Текст книги "Осколки Прошлого"

Автор книги: Андрей Лавригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Я молча повиновался. Залез в яму, служившую корпусом для установки, и передал ему инструмент.

Марк начал молча возиться со своим хозяйством.

Кристаллов силы в установке было много – штук 20. 6 из них – основных – стояли вертикально, образуя равносторонний шестиугольник, на специальном возвышении. Остальные – вспомогательные – были утоплены в стену. И рядом с каждым маленький пульт с кнопками для контроля их положением. В принципе можно было бы делать все с помощью мысли, внутри пультов ведь были кристаллы, но такое вот дублирование чисто электромеханическим схемами практиковалось и в мое время. Хоть и пользовались ими редко.

Марк же сейчас отчего-то предпочел воспользоваться именно пультом. Он машинально нажимал на кнопки, подходил к кристаллам и снимал с них детектором показания, возвращался к главному пульту, снова что-то настраивал.

Всю работу он делал механически, явно думая о чем-то другом. Я же просто стоял в сторонке, глядел на его работу. Мое напряжение от недавней ситуации постепенно начало проходить.

– Знаешь, я, если честно, совсем не понимаю, как в наше время могут жить такие люди, – вдруг задумчиво проговорил Марк, – Все-таки четвертое тысячелетие на дворе. А вот, посмотри, есть семьи, в которых вырастают такие дети.

Мы помолчали немного.

– Я специально, после того как познакомился с ним, узнал про их семейку. Совершенно безумные люди, сошли с ума на благородстве своей древней фамилии. Все требования от Комитета, все предупреждения, разъяснительные беседы, да и социальное давление, наконец, просто игнорируют. Каких только мер к ним не применяли, вплоть до экономических санкций. Все без толку. Но не силой же решать этот вопрос?

Я был ошарашен. Зная, как щепетильно относится общество псионников к воспитанию детей и психологической поддержке личности, все это кажется невероятным. Сознательное общество, которое делает Солнечную таким дружелюбным местом, появилось не из культурных предпосылок. Оно держится не на всеобщей идеологии. А просто на том, что детей учат смотреть на мир адекватно и рассудительно, учат знать цену и меру своим эмоциям, объясняют их причины. Также ликвидирует негативное внешнее влияние, убирая внутренние деструктивные шаблоны, проводя тонкую психологическую работу, для того, чтобы к совершеннолетию не остались в подсознании те глупые и разрушительные установки, от которых у наших предков было столько проблем. Кому как не мне об этом знать?

А сейчас, просто в голове не укладывается, как такое могло возникнуть в наше время.

– Хотя иногда, кажется, что стоило бы быть чуть более жесткими в их отношении.

– Ну а вы? Почему вы сами разжигаете конфликт? – немного потерянно спросил я.

– Мы пробовали делать все правильно. Лично у меня просто лопнуло терпение, эта глыба совершенно непрошибаемая. Опять же, таких людей мало, очень мало осталось, и для общества в целом, они не опасны. Ну а лично... Приходится как-то мирится. Знаешь, пообщавшись с Григорием, я понял, почему в древности люди постоянно друг с другом воевали. Если встречаются два таких типа – жди беды.

– Вообще, странно... Это довольно известная семейка, неужели ты ничего о них не слышал? Поговаривают они были связаны и со Знающими, что по мне неудивительно. С таким-то отношением к обществу.

– Я как-то не слежу за новостями.

– Это ты зря...

И мы продолжили работать.

Все оказалось сложнее, чем я думал. Эта работа стала настоящим испытание моего профессионализма, моих знаний и навыков, а также и терпения. Но я с ней справлялся, и это приносило огромное удовлетворение. Пожалуй, теперь я смог бы написать более интересное резюме для работодателей. И возможно, ко мне чаще будут идти более серьезные и интересные заказы.

****

Мы работали до самой темноты. И когда мы вышли с Марком, усталые, но довольные, наружу, там уже стояли густые сумерки, которые немного разгонял лишь свет из нескольких окон Административного сектора – кто-то тоже засиделся допоздна.

