Текст книги "Черные карты. Том 4 [СИ]"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14
Виктор и Кван часть 1

– Место останется за вами, мистер Кван. – поклонилась мне девушка. Должен подметить, среди всех встреченных хозяев конюшен эта особа самая молодая и приятна глазу. – Бальтазар хороший конь. – ого! Он позволяет ей погладить свою гриву, но при этом фыркает, изображая недотрогу.

– Благодарю. – проверяю седло.

– Узнав, что вы стали приближенным семьи Вердо. – улыбается. – Я взяла на себя смелость обновить снаряжение Бальта. – приподнимает палец. – Платы не надо, королевская семья не скупится на содержание лошадок.

Новые подковы, сбруя, седло. Во всем чувствуется… Роскошь. Затейливые узоры в виде веток, рунные слова.

– Еще раз спасибо. – оседлал я Бальтазара.

– Рика из Древа к вашим услугам! – театрально подняла руку девушка, звонко засмеявшись. Хозяйка очень любит лошадей, наверное, поэтому от неё веет светом и теплотой. Животные тоже чувствуют это. – А и… – чуть смутилась. – Ваше предупреждение было своевременным.

– Бальтазар… – хлопаю его по шее. Жеребец заржал и поцокал вперед.

– Удачного пути! – машет вслед Рика.

Дракула с Виктором должны ждать поодаль от головы лисы, и пока мы приближаемся.

– Будь начеку, друг. – шепчу. – Возможно будет бой, не лезь на рожон, понял? – Бальт тряхнул гривой.

Ну. Вижу впереди еще двух наездников. Дракула что-то говорит сыну, тот в ответ закатывает глаза. Приблизившись вплотную.

– Я не опоздал?

– Как раз вовремя! – сжимает кулак Дракула. – Ты же впервые видишься с моим сыном? – ведет рукой.

Старший вампир сидит на грозном жеребце, чудовище, а не лошадь, черт, ноги животинки как скопление мышц. А вот сам Виктор… Хм. Что он, что его кобыла, будто собрались на праздник. Белая лошадка стройна и грациозна. Виктор, нельзя признавать, но признаю… Он дьявольски красив, юноша, навечно застывший в своей идеальной форме.

– Приятно познакомиться. – киваю.

– Да. – оглядывает нас с Бальтом. – И конь у Принца прокаженный, что за шутка?

– Кровожадная порода. – щелкает Дракула. – Хороший выбор, Кван, говорят, эти животные могут съесть своего хозяина.

– Мы в хороших отношениях. – улыбаюсь. Посылаю взгляд Виктору. – Но лучше к нему не подходить… Укусит.

– Кх. – отворачивается жених Аси.

– Не будем терять время! Надо справиться до захода светила. – тронулся лидер первым. Пока едем в медленном темпе.

– Насколько я свободен в вопросах? – начинаю издалека.

– Такому как ты надо следить… – начал Виктор.

– Говори как есть! – прервал его отец.

– Тогда извиняюсь заранее. – ухмылка украшает мои губы. – Господин Виктор, вы собрались на бал? До него еще несколько суток.

– Ха-ха-ха! – на полную смеется Дракула.

– Да как ты… – бубнит юноша. – Я лицо нашего клана Лис. – поправляет запонки. – Выглядеть на все сто – моя обязанность. Тебе не понять с таким лицом.

– Куда уж. – пожимаю плечами. Как-то быстро начинаю ловить удовольствие, видя раздражение на лице Виктора.

– Вперед, Буря! – стеганул Дракула своего скакуна.

Мы следом. Несколько часов непрерывной скачки и красивых видов местной природы. Да-а-а. Земля Древа все же сказочный край. Светящиеся лепестки на ветру, журчание ручья, цветы оранжевого цвета, что порой окутывают стволы исполинов. Когда преодолели пригорку, деревня Поле прямо по курсу.

– Выглядит. – всматриваюсь. – Мирно. – хотя людей не видать, но из труб у домишек валит дым.

Приближаемся. Минуем табличку с названием. Центр деревни.

– Люди… Прячутся? – теребит подбородок Дракула. – Пристройте наших лошадей. – спешивается. – Я зайду к старосте.

