Текст книги "Путь крови (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Глава 22

Глава 22

Люси быстро представила в голове карту окрестностей и, нанеся на нее положение противника, улыбнулась.

– Дырявая у них получилась ловушка. Труби общую тревогу. Хватаем все ценное и отступаем.

– Будет исполнено, экселенц.

– А вам особое приглашение требуется? – Люси обернулась к все еще стоящим в строю вампирам, – Пять минут на сборы и выступаем. Бегом!

Вурдалаки были обнаружены очень вовремя. Еще бы пару часов, и рота добровольцев и вправду оказалась бы в ловушке, выбраться из которой было бы затруднительно, но сейчас есть шанс довольно спокойно оставить нынешние позиции и отступить к заранее построенным и укрепленным фортам. Пусть там всего лишь дерево-земляные стены, зато артефакты стоят такие, что не каждая столица в этом мире имеет. Если вурдалаки решатся на штурм, их армия будет гарантированно уничтожена.

Люси плотоядно облизнулась, представив эту картину, и тут же возблагодарила свою удачу за то, что вурдалакам не удалось подловить ее. Все же за те месяцы, что девушка провела на территории Ильхори, она явно слишком сильно расслабилась, привыкнув к слабому и предсказуемому противнику. А враг огрызнулся и сделал это весьма грамотно.

Поспешив в шатер, вампиресса начала прикидывать в уме наброски плана, как бы сыграть с ильхорийцами в контригру и подловить в ловушку уже их. Если ей удастся заманить армию вурдалаков под стационарные артефакты и уничтожить, в королевстве относительно быстро будет наведен порядок. Десять тысяч – это практически вся армия кровопийц, и после ее гибели на защиту Ильхори сможет встать не более чем пара тысяч профессионалов, а точнее, старых и, соответственно, сильных вурдалаков и неизвестное количество новообращенных. Но с последними люди научились справляться и сами. Все же разница между молодым кровососом и старым была слишком разительна, и даже Люси пока немного побаивалась открытого и честного боя.

– Экселенц! – на лице подбежавшего помощника застыло выражение ужаса.

– Что случилось?

– Тройка разведчиков…

– Ну? Что?

– Они…

– Мне из тебя доклад клещами тащить? – рассердилась Люси и схватила помощника за ухо, благо ее статус командира позволял подобные вольности, несмотря на добровольный характер отряда.

– Тройка наших разведчиков обнаружена и окружена. Выбраться не могут.

Люси уже и так получила эту информацию из крови, а вместе с ней и все подробности.

Группа разведчиков, посланная на обычный глубокий рейд по окрестностям, напоролась на один из отрядов вурдалаков и позволила себя найти. Сейчас тройка вампиров огрызалась и убегала, но если другие дозорные ничего не напутали с расположением врага, то шансов уйти у них не было никаких. Без чуда и божественного вмешательства ребята гарантированно гибли в лапах вурдалаков.

– Что будет делать, экселенц?

– Мы атакуем.

– Но…

– Один за всех и все за одного. Помнишь? Так нас учили. Мы одна община, один вид, одна цель.

– Но…

– Я знаю, что мы погибнем. Но лучше так, чем знать, что предал и бросил товарища.

– Разведчики уже попрощались и смирились с гибелью, экселенц. Они все понимают и не ждут помощи.

– Своих в беде я не оставлю. Мы принимаем бой.

*****

– Люси там что, «Маугли» пересмотрела? – Евгений обвел взглядом собравшихся на рядовое совещание вампиров, которое было прервано неожиданным рапортом из Ильхори, – Какой бой при соотношении сил один к ста? Она с ума сошла?

– Люси всегда была принципиальна…

– В задницу ее вместе с принципиальностью! – вскипел алукард, – Немедленно отдать приказ об отступлении!

– Стой! – крик Александра заставил вампиров вздрогнуть.

– Что такое? – Евгений с угрозой посмотрел на триумвира.

– Люси права, Жень. Мы не можем бросить своих.

