Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 37
Мы…

– Кха-а-а!… – вяло воет искаженный с кишками наружу. Клацает зубами, брызгает кровью, Но все еще тянет руку.

– Ха! – наступаю ему на голову, смяв лицо как мягкий фрукт. Хе, еще дергается. Подворачиваю стопу, поджигая ногу.

Неестественный огонь, подгоняемый эссенцией пожирает плоть. Он всегда был багрово красного цвета? Да и молния, как и яд, как и кислота… В этом бою каждая из способностей порой отдавала этим оттенком.

Когда верхняя половина тела ублюдка начала тлеть и отламывается кусками.

Расслабленно выдыхаю.

– Сваливайте их в кучи! – командует Мелони, но солдаты Ксалиси и без этого уже начали зачистку.

Бой продлился несколько часов. Кругом разруха, много тел, почти вся деревня была уничтожена. Остатки золотой пыли все еще витает в воздухе. Горки дергающихся тел растут, посыпаются огне-порошком. Мел дает искру.

– А-а-а-а! – визжат горящие. Запах мяса, гнили.

– М-м. – пошатнулась ведьма.

– Мел? – хочу поддержать, но девушка приподняла пальцы.

– Все в порядке… – утирает подтек. – Надо сжечь их всех. – она устала. Кожа чуть побледнела, мешки под глазами. – Ты… – выдыхает. – Ты проверь как остальные. – кивает мне.

– Госпожа Легенда! – окликает солдат, показывая, что новая горка готова к кремаций.

– Иду. – уверенно зашагала станница.

Найти остатки отряда было не сложно, все столпились вокруг Торки. Тоже подхожу ближе.

– Сестрица ты как? Бзь…

– У меня в груди кинжал! – хм, больно бойко отвечает темная. На смертельно раненую не тянет. – Как я могу себя чувствовать⁈

– Бзь. – тычет Шера палец о палец.

– Так. – схватился Шов за рукоятку. – Готова?

– Нет, пого… – кинжал покинул грудь. – Ай-й-й… А? – дергает бровью. – Ам… вроде нормально.

– Д-дура. – расслабленно садиться Штырь. – Н-Напугала.

Вот оно что. Кинжал демоницы вошел лишь на половину, и застрял в плотном панцире, не задел внутренние органы. Тот самый случай, когда «проклятие» экспериментатора вышло благом.

– Ро-Торка? – присел на колено Грот.

– Кхм, да. да вроде жива. – улыбается. – Ну-у-у знаешь, мне будет легче. – точно жива, ведь начинает шутить. – Если кто-то возьмет меня за руку. – вальяжная одергивает ручку, явно ни на что не рассчитывая.

– Хм. – и Грот взял! – Если так легче. – серьезен мужчина.

– Я не… Я… – засмущалась Торка.

– Личинка. – бью по её плечу. – Остальные? – теперь обращаюсь ко всем.

Каждый кивнул головой, потрепанные, израненные, но все живы.

– Бзь братец Кос-Та? – поворачивается Шера к сидящему на земле.

– Нормально… – сплевывает. Смотрит на свое копье, засохшие корки плоти покрывают оружие. Повоевал он знатно.

– Спасибо! – засветили антенки. – Спасибо, что помог.

– Отвали. – приподнял он ткань на шее, закрывая половину лица.

Чуть улыбнувшись, замечаю боковым зрением как к нам приближается Дрогнар. Сейчас будет разбор полетов.

– Грот? – шепчу я. Благо охотник быстро понял, что именно я хочу спросить.

– Я Изгой, Зот. – шепот в ответ. – Беглый преступник с арены.

– Понял. – киваю.

– Боги хранят. – в знак нового приветствия удрали в грудь Дрогнар. – Пока госпожа Мелони занята. С кем я могу говорить?

Мы переглядываемся.

– Хе. – продолжает лежать Торка на земле. – Шернице у нас главная.

