Текст книги "Общий враг (СИ)"

Автор книги: Андрей Стеклянников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

–Хозяин! Притарабань-ка нам чего-нибудь выпить! – открыв дверь заорал воодушевленный Бран.

–Давай в уголок – предложил Слав, указав в сторону небольшого стола с которого замечательно просматривалось все помещение и подальше от лишних глаз.

–Я вот чаго думаю, братец, не пора ль тебе поведать старшим своим братьям Искусникам к чему поспешность такая в Испытании присутствовала! – начал Горыня, только они сели за стол в таверне.

Святогор осмотрел помещение, жутко не хотелось рассказывать при таком количестве людей. К тому же половина посетителей таверны на вид личностями казались темными, и долго раздумывать при встрече с таким в переулке не стоит, либо драпай, либо дерись. Заметив этот взгляд, воин развернулся к центру зала и нарочито громко произнес:

–А ежели кто из почтенных гостей сего кабака услышит наш разговор, то я, стражник Горыня, дюже обижусь. – темные личности напряглись, все знали, как обижается этот бородатый дьявол. Слухи о том, что в отместку за неудавшееся покушение он практически в одиночку порубил всю гильдию убийц Кириева, слухами на самом деле совершенно не были. Кроме того, сражавшийся вместе с ним десяток стражи, сражался вероятнее всего против него, потому как охранял находившегося на тот момент в гостях у Главы Гильдии убийц капитана городской стражи, который как раз и заказал отказавшегося собирать мзду за крышевание стражника.

–В общем дело было так....

Владения Романовых располагались на юго-востоке Северных Равнин, гранича с Оркхейром и Испорченными землями. Климат там мягкий, почва плодородная, а разного рода растительности и живности – не счесть, лакомый в целом кусочек, вот только опасное соседство вносило ложку дегтя в бочку меда. Дед Святогора, Ратмир Романов, будучи незаурядным управленцем, разделил имения на три провинции – Пищевую, Мастеровую и Защитную. Тем самым за семь лет создав из постоянно разоряемых набегами орков и нападениями Испорченных тварей разрозненных мелких поселений, вполне себе самодостаточное небольшое княжество. Система, введенная Ратмиром, работала как часы. Земледельцы и скотоводы поставляли продукты питания ремесленникам и войнам. Жители провинции Мастеров обеспечивали одеждой и доспехами, инструментом и оружием, строителями, лечебными травами, домашним скарбом, в общем, всем необходимым. Защитники же взяли на себя бремя обороны границ от набегов орков и воинственных соседей, за что получали жалование, пенсию и компенсацию семьям в случае смерти. Провинции не застаивались, народ переходил из одной в другую: уставшие от боев вояки покупали фермы или мастерские, а молодые люди «со взором горящим» уходили с охоты или пастбищ на фронт.

После смерти деда, к власти пришел супруг его дочери, отец Святогора – вдоволь пошатавшийся по миру Ярополк Романов, который в свои тридцать лет уже успел обзавестись двумя детьми. Тот тоже глупым человеком не был, поэтому изменений в и без того отлично функционирующую систему не вносил. Единственным новшеством стала организация караванного сообщения со столицами Империи Риок, Эллинариса – королевства светлых эльфов Леса, подгорного королевства гномов Бадгард и страны суровых морозов Ульдмарра.

Отец души не чаял в детях, поэтому всерьез занялся обеспечением безопасности своих бесценных сына и дочери, отправив старшего обучаться Сечи и ревностно охраняя младшенькую от нападок скаутов разных Академий и бродячих "Мастеров Магии". Романов старший имел небольшой талант к управлению материей, поэтому сам занялся обучением Мировлады.

Увлекшись еще ребенком оккультными науками, Ярополк не охладевал к ним всю жизнь, соответственно торговля с заграничными государствами у Караванной Службы являлась целью вторичной, а основной – поиск хранилищ древних знаний. Караванщики скупали древние книги, исследовали заброшенные руины, а порой даже выкрадывали особо ценные экспонаты и делали они это крайне успешно, ибо на небогатых торговцев из захудалых владений равнинного князька не падало даже тени подозрения.

