Текст книги "Сыщик Брок. Дилогия (СИ )"
Автор книги: Андрей Буторин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 40 страниц)
– Не просто надо. Необходимо! – закивала Сашенька, подмигнув украдкой Мирону. – Пойдем, папа, скорей.
Глава 15. Встреча с самим собой
Агентство «Бритва Оккама» этого мира снаружи почти не отличалось от своей «параллельной» копии. Благо, что здание, в котором оно располагалось, было построено в конце девятнадцатого – максимум начале двадцатого века, когда, похоже, развитие обеих Земель шло еще в одной исторической плоскости.
Единственное внешнее различие – вывеска. Здесь ее шрифт выглядел более вычурно. Но это не сразу бросалось в глаза. Броку вообще показалось сначала, что он наконец-то проснулся, и бред о чужих измерениях скоро выветрится из памяти, как и положено нормальному сновидению.
Не тут-то было. Ключ, который он попытался вставить в замочную скважину, не подошел.
– Постой, – обернулся сыщик к Мирону, – а как ты попал в офис там, у нас? Ключик-то не стыкуется, так сказать, с замочком!
– У вас там открыто было, – ответил юноша. – Помню, я еще удивился: никого нет, а открыто.
– Вот как? – наморщил лоб Брок. – Странно… Я всегда запираю, когда ухожу.
– То-то ты запер, когда чуть не сбил нас вчера! – хмыкнула Сашенька, только что закончившая фотографировать вывеску.
– Так я же думал, что тебя маньяк похитил! – начал оправдываться сыщик. – До ключей ли тут было? Твоя жизнь мне дороже, как-никак, чем все это барахло.
– Ну, спасибо, – искренне сказала девушка. – И все-таки. Если что-то случилось один раз, оно вполне может случиться еще. То есть, наоборот – если ты так смог поступить, где гарантии, что ты не делал этого и раньше?
– Знаешь ли, Александра, – обиженно проворчал Брок, – ты стала такой демагогшей… демагогиней… в общем, демагогом женского пола. Нехорошо это в столь юном возрасте. – И, чтобы унять обиду, сыщик вновь принялся ковырять в замочной скважине явно не подходящим к ней даже по размеру ключом.
– А по-моему, дверь откры… – начал Мирон, но именно в этот момент упомянутая дверь резко распахнулась, и в лоб Броку уперлось дуло пистолета.
– Руки за голову! Всем оставаться на местах! – послышался из-за двери истеричный возглас. Все, кроме сыщика, тут же узнали этот голос и заулыбались. Лишь Брок сделал именно то, что у него и попросили: остался на месте и сцепил на затылке пальцы. И лишь потом взглянул на целившего в его лоб человека. Тот был одного с ним роста, нормального телосложения, с аккуратно подстриженными темно-русыми волосами, чуть тронутыми благородной проседью, прямым красивым носом, четко очерченным ртом, волевым подбородком и, что особенно понравилось сыщику, умными глазами серого цвета – причем, того благородного оттенка, который принято называть стальным. Броку это лицо показалось очень знакомым, а еще он сразу подумал, что человеку с такими глазами хочется доверять. Во всяком случае, можно будет попробовать, если тот не нажмет сейчас на спусковой крючок.
Мужчина не нажал. И, судя по выражению его лица, Брок ему тоже понравился.
– Так-так-так-тааак! – состроил он дружелюбно-зверскую гримасу. – Не помешал?
– Да как вам сказать, – ответил сыщик, пытаясь сфокусировать глаза на собственном лбу, на который по-прежнему давил холодный металл. – Если уж совсем откровенно, то немножечко да. Но вы не берите в голову, это, так сказать, мои личные проблемы.
– Боюсь, что немножечко все-таки и мои, – хмыкнул сероглазый. – Особенно если учесть, что это мой офис.
– Не хочется вас огорчать, – осторожно улыбнулся Брок, – но, скорее, все-таки мой. В некотором, так сказать, смысле.
– Ах, вот даже как? – улыбнулся в ответ хозяин пистолета. – И в каком именно, позвольте полюбопытствовать?
– Видите ли, – вновь поднял глаза на ствол сыщик, – это довольно долгая и запутанная история… Если вы будете держать вот так пистолет во время всего рассказа, вы очень устанете.