– З-з-з? – моргает Шера.

Дрогнар аж растерялся.

– У неё предсмертные конвульсии. – закатываю глаза. – Не слушай. – «эй!» – Я Зот, Монстр легенды. – киваю. – Хотя ты и так это знаешь.

– Знаю. – вновь склоняет голову. Пока капитан выглядит приятным жуком. Весьма молод, глаза горят, но шрамы на лице показывают опыт. – И как я уже сказал, мы воины Настоятеля Ксалиси. Мы пришли помочь.

Прищуриваюсь.

– Весьма… Кстати. – скрещиваю руки на груди.

– Как только госпожа почувствовала ваше приближение, она немедленно снарядила нас в дорогу. – шмыгает. – И продолжала вести, говорила, что вам нужна немедленная подмога.

– Продолжала вести? Она здесь? – ищу взглядом.

– Нет. – слабая улыбка. – Настоятель Ксалиси сильный Магус разума, сильный, почти как… – морщиться, видимо выдает секретную информацию.

– Дрогнар или говори как есть, или мы не подружимся. – приподнимаю подбородок.

– Да, простите. Кхм. – выпрямляет спину. – Госпожа Ксалиси скрывает свои способности. Но она следующий претендент на звание Глаз Трона. – прорицание. Понятно.

Стоп. Голос… Это была Ксалиси? Ну, это я уже обсужу с Мел.

– Перейдем к главному. – разминаю руку. – Что дальше капитан?

– Мы сопроводим вас в город Сияние, путь будет быстрый и легкий. Она ждет вас господин Зот, ждет как никого другого.

Да и я желаю этой встречи. Черт, уже скоро, осталось всего ничего. Тем временем Дрогнар оценивает остальной отряд, сверяется с описанием в голове.

– Б… Хм. Ч-что? – сел на карты Штырь.

– Нет, ничего… Просто. – отступил на шаг капитан. – Госпожа описала тех, кого смогла увидеть. Не все присутствующие, были оглашены.

– Тут. – кошусь на Грота. – Тут одни изгой. Кто с нами за камни, кто-то по воле случая.

– Можно ли им доверять? – положил Дрогнар руку на рукоятку меча.

– Ну уж больше чем тебе… Капитан. – дергаю бровью.

– … Понял. – выдыхает.

Сбоку очередная вспышка молний. Работа закончена, Мелони обессиленно падает на колени. Солдаты уже рвутся помочь, окружают со всех сторон.

– Тц. – спешу на помощь. – Сохраняйте бдительность. – бросаю своим напоследок.

– Есть. – почти синхронно ответили они.

– Госпожа как вам помочь?

– Госпожа Легенда?

Беспокоятся жуки, а Мел явно раздражена, слишком много незнакомцев.

– С-с-с. Разошлись! – гаркнул я. Солдаты расступились.

Беру ведьму на руки, она сразу обхватила мою шею.

– Мой герой. – прижимается щекой к груди.

Ей нужно хотя бы пару минут на передышку. Топаю к еще целому домику.

Потребуется время на очистку скверны. – прохожу мимо доклада Дрогнара. – Когда будем готовы… – не слушаю, иду дальше. – Я сообщу… – тихо заканчивает, потирая затылок.

– Эту Ву-пари лучше не трогать, когда один из них пострадал. – улыбается Торка. – Капитан, ты лучше расскажи нам подробности. Что сейчас происходит в Недрах?

– Кх. – хрустнул Шов шеей. – А то мы отстали от общей картины.

– Да. – кивает.

– Ты еще долго будешь держаться? – дернул бровью Грот.

– Нельзя? – хитрая улыбка от Торки.

Грот ничего не ответил.

Выбиваю дверь. Захожу внутрь. Обстановка… Вроде нормальная. Две кровати, пучки трав висят на веревке. А не. На стене маленький знак, выведенный отнюдь не краской. Пентаграмма демонов.

