Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28
Еще немного

– Б… Ба-а. к-х-х.

– Держись друг, еще немного. – пока сок давит на меня… Иду уверенно, но тоже покачиваюсь.

– М-м-м. – А вот Штырь, «погиб».

Закинув его руку на свои плечи, почти тащу нажравшегося жука. Он свесив голову, просто следует куда веду. Кажется сейчас глубокая ночь. Жители покидают храм, и немногим разрешили остаться.

– Так, твоя. Кхм. – некультурно рыгаю, бр-р-р. Ненадолго застываю, наблюдая еще более некультурную сцену…

– М-м-м!

– М-м! С-с-с.

Мычат и шипят жучихи. Торка и одна из Дочерей, не сдерживаясь целуются. Ха! Не. Сосутся, переплетаясь длинными языками. Прижимаются друг к другу, ласкают руками все, что можно и нельзя.

Плохо, неестественно, но как же горяче.

И Когда То схватила любовницу за пятую точку, парочка скрылась в комнате. Гаргантия затянула корни. Хмыкнув, завожу Штыря в соседнюю. Скидываю не стоящее тело на кровать. Он тут же вырубился, так и оставшись одной ногой на полу. Хлопаю темного по спине.

– Отдыхай.

– Ба-а-а. – сквозь сон протянул он.

Возвращаюсь к опустевшему застолью. Несколько жриц убирают посуду. Разруха редкостная, но в хорошем плане. Только идолы разных богов были самым чистым участком. Да-а-а, кутить дикари умеют.

– Бзь. – сидит Шера на земле. Преподносит палец к губам. – З-з-з. – вместо, «щ-щ-щ».

Где то кипят страсти, а тут самая милая картина за последние месяцы. Шернице держит Шва на руках. Мух как ребенок, полностью расслабившись, во всю сопит.

– Поспишь сегодня с мальчиками Шер? – улыбаюсь я.

– Бзь? Почему?

– Ну-у-у. – кошусь на вход в дерево.

– А, о-о-о! – поняла девушка. – Видела, ага. – улыбается во все зубы.

Затем нахожу Мел, она тоже сидит, но на стуле. Напевает мелодию, на раскрытых ладонях Теня. За спиной ведьмы Вакта, укладывает темные локоны, приводит в порядок.

– Простите госпожа Вакта, что-то я… – слова идут с трудом.

– Сколько можно извиняться милая? – по доброму смеется улитка. – Жизнь бьет ключом.

– Да. – кивает. А я подхожу ближе. – Помню когда впервые попробовала «Горячую воду» в своем мире. – новые воспоминания. – Опыт был… Неудачным.

– Ох и не говори. – бодра старушка. – Сок влился в мою жизнь, когда отец возносил молитвы богам.

– И как оно? – полу оборачивается Мел.

– Плохо говорить такое жрице. – скрещивает пальцы. – Но рвало меня долго. Потом научилась управлять этим с помощью биомантии. – вздыхает. – Светлые дни.

– Светлые…

– Все бывает в первый раз, и даже обыденное приходит с опытом. – заметила меня Вакта, вкладывая в слова теперь иной посыл. – Зот, твоя… – вспоминает незнакомый термин. – Хм, жена. Какая удивительное слово… В твоем распоряжений.

– Ха! – выдавил я. – Милая? – протягиваю руку.

– Смущаешь. – надулась Мел. Помогаю встать на ноги.

На половине пути к покоям, синеглазая полностью обнимает мою руку, прислоняется щекой.

– Как же мне плохо, и хорошо одновременно.

– Спать? – дергаю бровью.

– Кхм… – серьезный взгляд. – Не… Не сразу.

Понял-принял. Хе-хе.

* * *

Вакта провожает Монстра и ведьму взглядом. Улыбается.

– Все так. Как и должно быть. – улыбка сникает. Улитка смотрит на стену купола. Взор на деревню преграждают корни, но Вакта продолжает смотреть.

Тем временем, в этот самый момент.

– Кх-х! – падает Дочь Матерей на колени, булькает перерезанным горлом.

Воло, тайный вербовщик, вытирает кинжал о рукав. Его глаза светят в тени, жвала клокочут. Все поставленные надзирательницы были убиты. И вот, он ведет головой, смотрит на пленников в клетках. Десятки солдат не могут ничего сделать, их тела скованы темной эссенцией. и цепями.

– Хе-хе. – источает Воло миазмы тьмы. – Вы сыграли свою роль. – облизывается. – Умрите. Во имя его.

* * *

– Кхм. – первым проснулся я. Сразу оглядываю себя, и прижавшуюся ко мне ведьму.