Спустя месяц после получения звания Умельца к Святогору подошел невысокий седой старичок с куцей бороденкой и палкой, какую обычно использовали пожилые немощные люди, опираясь на нее при ходьбе. Дед представился Главой, Виртуозом Сечи и старым другом семьи Романовых, а затем предложил обучаться у него. От столь заманчивых предложений не отказываются, ведь редко кому выпадает возможность учиться у сильнейших воинов мира.

Виртуоз – чрезвычайно почетное звание Братства Сечи, которое отражало не только высокий статус носителя, но и его поистине нечеловеческую мощь. Такие воители сражались на грани мистического и реального, в одиночку одолевали целые армии и могли на равных бороться с Маэстре Магии. Поэтому юноша с воодушевлением приступил к занятиям с новым наставником. Но наивный паренек даже не представлял, что его ждет.

Занятия с Главой отнюдь не отличались гуманностью. Злобный старикан искренне полагал, что перенимать науку боя и выживания необходимо в условиях серьезно угрожающих этому самому выживанию, иначе ученик так ничему и не научится. Болота, скалы, перекинутые через пропасть деревья и бурные горные реки стали Святогору Романову привычными тренировочными площадками, а опасные хищники – партнерами в поединках. И все это под неусыпным надзором учителя, похоже, даже не подозревающего о таких вещах как жалость и милосердие.

Весть о прекращении занятий и необходимости возвращения домой наряду с неимоверным облегчением принесла жуткое горе. Одним премерзким дождливым утром, Виртуоз поведал ужасающую своей обыденностью историю, в миг разорвавшую уютный мирок повзрослевшего, но все еще инфантильного сына князя. Обычно веселые и со скрытой хитринкой глаза деда смотрели с сочувствием. Романовы старшие погибли. Осиротевшему молодому мужчине теперь придется взять на себя заботу об его княжестве, людях и сестре.

Однако до крепости Романовых надо еще добраться, а желающих занять место князя – много. Решив отделаться малой кровью, они могут подослать убийц или нанять шайку разбойников, на Умельца Сечи, пусть даже и с друзьями многого не потребуется, десятка наемников вполне хватит. Другое дело Искусники, даже самому захудалому этот десяток на один зуб, порешит и не поморщится. А заручиться их поддержкой легче всего став одним из них. Потому следующие полгода Святогор Романов провел в тренировках на грани жизни и смерти.

Закончив свой рассказ Свят отпил из принесенной кабатчиком кружки и поднял глаза на собеседников. Слав и Горыня молчали, о чем-то напряженно размышляя, Лис смотрел в окно, на его отрешенном лице эмоций не отражалось, трудно было сказать, слушал ли он вообще.

– Как погибли твои родители? – вдруг спросил, растерявший все свое веселье мечник.

– Там темная история. Основная версия – на них напали разбойники, когда они возвращались с коллегии Владетелей Северных Равнин. Примерно в дне пути от границы княжества. Но уж больно она не складная, отец долго занимался магией, да и мечник неплохой, в охране рубаки опытные, почти все – Умельцы, разбойники не сдюжили бы. Глава говорил, будто подстроили нападение, отряд собрали, воинов нашли опытных, маги Риокские в поддержке и даже один Искусник. Объясняет все, но Искусника подрядить на убийство, слабо верится, да и какие деньги нужны?

– Большие, – подтвердил мрачный как ночь Бран – три с половиной тысячи монет, если быть точным, прости, Брат, я был там. Все было совсем не так. У нас с самого начала была информация о составе каравана. Исход битвы решили маги, я остался на подстраховке, просто следил, что бы никто не сбежал.

– Знаешь – разрушил нависшее над столом тягостное молчание парень, – год назад я бы из кожи вон вылез, но зарубил тебя здесь и сейчас. Вот только старик меня многому научил. Я не в силах изменить произошедшее, однако теперь у меня появился шанс выйти на источник всех бед моей семьи. Так что я даже рад тому, что ты оказался тем Искусником.

