Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7
Неопытная

Как это часто бывает, обратный путь всегда кажется короче, а с локатором по имени Теня мы и вовсе избежали ненужных стычек. К середине вспышки лагерь Детей Матре встретил нас как королей.

– Они вошли в её чертог и вернулись! – упал на колени юноша.

А несколько дней кряду, когда я ходил на охоту… уже не считаются?

– Проводница её воли! – склонился другой.

Хотя слишком много я от них требую. Они не умеют писать и читать.

Староста не заставил себя долго ждать. Дикари слышали гром, даже видели зарево молний. В общем, все атрибуты божественного.

– Какова её воля? – затаил дыхание жук.

Мелони немного потянула с ответом. Еще раз оглядела толпу. Почти тридцать душ, готовых выполнить любой приказ. Очередная засечка, паршивое решение.

– С новой вспышкой, – придала она себе грозный вид, – мы нападем на неверных! – подняла кулак синеглазая. – И сама Альма-Матре поможет нам в этом! – Маленькая искра проскочила по ее костяшкам.

– Са-а-а! – проголосили дикари, впав в эйфорию.

Так и прошел остаток дня. Пока ведьма набиралась сил, мы с отрядом следили за подготовкой. Торка быстро научила Детей делать взрывные склянки. Эффект будет не столь мощным, но здешние смеси дадут дополнительный эффект. Штырь показывал воинам, как бить по ногам и по другим важным точкам двуногих и, не останавливаясь, гонял воинов. Мух пытался составить план. А Шера… ну…

– З-з-з! – радовалась она, катаясь на плечах дикаря побольше. – Мы победим! Бзь!

– Во имя Альма-Матре!

– З-з-з, да!

Я помассировал висок, немного понаблюдав за этой сценой. Не знаю, удача или нет, но в деревне вообще не было детей или беременных. Этот факт только сильнее вогнал бы ведьму в тоску. Ведь она понимала, что у этой авантюры будут последствия…

О, а вот и другая картина.

– Запихивай поглубже! – руководила Торка процессом создания склянок. Пятерка женщин, расположившись на земле, будто цех, потоком нашпиговывала глиняные бутылки взрывчаткой. Тут к ней подошел мужчина. – Вот зараза… – выдохнув дым, пробубнила себе под нос темная.

– Г-госпожа, – нервничал он. Хе, видимо, кузнец-недолюбовник.

– Красавчик, привет! – развела То руки в стороны, будто хотела обнять, но этого не произошло.

– Завтра мы…

– Да-а-а, – протянула Торка. – Слушай, тут такое дело… – быстро забегали ее зрачки, пока она выдумывала на ходу. И тут ее взгляд зацепился за меня. Только не втягивай… – Сегодня мне, как главной помощнице проводницы, нужно быть рядом с её защитником! – Все же втянула. Ме-е-едлено подошла ко мне. – Этот самец не сможет сражаться в полную силу, не… эм… – прицокнула То языком, – не проведи мы ритуал единения! Да!

– Вот как… – повелся кузнец.

– Воитель Зот! – сжала мою руку Торка. – Вам ведь нужны мои услуги? – А в глазах «ну подыграй мне!».

– Эх… – камень, а не лицо. – Эта… самка… сегодня… моя…

Торка радостно повернулась обратно на дикаря.

– Все во имя Матре, – склонился жук. И понуро побрел обратно в свою мастерскую.

– Фух, – расслабленно выдохнула темная. – Пронесло. – Затем одарила меня похабной улыбкой. – Отритуалишь меня сегодня?

– Вторая рука у тебя еще целая…

– Поняла-поняла, – хлопнула То меня по плечу и вернулась к работе.

Сейчас от меня было мало пользы. Всю полезность я покажу на рассвете. Но вот этот нелепый диалог снова заставил закрутиться в моей голове не самые чистые мысли. Через несколько стуков я увидел, как Шера принесла в домик Мел воды: небольшой ручей протекал около деревни. Как единственному человеку, ей тяжелее всего было соблюдать гигиену. Мы постоянно находились в пути, постоянно копошились в грязюке, и каждое мгновение простых радостей – на вес золота… Простых… радостей… Кхм.

Торка заметила, как пристально я смотрю на убежище ведьмы. Цокнув, специально позвала Шеру и так же специально громко произнесла:

– Шер, тут работы до самой вспышки. Поможешь?

