Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4
Ву пари против тьмы часть 1

– Кх, это плохая идея… – ворчал Шов, давая последние напутствия.

– Когда у нас бывали другие? – затягиваю лямку мешка.

– Бзь, вы точно будете в порядке?

– Отсюда до Матре полдня пути, – смотрит Мел на луну. – Если ничего не найдем… – опустила взгляд. – Нет, я уверена найдем.

А иначе зайдем в тупик.

– Я бы пошла с вами, – улыбалась Торка дикарям вокруг. Вся деревня общей молитвой провожала посланницу Матре и её защитника в моем лице. – И не то чтобы меня пугали твари, которые могут утащить во тьму, и то, что твой крик не услышат в полуметре, и то, что…

– Мы поняли, То… – стоически произнес я. – Не твое поле боя.

– Да-а-а.

– Да обосралась темная от страха, и все, хе-хе. Ау! – получил мух удар по спине. – С-с-с.

– Б… Б… А ч-что делать нам? – потеребил Штырь цветочки на шее.

Мелони поправила очки.

– Сейчас Дети Матре слушают нас, они умеют сражаться, но при любом раскладе, – искривились ее губы в печали, – без их помощи нам не пробиться дальше, – выдохнула она. – Подготовьте что сможете, научите, объясните им, с каким врагом предстоит сразиться.

– Сделаем, госпожа, – поклонился Шов. Привычка в обращение не куда не делась, но почесав щеку. – У… Удачи Мелони. – и сразу фыркнул. – Госпожа.

– Ну, пару трюков Тене-Оморо у меня получится подготовить, – облизнула Торка край губы. – Реагенты на колбы и порошки тут имеются.

– Б… Мы будем ждать.

– Бзь! Ни пуха к черту! – попробовала Шера повторить поговорку, не запомнив половину.

– К черту, Шера, – улыбнулся я. – К черту. – И обернулся на Мел. – Готова?

– Всегда, – хлопнула волшебница по томику.

– Эх, – хрустнул я шей. – Погнали.

Под громкие восхваления и молитвы дикарей новые «смертники» удалились от света кристаллов. И, когда Мел призвала небольшой комок молний в ладони, освещая себе путь…

…все стихло.

– Держись рядом со мной. – Я успел изучить местность и, несмотря на кромешную тьму даже для моего зрения, уже мог различать разные пути.

– Это мои слова, Зот, – поправила она локон.

– Хе! – только мелкие камушки постукивали под ногами, да доносилось биение её сердца. – Знаешь, а это походит на свидание, – не удержался я.

– У нас разное представление о… Кхм. – Мы обошли трещину. – О свидании. Идти по территории вечной темноты в окружении плотоядных тварей – это не располагает к романтике…

– Разве? – подмигнул я.

– Дурак… – потупила Мел взгляд.

Но шутки шутками, а ситуация тут была куда опасней, чем в лаборатории. Следовало сконцентрироваться: вдвоем зашли, вдвоем вышли, и никак иначе… Так думал я.

– Кр-кр!

Втроем…

– Теня! – удивилась Мел. Букашка ползла по её рукаву. – Я оставила тебя у Шва! Что ты тут делаешь⁈ – Ведьма говорила так, будто теневичка её понимала. Но я был единственным, кто разбирал ее речь и мог говорить с дикой.

– Кр-р!

Мелони посмотрела на меня.

– Говорит, – почесал я затылок, – что ты хозяйка, а не страшила…

– Эх, – помогла синеглазая мелкой забраться на шляпу. – Пускай тоже не сползает с меня. – Вот пример, как человеческое сердце может беспокоиться за жука размером с мизинец. Мы в ответе за тех… И тому подобное.

И, видят высшие, я удержал себя от высказывания на тему, что только Теня не «сползает» с Мел. М-м-м. З-зависть. После смерти Горше нам было не до того.