– Хорошо. – тоже наступаю сапогами в чернозем.

Виктор аккурат сползает на землю, угодив в грязюку.

– Черт. – он явно не в своей тарелке. И пока я привязываю лошадей кровавых, а своего отпускаю на небольшую полянку у дома. Виктор стирает грязь платком. – За что мне такое наказание? – морщит лоб.

– Не привыкли к дороге? – закурил я.

– Ф. – дует на прядь опавших волос. – Не сравнивай меня с собой. – как капризная барышня выбирает участки земли посуше. – Мое дело – любовь. И моя любовь осталась в столице.

Не реагируй, Коста…

– Принц, значит? – разговорился Виктор. – Лис моей жены.

– Невесты… Будет точнее. – выдыхаю через нос.

– Формальности. – двигает пальцами. – Ты же хорошо ей служишь, смерд? Фаворитом быть тяжко.

– А это тут причем? – откидываю бычок.

– Ну как… – перешагивает новую лужу. – Женщина, что не любит, и скоро будет в объятьяхдругого. – цокает. – В голове, наверное, много плохих мыслей? – встает в шаге от меня. Мы примерно одного роста… Пока что. – Как её спутник, я скажу только раз. – изображает альфу. – Она моя и только моя, Принц, а ты лишь слуга, что будет стоять за дверью в нашу брачную ночь. – змеиная улыбка.

Удар? Да, тут хватит всего одного удара по лицу, чтобы отправить наследника Красных к праотцам. Или рубануть его тесаком? Достаточно подрезать сухожилие на ноге, и, утопая в грязи, он со слезами на глазах сдохнет от потери крови.

Выдыхаю. Выпрямляю спину, став на полголовы выше. Виктор, не ожидав такого, поубавил в уверенности.

– Никогда не знаешь. – улыбаюсь. – Как может повернуться судьба.

– Ты дерзишь мне, Принц? – защищается титулом младший.

– Веду дружескую беседу. – шаг вперед. Виктор чуть не споткнулся при попытке отойти назад. – И на будущее, ты говоришь со Сторожевым Лисом Асити Ли Вердо. – закон стал моим щитом. – Упоминая госпожу, следи за языком. Она не твоя.

– Коста…

– Виктор…

Прожигаем в друг друге дыру.

– Зверь здесь. – вернулся Дракула. Взгляд на меня, на сына. Улыбка. – Жители действительно не хотят покидать дома, просьба о помощи, которую Охотники перехватили, оказалась правдивой. – указывает на опушку леса. – Пока жертв нет, но местные наши обескровленных овец.

– Каков план? – разминаю пальцы.

– Разделимся. – в Дракуле горит азарт. – Ты и Виктор пойдете со стороны деревни, я обогну, отрежу пути отступления.

– Отец… Мы… Мы пойдем на безумного гамблера без тебя? – побледнел юноша.

– А что не так? – не теряет улыбки. – С тобой будет Принц, он-то мужчина. Ха!

– Я… – покраснел от злости младший. – Матушка узнает…

– Ну вот выберешься живым сам ей и расскажешь. – хлопает по спине. Шагает и все же на ходу оборачивается. – Но да, Коста… Он мой сын.

– Клянусь, что с ним ничего не случится. – будто Дракула сказал это не из-за Зверя, но из-за меня. И я, уловив это, дал клятву не трогать Виктора.

– Молодцом. – дал отмашку лидер Охотников.

– Держись ближе ко мне. – начинаю идти к опушке. – Балтазар, присмотри за сородичами… И чтоб меня не трогай кобылицу! – ржание в ответ как «Ничего не обещаю».

– Стой… Подожди меня… – тихо приговаривая, нагоняет Виктор.

Почему я чувствую себя, будто на мою шею повесили избалованную девку, которая вообще не понимает, где оказалась и что надо делать? В очередной раз благодарю Аси за то, что она это она. Спать в пещере посреди бури? Да легко!

– Хватит улыбаться! – вернул меня в реальность спутник. – Ты ненормальный? Тут опасно. – пересекаем границу света и тени.

– В скольких боях ты участвовал? – обхожу дерево.

