Текст книги "Сыщик Брок. Дилогия (СИ )"
Автор книги: Андрей Буторин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)
Держались за маленькие крепенькие рожки, росшие на головах у Змея. Тому это доставляло мало удовольствия, но он терпеливо сносил неудобства. А вот когда Брок стал вдруг всё сильнее и сильнее сжимать ему шею коленями и передавил сонную артерию так, что в глазах стало мутиться – причем, почему-то во всех шести сразу, – дракон не выдержал и прохрипел:
– Нельзя ли поосторожнее, коллега? У меня дома восемь детей!
– Вот именно, – фыркнул Брок. – И ты мне говоришь про осторожность?! – но давление коленей всё же ослабил.
…Внизу всё еще тянулся лес, хотя летели они уже полчаса – пунктуальный сыщик не забыл засечь время. Он подумал, сколько бы они топали пешком, да еще если бы этот лес обходили! Правда, скорость полета Горыныча была не столь уж и большой – верст двадцать в час… Возможно, четверо пассажиров, несмотря на заверения Змея, были не такой уж легкой ношей.
– Может, остановимся, передохнешь? – спросил сердобольный Брок.
– Не надо, скоро уже… – тяжело дыша ответил Змей Горыныч.
– Пыхтишь, как паровоз!.. – не унимался земной сыщик. – Садись давай!
– Куда тут сядешь?.. – фукнул Змей. – Крылья порву…
– А чего лес-то не кончается? Может, ты направление неправильно выбрал?
– Правильно… – запыхтел Горыныч. – Вон, уже край виден… Слушай, мне говорить тяжеловато… Помолчи, а?.. Или расскажи лучше, что ты придумал?.. Чего мы к этому… магу летим?
– Откровенно говоря, я и сам не знаю. Но интуиция мне подсказывает, что в данной ситуации это единственное верное решение. Вот смотри… Кто нам здесь вообще может помочь? Местное население? Но ты и сам прекрасно видел, что оно малообразовано, малокультурно и вообще, мягко говоря, не вызывает большого доверия…
– Да уж!.. – фыркнул Горыныч и, сбив дыхание, неловко замахал крыльями, отчего все четверо пассажиров едва не свалились и дружно взвизгнули.
– Ты молчать хотел?! – заорал Брок. – Вот и молчи! А не то я тоже сейчас замолчу! Навеки!..
Змей Горыныч виновато помотал головой. Брок подулся для порядку с полминуты и продолжил:
– Так вот, дикари эти… ну, местные жители, мне сами и рассказали, что были бы вообще деревянными по уши, кабы не чудик один, живущий неподалеку. Он их и учит, и лечит, и товар какой-никакой безвозмездно подбрасывает. Дед Мороз такой всепогодный. Спонсор-альтруист. Хотя, лично я в бескорыстие не очень верю, – возможно, и он имеет какие-нибудь свои интересы… Но это не суть. Главное, что он парень – не дурак, это очевидно. И кое-что может – факт. И знает тоже. Вот. Вывод напрашивается сам, к кому нам лететь. Согласен?
Змей Горыныч осторожно кивнул.
– Вот то-то же, – подытожил Брок и, глянув вниз, радостно закричал: – А вот и деревня ихняя! Ой, а чего это они?!
Внизу и впрямь проплывали нехитрые сельские постройки. Из них выбегали люди, задирали к небу головы, размахивали руками и тыкали вверх палками. И тут возле уха сыщика что-то просвистело. До него сразу дошло, что в руках у аборигенов отнюдь не палки. Он сразу же вспомнил, что рассказывал дракон о своем прошлом сюда прилете и заорал тому на ухо:
– Ты чего же, дубина трехголовая, над деревней-то полетел?! Забыл, чем тебя здесь встречали?! Всех нас угробить захотел, сыщик-прыщик, мать твою?!..
– Блин! Забыл, прости!.. Умудохался, всё из голов вылетело… Держитесь! Иду на прорыв!!!
И Змей Горыныч изо всех сил замахал крыльями. Но вокруг него уже вовсю свистели стрелы, летели камни. Четверка землян распласталась по змеиным шеям, вжав лица в жесткую чешую.
Тело Горыныча вздрогнуло. Раз, потом другой, сильнее. Послышалось шипение, словно из пробитой автомобильной камеры. Змея бросило вбок. Он стал крениться влево. Завизжала Сашенька. Брок приоткрыл левый глаз и тут же зажмурился снова. Он успел заметить, что левое крыло дракона пробито насквозь в двух местах и неестественно подогнуто.