Мы шли по безжизненным камням. По-своему шестой этаж походил на черную пустыню. Много песка, много горной породы. Никаких деревьев, редкая листва, а цветы росли только около кристаллов. Про воду и говорить не стоило. Как местные чудовища тут выживают?

Вот и пример.

– Тц! – предупреждающе цокнул я. Молния тут же погасла, и мы прижались к земле.

Спрятавшись за валуном, наблюдаем, как свора худых тварюг вгрызается в какую-то мертвую тушу. Кто это был, уже не понять, просто гниющие останки, а вот средних размеров дикие походили… хм… На ожившие руки. Лапы – как скрученные пальцы, продолговатое тело с хвостом, а по центру «ладони» отрытая пасть. Они отрывали куски и тут же выблевывали, но вместе с этим срыгивали личинки. Видимо, потомство. Да уж… Романтики и вправду мало.

Их было немного, и на сильных врагов они явно не тянули. Так, может?.. Клинок покинул мой правый локоть.

– Кр! – тихонько проклокотала Теня.

– Что значит, можно обойти там? – дернул я бровью.

Мел тоже хотела открыть томик, но несколько раз моргнула.

– О чем вы?

– Похоже, наша маленькая подруга, – прошептал я, – чувствует эссенцию местных.

– Кр, кр. – «Дом, дом, всюду домик». А она ведь и вправду раньше жила под тенью Альмы, не такой большой, но все же.

И вот… мы следуем указке писклявой мелюзги. Жизнь. Ну вот ты когда-нибудь прекратишь это делать? Вопрос риторический.

Держу ведьму за руку, веду за собой. Спрыгнул вниз, без вопросов и заминок поймал на руки красотку. Хотя бы в этом мы достигли почти совершенства, мы понимаем друг друга с полуслова, с жеста, разговоры не нужны. Последние сражения до встречи с Детьми это доказали. А моя неуязвимость к молнии открыла целый спектр новых приемов.

Обогнув тварей, мы шли дальше по небольшому ущелью. Тут было тесно, но мы как-то протискивались.

– Кхм, – отряхнула одежду на груди Мел. – А ведь раньше я завидовала сестре. Эх, Аннет…

– Хм?

– Н-ничего, – потупила Мелони взгляд. – Куда дальше?

Я посмотрел на Теню. Жучок поводила тельцем из стороны в сторону. Быстрым клокотанием сообщила: «Там опасно, тут опасно! А там чисто!» Мы чуть отклонились от прямого маршрута до полумесяца, но с каждым затяжным Луна становилась все ближе, и это радовало.

Пока, миновав все стычки, мы сделали небольшой привал около белого кристалла. Над головой возвышаются скалы. А красиво, зараза. Прижавшись спиной к светлому, Мел сидела посреди черных цветов. Сорвала один. Пахнут они вкусно.

– Даже в таком месте, – крутила девушка в руке раскрытый бутон, – есть что-то красивое. Как говорила моя приемная мама, эссенция не только разрушает.

Шмыгнув носом, я всмотрелся в темноту. Там определенно кто-то пробежал, но свет отпугивает так же, как огонь. И, вспомнив улыбку элементаля…

– А твой… – присел я на корточки. – Твой элементаль. Он вообще живое существо?

– Тут лучше говорить «оно», – отложила ведьма цветок в сторону. – И нет, элементаль просто сила, образ магии. У… этого нет своей воли. – Мне стало жутко. Ведь смотрела эта штука как живая.

– Кхм, она… Оно очень похоже на тебя.

– Хе, да. – Грустная улыбка. – Ошибка маленькой ведьмы. – Мелони еле слышно выдохнула. – Элементалю нужно было придать форму, и маленькая девочка на эмоциях придала ему облик… – стиснула она палец. – Облик настоящей матери. Той, что меня родила, и той, что погибла под пытками охотников.

– Ты не рассказывала…

– Плохие воспоминания, – прикоснулась Мел к животу. – Думаю, не стоит рассказывать, как ребенок по имени Мелони видел все, что творили с её мамой на детских глазах. Как отрезали конечности, жгли плоть, насиловали. – Девушка сжала зубы.