– У меня есть подозрения, – доверительно шепнул собеседник, – что если я не буду его так держать, то устану еще скорей. Возможно, благодаря травмам, несовместимым с жизнью.
– Да что вы говорите? – огорчился Брок. – Как же вы умудрились так неосторожно?..
– Пока не умудрялся. Но, вы не поверите, опасаюсь умудриться. Не без вашей, как говорится, помощи.
– Ну, знаете! – осторожно, почти без мимики, возмутился Брок. – Я, знаете ли, сыщик, а не бандит.
– Какое совпадение, – криво улыбнулся мужчина. – Я, знаете ли, тоже.
– Тогда тем более.
– Тем более что?
– Мы должны верить друг другу и помогать.
– Ага!.. То есть, если я вас правильно понял, я должен помочь вам проникнуть в мой офис? А в чем будет заключаться моя дальнейшая помощь? В упаковке и выносе имущества?
– Как вы могли такое подумать?! – надул губы сыщик. – Мне нужен всего лишь справочник.
– Вот как? – искренне заинтересовался человек с волевым подбородком. – Какой именно? «Современные яды от А до Я»? «Взрывчатые вещества для начинающих»? «Я купил пистолет – что дальше?»?
– А что, у вас есть и такие?
– Так-так-так-тааак, голубчик! Вот я вас и раскусил! – торжествующе захохотал собеседник. – Вызывать полицию, или просто надавать вам по шее рукояткой браунинга?
– Так это браунинг?! – легонько подпрыгнул Брок. – Дайте посмотреть!
– Только отдайте потом, – сказал польщенный мужчина и отнял ствол ото лба сыщика. Но тут же спохватился и вернул его на место, больно ткнув при этом Брока.
– Ай! – сказал тот. – Зачем тыкать-то?
– По-моему, я ни разу вам не «тыкнул».
– А по-моему, вы просто скупердяй, – засопел сыщик. – Браунинга ему жалко для коллеги… Не навсегда же, посмотреть только просил… Ладно, дайте мне справочник по кранам, и я пошел.
– По… чему справочник? – открыл рот владелец редкого оружия.
Брок тоже начал раскрывать рот, чтобы достойно ответить не оправдавшему первое впечатление собеседнику, но тут в его спину деликатно постучали:
– Олег Константинович, не могли бы вы пройти чуточку вперед? А то мы с Сашенькой замерзли.
– Хорошо, – в унисон ответили стоящие друг против друга собеседники и шагнули. Как их и просили – вперед. А поскольку «вперед» – понятие относительное, то результат этой самой относительности не замедлил сказаться. Ствол пистолета соскользнул с выпуклого лба Брока, оставив заметную царапину, но сыщик даже не успел вскрикнуть от этой боли, поскольку в следующее мгновение пришлось закричать благодаря боли другой – от впечатывания в то же самое место – как пишут в милицейских протоколах – твердого тупого предмета, коим оказался лоб сероглазого жадины. Впрочем, крикнули они тоже в унисон и одинаковыми движениями принялись потирать ушибленные места.
В результате данного инцидента проход в офис несколько освободился, и Мирон, а следом за ним и Сашенька, бочком протиснулись вовнутрь. Мужчина с браунингом первым заметил юношу. Его серые глаза округлились, и он даже забыл на время о полученной травме.
– Как ты вовремя, мой друг! Видишь, что тут у нас творится?..
– Да я… – начал Мирон, но тут из-за его спины выглянула Сашенька, и глаза господина с волевым подбородком стали не только круглыми, но и огромными.
– Мадемуазель! Пардон, так сказать!.. Вы ко мне?
– Хи-хи… – ответила девушка, хлопая длинными ресницами на мужчину. Судя по всему, вырвавшееся восклицание было вызвано отнюдь не разыгравшимся весельем. Больше всего это походило на нервный срыв.
– Но-но!.. – Брок тоже оставил в покое начавшую набухать шишку. – Какая это вам мадема… мудему… В смысле, а ну-ка, того!.. Смотри мне! Ишь!..
– Мирон Игоревич, – нахмурился сероглазый. – Раз уж вы тут, займитесь этим господином. Угомоните его, вызовите полицию, то, се… Короче говоря, работайте. Видите, у меня клиентка.
– Олег Константинович, это не клиентка, – снял очки Мирон. – Она со мной. И… – тут юноша нервно сглотнул, – этот… господин – тоже.
