Свят.

– Владение этими техниками не требует его наличия. – снисходительно улыбнувшись слегка разочарованно ответил Лис.

– Тогда зачем медитации?

– Они – начало твоего обучения. Я предупреждал, что будет не просто.

– Понимаю. Но мне кажется, мы тратим время в пустую.

– Это весьма поспешное умозаключение. – снимая со спины оружие произнес копейщик, – Что же, думаю, настало время для поединка. Я не знаю, как обращаться с твоим оружием, поэтому учиться им владеть ты будешь, скажем так, на ходу. Готовься.

Обмотав клинки специальной тканью, как во время Испытания на звание Искусника, участники тренировочного боя встали друг напротив друга. Святогор не питал особых иллюзий по поводу исхода поединка, но на этот раз он рассчитывал продержаться дольше. Однако Лис не спешил атаковать, приглашая соперника взять инициативу.

Юный князь рванул вперед. И по бегу стало явно видно, что польза от занятий со старшим товарищем, несомненно, была. Скорость и физические данные возросли незначительно, Романов лишь слегка окреп и набрал мышц, все больше походя на взрослого мужчину. Изменилось движение, мягкое, тягучее, при этом стремительное и молниеносное, в нем совсем не осталось присущей тому юноше неловкости и угловатости. Воин буквально пролетел над травой и врезался в непоколебимую фигуру оппонента, выбрав, между прочим, наиболее не удобный для противника угол нападения.

"Молодец" про себя похвалил подопечного копейщик, древние техники дают результат. Скованности нет, меч – продолжение руки, внешне мягкая поступь не обманет натренированный взор, ноги будто врастают в почву под ними. Пожалуй, лет через десять даже Искуснику Лису Князь Романов будет не по зубам. А уж если сказанное о нем Главой окажется правдой...

Но сейчас опытный боец вел поединок едва ли в пол силы, рассматривая и оценивая технику молодого соперника, отмечая недочеты и лишь обозначая удары. Увлекшись созерцанием и отдавшись мыслям мудрый войн только благодаря многолетнему опыту и практически нечеловеческим рефлексам избежал весьма неприятного приема юнца.

Решив разорвать дистанцию, копейщик отскочил и попытался достать противника своим гораздо более длинным оружием. Но Свята расстояние совсем не смутило, в увороте уходя от прямого выпада, он выпустил меч из рук и связанный цепью тот полетел по дуге прямо в незащищенное колено не ожидающего подобного развития событий мужчины. Даже в обмотке лезвие клинка способно было доставить массу донельзя неприятнейших ощущений, а в реальном бою, в принципе, и привести к смерти, потому как, потеряв мобильность даже на пару мгновений в бою с таким соперником рассчитывать-то особо не на что.

Лису необходимо избежать попадания, потеря авторитета учителя в самом начале скажется крайне негативно на эффективности обучения. Задействовав внутреннюю силу, Искусник подпрыгнул. Распластавшись в метре над землей, он отчаянно размышлял над следующим действием, ведь падение процесс не вполне контролируемый и оппонент будет готов "тепло" встретить приземлившегося. Выходов не оставалось, придется применить давно ушедшие умения.

Едва мыски война коснулись подмороженной за ночь почвы, его силуэт растворился в воздухе, а оружие Святогора пронзило невесомые клубы темной дымки. За спиной высокопоставленной персоны копейщик возник как раз вовремя для того, что бы поймать на древко еще один бросок необычного оружия юного брата.

– Хватит! На сегодня. – произнес Лис. – Любопытный у тебя меч. Как ты узнал, где я? – спросил Искусник рассматривая след на древке, который оставило оружие ученика.

– Угадал. У тебя не было много времени на оценку ситуации. Наиболее очевидно место – за спиной и достаточно далеко для копья, вот туда-то я и швырнул его, на удачу. – ответил Свят, бережно снимая с рукояти меча карабин с цепью.

– Ты прогрессируешь, ученик. Пусть сам ты этого не понимаешь, но я вижу.

– Хорошо бы.

Удаление цепунца прошло успешно, не смотря на ампутацию конечности женщина шла на поправку. Спустя неделю она впервые пришла в себя и поговорила с дочерью, через еще две уже самостоятельно принимала пищу, могла сидеть, но не ходить. Поэтому на исходе семнадцатого дня стоянки было решено соорудить носилки и выдвигаться, Мэвит полностью поддержала согласие Риннон на совместное путешествие. За прошедшее время войны показали себя весьма порядочными людьми и полностью оправдали доверие, да и вдвоем ульдкам пришлось бы худо, тем более с таким увечьем.