Текст книги "Прилив (СИ)"

Автор книги: Андрей Прусаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 26. Слав. Сделка.

Чья‑то тень заслонила дверной проем, украв остатки света. Слав повернул голову.

– Слав, ты пойдешь со мной! – в дверях стоял Мих. Слав отложил недоделанный блок–прерыватель, который пытался собрать из хлама, что нашел в доме погибшего Прича.

– Что случилось?

– Собирайся, мы идем к Красноголовым.

Вновь стало светло. Слав вытер пот со лба. Красноголовые… Зачем ему идти к ним? Но все равно здорово: кроме Лабората, ему не разрешалось никуда уходить, а теперь зовут в другой клан. Все меняется, и это хорошо!

Слав быстро собрался. Впрочем, собирать было нечего: кроме одежды, он не имел ничего, не считая фляги для воды, подаренной Ангелой. Оружие Славу носить не дозволялось, кроме ножа с лезвием длиной в полпальца.

У подъемного моста стояли Мих и Москаль. Слав подошел к ним:

– Что мы будем там делать?

Москаль поглядел на Миха, усмехнулся, но ничего не сказал.

– Им нужен человек, разбирающийся в… – запнувшись, проговорил вожак. – Неважно, там узнаешь. Ты готов? Идем.

Путь был неблизкий. Путники долго пересекали выжженную солнцем пустыню, укрывая лица от горячего ветра. Слав знал, что в это время хищники предпочитают укрываться в тени, и потому путь относительно безопасен. Вот только жуткая жара…

Фляга с водой стремительно и пугающе пустела. В ботинки набился песок. Слав чувствовал, как натирает ноги, но ничего не говорил Миху: не хотелось прослыть слабаком. По рассказам Юра он помнил, что в Пойме отношение к мужчине складывается из того, как он переносит трудности и боль.

К вечеру, когда ноги превратились в ничего не чувствующие и плохо смазанные механизмы, впереди показались несколько скал, у подножия которых располагались строения. Поселок Красноголовых состоял из двух десятков домов, собранных, как и в клане Севера, из всего, что можно было найти в пустошах и развалинах: камней, кусков пластика и ржавого, уже никуда не годного железа. Крыши застелены соломой, тщательно скрепленной проволокой, чтобы не унес ветер. Где не хватало соломы, висели выгоревшие на солнце шкуры животных и тряпье. И все же в строениях Красноголовых присутствовала некая основательность, они казались более крепкими и надежными, самый маленький дом их превосходил дом Миха по площади вдвое.

Слав с интересом оглядывался. В отличие от глухих домов Севера, здесь почти в каждом были окна, причем с целыми стеклами, что лишний раз подтверждало относительное благополучие клана.

Несколько мужчин вышли навстречу путешественникам. Слав слегка удивился, не увидя среди них ни одного с рыжими волосами.

– Приветствую тебя, Мих, – сказал один, поднимая верх руку. Судя по морщинам, щедро усыпавшим лицо, он был уже в почтенном возрасте, но твердо стоял на ногах, несмотря на сильный ветер. Он был безоружен, в отличие от своих спутников, на бедрах которых висели стальные мечи. Их одежда, пожалуй, ничем не отличалась от одежды гостей: такие же кожаные штаны и куртки, наглухо застегнутые у шеи, чтобы не засыпался песок. Ах, вот в чем дело! В стремительно спускавшихся сумерках Слав не сразу заметил, что волосы варваров перехватывают красные повязки. Вот почему они Красноголовые!

– Приветствую, Берок, – ответил Мих.

– Я думал, что вы уже не придете, но на всякий случай велел приготовить еду.

– Спасибо, Берок. Мы не откажемся.

– Разумеется. А это – тот самый гмор, слух о котором дошел не только до нас, – Берок осмотрел Слава с ног до головы, неопределенно хмыкнул и повел рукой. – Следуйте за мной.

Они прошли мимо нескольких домов, внутри которых Слав с удивлением увидел электрический свет, а на стенах – черный изолированный кабель. Красноголовые знакомы с электричеством? Но откуда они берут энергию? Ветряных генераторов он не заметил.

Гостей провели в один из домов, широкий и крепкий. По крайней мере, внутри почти не слышалось завывание ветра, горели несколько ламп, а по периметру стояли пластиковые столы и лавки. Один из столов был приготовлен для гостей. На нем стояли тарелки и кружки, а посредине – большой котел, из которого доносился аппетитный запах тушеного мяса. Худощавая женщина разлила по кружкам какой‑то напиток, положила на стол блюдо с нарезанным хлебом и вышла. В зале остались одни мужчины.

– Садись, Мих, выпей и поешь, – радушно пригласил Берок.

– Спасибо, Берок, – Мих сделал знак Москалю и Славу, и они подошли ближе. Слав видел, как нос Москаля шевелится, вдыхая ароматных запах мяса. Наступало полнолуние, и припасы в клане Севера подходили к концу. Свежего мяса там не видели давно.

Мих сел на одной стороне стола, Берок – на другой. Слав и Москаль сели справа и слева от лидера, остальные мужчины разместились напротив.

Отпив глоток из кружки, Слав обнаружил, что жидкость в ней – отнюдь не вода. Это было пиво, причем довольно крепкое, недурное, но со странной горечью, происхождение которой Слав понять не мог. Впрочем, вкупе с восхитительным мясом горечь не ощущалась вовсе. О хлебе и говорить не приходилось. Такого вкусного, пахнущего дымком хлеба он никогда не пробовал. Все было очень вкусно, и Слав с удовольствием ел, стараясь, впрочем, не жадничать и сохранять достоинство, ибо чувствовал на себе любопытные взгляды аборигенов.