– В каком смысле? Ты хочешь сказать, что вы – одна банда? Так вот почему ты пропал… Так-так-так-тааак… – Мужчина стал медленно пятиться, вновь подняв в одной руке пистолет, а другой стал шарить позади себя, скорее всего, в поисках телефона.
– Да как вы могли подумать такое? – воскликнул побледневший вмиг парень. Его губы мелко задрожали, а волосы, казалось, стали еще лохматей. Может быть, попытались встать дыбом от возмущения. – Я бы никогда такое… против вас… Да вы посмотрите внимательно, кто это! – махнул он рукой на Брока.
– Я уже смотрел, – буркнул человек с пистолетом, продолжая пятиться. – Более отвратительной рожи я еще не встречал, должен заметить.
– А в зеркале? – спросила вдруг Сашенька, которая до сих пор выглядела неважно. Во всяком случае, она так и продолжала моргать. Часто-часто, словно собиралась взлететь на своих длинных красивых ресницах.
– Ай-яй-яй, такая красивая девушка, и такое плохое воспитание, – голосом, полным искреннего сожаления, произнес господин с серыми глазами. Но машинально он все-таки глянул в зеркало с овальной рамой, висевшее на стене напротив. Браунинг в его руке дрогнул и мгновенно нацелился в отражение. – Стоять! Стреляю без предупреждения!
– Он идиот? – спросил Брок у Мирона. – Что вообще больной человек делает в нашем офисе? Это сторож, что ли?..
– Это ты, папа, – ответила вместо Мирона Сашенька. Теперь, посмотрев на отца, она стала моргать чуть реже.
– Я знаю, что это я, – нахмурился сыщик. – А вон то кто? Давать в руки психу оружие – это, знаете ли!.. Давай-ка, Мирон, на раз-два-три, – шепнул он парню. – Скрутим его по-быстренькому. А ты, Сашенька, вышла бы пока, пальнет еще сдуру-то…
– Я попросил бы вас замолчать, – пробормотал ставший несколько странным мужчина. Нацеленный в зеркало браунинг прыгал в его руке, а обезумевшие глаза тоже прыгали – с собственного отражения на Брока и обратно. – Кто вы такой?.. Мирон, кто он такой? Чего он такой-то, а? Вон такой, – шевельнул он стволом пистолета. – Пусть он туда и… того…
– Сам ты того, – скривился Брок и шагнул к трясущемуся человеку. Теперь уже ни подбородок мужчины не казался сыщику волевым, ни глаза стальными. Кисель и размазня, да еще и сумасшедший. Или это он так головой о его лоб двинулся, что мозги набекрень съехали? Слабак, одним словом. С таким и в одиночку справиться – нечего делать.
Что, собственно, он и вознамерился совершить. Но, подходя к противнику, он тоже зачем-то глянул в зеркало, отметив попутно, что его рама, как и вся, впрочем, офисная мебель отдает простоватой дешевизной шестидесятых годов. Впрочем, развить данную тему Брок не успел, потому что с ужасом увидел в зеркале знакомые глаза стального цвета, прямой нос, темно-русые, с проседью, волосы и даже пресловутый волевой подбородок.
– А-а!.. – вырвалось у него. – Это я!
– Ценное наблюдение, – хмыкнула пришедшая наконец в себя Сашенька и достала фотоаппарат.
– А это? – дрогнувшим пальцем ткнул сыщик на трясущуюся рядом собственную копию. Ему показалось даже, что это тоже зеркало, но большое. Вот только одежду оно отражало неправильно – дурацкую оно какую-то одежду показывало, это идиотское зеркало. И пистолет откуда-то выдумало!..
«Может, и правда зеркало? – с внезапной надеждой подумалось Броку. – Только бракованное…» Хотя он уже понял, что никакое это не зеркало, тем более что оно не отражало блики Сашиной фотовспышки, которая мигала почти безостановочно. И даже догадался наконец, кто именно стоит перед ним. Просто сознание данный факт продолжало панически отрицать. Но тут как раз и Мирон ответил на заданный вопрос:
– Это тоже вы, Олег Константинович.
«Мне-то все-таки проще, – пожалел вдруг двойника Брок. – Все же я был к этому подготовлен. И то вон!.. А ему каково?» И сыщик шагнул к своему «отражению», зажмурившись все же в последний момент.