– Хк, как смеешь ты обращаться ко мне на… Ты… – ничего не отвечаю, вдалеке хрустнула ветка, Виктор ускорил шаг. – Кхм. Во многих…

– Какой страж сейчас активен? – действительно готовлюсь к встрече со Зверем. Эх, Виктор не должен помереть в этом лесу.

– Страж? Сейчас? Вот еще. – хмыкает.

– Что? – останавливаюсь.

– Страж тяготит плечи, я что, похож на рядового Охотника? Терпеть это непотребство! – твою… мать…

– Думаю, просить тебя применить сразу несколько карт разом не имеет смысла? – от этих слов неподдельное удивление. – Понял. – возобновляю шаг. – Поверить не могу. – вырвался смешок.

– Как я уже сказал! – спотыкается. – Кхм. Аристократам не пристало терпеть отдачу карт.

Слежу за периметром, но продолжаю диалог.

– А что если на госпожу Асити нападут? Что ты сделаешь? – проверяю наличие следов.

– Любимая может сама за себя постоять. – гордо говорит он.

– То есть… – не злись… Не злись, Принц! – Ты бы прикрылся ей как щитом?

– Она сильна и сама со всем справиться, я же буду ей поддержкой… Моральной, да.

Да, она сильная. Да, она может со всем справиться сама. Промелькнуло воспоминание, как я пришел на помощь в битве с Авиктанной. Как Аси улыбалась, как упала гора с плеч. Она способна защищать всех вокруг себя… Но кто защитит её?

– Я надеялся, что ты будешь. – цокаю. – Сильным, самоуверенным и очень опасным гамблером. – свожу брови. – А в итоге…

– М? – он даже не слушает.

– Ничего. – продолжаю движение. – Только самоуверенность. Большое разочарование.

– Да что ты там мямлишь, Кван! – комар сел ему на шею. – Зараза! – хлопает мимо. – После этого абсурда сразу пойду к Аси. Похвастаюсь успехом. Поцелуй как исцеляющее средство.

– Ты… – вскипел я лишь на мгновение. От роковой ошибки спас очень громкий звук, кто-то или что-то сломало ветку в нескольких метрах. – Тише.

– Не указывай мне…

– Рот закрой. – поднимаю палец. Вроде послушался.

Шаг. Еще один. Достаю из пространственного кармашка тесак. Карты Мясника и Рипры наготове. Последний шаг.

– Черт! – успеваю увидеть летящие в нашу сторону металлические снаряды.

Моментально, рывком, сбиваю Виктора с ног. Три штыря вонзились в дерево. Никакого чувства игры, будто кроме нас здесь никого нет. Но из тени показался мужчина.

– О… О! Гости! – перебинтованный, потрепанный. Лишь один виднеющийся глаз залит кровью. Незнакомец сутулится, руки качаются, как у тряпичной куклы. – А может… О! Еда! – обнажает клыки. За его спиной дух в виде металлической девы. Буквально оживший инструмент пыток. Сейчас она открыта, и наготове уже новые штыри для выстрела.

– Да он поехавший! – отползает Виктор.

– Мясник! Рипра!

– Ха-ха-ха! – взмах руками-клинками. Бальное па.

– Повеселимся! – рассекаю воздух тесаком.

Глава 15
Виктор и Кван часть 2

Пока умалишенный Зверь шипит и одновременно задыхается от смеха.

Применяю карты способностей.

«Взять цель» – Зажегся свет под цепями на глазах Мясника.

«Без антракта» – Вытянула вперед руки Ван.

– Стреляй, Рипра!

– Ах-ха-ха-ха! – Пошел шквал кровавых сгустков.

– Боль в защите. – Моментально потерял чувства Зверь, став холоднее снега. И прыгнул назад!

Железная дева сомкнула двери, заперев внутри себя своего хозяина. Кровавые стрелы бьются о метал, но не причиняют особого вреда. Затем у Девы с жутким чавканьем и хрустом костей появились ноги, правая, левая рука. Живой метал взвыл! Буквально передвижной гроб на ручках и ножках, как таракан, пополз на нас, быстрая тварь!

– Ха! – Напрыгивает Мясник. Удар! – Кх! – Рука-клинок с оглушительным звоном отклонилась после попадания. На Деве вмятина, но все еще никаких серьезных повреждений.