Вид голого тела с утра пораньше, сразу приподнимает настроение. Конечно, картину омрачают несколько свежих синяков на нежной коже. Тц. В эту ночь я что-то разошелся. М? Это, что, следы зубов на её плече? Легонько тыкаю пальцем.

– М-м-м. – поморщилась Мел. – Нельзя… – в полудреме говорит она… Видимо вспоминая, сколько всего мы перепробовали. – М? – наконец отрывает глаза.

– Иногда можно. – сразу улыбаюсь я.

– Хм. – довольная ухмылка. Прижимается сильнее. Холод от моего тела создает нужную прохладу. – Я думала только оборотни… Нет, не заставляй меня произносить это вслух.

– Назовем это поза оборотня, хе-хе. Ау-ау! – тянет Мел за мою пасть.

Давая еще немного насладиться утром, и само собой прийти в себя. Первым покидаю обитель, застегнув ремень уже в главном зале. Как раз застал картину. Поправляя одежду и поклонившись, уходит воительница. Торка легонько машет ей рукой, прислонившись плечом о стену. Хотя бы штаны одеты, а верх гладок, так что можно и без него.

Но как только любовница скрылась.

– Голова-а-а-а. – согнулась То.

– Горбатого могила, как говориться. – отпиваю воды.

– Чего? – передаю емкость. – Ты надоел. – затяжной, выдох. – Сколько еще у тебя словечек в запасе?

– На тебя хватит, не переживай. – потягиваюсь. – Готова идти дальше?

– Ме. – шмыгает. – Приятно иногда побыть… Ну, не знаю.

– Героем? – слышу из соседней, как проснулись Шов и Шера.

– Героем, да. – чешет затылок То. – Но покой нам только сниться.

– О-г-о-о. – смеюсь я.

– Отвали. – идет за остатками одежды.

– Бзь, братец, все хорошо!

– Но… Кхр, почему мы… – показалась парочка Нерожденных. – Мы же не…

– З-з-з, спали вместе, ага! – светят антенки.

– Кх-р-р. – не может больше выдавить и слова. Бедолага напридумывал себе всякого. Стоит ли ему рассказать, раз Шера не хочет? Не, не буду.

– Как там Штырь? – поприветствовал я.

– Еще храпит. – натягивает мух накидку на морду.

– Сегодня мы отправляемся дальше. – стучу по дереву. – Ситуация в деревне под контролем. Как только восстановитесь и Мел проведет допрос… – одновременно с ведьмой, в зал вошла Вакта.

– Доброе госпожа В… – замечает синеглазая мрачную атмосферу вокруг жрицы. – Госпожа Вакта?

– Простите меня. – поклонилась та. – Простите.

Мы все переглянулись.

– За что?

Через оборот. Мелони проводит пальцем по коже мертвого солдата Трона, плоть покрыта мазутом. Клетки с захваченными были на отшибе деревни. Все оцеплено Дочерьми. И теперь это была братская могила, десятки и десятки мертвецов. Застывшие от ужаса глаза, смотрели в никуда. Жуки даже не дернулись, так и погибли сидя на своих местах. Рядом уложены в ряд приставленные надзирательницы, у каждой перерезана глотка.

– Хм-м-м. – вытирает ведьма мазут, Выпрямляет спину. – Это произошло несколько часов назад. – холодный взгляд. – Сильная демонология. – ведет пальцем. Тыкает на то место где сейчас стоит, под ногами пентаграмма. – Колдующий стоял тут.

– Не вижу никаких следов. – подключился я. Кроме отпечатков Дочерей, ничего лишнего. Демон как будто так и не вышел из пентаграммы.

– Одна из самым гадких способностей… – закусывает ноготь Мел. – Бездна как и наши миры поделена. В ней разные существа, разные облики, но одна черта общая. Высшие владеют телепортацией. – четырехрукая демоница такое умела.

– Мои воительницы прочесывают деревню. – бьет кулаком в грудь Када. – Неужели одного пропустили?

– Это не имеет смысла. – вздыхает Мел. – Он или она сделал свое дело. – сжимает зубы. – Зараза. Солдаты действительно, что-то знали, и затаившийся посланник Атура, не дал им раскрыть рот. – фыркает. – Если бы я не тянула.

– Прости. – вновь поклонилась Вакта. – Это моя вина.

– Нет. – смягчилась Мел. – Коварство темного бога не знает границ.

Что-же хотел скрыть Атур? Чего так сильно испугался? Похоже это очередная загадка без ответа. Док, наемные дикари. Черт.