– Хех, удивил ты меня, друже. – оставив размышления пробормотал Горыня – За год до Искусника вырасти – видать Глава секрет какой ведает. Брану вон семь лет понадобилось, а за меч он взялся сразу как подол мамкиной юбки отпустил, мне – десять, Славу – восемь, за Лиса не скажу, не знаю, если захочет сам скажет, нам пока не поведал. Ну уж, не молчи, судя по твоей задумчивой дыне предложить чагой та хочешь? Не тяни, братец, говори, сил более моих нет в ваших с Главой умыслах разбираться.

– Прав, ты, Горыня. Попросить вас хочу помочь мне до дома добраться. К сожалению, прогулки легкой не обещаю, опасно будет. Врагов у отца не было, а вот завистников в достатке, унаследовав трон, я получил и их. Отныне цена за мою жизнь – княжество, думаю объяснять какие нашему путешествию это рисует перспективы не надо. Вознагражу достойно. С решением не тороплю, но завтра утром буду выдвигаться.

– А если мы откажемся? – спросил Слав – Не боишься ли повторения истории?

– Еще одного нападения Искусника? – усмехнулся Свят, – не слишком ли для одной семьи?

– Не уходи от ответа. Вопрос серьезный!

– Серьезный, согласен. Не боюсь, брат. Всех вас выбрал Глава, а я научился ему доверять. Оставим грустное, о грустном завтра...

– Обожди, молодой. – перебил стражник – Не гоже на похмельную голову такие думы думать. Я для себя решил, а пока говорить буду – и остальные выбор сделают. Пойду с тобой, устал я здесь, надоело. И не оскорбляй наградой, не ради наживы брату помочь решил. – после этих слов те самые "темные личности" в кабаке вздохнули с облегчением и заметно повеселели, наконец-то этот душегуб сгинет. Совсем никакой с ним жизни не было.

– Я тоже пойду! – решительно заявил получивший шанс загладить свою вину Бран.

– Пойду – копейщик вновь удивительно многословен.

Слав молчал, но по его лицу все и так было понятно, что-то держало его.

– Прости, Святогор, не могу я. Женушка у меня и ребятки в землях Драго, как они без меня? – с тяжестью на душе проронил Слав опустив взгляд.

–Не переживай могучий воин – улыбнулся Свят, – Я понимаю. Ну что? Может, вздрогнем уже!?

Глава 2. Развитие

-Квин, демон тебя побери, вставай – опоздаешь! – Йеван всегда поднимался ни свет, ни заря. Могучее тело требовало тренировок, желудок перекуса, а впопыхах он этого делать не любил. Поэтому, на то что бы отойти ото сна, сделать зарядку, приготовить завтрак и сварить бодрящий напиток из зерен одного архитского кустарника здоровяку требовалась уйма времени. Да и чего уж там нравилось ему утро. Скованный сладостной негой сна город, укутавшись в невесомую туманную дымку, поражал тишиной. Суетной и многолюдный Дзирк позволял себе отдохнуть от шума лишь в ранние предрассветные часы. Крики базарного люда, рабочий шум Мастеров и веселый гогот молодежи, заполнявшие окрестности до глубокой ночи, стихали, а извилистые улочки заполнялись умиротворением и беззвучием.

Студиозам Академии совершенно не обязательно было жить на ее территории, главное – вовремя появляться на занятиях. Йеван и Квин спокойно могли изучать магию, не меняя места жительства. Но вполне резонно решив, что парням пора вливаться во взрослую жизнь, старшие Азов и Хаэриссы сняли им небольшой домик неподалеку от учебного городка. Так лучшие друзья стали теперь еще и соседями. В свою очередь те, кто не имел или не мог позволить себе жилье в пределах города распределялись по общежитию в соответствии со стихией силы.