– А-а-а-а! – Вопит орудие пыток.

Крутанувшись вокруг себя, сносит Мясника, и тот врезается спиной в дерево.

– Крепкая! – Начинаю танец под прикрытием кровавых сгустков.

Не могу толком подойти, дух Девы постоянно ползает, конечности ведут себя неестественно, выгибаются в любую сторону, блокируют, бьют наотмашь.

– А! – Режу руку, отсекая запястье. Тут же получаю толчок в грудь, скольжу назад.

В Деву прилетают новые сгустки Ван, разозленное существо берет разбег на мою балерину.

– Царь! – Наконец подключился Виктор. И чтоб меня лучше бы дрожал в сторонке. – Дождь покаяния!

Рыцарь – Царь. Уровень 7.

Скорость – Низкая.

Сила – Низкая

Живучесть – Средняя

Защита – Низкая

Магия – Легендарная

Клан – Кровавые Охотники

Его дух выглядит как исходящий старик в одеждах древности. В глназницах горят алые огоньки. Длинная позолоченная мантия. Шапка-корона. В одной руке скипетр, в другой шар. Царь поднял оба атрибута власти. Вспышка яркого света разлетелась на маленькие точки.

– Нет, стой! – Понял я, что сейчас произойдет.

Точки вновь увеличились и полетели на Деву каскадом десятка выстрелов. Да вот не только на Деву!

– Ван! Уходи! – Кричу на все легкие.

– Хе… – Покрывается площадь взрывами!

Дьявол… Немедля отзываю Рипру, фух, еле успел. Чувствую, как бедолаге оторвало руку. Только что я чуть не потерял одну из своих карт. Дева же завалилась на бок, утопая в золотом огне.

– Легко! – Горд собой Виктор. Орудие пыток поднялось вновь. Разбег! – Нет-нет-нет!

– Зараза. Мясник! – Вместе с Прокаженным выпрыгиваем наперерез тварине.

Столкновение! Держим, боремся. И вот опять я вижу, как позади вспыхивает новый свет, Виктор вновь сжег способность. Царь будет стрелять сразу во всех. А сраный сыночка, даже не пытается предупредить меня!

– Палец указа! – Щелкает Красный. Луч энергий мчится на нашу борьбу.

– Хе-хе! – Показалась Мэри.

– Ха! – Вонзился Мясник в метал Девы всеми клинками сразу, дав мне секунду.

Вызываю щиты Мэри. Прокаженная блокирует луч.

– Да что ты творишь⁈ – Закипаю от гнева.

– Веду бой. – криво улыбается Виктор.

– Сучара…

Дева встрепенулась, откинув от себя всех. Ну нет! Уклоняюсь, запрыгиваю на спину чудовища, и пока она несется на Царя с Виктором.

Удар-удар-удар! УДАР! Тесак дал трещину, но мне удалось! Дева накренилась вперед, собирая под собой горку земли.

– Диги! – вспышка призыва! – Все вместе!

– А-а-а! – Прокаженные, как стая голодных собак, одновременно вцепились во все конечности Девы. Тянут. Новый хруст, разрывание мышц.

Па! Дева лишается двух ног и руки.

– Торжественный прием! – говнюк снова использует способность.

Нет времени думать. Отзываю всех, терпя отдачу по позвоночнику.

В последний момент ухожу из-под атаки!

Скипетр Царя покрылся светом, увеличился до размеров копья. Дева неуклюже поднимается в полный рост. Бросок!

Святое копье пробивает орудие пыток насквозь. Дева начала падать назад, попутно истлевая. С дырой в груди, на землю упало бездыханное тело безумного гамблера.

– Нет. – опустил я руки. – Нет-нет. – сажусь на колено рядом со Зверем, щупаю пульс. – Ты кретин, Виктор! – не сдерживаю себя. – Он нужен был живым!

– Следи за речью, Лис! – отряхивает рукав. – А то я… – сокращаю дистанцию.

Мои костяшки встретились с его челюстью. Виктор упал, прижимая ладонь к синяку.

– Это тебе за Ван. – сплевываю.

– Вонючий бродяга! – готов отдать приказ Царю. Сжимаю тесак покрепче.