– И из-за троих потерять сотню? Ты что несешь, Саш? Немедленно прикажите им отступать!

– Нет, – голос Константина поразил всех несвойственной триумвиру эмоциональностью, – Один за всех и все за одного. Так мы твердили всем в течении двух веков.

– Если все это просто слова, то наше существование не имеет смысла, – добавил Александр, – Ведь сейчас каждый в общине знает, что за его спиной стоит не только его семья и друзья, но и мощь всех вампиров, и если будет надо, в одном строю с ним в бой пойдут и обращенный вчера молодняк и изначальные, и первыми в этом строю будут идти триумвиры. И что бы ни случилось, никто не будет брошен.

– Нам уже приходилось отправлять солдат на смерть, Саш...

– Мы отправляли на смерть, но не бросали своих в беде, Жень. Это разные вещи. Отправлять солдат в бой, зная, что они не вернутся, нам придется еще не раз, но я не смогу смотреть вампирам в глаза, зная, что я оставил одного из нас умирать.

– И что ты предлагаешь?

– Созывай всю общину, экселенц.

– Мы не успеем их спасти, Саш.

– Зато вы успеете отомстить за нас.

– За каких «нас»?

Вместо ответа Александр подошел к шкафу, где хранилась кровь и стал быстро ее выпивать, насыщая организм энергией.

– Это идиотизм, Саш, – прошептал все понявший алукард.

– Это мой идиотизм, Жень, – герцог продолжал накачиваться бутылками, содержащими ценнейшие составы крови, – Юля, притащи мой палаш!

– Ты же не знаешь координат для телепортации.

– Ничего страшного, перемещусь в ближайший форт, заодно и покомандую там.

– Ладно, – сдался Евгений, – Будь по вашему. Быстро сняли с себя все артефакты и отдали Сашке!

Александр благодарно кивнул и, сорвав тяжелую штору, сделал из нее подобие мешка, куда принялся складывать все отдаваемые ему артефакты.

– Я еще на склад несколько раз перемещусь и захвачу, что смогу, а также кровь возьму из Хранилища, сколько выпью.

– Утверждаю, – кивнул алукард.

– Ну, тогда, – Александр замер и тяжело посмотрел на всех, – Не поминайте лихом. Если что было, извините. И позаботьтесь о Селме.

Попрощавшись, триумвир улыбнулся всем напоследок и исчез.

*****

План на бой сложился у Люси за десяток секунд. Нисколько не сомневаясь в том, что жизнь трех попавших в беду вампиров стоит того, чтобы ради них рисковать всей ротой, девушка тем не менее постаралась не просто броситься с головой в бой и умереть за товарищей, а сделать так, чтобы умерли другие, а вампиры вышли из схватки победителями.

В целом, несмотря на весьма скромные силы, что находились у нее под рукой, Люси могла рассчитывать если не на победу, то как минимум на ничью. Война в Ильхори подстегнула творческий и технический потенциал вампиров, и Корпус Науки, совместно с Корпусом Армии и Корпусом Мастеров породили некоторое количество новинок, должных с наибольшей эффективностью уничтожать всех врагов. Сейчас эти новинки так или иначе находились здесь, в Ильхори, проходя полевые испытания. Таким образом ее рота добровольцев была укомплектована чуть ли не как полноценный батальон. По крайней мере количество артефактов было соответствующим и даже немного превосходило нормы насыщения батальона магическими изделиями. Одно это гарантировало мощный удар по вурдалакам, как минимум в начале боя.

А еще были столбы-ловушки или, как их называли сами вампиры, – кровавые обелиски. Задумка Анастасии была уже давно доведена мастерами до ума, и сейчас на складах одного из фортов лежали почти четыре десятка этих хитроумных артефактов, несмотря на название, содержащих в себе всего одну каплю человеческой крови.