Именно привычка юного архита вставать спозаранку грозила стать серьезной проблемой для сына банщика. Синеглазый лежебока, при попытке его разбудить, преспокойно мог засветить пяткой в лоб даже родному отцу, что, кстати говоря, происходило не раз. Но с рыжим такой фокус не прошел, обладая некоторыми навыками в рукопашном бое и владении мечом, тот просто перехватил летящую в него ногу и со всей немалой мощью своего огромного тела швырнул в сторону двери. После непродолжительного полета просыпался Квин уже в коридоре.

–Ах ты ж злобное чудовище! Зачем людьми кидаешься!? – выразил свое недовольство сложившейся ситуацией летающий во сне юноша.

–А нечего на порядочных студиозов замахиваться!

–Да какой ты к чертям студиоз, образина монструозная! Прекращай, а то обратно в зверопарк сдам!

От прилетевшей в лицо подушки увернуться не получилось, для своих габаритов архит был довольно ловок. Не удивительно, мама Йевана – Хельга Хаэрисс широко известная в определенных кругах Исследовательница Испорченных земель, изрядно повоевала за свою жизнь. Вот и обучался непоседливый мальчуган у родителей искусству Сечи. Квин уроками "тети Хельги и дяди Рангвара" тоже не пренебрегал, но предпочтение все же отдавал книгам.

–Ладно, хватит, пора выдвигаться, не хочешь же ты пропустить первое занятие? – улыбнулся мучитель.

Первое занятие Квин пропускать естественно не хотел. Вводным семинаром, на котором будущие наставники знакомились со своими подопечными, открывался курс обучения в Академии. Опоздать или не прийти на семинар, тем самым испортив первое впечатление от себя любимого идеей было явно не лучшей.

Наскоро собравшись и покидав в себя завтрак, оказывается, есть и плюсы соседства, парень выбежал на улицу то и дело подгоняя товарища, будто бы это не он буквально пять минут назад дрых без задних ног взял курс в сторону Академии.

–Мерзкая погода, хорошо хоть дождя нет. – начал привычную песню Хаэрисс.

–Угу – углубленный в свои мысли синеглазый совершенно не обратил внимания на открывшуюся возможность подшутить над другом.

–Чего задумался, Квинка!?

–А? Да не обращай внимания. Просто размышляю. – очнулся тот.

–О чем?

–Да все о своем – улыбнулся Квин – Как тебе, кстати, Влада?

–Та попастая девица?

–Ага.

–Попастая – усмехнулся великан.

–Это факт. Губа не дура, как ты ее приметил-то?

–Да черт знает, а что? Приглянулась? Эх, последнего хлеба лишаешь! Так уж и быть, оставлю для друга, но будешь должен. – протараторил южанин.

– Эй, я же еще ... Ладно, буду – оставив попытки оправдаться, согласился друг.

– Вот и порешали. Слушай, а долго еще идти? А то я как-то эту часть города не очень знаю.

– Еще бы, тебе ж только молотом махать, да топором. Все из головушки в лапушки ушло.

– Да иди ты. – беззлобно отмахнулся рыжий. – Так, долго?

– Нет, почти пришли.

Родившийся в Дзирке Азов был прав. Из-за угла уже выглядывал Северный вход Академии. Пропускной артефакт на территорию выглядел как плита размером чуть больше ладони человека, разработанный людьми, он представлял собой сильно упрощенный аналог Сферы судьбы, однако принципы работы с потоками в его основе лежали те же. Йеван приложил руку, устройство запечатлело слепок ауры и сравнило с имеющимися в Кристалах, найдя совпадение – магический барьер погас, чтобы пропустить ровно одно существо. Затем процедуру повторил Квин.

– Слушай, я вот так подумал, аура же меняется со временем, они слепки периодически обновляют что ли? – полюбопытствовал здоровяк.