– Довольно. – спокойный голос Дракулы остановил.

Делаю шаг назад. Виктор поднимается на ноги, но все еще встряхивает головой.

– Отец! – тычет в меня. – Он, этот… – фыркает. – Я победил Зверя, пока Принц путался под ногами!

– Да, я видел. – все еще спокоен Дракула. Глава Красных с самого начала наблюдал за боем. – Коста?

– Виктор абсолютно не компетентен в групповых дуэлях. – выдыхаю. – Сражаться рядом с ним – значит не иметь союзников.

– Принц ударил меня, отец! – чуть ли не плачет Виктор. Позорище.

Дракула дергает рукой. «Всем молчать». Медленно подходит к убитому, убеждается.

– И все же его нельзя было убивать. – кивает. – Или ты сделал это специально… Виктор?

– Отец⁈ – не то бледнеет, не то краснеет от злости. – Это вышло случайно! Или он, или я.

– Ясно. – усталый вздох от вампира.

– А твоя выходка… Ко-ста! – опять тычет в меня пальцем младший. – Ты будешь изгнан или казнен, казнен, а потом изгнан!

– Может наоборот? – дергаю бровью.

– Хе. – еле сдержал смешок Дракула. – Насчет этого. – поворачивается к нам. – Алый Принц позволил себе лишнего, это да, но именем лидера Кровавых Охотников я наказываю его по нашим обычаям. – кивает. – Он ударил тебя? Ударь в ответ. Кровь за кровь.

– Но… – не устраивает такой расклад Виктора.

– Кровь. – зажглись зрачки Дракулы. – За кровь. – сейчас папка серьезен, и даже избалованный сын понимает, что идти против этого – все равно что дразнить волка в маленькой комнате.

– Черт. – сжимает кулак.

– Ну давай. – качаю головой, указывая на свою челюсть.

– Ха! – удар!

Уд… Удар? Да, Виктор врезал мне со всей силы. Сплевываю кровь. Но, честно говоря, Асити и то делает больнее, когда ей хочется грубости в сексе. Моя улыбочка взбесила наследника крови, да так сильно, что он хотел ударить еще раз.

– Ну вот и все. – хлопнул Дракула. – Конфликт исчерпан. – подходит, кладет руку на плечо сына. – Цел?

– Д-да. – выдохнул Виктор.

– Хорошо. – кивает и… Пощечина! – С-с-с. – показала клыки Дракула. – Это за то, что ты позорно прикрывался Принцем, пока он вел эту дуэль.

– Тц. – проглатывает обиду «жених». Еще один взгляд, полный ненависти в мою сторону, и потопал к деревне.

– А, и не забудь рассказать об этом Викторий. – без эмоций бросает вдогонку отец. – В какой момент… Я пропустил его воспитание? – говорит сам себе, затем улыбается мне. – Хороший бой, Кван, слухи не врали.

– Да я… – тру шею. – Особо ничего не показал.

– Хе. И это самое завораживающее. – клыкастый оскал. – Теперь твои угрозы при нашей встрече. – кивает. – У тебя действительно есть шанс, используй ты всё. Будь я Асити. – хмыкает. – Сегодня же затащил бы тебя в свою спальню.

– Это… – Не знаю, как реагировать.

– Тем не менее охота удачна и провальна одновременно. – хрустнул пальцем. – Пойдем выпьем. У местных есть бухло. – топает вперед.

– Надо бы доложить в столицу. – нагоняю.

– Ай. Виктор справится, дождемся Лисов. И потом домой. – поднимает бровь. – Или ты не хочешь пить с вампиром?

– Лидер клана приглашает меня отдохнуть? Думаю, что Асити, что Агнил сочли бы это оскорбительным, откажи я.

– Хорош! – Стукает по моему плечу.

Кто бы мне сказал, чем я буду заниматься этим вечером… Да, Виктор в расстроенных чувствах отправился к Древу.

Ну а мы с Дракулой…

– За карты! – поднимает кружку медовухи.

– За карты. – Сижу с куском холодной свинины, прижимая к синяку на плече, и тоже поднимаю увесистую кружку.

