Текст книги "Общий враг (СИ)"

Автор книги: Андрей Стеклянников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– А он после твоего сынка на диву сговорчив был. Кстати, Ррорг стал очень сильно похож на тебя.

– Надеюсь только внешне?

Оррых промолчал, с излишним вниманием смакуя очередной глоток вина. Зная друга уже больше века, Руорк не настаивал на ответе, сейчас сослуживец начнет темнить, увертываться и все равно ничего не скажет. Иногда действительно стоит подождать. Как там было у эльфов? "Если долго сидеть у реки, можно увидеть, как по ней проплывет труп врага". Легко так говорить, коль ты почти бессмертен.

– Как семья? – оторвавшись от бокала, наконец, поинтересовался у товарища Гув"Са.

– За сестру переживаешь? – ухмыльнулся Тэл"Гор.

– За племяшек. С таким отцом того и гляди в политику пойдут. – пикировал собеседник.

– В порядке семья. – отсмеявшись ответил Министр – Про Ррорга ты сам все знаешь. Ниарра в школе, наставляет подрастающее будущее Оркхейра. Даррев Воеводит. Мирра опять ломанула в Испорченные земли, хорошо хоть в этот раз получилось к ней в отряд своих орков засунуть. Вдохновилась этой рыжей чертовкой Хаэррис. Надо было ей другие сказки перед сном читать.

– Не утрируй. Ты хочешь сказать, что лучше б девочка как нынешняя золотая молодежь праздно шландала по салунам, да барам?

– Упаси Великие. – откинувшись на кресле возвел очи горе высокопоставленный чиновник

– Вот и не брюзжи.

– Это старческое.

Два убеленных сединами орка опять рассмеялись.

– Мы с Ни сегодня собираемся выбраться в город. В Храйм приехали ульдские скальды. Не желаешь с нами? Думаю, моя супруга будет рада компании брата.

– С удовольствием. Только не долго, на завтра у меня запланировано одно очень серьезное дельце.

– Опять секреты?

Ответа отец семейства не услышал.

Медленно и осторожно, пробившись сквозь неплотно занавешенное окно, маленький, но очень яркий лучик с неотвратимостью восхода полз к своей цели. По ноге, в поиске прохлады вытянутой из покрывала. По гладкой, матовой коже бедра, вверх по пояснице и спине. Радостно и гневно вдарил он по защищенным веками глазам. Но кожа лучику не соперник, даже такая прочная как у орков, уж что-что, а будить лучик умеет лучше всех.

С трудом разлепив глаза, бывший секретарь начала привычные утренние процедуры. Умыться, сполоснуться, почистить клыки. Бесово Министерство Очищения, покарай их духи за введение этих утомительных процедур. Хотя, по рассказам старших, пахнуть в Республике действительно стало гораздо лучше. Понимание того, что необходимости идти на работу нет и, в принципе, можно было поспать еще пару часиков пришло слишком поздно. Девушка окончательно проснулась и успела одеть привычную министерскую блузку.

Тоска и грусть, привычные утренние гости Карры, почти ушли, оставив место для целеустремленности и уверенности в себе. Сняв форму министерства, девушка с удовольствием нашмыгнула свободные тренировочные штаны и обтягивающий жилет. Раз доспать не получится – есть смысл наведаться к наставнику.

Система обучения в Школах Боя Оркхейра бесхитростно, но эффективно решала одну основную проблему орков. Техники самоконтроля, преподаваемые на протяжении десяти лет обучения, помогали справиться с клокочущей в венах этого народа Яростью. Подавляя и снижая ее влияние на психику молодых орчат, со временем, это делало их цивилизованнее. После первых пяти лет, наставники начинали давать детям азы боя и наук мира. А окончив обязательный пятнадцатилетний курс, оркские юноши и девушки вставали перед выбором, продолжить обучение, и тогда каждому назначался персональный тренер, или заняться другим, более подходящим им занятием.

