Текст книги "Путь крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

*****

– Как будем докладывать о произошедшем Триумвирату? – Сергей, чей Корпус за последнее время пережил несколько болезненных для самолюбия провалов, решил уточнить мучивший его вопрос у коллег, для чего и пригласил их к себе.

– Четко и со всеми подробностями, – хмурый Геннадий был раздражен и явно не горел желанием общаться, но тем не менее на совещание пришел.

– А мы эти самые подробности знаем? – Леонид, приглашенный к разведчикам как эксперт, был само спокойствие, – Отчет от отряда из Великого леса, что я читал, вообще ничего не проясняет.

– Есть еще два отчета, – сообщил Шеф Корпуса Будущего.

– И что же там произошло?

– Большой взрыв. Как вы знаете, магическая аномалия – это сфера. Шар, подвешенный в пространстве…

– Узловая точка мира и так далее, – Леонид помахал рукой ускоряя оратора, – Это все знают, давай по делу.

– В общем, после применения против эльфийской священной рощи специального боеприпаса, основанного на принципах обратной магии, произошел мощнейший взрыв. Результаты его таковы, что внутри самой аномалии уничтожено вообще все. Даже земля. Подчеркиваю – там ничего не осталось. Полная аннигиляция всей материи.

– Что вокруг аномалии?

– Взрывной волной уничтожено все в радиусе двух километров. Наш отряд находился в трех километрах от эпицентра взрыва и им откровенно повезло. Можно сказать, даже не потрепало.

– То есть, эффект обратной магии за пределы аномалии не выбрался. Я правильно понимаю? – уточнил Леонид.

– Судя по всему, так оно и есть.

– А сама аномалия? Она сохранилась?

– Да. Разведка провела эксперимент прежде, чем к эпицентру прибыли первые отряды эльфов.

– Тогда я вообще не понимаю причины нашего собрания! – Леонид был удивлен и не скрывал этого, – Мелорны уничтожены. Задание выполнено. Оружие против эльфийских священных рощ получено. В чем вопрос?

– В запредельной силе взрыва, – пояснил Сергей, – Вокруг священных рощ расположены поселения, а то и города эльфов. После того, как мы зачистим все аномалии, их страна будет лежать в руинах.

– По мне так они это заслужили, – пожал плечами Леонид, – А силу специального боеприпаса можно сделать меньше?

– Нет, да и не в его силе там дело. Это реакция самой узловой точки. Уверен, что если мы применим кассетную боевую часть, как изначально предлагали ученые, то никаких изменений не произойдет.

– Ну тогда мы зря собрались, и вы зря отвлекли меня от дел, – раздраженно бросил воевода, – Докладывайте Триумвирату результаты опытного испытания и выполняйте приказ. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

Разгневанный Леонид покинул кабинет и громко хлопнул дверью напоследок.

– Наверное, он прав, – тяжело выдохнул Геннадий, – Надо просто побыстрее разобраться с мелорнами.

– Да и не так уж и много эльфов вокруг священных рощ живет. Там в основном их элита, – попытался найти для себя оправдание Сергей.

– Ага. А еще многие города вокруг рощ в руинах после гражданской войны и там почти никто не живет, – поддержал его Геннадий.

– Значит, так и решим. Докладываем алукарду о результатах, заказываем спецмины и продолжаем.

– Договорились.

*****

– Может быть, стоит разрушить все порты на побережье, ваше сиятельство?

– Нет. Не вздумай это сделать, – герцог Чергор показал собеседнику кулак, – Люди обязательно захотят вновь ими воспользоваться. В предыдущий раз ловушка сработала превосходно, так что оставим все как есть. Вреда это точно не принесет.

– Хорошо, ваше сиятельство, но на всякий случай я отдам приказ подготовить там все к уничтожению. Если коалиция решит наступать через приграничный лес, я тут же отдам приказ на разрушение всех портов страны.

– Это можно, – разрешил главный вурдалак после пары секунд раздумий.