– Бзь, да! – сразу схватила шернице склянку.

И тут То посмотрела на меня. Дернула головой, мол, «иди, чего стоишь?».

Хрустнув шеей, я потопал вперед. Перед самым входом зачем-то снова дыхнул на свою ладонь. Теперь я ел куда меньше. Тело могло обходиться без пищи очень долго и требовало ее, только если была необходима регенерация.

Я еще немного постоял перед занавеской.

Вдох, выдох.

Зашел.

Застыл.

Мелони, сняв верхнюю одежду, вела мокрой тряпкой по своему плечу. Она сразу почувствовала, что кто-то зашел без стука. Приглушенные звуки доносились снаружи, но сейчас казались чем-то далеким. Сюда никто не зайдет, ведь это место отдыха богини. Штырь и Мух тоже не придут, ведь домики поделены на мужские и женские.

Мы были совсем одни.

Ведьма не двигалась, от смущения сжимая тряпку все сильнее, и капли воды стекали по бледной коже. Волосы лежали на плечах, на ресницах блестели маленькие капли. Она прикрыла обнаженную грудь рукой. Никакого движения, тоже застыла… Как олененок перед светом фар.

– З-Зот…

– Мел…

В тишине я подошел ближе. Девушка сидела на расстеленной ткани. Я взял тряпку. Провел по спине Мелони, смывая пот и грязь. Она дрожала. Дрожала, но не от холода. Краснота щек перекинулась даже на кончики ушей. Сердце билось, как барабан. Маленькая игра набирала темп, и вот тряпка упала вниз. Мои руки обняли девушку, скользнули по животу, и вот я прижался к ней всем телом. Чувствовал под пальцами шрам, оставшийся после того самого зверства, которое над ней провернул демон с Черной Земли. Шрам остался лишь темной линией, но я чувствовал жар, что исходил от неё. Не в шляпе, не в гримуаре, но именно там. Там находился элементаль. Как вечный ребенок в утробе матери. Мелони выдохнула. Сама прижалась плотнее.

– Я… Я не знаю, что говорить… – прошептала волшебница. Она стеснялась своих ран. Шрамы, синяки, трещины от пальцев до кистей. Но как же мне было на это наплевать!

– Ничего не надо, – вдохнул я ее запах. – Мне нужна только ты.

– Кхм, – повернула она голову. – Взаимно… – Дыхание опаляло.

Все, не могу больше! И, похоже, это мы произнесли в унисон.

Одновременно поддались импульсу, никаких детских поцелуйчиков. Губы слились в поцелуе – жадном, пылком. Мелони убрала руку с груди, стараясь расслабиться. А мой длинный язык облизывал её шею, я сжимал пальцами мягкое. Услышав сладкий вдох девушки, подхватил её на руки. Добрался до кровати. Мы завалились на неё.

– С-с-с, – шипя, одернул я сам себя. Мне нужно сдерживаться: я сильнее, больше. Она… Она такая хрупкая, сейчас я могу сломать её.

И сама Мел это понимала.

– П-пожалуйста, – учащенно дышала она, – будь… – Остатки одежды были сняты.

Я оперся на руки. Подо мной – самая красивая девушка во всех мирах. Ей страшно, она прижимает руки к сердцу, но смотрит на меня с нескрываемым желанием. Мел и не может никуда смотреть, кроме моего лица. Еще немного ласки, поцелуев. На ходу вспоминаю и… Хм. Учусь заново, как это… заниматься любовью. Когда не только мне, но и ей должно быть хорошо.

Мелони обняла меня. Я был холодный как лед, я не мог дать ей тепло. Но сейчас наша хибара стала самым жарким местом на шестом этаже. Одно движение тазом.

– М! – сдержала она вскрик. Прикусила губу. Сначала была боль. Женские пальцы сильнее сжали мою спину.

Маленькие слезинки скопились в уголках глаз. Но от какого конкретно чувства, сейчас не разобрать. А меня уже накрывало. Слишком приятные ощущения. Через мгновение поступательное набрало темп. Она закрыла глаза, закусив палец. Тихие выдохи становились все громче… становилось все лучше и лучше. В какой-то момент Мел подставила свою щеку, и я понял намек. Новые касания языком стерли паршивые воспоминания, теперь эта ведьма моя и только моя. И она сама этого хотела, желала.