Уложив Мел на кровать. Рассекаю клинком знак Атура.

– Мерзость. – ядовито выплевываю. Сажусь напротив ведьмы. – Ты как?

– Кх. – выдыхает. – Лучше. – шляпа на грудь. Затем сжимает зубы. – Это было так глупо с моей стороны. Без плана, без подготовки. – массирует висок. – Совсем на меня не похоже. – еще один усталый выдох. – Просто… Когда мы разобрались, выследили, поняли. – закрывает глаза. – Я испугалась.

– К сожалению. – киваю. – Со мной было бы тоже самое.

– Эх. Как… Что произошло? – прикасается к моей руке.

Рассказываю последние воспоминания. Но действительно ничего не помню. Помню только боль в голове, но из-за чего именно… Хм. Еще говорю все, что услышал от подорванного недомерка и Дрогнара. Про Глаза, Ноги, голос в голове, про то, что Атур хочет сделать ведьму своей. Эта часть особенно выбешивает. Как это понимать?

Выслушав, Мелони недолго смотрит в потолок. Затем еще немного.

– Гипотеза? – нарушил я тишину.

– Да. – приподнимается, облокотившись спиной о стенку. – По порядку. – затяжной вдох. – Зеленый Трон прогнил окончательно, Сердце и Разум, уже давно подельники Зи-Атура. Король скорее всего мертв. – снимает перчатки. – Ноги, Глаза и Руки в начале следовали охоте не зная всей правды. Эрлу мы убили. – хмыкаю. – А вот остальные наконец засомневались. Плюс Ксалиси. – сама себе кивает Мел. – Ксалиси первый повстанец. Теперь и Ерко, как и Вакта. – смотрит на меня. – Да, это действительно был голос Настоятельницы Сияния. – морщиться. – Насколько же она сильна? Чтение мыслей еще ладно, но передавать их… Такое искусство родом с Черной земли.

– Дак нам радоваться или плакать?

– Сложно. – закусывает ноготь. – Может быть Ксалиси как и я… Знает демонологию. Бей врага его же оружием. – да уж, это чертова магия только усложняет поиск врагов. – А вот твоя потеря сознания. – уоу, полегче Мел, еще немного и сломает ноготь. – Есть вероятность, что Зи-Атур изучил не только меня. И если бы не корень Вакты… Кто знает, что было бы.

Дак подарок улитки спасает? Похоже на правду.

– Не хочу снова это повторять. – каждый раз закипаю. – «Сделать своей?»

– Тут проще. – М? – И эм… Кхм. – сжимает указательный. – ты ведь подумал о чем-то пошлом? – грустная улыбка. А я отвожу взгляд. – Нет. – Мелони прикасается к животу. – Я… Бесконечный источник энергий и эссенций. Лишь мое собственное тело ограничивает меня.

– Но если ты станешь демоном…

Мел кивает.

– Чудовище колоссальной мощи. – о нет, вижу на её лице… Сейчас скажет, что-то, чего я не хочу слышать. – Если… Если так получиться, что…

– И ты тоже убей меня. – прерываю, и крою ответной монетой.

– Ч-Что? – округлились глаза.

– Если моим телом завладеет Атур. Просто убей меня.

– Нет, это… – подалась вперед синеглазая. Повторяю движения, легонько ударив лоб в лоб. – Ф-ф!

– Видишь? – устало улыбаюсь. И теперь нежно прикасаюсь к её щеке. – Я не смогу этого сделать, лучше сам сдохну, чем так.

Девушка гладит мои пальцы.

– Мы… – на мгновение синие глаза стали мокрыми, но чувства не вышли наружу.

– Мы. – киваю. Снова лоб о лоб, медленно, аккуратно. – Только ты и я.

– Я и ты. – втягивает ведьма воздух через нос. Откинув мрачные мысли. – Ксалиси ждет нас. Воспользуемся помощью капитана.

– Пора идти за ответами.