В этот момент я, наконец, очнулся и вспомнил, где нахожусь. Удивительно, но я не испытал негативных эмоций. Наоборот, я чувствовал воодушевление. Я почему-то был уверен, что уж теперь-то точно со всем справлюсь.

Так мы и шагали с Марком, поддерживая неспешный разговор – мы обсуждали работу, оставшуюся на завтра.

Мы прошли мимо памятного домика Медпункта, и я вспомнил местную странную, но притягательную медсестру.

Мы с Марком неплохо познакомились, и мне не было страшно с ним разговаривать, так что я спросил:

– Марк, слушай, а тебе не кажется странной местная медсестра?

– Только она врач, не медсестра... хороший врач, кстати говоря, и приятный человек... Но Ольга не странная, нет.

– Постой... Ольга? – мне показалось, что я чего-то не понимаю.

– Ну да, – Марк с усмешкой на меня посмотрел, – А что?

Я что схожу с ума? Вообще неудивительно, в таких-то обстоятельствах.

– Тогда... Кто такая Лилиана?

– Какая из? У нас их две... три.

– Темные длинные волосы, оранжевая туника, лицо...

– А! Оранжевая Лил? – Марк мечтательно улыбнулся, – О, братец мой... Она – яркая утренняя звезда в предрассветном небе! Сверкающая жемчужина в темных глубинах океана! Совершенство! И только один крохотный недостаток – уже замужем.

Я не сразу переварил всю эту неожиданную поэзию.

– Незадача... И повезло же Стиву, – Марк вздохнул, но дальше продолжил спокойно, -Лилиана в Лагере не работает... Приехала с сыном навестить мужа, и силой утащить его в отпуск. Если ты встретил ее в медпункте, значит, ее попросили временно заменить Ольгу. Можно сказать тебе повезло – завтра, с утра, она с семьей улетает в Жемчужину.

Я вспомнил странный интерес Лилиану к просмотру "нетайных" каналов.

– А кем она работает? – спросил я.

– Не вникал, если честно. Что-то гуманитарное...

Может Лилиана историк? Это бы многое объяснило – историкам естественны подобные интересы...

Марк проводил меня до Жилого Сектора и наши пути разошлись – он оправился к себе в дом. Я же подумал, что свой как-нибудь сам отыщу.

Я начал проклинать свою самонадеянность через 20 минут блужданий по спящему лагерю. В сумерках, все эти дома казались одинаковыми, а уж лабиринты дорожек-тропинок между ними совсем были чем-то запредельным. Хорошо, хоть людей нет, никто не видит моих мытарств.

Но я смог, наконец, выбраться на местную "площадь". Я был здесь с утра, именно здесь, немного особняком от других домов и стояла столовая. Уф, хорошо, отсюда дорогу я найду.

Вот только столовая не была пуста – из окон лился свет. Интересно, кто это там так поздно ужинает – на часах было чуть больше полуночи. Забавно, еще и окна проекторы свернули, на которых утром я видел лес.

Подогреваемый любопытством я подкрался к окну и осторожно заглянул в него. Да уж, с некоторыми детскими привычками я расставаться категорически не хотел.

Я осторожно заглянул в окно. В ярко освещенной, и такой уютной столовой, сидели Марта и Стэн. У них на столе стояли чашки с чаем, в тарелках лежали бутерброды, но ни один из них не был даже надкушен. Они вели очень оживленную беседу.

Говорил Стэн:

– Пришелец из будущего? Бред и еще раз бред! Не смеши меня, это просто воздействие аномалии, где я его обнаружил. Мало ли как она на психику влияет, ведь были похожие случаи. И потом... Если там, – Стэн указал пальцем вверх, – научились путешествовать во времени, то переделывать прошлое... Да еще в роли "агента" – сопливый пацан...

– Случайно попал.

– Ну да, тайком пролез в экспериментальную лабораторию. Марта, тебе самой-то не смешно?

– Стэн, ты не понимаешь, я не могла, конечно, его просканировать, но его мыслеобраз... Абсолютно точно, что это не его мысли. Он говорил так уверено, словно ему на лекции это прочитали. И при этом старался это скрыть, старался высказать, будто свою теорию, понимаешь?

– Это может быть игра Знающих...