Поиски шпиона ничего не дали. Он растворился, хотя и Аверту усилили дозор, вновь войдя в полу военное состояние.

Эх. Не таким должно было быть прощание с этим этажом, но все не может быть слишком хорошо. Как и с шахтами, решили уйти по тихому. Маленький круг из доверенных лиц.

Лестница на этаж выше нам не доступна. Потому через стрип зубов, Пер-Када организовала нам встречу с Тене-Оморо. К началу новой вспышки, они будут ждать в условленном месте.

– Будьте осторожны госпожа Вакта. – пожимают они с Мел руки. – Убийца может прийти за вами.

– Ох поверь, я буду ждать этого. – кивает улитка. – Не беспокойся за меня, иди дальше и не оглядывайся. В нужный час, ты услышишь ответ.

– Спасибо вам.

– Пускай не сразу. – стойка смирно от Кады. – Но все же вижу достоинство… Во всех вас, храбрые жуки.

– Бзь!

– Кхр.

– Б…

Засмущались.

– Вы только держитесь. – сжимаю кулак. – Трон может нагрянуть в любой момент.

– Ваш путь намного тяжелее, грозный Зот. – улыбается Вакта. – Сквозь тьму, в неизвестность. Пока не осветит последняя вспышка.

Еще немного поговорив. Припасов хватит с лихвой, новое снаряжение наготове

Всего один этаж.

Мы почти пришли.

Скоро все сложиться воедино, все будет не напрасно.

Попрощавшись, только Шера помахала рукой, одновременно говоря «До свидание, сестрица дерево!»

И мы вновь скрылись в листве Плодородного леса.

Снова в путь.

* * *

– Пер-Када. – какое то время смотрит Вакта перед собой.

– Госпожа?

– Ближайшие вспышки, не пускай никого в храм. – ползет. – Мне нужно помедитировать, и подумать.

– Как прикажете!

Гаргантия снова погрузилась в тишину, теперь её комнаты и зал кажутся пустыми. Звенящее ничто.

Прошла вспышка.

Вката действительно набиралась сил, думала о будущем. Склонив голову, улитка читала молитву каменному изваянию в своем маленьком храме. Мантра стихла. Гул и шепот заполнили уши.

Кто-то медленно шагал по её чаще. Но кто? Купол по прежнему на месте, и ни одна живая душа не прошла бы… Без её разрешения.

– С-с-с. – вышел из-за дерева Зиотта. Дерганый мертвец, марионетка, аватар.

– Зи-Атур. – спокойно сказала Вакта, обернувшись.

Зи затрясло, так быстро, что движения размыты. И когда все прекратилось. Его взгляд изменился, сквозь красный хитин на лице, виднеется бирюзовый зрачок.

– Во плоти. – несколько голосов сразу.

Казалось Вакта готова к бою, кулаки сжались. Эссенция заполнила округу. Темная вспышка! Но то был Вола. Переместившись темной эссенцией, он сразу стоял на колене.

И…

Вакта так же отвесила поклон.

– Повелитель. – прошептала она.

– Все прошло… – замогильный голос. – По плану?

– Я чуть не упустила их, но судьба на нашей стороне. – скрещивает пальцы. – Госпожа… Она все рассчитала до мелочей, каждая брешь, каждый вариант.

– Она хороша. – улыбаеться аватар Зи-Атура. Марионетка встает напротив каменных ног, поворачивается. И хотя они не похожи. Вакта видит воочию, чья именно статуя украшает чащу. – Но, что скажешь ты?

– План, шаг за шагом. – уголки губ приподнялись. – Лояльная ячейка Трона уничтожена. Я сделала Монстра еще сильней. Их чувства с Мелони стали крепче. И цветок, как и приказала госпожа, я открыла брешь в голове Зота шире.

– С. С. – смеется Вола. – Жаль пришлось пожертвовать сильным культом на этом этаже.

– Пыль. – отмахивается Атур. – Маленькие крошки. – все, что происходило в деревне Плодородного леса. Все было ложь. Обман внутри обмана. И даже Капитан Крист, был обманут, разрешая Воло вербовать охотников.

– Только письмо Ерко. – скривила губы Вакта. – Нобуру не должен был проиграть.

– Это уже не важно. – спокоен Атур. – Ключ, скоро будет готов. Как мы и договаривались Пятая-Вакта, твой этаж, остается твоим.

– Благодарю господин.

Вера в Дочь.

Желание защищать своих подданных.

Зот ошибся только в одном. Старой улитке, плевать на Недра. Она видит неизбежную победу Бездны. И просто выиграла себе уголок под троном Всеохватывающего.

