Текст книги "Черные карты. Том 4 [СИ]"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6
Безумие на защите

Обитель младшей Вердо… Отличается от эстетики замка, от эстетики любого ранее виденного поместья. Похоже, дома игроков Оранжевого цвета действительно их, и только их личная территория. Всё украшено будто на праздник, много яркой ткани, картин, изображающих эпические битвы или просто мистические сцены. Пока Априси продолжала тянуть меня за руку, чуть сбавляю шаг, зацепившись взглядом за подпись на одном полотне.

– Ничего себе. – улыбка сама наползла на губы.

Картина – дух невесты среди поля белых цветов. Красиво, печально, нарисовано с душой.

– О! Работа Белой Лилий! – встала рядом Априси. – Чтобы ты знал, это оригинал! Хе-хе.

– Лили… – киваю. – Интересно, как она поживает? – говорю сам себе.

– Ли… Лили? – моргает младшая. – Подожди!

– Да, я знаком с ней лично. – продолжаю улыбаться. – И даже имею честь назвать её другом. А еще она нарисовала мой портрет.

– Ого! – удивляться как ребенок. – Пойдем-пойдем, расскажи мне всё! – вновь тянет за собой. Её вообще не волнует, что держит меня за руку.

Один этаж. Один поворот. Одна дверь.

– Извиняюсь за вт… – моргаю я, увидев убранство комнаты Априси. Первое, что пришло на ум, детская. Вторая мысль, скорее девичья. Очень много игрушек. Они буквально повсюду. В основном плюшевые звери, маленькие, большие, в углу как подушка в размер человека миловидный лис.

Пахнет персиками. Много естественного света. Двухместная кровать. Низкий столик с кальяном. Априси убрала игрушку с подушки.

– Садись! – эти подушки вместо стульев?

Только делаю шаг.

– А! А! Обувь Кван! – надула щеку.

– Да, прости…

И вот, не совсем комфортно, но приземляю пятую точку на мягкую ткань. Кхм. Чувство, что сейчас упаду.

– Ты какой-то зажатый. – плюхается на другую младшая. – Расслабься!

– Вам легко го…

– А! А! – качает пальцем. – Пока Гроба или Папки нет рядом, никаких «вы». – яркая улыбка.

– Твоя правда, каждый раз мне тяжело привыкнуть к новой обстановке. – даже не задумываясь достаю футляр сигарет. – Оу…

– Кури! И я покурю! – это шутка? Априси достала из выреза на груди спички, там же была спрятана одна самокрутка.

Дает искру, подкуриваемся. И одновременно выдыхаем. Размяв шею, сестра Аси вновь развязала шнуровку. Стараюсь не пялиться, но и нечего притворяться, что не видишь Берхемота в посудной лавке. Скажу грубо. Сиськи Априси просто огромны! Как ей не тяжело?… Это же отвечает на вопрос, почему младшая не носит нижнее белье.

– Что скажешь про Лисов? – переходит к расспросам.

– Кхм. Пока рано составлять мнение. Слухи и действительность разные вещи. – выдыхаю через нос.

– Это хорошо. – кивает. – Как думаешь, тебя попытаются убить? – произнесено обыденно.

– Думаю… – шмыгаю. – Как только я выйду отсюда.

– Ха-ха! – качает пальцем. – Похоже на правду. – горят зрачки. – Палачи, мда. Пускай тебя не обманывает обстановка в городе. – отклоняет голову, тычет пальцем. – «Казнит его!» – пародирует голос Агнила. – Хе-хе, я слышала это чаще, чем «доброе утро». Закон у нас строг, но и суда нет. Всё происходит на месте.

Хм. Значит, прежде чем действовать, мне нужно подтверждение.

– Если на меня действительно нападут?

– А-а-ага. Они будут бить наповал. – затягивается. Прижимает колени к себе, и ткань платья аккурат закрывает женское. – Но это и значит. – выдох. – Убивай в ответ без жалости.

– И мне ничего не будет? – тру бровь.