Староста пустил нас в свой дом, его дочь организовала стол, и по просьбе лидера Охотников нас оставили наедине.

– Господин… – Хочу спросить.

– Знаешь, сейчас можно и без этого. – Пригубил.

Эх. Была не была.

– Дракула.

– Ага. – Кивает.

– Ты же не просто так позвал именно меня? Не вмешался в бой? И очевидно… – Отпиваю. – Кхм. Спас от проблем. Почему?

Дракула ставит емкость.

– Я ведь не соврал, когда сказал про старость. – Смотрит на зажженный камин. – Раньше всё было так просто. Есть карты, игроки и цвета, что стремятся к власти. – Стучит ногтем по дереву. – Не было никакой сраной политики, никаких союзов, каждый сам за себя. – Смешок. – И вот к чему мы пришли? Ха-ха! Вся эта ситуация со свадьбой – бред умалишенных. – Взгляд на меня. – Вот скажи мне прямо, Коста, без титулов, законов и нравственной чуши. Вы с дочкой Агнила… Любите друг друга?

Проглатываю последнюю порцию медовухи. Секунда.

– Да. И я сделаю всё, чтобы нашу связь никто не смог нарушить…

– Продолжай. – Улыбается Дракула.

– Я не допущу этой свадьбы. И мне плевать, чьи планы будут нарушены. Гнев Агнила? Ладно. Козни Викторий? Знакомо. Даже если оба клана ополчатся против меня, это неважно. – Выдыхаю. Вот срань, что это за медовуха такая?

– Хе-хе-хе! – Хлопает по столу. – Так и думал, что ты мне понравишься, парень. Прямой и четкий ответ. – Пьет Дракула за двоих. – У Виктора никогда не было препятствий на пути, и ты… Да, ты чертовски хорошее препятствие.

– Спасибо… Наверное. – Пожимаю плечами. – Не стоит говорить, но спросить хочу. Ты и Виктория такие разные.

– Ха-ха-ха! – Искренне смеется вампир. – Да-а-а. Прошу, не думай о ней слишком плохо, когда погибли дочки, в ней что-то надломилось. Идея объединения кланов во имя любви к последнему ребенку стала для неё слишком личным. – Откусывает мясо. – М. Но между нами, я очень люблю эту женщину. И даже, хе-хе, теперь я даже не могу сказать почему! – Оттопыривает палец. – Ты то должен понять.

– Понимаю. – Приподнялись уголки губ. Отпиваю.

– А как она сосет… – «Кхм!» Подавился я. – Шея немеет, а всё тело будто под пылью. – А. Он про кровь. Прости, Мария. – Ха-ха-ха!

– Ну. – Вновь поднимаю кружку. – За женщин, которых мы любим.

– За них!

Глухой стук дерева.

Глава 16
Ближе к проблемам

В скором времени в Поле действительно прибыл отряд Палачей. Сказать, что те были удивлены, увидев Принца с Дракулой под легким опьянением… Тянет на шутку.

Лидер Кровавых обрисовал ситуацию, выделив мою персону как значимого участника этой битвы.

– Виктор рассказал другое. – теребит подбородок женщина с рыжими волосами.

– Ну само собой, хе-хе! – смеется Дракула. – Разберитесь с телом вторженца, остальное я расскажу Агнилу лично.

– Хорошо. – кивает картежница и смотрит на меня почти сочувствующим взглядом. – Мистер Кван… Кхм. Госпожа Асити ожидает вас.

– Понял. – чувствую себя мужем, которого дома ждет разозленная жена.

– Был рад знакомству. – религиозным жестом крестит меня Драк.

– Очень смешно…

– Ха-ха! По коням, мой друг! – через несколько минут два наездника вновь цокают по ровной дороге. И раз отдых с незначительными разговорами позади. – Нам не удалось допросить Зверя, но это поистине плохой знак. – смотрит перед собой Красный. – Знаешь почему?

– Кто-то привел этого безумца сюда. – киваю.

– Да, и вот совпадение, это случилось как раз когда вы с Вердо прибыли в Древо. – хрустит шеей. – Говорят, ты умный, хорошая ищейка. Есть предположения?

Немного думаю.

– Я… Могу тебе доверять, Дракула? – кошусь на него.