– Дружище, ты меня прям расстраиваешь. Меняется только внешняя оболочка, ее объем и характеристики, внутренняя всегда остается прежней. Изменить ауру самостоятельно можно, но для этого ты должен изменить себя, то есть стать, по сути, другим человеком. Еще как вариант – иллюзионная аура. Как следует из названия, внешняя оболочка ауры "тушится" и на нее накладывается иллюзия. Но это очень сложно, имперские разведчики учатся этому десятилетия, и то у них получается только "тушить". Иллюзию им накладывает специально обученный маг, ну и само собой завязывает ее на Резервуар Материи, что бы держалась.

– А внутреннее тело ауры можно замаскировать?

– Нет, это не реально. Читал я, правда, где-то про легендарных, толи монахов, толи воинов, которые наряду с затенением внешней оболочки, как-то навострились подменять внутреннюю. Название у них еще странное такое, с Раскрытой ладонью связано. Путь Раскрытой ладони или Орден Раскрытой ладони, не знаю. Забыл. – покачал головой синеглазый.

– Странно, получается, увидев внутреннюю оболочку в любом случае можно определить владельца, смысл тогда гасить и маскировать внешнюю? – рассудил Йеван.

– Увидев – ключевое слово. Внутреннее тело можно только почувствовать при тактильном контакте и при должном умении.

– А ты можешь?

– Издеваешься? Я Истинным зрением-то не владею.

– То есть ты не умеешь видеть ауры?

– Нет. Подожди, а ты что? Умеешь?! – удивился Квин.

– Ага, мама научила, за неделю до переезда. Как сейчас помню, держит за руку и говорит, увидишь зло – беги.

– Что значит зло? Оно как-то отображается?

– Не знаю – пожал огромными плечами парень – его просто видно, когда смотришь.

– Интересные у теть Хельги умения. Почему она меня не научила? – Хельга Хаэрисс, узнав трагичную историю семьи Азовых, попыталась заменить мальчику мать. Удалось лишь отчасти, тем не менее, и Дрей, и его сын были ей за это дико благодарны.

– А нужды не было, Дзирк оказался гораздо более безопасным, чем мы думали. Позволь последний вопрос, ты вообще знаешь, куда нам идти?

– Понятия не имею, я тут первый раз.

– Великолепно. – буркнул Йеван и за озирался по сторонам.

Учебный городок занимал почти половину Дзирка, а учитывая тот факт, что по величине город стоял третьим в Империи, после Кроза – столицы и Друмбы – основного морского порта, можно представить насколько огромным было заведение. Не удивительно, что ребята слегка заблудились.

–Всем студиозам первого курса, Вводный семинар состоится через двадцать минут на Плацу Академии! – прозвучал в голове магический голос.

–Вот видишь! – улыбнулся Квин – Все просто, нам надо на плац. Эммм, а где у нас плац?

-Здравствуйте! – друзья кое-как добрались до необходимого места и теперь внимательно слушали одного из пяти подошедших к толпе магов, того самого многострадального регистратора – Меня зовут Магистр Гвиндо Тирк, на мне лежат обязанности по распределению студиозов и обеспечению преподавателей и обучающихся всем необходимым. Поэтому если возникнут вопросы организационного характера задавать их лучше мне.

На Плацу собрались все поступившие в этом году, но как Квин не старался найти Владу он почему-то не мог. Тем временем Магистр продолжил.

–Как вы, думаю, уже успели заметить территория, занимаемая нашей дорогой Академией, размеры имеет весьма внушительные. Чуть больше трети занимают тренировочные полигоны, кафедра Общей магии, и парковая зона отдыха. Остальное пространство разделено на четыре равные части и отданы Департаментам Огня, Воды, Земли, Воздуха. Там же находятся и общежития для студиозов из других городов.

–Новичков у нас в этом году относительно не много, так что вам повезло, заниматься будете плотно. Из семидесяти трех, девятнадцать включаются в Департамент Земли, пятнадцать – Огня, двадцать семь – Воздуха и всего двенадцать отправятся в Департамент Воды.