– Папка именно захочет посмотреть на это. Хороший ли фаворит рядом с Аси. Плюс Кровавые… Они любят демонстрацию силы. – крутит сигаретой. – Ме, я мало в этом разбираюсь, дела клана далеки от меня. Не мое дело. – новая затяжка. – Лучше расскажи!…

Посыпались вопросы один за другим. Повторение уже сказанного, но в деталях. Как мы с Асити познакомились? Почему я? Почему прокаженные? Битвы. Наш путь. В общем, всё. И чем больше я говорю с Априси, тем больше понимаю значение слова «младшая». Младшая сестра Вердо живет в другом мире, в отличие от Асити. Она не выполняет работу для клана. Не участвует в совете. Много веселится, кутит за спиной Агнила. Те же духи в её рукаве больше для галочки. Повстанцы? Какие повстанцы? Страшилка на ночь.

И даже сейчас. Она расспрашивает меня просто потехи ради. Я новое лицо, новая забава, которую принесла Аси.

– А что… Кхм. – решаю спросить в ответ. – Нет, даже не так. Какая госпожа Асити была до побега?

– М? – отпивает принесенное вино. – Да вроде такая же. – пожимает плечами. – Аси всегда была ледышкой подстать Акиви, строга, совсем не умеет веселиться. Первая берет работу вне столицы. – хитрый прищур. – Потому когда я узнала, что Асити. АСИТИ! Взяла ученика и убежала. Пха! Поверить не могу.

А может… Может, Асити всегда бралась за грязную работу… Чтобы покинуть клан хотя бы на время? Подальше от образа, который она должна поддерживать.

– Понятно. – тушу бычок. Беру бокал.

– Та-а-ак. – тянет Априси. – Вы трахались?

Влияние Авикты налицо, я даже бровью не повел.

– Ты знаешь, что я был… Отвергнут в чувствах. – кошу взгляд.

– Ой, да брось, твое лицо в кранохватке, но ты не урод! – несколько раз кивнула.

– Спасибо. – улыбаюсь.

– Да-а-а, Прокаженные, насколько я слышала, пылкие ребята. – мы о чем вообще говорим? – Если ты останешься с нами, надеюсь, мы будем общаться чаще. – она… Флиртует со мной? Не… Нет… – Давай налью еще. – наклоняется ближе ко мне. Вырез груди прямо перед глазами. Не пялься, кретин. – Хе-хе, куда смотрите, господин Принц? – ловит мой взгляд. – Хе-хе.

– Ты… Кхм. раскованней сестер, да?

– Я очень люблю Древо. – кивает. – Эх, но порой тут так тухло! Все мало-мальски интересные места сразу закрывают! – подмигивает. – Но парочку я смогу тебе показать.

– Сначала мне надо пережить этот день. – сжимаю, разжимаю кулак. – Прольется кровь.

– Ух. – окрасились румянцем щеки девушки. – Может, Палачи уже наблюдают за нами? О-о-о! Или будут караулить вход в поместье! М-м-м-м. – прикусывает губу. – Сердечко так и бьется!

– Не думаю, что это повод для радости… – кислая ухмылка.

– Давай я помогу тебе! – резко вскочила на ноги.

– Нет, это… – призадумался. – Тебе же ничего не угрожает?

– Пха! – опустошает бокал. – Как-то меня случайно толкнул аристократ на улице, тупой говнюк не заметил! – топает ногой. – Его располосовали на том же месте. – качает пальцем. – Асити, Априси, Акиви неприкосновенны. – злой оскал. – Что уж говорить о тех, кто попытался меня «потрогать». – кхм. – Так в девках и хожу. – снова надула щеку.

Какая… Интимно бесполезная информация для меня.

– Так чем помочь, Кван? – руки в бока.

– Всё просто. – хрустнул я шеей.

* * *

Несколько часов спустя. Время подходит к вечеру.

– Выходит. – приготовился юноша. – Стоп… – из дверей поместья вышла Априси, дворецкий держит над ней зонтик.

– Где Алый? – скривилась напарница.

Оба игрока сидят на крыше соседнего дома. Чувство игры только мешает, вокруг много игроков. Отследить Квана почти невозможно.

– Ах! – специально громко говорит младшая Вердо. – Мы так хорошо посидели с Костой! – говорит со слугой. – Только вот зачем он вышел через окно мне не понять!

– Дьявол! – сжал зубы парень.

– Разделимся и окружим, он не мог уйти далеко! – придерживая шляпку, первой спрыгивает девушка.