– Также я настаиваю на превентивной атаке по Элуру. Массовое обращение людей у соседей…

– Не будь идиотом, – прервал выступающего герцог, – Массовое обращение людей в вампиров приведет к тому, что территория у соседей станет пустынной, как во времена Нашествия. Там вообще не будет никакой еды. А хуже всего, что часть вампиров оттуда побежит к нам, и уже нам придется убивать их. Более того, пока мы не делаем таких шагов, всегда есть шанс договориться с людьми. Мы не трогаем их и живем спокойно в Ильхори, а они не лезут к нам. Надо только несколько раз серьезно разбить силы этого Светлого похода, так, чтобы у людей не осталось никаких возможностей для борьбы с нами.

– Но мы уже готовы воевать, а люди нет. Нам просто ждать?

– Не надо ждать! – рассердился герцог, – Рейды на территорию Элура разрешаю. Но не вздумайте обращать там людей в вампиров! Казню!

– Все понятно, ваше сиятельство.

– Надеюсь на это. Что там у нас с севером? Илий докладывал, что мы потеряли там несколько отрядов.

– На границе с королевским доменом Элура стал действовать вражеский отряд неизвестной численности и состава. Все боестолкновения с ним нами проиграны.

– Значит, паладины и маги, – хмыкнул Чергор, – Занятно.

– Предполагаем, что это люди герцога Каса. Только у него в Элуре есть достаточное количество обученных боевых магов и паладинов.

– Естественно, это Кас! – рассмеялся Чергор, – Не преторианцы же!

– Это может быть орден из Валерии, – осторожно предположил мужчина.

– Глупость. Маги не пошлют к нам целый орден. Это люди Каса.

– Да, ваше сиятельство.

– Они делают попытки приблизиться к столице?

– Нет. Захватили несколько поселков недалеко от границы и делают оттуда вылазки, но контролируемую территорию не расширяют.

– Тогда плевать на них. Видимо, это небольшой отряд, и на большее они не способны. Что там у эльфов?

– Видимо, их предложение настоящее и не содержит в себе никакого подвоха. Мы проверили посланника, как могли.

– Хм! И зачем им проводить несколько сотен вампиров в Закатные королевства? Какая ушастым с этого выгода?

– Не могу знать, ваше сиятельство.

– Ладно. Позови ко мне Илия, – рассеянно приказал Чергор и отпустил подчиненного.

Когда двадцать минут спустя в кабинете правителя Ильхори появился герцог Илий, тот ничуть не напоминал самого себя, бывшего несколько минут назад. Собранный и деловитый, герцог Чергор стоял над картой и сосредоточенно ее разглядывал.

– Дружище! Проходи.

– Звал?

– Да. У меня есть для тебя особое задание, – Чергор потрепал Илия по плечу, – Про предложение Великого князя эльфов ты знаешь, и я решил его принять.

– Но…

– Дослушай.

– Извини.

– Я решил принять предложение ушастых. И доверяю это тебе, – Чергор кивнул на карту, – Сформируй отряд из самых проверенных вампиров, отправляйся в Великий лес и пройди через него в Закатные королевства.

– И что мне там делать?

– Создай нам место, куда мы сможем отступить, если проиграем здесь. Закатные королевства должны стать нашим вторым домом.

*****

Стопка листов бумаги отправилась в полет, и, наткнувшись на препятствие в виде головы человека, разлетелась на сотню составляющих.

– Вы клялись мне, что результаты будут получены со стопроцентной вероятностью! – разъяренный советник Докр брызгал слюной прямо в лицо неподвижно стоящего мужчины, – Вы умоляли меня поверить вам. И я поверил! Пятьдесят тысяч детей. Живых детей! Все будущее нашего королевства! Целое поколение! И ради чего мы заплатили такую цену?

– Ваше высокопревосходительство, – тихо промолвил магистр Ксандер как только его хозяин сделал паузу в крике, – Результат есть, просто он не такой, как ожидалось, но…

– Да мне не нужен «результат, не такой как ожидалось»! Я стар! Пять, максимум семь лет! Вот сколько мне осталось! – советник Докр неожиданно успокоился, – Мы два века пытаемся понять, в чем секрет бессмертия вампиров. Два века мы топчемся на месте, хотя вечная жизнь прямо у нас под носом. Я не хочу умирать Ксандер, не хочу. Ты обещал мне результат, если мы купим в Касе нужные тебе ингредиенты. Мы их купили. И остались в дураках. Проклятый Блад, наверное, смеется над нами и подсчитывает прибыли.