Пот покрыл нежное тело. Наши пальцы сплелись. Я не знал, сколько прошло времени, но вот искры сорвались с них, и Мел едва уняла молнии, избежав пожара. Ее тело задрожало в сладкой судороге. Она обхватила меня ногами, вновь прижав к себе. Продолжала дрожать, сжимала меня… везде… Так сильно. И, учащенно дыша, уткнулась носом в мое плечо.

– Прости… – еле слышно произнесла она.

Хе-хе. Мое эго улетело выше любого этажа. Кажется, ей было даже слишком хорошо, ну, а если по-тупому… Она закончила быстрее меня… Я видел, что её пыл остывает, приятная истома разливается по телу. И, хотя я мог продолжать до нового рассвета, сегодня мои хотелки задвинулись куда подальше.

Я сел рядом, потер шею. Мелони не вставала, лишь натянула ткань, что была вместо одеяла. Легла на бок, поправила волосы. Немного задумалась. Всем процессом руководил я, а потому девушка уже напридумывала всякого.

– Прости, – снова произнесла она.

– Хе, – наклонил я голову. – Не такое говорят после секса.

– Я… – Вдох. – Я… – Она натянула ткань до носа. – Как бревно… – Расстроилась. – И ты…

– Кх, – сдержал я смех. – Все хорошо, Мел. – Не думал, что можно испытывать неудовлетворенность и одновременно быть удовлетворенным.

– Кхм. Я научусь, – машинально провела она пальцем по переносице. – Много читала.

– Но на практике все по-другому? – полуобернулся я к ней.

– По-другому, – кивнула девушка. – Лучше…

– Значит, будем тренироваться, – облизнул я край губы.

– М-м-м, – спряталась она под ткань от избытка чувств.

Ну просто отдельная история. Опытный он и неопытная она. Через несколько секунд синие глаза снова выглянули наружу. И тихо-тихо Мелони произнесла:

– Люблю тебя.

– Взаимно, – подмигнул я.

А на столе перебирала лапками Теня. Кхм. Этот маленький жук… словно кошка.

– Даже не смей оценивать увиденное! – бросил я вслух.

Мел похлопала ресницами.

Глава 8
Волна часть 1

Через затяжной я первым вышел из домика. Честно говоря… все еще «пылал», надо бы выплеснуть это. Хм. Помогу Штырю в тренировке дикарей. А вышел я как раз вовремя, Торка явно ждала этого, и вместе с Шерой они уже неслись внутрь.

Пропускаю пару.

И услышал изнутри:

– Ну что, подруга! Давай во всех подробностях! – веселый гогот.

– Тише, То! – сразу проголосила Мел.

Улыбнувшись, я присоединился к тренировке. И, когда Штырь сказал:

– Б… Б… полегче, Зот… – Он смотрел на бессознательного дикаря.

Меня отпустило.

Ну-с, вот и новая вспышка. Весь отряд спал вполглаза. Нас ждала битва. Но, когда настало время, не было никакого волнения. Да-а-а, мы успели заматереть в этом. Очередное противостояние со смертью стало обыденностью. Каждый проверял снаряжение, перегонял эссенцию. Дикари молились в последний раз, разбирали «гранаты». И, прежде чем Мелони дала команду. Встали своим кружком.

– Шов? – спросила ведьма.

– Кх, – начал он рисовать палочкой на песке. – Застава состоит всего из одной деревянной стены, – провел линию. – Две вышки. – Нарисовал. – Справа, слева стены пещеры.

– Рисунок полная хрень, – хихикнула Торка.

– С-с-с, – сплюнул мух. – Атаковать можно только в лоб. Когда Дети Альмы покажутся из темноты, в нас начнут стрелять. – Да, десяток лучников и местная техника. – Ворота тут же закроются. И я все еще не понимаю, что значит «первой пойдет… кх… волна»?

– Если Страж не соврал, – шмыгнул я носом, – то численный перевес будет на нашей стороне.

– А почему бы… – присела Торка на корточки, – ну… – приоткрыла она одну часть пасти, – почему бы Мел не пальнуть по ним своим самым мощным заклинанием? Как его? Э-э-эм…

– Тесла-Пушку применять нельзя, – отрицательно помотала головой синеглазая.

– Бзь… Кого-кого? – повторила Шера.