Карра решила не заканчивать обучение, пока не станет как минимум Варгом. Поэтому день за днем, неизменно, после работы девушка отправлялась впитывать новые приемы и вколачивать нервное напряжение и усталость в специальные приспособления для отработки ударов. Предоставленным школой наставником оказался Магистр Боя Ревак Шэр"Ди, средней комплекции орк, ветеран Волков Границ, обучаться у него было довольно престижно, но, конечно же, несравнимо с учителями школ Тигра и Дракона.

Однако сегодняшнее занятие изначально пошло не так, как она ожидала.

– Прости, Карра. Я не могу научить тебя управляться с этим оружием. – ответил Магистр Шэр"Ди внимательно рассмотрев кинжалы. – Но знаю, кто может. Пойдем, ты должна его знать.

Выйдя на огороженный задний двор школы, магистр привел ее к средних размеров шатру. Внутри него находился орк, которого девушка меньше всего ожидала здесь увидеть. Она никогда бы не подумала, что Оррых Гув"Са первый советник Министра Военного Дела и бывший помощник Воеводы Волков Границ тоже проходил обучение в школе Вихря.

– Волк Рал"Ди приветствует тебя, Волк Гув"Са.

– Здравствуй Карра, – пренебрег традиционным приветствием Оррых, давая понять, что разговор пойдет в неформальном тоне. – Я так понимаю, ты хотела бы научиться бою с секателями.

– Секатели?

– Оружие, что ты держишь в руках. Так оно называется.

– Я не знала этого.

– Не удивительно, с секателем не так просто управляться. За счет смещенного центра тяжести сила рубящего удара увеличивается, но для неопытного бойца существует высокий риск не удержать кинжал в пылу схватки. Поэтому они не слишком популярны и малоизвестны в Оркхейре. У нас же как, возьми дрын побольше, да шандарахни посильней! Да, Реввак? – с улыбкой обратился советник к наставнику – В свою очередь бой с двумя секателями требует предельной концентрации и мастерского владения телом. Если хочешь научиться, то оставшееся до отъезда время тебе придется провести тут, ты согласна?

– Да, конечно. – обучаться у самого Маэстре Гув"Cа, об отказе девушка и не думала.

– Отлично, тогда прикрепи к лезвиям своих секателей учебные накладки, а я покажу пару движений. – произнес ее новый учитель, доставая из заплечных ножен точно такие же клинки.

Шаг, разворот, удар, разворот в другую сторону, еще удар. Приемы сплошным потоком сливались в плавный смертельно опасный, но до боли знакомый танец. В голове у Карры всплывал сегодняшний сон. Вот она снова, маленькая испуганная девочка посреди пылающего лагеря. А перед ней – Оррых Гув"Са сея смерть и муки, мстит за гибель ее родных.

***

Промозглое туманное утро плавно опускалось на покрытый росой лес. Воздух вязкий и влажный, будто стягивал грудную клетку. Земли еще не коснулись первые лучи рассвета и мягкий полумрак окружал небольшую полянку, скрытую внутри буйной лесной чащи. Почти истлевший костер уже едва грел, а люди начинали замерзать. Земли баронства Ландбрат – не лучший выбор для ночевки под открытым небом. Близость к вечно холодному озеру Вайндрим наложило неизгладимый отпечаток на климат этих мест.

Туповатые стражники даже не удосужились выставить дежурного. Уснули, видимо, опившись вина там, где и сидели. Хорошо ума хватило не залезть в огонь в поисках укрытия от ночных заморозков. Бородатый, даже, в форме. Он так патрулирует? Или в самоволке? Ни о какой подготовке у таких солдат и думать нечего. Хорошо, в случае если проснуться – можно будет отбиться или убежать. Пусто, совершенно нечем поживиться.

Теперь ко второму. Ох и разбойничья ж рожа. Может, действительно – заключенный? Конвоиры не сдержались и соблазнились на вино и веселье? А эта опушка – делянка банды. В сумке только какие-то бутылки и пара монет. Лишним не будет.

Идем дальше. Ого, а этот – вылитый Риокский император. Точь-в-точь с гобеленов Дома конунга сошел. Разве что бородка куцая из образа выбивается и лицо какое-то грубое, неотесанное. Что за странная компания? И снова без еды.