– Змеюшка, ты как?! – запричитал Брок. В ответ послышалось всё то же протяжное, полное страдания и боли шипение. Земному сыщику с трудом удалось разобрать сквозь него что-то членораздельное. И это «что-то» отнюдь не обрадовало его. Горыныч сумел простонать лишь одно: «Падаем!..»
Но все и так уже это поняли. Еще сильнее завизжала Сашенька, справа ей вторил Костя, басовито орал Константин Петрович. Еще кто-то выл так, что у Брока стало закладывать уши. Он хотел уже было возмутиться, когда понял, что воет сам.
Из всех трех пастей Змея Горыныча вместе со скорбным шипением вырывался траурно-черный дым. Снизу могло показаться, что падает сбитый трехмоторный самолет. Но снизу эту картину могли наблюдать лишь местные жители, которые никогда не видели трехмоторных самолетов. Хотя, они определенно радовались увиденному – прыгали дети, обнимались женщины, потрясали пращами и арбалетами мужчины. К счастью, никто из них не бежал к месту предполагаемого падения жертвы. Дракона они всё же боялись. Даже подбитого.
Брок вспоминал какую-нибудь молитву. Молитва не вспоминалась. Вспомнилась лишь строчка из старого российского гимна: «Боже, царя храни!» Брок быстренько переделал ее в нечто более уместное и зашептал: «Боже, меня храни!» Тут же устыдился и добавил: «И Сашеньку!» Затем вспомнил про двух Константинов, но ничего более добавить не успел, потому что со страшным шумом ушел под воду. Рожки Горыныча вырвались из рук, поток воды сорвал сыщика с шеи дракона и завертел вокруг всех осей.
Брок отчаянно забарахтался и открыл глаза. В воде мелькала зеленая чешуя, чьи-то ноги, затем руки, забурлили вокруг пузыри воздуха… Сыщик несколько долгих секунд не мог сообразить, где же, собственно, поверхность, куда ему плыть? Помог известный закон Архимеда, недвусмысленно подтолкнув тело Брока в нужном направлении.
Сыщик, отфыркиваясь, вынырнул на воздух. Вокруг бурлила река, которая и спасла путешественников от неминуемой гибели. «Вот только надолго ли?» – невесело усмехнулся Брок. До берега было не очень далеко, но не спасаться же самому, бросив товарищей, забыв о собственной дочери!.. «Ирусик меня сразу пристукнет, если я вернусь без Сашеньки!» – вспыхнула мысль, и сыщик даже застонал от стыда за то, что мог сейчас подумать такое.
Он завертел головой. Вот что-то светлое показалось из воды метрах в пяти от него. Показалось и сразу же стало истошно визжать. Брок облегченно вздохнул, узнав голос дочери. Недалеко от нее вынырнул Константин Петрович, тут же нырнул снова и вернулся на поверхность уже с Костей подмышкой. Мальчик судорожно кашлял. «Слава Богу, все живы!..» – прошептал сыщик, но тут же хлопнул себя по лбу. Все?! А Горыныч?!..
И тут, будто услышав его мысленный вопль, над речной гладью, словно рубка подводной лодки, показался спинной гребень дракона, а затем и сама спина. Змей Горыныч не шевелился. Ни одна из его голов так и не поднялась над водой. Между тем его бездыханное тело медленно уносило течением.
Продолжала вопить Сашенька. Между нею и барахтающимся кашляющим Костей метался Константин Петрович, словно играл в водные салочки.
– Не до игр сейчас, – пробурчал сыщик и стремительным кролем ринулся наперерез туше Змея Горыныча. Он догнал тело коллеги быстро. Забраться на скользкую спину было сложней. Но всё же ему это удалось с третьей или четвертой попытки. Боясь вновь свалиться в воду, Брок медленно и осторожно пополз к средней шее, на которой совсем недавно сидел. Шея, как и две другие, была опущена в воду. Головы Змея, соответственно, также оставались под водой. Сыщик обхватил шею пресмыкающегося друга и потянул ее на себя. С таким же успехом он мог бы пытаться выдернуть из земли столетний дуб. Но Брок всё тянул и тянул за чешуйчатую шею, пока окончательно не выбился из сил. Тогда он прижался к шершавой чешуе всем телом и дал волю скупым мужским слезам, совсем незаметно, но всё-таки повышая чуть-чуть уровень воды в реке.