– Да, она уничтожит заставу в ничто. Но есть шанс, что и сам проход завалит камнями.

– Б… Эта… П-Пушка настолько сильна? – хлопнул Штырь по голове.

– Хе-хе, – так же хлопнул его по лысине Шов. – Ты не видел, но она может убить даже бога.

– У-у-у, – впечатлился лысый.

Еще немного тактической минутки, и…

– Значит, – подвел я итог, – подходим как можно ближе, идет волна, затем вступаем в бой мы с дикарями, взрывные смеси должны уничтожить максимум укрытий. А дальше, – дернулась моя бровь, – просто убиваем жуков Трона, пока не откроется путь.

– Бзь… Мы, – потыкала палец о палец Шера, – бросим Детей Альмы? – Никто не ответил. – П-поняла, – кивнула шернице.

– И помните, – строго добавила Мел, – берегите себя, прикрывайте друг друга.

– Б… Не умирать? – грустно улыбнулся Штырь.

– Не умирать, – подтвердила ведьма.

Мелони отдельно посмотрела на меня. Все было понятно и без слов.

– Ну, – хрустнул я костяшками, – погнали.

Посланница богов встала в центре деревни, и глаза ее заполнились светом молнии.

– Вперед, Дети Альмы! – побежали разряды по земле. – Вперед, за её вестниками!

– Смерть неверным! – подняли оружие дикари.

Штырь и Мух успели окликнуть поделенных Детей. Запомнившие план жуки встали двумя большими отрядами, что следовали за своими капитанами. Сначала это шествие больше походило на светошоу. Колонну освещали десятки ручных кристаллов, чтобы отгонять диких, но, когда неровная местность плавно перешла в протоптанную дорогу, а на горизонте замаячили огни заставы…

– Темнота. – Шепот Мел услышали все.

Кристаллы погасли. Насколько неестественная ночь, будто и не было маленькой армии! Она растворилась. Только тихие шаги, слабый лязг оружия. Еле различимые мантры.

Приблизившись на расстояние выстрела из лука, я взобрался на валун. Ха! Военачальник, отца его. А моя армия ждет позади. Я посмотрел на наших врагов. Все выглядело так, как мы и запомнили. Плотная стена с торчащими кольями, ловушки, вышки. Много света, в том числе и от костров. Напряженные солдаты Трона ходили дозорными, по трое сидели на возвышенности. Я услышал рык глыбометателя и дребезжание его цепей.

Застава смотрела на тьму, не видела нас. А мы – прямо перед их носом.

«Ты не тот, кто просит, ты тот, кто требует».

Я набрал в легкие воздуха. Наверное, самый глубокий вдох в моей жизни. Глаза засветились, и из них, как и из глотки, ударил белый свет.

– СА ДО ВА РОМИКТОСИ! – произнес я древние слова, но для всех прозвучало…

* * *

– РА-А-А-А-А!

Жуки Трона одновременно повернули головы.

– Что за рев⁈ – оперлась руками о дерево женщина.

– Приготовились! – тут же прозвучала команда лидера.

Войска Трона пестрили всеми видами жуков, в том числе и многоножками. Хорошее оружие, сделанное из металла, чередовалась с местными образцами. Луки, флибусты, светляки. Магусы копили эссенцию в окружении жриц. Как отличительный знак на каждом солдате был шлем, закрывающий виски и переносицу. С плеч свисала зеленая накидка, закрывая грудь. Изображение Трона, пронзенного несколькими мечами.

После голосовых команд заставу накрыло гудение рога. Жуки занимали позиции, хватали со стоек оружие, летуны поднимались в воздух. Дрессировщик прирученного камнежора дал отмашку помощникам. Они дернули цепи, несколько кнутов обрушились на спину двуногого чудовища. Существо, проголосив, повернулось к стене, уже хватая заготовленные глыбы. Камнежор походил на тролля: медленный, неповоротливый. Ручищи в два раза больше маленьких ног. Но голова – как продолжение шеи, он не мог смотреть прямо, потому постоянно крутил мордой. Намордник не позволял жвалам клокотать.

– Что видно⁈ – сидел на сколопендре другой капитан, держась за поводья. – Дозорные⁈

– Хм, – вглядывался во тьму зеленоглазый жук. – Дайте свет!