– Их всех давно...

Они вдруг смолкли и обменялись мыслеобразами. Марта помотала головой.

– Нет, я думаю, Артур сказал тебе абсолютную правду.

– Почему ты так уверена?

– Стэн, незабывай, что я еще и психолог. И вот что я тебе скажу: да, Артур скрывался, но почему-то у него явные нелады с мыслеречью, он составляет образы как пятилетний ребенок. Я хорошенько покопалась в его сообщении, и нашла все эти следы. Слабые, да. Но абсолютно точно явственные! Да просто посмотри, что я из него вытащила!

И они замолчали, видимо перешли на мыслеречь. А у меня ум за разум заходил. Вот значит как, хороший образ, не оставил ничего лишнего! Что тут будет... Но с другой стороны... Мне вроде бы поверили... Может начнут эвакуацию раньше? На "пятилетнего ребенка" я решил не обижаться.

– Ты знаешь, что ко мне сегодня насчет него обращалась Лилиана?

– Да? – Стэн живо заинтересовался, – И что?

– Она связалась с Департаментом и сразу выяснила, что Артур Кордейру у них базе не числится. Теперь она подозревает его черт знает в чем. Но я убедила ее подождать с расследованием, сказала, что лично за ним присматриваю. Похоже, работа ее совсем доконала, если она так легко согласилась.

– Неудивительно... До меня доходили слухи от старых... друзей...

Стэн отправил Марте какое-то сообщение через мыслеречь.

– Да уж...

Они опять начали говорить через мыслеречь. Что тут вообще происходит?

Я отвлекся от своих раздумий– Стэн вдруг опять перешел на обычную речь.

– Дай мне двое суток. Я все проверю. Но не вздумай ничего сообщать Центру, нас же насмех поднимут, когда узнают, что все это идеи очередного прибежавшего к нам за славой мальчишки!

– Ладно, Стэн. Два дня. Но если честно, мне страшно...

– Да я видел ЧТО ты мне показала.... Но это слишком... Слишком фантастично. Все наши данные и теории тому противоречат и не только об этих... псиазах... Но и о путешествии во времени. Давно ли ты сама проводила исследования на эту тему?

– Да, конечно... Но... через мыслеречь соврать нельзя. И поверь, я несколько часов изучала его мыслеобраз.

Значит вот как Лил узнает меня. И получается, что от нее у меня мало секретов, если я хоть мельком думал о них, формируя свои мыслеобразы.

А Марта продолжила.

– С завтрашнего дня я заморожу все проекты, завязанные на пси-силы.

– Аль-Рази тебя прибьет.

– Лучше перестраховаться. Заодно остановлю геологов – они недавно получили разрешение на бурение скважин к аномалиям.

Стэн начал вставать из-за стола, и я понял, что мне лучше ретироваться. Я только сделал шаг в сторону, как услышал голос Марты:

– Да, Стэн, что там насчет его родителей?

Я замер как вкопанный.

– Я поручил Иоши эту работу пару часов назад, а отдал ей анализ крови Артура. Эта полуночница, наверное, уже все выяснила. И если, она что-то нашла, значит, ты зря нагоняешь панику... А я думаю, что нашла – ребенок родившийся вне Цикла всегда очень заметен.

– Настолько, что даже в базе Департамента его нет...

В столовой послышались шаги и я поспешил удрать, пока они меня не заметили.

Я шагал в потемках спящего Лагеря и думал. Мои родители... Я редко думаю о них, для меня семья – это Грег. А теперь и Лил. Про родителей же, я не знаю ничего. Даже как я оказался у Грега, он никогда мне не рассказывал... Родители же для меня просто некий абстрактный образ, к которому я не ощущаю никаких чувств.

Я тряхнул головой, успокаиваясь. Ничего они не найдут, конечно.

Но как же все хорошо складывается. А я боялся... Надо было сразу все честно сказать!

В самом разболтанном состоянии духа я добрался до дома – от площади я помнил путь. Спать не хотелось, мысли все еще роились в голове, требуя их обдумать. Так что я сел за стол. В ящике обнаружился карандаш и пачка листов из папируса. Я взял только карандаш и принялся крутить его в руках.