От этого занятия его отвлек сильный толчок. Подняв зареванное лицо, Брок увидел, что их с покойным другом прибило к берегу. Правая голова несчастного Змея Горыныча оказалась лежащей на песке. Сыщик спрыгнул прямо в воду и бросился к ней в безумной надежде. Увы… Голова не дышала. Кожистые веки ее были закрыты.
Брок поплакал еще немного, а потом посмотрел на реку, возмущаясь нелепой и неуместной игрой своих спутников. Они продолжали играть. Теперь уже во что-то невообразимо странное!.. Константин Петрович тянул за волосы Костю, оставив позади Сашеньку, которая сразу же начинала погружаться под воду. Тогда мужчина оставлял сына и возвращался к девушке, нырял за ней, вытаскивал и волок теперь за волосы ее, а под воду в это время уходил Костя. Так продолжалось довольно долго, причем, в полной тишине. Медленное течение сносило странную троицу всё дальше и дальше от Брока.
– Эй, вы, там!.. – наконец не выдержал он. – Может, хватит купаться?! У нас тут, знаете ли, не курорт!..
В ответ Константин Петрович что-то невнятно прохрипел. Теперь и он зачем-то ушел под воду.
– Ну, вот!.. – вздохнул Брок. – Ладно, эти – мальчишка с девчонкой!.. Но здоровый мужик – и такое вытворяет!..
Тут сыщика вдруг аж затрясло от злости и возмущения. Змей Горыныч, спасая им жизни, пожертвовал собой, направил падение в реку, зная, что непременно утонет!.. А они!.. Эти бессердечные, эгоистичные людишки!.. О-о-о! Прав был, как был прав покойный Горыныч! Люди – это и есть люди!..
И Брок ринулся в воду, чтобы задать трепку этим троим разгильдяям, особенно – собственной дочери, которую он пытался воспитать достойным человеком, а получилось – невесть что!
Сыщик завертел головой. «Что-то долго никто не выныривает», – начал беспокоиться он. И тут чьи-то пальцы вцепились ему в лодыжку и потянули вниз. Брок завизжал и отчаянно забарахтался. Он начал уже было захлебываться, когда неожиданно почувствовал под ногами дно. Тогда он поднырнул и вытащил на поверхность того, кто столь нелепо над ним пошутил. Это оказался Константин Петрович. Только шутить он не пытался. Он закатил побелевшие глаза и не дышал.
– Ай! – сказал сыщик, оттолкнул утопленника и нырнул снова, в дикой надежде отыскать Сашеньку. Он наконец-то понял всё и ненавидел себя за невероятную тупость… Но сейчас было не до самобичевания. Найти дочь, спасти ее во что бы то ни стало – вот что в эти мгновения было главным для сыщика Брока. Он воззвал ко всем святым и чудотворцам сразу, включив в их число даже мага Каакоонга, и в то же мгновение увидел впереди светлое пятно. Брок поднырнул, протянул руку и ухватился за светлую прядь волос. Непонятно, откуда у него взялось столько сил, но сыщик невесомым поплавком вылетел на поверхность и поднял из воды голову дочери. Саша тоже не дышала. Лицо ее было цвета снега и таким же холодным. Брок завыл и погреб к берегу. Он не помнил, как доплыл, не помнил, как вытащил на песок Сашеньку, а воспринимать окружающее начал лишь тогда, когда тело дочери стало судорожно дергаться в его руках, кашляя и извергая изо рта потоки воды. Лишь тогда сыщик понял, что всё это время делал Саше искусственное дыхание рот-в-рот и непрямой массаж сердца.
Щеки девушки зарозовели. Всё еще изредка кашляя, она задышала гораздо ровней и спокойней. Брок понял, что жизни дочери ничего более не угрожает и с облегчением потерял сознание сам.
Очнулся он оттого, что кто-то хлестал его по щекам.
– Одну минуточку, – попытался отмахнуться Брок. – Загляните через час! – Но тут он вспомнил всё и подпрыгнул. То есть, он думал, что подпрыгнул – на самом же деле он едва дернулся, лежа на сыром песке.
– Па-а-апаааа!.. – рыдала рядом Сашенька.
– Что, доченька? – севшим голосом спросил Брок.
– Ты жи-и-иив?..