– Ну, здравствуй, брат, – распростер он руки для объятий. Но Брок-два быстро отпрыгнул в сторону.
– Не н-надо, – жалобно попросил он.
– Как хочешь, – убрал сыщик ладони за спину.
– В-вот в-вы и «затыкали»… – сглотнул бедолага, продолжая мелко трястись.
– И тебе предлагаю на «ты» перейти, – оценивающим взглядом окинул Брок «близнеца» и, в общем-то результатом остался доволен. Если бы не эта болезненная бледность и капельки пота на лбу… Да и трясучка портила впечатление – трудно было сфокусироваться на мелких деталях. – Все ж таки неприлично даже: к себе – и на «вы». Пафосно, я бы сказал, чересчур. И нескромно. Вроде как: мы, Николай Второй…
– Третий, – не заикаясь (уже прогресс!), поправил местный Брок. На что Брок номер один отреагировал странно – отпрыгнул к стене и стал испуганно озираться.
– Где? – выдавил он.
– Кто? – уточнил местный сыщик. Теперь он перестал и трястись.
– Третий. Ты же сказал: третий! Где он?
– Третий кто?
– Третий я, разумеется. Или ты. В смысле, мы. Нет, не в смысле мы… Ведь если в смысле мы третьи, то, во-первых, где тогда вторые, а во-вторых, нас тогда получится шесть. По-моему, это уже перебор. Ты не находишь?
– Кого? Третьего? Или… сразу шестого?
– Тьфу ты! Ну и тупица, – огорчился Брок. – Неужели и я такой? – обернулся он к дочери. Та успокаивающе кивнула. Сыщик огорчился еще больше. Зато его дубль обиделся. И стал из-за этого почти адекватен.
– А вот оскорблений в свой адрес я не потерплю! – гордо выпалил он. – Сам, как говорится, дурак.
– Да один у нас теперь адрес, один, – вздохнул первый Брок. – Так что зря обижаешься. Любой, так сказать, брошенный нами камень попадает в себя же…
Оба сыщика при этих словах синхронно потерли шишки на лбах.
– И все-таки я попрошу объяснений! – дернул подбородком дубль. – Что это, так сказать, за раздвоение личности? Или… все-таки растроение?.. – с опаской покрутил он головой.
– Насчет растроения, между прочим, ты сказал, – заметил Брок.
– Ничего я не говорил!
– Ты сказал: третий.
– Я имел в виду – Николай.
– Так-так-так-тааак… – задумался сыщик под условным номером один. – Тебя разве не Олег зовут?
– Олег. Хотя я привык, чтобы меня называли Брок.
– Аналогично. Но тогда, прошу меня извинить, я ничего не понимаю. Мы – Олеги… В смысле – Броки. Он – Мирон. Она – Саша…
– Очень приятно, – поклонился девушке Брок-два, на что та ответила книксеном и еще раз блеснула фотовспышкой.
– Не отвлекайся, – буркнул первый сыщик. – Так где же, в таком случае, твой Николай? Тем более – третий. Где, в таком случае, первые два?
– Тише ты! – заозирался местный сыщик. – Ты что несешь? Ты вообще, часом, не из этих?.. – прищурился он. – Не из антимонархистов? Или… боюсь даже продолжать… А то ведь, смотри, я не потерплю, как говорится!..
– Папа, это он про царя, – подсказала Сашенька, указав взглядом на красочную фотографию видного мужчины в мундире с позументами, висевшую на стене.
– Спокойно! – поднял Брок руки. – Я уже понял. – И, сложив домиком брови, приложил ладонь к сердцу: – Приношу свои извинения. За оскорбление, так сказать, верноподданнических чувств. Я просто забыл. Бывает, знаешь ли.
– Забыл имя Государя?.. – заморгал Брок-два. – Ну, знаешь ли!..
– Тьфу ты!.. Ты ведь так еще ничего и не понял… А ну-ка, присядь. Рассказ долгим будет. Кстати… – сыщик смущенно отвел глаза, – а ты ведь тоже рассказиками балуешься?
– А ты откуда знаешь? – порозовел местный Брок.
– Догадался. Ладно, об этом мы позже поговорим. А пока слушай…
Сыщик номер один снял пальто и шапку, сел в кресло для посетителей, дождался, пока рассядутся остальные и начал повествование.