– Черт. Прости. – Зот, кретин, знаешь же, что жизнь у синеглазой была не сахар, а все равно лезешь.

– Нет, – встала ведьма на ноги. – У нас нет секретов друг от друга. – Мягкая улыбка.

– Да… – «А кто такие Уро?» – захотелось мне выпалить прямо сейчас. – Мел…

– Кл-кл!

– Приближается? – услышал я предупреждение Тени. – Кто? Где? – вскочил на ноги, призвав клинки.

Мелони отрыла томик, буквы на пергаменте ярко вспыхнули. Секунда, ещё одна.

– Кл!

– Сверху! – в последнее мгновение увидел я пикирующее существо!

Хитиновая падла больше походила на сраного птеродактиля, чем на жука. Крылья – как продолжение рук. Острые лапы вместо ног подались вперед. Оно боялось света кристаллов, но голод толкал в атаку.

– Дэ купо! – вспыхнул барьер.

– Ра! – врезался в него летун.

– Са! – обернувшись вспышкой, спокойно прошел я сквозь стенку молний, срубая «птеродактилю» голову!

Проскользив по земле, посмотрел наверх. Еще тройка беззвучно парила над нами. Страницы гримуара перевернулись. Магические слова – и луч энергии подбил следующего. Мертвец, сломав крыло, смачно упал на камни.

– Кх-х, – сделал я затяжной вдох. Плюнул кислотой.

Тц, мимо!

Недоптеродактили заклокотали, понеслись вниз, выбрав меня как более простую и дальнюю цель от света. Я уклонился от пары когтей, развернулся, кислотное лезвие разрубило тело. Последний, быстро замахав крыльями, затормозил, вопя. Хотел улететь прочь.

– Ну нет, падла! – прыгнул я на его спину!

– Ра-а-а! – Сначала он боролся с моим весом, но…

– Ух, черт! – Мы поднимались все выше! За считанные секунды один, два… Высота четырехэтажки!

Я схватился рукой за морду летуна, завел вторую, чтобы перерезать глотку. Но краем зрения заметил, что, пролети тварь на метр в сторону, можно будет преодолеть обрыв и оказаться на возвышенности! Что там было про безумные идеи?

– Мел! – спрятал я клинок и протянул руку.

– Держись, Теня! – превратила ведьма барьер в молниевые путы, и «веревка» обернулась вокруг моего предплечья. Никакого эффекта.

– Ра-а-а! – изо всех сил боролся дикий. Ха-ха! И поднял теперь уже ведьму за собой.

– Лев-вей, мразь! – тянул я его морду в нужную сторону. Несколько мгновений полета. – А-а-а. – С одного движения, маятником, я доставил Мел куда нужно, и она, подогнув ноги, вовремя отозвала заклинание. Чуть прокатилась кубарем. Но теперь мы сократили время пути.

– Ра!

– Хе-хе, – уперся я в спину летуна. Оттолкнулся – и приземлился на ноги на той же возвышенности, где и ведьма.

Тварь от толчка кувыркнулась вниз, успела восстановить полет и вот теперь исчезала в темноте.

– С ветерком, – спрятал я другой клинок. И обернулся: – Мел?

– Да, – отвела она копну волос с лица. Протянула мне руку. Я помог девушке встать. – Если ты действительно… – восстанавливала она дыхание, – когда-нибудь пригласишь меня на свидание, – улыбка, – то пусть это будет что-то более… обычное.

– Постараюсь, – почесал я нос.

Одновременно мы посмотрели на Альма-Матре. Теперь оставался только прямой путь. Гладкая дорога в самый центр тьмы.

Глава 5
Ву пари против тьмы часть 2

Сколько мы в целом бродили по темноте Недр, даже бывали у младшей Альма-Матре, но я впервые видел столько оттенков… тьмы. Бурление полумесяца почти оглушало. Оранжевый свет пронзал тени и одновременно утопал в них, я видел границу, переход от мягкого полотна темноты к более густой. Маленькие частицы эссенции витали в воздухе, дул слабый ветерок.