– Вроде бы… Видишь ли, я не могу утверждать наверняка, поскольку мне неизвестно нынешнее положение вещей в принципе. Если у меня продолжается галлюцинация, вызванная отравлением газом в земном лесу, то я скорее жив, чем мертв, хотя и нахожусь в бессознательном, так сказать, состоянии. Если же…
– Уф-ф-ффф! – облегченно выдохнула Саша. – Раз чушь несешь – значит, жив-здоров!.. А где остальные?..
Брок помрачнел и опустил голову.
– Что? – вскинулась Сашенька. – Говори сейчас же! Они живы?!..
– Петрович – нет, – выдохнул сыщик. – Горыныч – тоже… Костю я не видел…
Сашенька зарыдала.
– Константин Петрович спас меня!.. Он жертвовал сыном, но спасал нас обоих! Вместо того, чтобы бросить меня и спасать только Костю!.. А ты!.. Ты бросил меня, когда я тонула, когда я звала тебя на помощь!.. – Саша закрыла лицо руками и резко отвернулась. Ее худенькие плечи безостановочно запрыгали.
Брок виновато положил на них руки:
– Но я не понял, что ты тонешь и зовешь на помощь. Ты орала, как обычно…
– Ах вот как?! – от нахлынувшей обиды девушка даже перестала плакать. Она вскочила на ноги и побежала вдоль берега реки.
Брок горестно покачал головой, медленно поднялся и побрел вслед за дочерью.
Сыщик увидел, что Сашенька резко остановилась и смотрит на реку. Даже издалека было видно, как она напугана. Брок побежал. Он уже догадывался, что увидела в реке дочь.
Его предвиденье сбылось – возле самого берега покачивалось в воде тело Константина Петровича. Не говоря Саше ни слова, Брок залез в реку и вытянул труп на берег.
Сашенькино лицо было бледным, но девушка держалась на удивление спокойно.
– Надо найти Костю, – сухо бросила она. Сыщик молча кивнул и пошел вперед, всматриваясь в водную гладь.
Долго идти не пришлось – тело мальчика зацепилось курткой за корягу метрах в пяти от берега. Течение развевало его русые волосы, мертвые глаза с укоризной смотрели в синее небо – такое жизнерадостно-яркое здесь…
Брок, не раздеваясь, зашел в воду и поплыл. Ему не сразу удалось отцепить Костину ветровку – казалось, что река не хочет отдавать желанную добычу. Разозлившись, сыщик дернул плотную ткань что есть силы, и та, злобно треснув, подалась.
Мальчика положили рядом с отцом.
– Может… – глухо начала Сашенька, но Брок помотал головой:
– Поздно!..
– А дракон?.. Он точно умер? – спросила Саша.
– Пойдем, посмотрим.
…Змей Горыныч лежал так же, как и видел его в последний раз земной коллега. Тело покоилось в воде, на отмели, а на берегу лежала лишь средняя голова. Глаза ее были закрыты.
– Папа, он вроде бы шевелится!.. – прошептала Саша.
– Да нет, это течением его…
– Вон, лапа дрогнула!
– Перестань… – скорбно поморщился Брок.
– Он же такой большой, – не унималась Сашенька. – И сердце у него большое. А может, их у него тоже три! Вдруг он всё-таки жив?.. Вдруг мы его еще можем спасти?!
– Как? Искусственное дыхание сделаем?
– А что!.. – бросилась девушка к голове дракона, присела на колени, склонилась было ко рту Горыныча, но тут же отпрянула.
– Ты чего? – удивился сыщик. – Брезгуешь?
– А вдруг он задышит?..
– Разве мы не этого хотим?
– Да, но… Что станет тогда со мной?..
– Что?
– Ну-у… не знаю… Шашлык. Котлета по-киевски. Курица-гриль. Цыпленок табака…
У Брока потекли слюнки. Он только сейчас понял, до чего ж голоден! Аж колени затряслись. Сыщик шумно сглотнул.
– Я бы сейчас поел… – непроизвольно озвучил он заветное желание.
– Меня?.. – удивилась Сашенька.
– Да хоть его, – кивнул на тушу Горыныча Брок и, поняв, что сострил очень неудачно, поспешил добавить: – Прости, друг!..
– Ничего, – сказала вдруг драконья голова, не раскрывая глаз. – Да я всё равно жесткий.
– Ты жив!!! – кинулся Брок к голове Змея Горыныча.
Горыныч приоткрыл правый глаз. Взгляд его был мутным, но определенно живым.
– Вроде жив… Если это не галлюцинация… По твоей теории.