– Еще немного. – вдыхает Зи-Атур. – Ближе Уро-Зот, еще ближе. Хе-хе-хе.

Глава 29
Кристальное ущелье часть 1

– Снова мы дикие! З-з-з! – все еще пребывает в веселом настроений Шера. Запрыгнув на корягу. Руки в боки. Бравый исследователь.

– Дикие, Шера. – поправляет очки Мел. – Не подходящий термин.

– Уже вспышка прошла, поубавь пыл. – Сплевывает Торка

Обходим мы корягу со обеих сторон.

– И потише Шер. – придаю голосу суровости. – Теперь мы не в окружений своих.

Да, к хорошему привыкаешь быстро

– Бзь. – кивнула Нерожденная, спрыгнула.

– Так. – в последний раз сверяется с картой Шов. – Реку прошли, поле, два дерева. – прячет пергамент в сумку. – Место встречи около стены этажа, скоро придем.

– Б… М-м-м. – хмуриться Штырь.

– Больше не доверяешь Оморо? – понимаю его настроение.

– Д-да, – срывает одну из лиан, отпивая мяты. – Па. – вытирает губы. – Дето крады, поганые жуки.

– Еще Када так и не объяснила. – закидывает руки за голову То. – Заключена ли сделка, или все на нас?

– Скоро узнаем. – ухмыляюсь я.

Пока шагаем и все относительно спокойно. Погружаюсь в свои мысли, в частности снова думаю про Органы Трона. И-и-и давно хотел спросить.

– Мел?

– Да? – обходим мухоловку.

– А… Хм. – цокаю. – Сколько Органов ты знаешь в лицо? Со сколькими знакома?

– М-м-м. – призадумалась. – Хороший вопрос.

– Горше… – весело начала То, но осеклась. – Кхм, Гроше была фанатиком по ним, ловила любые слухи.

– Д-да. – подтвердил Штырь, грустно улыбнувшись. – Она п-почитала сильных.

– Я же. – кивнула Мелони. – Лично говорила только с Глазами и Сердцем. Ноги, Руки, И Разум. Для меня загадка. – поморщилась. – Особенно Разум.

– Почему так? – дергаю бровью.

– Разум, очень скрытный жук. Вокруг этой персоны больше всего легенд и мифов. – выдыхает. – Вплоть до того, что каждую вспышку, он или она… Оно. Меняет свои облик.

– А. – бью кулаком о ладонь. – Бионмант?

– Самое логичное объяснение. – уголки губ приподнялись. – Но не удивлюсь, если за Разумом скрыто, что-то еще. – теперь помрачнела ведьма, явно вкладывая иную силу в таинственный Орган.

Демонология. Может ли быть, что с самого начала этот Разум… Был демоном. И именно с него пошла необратимая цепочка. Маленький росток скверны годами отравлял Трон, и вот мы пришли к тому, что имеем.

Теня пробежала по моей руке, глажу букашку мизинцем.

– Ну а ты маленький товарищ? – еще один любопытный вопрос. – Долго ты будешь с нами в таком облике? – Отряд непонимающе посмотрел на меня. – Что? – пожимаю плечами. – Или вы забыли, что Теня, Теневик?

– Зараза а ведь он прав, ха! – хлопает по рукоятке кинжала темная. – Букашка букашкой, но найди ей кости… У-у-у.

– Кр! Кр! Кр-р? – «Сильный хочет, чтобы я охотилась?» Пищит только мне понятные слова.

– Не то чтобы охотиться. – веду диалог. – Но если ты хочешь помочь. – перебегает на мое плечо. – То действуй.

– Кр-р-р! – «Охота!»

Странно, но ладно. Может в отряде прибавиться боевой мощи, хотя с монстром из тени, путешествовать будет труднее, ага.

Еще несколько часов. Отклоняю кусты впереди. Вроде… Пришли.

Первое, что бросилось в глаза. Кристаллы. Огромное количество фиолетовых кристаллов прорастало из камня или замещало собой все. Они не светили, были полупрозрачными. Шера заглянув в один из них как зеркало, улыбалась искаженному отражению.

– Любопытно. – так же засмотрелась Мел. – Никогда не видела такой породы.

– Камни и камни. – фыркнула То. – Ам… Кристаллы…

– Внимание. – вошел я в «боевой режим».

На одном из кристальных наростов сидел жук. Он так же заметил нас. Свистнул. Встал на ноги. Рожу скрывают тряпки, копье за спиной, и меч на поясе.

– Чтоб меня драла мать. – весело начал он. – Торка и Штырь? Вот уж не думал, что и вправду вы!