Где же хоть что-нибудь съестное? Ужасно хочется кушать! О великий, Хлад, неужели они все спороли? Может, у молодого в мешке? Быстрее, пока окончательно не рассвело! Хм, а у него неплохой меч, слишком хороший для обычного стражника. Очень, очень хороший меч. Странно. Что-то тут не ...

Маленькие ловкие пальчики, шарящие по карманам, Святогор почувствовал еще до того, как они вступили в дело. Легкая поступь, донесшаяся от спящего Лиса, шуршание одежды, почти неслышимое дыхание и шелест сгибаемой травы. А воришка хорош. Если бы не последние занятия с южанином парень бы и внимания не обратил. Но сейчас...

Дождавшись пока неизвестный отвлечется, Искусник, незаметно прогнав в затекшие мышцы кровь и подготовив их к броску, резким, скомканным движением рванулся на противника. Выдернутый из голенища сапога кинжал утоп под плотной тканью скрывающей лицо вора и уперся куда-то в область шеи. Навалившись всем телом, Романов сноровисто приковал соперника к земле. В ноздри парню ударил ни с чем не сравнимый приятный аромат, совершенно не подходящий живущему в лесу грязному мелкому оборванцу.

– Поздравляю, Свят, ты наконец-то его заметил. – рассмеялся Горыня, возвышающийся над распластавшимися на земле телами.

– Забери у него мой деньги. – не просыпаясь промямлил Бран.

– У нее. – поправил товарищей Лис.

Удивившись подобному развитию событий, бородач скинул капюшон с неудачливого разбойника и открыл присутствующим на полянке милую веснушчатую мордашку с пухлыми губками и аккуратненьким курносым носиком в обрамлении пышных рыжих кудрей. Девчушке не дать и двадцати!

Будущий князь осознал, что, насильно прижимать к земле столь милых и юных дев при, как оказалось, отсутствии особой необходимости, да еще у всех на виду, в общем-то, не очень вежливо и не достойно мужчины. Впоследствии это привело его к мысли о необходимости подняться и выпустить, наконец, несчастную пленницу из своих цепких пут, что он с поспешностью и сделал. Та, в свою очередь, решила воспользоваться моментом и убежать, но нацеленные в нее два меча и копье особого простора для маневра не давали. Собравшиеся на поляне были гораздо быстрее. Шипя словно загнанный зверь, девочка металась от одного искусника к другому в поисках хоть малейшей возможности прорваться. Вот только даже самый младший уже вытащил свое оружие и пристально следил за движениями строптивой особы, пожалуй, даже слишком пристально.

– Кто ты? – как ни странно, но бразды правления славным отрядом как-то незаметно перешли в руки Святогора. – Как тебя зовут?

– Гуллен нир, взрана! – ответ рыжей ввел всех в еще больший ступор, всех кроме Лиса.

– Ура вас Лис. – произнес копейщик. – Кенак вас тира?

– Ур – Риннон. – похоже, эти двое нашли общий язык. – Кума зир?

– Ник равварес. До боврен, ник до харасек.

– Ур до боврит!

– Дако. Во тира гум казерикь?

– Ур секрит тумес. – девушка уже относительно успокоилась и не пыталась сбежать.

– Лис, голубчик, не желаешь поведать своим не столь языкастым товарищам, что, в конце концов, происходит? – не сдержался Бран.

– Манен. – обратился воин к собеседнице. – Ее имя Риннон. Она ищет пищу и она Ульд. Пока это все, что мне пока известно.

– Кака ж нелегкая ее сюдыть занесла? – поинтересовался Горыня.

После непродолжительного разговора узнать удалось только то, что зовут воришку Риннон Регандхан. В возрасте пятнадцати лет, она вместе с родителями бежала из Ульдмарра. В попытках скрыться от владыки тех мест, которому ее отец не совсем понятным образом насолил в каком-то очень важном ритуале, они незнамо как перебрались через озеро Вайндрим. Судя по куцым объяснениям и минимуму деталей, Риннон явно не была готова к откровениям о жизни в Ульдмарре.