Мы сделали новые шаги. Песок прошуршал под пяткой. Подняли головы.

Жуткая и неописуемая красота.

– Великая Альма-Матре, – нависало над нами явление природы.

Будто портал в саму бездну или другое измерение. Порой особо сильные сполохи превращались в оранжевую дымку, что танцевала, обтекая нас. Никаких запахов. Звенящее ничто.

Еще шаг.

– Уро. – Шепот, но не шепот. Громкий скрипучий голос.

Я испугался – испугался, что неизвестный произнес то, что я все еще скрывал от ведьмы. Но, судя по её реакции, таинственный говорил на языке диких… Она не поняла.

– Кхм, – хрустнул я шеей. – Так вправду… – прочистил я горло. – Страж? – повышаю голос.

– Страж… – раздалось эхо. – Хранитель, проверяющий, оценивающий. – Откуда он говорил? – Все это ненужные слова.

– Не понимаю, – начала злиться Мел.

– Пока ведем переговоры, – быстро бросил я.

– Уро, скажи свое имя… Уничтожитель Серебра, – почувствовал я вибрацию земли.

Я чуть покосился на ведьму. У меня получилось быстро переключиться на его язык.

– Сначала скажи, кто такие Уро! В чем смысл этого слова?

Мелони вновь поморщилась, чуть прищурила глаза.

Несколько секунд тишины.

– Вот как… – в последний раз прозвучало эхо, прежде чем… затопали тяжелые лапы.

– Зот, – отрылись страницы, заискрили пальцы.

Из-за валуна медленно, но верно обходил сполохи луны… большой… Нет. Огромный жук! Ростом с трех взрослых мужиков, подобие арахн. Покрытый мхом старик перебирал четырьмя лапами. Первый образ у меня сложился: эм… кентавр. Жукоподобный кентавр. Хитин вместо кожи, ржавый шлем на макушке, из-под которого свисают длинные волосы. Он помогал себе копьем как посохом. Ярко-оранжевые глаза как две звезды во тьме. Смотрят прямо в душу.

– Ты даже не знаешь, кто ты, маленький жук, – провел он рукой по бороде. – Но предназначение никуда не денется, да. – Старик кивнул сам себе.

– Так… если ты все знаешь, – сжал я кулак. – Объясни! – сорвался на крик, вновь вызвав непонимание на лице Мел.

– Хм-м-м, – чуть повел он головой. – Существо рядом с тобой, маленький жук. Мне неведомо, кто это, но… – По слепым глазам было ничего не понять, а я четко видел, как он смотрит на молнию Мел. – «Рассекающая тьму эссенция примет облик молнии», – снова кивнул «кентавр». – Да, все как и должно быть.

Зараза… Хватит говорить непонятную хренотень.

– Ты можешь просто ответить?..

– Имя! – от его голоса мы с ведьмой дернулись. – Назови свое имя!

– Тц! – плюнул я. – Зот.

– Уро-Зот, понятно, – закинул он копье на плечо. – Ты здесь, маленький жук, не за ответами, ты здесь, чтобы получить благословление. Иного не будет. Не моя задача открывать завесу. – Его мышцы напряглись, он явно готовился к бою.

– Зот, о чем вы говорите?

– Кажется, – низкий старт, – переговоры провалились. – Я приоткрыл пасть. – Он хочет драки.

– Зараза! – запылала молния с новой силой.

– Последний тест, Уро, я принимаю двуногую как часть тебя! – произнес страж старые слова, то, чем он занимался всю свою жизнь. – Последнее испытание перед обретением титула. Да будет тело твое, – начал он движение, – достойно его. – Перехватил копье. – Да будет душа отдана для служения ему. – Разгон! – Уро-Зот! Будь готов! Са-а-а!