Путешествия во времени невозможны – так сказала Марта... Ее словам можно верить, она серьезный ученый-физик. То есть вокруг меня все-таки простой эмообраз! Я слышал, такое возможно. И адекватная реакция якобы "людей" тоже объяснима с этой точки зрения. Но откуда, черт возьми, это проклятый кристалл "знал" об этом времени? Альвандер недавно его сделал. Даже если, каким-то образом он может аккумулировать в себе энергию из внешнего мира, как он, черт возьми, узнал про это время?! Не сходится...

Все! Не буду об этом задумываться. Я сделал все что мог – предупредил Марту, Стэна. Они люди взрослые и опытные, поверили мне и начали действовать. Что я еще могу сделать, чем помочь? А завтра снова вставать, идти в тот человеческий улей, в который превращается лагерь днем. Хорошо есть более-менее уединенная работа с энергоустановкой, но... а что дальше? Как мне выбираться отсюда?

Мне неимоверно хотелось домой. Все это слишком для меня. Днем я еще держался, как мог, да и работа помогла. Но сейчас, весь ужас положения снова стал до меня доходить.

Я крутил и крутил карандаш в руке. Вот он оббежал вокруг всех пальцев, обратно, и пошел на следующий круг. Я смотрел на него, словно сомнамбула. Ничего не хотелось обдумывать, хотелось все забыть и оказаться дома.

Карандаш вдруг провалился сквозь мою руку. Я автоматически попытался взять его обратно. Пальцы прошли сквозь дерево, словно состояли из воздуха. Опять! Снова эта чертовщина! Нет, нет, только не сейчас! Беспомощным призраком я окончательно потеряю контроль над ситуацией!

Я еще раз попытался его взять, и на этот раз у меня получилось.

В этот момент в дверь осторожно постучали. Я вздрогнул и затих. В дверь постучали снова. Стук в дверь, в тихом пустом лагере, ночью, признаться немного испугал меня. Мне уже не 10 лет, но какие-то остатки страха перед монстрами из-под кровати у меня еще остались.

Черт, да соберись ты, мальчишка!

Я открыл дверь. На пороге стоял Стэн. И его странное выражение лица, меня несколько пугало – он смотрел на меня, как на привидение.

– Доброй ночи, Артур. Я встретился с Марком, и он сказал, что вы поздно закончили работу. Я понадеялся, что ты еще не спишь, – он говорил неуверенно, что совершенно не было на него похоже, – Как прошел день?

– Эмм... Спасибо, все хорошо. Я думаю, завтра мы все закончим.

Мой тон был под стать его – такой же медленный и такой же напряженный. Стэн бы не пришел просто так ночью. Странное ощущение неправильности происходящего не покидало меня.

– Арутр... В общем, я не знаю, как тебе сказать...

Стэн ненадолго замолк, а у меня в груде начало нарастать неприятная тяжесть. Что же случилось?

Наконец, Стэн взял себя в руки и продолжил:

– Артур. Мы нашли твоих родителей.

Глава 5. Инвариантность.

Около тысячи лет до старта «Пилигрима», Научно-исследовательский Лагерь «Око»

– Мила, бери любой флаер и лети к Волосу. Передай Аль-Рази, что если он не заглушит свою установку и не свернет Периметр, то я прилечу к нему лично... И отнюдь не с дружеской инспекцией, – сказала Марта.

– А гиперсвязь?

Марта поморщилась:

– Не отвечает.

Высокая, хрупкая девушка, с которой она общалась, хотела было юркнуть обратно за дверь, но Марта снова окликнула ее.

– И еще передай, в случае неподчинения, целесообразность его работы станет под серьезным вопросом. И я лично буду ходатайствовать в Институте Физики Пси-квантового взаимодействия, чтобы его кандидатуру сменили.

Мила, растеряно кивнула, и спешно скрылась за дверью. На ее лице читалось крайнее недоумение.

Марта задумчиво покачивалась на своем кресле. Вдруг замерла на мгновение, кивнула каким-то своим мыслям и достала из ящика в столе инфокристалл. Замерла снова.