На новом месте в течении года после побега Реган, папа девочки, организовал небольшое хозяйство, сам сложил дом и весьма неплохо справлялся с подворьем. Но спокойная жизнь продолжалась не долго. На его имение набрел пьяный десяток стражи баронства Ландбрат. Солдаты барона отметили стройный девичий стан и немалую красоту обоих дев и решили воспользоваться так удачно подвернувшимися дамами. Да вот только ульдские женщины в боевых качествах ничуть не уступали мужчинам. На холодных заснеженных холмах их родины выживание требовало немалых усилий. Поэтому каждый ульд стоил трех-четырех таких бойцов. Так под прикрытием стен дома, да на укрепленной позиции, расправиться с первым десятком труда не составило. Но через месяц пришел второй, за ним – третий. Потеря тридцати человек вызвала ярый гнев барона. Так, спустя несколько месяцев, дом Риннон штурмовали уже двадцать воинов.

Отец увел атакующих от домочадцев, ценой своей жизни позволив выжить жене и дочери. Но в судьбу оставшихся в живых членов семьи вмешался злой рок, мама девочки очень сильно заболела. Оставшись совсем одной, в чужих краях, с больной матерью, семнадцатилетняя Рин, однако, не растерялась и научилась справляться с взваленной на ее плечи ношей. Обкрадывая одиноких прохожих, иногда пробираясь в лагери торговых караванов и отлавливая местную живность она сумела позаботиться о себе и о постоянно находящейся в полубреду полудреме женщине.

– Я как разумею. – раздосадовано начал Горыня, – Не могем мы их с собой забрать. Дюже они нас задержат, а ты сам знаешь Свят, каждый лишний день что золото.

– Я согласен. – грустно кивнул обычно неунывающий мечник.

– Выбор за тобой Святогор. – вступил в разговор Лис оценивающе рассматривая младшего товарища.

Таких тяжелых решений мужчине принимать еще не доводилось. Возможно, в будущем, если у них все получится, Князь Святогор Романов и сможет посылать на смерть сотню, дабы спасти тысячу. Но сейчас, он просто не способен отвернуться от этой несчастной веснушчатой девчушки, оставить их здесь выше его сил. Только ради собственного выживания, о Великие как противны эти мысли.

– Простите братья. Понимаю, всех вас риску подвергаю большому, но не могу я их бросить.

– Уххх – из уст бородача вырвался вздох облегчения.

– Я рад, что не ошибся в тебе, брат. – улыбка вернулась на лицо Брана.

– Вы знали, что я не уйду? – удивленно пробормотал младший Искусник.

– Не знали, но надеялись на это. – ответив, воин с копьем направился к Риннон с предложением помощи.

– А если бы решил бросить их? – в поисках объяснения Свят уставился на бывшего стражника.

– Пошли бы за тобой – пожал плечами тот.

– Почему? – судя по всему, Рин согласилась, потому как Лис подал знак мечнику и тот принялся собирать остатки лагеря.

– Понимаешь, – продолжил единственный в отряде воин со щитом – Святогор, ты – Князь. Я вижу это, Бран видит, Лис, наверняка, тоже, хотя этот, думаю, видит гораздо больше, ума не приложу, как он Главу учуял. – слегка потеряв нить разговора задумчиво пробормотал бородач.

– Я все еще не понимаю.

– Хорошо, – только разговор перетекал в серьезное русло, из речи Горыни куда-то исчезали все "простецкие" словечки и выражения, – Чем ты руководствовался, принимая решение?

– Хммм... Совестью, наверное.

– Именно, поэтому смерть или жизнь этих ульдов было бы следствием твоего выбора. Обычный человек не обучен думать о других, а у тебя же это в крови. Нам гораздо проще смириться с содеянным. Мы невинны, мы оправдали себя тем, что это ты так сказал тебе виднее. И я бы пошел за тобой дальше. До поры, до времени.

– То есть ты не планируешь остаться в землях Романовых? Если мы туда доберемся, конечно.