– Еще ничего не потеряно, ваше высокопревосходительство, – оживился Ксандер, – Если мы…

– А ведь он старше меня, – глава Магического Совета Валерии вообще не обратил внимания на слова своего подчиненного, – Может, стоит поговорить с ним. Он же был подручным Злата. Может, он знает секрет. Только вот что он попросит за него?

– Ваше высокопревосходительство, барон Блад пользуется омолаживающими процедурами, схожими с теми, что применяем мы сами. Его долгая жизнь не имеет ничего общего с бессмертием, это уже давно доказано! Те магические существа, что мы получили в ходе последнего эксперимента, мало того, что являются устойчивыми, так еще и имеют…

– Мне это не интересно, Ксандер, – советник жестом остановил своего помощника, – Мне нужно бессмертие, а не физическая сила, ловкость и скорость. Я могу испепелять города, и все, чем обладают твои новые порождения, мне не интересно, потому что они не бессмертны. Иди и сделай меня бессмертным, или я заберу тебя с собой в могилу.

– Будет исполнено, ваше высокопревосходительство. Я сделаю вас бессмертным.

Некоторое время старый советник сидел молча и просто смотрел на разбросанные по полу листы с секретными отчетами, составляющими самую главную тайну Валерии. Наконец, окончательно успокоившись, один из самых могущественных людей мира позвал секретаря и приказал ему прибраться.

– Ваше высокопревосходительство, – собирая ценнейшие листы с пола, секретарь параллельно докладывал советнику про последние поступившие новости, – С восточной границы приходят странные известия. Главы сразу нескольких городов прислали очень похожие сообщения.

– И в чем дело?

– Судя по всему, речь идет о бунте.

– И что в нем странного? – советник даже не заинтересовался, так как любой бунт в Валерии был заранее обречен на неудачу и никогда ничем не заканчивался.

– Это бунт против магов, ваше высокопревосходительство.

– Естественно, это бунт против магов, – усмехнулся Докр, – Мы правим этой страной. Любой бунт направлен против нас.

– В этом и суть, ваше высокопревосходительство. Это бунт не против власти или правления магов. Судя по донесениям, это бунт именно против самих магов и магии.

Глава 13

Глава 13

После того как Константин укатил в Блад под крылышко к принцессе, а Евгений неожиданно решил провести инспекцию Залона и перевала вместо того чтобы вернуться из Каса в Гнездо, Центральный замок вампиров оказался в полном распоряжении Секретаря Триумвирата.

Свалившееся на нее свободное время девушка провела с толком.

Посетила бани, ознакомилась с новинками разработанных косметических средств и провела тестовую алхимическую процедуру по изменению цвета волос и его возвращению в прежнее состояние. На все это вампиресса потратила целый час.

Возвращаясь на рабочее место, из-за столь нелепой траты своего драгоценного времени Юлия чувствовала себя предательницей, потому немногочисленные подчиненные получили мастерский нагоняй, а сама грозный Секретарь Триумвирата занялась проверкой исполнения Корпусами указов алукарда.

Первой жертвой стали Стюарды и их Кошачий замок.

– Почему до сих пор не предоставлен график военной переподготовки персонала?

– В преддверии зимы у нас сейчас много работы и…, – Екатерина лихорадочно придумывала о чем бы еще таком сообщить, что происходит важного в ее Корпусе и является достаточным обоснованием для задержки подачи документов в Секретариат, – И все силы были направлены на наведение порядка в одном из отделов.

– Там со всем разобралась Стефания, – Юля была неумолима, давно зная что Катя предпочитает забывать о любых бумагах и вообще не признает бюрократию, – А до зимы еще уйма времени. Сегодня к утру жду график, Катя! И не забудь отметить, какие у твоих вампиров дома есть доспехи.