На протяжении пересказа Броком событий двух последних дней (даже полутора, с учетом, что текущий был еще в самом разгаре), местный сыщик постоянно вскакивал, принимался ходить взад-вперед по кабинету, подпрыгивал, хватался за голову, даже рычал и постанывал, но так почему-то ни разу и не прервал своего параллельного «брата». Тому в итоге даже стало немного обидно.
– Ты чего так спокойно реагируешь? Не веришь мне, что ли?
– Конечно нет, – рухнул обессиленный Брок-два в кресло. – Чудес, знаешь ли, не бывает.
– Знаю, – обрадованно закивал сыщик номер один. – Ты не поверишь, как приятно встретить единомышленника! Но, должен тебя огорчить, в данном случае все, что я тебе рассказал, правда. Можешь, кстати, спросить у своего работника. Или у моей дочери.
– Вот! – снова вскочил Брок-два и торжествующе затряс пальцем. – Вот я тебя и поймал!
– Так-так-так-тааак… – заинтересованно подался вперед Брок-раз. – На чем же? А ну-ткать?..
– На дочери, – прищурился местный сыщик. – Параллельные измерения, изгибы пространства-времени, то, се, – покрутил он ладонью в воздухе, – это я еще допускаю. То есть, наука допускает подобные теории. Но никакая теория, а уж тем более, должен заметить, практика ни в коей мере не может допустить наличие у меня взрослой дочери. Детской, впрочем, тоже.
– Это у тебя не может! – затряс в ответ первый сыщик пальцем и тоже, не сдержавшись, вскочил. – Потому что у тебя Иришечки нет. А я здесь как раз по этому поводу, между прочим.
– По какому еще этому? – нахмурился Брок-два.
– Будем Ирину искать.
– Твою жену? – припомнил реалии недавнего рассказа местный сыщик. – Она тоже перешла в наше измерение?
– Не перешла, успокойся. И мы будем искать не мою, а твою жену.
– У меня, слава богу, нет никакой жены.
– А в чем, по-твоему, заключался бы смысл поисков, если бы она у тебя была?
Брок-два глубоко задумался. Растерянно глянул на «близнеца». Перевел взгляд на Сашеньку. Та тут же его сфотографировала.
– Ты знаешь, в твоих словах что-то есть… Искать и без того имеющееся – пожалуй что глупо. Ты прав.
– Вот именно! Потому мы будем искать то, чего у тебя нет. А именно – жену. Но не просто жену – какую ни попадя, а Иру. Ирусика, Иришечку!.. – Брок мечтательно закатил подозрительно заблестевшие глаза. – Если бы ты только знал, какая она!..
– А это и правда твоя дочь? – склонившись к дублю, шепнул второй сыщик.
– Угу, – кивнул Брок и нахмурился: – Но ты смотри мне!.. Это ведь как бы и твоя дочь тоже!
– Да ты что?! – зашипел, выпучив глаза, Брок-два. – Как ты только мог подумать?.. Я ведь в том смысле, что раз такая красивая дочь, то и жена должна быть красавицей.
– А так оно и есть, – обрадовался успокоенный сыщик. – Моя Иришечка – лучше всех!
– О чем это вы там шепчетесь? – не выдержала Сашенька, которая безрезультатно прислушивалась к бормотанию «пап». Не забывая, впрочем, их периодически фотографировать.
– Не бери в голову, – отмахнулся один из них. Девушка даже не сразу поняла, кто именно – настоящий или дубль. Но потом вспомнила, что на «своем» был темно-серый, в клеточку, джемпер, а махнул ей сейчас тот, на котором красовалось что-то вроде зеленого сюртука. – Глупости всякие обсуждаем…
– Да уж понятно, что не умности, – фыркнула Саша.
– Но-но-но! – синхронно повернули в ее сторону головы оба сыщика.
– В смысле: поехали? – ухмыльнулась девушка. – Так я вам не лошадь.
– Александра! Ну как ты так можешь при посторонних? – покачал головой отец.
– Это кто здесь посторонний? – удивилась Сашенька. – Мирон, что ли?
– Нет, – испугался притихший до сей поры юноша.
– Ну, а вас я уже не различаю, – очень по-доброму улыбнулась вдруг девушка. И от ее светлой улыбки невольно растянулись губы и у «пап».