Кабинет Марты находился на втором этаже здания Администрации и был деловым центром всего Лагеря. Здесь решались все организационные вопросы, и здесь же проходили совещания по поводу направления исследований. В этом просторном и светлом помещении, вечно царила рабочая атмосфера.

И здесь Марта всегда была уверенна в себе, но только не в этот день. Ее одолевали сомнения. Мальчишка, видимо говорил правду, все на это указывало. И да, в таком случае всем в Лагере грозит серьезная опасность. Но слишком, слишком это фантастично для правды!

Однако решение уже принято. Слишком многое говорит в пользу Артура, чтобы просто отмахнуться от его слов. Пусть она лучше прослывет доверчивой дурой, чем пассивной и нерешительной руководительницей, из-за которой погибло много людей.

Сбросив всю информацию об Артуре и его эмообразе в инфокристалл, Марта временно отложила его на край стола, а затем попыталась связаться со старым знакомым через мыслесвязь. Отклик пришел практически мгновенно.

– Привет, Марта. Что случилось? Ты какая-то непривычно растерянная, – собеседник передал ободряющую улыбку.

– Пьер, здравствуй. Мне нужна твоя помощь. Сейчас в Родеанскую Жемчужину, в Синий порт, летит мальчишка. Ему семнадцать лет, зовут Артур. Его легко узнать – у него полностью отсутствует аура.

– 17 лет? Для его родителей, видно закон не писан.

– Ты просто... не знаешь всего. Не донимай его этим, будь добр. Просто встреть его, и не отмахивайся от того, что он тебе расскажет. Ты, в отличие от меня, психолог профессиональный, так что как следует изучи его мыслеобразы, и с этими результатами, срочно... Пьер, правда, очень срочно... Иди вместе с Артуром в Городской Совет и требуй... очень настойчиво... начать эвакуацию.

– Что?! Какую эвакуацию?

Марта на миг прикрыла глаза. Глубоко вдохнула и собралась.

– Эвакуацию всей планеты. Протокол Чрезвычайной Опасности.

Собеседник ошарашено замолчал.

– Марта... Это же... Что вы там нарыли?

– Не мы. Мальчишка. Ты сейчас мне, конечно, не поверишь, но прошу тебя, по старой дружбе, исследуй его хорошенько. Уверена, ты поймешь. Артура нашел мой коллега, на поляне... ну, ты знаешь... Сначала мы думали, что он обычный мальчишка «приключенец», но потом...

В дверь вдруг настойчиво постучали.

– Извини, Пьер, не могу больше разговаривать – срочное совещание. Я вышлю тебе инфокристалл, там все, что мне удалось узнать. И... Пожалуйста... сделай как я просила. Я знаю, тебе можно доверять.

– Марта, это не шутки, что там у вас...

Но Марта уже отключилась, и заблокировала связь с Пьером. Вот так... Сыграть на его любопытстве, иначе он сразу бы предвзято отнесся к мальчишке. Артур уже летит в Город, а Пьер... Он сделает, все как надо. Здесь же в Лагере дорога каждая минута. А совещание обещает быть кровопролитным.

– Входите! – крикнула Марта.

И в кабинет стали заходить люди. Двое, пятеро...

Посетители привычно заняли свое место за столом совещаний, который примыкал к столу Мары. Всего десять человек – начальники экспедиций.

Но за столом остались пустовать еще три места. Марта знала, что Стэн сейчас исследует свою любимую цветочную поляну, в связи с новой информацией, которую дал Артур; Аль-Рази, упрямец, отказался глушить свой драгоценный Периметр. А вот куда делся этот отпрыск Клиффордов? Марта поморщилась, когда подумала о нем, и попробовала связаться с ним через мыслеречь – глухо. Неужели, тоже ослушался приказа и сейчас находится вблизи аномалий? Все его чертов аристократский апломб!

Но это все потом.

Сейчас настала самая сложная часть – убедить всех в необходимости эвакуации.

... однако случилось невероятное, и Марта была удивлена отсутствием яростного сопротивления, когда она сообщила всем что в течение ближайших двух дней необходимо эвакуировать лагерь. Недоумение, несколько осторожных вопросов, вот и все, чем противодействовали ей начальники экспедиций.