Глава 38
Сияние

Потребовалась еще несколько часов, прежде чем колонна солдат пришла в движение. Полноценный отдых утроим между этажами. Не оглядываясь, мы покинули деревню Великого идола, а ныне огромную братскую могилу. Даже сейчас виднеется черный дым, но он быстро скрылся за горизонтом. С каждым ликом мы приближались к очередной расщелине в стене. Да, надобность в Кос-Те отпала, ну не гнать же его? Свою часть сделки он выполнил, и даже накинул бонус в боевой помощи.

– Сияние… В Осаде? – говорит Мел с Торкой.

Пока ведьма переводила дух в домике, отряд выяснил подробности.

– Ну не совсем. – курит темная. Выдыхает через нос. – Разве половину оскверненного города, можно назвать, "Осадой?.

События закрутились и без нашего участия. Демоны в Плодородном и в Идоле только цветочки. Все. Черта невозврата была стерта. Приспешника Атура в открытую показывают свой культ, и их оказалось много, дохрена, если по человечески. Добрая половина населения взбунтовалась, захватила несколько районов. И сейчас Сияние разделено на две части. И то, что происходит в оскверненных участках… Даже Дрогнар говорит с дрожью в голосе.

Сбавляю шаг, поравнявшись с Гротом.

– А на это, что скажешь?

– Мой отряд проходил через город много вспышек назад. – думает. – Все было в порядке.

Хм-м-м. Перемещаюсь между солдатами, и как бы невзначай нагоняю Дрогнара.

– Капитан.

– Зот. – кивнул он.

– Вы хорошо сражаетесь с демонами. – бросаю улыбку. – Большой опыт?

– Пришлось быстро учиться. – с гордостью отвечает он, и сникает. – В начале… – смотрит под ноги. – В Сияний начались убийства, затем волнения. – кривится. – Госпожа Ксалиси предупреждала уделить этому больше внимания. Но главный Настоятель лишь отмахивался.

– Он…

– Да. – кивает. – Он был со злом заодно. – приоткрылась пасть. – Я лично снес ему голову. Вонючий предатель.

И когда головешка, считай мэра Сияния, отделилась от тела. Демоны начали активные действия. Хм, значит…

– Ксалиси теперь за главную?

– Под её руководством мы смогли выстоять. – говорит, будто влюбленный мальчишка. – Она смогла объединить Пятых, а её магия… Её магия столь же страшна как у Легенды.

Всматриваюсь в знак на груди капитана.

– А это? – дергаю бровью на перечеркнутый рисунок.

– Моя… Кхм… Идея. – потирает нос. – Зеленый трон больше не с нами, но наше наследие будет жить.

– Мрачные времена… – несколько раз киваю.

– Воистину, господин Зот. – маленькая армия спускается по пригорку. – Простите за вопрос. – загорелось любопытство.

– Попробуй. – хмыкаю я.

– Но кто вы? – еще раз оглядывает меня с ног до головы. – Монстр Легенды… Это странное описание.

– Братец Зот выращен в капсуле, бзь! – скользит Шера вниз.

– А еще он странник между мирами. – идет по другую руку Шов.

– Б… Б… владеет всеми ф-формами магий. – перегоняет Штырь.

– Может дыхнуть в тебя дымкой, и ты его захочешь. – как добавочка, решила повеселиться Торка.

– Как то так. – пожимаю плечами.

– Оу. – думает Дрогнар, что из этого правда. – П-понятно.

Почти сутки в пути. Следующие прошли среди камней. Больше тридцати тел через узкие проходы, переправить оказалось той еще задачей. Но по итогу, найдя проход по больше и по просторней. Встали лагерем.

– Чисто! – звучит с одного конца. И по цепочке идет к началу.

– Они так будут постоянно? – недовольна Торка, криками на всю шахту.

– Каждый затяжной. – улыбается Мел. – Проверка, что дозорные на месте.

– Просто… Блеск. – пригубила из горла.