Солдаты-летуны зарядили простые кристаллы. Десяток камней улетел вперед. И аккурат приземлился рядом с валуном, где стоял Зот.

– Двуногий! – подтвердилось вторжение.

– С-с-с, – поднял капитан меч. – Целься! – не собирался он разбираться, кто и зачем пришел к его заставе. Все официальные поставки были уже отправлены.

Зот продолжал стоять на месте.

Больше двадцати стрелков натянули тетиву. Ждали последней команды.

– Тц, – цокнул языком один лучник. – Почему он не двигается?..

– Приготовились! – Замерло сердце. – Ог…

Земля затряслась. Такого явления никогда не было на Шестом этаже. Но люди Трона отчетливо почувствовали, как округа дрожит. И с каждой секундой тряска усиливалась.

– Какой Бездны⁈ – успокаивал капитан своего скакуна. Но затем увидел, как изменилось поведение камнежора.

Он… испугался. Сколько бы щелчков громила ни получал, он трусливой тварью прижимался к земле, закрывая руками голову.

– К… капитан! – испугался другой солдат на стене.

– Что еще⁉

– Д… ДИКИЕ ТВАРИ!

Зот поднял руку, указуя пальцем на стену. Монстр злобно улыбался. Он действительно был военачальником, но отнюдь не Детей Альмы.

– Ра-а-а! – Его валун, как и дикарей, обтекала орава. Сотня, даже больше. Многие чудовища вечной тьмы откликнулись на его зов.

Маленькие и большие, ползающие и летающие. Дикие из тьмы, потеряв рассудок, следовали приказу.

– Огонь!!! – наконец прозвучал приказ капитана.

Волну встретил залп стрел, десяток светляков. Чудовища катились кубарем, разрывались от взрывов, наступали на «мины». Но, казалось, их числу нет конца. Первые ногами заскреблись о стенку, несколько штук с разбегу насадились на колья. Выдергивали древесину, кусали, ломали.

– Ха! – кинул солдат еще светляка. Взрыв!

– Стреляйте! Не дайте им подняться!

Наконечники нацелились вниз. Каждая стрела поражала свою цель, гора тел росла. Дикие роем взбирались по телам сородичей. И вот особо прыткие начали прыгать, доставая до лучников.

– Ра! – обнажили клинки солдаты. Перерубали, сталкивали чудовищ обратно.

– Воздух!

Там шло свое противостояние. Жуки из рода Ми вступили в бой с летунами Альма-Матре. Пикировали, уклонялись, части тел падали вниз, брызги крови окатывали землю дождем. Магусы Трона стреляли сгустками кислоты, пытаясь помочь. Всюду воцарился хаос. Взбудораженный разум солдат предательски нашептывал: «Именно так выглядит конец света!».

Ряды Трона медленно, но верно редели.

– Са! – не растерялся капитан. – Отряд Броча, на стену! – взмахнул он клинком, как указкой. – Сосредоточить огонь по летунам! – Многоножка дернулась от падения очередного трупа сверху. – С-с-с. Приведите в чувство эту бесполезную штуку!

Многоножка-Магус выползла перед мордой камнежора. При поддержке других магов пси-сила впилась в разум громилы.

– У-у-у, – побелели его зрачки. Теперь он был лишь марионеткой в руках колдуна. – Р… Ра-а-а! – схватил камнежор глыбу. Бросок!

Каменюка приземлилась в центре бегущей волны, раздавив пятерку диких. Оглушающие взрывы, крики. Какофония рычания перекликалась с растекающейся плотью. Несмотря на неразбериху, подготовленной армии Трона удавалось держать натиск.

– Са! – убил командующий двухголовую тварь, что сумела перебраться через стену. – Хорошо! – брызгала слюнями его сколопендра. – Держаться! Боги хранят! Во имя Трона!

– Ра-а-а! – боевой клич пронесся по рядам солдат.

Жучиха оттащила раненого в быстро образовавшийся уголок первой помощи.

– Держись, воин, – перебинтовывала она обрубки пальцев.

Но воин не смотрел на неё, его взгляд был прикован… к вспышке молнии, что блеснула вдалеке.

– А это… что?

* * *

Мел подняла в воздух несколько шаров и продолжала призывать их.

Дикие сделали свое дело.

Я призвал клинки. Выдохнул пар. Шов увеличился в размерах, Шера прыгала на месте, также ожидая полного превращения.