– Чт… – прищурилась То. Одни раз посмотрела на заику, но затем. – Этот голос. – выходит вперед. – Кос-Та? Ты ли это мерзкий упырь?

– Ха-ха-ха! – спокойно спрыгивает. Убирает ткань, как шарф с нижней половины лица. – А ты Шельма не изменилась. – челюсть Омровца покрыта шрамами, не хватает кусочков плоти, потому обнаженные мускулы выделяются на фоне хитина.

– Ты его знаешь? – шепчет Мел.

– Да… – тяжело выдыхает Торка. – Помните про историю жука, что трахал Шернице?

– Бзь? Что-что?

– Дак вот, это он. – кивает бывшему сородичу. – Еще жив ненормальный? Я думала уж как несколько оборотов, ты кормишь червей!

– Хе-хе, мы черви плохая кормежка для червей. – подходит ближе. – Отто послал сюда, и я решил остаться. – оглядывает всех. Явно напряжен, но как Торка при первой встрече, ни за что этого не покажет.

– Хм. – смотрит в ответ То. – А воровать детей, тоже он приказал? – скрещивает руки.

– Воу! Полегче личинка. – приподнял он культяпки. – Просто сделки, ничего личного, и не тебе мне говорить об этом, ха! Штырь. – кивает ему.

– С-с-с. – отчетливое «пошел в жопу».

– А это значит… – проигнорировал Кос-Та, и вглядывается в остальных. – Дичь Трона? Ух. Ха-ха-ха! – бьет по своей коленке. – Дак и ты тоже Торка, Дичь, смех.

– Ты закончил? – вступил я. Показывая, что весело только ему.

– Ладно-ладно. – отступил Оморовоец. – Боги, знаю, что вы сделали в деревне. Я же не самоубийца. – говорит одно, а желтые зрачки бегают по телу Шеры.

– Еще один неправильный взгляд Кос-Та. – предупреждает Торка. – И вот этот парень с белыми зрачками, выпотрошит твою черепушку, прежде чем ты скажешь слово.

– Кхр, издашь писк. – сжал Шов кулак.

– Кхе. – сплюнул жук. – Смотрю шутки теперь не твое, да?

– Шучу только с друзьями. – наклонила голову То. – А ты тратишь наше время Бронто.

– Хм-м-м. – сделал еще шаг назад Оморовец. – Ну ладно! – трет пальцев о палец. – Моя часть сделки провести на четвертый от трона, а ва-а-аша?

Дерьмо. Значит Када договорилась только о встрече.

– А мы не переломаем тебе ноги. – спокойно произношу я.

– Э, нет. – зашипел. – Так не пойдет. Дичь, Легенды, Монстры, но сделка, выгода, кровь. – он коситься по сторонам, у него есть прикрытие. Ведь кому то он свистнул.

– И чего ты хочешь? – закатила То глаза. – Что будет равноценным обменом?

– Ну… – вновь сальный взгляд на Шеру. Тц. Я сделал шаг вперед, доля секунды. И вот мой клинок у его глотки. – Кх! – испугался.

– Тебя предупреждали. – смотрит он в глаза смерти.

Ждет, но так никто и не показался. Вижу по эмоциям, не так должно было быть.

– У-убьешь меня, и будете тыкаться в с-слепую. – храбриться Кос-Та.

– Как насчет этого? – вынимает Мелони из кармашка свой кристалл, показывающий смену вспышки. Такие штуки действительно диковина в Недрах, которую могут себе позволить не все.

С локтевым клинком на горле, темный протягивает руку. Берет. Щупает, бегло осматривает.

– Дорогая штука. Много радужных. – сжимает покрепче. – Л-ладно, пойдет.

– С. – резко убираю клинок.

Кос-та потирает шею. Плюет на ладонь.

– Сделка. За кристалл, проведу ко входу на четвертый. – Повторяю плевок, жму, жму сильно, и еще немного. – Тц, да понял я понял! – с силой выдергивает руку, смотрит на синяки. – За мной. – мрачно произнес он, и потопал к расщелине в стене.

– Неплохо получилось. – довольна Торка.

– Шер будь рядом. – тихонько сказал Шов.

– Бзь. – Нерожденная действительно теперь видит разные оттенки, и если раньше на подобное она реагировала, «Так нужно», то теперь секс и любовь четко разделены в её голове. – С-Спасибо. – милая улыбка.

– Ха! – хлопнула Торка по её спине, начиная идти за проводником. – Уж не строй из себя шельму в беде. Ты головешки сворачиваешь как ветки!

– З-з-з-з! – чуть надулась. – Но все равно приятно… – засмущалась. – Когда тебя… З-защищают.