Но у «папы» в зеленом улыбка быстро погасла.
– И все-таки я не верю. Слишком уж это похоже на сказку…
– Кстати!.. – встрепенулся Брок-один. – У вас тоже «Склеенные ласты» проводятся?
– Ты о конкурсе, что ли? – вновь понизил голос местный сыщик. – У нас он, так сказать, «Отброшенные коньки» называется.
– Один хрен, – махнул рукой Брок в сером джемпере. – Тема-то какая? Сказка?
– Ну, да… – испуганно глянул Брок-два на Сашеньку.
– Да ты не стесняйся, она в курсе.
– О том, что я пишу рассказы?..
– О том, что я пишу рассказы.
– А это одно и то же?
– А ты еще не понял?
– Ну, не верю я!.. – взмолился сыщик в зеленом. – Уж больно чудесами попахивает.
– А ты сегодня сильно занят?.. – прищурился вдруг первый Брок.
– Да, собственно, не очень, – пожал плечами Брок-два. – Я, видишь ли, его вот искать собрался, – кивнул он на Мирона. – Мне соседка его позвонила, что он… Ах, да, ты же в курсе!.. И, раз уж мой помощник благополучно, так сказать, нашелся, то я, в общем-то, свободен. Хотя… Ты вот напомнил: сказка-то у меня не дописана еще. Только начало сумел накарябать. А потом застрял – и ни с места... Ну, не моя это тема – сказки!..
– Абсолютно с тобой согласен, – вздохнул первый Брок. – Не моя, да… И я тоже с этой сказочкой застрял… А может, – глаза сыщика азартно вдруг вспыхнули, – ты мне дашь прочитать, что ты написал уже? Вдруг у меня идея появится, как продолжить.
– Хорошая мысль! – обрадовался коллега. – А у тебя своего ничего нет с собой?..
– Увы, – развел руками Брок-раз. – Хотя… У меня есть сказочка одного талантливого парнишки. Хочешь глянуть?
– Разумеется, – потер ладони сыщик номер два.
Брок быстренько засеменил к вешалке, где в кармане пальто лежала Костина рукопись. Но дорогу ему перегородила Сашенька:
– Э-ээ, сказочники! Мы зачем сюда приехали?
– Да мы ведь не приехали, доченька, – залебезил сыщик.
– Ты не юли давай! Пришли, приехали, прилетели – какая разница? Главное, что цель нашего прибытия – уж точно не сказки.
– Сашенька, миленькая, – взмолился отец, – ну, конечно же, не сказки! Но ведь так любопытно, знаешь ли! Ну, мы всего полчасика, а? Кстати, уже и обедать пора. Вы бы сходили пока с Мироном в кафешку, покушали…
– Вообще-то, это мысль, – прислушалась к урчанию своего желудка Саша. – Ну а вы как же?..
– А вы нам принесите чего-нибудь: бутерброды, пирожки, то, се, – откликнулся местный дубль сыщика. – Мы тут чай потом с ними попьем.
– Пойдем?.. – оглянулась на Мирона Сашенька, сфотографировала его и убрала цифровик в чехол, висевший на шее.
– Давай сходим, – попытался скрыть радость юноша. Но получилось у него плохо.
Едва молодые люди исчезли за дверью, сыщики обменялись рукописями. И оба одинаково жадно впились глазами в текст. Впрочем, не совсем одинаково; первому Броку было куда интересней – ведь ему предстояло узнать, как пишет он сам, только в ином воплощении. Но стоило ему прочесть название рассказа, как сыщик вздрогнул. А пробежав глазами первые строчки, он стремительно побледнел. И было отчего. Именно эту сказку, с тем же названием, с таким же началом пытался создать он вчера! Называлась она «Иван-недурак»…
Глава 16. «Иван-недурак». Начало рассказа и… нового приключения
* * * * *
«Жил-был, как водится, царь. И было у него, как в большинстве подобных случаев, три сына. Младшего, как вы уже догадались, звали Иван. А вот дальше – не по-накатанному. Дураком Иван не был. Впрочем, никто из братьев на это звание не претендовал. Но все-таки старшего, как бы это помягче выразиться… можно было назвать человеком приземленным, звезд с небес не хватающим. Средний же, оправдывая сию характеристику, таковым и являлся. Средний такой человек – во всех-превсех проявлениях. А вот Иван – тот да! Тот умел мыслить нестандартно и легких путей к достижению целей не искал. И любознательным был – жуть! С портативным блюдечком, где вместо наливного яблочка горошина сушеная каталась, никогда не расставался – то дальние страны разглядывает, то строение атома, а то и лунные кратеры в максимально доступном блюдечку увеличении. Последнее, надо сказать, Ивану больше всего нравилось.