– Привыкай Ро-Торка. – после боя Грот чуть «растаял», и тронувшийся лед идет в сторону темной. – Большие армий куда сложнее, чем маленький отряд.

– Эх. – запрокидывает голову. – Даже не уединиться… – бубнит себе под нос. Затем возвращается к работе. Те самые штуки с куста, методично превращаются в взрывные склянки.

– Кхм. – смотрит на это Грот. – Тебе нужна помощь?

То несколько мгновений смотрит в ответ.

– Да. – приподнялись уголки губ. – Вот эти. – протягивает ступку. – Работать руками умеешь?

Грот молчаливо принялся измельчать. А Торка бросила нам веселый взгляд, в котором читалось.

«Он точно будет моим!»

Мы с мухом отрицательно покачали головой.

«Не о том думаешь».

Средний палец в ответ.

Тем временем, в нескольких шагах от костра, Мел проверяла затылок Шеры. Прямое столкновение с демонами, вроде для Нерожденной прошло легко. Никаких позывов… К дикости.

– Бзь. – не двигается Шер. – Со мной все хорошо? – немного переживает.

– Все хорошо. – расслабила плечи Мелони. – Не назову себя мастером рисунков. – поправляет очки. – Но опыт был.

– З-з-з, рисунок на твоей ключице? – не вставая, поворачивается. – Красивый!

– Моя первая и последняя татуировка. – прикасается пальцами. – Защита против опасного врага.

– Д-д, Б… Демоны с Черной земли? – откусывает Штырь кусок мяса.

– Нет, этот был куда хуже. – садится.

– Бзь! Расскажи! – завалилась Шернице на живот, болтая ногами.

И так этот привал превратился в небольшой вечер баек. Кроме Мел почти каждому было, что рассказать. Но само собой больше всех говорила ведьма.

– Гладкокожие в броне⁈ – впервые услышала Нерожденная про чудеса технологий с Черной земли. – Броне… Которая движется сама! Бзь!

– Магия против науки. – кивает синеглазая.

А Торка подключила Кос-Ту.

– О! О! Личинка, а помнишь случай с водо-жором?

– Ха! – уступили ему место. – Это когда Костяшка обделался на месте?

– Хе-хе-хе. – смеются… В основном изгой.

– Кхм. – не удержался Грот. – Однажды в патруле… Мы наткнулись на культ. Маленький клан, что верил в Бротно как нового бога.

– Фу-у-у. – представила Шера такое поклонение.

– Хе. – на долю секунды улыбнулся господин «робот». – Кхм… да…

Немного разговоров, и вижу как среди бурного общения, Мел сжимает бутылку сока, барабаня по глине ногтями.

– Я… – все посмотрели на неё. – Я не очень люблю столь грустные ритуалы. Но первая цель нашего путешествия подходит к концу. – выдыхает. – На Черной земле… Между охотниками, что доверяют друг-другу свою жизнь, есть прощальное слово перед боем… – осеклась. – Нет, это…

– Продолжай. – тушит То самокрутку.

– Кхм. – ведьма неуверенно приподнимает бутылку. – Выпьем последнюю, и на смерть… Или. Еще по одной… Вот.

– Хм-м-м. – несколько раз кивает Торка. – А что? Нам подходит.

– Н-никогда не знаешь… – поднимает другую бутылку Штырь. – Какая будет т-той самой, хе… – улыбается. – Е-еще по одной, и на смерть! – глоток.

– Еще по одной. – повторяет Мел. – Кх. – дышит в ладошку.

– Бзь! Еще по одной!

Я, мух, Торка, Кос-Та. И даже Грот… Смотря на ведьму, еле заметно кивнул.

Еще по одной. Эта поговорка очень походит, «перед смертью не надышишься». Ощущая покалывания во рту, с горечью переходящее в сладкое. Хочется испить еще разок. Заставляет задуматься, ага.