– Корпус Армии эти сведения имеет.

– Для проверки! – отрезала секретарь.

– Ладно-ладно. Все сделаю. Не заводись. Будут бумаги.

Молча кивнув, Секретарь направилась в разрушенный Замок Сов. Корпус Науки отказывался переезжать из своей твердыни, обосновывая это тем, что в подвалах сохранено много ценного, а главное, нужного оборудования. Но все знали, что истинной причиной было нежелание Дарьи, нового Шефа Корпуса, жить в Зиккурате, который она откровенно не любила, хотя в свое время и приложила максимум сил для его возведения. Юля же решила предложить ученым новое место, но вновь встретила отказ.

– Чем вас не устраивает замок Леса? Это же не Зиккурат! Это же временно, до тех пор пока замок Сов не будет восстановлен.

– Нет ничего более постоянного чем временное, – Даша немного робела, все же Секретарь Триумвирата по своему положению была приравнена к Шефам Корпусов, а значит Юля целых два века была старше ее по должности, и лишь недавно они сравнялись, отчего вампиресса все еще с трудом воспринимала некогда юную девушку как ровню, а не начальство.

– Не дури. Сама знаешь, что как только Мария вернется из армии, она тут же обоснуется в Совах и ей будет плевать, где там будут обитать ученые в то время. Так что чем быстрее съедете из этих развалин, тем быстрее вернетесь.

– Ладно, – сдалась Дарья, – Я обеспечу переезд в ближайшие три дня. Но оборудование останется. Там многое двигать нельзя.

– Оно ремонту не помешает, – сообщила Юля и, попрощавшись, пошла дальше по списку.

Следующей жертвой стал Геннадий, имевший всего одно, но зато весьма значительное прегрешение перед Секретариатом

– Вы срываете все сроки наведения порядка в архиве. Уже дважды за последний месяц. Это недопустимо!

– Юлечка! У меня нет под рукой достаточного количества работников. Я, вообще, сам сижу в этом проклятом архиве и чуть ли не каждую бумажку лично перекладываю! Так что, все будет закончено не раньше конца зимы, и даже не подходи ко мне с этим до этого момента.

– Это твоя подпись? – вампиресса ткнула пальцев в лист бумаги, где красовалась от руки выведенная дата, ныне безбожно устаревшая.

– Моя.

– Тогда о чем ты сейчас говоришь?

– Новый план с измененными крайними сроками, я надеюсь, тебя устроит? – Геннадий моментально подобрался и прекратил изображать из себя «бедного и несчастного» руководителя.

– Более чем, – подтвердила секретарь, для которой любые сроки были приемлемыми, лишь бы они не были просроченными, и, откланявшись, пошла к коллегам Геннадия.

Корпус Разведки проблем с документацией или исполнением приказов не имел, но после церемонии смены власти в общине там взяли в привычку писать для алукарда длинные и очень подробные отчеты. Это требовалось пресечь на корню, пока эта бюрократическая волна не захлебнула тех, кто ее породил, то есть сам Секретариат Триумвирата.

Быстро договорившись с Сергеем о том, что он проконтролирует подчиненных и наведет порядок в отчетах, приведя их к прежнему состоянию, Юля направилась к жандармам.

Подчиненные Олега, призванные хранить покой вампиров, были наверное самым главным источником проблем для девушки. А все из-за огромного потока бумаг, что направлялись в Секретариат для подтверждения и визирования. Свято соблюдая принцип «архивы – смерть шпионов», жандармы тряслись над каждой бумажкой и требовали того же от других. И конечно, тащили к себе все копии какие могли.

– Олег, – Юля присела перед жандармом и, положив руки себе на колени, дружелюбно улыбнулась, – Ты понимаешь, что у меня в Секретариате работают только фанатики?

– Это ты к чему? – насторожился Олег, понимающий, что Секретарь Триумвирата задавать глупых вопросов не будет.