– Доверие слишком роскошное слово. – кивает. – Но враг ли я тебе? Нет. Как бы я не хотел устроить маленькую войнушку, встряхнуть пыль с одомашненных игроков. Сейчас это не пойдет на пользу, не сделает народ Мертвой земли сильнее. Бессмысленная бойня никому не нужна.

Попробую заиметь еще одного союзника.

– Своими действиями. – шмыгаю. – Алый Принц не раз нарушил планы Повстанцев. Думаю, они обозлены на меня. – Драк слушает. – Именно повстанцы помогли прорыву Зверей из ваших каземат, и теперь гонят их сюда.

– За тобой?

– Не только. – приподнимаю палец. – Новости о свадьбе главная новость. Это будет лучший момент для удара по всем поданным Принцессы.

– То есть здесь, сейчас, на территорий Лисов. – улыбнулся Дракула.

– Повстанцы копят силы. Основа маленького войска будут Звери Крови. – выдыхаю. – А этот… Которого убил Виктор, просто потеряшка, безумец сбежал, поставив всю операцию под удар.

– Звучит правдоподобно. – сворачивает дорога. – Вот только откуда такая уверенность касательно повстанцев? Есть доказательства?

– Имя… Лола тебе что-нибудь говорит?

Дракула остановил лошадь.

– Повтори. – нахмурился вампир.

– Значит, говорит. – остановился и я. – Лола Дракула стала преступником в Инкубусе, маньяком, что убивала по указке Восстания. – Выдыхаю. – И теперь… Она одна из моих карт.

– Это очень опасная информация, Кван. – возобновляет движение. – Можешь не показывать, я верю тебе. – Цокает. – Делись этим только с очень приближенными людьми, и ни за что не показывай Лолу Викторий и Виктору, сначала мне нужно разобраться.

– Почему?

– Лола Дракула Принятая… – Сплевывает. – Была любовницей моего сына. – Немое охреневание застыло на моем лице. – То была затянутая интрижка, не более. Хороший игрок, которого мы приняли в клан. – Помрачнел взгляд. – А затем она пропала. Просто исчезла, что я и забыл это имя.

– Неужели Виктор…

– Потому и говорю, не спеши. – Выдавил рык Дракула. – Подобное обвинение уже не шутки. – Снова выдыхает. – Позволь мне разобраться во всем лично. – Рукак сердцу. – Возрадуйся, ибо повелитель вампиров дает тебе клятву. Клянусь, что буду держать тебя в курсе дел.

– О большем и не прошу. – Вроде, договорились.

– Кван Коста. – улыбается Драк. – Ты все ближе к проблемам, где один неверный шаг будет чреват смертью.

– Такая вот жизнь у игроков. – Пожимаю плечами.

– Ха-ха! – Стеганул Кровавый своего скакуна.

Быстрым марш-броском возвращаемся в столицу под вечер. Оставив лошадей Рике, пожимаем руки на центральной площади.

– В следующий раз увидимся на балу, Коста. – Не может удержаться. – И желаю удачи.

– Ой. – Бросаю смешок. – Тебя тоже ждет супруга.

– Надеюсь, не помрем! Ха-ха-ха! – Стоило сделать Лидеру несколько шагов к замку, как того облепил ожидающий эскорт Охотников.

Тяжело выдыхаю. Преодолев улицы, подхожу к поместью Асити, на полпути меня встретила Априси.

– Явился! – Хищно улыбается.

– Привет. – Тру шею. – Она сильно злится?

– Хм-хм. – Прижимает палец к щеке. – Знаешь, со мной бы таких проблем не было, уйти на осмотр с лидером Кровавых? Да пожалуйста! Ждала бы тебя в постели как победителя. – Подмигивает.

– Ты… Не делаешь легче, Апри. – Лицо – камень.

– Хм. – Передает зонтик дворецкому. И пока я был погружен в свои мысли… Целует меня в щеку!

– Ты чего? – Нахмурился я. Вижу, не такой реакции ждала девушка.

– Ничего. – Оскорблена и быстро зашагала прочь.

Что это сейчас было? Ладно, видать, младшей вновь скучно. Собрав все мужество, захожу внутрь. Поклон от горничных, и очень скромное.