– Но… как?! – ахнула оторопевшая Сашенька. – Это… это же чудо!
– Что как? – открыл Змей второй глаз. Из воды на берег вылезли и две другие головы.
– Как ты не захлебнулся? – пояснил Брок, а Саше бросил поучительным тоном: – Чудес не бывает, дочурка!
– А у меня жабры есть. Я вообще-то земноводный ящер… Правда, жабры – скорее, атавизм. Активно жить под водой я не могу, но на какое-то время поддержать жизнеспособность организма они могут.
– Ага, – широко улыбнулся земной сыщик. – Вот и еще одно чудо нашло научное объяснение!
Взгляд Змея Горыныча стал полностью осмысленным. Все три головы поднялись на длинных шеях и стали осматриваться вокруг.
– А где остальные?
Брок и Саша понурили головы. Девушка прошептала:
– Они умерли…
Головы Змея скорбно закачались. Зашипели на мокром песке горючие слезы.
– А кто этот бородатый старик? – сдерживая рыдания, спросил дракон, глядя туда, где отец с дочерью оставили утопленников.
Глава 19. Воскрешение утопленников, или дело пахнет магией
Бородатый незнакомец и впрямь оказался глубоким старцем. Правильной формы, этакое благородно-аристократическое лицо его было испещрено складками и морщинами. Лоб и верх головы блестели в лучах солнца обширной лысиной. Зато оставшиеся волосы ниспадали седой гривой почти до самой земли, равно как и седая же борода. А вот глаза его молодо и пронзительно сияли тем же неестественно ярким синим цветом, что и здешние небеса. Старик был явно из того же рода-племени, что и встреченные ранее охотники, только, в отличие от последних, на нем был длинный черный халат с вычурным золотистым орнаментом.
Разглядывая незнакомца, Брок не сразу посмотрел на тела двух несчастных Константинов, и только Сашенькин вскрик заставил его оторвать от старика недоуменный взгляд.
– П-пап-п-па… – сказала Сашенька, протянув дрожавший палец. Брок проследовал за ним глазами и уперся в сидевших на песке Константина Петровича и Костю. Те тоже хлопали глазами, разглядывая колоритного старца.
– Привет, – кивнул им сыщик. – Как дела?
– Хорошо, – ответил Константин Петрович. – Чуть не утонили, на хрен!..
– А не утонули разве? – нахмурился Брок, явно чего-то не понимая.
– Утонули-утонули!.. – пискнула Сашенька, спрятавшись за отцовскую спину.
– Да живы мы! – вскочил на ноги Костя. – Не видите, что ли?!
Брок вспомнил о старике и повернулся к нему.
– Это вы их?..
Старик загадочно улыбнулся.
– Да успел вот. Еще бы немного…
– Вот, папочка! – выпрыгнула из-за спины Брока Сашенька. – Я ж говорила тебе, а ты: поздно, поздно!.. Тебе земноводное пресмыкающееся дороже людей!
Змей Горыныч обиженно хрюкнул, но промолчал. Брок же молчать не стал:
– Ты же сама видела! Они были мертвее мертвых!..
– Зато теперь – живее всех живых! – не унималась Саша.
– Не ссорьтесь с отцом, милая девушка, – густым бархатным голосом, никак не вяжущимся с возрастом, сказал старец. – Вам действительно уже не удалось бы вернуть их к жизни.
– А вам удалось? – ехидно сощурилась Сашенька.
– А мне удалось, – кивнул незнакомец, продолжая загадочно улыбаться.
– То есть, вы хотите сказать, что умеете творить чудеса? – нахмурился Брок.
– Чудес не бывает, – ответил старик. Сыщик от неожиданности вздрогнул и посмотрел на старца с огромным уважением:
– Правильно! Но как же тогда?
– Просто я долго живу. Кое-чему успел научиться.
– Погоди-ка… – встал с песка Константин Петрович. – Так мы что, и впрямь утонули?..
– Можно сказать и так, – кивнул старец.
– И ты… и вы нас с того света достали?
– И так тоже сказать можно.
– Ну, спасибо, отец! – мужчина кинулся жать старику руку. – Такое дело не мешало бы сбрызнуть!
– Папа!.. – вскрикнул Костя, и губы его затряслись. – Ты же обещал!..
– Да помню я, помню! – поморщился Константин Петрович. – Только уж повод такой!.. Э-эх! Да ладно! Ради такого дела я теперь и пить брошу, и курить, и жену!