Вот только эта единственная капля лежала в весьма специфическом сосуде, что усиливал тонкий и манящий запах еды, распространяя его на пару километров вокруг. Вурдалаки, как и вампиры, могли учуять его и на большем расстоянии, но именно на дистанции в пару километров воздействие аромата крови становилось настолько интенсивным, что даже изначальные вампиры ходили вокруг и облизывались. Некоторым обращенным пришлось срочно вернутся в армию и продолжить тренировки воли. А вот вурдалаки гарантированно теряли голову и со всех сил спешили к источнику запаха, где и находили свою смерть в облаке рассеянных в воздухе молекул серебра.

Единственным недостатком кровавого обелиска была необходимость периодически обновлять источник магической энергии и запасы серебра, идущего на создание воздушной завесы вокруг ловушки. Правда, для Люси недостатком обелиском было их нахождение на складе, располагавшемся в восьмидесяти километрах от нынешнего положения ее отряда. И Александр, с его способностью мгновенно перемещаться в пространстве, помочь ей не мог. Триумвир просто не знал, где ныне находится рота, и никогда не был в ее нынешнем расположении. А значит надо рассчитывать только на саму себя. И немножко на артефакты.

Всего у вурдалаков было три отряда. Люси быстро и незатейливо обозвала их восточным, центральным и западным. Самым опасным и большим был центральный отряд, который и поймал незадачливых разведчиков, не давая им выбраться из окружения и сбежать. Именно с этим отрядом вурдалаков и предстояло сражаться вампирам.

Восточный отряд был самым малочисленным, но даже его полутора тысяч с лихвой хватало для тех двадцати вампиров, что должны были ему противостоять. Тем более, что на север Ильхори пришли древние вурдалаки, снабженные достаточным количеством артефактов.

Западный отряд был несколько крупнее и вроде бы достигал по своим размерам то ли двух, то ли двух с половиной тысяч бойцов, которых надо было как-то задержать всего десятком вампиров. Правда, в форте, что охраняло это отделение, находились три кровавых обелиска, потому с задержкой проблем быть не должно. Главное, чтобы отделение успело отступить сразу после активации ловушек, а не попало в какую-нибудь западню по типу той, в которой оказалась тройка разведчиков.

– Мы готовы, командир, – к Люси подскочил помощник.

– Выдвигаемся, и да помогут нам все боги разом.

*****

Появился Александр прямо в центре суетящегося двора одного из фортов, что Люси ставила на территории севера Ильхори. Только сверхчеловеческая реакция помогла ему уклониться от бегущего куда-то вампира и не столкнуться с ним.

– Ой, экселенц! Откуда вы здесь?

– Рапорт! – отвечать на риторические вопросы Александр не собирался.

– Получен приказ командира роты о немедленном выдвижении из форта и установке ловушек на пути одного из отрядов вурдалаков. В форте находится одно отделение и сейчас мы выступаем…

– Какие ловушки собираетесь ставить?

– Столбы с приманками, экселенц, кровавые обелиски. Люси думает, что три таких столба отвлекут один из отрядов на некоторое время и дадут ей возможность спасти разведчиков и отступить.

– Неплохая идея. Запах крови в них так усиливается, что даже нас, бывает, пробивает, – Александр непроизвольно облизнулся, – А дальше?

– Приказано как можно быстрее отступать.

– Тогда чего вы бегаете тут? Немедленно активировать обелиски!

– Эвакуируем артефакты, экселенц, – отчитался вампир, – Нельзя, чтобы они попали в руки вурдалаков.

– А что у вас есть?

– Хорошие магические щиты, экселенц. Нашей работы.

– Так вы можете запереться за стенами форта?

– Можем.

– Хм… Тогда я своей властью отменяю приказ Люси. Немедленно активировать все защитные артефакты и обелиски. Надо задержать этот отряд.

– При всем уважении, экселенц, но вы не можете отменять приказы полевого командира, не владея всей ситуацией. Устав…

– Устав писал я! Воля Триумвирата! Немедленно занять оборону! И вот, держите еще несколько боевых артефактов. Вскоре я попытаюсь переправить еще.

– Слушаюсь, экселенц! – вампир вытянулся по струнке.