Марта, не сообщила им всей правды о том, почему необходима эвакуация, и только порадовалась, что ее авторитет сработал именно здесь и сейчас.

Все разговоры шли только о плане эвакуации. Артур сам не знал точной даты, но промедления лучше избежать. Она бы и в этот же день отправила всех в Жемчужину, но оборудование... Не бросать же его. Казалось, время еще есть.

Потому и спорили уже второй час, обсуждая детали, и, в общем-то, уже подходили к концу.

– Марта, а что с детьми, их нужно отправить обратно немедленно, – сказал Торвальсон, начальник георазведки.

– Уже. Утром я поговорила с Таней, и убедила ее. Дети уже на полпути к городу. В Лагере остались только семьи сотрудников, и сейчас – они первые на очереди.

Все молча согласились.

– Раз мы все решили, господа, прошу за работу. С первоочередными задачами нам надо справиться как можно быстрее.

Все начали расходиться, и через минуту Марта осталась одна в своем кабинет. Совещание, хоть и прошло мирно, отняло немало сил. Марта устало опустилась в свое кресло. Ей на глаза попался инфокристалл со всей информацией об Артуре. Марта взяла кристалл, повертела его в руках... Дура или героиня? Что ж, это выяснится довольно скоро.

Часы показывали час дня, а дел было еще невпроворот. Так что, Марта не стала рассиживаться в кресле и восстанавливать душевные силы. Необходимо было еще отправить кристалл Пьеру, проследить за обеспечением второй волны эвакуации, и разыскать двоих начальников экспедиций – Григория и Аль-Рази. Впрочем, второй сейчас сидит со своей командой на 17ой пси-патогенной зоне, и скорее всего, к нему придется лететь лично – мыслесвязь вблизи аномалий была бесполезна, а гипер-передатчик этот упрямый зазнайка заглушил.

Марта попробовала связаться с Милой – своим первым секретарем – связи не было. Видимо уже долетела...

Марта положила инфокристалл по Артуру в карман туники и вышла из кабинета.

356 километров к юго-востоку от «Ока», Аномалия Љ17

Стэн стоял и смотрел на разноцветную поляну, где он в первый раз увидел Артура. Густо заросшая всеми возможными видами цветов и трав, она представляла собой странное зрелище. Но Стэна сейчас интересовало не это.

Он думал о том, как найти то, чего ни одна партия не могла найти за все время существования Лагеря. Но Стэн верил мальчишке. Да и трудно было не поверить после ночных событий.

Итак... Аномалии. Все что можно было исследовать, было испробовано. Брали анализ грунта и породы пещер, брали пробы воздуха в них же, искали источники пси-излучений. Все без толку – единственным интересным фактом в этих анализах было повышенное содержание оксида кремния. То есть обычного песка.

Стэн глянул на часы – час дня. Долго же он здесь провозился. Но есть еще одна последняя идея, и если она не сработает – завтра, или сегодня вечером придется спускаться в пещеры, изучить эту же самую аномалию из-под земли. Благо сложная сеть пещера позволяла это сделать...

Стэн принялся за работу. Расставил несколько кристаллов силы вокруг поляны, а в ее центре вкопал кристалл-линзу, и сфокусировал ее так, чтобы потоки от кристаллов силы шли прямо в толщу пород.

На поляну Стэн ходить не любил. Чувствовать всем телом вокруг себя пустоту, в которой не ощущается ни капли жизни, и при этом видеть цветущую поляну, не самое спокойное чувство для псионика.

Так что, закончив с этим побыстрее, он, вышел за кольцо сирени, и принялся настраивать кристаллы силы.

Сильным излучение быть ни в коем случае не должно. Стэн вовсе не хотеть стать той причиной, которая разбудит существ, о которых торопливо рассказывал сегодня утром Артур. Так что луч должен быть слабее, чем излучение поляны, но при этом предельно узконаправленным.

Закончив с этим, Стэн разобрал местную установку по дистанционной подпитке растений на поляне. В ней ему понадобились несколько кристаллов уловителей. Или по другому – пси-радаров. А установка? Ну, пусть цветы завянут через неделю, зато псиазам не будет больше пищи. Это все равно стоило сделать в любом случае, по приказу Марты.