–Для тех, кто еще не ознакомился с правилами, и слегка недоумевает, кто эти почтительные люди напротив – сообщаю. На первом курсе студиозам каждого департамента назначаются кураторы из преподавательского состава. По обыденным представлениям, обязанности куратора – это помощь в освоении основ магии и помощь студиозам в первые годы учебной жизни. – Магистр сделал паузу и задумчиво пожевал губу – Ну вот, в общем, у нас не так. В Дзирке куратор – командир, его слово – закон, неповиновение карается отчислением. Сурово, но действует безотказно. У меня все, прошу господа маги. – регистратор откланялся и отправился куда-то в сторону главного входа.

–Раз моих большинство, я, пожалуй, начну. – из четверки напротив вышел невысокий тощий старик в серой накидке. Магистр доброжелательно улыбался и просто лучился весельем и любовью к жизни. – Робятки, здорова. Зовут меня Магистр Мыхил Жито, все подробности потом. А сейчас двинем-ка мы в сторону Департамента, за мной мелюзга! – бодро выкрикнул он и засеменил в сторону виднеющегося вдалеке здания с регалиями его стихии. Почти три десятка адептов Воздуха поспешно покинули Плац.

– Студиозы Земли – пойдемте. – к группе будущих магов протопал ширококостный, грузный смурной мужик с бородой, в отличие от наставника Воздушников в его наряде преобладал коричневый. Бородач посмотрел на вверенных ему юношей и девушек, покачал головой, пригласительно махнул рукой и направился стоящему в дальнем конце площади одноэтажному зданию с флагом Земли. За преподавателем Академии потянулась нестройная цепочка молодежи.

К оставшимся на плацу подошла красивая стройная девушка в практичной тренировочной одежде с пластинами фальшброни, имитирующей вес реальной.

– Хорошаааа. – протянул бесстыдно разглядывающий симпатичную наставницу Йеван.

– Ты даже не представляешь себе как, архит! – властный и сильный голос Магистресс абсолютно не соответствовал внешнему виду. Несмотря на высокое звание, женщина выглядела от силы на двадцать пять. Никаких отличительных знаков департамента при ней не было. Тряхнув густой копной каштановых с красным отблеском волос, она произнесла:

– Магистресс Орна Дебросси. Будем работать. Начнем прямо сейчас. – указала в сторону парка – Огни, в темпе! За мной! – и побежала. Переглянувшись, ее ученики рванули следом.

–Фарс – буркнул в никуда, высокий черноволосый мужчина. – Маэстрэ Илион Кров, я буду вашим куратором. Занятие начнется через двадцать минут. Не опаздывать! – и исчез, оставив после себя придавленный камнем небольшой клочок бумаги.

***

Храйм – столица Оркхейра, исследовательский, промышленный и торговый центр республики. Именно в рабочем районе Храйма располагались огромные орочьи мануфактуры, а в его подземельях велись секретные разработки в Министерстве Исследовательского дела. Оставив науку магическую клыкастые углубились в науку Мира. Наблюдение за естественным ходом вещей в природе открыло для орков новый широкий простор для развития. Около века назад, в то время когда весь остальной мир все еще натягивал на окна пузыри животных, смекалистые степняки придумали специальный прозрачный материал, получившийся из алхимической обработки, с последующей плавкой, прибрежного песка. Со временем этот материал стал крайне популярен и в Храйм потянулись купеческие караваны всего мира

Постепенно теряя способность к магии, Оркхейр оставался практически беззащитным перед соседями – и Империя Риок и тем более Эллинарис обладали весьма внушительным магическим арсеналом, а также необходимость постоянного сдерживания Испорченных земель, все это вынуждало орков разрабатывать новые способы обороны и нападения. Верховные Вожди республики дураками не были и быстро приспособились к изменившемуся положению дел, направляя все ресурсы на исследовательские работы.

Вообще компетентность верховной власти выгодно отличала Оркхейр, ведь получить ее мог только всесторонне развитый орк. Кандидат на Знамя Верховного выдвигался от каждого Старого рода. Всего таких девять, характерный признак – частичка "Гор", добавляемая к Имени Рода. После выдвижения кандидатам дается порядка трех месяцев во время которых выбирается один из девяти, доказавший свою способность управлять республикой и направлять народ орков. Оставшиеся восемь в череде испытаний, вызовов и интриг по разным причинам отсеивались, самые сильные обычно теряли репутацию, самые хитрые – жизнь.