– Теперь – планирую. Ведущим быть очень тяжело. Только дураки считают, будто управлять людьми просто. Знай себе сиди да погоняй другими! Нет, такой правитель не удержится и пары лет на троне. Его либо свергнут бывшие товарищи, если у них есть хоть капля самоуважения, либо на вилы поднимут подчиненные. Единственный вариант для такого – насаждение своей власти насильно, но на любой меч найдется меч побольше, не так ли? – подмигнул брату Искуснику воин, – Помню, ходил я в наемниках у одной бабы. Как раз в Испорченные земли наведывались. Так вот поначалу, нами принялся руководить какой-то спесивый бара...кхгм...барон. – посмотрев на девчушку поправился бывший стражник, – Растеряв треть воинов и остатки уважения к своей персоне, был плавно пинком под гузно отправлен рулить лягушками в соседнем болоте. К даме во главе наемничьего отряда отнеслись тоже без особого воодушевления, признаюсь, думал не вернусь из того путешествия.

– И как вы выбрались?

– Спокойно, без лишнего шума, да еще и трофеями разжились, шкуры там разные, вещички древние. На выручку с того похода я в Риоке почти год кутил! – улыбнулся, вспомнив былые времена бородач, – Эта стерва оказалась на редкость грамотным и умным командиром. Ловко обходила стаи крупных зверей, засады диких и действительно заботилась о своих людях...

– Диких?

– Да, опаснейшие обитатели тех мест. Странные создания, будто звериное нутро исказило представителей разумных рас, и получились на половину звери, на половину люди, эльфы или орки.

– Я не слышал про них.

– А мало кто слышал, Дикие обитают ближе к побережью. Вглубь Испорченных земель редко захаживают исследовательские экспедиции.

– А эти Дикие могут встретиться нам на пути?

– Маловероятно, разве что где-нибудь в пещерах.

– В любом случае, надо быть готовыми.

– Добро. – Искусник одарил Романова странным оценивающим взглядом, – Вот про то я и толковал, молодец, Князь.

Весь оставшийся путь Горыня шел молча, отдавшись созерцанию одному ему ведомых прелестей окружающих товарищей пейзажей. Несомненно, богатырь думал о чем-то своем, но делиться мыслями не собирался, лишь изредка одобрительно похмыкивая в бороду.

-Кана! – девушка склонилась над лежащей на сшитой из шкур северных волков подстилке женщиной. Выглядела больная ужасно. Осунувшееся и бледное лицо, мешки под глазами. Похожая больше на высохший труп, чем на живого человека, только постоянным непрекращающимся шепотом она давала понять, что жизнь еще теплится в ее ослабевшем теле.

– О, бесы! – мрачно выругался Бран.

– Худо дело. – согласился бывший стражник.

– Вы знаете, что с ней? – обеспокоенно спросил парень.

– Цепунец, – ответил мечник, – мезкая тварь, цепляется на кожу и медленно пожирает ее вместе с мясом, при этом выделяя в кровь какой-то яд, обезболивающий и вызывающий такое состояние. Цепунца тяжело заметить, выглядит он как небольшое уплотнение, которое со временем разрастается.

– Как его снять?

– Срезать, если процесс не зашел слишком далеко.

– А если зашел?

– Отрубить конечность.

– То есть в случае головы или туловища – сделать ничего нельзя?

– Нельзя – согласился бородач, – Но такое не часто встречается.

– Во тира ванаксес? – переводя взор с одного собеседника на другого испуганная ульдка обратилась к единственному человеку, понимающему ее язык.

– Тира секрксес минар. До дазакен. – успокоил девчушку Лис. – Что мы будем делать?

– Скажи Риннон, что нам нужно осмотреть ее маму. Борода, иголка есть? – обратился к брату Бран.

– Вестимо, есть! Как не быть.

Начав с кончиков пальцев ног, Искусник постепенно покрыл легкими ранками все тело женщины. Слабые подергивания уголков губ отражали болевые ощущения в той или иной части тела, однако уколы в левую руку никакой реакции у больной не вызывали.

– Левая рука, чуть выше локтя. – заключил мужчина. – Придется ампутировать, глубоко засел паскуда.

– Бинты у нас имеются. – кивнул Святогор – Для восстановления что потребуется?

– Трудно сказать. Уж больно хреновое у нее состояние.