– К тому, что твои орлы несколько перестарались. Я понимаю, что у вас сейчас большие изменения, но у меня и так не хватает работников, и расширять штат по своему желанию я не могу, так как перебирать бумажки вампирам не интересно. А этих бумажек стало много, и на четырех из пяти стоит герб твоего Корпуса.

– Все понял. А чего троллей не привлечешь?

– Троллей? – удивилась Юля, – А ты вообще давно смотрел распределение новорожденных троллей по Корпусам?

– Ну…, – засмущался Олег, но нашел в себе силы признаться, – Давненько.

– Я так и поняла. Так вот, Секретариат сможет расширить штат троллей только через десять лет и не раньше.

– А воспользоваться служебным положением? – ехидно поинтересовался жандарм, намекая на то, что указ Триумвирата способен подвинуть любые графики распределения ресурсов и рабочих.

– Если некие неумные служащие одного не в меру ретивого Корпуса умерят свой энтузиазм, то мне не придется пользоваться ни служебным, ни личным положением.

– В два раза, – тут же сделал предложение жандарм, прекрасно понимая, зачем именно к нему пришла девушка, – Устроит?

– В три.

– Побойся какого-нибудь бога! Нам же тоже работать надо.

– Ладно, – благосклонно кивнула Юля и поднялась на ноги, – Сокращаете бумагооборот между корпусом и Секретариатом в два раза. На десять лет.

– Пять, – тут же сделал встречное предложение жандарм.

– Десять, Олег, десять.

– Договорились, – мужчина, прекрасно знавший свою собеседницу и ее неуступчивость, предпочел побыстрее согласиться, а не ждать, когда Секретарь начнет увеличивать срок их соглашения, а не уменьшать его, как бы того хотелось жандарму.

Следующим местом, куда Юля направила свои стопы, было Казначейство. Сидящие на грудах золота и серебра подчиненные Оксаны тем не менее не стремились расставаться со своими сокровищами. Более того, они требовали обоснования для траты каждого бочонка, что выделяли на нужды общины, и тащили к себе в закрома все, что плохо лежало. Еще одной проблемой было то, что если с Корпусами, что действовали за пределами баронства, у Казначейства давно были налажены все административные связи и было полное взаимопонимание, то Секретариат, всегда действовавший строго в пределах общины, после отмены Изоляции оказался немного в невыгодных условиях.

– Две тысячи бочонков?! – одна из помощниц Казначея буквально задохнулась от возмущения, – Что ты собираешься покупать на такую сумму?? Сотню кобольдов?

– Там же по-русски написано, – Юля ткнула в строку обоснования запроса на финансирование.

– Мрамор, яшма, янтарь, варанский дуб, слоновая кость…, – девушка быстро пробежалась по списку, – Зачем это все?

– Подарок герцога Кас на свадьбу короля.

– То есть, это все…

– Материалы для изготовления подарка.

– Дорого нам этот король обходится, – проворчала бывший бухгалтер, – Чек тебе пойдет или нужны наличные?

– Чека хватит. Закупки всего необходимого для подарка будет производить Корпус Мастеров, а не Секретариат.

Получив вексель на необходимую сумму, повеселевшая Юля отправилась дальше. В целом вся неприятная часть ее обхода по Гнезду была завершена, дальше лишь рутина и приятные вещи. Решив, что сначала надо себя порадовать, вампиресса пошла в Корпус Крови.

– Вот тебя я сейчас хотел бы видеть меньше всего на свете, – заявил Семен, стоило Юле оказаться в его кабинете.

– Не ворчи. Показывай вкусняшки! – откинувшись в кресле, Секретарь Триумвирата принялась ждать того, что она любила в своей работе больше всего – дегустации новинок.

Закатив глаза, Шеф Корпуса Крови тем не менее ничего не сказал и, встав, прошел к огромному шкафу в углу своего кабинета, откуда извлек на свет несколько емкостей с кровью.

– Четыре новых элитных букета, – заявил он, подходя к девушке с четырьмя бутылками и изящным бокалом.

Открыв одну из бутылок, он плеснул немного крови в бокал и передал его Юле.

– Восемьдесят тысяч животных сорока видов. Бодрит совсем немного, но зато создает легкую эйфорию.