Наши дикари заряжали флибусты. И, когда поток темных тварей наконец иссяк…

– В атаку! – заорал я во всю глотку.

Глава 9
Волна часть 2

Заставу накрыло каскадом молниевых гранат вперемешку с разрывными склянками. По-настоящему ужасающее зрелище! Этот залп не щадил никого: солдаты, темные твари… Все погибали под градом смерти. Десятки новых взрывов оставляли тягучую дымку, что мешала дышать. Обугленные тела, гарь и кровь смешались в воздухе. Начался пожар.

Шов взял разбег! Мы с Торкой уцепились за его спину. И наш живой таран, расталкивая по пути диких, плечом врезался в уже изрядно истерзанные ворота. Треск дерева! Щепки во все стороны! Одна часть створок слетела с петель и доской сшибла с ног ближайших солдат.

– Резня! – спрыгнула То, тут же вонзив когти в лицо ближайшего врага. Продолжала наносить удары, сидя сверху. Улыбаясь, побежала к следующему.

– Ра-а-а! – заработало щупальце муха.

Вспышка! Вклинился и я в бой. Первый, второй, третий. За долю секунды перерезанные тела развалились на две ровные половинки. В окружении вражеских солдат вновь выдыхаю пар,

– Потанцуем? – безумная улыбка.

– А-а-а! – повалили ко мне со всех сторон.

Я уклонялся от медленных движений, каждый блок ломал их оружие. После битвы с Эрлой теперь любой металл для моих клинков как будто масло для горячего ножа. Я перерубил два копья с двух сторон, поднял ногу. Топнул! Создав ударную волну, подпрыгнул на несколько метров вверх. И когда только научился делать сальто? Ха! Специально приземлился на пожирающий траву огонь и угли разворошенного костра. Это должно обжигать, жечь мои голые пятки, но…

Мое тело… стало… взрослым. Как и говорила Мел, новая адаптация происходила за считанные минуты. А благодаря эссенции в моей крови я чувствовал гораздо больше, теперь все вокруг могло стать моим оружием. И, вспоминая, как несколько дней назад истязал себя, держа руки над открытым огнем, я не мог не смеяться. Хе-хе!

Чуть повернул стопу. Импульс! Ударил ногой по воздуху, а мои голени вспыхнули, посылая вперед огненную волну!

– Кха-а-а! – загорелась ближайшая тройка жуков. Они падали, катались по земле, истошно вопили.

Еще один элемент в копилку. Беру разбег! Рассекающая кислота! Молниеносный удар! Вновь удар с разворота горящей ногой. Новый прыжок! Приземляюсь на плечи многоножки, изрыгаю кислоту ей на лицо. Исчезаю. И тут же пронзаю ее со спины.

Другой Магус поднял руки, и волна пси-силы вдарила по моим вискам.

– Р-р! – С этим все еще были проблемы. Я чувствовал, как скользкие нити проникали в мозг, опутывали, замедляли.

– Ба! – метнул Штырь свою дубину, угодив колдуну в грудь.

– Са! – заминка освободила меня. И подкошенный быстро лишился головы.

В этот момент Торка, отразив натиск топора, попятилась, столкнувшись спинами со Штырем.

– Не зевай! – одновременно присели они, уклонившись от нового удара.

Дикари Альмы хлынули через проделанную брешь. Твари не трогали их. И мощь совместного наступления вынудила защитников собраться в центре заставы.

– Щиты! – выстроились они в ряд. – Ра-а-а-а!

Столкновение!

Держат напор. Все еще слаженная работа. Щитоносцы единым движением отталкивают тварей и двуногих, копейщики второй линии наносят удары.

Так продолжалось несколько минут.

– Ти само! – махнула Мел рукой, пройдя через сломанные ворота. Молния ударила сверху вниз, убив несколько защитников по центру.

Строй развалился в тот же момент.

– Дичь Трона! – понесся к ней капитан на многоножке. Хотел убрать главную угрозу в лице ведьмы. На ходу срубил голову дикарю, проткнул прыгнувшего червя. Сколопендра, не останавливаясь, вгрызлась в еще одного, немного протащив труп в пасти.

До Мел оставался метр, не больше. Но я не боялся, не переживал.