Сидящий в кресле орк пребывал в тяжких раздумьях, ему жутко не хотелось отправлять сына в столь опасное путешествие. Однако Руорк Тэл"Гор, а это был именно он, прекрасно понимал, чем может грозить провал, поэтому рекомендовать кого-то другого просто не мог. В инструкции все четко, Тридцатый Волк и его помощник, лучшего кандидата чем Карра Рал"Ди за отведенное на подготовку время найти невозможно. А если верить отчету Магистра Шэр"Ди она даже вполне будет способна чем-то помочь. Министр дернул небольшой рычажок на столе и, задействовав сложную механическую систему, в соседнем кабинете раздалась мягкая трель, сигнал вызова.

–Вызывали, господин Министр. – вошла в комнату секретарь.

–Да Карра, вы давно просили о "настоящем боевом задании" – процитировал девушку орк – Допросились. С сегодняшнего дня вам поручено сопровождение Ррорга Тэл"Гора к восточной границе республики, по прибытию на место вы...

–Господин Министр! – перебила возмущенная орка – Я просила отправить меня на боевое задание, а не на сопровождение полоумного шамана! – проклятая Ярость не дала сдержать язык за зубами.

Руорк Тэл"Гор нахмурился.

–Волк Рал"Ди правильно ли я понимаю, что вы отказываетесь от выполнения приказа? – былая сталь распоряжавшегося жизнью и смертью на поле сражения, полководца вернулась в голос. Вставший из-за стола Министр оперся руками о стол, плечи раздались вширь, а ткань дорогого костюма чуть не лопалась от налившихся кровью мышц.

"Великие духи, какой он огромный" – пронеслось в милой головке. За ширмой кабинетного работника очень легко забыть, что этот орк когда-то был Воеводой элитнейшего полка Оркхейрской армии. И сейчас ей об этом напомнили, весьма действенным методом. Таким она своего начальника еще не видела. Всегда вежливый и снисходительный руководитель, пугал звериным оскалом и тяжелым взглядом профессионального убийцы.

–Н...Никак нет! – испуганно ответила девушка.

–Хорошо. – продолжил старший Тэл"Гор, – Твоя задача – в целости и сохранности доставить моего нерадивого сынка до расположения Волков Границ. Но это прикрытие, твоей основной целью будет тайное проведение инспекции оборонительной способности трех населенных пунктов Оркхейра. Поэтому при формировании маршрута тебе необходимо включить в него города Риэл, Ано, и Трунг. По прибытию на место поступаешь в распоряжение Волков Границ, в ранге помощника Тридцатого Волка. Доклад по результатам инспекции у тебя примут там. Приказ понятен?

–Так точно! – вытянулась по струнке девушка.

–Снаряжение и командировочные получишь в Доме Вождя, тебя ждут. Начинаешь сейчас, от обязанностей в Министерстве освобождаешься. Можете быть свободны, Волк Рал"Ди.

Ррорг дорожил теми немногочисленными моментами, когда ему удавалось просто побыть дома. Жизнь в постоянных разъездах, конечно же, не лишена своей романтики. Многообразие городов, величественные своды Дворцов и Академий, холодные громады крепостей, темные улочки разбойничьих угодий и хилые домишки бедняков обладали своей собственной неповторимостью. Но только стены семейного поместья позволяли ему расслабиться, нигде больше он не чувствовал себя так спокойно.

Дом рода Тэл"Горов, в отличие от остальных Старых, никогда не содержал охранных рот. Нет, само собой, в настоящем, орки – цивилизованный народ и междоусобная война домов вещь из ряда вон выходящая, в конце концов, они же не северяне, которые грызутся за метровый клочок земли. Вот и получается, что охрана владений рода, это скорее дань традиции, чем необходимость, да и возможность показать силу своего дома лишней не бывает.