– А жену-то зачем? – удивился Брок.
– А не заслужила она такого счастья!
– Папа!.. – всхлипнул Костя.
– Да ладно, шучу я, шучу! Насчет мамки шучу. А пить и курить точно больше не буду.
Костя счастливо заулыбался. Все с умильными улыбками на лицах стали смотреть на него. Мальчик засмущался и отошел в сторонку, к Змею Горынычу. И громко ойкнул:
– У Горыныча крыло сломано! И дырки в нем!..
– Ничего, заживет, – без уверенности в голосе сказал Змей, растроганный заботой мальчика.
– О! – хлопнул по лбу Брок и обратился к старику: – А его вы сумеете вылечить?
– Чего ж не суметь!.. – усмехнулся старец. – Живое ведь существо, тоже кровь в нем течет.
– Он еще и разумный, – на всякий случай сказал Брок.
– А вот это уже без разницы.
– Для кого как, – философски изрек Змей Горыныч.
Старик попросил всех отойти подальше от Змея. Брок попытался было запротестовать, но Сашенька заметила, что у каждого есть свои производственные секреты – так сказать, ноу-хау, и сыщик, поразмыслив, с дочерью согласился. И всё же он тянул шею, пытаясь рассмотреть, что делает старец с Горынычем. Но разобрать не смог. Ему показалось лишь, что в руках у местного целителя что-то поблескивает.
Вскоре довольный донельзя Змей Горыныч, помахивая целехонькими крыльями, припрыгал к ожидающим друзьям.
– Это просто чудо! – воскликнул дракон. – Настоящее чудо!!!
– Чудес не бывает, – машинально сказал Брок без прежней уверенности в голосе. – Говори, что он с тобой делал!
– А я не знаю, – смутился Горыныч. – Я словно в трансе каком был…
Тут подошел и старик. Дракон кинулся к своему спасителю и попытался обнять того крыльями. Старец увернулся и засмеялся:
– А вот меня некому будет лечить, если ты меня раздавишь!
Горыныч тоже стал смеяться, пуская в небо огненные фейерверки. А отсмеявшись, спросил:
– Чем я могу вас отблагодарить? Давайте, домой отвезу!
– Спасибо, – поклонился старик. – Но я и сам дойду. – Он и правда развернулся, собираясь уходить.
И тут Брок вспомнил о деле.
– Постойте, – дернулся он вслед старцу. – Вы не знаете, как нам найти замок Кинг-Конга… то есть, Каакоонга?
– А зачем вам его замок? – удивился старик.
– Низачем, – пожал плечами сыщик. – Нам его хозяин нужен.
– А хозяин вам к чему?
– А вот этого, простите великодушно, я вам сказать не могу! – заупрямился Брок. – Но у нас к нему очень важное дело.
– Ну, если важное!.. – заулыбался старик. – Тогда давайте провожу.
– А это далеко?
– Не далеко, но и не близко.
– Так я довезу! – замахал крыльями Змей Горыныч. – Во мне сейчас столько силы! Горы готов свернуть!
– Горы сворачивать не стоит, – сказал старец. – А полететь можно. Любопытно даже.
– А нас снова не собьют? – насупила бровки Сашенька.
– Просто не надо лезть на рожон! – буркнул сыщик.
– Пусть только попробуют, – выступил Константин Петрович, – головы пооткручиваю!
– Не надо никому ничего откручивать, – улыбнулся старик. – Путь до замка свободен, там нет селений.
– А у самого замка не обстреляет нас охрана? – подал голос мальчик Костя.
– Не обстреляет, – сказал старец с непонятной уверенностью.
– Тогда вперед! – провозгласил Брок и полез на левую шею Горыныча, уступив центральную почетному гостю.
Саша села позади отца, Константин Петрович с Костей – на свое прежнее место. Змей Горыныч спросил:
– Все готовы?
Услышав в ответ единодушное угуканье, он легко, без разбега, взмыл в ярко-синее небо.
…Замок Каакоонга был красив. Даже издалека. Он казался аппликацией, вычурным рисунком на ярко-синем листе неба, иллюстрацией к волшебной сказке. Высокие резные башни и ажурные башенки казались продолжением скалы, на вершину которой прилепился замок. Желто-серые стены в ослепительных солнечных лучах выглядели так, словно были сложены из пыльных золотых слитков.