Царь увлечениям Ивана потворствовал – то телескоп-рефрактор местному кузнецу для младшенького закажет, то «Атлас дорог и тропинок Царства-государства» купит, то денег на издание сборничка Ваниных стихов даст. «Иван-то у меня – не дурак!» – любил прихвастнуть царь при случае. Ну, и старшими сыновьями отец доволен был. Грамотные, не тунеядцы какие, царским происхождением не кичатся, за благо страны радеют. Есть на кого трон с короной оставить, короче говоря.
Одно царя тревожило – не было в Царстве-государстве достойных кандидаток на роль невесток, вот в чем беда! В данном вопросе у него пунктик был – жены у царских сыновей только царскую-королевскую кровь иметь должны – и баста! А где ее взять в государстве, откровенно говоря, небольшом? Да что там небольшом – маленьком, если уж совсем честно. А вокруг – тоже не разгонишься: пустыни сплошные, горы да море-океан безбрежный…
Тут следует сделать небольшое отступление и пояснить, что хоть и располагалось Царство-государство на нашей с вами Земле-матушке, и даже в одно с нами время тамошние жители обитали, да только была та страна исключительно сказочной и волшебным образом с реально существующими странами не пересекалась. То ли измерение какое параллельное тому виной, то ли и впрямь волшебство хитрое, то ли еще что, нам неведомое, да только вот так уж оно исторически сложилось.
Исходя из данного обстоятельства, ситуация у царских сыновей создалась нелегкая, когда собрал их отец во дворце и волю свою царско-отцовскую изложил: дескать, ступайте, сыночки, на все четыре стороны, куда глаза глядят, и без невесты чтоб ни один из вас не вернулся. Условий же он им два поставил – об одном уже нами выше сказано: чтобы будущие его невестки исключительно царских-королевских (на худой конец ханских-султанских) кровей были; вторым же условием стал запрет на использование при достижении поставленной цели волшебства. Тут, конечно, старческим маразмом попахивало, только опасался Царь-батюшка, что замайстрячит себе какой сыночек женушку из лягухи, к примеру, – стыда потом не оберешься. Плавали, как говорится, знаем! Книжки читывали, картинки разглядывали. Единственная поблажка насчет волшебства на начальном этапе была дадена: доспехи там себе сварганить, средство передвижения и прочие предметы личной гигиены и походного быта.
– Так что, хоть из-под земли, а по невесте себе найдите, – закончил напутственную речь царь. – Тогда и помереть смогу я спокойно. А бог даст, еще и внучат перед смертью потетешкаю…
Тут Царь-батюшка пустил ненароком слезу, чем сыновей, отцовским наказом пришибленных, еще больше смутил. Средний аж не сдержался:
– Да ладно тебе, бать, ты лучше живи долго. Мы уж как-нибудь так… перебьемся без жен-то.
– Я вот тебе перебьюсь! – взъерепенился отец, будто и не плакал только что. – А ну, кругом-марш жен искать, ать-два!
Делать нечего, выполнили сыновья команду «кругом» и пошагали.
Старший сын, будучи, как уже говорилось, человеком приземленным, отцовский наказ буквально воспринял: смастерил себе посредством волшебства подземный чудо-снаряд и сквозь землю в нем провалился. Первому ему и удача в руки пришла, в виде земных недр Хозяйки. Царь-батюшка выбором сына доволен остался: и собой хороша – хоть и чумаза малехо, зато глаза огнем так и пыхают, – и казне прибавка хорошая в виде полезных ископаемых всяких-разных и каменьев драгоценных разнообразнейших.
Средний сын проторенною дорожкой пошел. Поплыл, то есть. На корабле глубоководном. И тоже не впустую погружение прошло – выловил царевич Владычицу морскую. Царь-батюшка аж на аплодисменты расщедрился – девка хоть и зеленоватая с лица чуток, и рыбой попахивает, зато морепродукты на царском столе завсегда обеспечены, ну и жемчуга-кораллы тож казне царской не лишние.