Но во времена до образования Оркхейра все было по-другому. Выжить мог только сильнейший. Техники самоконтроля еще не изучались и орки не могли подавлять бушующую Ярость. Грызни, свары и резня Домов являлись неотъемлемой частью оркского общества. Без вооруженных до зубов охранников твоя семья, дети и земли становились легкой добычей. Но не в случае Говорящих с духами. Сейчас уже не все помнят, но в те далекие времена Тэл"Горы имели огромную силу. Конечно, шаманы рождались и в других семьях, в порядке исключения, а в семье Рорга – это было правилом. Все отпрыски рода имели те или иные способности к родной для клыкастых магии духов.

Путешествие обещало быть не простым и будущему Тридцатому Волку требовалось подготовиться. Текстиль подушки невероятно приятен коже затылка, но пора вставать. Легкая разминка, завтрак и гигиенические процедуры, через полтора часа Тэл'Гор двинулся из дома в сторону столицы. Орки, конечно же, ребята не простые и хоть куда и хоть кому способны двинуть и не привлекая посторонние средства, однако без снаряжения придется туго. А Ррорг не очень любил когда туго, Ррорг любил когда по плану. Вот и сегодняшнее посещение торговых лавок запланировано и согласовано с влиятельным начальством. Так что люди отца, вероятно, уже там. А помимо увеселительный прогулки за покупками на вечер назначена встреча с новоявленным помощником, довольно симпатичным, надо отметить, помощником.

Как и предполагалось его ждали.

– Волк Гув"Са приветствует тебя, Волк Тэл'Гор, – только Ррорг появился в квартале Мастеров к нему тут же подошел и поздоровался невысокий и, в общем-то, довольно щуплый орк. Классические для сотрудника министерства Военного дела коричневые брюки и белая рубашка практически висели на худощавом, совершенно не типичном, для этого мускулистого народа теле.

– Волк Тэл"Гор, приветствует тебя, Волк Гув"Cа. – положив свою руку на левое плечо собеседнику ответил на официальное приветствие Ррорг.

Оррых Гув'Са, помощник отца, в бытность того Тысячным Волком, заслуженно слыл третьим по мастерству в полку и носил звание Маэстре Боя. Имя его было широко известно и за пределами Оркхейра, а видевших Оррыха в бою навсегда покидало желание подшучивать над немощным телосложением. В прочем, тех, кто не видел, – тоже, сразу же после первой шутки.

Когда формальности были соблюдены и бывший Волк Границ, а ныне советник Министра улыбнулся.

– Рад видеть тебя, малыш. – знающий историю жизни нынешнего поколения рода Тэл"Горов нисколько не удивился бы столь неуважительному обращению.

– И я рад встрече, дядя! Но не уж-то у отца для вас нет более важных, чем мое сопровождение поручений?

– Сдает старый, стал сентиментален! – мужчины рассмеялись, старший Тэл"Гор никогда не пренебрегал долгом, да и назвать закаленного в закулисных играх политика сентиментальным могла только очень оригинальная личность. Оригинальная и смелая.

– Ладно, шутки шутками, но надо подобрать тебе соответствующее рангу снаряжение. – продолжил Оррых – Да и в последнее время к нам поступает крайне тревожная информация, так что на дорогах может быть опасно.

– Какие к Великим Духам опасности могут ждать нас внутри страны? Бросьте, дядя – отмахнулся Ррорг – не преувеличивайте.

– Твое легкомыслие может принести немало проблем, на западном тракте стали появляться темные личности, некоторые из них способны доставить серьезные неприятности.

– О, я уверен, вы их переоцениваете! – идущий мимо торговых лавок младший Тэл"Гор, глазел по сторонам. Все внимание юноши привлекали миловидные особы прекрасного пола, мелькающие в толпе, а не нравоучения опытного воина.

– В нашей жизни, малыш, переоценить гораздо безопаснее чем недооценить. – раздосадовано покачал головой Маэстре – Эта роскошная палка у тебя в руках может что-либо помимо пускания пыли в глаза?