– З-з-з-з! – выпрыгнула наперерез Шера. Удар! Нерожденная припечатала морду сколопендры к земле. Взлетела, и сверло проделало дырку в груди капитана. – Хе-хе-хе! – бурила шернице дальше, пробурив до земли как наездника, так и его животинку.

– Ра! – откинул Шов схваченного летуна. Учащенно дышал. – Главное… дыхание, – бубнил он себе под нос. Затем покосился на камнежора, что взбешенной тварью раскидывал диких. – Мой размерчик! – кинулся он на него.

Я разглядел позади громилы очередного Магуса. А этот мой!

И в момент, когда мух сцепился руками с камнежором…

– С? – повела головой многоножка. И тут же получила пяткой в нос. Я прокрутился. Линия на груди стала смертельной.

Теперь надо помочь Шву…

Камнежор упал на землю, обвитый щупальцами, он скулил, его кости ломались.

…а может, и не надо.

Поднимаю взгляд… Зараза! На нас летело множество сгустков кислоты. Отступившие колдуны, понимая, что Трон теряет инициативу, применили свою излюбленную тактику. «Плевать, кого заденет!»

– Берегись! – успела Торка внаглую защититься дикарем. Бедолага, издав стон, обуглился на глазах.

– Бз!

– Шера! – испугалась Мел.

В шернице попал один из кислотных шаров, опалив её правую руку. Еще один вновь летел прямо в неё. Твоего отца!

– Б… РА! – Штырь подставил спину. Выгнул её, терпя невыносимую боль.

– Братец! – увидела Шера, как заикающийся упал на землю. – Сестрица Мел!

Мел, проскользив по земле, выставила купол, прикрыв их и себя.

– Шов, Торка! – взмахнул я рукой. – Пора сваливать!

Чем дольше мы затягиваем сражение, тем больше шансов, что не все покинут его.

Уклонившись от стрелы, я начал искать лазейку. Да, все, что нас отделяло от лестницы на другой этаж, – это группа Магусов. Телепортиртируюсь к ним! Мух, закончив ломать камнежора, сам схватил каменный снаряд.

Чуть промахнулся, сломав начало лестницы. Но поднявшаяся пыль сбила концентрацию волшебников.

– Тц! – зафыркала от пыли многоножка. Но я уже стоял перед ней.

– Сучара! – вел меня праведный гнев.

* * *

Купол Мел перетекал в заряд, шаровая оттесняла мечника. Капля крови потекла из носа ведьмы. Шера прижала к груди Штыря, взяла его на руки.

– Уходим! – с боем прорвалась к нам То, стряхивая плоть с когтей.

– Кх! – приземлился Шов рядом с ними. – За мной, я проведу!

Под прикрытием живого щита отряд прорубал себе дорогу. Но на половине пути за накидку Мел ухватился лежащий дикарь Матре.

– Б… богиня… – истекал он кровью. – Богиня, помоги!

– Я…

– Ничего личного! – недолго думая, Торка стукнула рукояткой кинжала по его голове. Хватка разжалась.

– Простите, – сжала зубы ведьма. – Мне жаль… – И возобновила бег.

– Кх, – все еще тянулся к ней дикарь. – Альма… Матре…

Когда отряд приблизился к началу лестницы, Зот свернул шею последнему Магусу.

– Ха! – выдохнул он пар. – Все?

– Все! – подтвердила Торка.

– Бегом! – вспышкой рассек он случайно выпущенную стрелу, прикрывал, ждал.

И вот отряд начал подниматься по первым ступенькам. Монстр еще немного посмотрел на продолжающееся сражение. Оно все больше походило на бессмысленную бойню. Несмотря на плачевное состояние заставы… у Трона все еще оставался шанс победить. А Дети Альмы будут биться до последнего. Зот это понимал, буквально ощущая, как тяжело сейчас Мелони.

Набрал в легкие воздуха.

– Дети Альмы! – крикнул он. – Отступайте! Ваша миссия выполнена! За во вактави! – так же отпустил он тварей тьмы.

И, не дожидаясь исхода, начал подниматься вслед за остальными.

Когда Зот нагнал отряд…

– Спасибо… – кивнула Мел.

Они преодолели первые пролеты. Прямое восхождение было опасным.

– Туда! – тоннель по правую руку.

Еще несколько секунд. Новая темнота окутала со всех сторон. А отдаляющийся гул боя постепенно стих окончательно. Монстр и команда… прорвались.