– Гл, гл. – пьет не останавливаясь Шера.

– Личинка! По одной, значит по одной! – бьет по её спине Торка.

– Кха! Бзь! – надула та щеки. – Но я хочу еще!

Как и все мы Шер. Как и все мы…

Новая вспышка.

Медленно, но верно выходим наружу. Ветер ударил в лицо, ведь стоим на возвышенности. Перед глазами сразу предстал город. Огромный город внизу раскинулся почти на весь этаж. А. Дак вот почему «Сияние».

Стены третьего от трона украшены тысячами маленьких кристаллов. Словно звездочки на ночном небе. Картину портит новый дым, да, половина города даже сейчас горит, утопает в мучениях. Темная эссенция пропитала воздух. Её всполохи витают даже здесь.

– Всем приготовиться! – командует Дрогнар. Новый бой может начаться в любой момент.

Пришли.

Смотрим мы с Мелони на Сияние.

Третий этаж от Трона – Город Сияние.

* * *

– Наконец то… Последняя вспышка. Все на местах. Хе-хе, пора начинать.

Глава 39
Ксалиси

Сделав приличный полукруг, наконец спускаемся на землю. Шагая между… Деревьев. Хе. Боги это простые деревья! Никакого гигантизма, никаких джунглей, больших грибов, цветов людоедов. Но природа вокруг мертвая. Иссохшая, черная кора, скрученные ветки. Пытаюсь посмотреть на округу особым зрением. Никаких вен, никакой жизни. Черный лес, и скалистые прерий. По правую руку виднеется пропасть, она далеко, но её размеры поражают.

– Конец Сияния. – увидел мой взгляд Дрогнар. – Существует всего один мост на ту сторону.

– А дальше столица? – смотрю перед собой.

– Еще один этаж, но да, Сияние последняя точка перед сердцем Недр.

– Кхм. – замечаю как Мел тихо выдыхает, теребит собственные перчатки.

– Волнуешься? – дергаю бровью.

– Нет… Немного. – морщиться от очередной миазмы темной эссенций. – Надеюсь все пройдет хорошо.

– З-з-з. – раздраженно жужжит Шера. – Какой плохой… Воз-здух. – ощущает Нерожденная скверну.

– Б… М. – кивает Штырь. – Д-даже мне тяжело. – фыркает.

Несколько часов непрерывной ходьбы. Один раз встретились с дозорными, летуны патрулируют местность. Но были рады вновь увидеть своего капитана. Дрогнар похоже важная птица, и тогда вопрос… Если капитан один из немногих руководящих. Почему Ксалиси лично отправила его к нам? Может вопрос доверия?

Тем не менее. До главных врат добрались без проблем. Древняя арка, как ворота. Сияние было вытроено на руинах сгинувшей цивилизаций. Много камня, с пристройками из дерева.

– А я думала город Камней большой. – оценила Торка размах.

Да. Пройдя через «ворота», мы оказались в самом настоящем городе. Огромное количество жуков всех цветов, размеров и рас. Каменные дома и пристройки громоздились друг на друга, создавая эффект ярусов. Виднелись лавки, ну, или магазины кому как. Но грязно, очень грязно. Атмосфера отдает кладбищем. Многие потеряв свой дом жили в палатках прямо на улице, сидели по краям улиц. Раненые и покалеченные как, что-то обыденное. Гул толпы порой нарушается громкими криками.

«Тащите это сюда!», «Места отдыха закончились, но есть место на складе!»

Жрица стоя на бочке, читает проповедь.

– Боги с нами! Не теряйте веры! – пылко жестикулирует руками. А слушающие преклоняют колени, читают мантры.

Похоже мы вышли на одну из площадей. По центру возвышается камень Четверки. На его фоне, чуть дальше по каменной кладке, еще одна арка. Но уже забаррикадированная, сваленный мусор, засохшая кровь. Много лучников на стенах. За этой преградой начинается один из потерянных районов. Поднимающийся дым, создает подобие темных туч.