– Хитрый паскуда. – за ней напарник.

Парочка, миновав Априси, быстро забежала с боку поместья. Еще несколько метров и начались подворотни. Кивнув друг другу, разделились. Парень, перебирая карту на пальцах, углубился в тень. Ищет, пытается нащупать алого гамблера. И тут…

– Трость? – лежит атрибут Принца около стены.

Подходит ближе.

Посланный Палач… Слишком самоуверен. Рассказы о Кване не передают всю силу, все достижения повелителя Прокаженной Плоти. После битвы в Инкубусе. Коста научился скрываться из виду чувства игры, это произошло по наитию, так же легко, как дышать.

– Да где же… – почувствовал Палач металл тесака на горле. – Чт…

– Меня ищешь?

Звук рассечения кожи. Брызги крови окропили стену. Бульканье вместо крика. Парень упал на колени и полностью опустился на землю. Коста на мгновение почувствовал себя теми самыми маньяками, на которых охотился. В сумерках чистого города. Алый Принц отсек голову своему охотнику. И как только пальцы сжали волосы отрубленной головешки.

– НЕТ! – закричала напарница убитого. – Ублюдок!

Вспышка призыва!

* * *

Свет – Атраксия. Уровень 5.

Скорость – Низкая

Сила – Низкая

Живучесть – Высокая

Защита – Высокая

Магия – Высокая

Клан – Персиковая Лиса

Дама, утопая в ярком свете, парит над землей. Волосы плывут по воздуху, мантия как часть кожи. Где заканчивается ткань, а где плоть, не разобрать. Хозяйка Атраксий немедля сожгла способность.

– Кара Марий!

Дух поднял руки.

– Лола! – призываю своего прямо под град десятка световых стрел.

– Ха-ха-ха! – прикрываюсь ей как щитом. Лола покрывается ранами, магические сгустки застревают в её теле, жгут.

Делаю укрепление. И, зная свою подопечную…

– Ра-а-а! – она безумной тварью, без приказа, понеслась на обидчика.

Жуткая картина окровавленной невесты, что несется по подворотне.

– Нулевка? – оскалилась картежница. – Позорище! – Щелкает.

Атраксия дернула рукой, выставив перед собой барьер.

– Кха! – столкнулась Прокаженная с препятствием, поломав свои пальцы-спицы. Кровь брызжет во все стороны.

Казалось, у меня нет шансов в этой дуэли. Да вот только. Не Лола здесь главная угроза.

Выныриваю из-за спины Прокаженной. Бросок!

– Что? – не сразу поняла моя противница, что именно поймала в руки. Осознание, ужас в глазах, оцепенение. Девушка держит на ладонях голову своего напарника. – А-а-а-а! – испугавшись, откинула ее в сторону.

Заминка позволила мне действовать дальше. Удар тесака по Атраксий!

Металл впился в бок лучезарной девы, даже кровь у неё золотая. В ответ дух опустила защиту, и выстрелила осколком почти в упор.

– Ф-ф! – сжал я зубы от попадания по колену. Ужасно больно! Хе, терпимо.

Характеристики показали. Атраксия живуча, умеет много колдовать. Но очень медлительно. А вот Лола отказывается подыхать!

– Ах-ха-ха! – набрасывается на оппонентку, валит. Обрубки вместо пальцев не мешают наносить череду ударов.

Рывком сокращаю дистанцию с картежницей. Замах! Удар!

Блокирует зонтиком! Это муляж, а не обычный зонтик. Крепкий металл. Искры, борьба.

– Жалкий кусок дерьма! – орет картежница. – Ты играешь нечестно!

В ответ получает от меня ударом лба в нос. Немного не рассчитал и сам себе сделал вывих, из ноздри потекла кровь.

– Ты подписала себе приговор, приняв этот заказ! – сжимаю кулак. Удар! Мощь прокаженного укрепления сбивает девушку с ног, спина впечатывается в стену.

Без промедлений. Без жалости. Без сомнений.

Как только незнакомка попыталась подняться.

– Кха! – металл тесака вонзается в её живот. Трясущие ручонки хватают мою одежду. Медленно и одновременно опускаемся ниже. Не отвожу взгляд, смотрю прямо ей в глаза, и то, как утекает жизнь.