Залпом выпив кровь, девушка в блаженстве закрыла глаза и некоторое время смаковала полученные ощущения.

– Превосходно, но каждый день это пить нельзя. Только для праздников, – наконец вынесла она свой вердикт.

– Я тоже так думаю. Попробуй вот это, – в очищенный магией бокал щедро полилась кровь из новой бутылки, – Тридцать магистров, трех стихий. Придает сил и тонизирует.

– А неплохо, – через двадцать секунд заявила Юля, окончательно распробовав выпитую кровь, – Беру сто бутылок.

– Их всего пятьдесят! – возмущению Семена не было предела.

– Вот любишь ты делать эксклюзивные коллекции крови, – попеняла вампира девушка, – Сколько раз тебе говорить, что меньше тысячи бутылок производить не нужно! Или ты хочешь получить приказ Триумвирата об этом?

– Не надо приказа, – успокоился Семен, – Но чтобы подобрать правильный букет крови надо много экспериментировать, и если что-то не получится, то вся большая партия…

– Пойдет в общее хранилище крови, – отрезала вампиресса, – Ничего кроме времени мы не потеряем!

– Хорошо-хорошо, – Семен улыбнулся и поспешил задобрить девушку, – Вот попробуй еще один букет. Три тысячи бутылок получилось.

– И кто там?

– А ты попробуй, – ухмыльнулся Шеф Корпуса.

Осторожно сделав глоток, девушка тут же заулыбалась и даже немного зарумянилась.

– Это кто же у тебя такой извращенец?

– Я сам! – с гордостью заявил Семен.

– Так и подумала, – покачала головой Юля и допила налитое ей в бокал, – Собирать кровь из кроликов в момент совокупления… Это мог придумать только ты. Семейные вампиры будут раскупать этот букет сразу, но Триумвирату такое не надо.

– Не говори «гоп» пока не перепрыгнешь, – покачал головой Семен, – Такой букет будет нужен и Константину, и Александру. У обоих ведь жены из человеков и пока не обращены. Так что, пришлю по двадцать бутылок.

– Ладно, – согласилась Секретарь, подумав, что ее боссам и правда будет полезно получить подобные смеси, – Показывай последний букет.

– Менталисты. Но разбавленный вариант.

– Тогда и пробовать не буду, – отказалась Юля, – Отправь несколько бутылок и хватит. У боссов пока еще предыдущая коллекция менталистов не выпита.

– Сделаю, – Семен быстро убрал ценные бутылки обратно в шкаф, – Обычной крови хватает?

– Да, даже запас появился, так как совместных совещаний стало меньше.

Попрощавшись с поставщиком всяческих вкусных вещей, Секретарь Триумвирата направилась в Корпус Мастеров, где ей предстояло согласовать тот самый подарок, что герцог Кас преподнесет королю в день свадьбы.

– И что это за список материалов? – Татьяна, отвечавшая в хозяйстве Ольги за производство роскоши и произведений искусства, с некоторой оторопью смотрела на предоставленный ей лист и не очень понимала, зачем ей все это в таком количестве.

– Из них надо будет сделать королевскую спальню. Кровать, вся мебель, отделка стен, разные мелочи, шкатулки, там, или расчески, – параллельно объяснению Юля выкладывала на стол некоторые наброски, идеи, а главное вексель на две тысячи бочонков и список поставщиков, – Что-то типа янтарной комнаты*, но это должно быть, что-то потрясающее и при этом донельзя милое. Людям там спать и детей делать, а не работать.

(*Янтарная комната – изначально «Янтарный кабинет». Шедевр искусства, созданный немецкими мастерами и подаренный курфюрстом Фридрихом Вильгельмом Первым царю Петру Первому. Жемчужина летней резиденции российских императоров в Царском селе.)

– А размеры?

– В бумагах все есть.

– Тогда..., – Татьяна недолго изучала документы, – Наброски никуда не годятся, но идея понятна. Все сделаем. Будет конфетка. Король с королевой оттуда выходить не будут.