– Идут! – дикий крик со стороны стены заставил Александра проглотить все обидные слова, что он хотел сказать вампиру и, просто скинув все полученное в Совете, немедленно переместиться в другое место.

*****

Бегущая Таис посмотрела на Анастасию, держащуюся справа от нее, и, плотоядно улыбнувшись старой подруге, что перехватила этот взгляд, прыгнула прямо в скопление вурдалаков. Сама Настя и остальные «Лютые» задержались с повторением этого маневра всего лишь на доли секунды. И вскоре в центре одного из построений ильхорийской гвардии крутились шесть смертоносных волчков, распространяющих вокруг себя хаос и страх.

Спустя пару секунд Таис почувствовала, что ее защиту проверили на прочность сразу тремя ударами. Ощущения были новыми. Еще никогда ранее вурдалакам не удавалось за столь короткое время поразить девушку там много раз. Разница между старыми и молодыми кровопийцами чувствовалась сразу.

Создав личной магией огненную сферу вокруг себя, лютая попыталась убить стоящего рядом с ней, но лезвие ее палаша бессильно соскользнуло с защиты противника, так и не пробив ее. В это же время по спине ударили чем-то дробящим и проверили магическую защиту чем-то ледяным. Осознав, что больше оставаться на месте нельзя, Таис прыгнула в случайно выбранную сторону, молясь только о том, чтобы ей навстречу не прыгнул кто-то из ее братьев или же сама командир.

Неожиданное вступление роты в бой вызвало некоторую несогласованность в рядах вампиров. Где-то они атаковали в обычном для себя рассеянном строю, где-то, как, например, у «Лютых», плотность была немного выше чем привычная, ну а на отдельных участках поля боя и вовсе наблюдался явный недостаток бойцов в мифриловых доспехах. Кто-то и вовсе, прежде чем приступить к рукопашной, активно поливал врага магией издалека. Тем не менее они успели. Окруженные разведчики, ради которых и начался весь этот бой, все еще были живы.

Причины, по которым Люси отдала приказ атаковать, а не отступать, были понятны Таис. Она и сама на месте командира поступила бы точно так же. Девушка понимала, что в этом бою может погибнуть она сама или кто-то из ее братьев, но даже в страшном сне не могла себе представить, что можно бросить своих умирать. Те трое разведчиков, что так ошиблись и оказались в западне, были для вампирессы такими же братьями, как Рон, Пол, Алан и Кевин, и за каждого из них Таис была готова убивать и умирать как за родственника.

Испепелив «огненным копьем» одиноко стоящего вурдалака, лютая приземлилась на ноги и бросилась в новый бой. Этот ее случайный прыжок оказался несколько неудачным. Она отпрыгнула на открытое пространство, похоже прямо к командиру подразделения вурдалаков, что сейчас уничтожали «Лютые» и это сыграло с ней злую шутку. Не успев добежать до врага, Таис попала под удар сразу нескольких боевых артефактов и почувствовала, как воздух вокруг нее буквально начинает светиться от магии.

Защита выдержала, но рисковать дальше было бессмысленно. Еще раз прыгнув, на этот раз полностью осмысленно, девушка вновь оказалась в гуще врагов, принявшись осыпать их градом быстрых ударов. Таис помнила, что по своей природе вурдалаки в принципе сильнее вампиров физически, но вот скоростью и отменной личной магией они похвастаться не могли, даже самые старые из них серьезно устали в этом вампирам, особенно таким старым как Таис.

Пробив защиту врага перед ней, лютая с наслаждением раздавила вурдалаку горло и впервые за бой немного насытилась. И тут же пожалела о том, что сделала это.

Нет, силы она получила и никакой негативной энергии вурдалака, этой страшной байки всех вампиров, которой они так любили пугать новообращенных, ей не передалось. Зато память крови сработала как надо, и Таис узнала, что отряд, с которым они схлестнулись в смертельной схватке, по численности несколько больше, чем предполагали разведчики. А точнее, чуть ли не в два раза больше. Неполной роте добровольцев противостояло десять тысяч вурдалаков.