– Приближается! – отпрыгнула назад Мел. – Раданга! – полетела шаровая вперед.

Поток молний врезался в тело Стража, но с помощью копья здоровяку удалось оттянуть его часть на старый металл. Я также сорвался с места!

Взмах копья!

Замах локтевого клинка!

Острие его оружия рассекло воздух, ведь вспышкой я уже переместился старику за спину, кислота продырявила хитин на лопатках.

– Р! – подавил вскрик Страж. Несмотря на габариты, движения кентавра были быстры.

И так начался безумный танец на троих. Кружа вокруг древнего, я постоянно уходил из-под ударов, а там, где стоял секунду назад, копье буквально раскалывало землю, грохот ударов перекликался с настоящим громом.

– Ха! – взлетели несколько шариков от ведьмы. – Ми каскади! – градом обрушились они на врага.

Множественные взрывы накрыли округу, оставляя кратеры. Сам жук задымился, но стал свирепее. Раны не останавливали его, он будто вообще не чувствовал боли.

Я попробовал подрезать одну из его ног!

– Ра-а-а! – металл столкнулся с хитином, полетели искры. – Черт! – Меня откинуло от удара, дрожь пошла по руке. Из чего он сделан⁈

– Сха! – заминка позволила громиле пригнуть спину, и его кулак пушечным ядром ударил меня в грудь.

– Буэ, – брызнул я слюнями. Доля секунды. И вот я отлетел назад, не в силах остановиться.

– Любимый! – Особый сигнал от моей ведьмы. Несколько молний от её спины впились в землю, став опорой. Девушка выпрямила руки, новые силки поймали меня. – А-а-а! – не упуская инерцию, ведьма полуобернулась всем телом. И кинула меня обратно в Стража!

Столкновение!

Древний успел поставить блок.

– Ра-а-а! – крутнулся я вокруг себя, смещаясь вихрем клинков от его груди до лап. Ни один удар не пробил броню.

– Уро-Зот! – злился Страж.

Я заскользил по земле.

– А если так⁈ – Новый старт. Без промедления делаю рывок. Оттолкнулся ногой от его лапы, покрыл клинок ядом.

Удар! Порезал щеку древнего.

– Кх! – но он тут же поймал меня за лицо.

– Сха! – бросил перед собой. Мой хитин на спине треснул, потекла кровь.

Встряхнув волосами, я заметил новый замах копья сверху вниз.

– Черт! – выставляю клинок. Блок!

Наше оружие вновь вступило в борьбу, раздался скрежет металла. А напор был столь сильный, что песок подо мной расходился в стороны. Меня буквально вжимали в землю. Мелони снова и снова стреляла лучами, оставляя ожоги на плоти старика, но его яркие глаза смотрели только на меня.

– Ты… слаб, Зот.

– Кх-х-х, – тряслись мои мускулы от напряжения, воздух потяжелел.

– Ты слабый, маленький жук, – сжал Страж древко двумя руками, навалившись всем телом. – Ты притворяешься!

– А ты… – исказился мой голос. Глаза вспыхнули. – Можешь закрыть свой рот! – выдохнул я пар. – Старый ты ублюдок! – Ра-а-а-а-а!

– Что?.. – почувствовал он сопротивление.

Немного. Совсем чуть-чуть. Впусти в себя той самой силы, Зот. Это твоя и только твоя сила, сила идеального хищника. Она существует, чтобы крушить наших врагов. Она существует, чтобы защищать то, что мое!

Руки покрылись бордовой броней. Я не позволил доспеху пойти дальше, и она остановилась у плеч.

– Слабый? – прозвучал уже не мой голос. Под напором я медленно поднимался на ноги. Мускулы трещали, но я не сдавался. – Никто не смеет, – перехватил я инициативу и, несмотря на разницу в росте и мускулах, поднял скрещенные руки, – смотреть на меня свысока! А-а-а!