– Ух ты-ы-ыыы! – восторженно ахнул Костя. Взрослые завороженно молчали, но в глазах каждого читался тот же детский восторг. Сыщик Брок на пару мгновений забыл даже о пресловутом кредо насчет невозможности чудес.
Замок приближался. Конечно, на самом деле это Змей Горыныч со своими седоками подлетал к скале, но, поскольку никто не отрывал взгляда от произведения неизвестного зодчего, то каждому казалось именно это: приближается замок…
Первым подал голос Горыныч:
– Куда лететь? Прямо к замку, или у подножия садиться?
– А ты сядешь возле замка? – поинтересовался Брок у коллеги.
– Вряд ли… – трезво оценил перспективу Змей.
– Чего тогда и спрашиваешь?
– Ну… я бы мог вас того… десантировать…
– Ага! А стража нас десантирует дальше – через стену!..
– Ну, тогда садимся внизу, – сделал вывод Змей Горыныч.
– Давай, – разрешил Брок. – А там уж будем думать.
Дракон плавно приземлился у подножия скалы. Склоны ее и впрямь оказались настолько крутыми и гладкими, что нечего было и думать, чтобы забраться наверх – тем более, без специального альпинистского снаряжения.
Брок, кряхтя, слез с шеи Змея и подошел вплотную к горе. Потрогал теплый серый камень и сказал:
– М-м-мда!..
– Вот именно, – согласился Константин Петрович, тоже пощупав скалу. Сашенька и Костя не преминули повторить действие отцов. Даже Горыныч провел по каменной стене крылом. Лишь седовласый старец спокойно стоял в сторонке.
Брок, хмуро покачивая головой, подошел к нему.
– Благодарю вас, э-э-э… не знаю вашего имени, простите…
– Каакоонг, – представился старик.
– Благодарю вас, уважаемый Каакоонг, за всё, что вы для нас сделали!.. Не смею вас больше задерживать. Или вас всё-таки подбросить до дому?
– Да вы меня уже, собственно, подбросили, – спрятал улыбку в бороду старик.
– Ну, тогда позвольте откланяться! – Брок и в самом деле низко поклонился. – Спасибо еще раз! – Затем сыщик повернулся к спутникам и предложил: – А давайте покричим все разом?
– Что именно? – спросила Сашенька, которая как-то странно глядела на отца. Остальные, впрочем, тоже.
– Как что? – удивился Брок. – Вот так покричим… – он набрал полную грудь воздуха, задрал голову, приложил ко рту ладони рупором и заорал: – Ка! А! Ко! Онг!!!
– Что? – откликнулся старец, который всё еще стоял рядом и улыбался в бороду.
– Не мешайте, дедушка! – раздраженно бросил сыщик. – Идите уже домой. – Брок снова задрал голову и завопил пуще прежнего: – Каа!!! Ко!!! О-о-ооонг!!!
– Я тебя слушаю, – снова ответил старик.
– Да уведите же его кто-нибудь! – топнул сыщик. – Не дают работать!.. И почему, кстати, никто не помогает мне кричать?
– Так вот же он… – сказал мальчик Костя.
– Кто?
– Каакоонг.
– Ну, и?.. – воткнул Брок руки в бока и склонил голову, сверля мальчика взглядом.
– Так его не надо кричать… – растерялся Костя.
– Почему?
– Так вот же он! – повторил мальчик.
– Кто?
– Стоп-стоп-стоп! – выступила вперед Сашенька. – Вы уже по второму кругу пошли, дорогие мои! Папу уже переклинило и заело.
– И ты туда же? – обиделся Брок.
– Куда?
Сыщика вопрос дочери поставил в тупик. Он почесал затылок и сказал:
– Что вы все так на меня смотрите? Даже Каакоонг – и тот, видите ли, уставился!.. – Тут Брок неожиданно запнулся и нахмурил лоб: – Так-так-так-так-тааак!.. Что это я сейчас сказал?.. Я сказал: Каакоонг? Ну да, я сказал: Каакоонг… А почему я так сказал? Так-так-так-так-тааак!.. Главное, чтобы мысль не ускользнула!.. – Брок запустил пятерню в волосы и принялся расхаживать возле скалы.
– Папа! – встревоженно позвала Сашенька. – Я знаю, почему ты так сказал.
– Да? – остановился Брок. – И почему же, интересно знать?
– Потому что вот он – Каакоонг, – показала на старика девушка.
– Я знаю, – кивнул сыщик, не понимая, что хочет сказать ему дочь.