Отбив выпад стали, направленный на ее горло, девушка быстро повернулась вокруг своей оси, умудрившись при этом убить или очень сильно покалечить двоих врагов, и, чуть замешкавшись с очередным прыжком на новое место, почувствовала, как сталь входит в ее тело чуть ниже ключицы. Защита артефактов пала.

«Как же не вовремя! А ведь мне еще надо как-то сообщить Люси информацию. Или она ее уже знает? Проклятие!»

Таис резко двинулась вперед, снимая себя с вражеского клинка, и, полностью сосредоточив личную магию на защиту, наконец-то совершила прыжок. Рана быстро затянулась, и к моменту, когда вампиресса приземлилась на новом месте, уже ничего не отвлекало лютую от работы. Таис продолжала дело всей своей жизни, она истребляла вурдалаков. О необходимости сообщить командованию информацию об истинной численности противника девушка больше не думала.

*****

Западный форт встретил Александра тишиной и стоящими на стенах солдатами. Враг явно подошел к укреплению, но сам штурм еще не начался. Триумвира заметили моментально, и один из вампиров в звании оруженосца тут же оказался рядом с ним.

– Экселенц! По приказу…

– Отставить. Сколько форт выдержит в осаде?

– У нас хорошая защита, и если у них нет осадных артефактов, то час у нас будет. За это время мы уничтожим минимум половину.

Оказывается, блажь Люси по возведению деревянных и земляных укреплений по всей территории занятой вампирами была не такой уж и бесполезной. Стандартная защитная тактика вампиров с опорой на ключевые точки, а именно, на хорошо защищенные крепости, творчески перенесенная Люси на войну в Ильхори, дала неплохой результат, если уж обычный оруженосец, причем даже не отслуживший обязательную сотню, так уверенно заявляет о том, что двадцать вампиров без потерь, и не напрягаясь, вырежут почти тысячу вурдалаков.

– Хорошо. Тогда держитесь тут. При необходимости немедленно связывайтесь со мной. Я перемещусь сюда и поддержу вас магией.

– Будет исполнено, экселенц!

– И это. Есть кто-то, бывавший в нынешнем лагере роты?

– Нет. Недавно был совершен резкий марш, и никого из наших в передовом лагере не было. Мы уже давненько торчим в этом форте.

– Хреново, – Александр жестом отпустил оруженосца и переместился в Гнездо.

Хранилище встретило его тишиной и вампирессой, которая при появлении триумвира тут же подвинула к нему большую двухсотлитровую бочку и ловко выбила у нее крышку. Благодарно кивнув кладовщице, Александр опустил в кровь руки и голову, принявшись насыщаться.

– Алукард приказал передать, что через десять минут в Арсенале будут готовы особо мощные боевые артефакты, – сообщила девушка.

– Угу, – пробулькал вампир и, почувствовав от потребления большого количества крови все возрастающее возбуждение, исчез.

Появившись на стене, Александр принюхался к сладкому, разлитому в воздухе аромату, осмотрелся и, прицелившись в набегающую толпу, воздел руку вверх.

– Горите, твари!

*****

Люси с возрастающим интересом смотрела за разгорающимся сражением. Ее рота сходу вломилась в порядки вурдалаков, и сейчас она могла наблюдать как вампиры с энтузиазмом сражаются с теми, кто забрал их имя и кого люди ошибочно называли «вампирами».

– Разведчики отбиты, экселенц. Прикажете начать отступление?

– Не торопись. Убежать так просто не получится. Это не люди.

– Но надо немедленно отступать!

– Чтобы нас убивали в спину? – Люси усмехнулась, – Не убежим мы, пока не перебьем здесь часть вурдалаков, заставив остальных опасаться нас.

– Но их кажется тут больше, чем сообщали разведчики. Надо как минимум перейти на дистанционный бой.