Погружаемся в темноту.

Видно плохо, эхо разноситься на многие лики, и кругом кристаллы.

– Этот ход. – уверенно продвигается Кос-та. – Зовется Кристальным ущельем, из-за…

– Кристаллов, мы поняли. – помогаю ведьме, преодолеть обрыв.

– Хе. – трет нос темный. – Но у этого места есть другое название. – давит лыбу. – Ущелье потерянных.

– Говорун. – фыркает Торка.

– Нет правда! – смеется гид. – Говорят, если долго всматриваться в оттенки этих пещер, то твою душу затянет в кристаллы. – стукнул он костяшками, вызывая звон.

– Еще про призраков пусть расскажет. – вполголоса произнес я. Но вижу как Мел задумалась. – Или?…

– На Черной земле. – поправляет шляпу. – Действительно есть такие кристаллы. Оружие лицемеров. Душа ресурс, который использовали охотники в войне с магией.

– А ты умеешь нагнать жути… – теперь Торка не хочет смотреть в фиолетовое.

* * *

Мелони еще немного посмотрев в отражение, покачала головой. Догнала ожидающего её Зота.

Но в полумраке даже не обратила внимания. Что отражение не исчезло. Другая «Мел», повела головой, и улыбнулась.

«Убийца» – без слов прошептали губы.

Глава 30
Кристальное ущелье часть 2

Мое раздражение растет с каждой вспышкой, еще бы оно не росло… Уже три дня мы бродим по этим тоннелям! Через сутки, и это будет самое долгое восхождение из всех.

– М-м-м. – в очередной раз тормозит Кост-Та, вглядывается в собственные ориентиры. И вид не понимающего рыла…

– Ну и? – рычу я.

– Да… погоди. – осматривается по сторонам жук. – Не понимаю…

– Ты охренел личинка! – со злостью, выдергивает То самокрутку из рта. – Проводник недоделанный! Подставить нас вздумал! – хватает жучиха за накидку Косты.

– Отвали! – рыпается он. Фыркает. – Ориентиры то мои, – еще раз смотрит. – Да проходы не те… Какой бездны? – бубнит под нос.

– М-м-м. – Мел выглядит самой уставшей. Даже не была против, чтобы в один момент я понес её на руках. Но сколько бы мы не отдыхали, она как будто с поля боя. – Может ли быть… – тяжело выдыхает. – Что кристаллы перемещаются? Сами…

– Хе, нет. – сплевывает Кос. – Я не раз шел этим маршрутом. – видит наши недовольные лица. – Или вы что?… М? Думаете мне самому охота сгинуть здесь!

– Голос понизь. – шипит Шов.

– С-с-с.

Ситуация накаляется. Усталость, и вечно фиолетовый оттенок всего и вся буквально давит.

– Стоять на месте и руг… Кхм. – старается Мелони держать спину ровно. – Ругаться, ничего не даст. – снимает очки, протирает глаза. – Прошу Кос-Та, попробуй еще раз.

– Кхм. – фыркает. – Давайте сюда. – вновь взял след.

– Бзь, сестрица? – берет Шера ведьму за руку.

– Все хорошо. – слабая улыбка. – Эти кристаллы… – Мел, всегда Мел. – Их надо бы изучить. Хе. Знакомый эффект.

– И только на тебя. – тыкает самокруткой То.

– Может потому что госпожа человек? – предположил Шов.

– Не отставайте личинки! – кричит нам проводник. Сусанин драть его…

– Давай сестрица. Бзь. – помогает Шера синеглазой.

Ковыляем дальше. Минули еще сутки, или больше. День и ночь смешались в один долгий маршрут. Все это время я спал вполглаза, да как и все. А первый плохой звоночек был. Когда Мелони дернулась в потемках. «Вы слышали?» Но была гробовая тишина.

Несмешные шутки Атура сразу были отброшены. Я то в порядке, и ни капли темной эссенций в воздухе. нет. Все дело в этих кристаллах. Может и вправду… Хм, антимагия в Недрах есть. Дак почему бы и не быть поглощающим души? А от этого становиться еще хуже.

– Надо выбираться. – прошептал себе под нос. Душа Мел. Задумался на очередном повороте.

Как вдруг.

– Там у реки… – напевает ведьма, безучастно смотрит перед собой. – Я жду тебя… – бьется плечом о кристалл, но никак не реагирует.

– Бзь, сестрица?

– Мел? – подхожу ближе. – Мелони.

– Убийца. – жутко улыбнулась она. Затем проморгалась. – Кхм, все… – потекла кровь из носа. – Хорошо.– падает.

– Мел! – успеваю подхватить.