Чуть в стороне от поляны Стэн собрал свой импровизированный радар и настроил его для поиска потоков определенной частоты. Тех потоков, которые пройдя путь от кристаллов силы к линзе, уйдут под землю, и отраженными вернуться обратно.

Концепция не новая, и это уже проводили с гораздо более совершенными технологиями. Но они не знали, что искать, и на своих картах георазрезах практически ничего не получили, кроме огромного черного пятна – эпицентра аномалий. Все направленные лучи были ею просто поглощены и не вернулись назад.

Стэн проверил еще раз всю систему, и пустил пробный импульс. Отклик пришел мгновенно. На глубине в пятьдесят метров начиналось темная зона, откуда не вернулся ни один отраженный луч.

Стэн сосредоточился и подключился мыслью к кристаллу-радару. Теперь он с ним было одно целое.

Стэн хотел было начать свою импровизированную георазведку, но тут откуда-то из глубин аномалии пришел сигнал.

Сначала слабый, и Стэн «прислушался» к нему, с удивлением различая отголоски странных эмоции в нем. Что за...

Сигнал некоторое время нарастал, пробиваясь из-под толщи земли. А затем плотину прорвало. На Стэна обрушился поток пси-энергии беспредельной мощности.

Кристалл от такой силы просто разорвало – не справились никакие фильтры. Осколки впились в руки и тело Стэна и вошли на несколько сантиметров вглубь.

Но Стэн даже не почувствовал этого – его голова разрывалась от сильнейшей боли. И чувств. Огромного цунами чувств.

Ярость. Ненависть. Ледяной страх.

Эта всесокрушающая волна накрыла Стэна,и полностью раздавило его личность. На долгих три секунды он забыл себя. Вся его суть состояла только из адской боли, ненависти, и ледяного, парализующего страха.

Стэн закричал.

И вдруг все прекратилось. Мир вокруг стал таким же, как и три секунды назад. Стэн очнулся и тяжело задышал.

Его шатало, из многочисленных ран на теле струилась кровь, окрашивая тунику в грязно-бурый цвет. Еще не отойдя от шока, он механически пролеветировал к себе из сумки кристалл силы и скрипя зубами от боли принялся лечить себя. Порезы срастались, выдавливая из тела осколки кристалла.

Боль стихла, и Стэн облегченно выдохнул. Он помотал головой, стараясь прийти в себя. Его взгляд упал на поляну...

Цветы на ней начали увядать. Все они– от простого одуванчика, до огромных подсолнухов – начали быстро закрывать свои бутоны. У одного подсолнуха вдруг отвалилось резко посеревшее соцветие. Еще в падении оно рассыпалось на кусочки.

Все звуки вокруг будто смолкли, и Стэн видел, как увядание коснулось кустов сирени вокруг поляны. Яркие фиолетовые листья, прямо на глазах чернели и слетали с веток. Сверху, с деревьев, упал пожелтевший тополиный лист. И еще один. И еще... Вскоре они устилали землю сплошным желто-красным ковром.

Хрустнула ветка, упала рядом со Стэном, но он даже не глянул на нее. Он смотрел на поляну, где, еще минуту назад полные жизни, умирали растения.

Стэн снова ощутил то, чувство, когда стоишь в центре поляны – чувство, когда тебе не хватает воздуха, чувство, как будто подаешь в темноту без единого ориентира. Чувство – когда не ощущаешь движения энергии жизни вокруг.

К телу будто присосались тысячи пиявок и тянули из него все соки.

Аномалия расширялась. И Стэн понял, что это значит.

Он рывком встал на ноги, но голова закружилась от нехватки сил, и он чуть не упал. Не раздумывая, он стал брать силу откуда только можно – деревья вокруг стали чахнуть еще быстрее. Подобрав сумку с кристаллами силы, и накачавшись их энергией, он бросился бежать к флаеру. Леветировать сейчас он не рискнул.

Стэн бежал быстрее, чем росла аномалия, и скоро оказался в нормальном лесу. Он сразу же, на бегу, попытался связаться с Мартой, и буквально прокричал в пси-эфир об опасности.