– Предложения?

– Отсюда до Ланда, столицы баронства, полдня пути. Там и припасы пополнить можно и лечебных отваров набрать.

– Думаешь, там будут?

– Шутишь? Разбойничий центр равнин, на лекарства там огромный спрос.

– Хорошо. Горыня, Лис, остаетесь здесь. Обустраивайтесь и готовьтесь. Завтра к утру мы вернемся.

– Ночью пойдете? – спросил боец с копьем.

– Да. Двинем, Бран, время не ждет.

– Святогор, – остановил Брата бородач, – Щиток припрячь, дюже примечательная вещица.

Главный город баронства Ландбрат ничем выдающимся похвастаться не мог. Унылые улочки, не менее унылые дома и донельзя унылые виды. Пасмурная погода никоим образом не создавала общее впечатление от столицы, скорее наоборот, эти края нагоняли дождь и тучи, подразумевая их неотъемлемой своей частью. Полные тоски и серости, безрадостные будни жителей Ланда усугублялись ежедневным риском попасться снующим темными улочками завсегдатаям воровских притонов и бандитских кабаков. А повсеместно раскиданные помои и не совсем трезвые горожане лишь завершающими мазками дополняли мрачную картину обыденности сего града.

У пожилого, опытного старшины караульного гарнизона Южных врат двое только что прошедших в город вызвали серьезные подозрения. Прожив почти пять десятков лет, родившийся в грязи и смраде местного кабака, стражник с пеленок научился чуять опасность, иначе бы он просто не выжил.

В пятнадцать, еще мальчиком, попал в разбойничью ватагу, в двадцать пять уже сам водил небольшую шайку, а почтенную старость решил провести в милом сердцу уголке. Немало пошатавшись по Северным равнинам, Кевин Лаксвилл сколотил небольшое состояние, выбил себе тепленькое местечко в городской страже и спокойно "доил" прибывающих в столицу путников, несказанно радуясь столь простому и безопасному методу обогащения. Привыкнув за полвека подавлять жажду наживы в угоду сохранности собственной шкуры, бывший атаман вежливо приветствовал слегка по истрепавшихся мужчин и пропустил их без "проходного досмотра".

Первые трели опасности вызвало оружие незнакомцев. Простые одноручные мечи, без вычурных украшений и модной нынче гравировки, даже ножны для них выполнены исключительно из соображений удобства и практичности. Однако от тренированного глаза профессионального разбойника и вора не утаить того, за что можно выручить неплохие деньги. За неказистым внешним видом скрывались клинки необычайного качества, представляющие собой поистине гений кузнечного искусства.

Первый, который постарше, на поясе носил работу широко известного, в том числе и на просторах империи Риок и Оркхейра, мастера Борислава, по слухам Борислав сам был Искусником и не редко снабжал своих братьев. Так что, приметив такое снаряжение – будь готов, перед тобою вполне может оказаться высококлассный специалист по умерщвлению любой живности. А может и не оказаться, тут уж как повезет, тем более ребятки явно слишком молоды. Вот только скорость, с которой младший, манерами и поведением до жути похожий на Риокского нобиля, взглядом определил все засадные лежки арбалетчиков Ласквилла и наметил самые подходящие пути к отступлению, наводила на весьма неприятные мысли. Настолько неприятные, что даже дорогущий клинок из оркского темного метала не смог помочь червячку жадности в душе старшины выбраться из-под пресса самосохранения. Выручки от продажи подобного меча вполне хватило бы на покупку небольшого домика или год-два безбедного существования. Что, между прочим, не играло абсолютно никакой роли, ведь задумай Кевин отнять это сокровище и сам факт существования всего караульного гарнизона ставился под серьезное сомнение.

Жаль только состав гарнизона не проявил столь завидного благоразумия, завидев лакомый кусочек хапуги из стражи аж загорелись желанием, но приказ есть приказ, пропустили. Пусть пока поживут, из города их вряд ли выпустят.

– Это, пожалуй, самый отвратительный городишко из всех, где я бывал. – послонявшись по грязным, мерзким улочкам резюмировал Бран.