Отряд моментально слетелся со всех сторон.

– Что… Что произошло⁈ – переживает Торка.

– Б… – зыркает по сторонам Штырь, ищет врагов.

Прикасаюсь к щеке любимой, не знаю как помочь. Но её кожа, она явно бледнее чем обычно, черт-черт! Шов так же прикасается к её руке.

– Холодная. – констатирует.

Мелони дрожит, все еще в сознаний, но не может открыть глаз.

– Мелони… – сжимаю я зубы. – С-с-с, нам нужен огонь! – первое, что пришло в голову.

– С-Сейчас. – уже скидывает Штырь в кучу ненужные тряпки, и деревянное оружие из запасов.

– Чего вы встали⁈ – возвращается к нам Кос-Та. – Нам нужно идти дальше!

– ЗАВАЛИСЬ! – вспыхнули мои глаза. – Привал. – рычу.

– Но…

Сверлю в нем дырку. Оморовец не стал перечить.

– Б… – вновь и вновь вызывает искры Штырь. Но сколько бы огне-порошка не шло в дело. – М. М. К-Какого?… – огня не было.

– Да что не так с этим ущельем⁈ – подключилась Торка, безрезультатно.

Показываю клинок, пытаюсь раскалить. Мои глаза округлились, ведь ничего не происходит. Снова и снова перегоняю эссенцию. Она течет по моим жилам, но не выходит в виде магий наружу. Даже не так. будто что-то гасит её, еще сильнее чем антимагия.

– Ф-ф. – пытается Мел прижаться ко мне сильнее, она ищет тепло. Но я… Холодный.

– Бзь… Б-Братец Зот. – протягивает руки Шера. – Давай я…

Аккуратно передаю ведьму. Нерожденная, прижимает её к своей груди, обнимает. Шернице действительно самая теплая среди нас. Еще несколько секунд.

– М-м. – разгладилось лицо Мел.

– Вот так. – засветились антенки. Спасибо Шера… – Бзь, сестрица То?

– Зараза… – подключилась темная. Вдвоем девушки согревали Мелони своими телами. – Держись Легенда. – шмыгает.

– Так. – быстро подошел я в плотную к проводнику. В начале казалось, хочу зарезать.

– Я… Я тут ни причем! – моментально оправдывается.

– Говори все, что ты знаешь про ущелье… Потерянных. – мой голос холодный. – Все, легенды, мифы, слухи.

По обе стороны от меня встали Шов и Штырь. Заика сел на карты.

– Л-Лучше бы т-тебе все вспомнить. – пучит он глаза. – Дето крад.

* * *

И пока Кос-Та рассказывал байки про таинственное ущелье. Мелони потеряла сознание, но быстро открыла глаза.

– М? – стоит она посреди кристаллов. Одна, в темноте. – Сон? – не теряет контроль.

Шаги отдаются эхом. Вокруг отражения. Много ведьм непонимающе смотрят друг на друга. Пока среди них, настоящая Мелони не застыла от шока. По центру, в отражений, на неё смотрела девочка. Маленькая, черноволосая, синеглазая. Кто она? Ответ пришел быстро.

– Убийца. – маленькая Мелони ядовито говорит взрослой.

– Значит и вправду. – кивает сама себе настоящая. – Кристаллы душ. Зараза. – на мгновение прикрывает глаза. – Они поймали частичку меня. – вновь смотрит. – Это пройденный этап. – знает она работу кристаллов. – У тебя нет разума, нет своей воли, но ты хочешь втянуть меня полностью. Ты будешь давить, и ломать меня.

Маленькая Мелони пошла в сторону, и начала появляться в других отражениях.

– Ты убийца Мелони. Всегда ей была.

– Да… – следит за образом ведьма. – Да так и есть. Я плохой человек.

Малявка исчезает. И из другого кристалла возникает новый образ. Воспоминания оживают на глазах. Теперь там была женщина, женщина про которую ведьма никогда не говорила. Её враг с Черной земли, забытый, и для неё мертвый.

Розовые волосы, змеиная улыбка, роскошное платье.

– Тогда чем ты отличаешься от меня? Лицемерка!

– Биатриси… – уголки губ Мелони приподнялись. – И действительно, спустя года, нехотя я сравнивала тебя с собой. Ты делала все, что хотела, использовала силу как аргумент. – выдыхает. – Но разница лишь в том, что сильный может постоять за себя. Сильнейший, должен думать и о других.

Образ продолжает движение. И теперь он стал мужчиной. Скоба на носу, револьвер на поясе.

– Охота на ведьм не была ошибкой! – злиться он. – Вы чудовища в человеческой оболочке!