– Госпожа ждет вас в своей комнате. – Как-то… Нагнетающе.

Поднимаюсь по лестнице, коридор, стук.

– Асити? – закрываю за собой дверь.

Аси стоит по центру комнаты, скрестив руки на груди, вижу на столике не одну скуренную сигарету. Прищурилась и еле заметно расслабила плечи.

– Я оставила тебя всего на несколько часов. – Открываю рот, она поднимает палец, молчу. – И по возвращению мне докладывают, что тебя увел Дракула, так еще и с Виктором.

– Аси…

– М! – Молчу. – Знаешь, как я испугалась за тебя? Может, Старший прознал о нас и решил убрать тебя. – Не злость, тревога. – А может, Виктор что-нибудь сделает? Ты, кстати… В порядке?

– Да я…

– Прошу, больше так не делай. – Подходит ближе. – Я же, эх, я прекрасно понимаю, что ты у меня справишься с любой угрозой, что ты не Лисенок под боком. Просто…

Беру её ручку.

– Прости. Не только я, но и ты всегда прикроешь меня. – Улыбаюсь. – Только потому и согласился на эту поездку. Случись что со мной, моя Лисица спасла бы меня.

Фу-у-х. Её гнев быстро сменился смущением.

– Вот вечно ты так посмотришь. – Выдыхает. – Скажи, что от этой авантюры была польза. – Садится на диван, подзывая к себе. – А то Виктор такое рассказал…

Сажусь, Аси устраивается под боком.

– А что он рассказал? – поглаживаю женское плечо.

– Что при осмотре вы встретили шулера из Кровавых, что ты молил о пощаде, пока сын Крови доблестно поверг врага.

– Вот говнюк… – Процеживаю сквозь зубы.

– Мои мысли. – Наконец улыбнулась любимая. – Так что произошло?

В деталях описываю всё, без утаек и искажения. Просьба Дракулы, охота на Зверя, предположение о повстанцах, удар по челюсти Виктора. И зарождающаяся дружба с лидером Охотников.

– Значит… – Кивает Аси. – Он всё знает про нас. Думаешь, это не станет проблемой?

– Из всего сказанного только это беспокоит тебя? – Разминаю плечо, всёещё ноет. – Дракула сделан из иного теста, считай это интуицией, ему можно верить.

– Удар по Виктору. – Призадумалась. – Виктория этого не простит.

– Пускай… Твой жених. – Мерзкопроизносить. – Кусок дерьма.

– А ведь раньше мы дружили. – Осматривает мою одежду. – Тот Виктор остался в воспоминаниях. Еще и история с Лолой дурно пахнет. – Принюхалась. – Тебе нужно в ванну.

– Кхм. – Спорить не буду.

Теперь, когда конфликт исчерпан, и всё, что остаётся, это написать Парсий, да ждать бала.

– Не закрывай дверь в ванную. – Целует мою щеку. – Надо обработать твои раны, победитель. – Подмигивает.

Видишь, Априси? Моя любимая куда игривей, чем ты про неё думаешь. Она всегда ждёт меня, и порой не в постели, но так даже лучше.

* * *

После долгого и не совсем приятного разговора с Дракулой, Виктория смогла остыть. Пока Виктора приводят в порядок пятерка служек. К Кровавой зашла Агнеси.

– Вы весьма громко говорили, госпожа. – Улыбается Кровавый Ангел. – А затем громко мирились. – Да, всё же Дракула любят друг друга, хотя и не во всём согласны.

– Стены тут по истине тонки. – Проводит пальцами по следу укуса на запястье. – Есть что-то интересное для меня?

– Априси Ли Вердо, госпожа. – Улыбается Агнеси. – Младшая Лисица…

– Неужели любовь? – Зажглись зрачки Викторий.

– Ох, нет-нет. – Играет мимикой девушка. – Не совсем. Почти никто не замечает, но Априси избалованная, маленькая принцесса, и потому, когда не всё внимание уделено ей…

– Ах, зависть. – Кивает Виктория. – Борьба сестёр. Да-а-а, с этим можно работать.

– Пригласить её на встречу? – Поклон.

– Завтра на рассвете.