– Отсюда верх. – указывает Дрог в противоположную сторону. Храм Ксалиси как и подобает храмам, был самой высокой точкой. – Думаю вам надо отдохнуть, но…

– Благодарю капитан. – грустно улыбнулась Мел. – Мы хотим увидеть её как можно быстрее.

– Понял. – поклон. – Тогда…

– Капитан? – проголосила одна из беженок. Спотыкается, продолжает идти. – Это капитан Дрогнар!

Его солдаты похвастались за рукоятки мечей. Но кэп жестом сбавил обороты.

– Держитесь. – мягко улыбнулся он. – Скоро мы отвоюем ваши дома обратно.

– Мой сын! – вглядывается в жуков вокруг, настолько отчаянно, что даже не замечает гладкокожую ведьму. – Солдат Ти-Воркка, он был в вашем отряде!

– Я… – тц, не все жуки капитана выбрались из Великого Идола. – Мне… Жаль.

– Кх. – залилась жучиха слезами. Падает. – Как же это?…

– Помогите ей. – командует Дрогнар своим. – Я сопровожу Легенду.

И только мы возобновили шаг.

– Враг! – сигнал от дозорных! – Лучники! – моментально полетели стрелы. Не вижу по кому стреляют, ведь цели приближаются к заграждению с той стороны.

– Дрогнар? – показался один из моих клинков.

– Зараза! – шипит он. – Не будем терять время. – хочет увести нас с площади.

– Эй! – послышалось от солдата, что попытался поднять заплаканную женщину. Она оттолкнула воина. Её глаза полны ярости, безумия.

– Нет богов! – орет во всю глотку. Бежит к нам!

– Назад! – быстрее всех сообразила Мел. Выставляет купол.

– ВО ИМЯ ЕГО! – в руке дикарки светляк. Самоубийца врезается в молний!

Взрыв!

Камень богов покрошился и накренился на бок. Поднялся смог. Не успела осесть пыль, как вопли раненых заполнили округу. Солдат истекая кровью, держался за культю вместо ноги.

Ведьма убирает купол. Мы не пострадали.

– Нужно помочь раненым! – дрожит её рука от напряжения.

Но проблемы только начинаются. Взрыв! Еще один! Баррикада разлетелась в щепки. Как ни старались лучники, несколько искаженных, гребаными камикадзе пожертвовали собой.

– Почему сейчас⁈ – поддался панике Дрогнар.

– Кх. – отмахивается от дымки мух. – Зи-Атуар встречает гостей. – шипит себе под нос.

– Мел и остальные помогите здесь. – иду в сторону прорыва. – Я разберусь. – второй клинок покинул локоть.

Мимо меня бегут люди, хаос, неразбериха. Но вот встаю в паре шагах перед аркой. По тесной улице несется табун искаженных. Они толкаются, падают, наступают на своих же. Больше двадцати мразей. Пригибаю спину, готовлюсь к черед быстрых смертей.

– Са! – шаг вперед. Как вдруг… Демоны остановились. Застыли. Их глаза закатились. – Что?…

– Настоятель! – радостно взорвался народ.

Полу оборачиваюсь. Ксалиси. А я уверен это она. Длинные руки вытянуты вперед, пальцы как спицы, фиолетовые глаза пылают эссенцией. Один из висков выбрит, дреды ложатся назад, Платье с шерстяным воротником оголяет одну из ног, и вырез до живота.

Она не испытывает никаких проблем, хотя рядом нет жриц. Она… Удерживает всех демонов под гипнозом.

– Мелони? – улыбается. – Поможешь?

Без слов ведьма набирает мощи в ладонях.

– Любимый! – сигнал понял. – Ха! – устремились вперед шаровые молний.

Обращаюсь красной вспышкой. Мы вместе обрушились на стоящих камнем демонов. Несколько секунд. Порезанные и обугленные тела украсили раздробленную кладку.