Крупные, массивные капли дождя, обильно орошали прочную кожаную броню мужчины, а его короткие каштановые волосы гневно торчали во все стороны, противясь льющейся с неба воде.

– Ты тоже первый раз здесь? – удивился Святогор.

– В сознательном состоянии, да, – уточнил мечник.

– Что бы это значило?

– Дважды я посещал сие безобразие вдрызг пьянющий, не помню ни как оказался, ни как выбрался, только по рассказам друзей.

– Теперь ясно, – искренне рассмеялся юный князь.

– Слушай, Брат. – лицо Искусника вдруг лишилось лукавого прищура, а в голосе проскользнули нотки серьезности, – Как у тебя получается это? Принимать меня, терпеть, ведь я учувствовал в покушении на твоих родителей. По сути, я – один из убийц твоих матери и отца.

– Братец, не переоценивай себя. – улыбнулся Свят, – Ты всего лишь инструмент, не ты так кто-нибудь другой. Слав, к примеру, или Горыня.

– Они бы не согласились.

– Да какая к чертям разница. Меня больше интересуют организаторы покушения, именно они настоящие убийцы и именно им буду мстить. Кроме того, я сильно рассчитываю на твою помощь в розыске нанимателей.

Вместо ответа собеседник коротко и сосредоточенно кивнул.

– Отлично, но, прежде всего, надо добраться домой и навести там порядок, что-то мне подсказывает в землях Романовых после смерти отца неспокойно. Кстати, в этом ответственном деле мне без тебя тоже не обойтись.

– Я понимаю, Святогор. Сделаю, все, что в моих силах.

– Рад это слышать. Так что, Брат, выбрасывай из головы эти дурные мысли и возвращай мне нормального Брана, может, хоть его похабные шуточки скрасят пребывание в этом мерзком месте.

– О как. Тогда нам вон в ту лавку. – повеселел мужчина – Купим подобающий невинной барышне Романовой наряд. Шутки ему мои похабные, не дорос еще!

Посетив всех торговцев Ланда. Побывав даже на черном рынке, который тут, судя по всему, имел статус основного. Искусники закончили с закупками провианта и необходимых лекарственных средств далеко затемно, после чего немедля двинулись в обратный путь.

До выхода из города оставалось совсем чуть-чуть, когда братьям Сечи перекрыли дорогу трое одетых в форму караульных мужчин.

– Слышь, молодцы, – начал разговор тот, что в центре, – Отдавайте мечи и деньги, может тогда я оставлю вам выбор!

– Ага, быфтой умифзсать смефзстью или мефленой. – глупо смеясь, прошепелявил стоящий справа щербатый доходяга.

Вожак шумно втянул ноздрями воздух. Смачно сплюнул, на, и без того не отличающуюся чистотой, мостовую. А потом, с разворота, залепил щербатому оплеуху.

– Тощий, сколько тебе, мать твою, говорить. Еще раз влезешь, выбитыми зубами не обойдешься. Оторву тебе твое поганое шлепало и скормлю псам.

– В общем, как вы уже допетрили, выбора-то у вас нет, и не будет. – пробормотал левый "стражник".

– Двое сзади, один справа на крыше дома, один за углом слева. – прошептал мгновенно оценивший обстановку Бран.

– На крыше уже никого, арбалетчик, видимо, решил "улучшить" позицию и первым успеть на "шмон" трупов. – поправил, сосредоточенный Свят. – Как покажется – снимай. Я того, что за углом и братков сзади.

– Растешь, малец. – улыбнулся старший Искуссник, – Вот только ножичек жалко.

– Ооо, ну попроси вернуть. – съязвил будущий князь.

– Боюсь, он будет не в состоянии.

– Се вы там сепситесь!? – не унимался уже раз отхвативший за подобное Тощий.

–Мы Искусники, – громко крикнул Романов.

– Если ты, шкет, Искусник, то я – Император Риок. – храбро парировал главарь шайки, однако лицо его омрачилось тягостными раздумьями. – Дурень, я же сказал тебе, прикрывай с крыши!