– Да, надо. И видимая численность противника мне тоже не нравится, – подтвердила Люси, – Но все дело в том, что тут могут быть вообще все их войска, оттого их так много. Да! Наверное, так оно и есть. Немедленно ударьте магией по тылам! Сожжем им обозы, раз их никто не прикрывает!

Целая россыпь разнообразных дальнобойных заклинаний полетела за спины вурдалаков, подчиняясь воле командира.

– Еще-еще! Не жалейте сил. Жратвы на поле много!

Удар повторился.

– Жарковато там сейчас! – рассмеялась девушка.

Но помощник не разделял веселья командира. С напряжением он осматривал схватки, что вели вампиры среди вурдалаков. Опытный взгляд выхватывал то, что многовековой вампир видеть не привык. Под натиском сильного противника вурдалаки не терялись и не отступали, а весьма грамотно ставили защиту и даже атаковали. При этом их потери явно были меньше ожидаемых. В одном месте помощник четко видел, что и вовсе какая-то девушка не убила еще ни одного вурдалака. Да, от нее отходили раненые и покалеченные, но живые враги, а вот сама она крутилась как-то слишком уж нервно, и ее дела явно были плохи. Долго она не протянет.

В этот момент к передовым отрядам вурдалаков стали прибывать подкрепления, появившиеся из зарева магических ударов, то есть оттуда, где по мнению Люси должен был располагаться беззащитный обоз ильхорийцев.

– Разведка ошиблась с численностью, – пробормотала Люси, – Их слишком много. Мы все умрем.

– Какие будут указания?

– Магам выложиться и убить как можно больше, а по окончанию сил идти в рукопашную. Стрелкам выбивать лучших бойцов врага. Болты и пули из шипов имаго расходовать только эффективно! Промахи недопустимы! Артефакты тратить только на вторую линию врага и тоже выборочно, отсекая подход подкреплений, – Люси вытащила палаш, – А всем остальным без исключения идти в рукопашную сейчас. Кажется, пришло время подороже продать свои жизни.

Фатализм командира очень не понравился помощнику, но, решив, что сегодня вполне неплохая ночь для завершения долгой жизни, он тоже вытащил свое оружие и последовал за вампирессой, что уже неслась на врагов, метая в них боевые заклинания.

*****

Капрал смотрел на беснующихся вдалеке вурдалаков, и ему было немного страшно. Приказ триумвира, оформленный как Воля Триумвирата, был по сути приговором всему отделению, которое должно было своими телами встать на пути вражеской армии и не пустить ее дальше. И пусть кровавые обелиски могли лишить вурдалаков разума, но их банально было много. Слишком много для маленького форта, затерянного среди северных лесов Ильхори. Как только в кровавых обелисках кончится серебро, уповать остается только на магические щиты, но и они не вечны, а запасов крови в форте до обидного мало. Всего три бочонка, стандартный резерв, положенный по уставу отделению, находящемуся в боевых действиях за пределами баронства Блад.

Капрал обратил внимание, что вурдалаки наконец-то потеряли над собой контроль и побежали к стенам форта, туда, где как красная тряпка для быка стояли три активированных кровавых обелиска, распространяющих по округе такой манящий аромат жратвы. Серебряная взвесь впрыскивается в воздух, когда в радиусе действия обелиска оказывается любой крупный живой объект. Сейчас боевой радиус был настроен на максимальные десять метров, и капрал подсчитывал, как много вурдалаков влезет в этот объем пространства. Возникшего рядом с ним триумвира он заметил не сразу, целиком поглощенный этими расчетами.

– Горите твари! – крик Александр заставил капрала вздрогнуть и наконец-то обратить внимание на новое действующее лицо.

Ой, мама! Небо почернело, и оттуда на головы вурдалаков полетели раскаленные каменные глыбы.

«Звездопад»! Осадное заклинание, что так любят творить архимаги Земли. Вот только при однократном применении на поверхность мира падает максимум десяток камней. Сейчас же на головы вурдалаков неслось не меньше сотни смертоносных глыб. Но набегающие враги казалось даже не замечали этой угрозы и стремились только к тому, чтобы побыстрее оказаться рядом с источником запаха и насладиться кровью, что так чудно пахнет оттуда.