Я чуть отклонился, ребро копья врезалось в землю. Прислонив свой клинок, веду им по оружию Стража. Очередная молния попала ему в голову, а яд начал действовать. Лапы подкосились.

Шаг вперед! Целюсь точно в шею!

– Хватит…

Я успел затормозить. Кислотный клинок остановился точно у старой плоти, кислота уже разъедала кожу. Немного надавить – и головенка полетит с плеч. Из-за того, что Страж подогнул лапы, наши лица оказались почти на одном уровне. Не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза. Мел держала нас на прицеле.

Секунда… Еще одна… Альма-Матре источала сполохи. И под очередное бурление полумесяца…

– Эх, – выдохнул старик. – Достоин. – Он не боялся смерти, я не видел страха, даже желания жить особо не было. Просто работа, которую он только что выполнил, а остальное неважно.

Я отпрыгнул. Страж поднялся на ноги, кряхтя от яда, но постепенно и довольно быстро адаптировался к нему.

Смотрю на свои руки. Живая броня хотела покрыть все тело… Нельзя этого допустить. Встряхнув конечностями, я отпустил «желание», и хитин отпал. Фух.

– Зот? – подбежала ко мне Мел.

– В порядке, – кивнул я ей. Хотя кровь все еще стекала по спине.

– Что ты попросишь? – Мы посмотрели на Стража. – Какое благословение тебе нужно… Зот?

– Он говорит, что теперь мы можем просить, – перевожу для Мел.

Но не успела ведьма подумать…

– Я могу рассказать тебе все, что знаю про Уро, маленький жук, – сам предложил старик. – Но благословление одно, одно на всю жизнь.

Хе… Это как джинн с одним желанием? Прямо сейчас я могу приоткрыть эту завесу, узнать о предназначении, почему док создал меня, кто такие Уро.

Но…

Это знание отрежет нас от помощи найти путь с этого этажа. Оно подвергнет моих спутников смертельной опасности. Битва с заставой может стать для кого-то последним боем. Нет. Нет, так нельзя. Ксалиси все и так объяснит, нужно лишь добраться до неё. Третий этаж от Трона. Весь наш путь посвящен только этому.

– Ну что? – спросил я Мел.

– Нам нужна, – сняла девушка потрескавшиеся очки, – Помощь в нападений.

Я прицокнул. Набрал в грудь воздуха. И сказал.

– Страж…

Глава 6
Слабый

Я получил последние инструкции от древнего, выучил слова… Хм, это заклинание древних?

Никакой агрессии жук больше не выказывал, сейчас он действительно выглядел, как… Ну, просто старик. Огромный четырехлапый старик.

Пока я слушал его, мельком поглядывал на Мелони. Она устала, но ждала меня в паре метров от полумесяца. Перелистывала томик: ей явно не понравилось, что половина заклинаний не оказывала нужного эффекта.

– Ты запомнил, маленький жук? – потер старик рану на щеке, встряхнув волосами. Да, на такую детину нужно больше яда.

– Запомнил… – кивнул я. – Где гарантия, что это сработает?

– В тебе нет веры. – Он что… расстроился? – Ты не тот, кто спрашивает, ты тот, кто требует! – ткнул он в меня пальцем. – И на твой зов обязаны откликнуться все. Твой голос не голос, но клич к повиновению.

После этих слов я действительно вспомнил. Матильда, королева шершней, да и другие дикие. Раньше я думал, что мой рык – это просто позиция сильного хищника. А теперь… Теперь даже не знал, что и думать.

– Но…

– Больше никаких вопросов, Уро-Зот. – Прозвучало как угроза. – Ты выбрал благословение, я научил тебя, на этом все.

– Скотина, – сплюнул я. – Лишь один вопрос! Ответь только на один. – Страж открыл рот для возражений. – Он не касается меня, но тебя.

– М-м-м, – наклонил старик голову. Вроде стал слушать.

– Кому ты служишь? – бросил я взгляд на Матре. – И не говори, что куску луны над головой!