– Это и требуется, – с улыбкой сообщила Юля и, покинув обитель Мастеров, пошла к последней точке своего маршрута.

Одной из самые приятных и в тоже время обременительных функций Секретаря был контроль Армии. Все офицеры Корпуса, находящиеся в Гнезде, раз в неделю были обязаны обмениваться своей кровью с Юлей. Таким образом Триумвират осуществлял надзорные функции над главной силой вампиров и самым массовым Корпусом общины.

Девушка использовалась для этого не всеми одобряемого действия практически с самого начала времен, так как юная Юля была для всех скорее милым ребенком, чем грозным Секретарем Триумвирата, и этой ее особенностью триумвиры беззастенчиво пользовались. А потом все привыкли. Уже давно никто не ворчал по поводу постоянных ритуалов обмена крови, и никто не считал контроль чем-то ненужным. Каждый из изначальных и обращенных вампиров знал, что от этого прежде всего зависит его жизнь, и с радостью делился частью крови. Вот только менять исполнителя никто не спешил. Оттого и была вынуждена хрупкая, но сильная девушка периодически бегать по всему Гнезду, выискивая офицеров Армии.

– Я как всегда последний? – едва завидев вампирессу, Леонид тут же достал кинжал и резанул себя по ладони.

– Как всегда! – подтвердила Юля, зеркально повторив его действия.

– Все в норме? – обменявшись с девушкой кровью уточнил воевода.

– Как всегда, – чуть кокетливо улыбнулась Секретарь и, задорно подмигнув Леониду, пошла к себе, – Передай привет мамочке.

Опешивший воевода некоторое время стоял молча, не понимая о чем сейчас говорила его проверяющая, но потом быстро просмотрел ее память крови и, широко улыбнувшись, счастливо рассмеялся, после чего чуть ли не вприпрыжку побежал домой.

*****

Прибыв в Касию, Александр с супругой вновь разместился в королевском дворце, в тех же самых апартаментах, что и ранее. Его герцогский дворец в столице еще даже не начинал перестраиваться, и вампир решил, что вновь может воспользоваться гостеприимством Карла. Тем более, что в этот раз все слуги были его собственными и пользоваться королевскими нужды не было. Селма тоже была согласна остановиться во дворце, ведь ей не терпелось показаться всем в новом статусе герцогини Кас.

Оставив жену под присмотром Колет обустраиваться в комнатах, Александр направился к королю.

Карл встретил его за неизменным кофейным столиком с кофейником в руке. Даже слуг рядом не наблюдалось.

Конечно, пить кофе с королем уже давно было высшим знаком отличия среди придворных Элура, но так уж яро показывать свое расположение к герцогу не стоило, о чем вампир и поведал Карлу.

– Это не важно, Алекс. Тебя так боятся, что…, – король замолчал подбирая слова, а сам тем временем разливал по чашкам ароматный напиток, – Я даже завидую.

– И поэтому демонстрируешь всем аристократам, что ценишь меня больше чем их?

– Пусть знают себе цену, – Карл пододвинул к герцогу сливки, – Все мои доверенные люди знают истинное положение дел, а остальные пусть скрипят зубами от злобы и бессилия, да пытаются пролезть в мои фавориты.

– Тогда предлагаю дать им еще один повод для зависти.

– Что предлагаешь?

– Мы уже говорили с тобой о новых титулах на землях герцогства Кас, – король кивнул, показывая, что помнит о своем обещании, и сделал глоток кофе, – Я хочу получить королевское подтверждение некоторым своим указам.

– И о чем речь?

– Графство Залон и графство Блад, – отметив, как расширились зрачки Карла, вампир тем не менее не показал, что увидел реакцию короля, – Для начала.

– Это… серьезный шаг, Алекс, – Карл отставил чашку в сторону, – Ты уверен в людях, которым дашь эти титулы?

– Как в себе. Более того, ты тоже можешь доверять им как мне. Это мои старые соратники, и они в курсе всех моих дел. Но это только между нами, Карл. Остальные должны думать, что это просто маги из моего ордена или что-то похожее.

– И насколько эти соратники старые? – решил уточнить король.