Земля задрожала, а щиты форта превратились в сплошную непрозрачную завесу. Капралу пришлось ухватиться за деревянный выступ, чтобы помочь себе сохранить равновесие. Продолжающиеся толчки и колыхание говорили о том, что за пределами форта творится нечто невообразимое. Наконец, минуту спустя, щиты погасли, вновь став прозрачными, и защитники форта увидели классический лунный пейзаж. Только очаги горевшей земли и шевелящиеся выжившие говорили о том, что это не мёртвый космический мир, а вполне себе живой земной.

– Добейте выживших, – распорядился Александр, и, поймав за шкирку бросившегося исполнять приказ капрала, подтянул его к себе, – Ты со мной.

Спрыгнув со стены, триумвир подбежал к одному из кровавых обелисков и, деактивировав его, стал собирать ловушку, жестом показав капралу помогать.

– Как-то легко все получилось, экселенц, – вампир все еще не мог поверить, что огромная толпа нападавших была уничтожена всего одним, пусть и весьма мощным, заклинанием.

– Обезумели от запаха крови и видимо не обращали внимания на личную защиту, – триумвир кивнул на шевелящихся вурдалаков, которых с энтузиазмом добивали девять вампиров, – Иначе выживших было бы больше. Я, конечно, плотненько положил сразу десяток «Звездопадов», именно чтобы глыбами тут всех давило, но при наличии защиты из личной магии это помогло бы не так сильно.

– Вот и хорошо, что твари обезумели, – капрал закончил помогать триумвиру складывать одну из ловушек, и тот моментально обхватил ее руками и зажмурился.

– Дерьмо!

– Что такое, экселенц?

– Не могу переместиться с этой штукой! – Александр с силой пнул кровавый обелиск, отчего тот отлетел в сторону.

Капрал хотел было сказать триумвиру что-то одобряющее, но тот уже исчез, вновь переместившись в какое-то другое место. Вампир пожал плечами и, выключив два других обелиска, побежал добивать оглушенных и деморализованных врагов. Это надо было сделать как можно быстрее, после чего и правда стоило схватить все три ловушки и поспешить на помощь сражающимся товарищам. Даже если страшно и хочется жить, вампиры своих не бросают.

*****

Сбив «воздушным кулаком» с ног сразу двух врагов, Софи выскочила из окружения и, оценив свое положение, решила не прыгать и не менять место. Конечно, вампиресса помнила, что главное в бою с вурдалаками это много двигаться и часто менять место, следя при этом за защитой и нанося как можно больше ударов как палашом, так и магией. Естественно, надо не забывать и питаться, периодически восполняя силы за счет убитых. Но в этот раз Софи решила пренебречь правилами.

Бой начал захватывать девушку и нравиться ей. Всего за пару минут боя она умудрилась убить не меньше пятнадцати вурдалаков и все еще была полна сил, чтобы продолжать убивать и далее.

К самому факту сражения Софи относилась философски. Став вампиром после того, как ее дочь стала взрослой и сама первой пошла проситься обратить ее, бывшая дочь старосты тоже думала не долго. Новое бытие девушке понравилось. Пусть она не могла сказать, что все правила и законы вампиров пришлись ей по душе, но Софи всегда соблюдала их “от и до” и требовала того же от других. Вот и решение дать бой вместо отступления вампиресса восприняла как должное. Вампиры едины и нельзя ценить чью то жизнь больше, а чью то меньше, все одинаково полезны для общины, и только она решает, когда и где должен умирать каждый из ее членов. А волю общины озвучивает Триумвират. И раз их амулеты связи молчат и алукард не отменил приказ Люси, значит так и надо. Община дерется за своих.