Атраксия смогла отбросить Лолу, попыталась прийти на помощь. Но когда остался всего шаг, лучезарная уже соприкоснулась с моим плечом. Она распалась пылью. Хозяйка умерла.

Лола – Уровень 1!

Получила Невеста первое повышение.

Сама падает на колени, понимает, что сейчас помрёт. Посылает мне воздушный поцелуй, сплевываю, отзываю.

С выдохом выпрямляю спину, чуть отшатываюсь. Лицо перепачкано в алом, по ноге тоже стекает кровь. И как же я доволен. Именно это… ЭТО! Показатель моей силы. Даже без духов, загнанный в угол. Меня нельзя победить.

Когда вторая голова отделилась от тела, и, сжимая обе в руке, я потопал дальше. Не сразу заметил, что всё это время за работой, а может и за всем боем наблюдала Априси.

– Я провожу. – улыбается. Щёки красные, глаза радостные. Её дворецкий побледнел.

Ничего не ответив, просто иду дальше, оставляя за собой кровавый след. «Помощь» младшей помогла вернуться к дворцу. Видя читу Вердо рядом с окровавленным психопатом, ни стража, ни другие игроки не лезли. Просто смотрят. О-о-о, да-а-а-а. Я в Древе меньше суток, а уже показываю зрелище.

Картина повторилась. Ступеньки. Дверь. Тронный зал.

В этот раз зрителей меньше. А Агнил будто всё это время ждал меня на троне. Виктория, Асити рядом.

– М… – скривила губы любимая. Хотела разозлиться, вспыхнуть пожаром. Держись, Аси, играй роль. Благо она поняла меня без слов, и смогла сохранить «маску».

– Отец. – реверанс от младшей. Встает возле трона.

Выхожу в центр. С трудом и болью преклоняю колено. Кладу головы на пол.

– Кхм. – утираю нос. – Они напали на меня… – дышу ровно. – Я защищался.

– Удивительно. – прошептала Виктория, затеребив подбородок.

– Как ты смел⁈ – попытался выбежать из толпы мужчина. Его тут же перехватили соратники.

Видимо, эти трупы ему знакомы.

– Ты хочешь быть следующим? – поднимаюсь. – М? – указываю пальцем. Зрачок дал блик. Пыл мужика поугас. – Кто-нибудь желает… – обвожу весь зал рукой. – Бросить мне вызов⁈ Ведь я готов в любой момент, в любую секунду. Я Алый Принц, фаворит Асити Ли Вердо! И каждый, на кого укажет принцесса Древа, сгинет во тьме Прокаженной плоти!

Оранжевые игроки перебарывают страх. Красные же довольно кивают.

Выжидаю секунду.

– Маэстро Агнил… – склоняю голову.

– Априси? – приподнял тот пальцы.

– Я видела всё своими глазами. Алый Принц справился без духов, он был беспощаден, искусен, не он был добычей Палачей, но Лисом, что взял верх. – только Аси уловила в её взгляде странный блеск.

Все затаили дыхание.

– С этого момента. – протянул король руку. – Алый Принц. Кван Коста. Становиться Сторожевым лисом Асити Ли Вердо. Служи моей дочери с таким же рвением, юноша. И может быть… Твои глаза станут цветом величия.

– Есть, ваше высочество. – подковыляв. По всем правилам соприкасаюсь лбом с пальцами Агнила.

– Мои поздравления. – хлопает в ладоши Виктория. Но красные зрачки выдают гнев.

Глава 7
Адаптируясь

– Ух… – расслабленно выдыхаю. Черт, сколько комнат у дворца? И что? Каждая отведена под особое место?

Сейчас надо мной поколдовала местная целительница с духом оленя. Боль ушла. Несколько раз сгибаю, разгибаю ногу. Почему прокаженные не умеют исцелять?…

– Спасибо, Оикта. – отпускает целительницу Гроб.

Пропустив женщину, закрывает дверь. Смотрит на меня. Я на него.

– И что дальше? – просовываю пальцы в дырку на штанах.

– Как ты и сказал, всё не так просто. – бросает смешок. – Должен сказать, показал ты себя выше нужного. – садиться в кресло. – Особенно впечатляет, что госпожа Априси поручилась за тебя. Хм.