– Хе-хе-хе, – рассмеялся он, словно заскрипело дерево. – У нас с тобой один владыка, маленький жук. Он ждет, и, наконец, твой приход сюда доказывает, что ожидания того стоили. – Страж выдержал паузу. – Зи-Атур, владыка владык. Всеохватывающий.

– Бог-демон… – сжал я зубы.

– Предназначение, да, – потихоньку удалялся Страж. – Оно неизбежно. – Громкий топот стих, массивная фигура утонула в темноте. И все исчезло.

– Охренеть, – размял я руку. Подошел к Мел.

– О чем вы говорили? – сразу выпалила она. Не отвечаю, пытаюсь осмыслить. – Зот?

– Да… Да, прости. – И, хотя ею руководило любопытство, девушка видела, как кровь стекает по моей ноге. – Он…

– Ладно, – поменяла она очки. – Сначала раны, а там и расскажешь. – Теня показалась на козырьке ее шляпы. Хех, кажется, мелюзга тоже волнуется.

Отойдя на достаточное расстояние, мы встали новым лагерем среди кристаллов. Чтобы не повторилась прошлая засада, теперь вокруг было больше света, да и молниевые шарики парили по воздуху. Ведьма протерла мои раны, обработала. Я сидел к ней спиной… Эх. Это так глупо. Ну почему не могу сказать ей все как есть? Что меня удерживает? Чего я боюсь? Выходит, не твари в темноте слабые… А я слабак, утаивая половину диалога.

– Значит, древний – слуга темного бога, – аккуратно наносила мазь Мел.

– Ага, – кивнул я, чуть пошипев от боли.

– Это объясняет поклонение Детей Матре, – подула девушка на рану. В моем случае это не имело смысла, но как же она заботлива. – Череда поклонений – и время стерло, что раньше это место служило для испытания его слуг. – Ведьма призадумалась. – Но почему древний согласился… дать нам бой?

Так… Давай, Зот. Аккуратно, издалека.

– Он… Кхм. – Я полуобернулся. – Он принял меня за последователя Зи-Атура. Сказал, что я похож на них. Кхм. Тебе что-нибудь известно про это?

– Дай подумать, – уселась она мне на колени. Прикоснулась к подбородку. – Хм-м-м. В древних руинах было много библиотек со множеством разных записей, повествующих про воинов-избранников Атура. Но все лишь обрывки, будто кто-то специально уничтожал любые упоминания о них.

– То есть это потерянная история? – развернулся я полностью к ведьме.

– Уничтоженная, будет точнее. – Слабая улыбка стала горькой. – Но теперь я понимаю, что означало одно из наименований этих воинов. Уничтожители Серебра.

Черт…

Мел несколько раз кивнула.

– Теперь мы знаем, что древние жуки вели войну с белыми оборотнями. Что они истребили их как расу.

– Кхм… И что получается? – почесал я затылок. – Я один из этих уничтожителей?

– Нет, – поморщилась девушка. – Нет, это невозможно. То, что мы со Швом читали на древних гравюрах, на тебя совсем не похоже, – кивнула синеглазаят сама себе. – То были ужасные существа, чудовища… Монс… – осеклась. – Кхм, нет, это не про тебя. Да и твой… эм… создатель ни за что бы не смог возродить их. Да даже глаза! Нигде и никогда не упоминались белые зрачки.

Твоего отца. Нет-нет. Она… даже если Мелони догадывается, л… Любовь затуманила здравый смысл. Она не может, не хочет предполагать такой вариант. Но почему? Что будет, если она услышит: «Я Уро и всегда им был»? Все это кажется таким пустяком. Ведь в себе уверен на все сто. Я ни за что не буду слугой лже-божка. Отдавать ему тело, душу? Пусть целует меня в жопу. Уро, не Уро. Плевать. Мне плевать, слышишь меня⁈

– Значит, Док действительно создал меня, чтобы помочь им в борьбе?