Клинок, вонзившийся ей в живот, Софи почувствовала не сразу. Просто повороту тела что-то помешало, и только тогда девушка внезапно осознала, что ее защита дала сбой, и надо немедленно принимать меры. Увлеклась…

Той секунды, что вампиресса находилась на поле боя без защиты, вурдалакам более чем хватило. Они не были новичками, и каждый привык убивать и был в этом профи. Сразу пять мечей пронзили хрупкое девичье тело, которое совершенно не собиралось от этого умирать. Но кровопийцы были к такому привычны. Ловкий удар отделил голову Софи от туловища, а ее убийцы огласили окрестности радостными криками, отмечая победу над той, кто так сильно уменьшила их ряды.

*****

Изольда была на седьмом небе, когда ей удалось стать добровольцем для похода в Ильхори. А уж когда она узнала, что дедушка лично одобрил ее выбор, визгу стояло на всю казарму, офицеру даже пришлось вмешаться и приводить эмоции недавно обращенной вампирессы в приемлемые рамки. Сама же Изольда все воспринимала как интересное приключение.

Обращение в вампира? Отлично! Память крови? Великолепно! Поход на вурдалаков? Где записаться добровольцем? Все было одной огромной игрой, где у девушки была главной роль и серьезные возможности.

Первые месяцы похода в Ильхори только подтвердили все эти умозаключения Изольды, и она окончательно уверилась в том, что все происходящее это одно большое развлечение, причем созданное чуть ли не эксклюзивно для нее.

Приказ атаковать сильного противника внучка Гуяна восприняла неоднозначно. Изначально было ясно, что ничем хорошим это приключение не закончится и будет много погибших. Так не лучше ли отступить, оставив трех неудачников умирать? Раз уж так пожелали боги, так пусть они и погибнут, причем Изольда искренне считала, что сама она на месте попавших в ловушку разведчиков оказаться не могла. Дураки сами попались в капкан и пусть умрут, давая возможность жить другим.

Вот только стоило девушке только заикнуться о том, что не надо идти на помощь разведчикам, как все вокруг так на нее посмотрели, что Изольде стало нехорошо. Казалось, что еще чуть-чуть, и ее друзья бросятся на нее и растерзают на мелкие кусочки, но ситуацию спас офицер, который прикрикнул на замерших вампиров и напомнил им о том, что есть приказ немедленно собраться и выступить. Самой же девушке он просто коротко бросил всего несколько коротких фраз.

– Приказы не обсуждают, а товарищей выручают. Еще раз откроешь рот и убью на месте. Потом серьезно поговорим.

Прикусив язык, Изольда осознала, что сделала нечто ужасное, выходящее за рамки понимания вампиров, вот только что именно она не поняла. Тем не менее, юная вампиресса быстро нацепила на себя старенький доспех, что был выдан ей для этого похода из армейских запасов, и к указанному времени была полностью готова выполнять все приказы командования, так как знала, что нет для вампира страшнее преступления, чем невыполненный приказ офицера.

Бой с вурдалаками она начала так, как учили – прыжком в группу врагов. После, ударами палаша и магии надо раскидать противника и по одному уничтожать, а затем побыстрее сменить место еще одним прыжком. Вот только после приземления все пошло не по плану.

Вурдалаков удалось только оттеснить от собственной тушки, не дав им атаковать сразу. А вот собственные выпады не получались. Где-то не добивала, где-то не хватало силенок, где-то подводило мастерство. Изольда даже начала нервничать, понимая, что за несколько минут боя она так и не убила никого. И пусть раненых было много, а кто-то вообще терял конечности и, жалобно скуля и баюкая обрубок, отступал, но вот трупов не было.

В какой-то момент боя именно это стало единственной целью вампирессы – убить хоть кого-то! О том, что надо прыгать и менять место боя, она позабыла, стараясь вложить в каждый удар как можно больше силы и мощи. И вот наконец у нее все получилось!

Оказавшийся перед ней вурдалак отбил первый удар девушки, но «огненная стрела» и повторный удар сделали свое дело, палаш вскрыл броню врага. Радостная Изольда приблизилась, чтобы нанести добивающий удар, и с восторгом снесла грязному мужику голову. Победная улыбка заиграла на губах девушки.