– Ну, скажем так, один из них вел все дела баронства Блад последние сто лет, – герцог широко улыбнулся, демонстрируя идеальный ряд ровных белых зубов.

– Понятно, – Карл кивнул, оценив откровение друга, – Я подтвержу новые титулы, как только ты издашь соответствующие приказы.

– Благодарю.

– Не стоит, Алекс. Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Лучше поведай, как у тебя в герцогстве дела с магами?

– С магами? – Александр задумался, немного сбитый с толку вопросом короля, – Да, вроде, нормально. Всех купленных у тебя детей обустраиваем…

– Я не про это, Алекс, – Карл стал серьезным, – В Валерии начались бунты. Крестьяне и горожане выражают свое недовольство магами и магией. При этом после убийства всех магов волнения тут же прекращаются.

– Это странно. Но мне еще о подобном не докладывали, – Александр сделал заметку на память: оторвать голову тому, кто не проинформировал его о столь важных новостях, – За бунтами стоит Церковь?

– Вроде бы, нет. Верон точно не располагает такими данными. Сами же церковники заявили, что мятеж не угоден Всесветлому и что магия такой же дар Демура, как и свет.

– Тогда светоши непричем, – сделал вывод вампир, – Такими заявлениями они не разбрасываются.

– Граф Верон сказал то же самое, – кивнул Карл и огорошил герцога еще одной новостью, – А тем временем, восстание уже перекинулось на Бади.

– Значит мы имеем крестьянский бунт, бессмысленный и беспощадный, – подытожил Александр, – Могу сразу сказать, что при таких обстоятельствах совершенно не важно, как где-то обстоят дела с магами. Раз полыхнуло в одном месте, значит полыхнет и в другом.

– Герцог Гуян и граф Нури считают так же. Оба уже начали готовиться к мятежам в Элуре.

– Как раз у Элура есть шанс избежать подобной участи, – подумав заявил Александр, – Соседство с Ильхори, откуда в любой момент могут накатить волны кровопийц, недавняя война за трон и продолжающаяся война с Ородом должны заставить крестьян, как минимум, терпеть магов и дальше. В городах волнения возможны, но не далее словесных оскорблений и нападок.

– А эту точку зрения мне озвучил граф Верон, – рассмеялся Карл.

– Вот видишь какие у тебя умные советники. Я тут и не нужен.

– Извини, Алекс, – Карл стал необычайно серьезен, – Но это я решаю, нужен ты здесь или не нужен. Поэтому допивай свой кофе, можешь даже залпом, и позволь мне налить тебе еще.

«А парня уже можно называть Великим. Осталось поговорить с ним о тычинках и пестиках и свою роль королевского воспитателя я сыграл на отлично.»

Залпом выпив чудесный кофе со сливками, Александр пододвинул опустевшую чашку к королю, и Карл тут же наполнил ее.

– Как ты видишь свои будущие взаимоотношения с Анной? – спросил вампир, глядя как король наливает ему сливки.

– Никак, – Карл моментально стал хмурым, – Я не хотел этого брака. Принцесса еще ребенок. Я не знаю, зачем это все нужно!

– Ей скоро четырнадцать. И хотя на ее фоне ты уже смотришься взрослым, для меня лично ты ничем от Анны не отличаешься. А то, что ты до сих пор не выбрал стратегию поведения для общения с будущей женой и вовсе сильно опускает тебя в моих глазах.

Александр и не думал быть вежливым или щадить чувства короля. Сейчас было необходимо, чтобы Карл сам пожелал начать нормальные взаимоотношения с будущей супругой и выступил инициатором их сближения, сделав в семье главным именно себя. Потому что если такое сближение через несколько лет начнет Анна Сахианская, приручить короля ей удастся весьма быстро. У женщин это вообще получается довольно легко. К тому же принцесса умна и своего точно не упустит, но сейчас она все еще ребенок и свою власть над мужем она пока не осознает, а значит есть шанс победить в извечной войне полов, заняв самую выгодную позицию из всех возможных – роль ведущего. Эту идею вампир и донес до внимательно слушающего его Карла.