Но Дурень атамана уже не слышал. Все, что занимало мозг нерадивого подчиненного в данный момент – это лезвие торчащего из правой глазницы метательного ножа. Пары секунд хватило на похожее избавление от бренной земной оболочки души воришки прятавшегося за углом. И мужчины бросились к своим оппонентам. Бран – вперед, Святогор – назад.

Превосходящему соперников в скорости и умении мечнику разобраться со своими противниками не составит особого труда. Разогнавшись, он на рывке локтем врезается в вожака и откидывает его навзничь с проломленной грудной клеткой. Одним слитным движением вытаскивает меч из ножен и дарует независимость от всего остального тела голове Шепелявого. После чего в развороте через левое плечо уходит от нацеленного в спину оружия третьего душегуба и наискось сверху рубит неудачливого вора. Переводит взгляд на брата... И видит картину, способную привести в благоговейный в ужас любого истинного Искусника.

Молодой Романов, долго не думая, швыряет драгоценный клинок в стоящего слева врага. Ринувшегося на перехват правого пропускает мимо себя, минуя тем самым нацеленный куда-то в область живота выпад. Затем вырывает из заваливающегося тела поверженного разбойника свой меч и броском из-за плеча пронзает открытую спину не сразу сообразившего, что вообще произошло второго соперника.

–Ты совсем охренел?! – гневный ор старшего брата не оставил спящим ни одного пса во всем Ланде, – Чему тебя твой Глава только учил?! Что бы Искусник в начале боя выкинул свое оружие? Да это уму непостижимо!

–Успокойся, людей перебудишь! Не выкидывал я ничего! – громким шепотом огрызнулся парень, – Смотри!

Романов с силой махнул рукой в противоположенную от убитого последним грабителя сторону, и диковинное изобретение клыкастых вырвавших из безжизненного тела вернулось владельцу.

– Что за... Это магия? Ты маг?– удивлено пробормотал Бран.

– Ага, особенная оркская магия. Механика называется. Меч на цепи. Я с оружием и не расставался вовсе.

– Вот значит как, а ночью совсем не видно. – задумчиво разглядывая небольшие, с половину ногтя, темные звенья произнес мечник, – Прочная?

– Очень, полдня пытались разрубить, пока не поняли, как крепление снимается.

– Знаешь, по-моему, это какая-то дурь. – заключил воин, – Слишком тяжело в освоении, а серьезных преимуществ я пока не нашел.

– В точку! – рассмеялся Свят – Абсолютно так же я думал до встречи с Главой. Не хочу вдаваться в подробности, но он мне весьма наглядно пояснил несостоятельность моих суждений.

– Да? Ну, будь по-твоему. Ладно, время не ждет, давай братец, уходим!

До землянки Риннон добрались к середине следующего дня. За прошедшие сутки коренным образом ничего не изменилось. Разве что девочка привыкла к новым людям и гнетущее ранее напряжение между Искусниками и ульдкой спало.

– Хорошо, что пришли, больной становится хуже. – "радушно" встретил братьев Лис. – Когда начинаем?

– Я тоже скучал, – отмахнулся мечник, видно, дорога далась ему нелегко.

– Девочка знает, как мы собираемся лечить ее мать? – поинтересовался Святогор.

– Да, Рин согласна.

– А на счет путешествия с нами?

– Тоже, но было бы неплохо спросить у Мевит.

– Кто такая Мевит?

– Мевит Джодокдхан – мама Риннон.

– Джодокдхан? Не Регандхан?

– Нет, у ульдов не принято использовать название семьи. В Ульдмарре ребенка нарекают своим именем и производным от имени отца. Регандхан с ульдского – дочь Регана.

– Хм. Святогордхан. Любопытно. – посмаковал необычные иностранные слова мужчина, – Но не более. Времени у нас не много, снимаемся с лагеря сразу же, как женщину можно будет передвигать без серьезного вреда здоровью. К началу все готово?

– Готово, – ответил подошедший Горыня, после недели странствий, наконец, расставшийся со своей формой стражника и облачившийся в не весть откуда взявшийся кольчужный с латными вставками доспех, – Можем приступать.

– Замечательно, где там наш ехидный целитель?