– Это самый логичный вариант. – Новая улыбка. – И… – сжала Мелони указательный палец. – Предсказание обретает смысл. – Она заметила, как я дернул бровью. – Знаю, ты не хочешь верить в него. Но все же я верю, верю в него. Верю в тебя, З-Зот.

– Эх, – почесал я затылок. – Как уже говорил, – улыбнулся, – укажи мне цель, ведьма из другого мира. И ради тебя я сделаю все.

Кристаллы дали вспышку, начался новый день. А щеки Мел вспыхнули вместе с ними.

– Н-ну… – потеребила она ткань рукава. – Ты хорошо прошел проверку Стража, – зачесала девушка волосы за ухо. – Т-тебе нужна награда?

– Нужна, – посмотрел я ей в глаза.

– Кхм. – Пальцем Мел отодвинула Теню, будто закрывая ей глаза. «Кр-кр!». И, подавшись вперед…

Мягкие губы поцеловали меня.

Лучи от Альма-Матре пронзали нас, кругом царили темнота и тишина. Ведьма целовала своего Монстра. В такие моменты мне хочется остановиться. Только мы вдвоем. Посреди вечной ночи.

– Хе, – давил я лыбу. – Все же немного романтики даже в таком месте можно создать.

– Возможно, – прикрыла она рот ладошкой. Бросила игривый взгляд. – Но лучше подальше от плотоядных тварей.

– Это да… – Помним мою главную особенность? Я кретин, дурак, глупец. Нельзя… Нельзя больше врать Мелони, только не ей. Ну-с. Как есть! Давай, тряпка, соберись! – Кхм… Мел…

– Да? – застегнула она сумку.

– Еще Страж… Назвал меня Уро… – Приготовился к взрыву. Что бы ни произошло, я приму это.

– А что это значит?

– Прости, что сразу… – Я моргнул. – Что?

– Что? – моргнула в ответ ведьма. Она не понимала даже больше моего. – Впервые слышу это название.

– А? – Я… растерялся. – Думал, – прочистил глотку, – ты мне скажешь…

– Хм-м, – снова призадумалась она. – За двадцать лет изучения древностей мне никогда не попадалось такое… хм… титул? имя?

Не такого диалога ожидал.

– Разве Уничтожители Серебра и Уро не одно и то же? – подполз я ближе. Ничего не понимал.

– Нет, – чуть отклонилась Мел. – Эм. «Уничтожители Серебра» на древнем будут «Кро-Серпи», но никак не «Уро».

Повисла тишина. В голове промелькнула мысль: «Может, Док свалил в кучу все подряд? И если я Уро, то остальное ко мне не относится?»

Бред какой-то.

Отведя взгляд, вновь погрузился в мысли.

– Да кто же я такой? – шепотом вырвалось у меня.

– Зот, – прикоснулась Мел к моей щеке. – Страж ошибся, ты… Уникален, да. Но… – подбирает предложение. – Если его слова правдивы, мы выясним, кто такие Уро, да?

«Никто не должен знать, что ты Уро», – отдалось в голове. Док… Какого хрена? Может быть, это предупреждение относилось только к Трону? Трон не должен знать, что я Уро? Я не мог вспомнить все детали сражения с Эрлой. После превращения все стало как в тумане. Перед смертью она… что-то кричала. Просила прощения, хм.

Я прижал пальцы Мел к своей коже. С запозданием, но теперь разделяю эту тайну с той, кому мог доверить свою жизнь. Хотя вопросов не стало меньше. Но гора свалилась с плеч. Спорить не буду.

– Выясним, – кивнул я. – Еще как выясним. Вместе. – Мои плечи расслабились. – Хе. А сигнал «Любимый» можешь использовать почаще.

– Кхм, – приподняла подбородок ведьма. – Если слишком часто бросаться словами… они теряют значимость.

– Как скажешь, – подмигнул я. – Любимая.

Мел поджала губу. Вроде девушку и распирало от радости, а вроде она и сердилась. Вот теперь… между нами не осталось секретов.

Хорошо.