– А где…

– Асити с сестрой отравились к Акиви. – почему мне так грустно? – Ха! Морду проще, Кван. – уловив. – Ты думал, что теперь можешь быть с ней в любое время и в любом месте? – выдыхает. – Нет, пока нет.

– Но я думал. – проверяю трость.

– Да, ты стал телохранителем. Но Агнил поручил мне научить тебя всему. – Гроб… Доволен? – Ты поселишься в моем особняке. Я буду учить тебя, как быть частью элиты, и вновь проверять способности игры.

– Это даже оскорбительно. – сжал я зубы.

– Эх. – сдался. – На деле всё это формальность, на которой настояла Виктория.

Вот тва… Она всеми силами разделяет нас с Аси, ждет своего сына.

– И как скоро я смогу приступить к своим обязанностям? – встаю.

– Как только я скажу. Можно. – улыбается Гроб.

Не очень довольно смотрю на него.

– Морду… Проще. – продолжает тянуть улыбку.

* * *

Поместье Акиви.

– Р-р-р! – сжала Асити бокал так крепко, что тот треснул. – Дьявол!

– Воу-воу! – забирает младшая сломанную посуду. – Ничего себе! Аси…

– К чему эти проверки? – злится лисица. – Я привела к его трону одного из сильнейших! Верного и преданного, и вот что мы получаем! – хватает новый.

– Выдохни, сестренка. – сразу спасает Априси стекляшку. – Ты же знаешь правила. – удивилась. – Свят Мария, и это я тебе говорю!

– Она права, Аси. – спокойно сидит в халате средняя сестра. – Всё уже позади, успокойся. Кван больше не твой ученик, но твой лис.

– Тогда почему!… – тяжело выдыхает. – Почему он не рядом…

– Тебя послушать, так ты влюблена в него. Хе-хе. – Асити грозно смотрит на младшую. – Поняла, молчу. – отпивает.

– Стандартная процедура Сторожевых. – продолжает спокойно говорить Акиви. – Неделя проверки. Не больше.

– О-о-о, за это время вернется Виктор! – хитрая ухмылка от младшей. – Хочешь увидеть жениха?

– Я сейчас тебя ударю, Апри. – трет висок Асити.

– Злюка. – села на диван низкорослая. – Тебе-то нельзя приближаться, а вот на сестер это не распространяется!

– Поправка. – поправляет очки средняя. – На тебя это не распространяется.

– Ой, да плевать! – закидывает ногу на ногу. – Я присмотрю за Костушкой. Он действительно… – прикусывает губу. – Интересный. У! – смотрит в пустой бокал. – Надо еще! Гуляем, девки! – выпорхнула из комнаты.

– Может. – понижает голос Акиви. – Может расскажем ей о вас с Принцем?

– Чтобы она… Раньше времени сказала лишнего Виктории или отцу? Нет. – закурила Аси.

– Ты смотри, сестра. Наша Апри порой бывает несдержанна. – намек.

– Она просто веселится, как и всегда. – впервые улыбнулась старшая. – И если нужно сказать прямо. Да, мы с Костой верны друг другу, это никогда не изменится.

– Вы настолько далеко зашли?… – голос Акиви не изменился, да вот румянец выдает смущение.

– Скажем так. – смешок. – Мы попробовали всё. И желание повторить, всё, столь же сильно.

– Оу… Кхм. – прокашливается в кулак. – Влюбленная Асити. – приподнялись уголки губ. – Мне даже нравится такая Асити.

– Я всё еще здесь, Персик. – расслабила плечи Аси.

– Бр, не называй меня детскими кличками, это унизительно.

Сестры засмеялись.

Прежде чем Априси вновь показалась в комнате, сжимая две бутылки вина. Она прильнула спиной к стене. Подслушала.

– Так-так… – улыбочка до ушей.

* * *

Три дня спустя.

Мне не хватает её тепла под рукой. Нежной кожи. Ярких глаз. Так и хочется поднять веки и увидеть самую роскошную женщину, перекрытую лишь тонкой тканью.

Открываю глаза.

– Утро.

– Доброе… – Но теперь я вижу с первыми лучами солнца, как надо мной склоняется здоровый мужик. – До подъема еще час… – Не хочу жить.