А вот Иван-недурак призадумался. В пустыню идти – неинтересно, на горы лезть – скучно. Задрал он голову к небу и молвил мечтательно: «Эх! Вот бы туда!..» Сказал так и хлопнул по лбу: «А что мне, недураку, мешает?»
Сказано – сделано. Чай, книжек Иван сызмальства начитался, протон от нейтрона отличить мог, да и гравитацию с аннигиляцией не путал. Волшебством же и подавно владеть умел. И смастерил он себе занебесный корабль с ионными планетарными двигателями, а для межзвездных перемещений надпространственным преобразователем его оснастил. Ну, и маршевый фотонник на всякий пожарный на корму присобачил. Красивый корабль получился, загляденье! И, будучи сыном любящим, назвал Ваня сие занебесное создание «Царь». Думал, папе приятно будет. А батюшка осерчал вдруг, ногами затопал:
– Ты что ж это, Ваня, удумал? Ну, не дурак ли ты?
– Недурак, – кивнул Иван неуверенно, не вполне батюшкин гнев понимая.
Царь только рукой махнул и дверью царского терема за собою хлопнул.
Пожал Ваня плечами, в кресло пилотское забрался, включил зажигание, крикнул: «Поехали!» и в высь занебесную вознесся».
* * * * *
Брок дочитал третью страничку, принялся искать следующую, но ее не оказалось. Да, как он уже понимал, и не должно было оказаться. Ведь и он вчера застрял на том же самом месте. Правда, сыщик номер один не мог поручиться, что двойник написал все слово в слово, как он сам, но в целом текст оказался тем же. Единственное важное отличие заключалось в том, что Брок-два его не уничтожил. Видимо, нервы у местного сыщика были крепче. «Может, это каким-то образом связано с отсутствием жены и дочери?» – подумалось Броку. Но ему тотчас же стало стыдно за подобные мысли. Вероятно, дело было вовсе не в холостом положении коллеги, а, скажем, в более чистом воздухе здешнего мира, в более стабильной политической обстановке, в успешной игре тутошней футбольной сборной – да мало ли какие факторы могут влиять на укрепление (равно как и на ослабление) нервной системы!
И все-таки Брок на всякий случай поинтересовался у своего второго «я»:
– А дальше? – и еще раз перебрал все три листа, заглядывая на обратную сторону каждого, будто надеясь, что там проступят невидимые досель письмена.
Письмена не проступили, но и Брок-два никак не отреагировал на вопрос.
– Эй, ты! – позвал его сыщик. – Как там тебя… Олег! Оглох ты, что ли? Я спрашиваю, где продолжение?
– Тс-с!.. – замахал в ответ рукой дубль. Он буквально впился взглядом в рукопись и даже не подумал оторвать его хотя бы на миг. – Щас-щас-щас!..
Брок-один сокрушенно покачал головой. И от нечего делать еще раз перечитал начало сказки про Ивана-недурака. Начало ему нравилось. Теперь он недоумевал, что нашло на него вчера, зачем он порвал такую славную вещь? Правда, не совсем еще вещь – только ее завязку. Которой до вещи – о-го-го! – расти еще и расти. Потому-то, собственно, он и поступил с ней вчера столь жестоко – расти она вовсе не хотела. Ничего более-менее путного о дальнейших приключениях Ивана в голову не приходило. Ни вчера, ни сейчас, хоть сыщик и попытался использовать случайно выдавшиеся свободные минуты с пользой.
– Ну, как? – вывел его из глубокой задумчивости собственный голос.
– Что «как»? – поднял сыщик затуманенный, витающий где-то в космосе вместе с героем рассказа голос.
– Как сказка?
– А-а, ты об этом, – потряс зажатыми в руке листами Брок. – Нормально. Только мало. Я вчера на этом же остановился.
– Что?! Ты хочешь сказать, что написал то же самое?..
– Вот именно. Ну, может не до последней запятой то же самое, но сюжет и все прочее – один в один.
– Не верю, – нахмурился Брок-два. – Чудес не бывает. Покажи свою версию!
– Как я ее тебе покажу? Я файл с компа стер и распечатку в клочья порвал.
– Покажи клочья.