– Так ведь это он и есть! Каакоонг. Тот самый, кто нам нужен. Тот самый, кому ты сейчас кричал…
– Так что, выходит, докричался? – взъерошил волосы Брок.
– Можно сказать и так, – еле сдерживая смех, шагнул к сыщику маг. – Так что ты от меня хотел?
– Постойте, так вы что – и есть тот самый маг Кин… Каакоонг?! – дошло наконец до сыщика.
– Тот самый, да, – склонил голову старец.
– А чего ж вы молчали?!
– Я не молчал. Когда ты меня звал, я отзывался.
– Он отзывался, папа, – закивала Сашенька, но Брок свирепо шикнул на дочь.
– И-и… – протянул сыщик. – Где бы нам побеседовать? Может, поднимемся к вам?..
– Не хочу показаться негостеприимным, но, боюсь, у меня вашему трехголовому другу будет несколько тесновато…
– Пусть здесь подождет… – начал было Брок, но Горыныч запротестовал:
– Ничего себе! Там моя судьба решаться будет, а мне на травке загорать?! Нет уж, давайте здесь!
– Ну, здесь так здесь, – поджал губы Брок. Видно было, что поговорить с магом ему хотелось без свидетелей. Но он понимал, разумеется, что это и впрямь было бы несправедливо по отношению к остальным. И он спросил Каакоонга: – А вам-то здесь как будет, удобно?
– Чего ж неудобного? – улыбнулся маг и сел на траву, сделав приглашающий жест рукой. Все последовали его примеру. Трава была неправдоподобно зеленой, шелковистой, мягкой и очень приятно пахла. Змей Горыныч не удержался и выдернул зубами пучок, пожевал, выплюнул и тоже развалился на живом ковре.
– Так о чем мы будем разговаривать? – повторил вопрос Каакоонг.
– Можно, я начну? – поднял руку Брок. И, не дожидаясь ответа, сказал: – Видите ли, уважаемый Каакоонг, наша главная проблема, что все мы оказались здесь непонятно как, зачем и почему. Вы, случайно, не в курсе, в чем причина этого… э-эээ… фокуса?
– Пространство неоднородно… – потеребил бороду маг. – Его пронизывают щели и трещины, в нем зияют дыры. Исчезают старые, появляются новые. Ведь пространство – не обычная пустота. Вернее, оно вообще пустотой не является. Так что вы, скорее всего, в такую щель и провалились.
– Допустим, – отозвался Брок. – Но ведь наш трехголовый друг тоже оказался здесь! Что же, получается, эта трещина ведет отсюда сразу в два места? И не в два даже… Местные охотники сказали, что к вам тут в последнее время кто только не валится!
– Да, щелей появилось много, – нахмурился Каакоонг. – Мне это тоже не нравится. Не очень похоже на случайность, ведь такие «прорехи» в пространстве всё-таки большая редкость в человеческом понимании. Вероятность наткнуться хотя бы на одну за всю жизнь – и то ничтожно мала. А тут сразу столько почти в одно время и в одном месте… Но моих знаний и возможностей не хватает, чтобы понять суть происходящего, узнать, кому это нужно…
– Кому?! – подскочил Брок. – Вы хотите сказать, что кому-то под силу устроить такое специально?!
– Во Вселенной много сил, о которых мы ничего не знаем и узнать не сможем, поскольку они настолько выше нашего понимания, что…
– А вот религиозной пропаганды не надо! – протестующе вытянул руки сыщик. – Давайте примем в качестве гипотезы всё-таки естественно-случайные причины.
– Хорошо, – пожал плечами маг. – Но в таком случае ты уже получил ответ на свой вопрос.
– Что-то меня такой ответ мало устраивает… – поскреб в затылке Брок. – Это почти равносильно тому, что думал я…
– А что думал ты? – усмехнулся маг. – Что у тебя галлюцинации?
– Как вы догадались?!..
– Это первое, что может прийти в голову такому рациональному человеку как ты. Не верящему в чудеса.
– Да, я не верю в чудеса! – вскинул голову сыщик. – Потому что чудес не бывает. Потому что всему есть логичное объяснение. Я всегда пользуюсь известным принципом Оккама: самое простое объяснение происходящему и есть самое верное. Как правило. Пресловутой «бритвой Оккама» я и отсекаю всякие ваши чудеса!.. Потому я и взял этот псевдоним – Брок. И своему кредо я останусь верен!..