Выдыхаю пар.

Ксалиси взмахнула рукой.

– Провести очищение! – говорит громко, но спокойно. – Восстановите баррикаду!

– Есть! – солдаты как муравьи поспешили исполнить приказ.

А я смотрю на неё, Пятая смотрит в ответ. Вот и она… Все было ради этого.

Мелони встряхнув волосами, попыталась заговорить с Настоятельницей. Но жрица приподняла руку.

– Мелони. Отложим нашу встречу еще немного. – пальцем по виску – Ступайте в храм. Когда станет спокойней, я присоединюсь к вам. Хорошо?

Мелони кивнула. Дрогнар зазывает за собой, меня же подгоняет сама ведьма.

Затяжной спустя.

– А ничего так… Храм. – смотрит Торка на живопись. Картина изображала Ксалиси, еще немного и будет эротика. – Даже не скажешь, что… – слова как и шаги, звучат эхом в полупустом зале. – Сияние вот-вот падет.

Этот храм выглядит дорого богато. Наверное самый украшенный из всех. Много кристаллов, каменные стены в плавных узорах, да даже посуда на одном из столов. Утварь буквально сделана из местной валюты.

– Не суди книгу. – выдыхает Мел.

Пребывая в главном зале, тут были только жрицы. Сторожили со всех сторон, следили, чтобы мы не ушли в другие комнаты. Еще был трон, напротив трона, стол с картой города, и несколько стульев.

– Бзь. – разглядывает Шера… Ам. Канделябр? Жуки умеют такие делать?

– Не трогай. – шикнул Шов.

– Да я не… – руки за спину. – Бзь, я ни не хотела!

Из стороны в сторону ходит Кос-Та.

– Где эта жучиха? – бубнит себе под нос. – Получаю камни и сваливаю.

– Успокойся. – садиться То на один из стульев. Ищет самокрутку. – Дотерпел же до сюда?

– C-c-c. – хочет плюнуть, но ловит суровый взгляд жриц. Хотя в ответ, сам пожирает их глазами. Прозрачные туники оголяют грудь, а сама грудь пирсингованна цепочками. Это храм или бордель?

– Хм. – приподнялись уголки губ Мел. – Будто в замке Корнара оказалась.

– Чего? – зажимает Торка самокрутку губами.

– Просто…

Не успевает договорить. Послышался шаг. Весь отряд подорвался, встал на ноги. Со входа показалась Ксалиси. Величественна и все так же спокойна. Жрицы поклонились.

– Простите за ожидание. – кивнула она. – Это была очередная проверка демонов на наше истощение.

Оглядывает всех присутствующих, то ли оценивает, то ли… Не знаю.

– Госпожа. – сняла Мел очки. – У… Кхм, у нас много вопросов.

– Конечно. – двигает пальцами. Руководит слугами. – Подготовьте все для наших гостей. Война войной, но они… Особенные. – подручные скрылись в тенях проходов.

Ксалиси медленно прошла к своему трону, садится, нога на ногу. Кхм. Она в курсе, что под набедренной ничего нет? Да? Ладно.

– Позвольте представиться как подобает. – скрещивает пальцы. – Пятая-Ксалиси, Настоятель города Сияние, и… – короткая пауза. – Та, кто первая вышла против прогнившего Короля. – смотрит не отрываясь на всех нас. – Если вы доверяете своим спутникам. – определенно Ксалиси не ожидала такого сборища. – То задавайте вопросы. Чем быстрее мы сотрем тень незнания, тем быстрее начнем действовать.

Мел покосилась на меня.

– Ну. – выхожу вперед. – Начнем с самого главного. – вдох, выдох. – Кто я такой? Почему доктор… Создал меня? – хотел пояснить слово «Доктор», но Пятая и так поняла о чем речь.

– У-р-о. – улыбка. – Уро-Зот. – расслабляются плечи. – Ты наше спасение, ты последний из…