– Кого это волнует? Встать, господин Принц! – Переворачивает мою кровать.

– Чтоб тебя! – Падаю.

Уже третий сутки я обитаю под одной крышей с Гробом. Мы учим и закрепляем этикет, законы, правила. Но я не скажу, что всё это идет во вред, нет. Помимо этого. Картежник показывает мне новые приемы искусства Амроди. Хороший шанс научиться сражаться без духов. И ведь получается! Помимо этого Гробнабар помогает мне с Лолой. У маньячки уже второй уровень, но способности не выбираю. Опасно давать ей возможности по моему убийству, пока не проснуться остальные.

Асити… Запрещено видеться со мной. Она должна получить готового телохранителя по всем правилам.

– Госпоже подают десерт. – Когда идут уроки этикета. Гроб будто превращается в другого человека. Нацепляет монокль, говорит как старик.

– Десертная малая. – Без энтузиазма указываю на один из десятка приборов.

– Мясо Рикоцу? – Продолжает Гроб.

– Нож и двузубец… А нет, трех… – По моей голове прилетает скрученной газетой. – Кх… Надоел.

– Плохо, еще раз!

– Знаешь, я могу убить человека с завязанными глазами. – Тру волосы.

– Блестяще. – Хмыкает. – А опозорится на светском приеме ты тоже можешь так же легко?

– Гавнюк. – Прошептал я.

– Что, прости? – Дергает бровью.

– Говорю, трёхзубец с ножом, но если мясо жесткое, то вилка Апретэ. – Поднимаю нужное.

– Уже лучше. – Хотя Гробнабар и сказал, что не будет помогать, что будет только следить. Он постепенно видит во мне что-то хорошее. И сравнивая с Виктором…

– Снова застольный этикет? – Зашла в обеденный зал Априси. Вот она приходит каждый день. Проверяет меня и говорит, как дела у Аси. Я рад её видеть. И похоже она даже не задумывается, почему многие правила не работают на неё. А ответ самый простой. Отец вообще не возлагает на неё никаких надежд, просто младшая дочь и её беззаботная жизнь. – Давайте побуду тренировочным манекеном!

– Как грубо сказано, госпожа. – Нахмурился Гроб.

– Хе-хе. – Придает себе важный вид девушка. Взгляд на меня.

Нус… Рука к сердцу, полупоклон.

– Госпожа Априси Ли Вердо, ваш завтрак готов. – Отодвигаю стул.

– Ох, спасибо большое! – Садиться.

– Сегодня у нас легкий завтрак и… – Не хочу описывать все пункты. И только сейчас понял, что Сторожевые лисы сравни дворецким. Так вот… Вот кем был Альберт. Закончив расписывать еду, попутно передавая приборы. – Что-нибудь еще?

– Как насчет поцелуя для госпожи? – Еле удерживает улыбку.

Гроб прищурился, но не от выходки Априси, ждет моих действий.

– Если представить, что мы на светском приеме. Целовать прилюдно госпожу сверхнаглость и прямая дорога к лишению головы. – Даю поклон.

– А если бы… – Ведет пальцем по губам. – Мы были бы одни?

– Данный приказ идет в разрез с кодексом о неприкосновенности дочерей Древа. Вас, госпожа, может целовать только… Будущий муж.

– Все верно! Ха-ха! – Беззаботно смеется младшая.

– Хорошо, очень хорошо. – Поглаживает бакенбард Гроб.

Чем я занимаюсь?… По крайней мере первые письма отправлены. Жду ответа. Одно ушло в деревню Восхода. Другое старой подруге Бэрте. И к обоим была приложена хорошая сумма серебряков. Еще одно… Пока не написано. И как только Виктор покажет свое лицо, когда я пойму, с чем имею дело, и насколько Агнил действительно хочет этот союз.

Я напишу Парсий.

Деревня Алого Восхода. Будет началом чего-то большего.

А пока…

– Перейдем к алкоголю. – Поправляет монокль Гроб. – Затем к практике танцев.

– Будем дегустировать? – Смеется Априси.

– Нет… Госпожа…

– Тц. – закусила младшая ноготь. – Ну хотя бы потанцуем… Костушка. – подмигивает.

Радость то какая.