– Забавно это слышать, после того, как этот мужчина стал мне другом. – как бы не давили кристаллы душ, сердце Мел бьется спокойно. – Именно Калеб одним из первых поверил в нас, дал нам шанс.

Образы меняются один за другим. Сестры, родные, близкие, враги, и друзья. Слезы покатились по щекам ведьмы, ей было тошно от того, что все эти лица, она видит в этой ловушке. Сейчас они все изменились, но она не знает как.

И вот последний лик.

– Дочка. – холодно смотрит мама Мелони. Без побегов молний и формы элементаля, еще молодая девушка, навсегда останется таковой в воспоминаниях.

– Знаешь мам. – утирает щеку Мел. – Я так скучаю по тебе. – блестят мокрые глаза. – Так сильно скучаю, я ведь… Ведь не успела ничего сказать. Не было прощания, не было последнего, «Я люблю тебя». Хе. – шмыгает. – Почему эта рана никогда не затянется? Мы никогда… Не понимает ценность времени. – кивает сама себе. А отражение молчит. – Но знаешь мам, у меня ведь есть другая мама, с которой я не допустила этой ошибки. – Мел коситься, и видит еще один облик. Седовласая женщина, очки, шляпа. – Алька… Когда я вернусь домой. Я обязательно скажу это еще разок. Еще сотню раз. И, хе… – снимает очки Мел. – очень хочу познакомить тебя со своим женихом. – смех сквозь слезы. – Ты только дождись меня, ладно? Спасем это измерения… И домой. Пора домой.

Кристаллы перестали светить. Как бы это явление не тянуло ведьму внутрь. Воля Мелони несгибаема. Слишком много опыта, слишком много шрамов.

– Браво! – послышались хлопки, и чертовски знакомый голос

– Ох Незримая. – расслабила плечи Мелони. – Ну само собой, ты не мог, не появиться в моей голове. – поворачивается ведьма.

Красивый мужчина, будто мраморная статуя, белокурые волосы, грудь нараспашку. Яркая улыбка, красные зрачки. И в отличий от других образов, он ведет себя иначе. Будто кристаллы сами не понимают, как так вышло.

– Корнар. – смотрит синеглазая на своего главного учителя.

– Ты молодец дорогуша! – подмигивает он. – Все мы еще те сволочи внутри! Но по итогу, это лишь малая частичка того, что зовется человеком.

– Как то странно ты общаешься для…

– Ой брось! – кокетливо отмахивается. – Да я лишь галлюцинация, вызванная кристаллами душ. – смотрит на ногти. – Но я слишком хорош для этого! И скромен.

– Как же я тебя ненавижу. – с улыбкой говорит Мел.

Мелони осеклась почувствовав теплоту со всех сторон, прикоснулась к губам, ведь и на них теплота. Отдаленные голоса.

– Кажется работает!

– Шов? – вслушивается в эхо ведьма.

– Давай еще братец Зот! З-з-з-з!

– Шер…

– Давай Мел… Любимая. – не привык Зот говорить это при всех.

– О-о-о. – стукнул Корнар кулак о ладонь. – Кажется кто-то из твоих друзей выяснил, что нужен эмоциональный отклик, чтобы вывести тебя из забвения. – закатывает глаза. – Порой магические правила полный абсурд…

Мелони вновь улыбнулась, ведь призрак прошлого озвучил её мысли. Это и были мысли ведьмы.

– Магия это чувства, чувства это магия. – кивает сама себе. – И лишь щепотка науки. – возвращает очки на место. – Погибать здесь не входит в мои планы. Слишком много дел.

– Иди убийца! Хе-хе-хе! – сжимает кулак Корнар. – Повеселись от души!

В первый и в последний раз. Ведьма дала вульгарной натуре волю. И раз не успела сделать этого в реальности.

– Иди ты. – средний палец.

* * *

– Кха!

– Ох черт! – сходу обнимаю Мел. Затем осматриваю с ног до головы. – Ты как? Как помочь?

– Кхм. – пытается сориентироваться Мел. – Фиолетовое высасывает мою душу. – расслабленно выдыхает. – Но пока справляюсь. – кивает. – Когда возьмем ориентир, крушите кристаллы на пути.

– Все слышали? – даю команду.

– За-а-а! – сразу вдарила Шера костяшками. Отряд подключился, разнося наросты в пыль и осколки.

Я тоже встал на ноги, но Мел схватила меня за руку.

– Откуда… Откуда вы узнали про отклик? – она… Поняла, что я целовал её?

– Кос-Та… Подсказал. – не хотя признаю помощь гада.