На его мысленный крик никто не отозвался.

А Стэн бежал дальше. Флаер стоял недалеко отсюда, и в нем был гипер-передатчик...

Научно-исследовательский Лагерь «Око»

Марта смотрела, как просторный флаер Лавригиных увозит последние семьи сотрудников Лагеря. Все остальные улетели еще полчаса назад, а вот с ними вышла заминка. Флаер с низким гулом поднимался в воздух, чтобы там, в высоте, стрелой рвануть по направлению к Родеанской Жемчужине.

Вот в стекле кабины показалось детское личико. Ребенок помахал тете Марте рукой. Та слегка улыбнулась в ответ, и также махнула в ответ. Что-то слегка кольнуло у нее в груди. Страх? Может быть... Марта не до конца понимала свои чувства. Смятение, растерянность или чувство выполненного долга? Все смешалось.

Но расслабляться рано, теперь надо все-таки отправить это злополучный инфокристалл. И почему она не сообразила сделать его заранее и передать Артуру? Сейчас же не выдалось ни одной свободной секунды, дела замотали ее по всему Лагерю, но ни разу не занесли рядом с домиком гиперсвязи. А значит сейчас самое время.

На пути к отделу связи, Марта, вдруг почувствовал, что кто-то хочет связаться с ней. Но сквозь невнятные обрывки чувств и слов, ничего нельзя было разобрать. Марта разобрала лишь тревожное волнение, и от этого лишь ускорила шаг. Что-то начало происходить...

Она уже видела домик гипер-связи, идти осталось не долго, как в голове раздался голос Сергея. Взволнованный голос.

– Мисс Марта. На связи Стэн, и он требует вас! Очень срочно!

У Марты похолодело в груди.

Она взлетела над землей и стрелой понеслась к дому. Мыслью, она почти вышибла дверь, чуть не задев Сергея, и приземлилась прямо у Основного экрана связи.

Экран показывало лицо Стэна. Бледное, сосредоточенное.

– Марта, объявляй срочную эвакуацию, – прокричал Стэн, не глядя на экран. Он смотрел мимо него, куда-то вдаль, – Прямо сейчас, слышишь? Срочно!

Его лицо на миг пропало, послышался шум двигателя флаера. Деревья позади Стэна ушли вниз экрана – он взлетал. И взлетал очень быстро.

– Стэн, что случилось?! – быстро спросила Марта.

– Аномалии... Расширяются, – Стэн тяжело дышал, – Все как говорил Артур. Начинай эвакуацию всех, прямо сейчас! За Барьер все оборудование!

– Сергей, слышал? Передай мой приказ – всем собраться около здания Администрации. Двадцать минут на сборы, брать только необходимое. Все оборудование бросить. Передай буквально! Потом, выходи на связь с Планетарным Советом и проси... нет... требуй объявление Биологической опасности по схеме Купол на всей планете!

Сергей побледнел, но тут же закрыл глаза, передавая по общему каналу связи приказ Марты. Затем сорвался с места и выбежал вон.

Марта осталась наедине со Стэном.

– Сколько у нас времени? – спросила она его.

– Часа два, может три, если рост не ускорится.

– Что случилось?

– Я не до конца понял. Я собрал самопальную установку по георазведке из кристаллов. В тестовом режиме все работало нормально, но...

– Какого черта, Стэн. Артур плохо выразился, что никаких воздействий на поляну?! – яростно взорвалась Марта.

– Это не моя вина, Марта! – сорвался в ответ Стэн, но тут же успокоился, – Я посылал очень слабые импульсы, слабее чем излучение поляны. Тут другое... Я был подключен к радару, когда на него пришел посторонний сигнал. Очень мощный, кристалл не выдержал таких перегрузок и просто взорвался.

– Взорвался? Какая же сила должна... Стэн, а ты? В порядке?

– А я пережил пару не очень приятных мгновений в своей жизни, – мрачно усмехнулся Стэн, – Но главное не это, вся эта энергия шла от разумного существа, в ней были чувства... И я до сих пор не могу разобраться в них, это нечто ужасное... Никогда такого не испытывал.