Берок и Мих завели беседу, к которой Слав особо не прислушивался, но упоминание Ангелы заставило юношу оторвать голову от тщательно вычищенной хлебом тарелки.

Тремя днями ранее Мих отвез Ангелу сюда, и теперь девушка ждала свадьба с кем‑то из Красноголовых. Слав видел, как ей тяжело, но воля Миха была важней желаний девушки. Варвары, что с них взять…

– Эй, гмор!

Слав повернул голову. Берок смотрел на него.

– Говорят, ты многое умеешь…

Слав медленно кивнул.

– В накопителях разбираешься?

Слав еле сдержал улыбку:

– Немного.

В его устах «немного» означало, что он мог бы разобрать и собрать довольно сложное устройство, а также устранить незначительные повреждения. Не говоря уже о настройке.

– Починить сможешь?

Слав взглянул на Миха. Вот зачем его сюда привели. Что ж, Мих использует его по максимуму, но Слав готов на все, лишь бы его признали равным. Потому что от равенства до свободы – один шаг.

– Надо посмотреть. А что случилось?

– Энергии нет. Гром, расскажи.

Один из Красноголовых наклонился к Славу:

– Не поступает энергия. Я проверил провода – все в порядке. Обрыва нет. Но энергии все меньше и меньше!

– Откуда ты это знаешь? У вас есть приборы?

– Есть.

– Тогда я могу посмотреть прямо сейчас.

Берок улыбнулся:

– Ты славный малый, гмор, работы не боишься. Иди и посмотри. Гром, иди с ним.

Гром кивнул. Слав поднялся из‑за стола и только тогда понял, как он наелся, а главное – как коварно местное пиво. Голова была ясной, но ноги отяжелели и цеплялись одна за другую.

Они вышли на улицу. Ветер утих, в просветах серых облаков виднелись звезды. Гром повел Слава вдоль дома, завернул за угол.

– Вот здесь, – похоже, варвар испытывал к Славу смешанные чувства. Это ощущалось по отрывистым, полным презрения фразам, но враждебности в них не было.

Гром открыл крепкую, окованную металлом, дверь, и Слав вошел за ним. Щелкнул выключатель, и комнату осветил яркий голубоватый свет. В небольшом помещении стояли накопители. Слав тут же увидел, какие они старые. Судя по угловатому дизайну и архаичной системе охлаждения – явно со времен Основателей. Но работали, судя по словам Берока, вполне нормально. Хм.

Слав осмотрел их со всех сторон. Признаков тепловой или механической деформации нет. Так. Теперь приборы. Некоторые из многочисленных дисплеев не работали, но это еще не признак неисправности. Почти все приборы интуитивно ясны, назначение иных Слав так и не понял. Юноша проверил подводы и крепление кабеля, хотя и так понимал, что дело не в этом. Энергия не пропадала вовсе, ее поступление медленно, но неотвратимо уменьшалось. Стоп. А откуда вообще она берется?

– Гром, – Слав повернулся к сопровождающему, задумчиво ковырявшемуся в носу.

– А?! – встрепенулся тот. – Чего тебе, гмор?

– От какого источника энергия? Ветряных генераторов я у вас не заметил, для приливной станции или использования энергии земли эти устройства слишком слабы.

– Не понял… Ты к чему клонишь? – Презрительный прищур его глаз сменился уважительным тоном.

– Ну, куда идут эти кабели?

– Сверху, – почесав в затылке, ответил варвар.

– А что там наверху? – терпеливо спросил Слав.

– Крыша.

– А что на крыше?

– Солнечные пластины.

Ну, конечно! Как он мог забыть! Солнечные элементы! Неизвестный мастер разместил их на крыше домов, и в жарком климате Поймы они исправно заряжали накопители энергией Солнца.

– Тогда пошли на крышу!

– Ты уверен? – спросил пустынник. Он внимательно наблюдал за Славом, пока тот осматривал оборудование, и осознал, насколько гмор превосходит его в знаниях.

– Уверен.

– Тогда пошли, – согласился Гром. Он тщательно запер дверь комнаты, и Слав сделал вывод, что Красноголовые берегут аппаратуру, и вряд ли неполадки произошли от небрежного к ней отношения.

Залезть на крышу оказалось непросто. Лестницы не почему‑то оказалось, а скат нависал над стеной и был гладким – не уцепиться. Славу пришлось карабкаться на Грома и уже с его плеч переместиться на крышу. Да, солнечных элементов было немало! Несколько устаревшего вида, многослойной, сотовой конструкции, они, тем не менее, служили исправно уже, как минимум, сотню лет! Солнце почти зашло, лишь край его торчал из‑за окрасившейся багровым равнины. В чем же причина? Слав сделал несколько шагов, поскользнулся и едва не свалился с крыши.

– Ну, что там? – крикнул Гром.

– Подожди, я чуть не упал!

Слав осторожно поднялся. Хорошо, что крыша не слишком покатая и неровная. Впрочем, если бы и упал – внизу мягкий песок… Песок! Слав присел и все понял. Песчаные бури, нередкие в пустошах, нанесли толстый слой песка и пыли на элементы. Само собой, они стали хуже работать!

– Нашел? – крикнул снизу Гром.

– Нашел.

– Трудно починить?

– Даже ты сможешь.

– Но я не знаю…

– Берешь метлу, залезаешь на крышу и метешь изо всех сил! Песок засыпал солнечные панели, он не получают достаточно света и, соответственно, не вырабатывают энергию. Вот и весь ремонт. Все понял?

– Ну да, – было видно, что варвар мало что понял, кроме указания подмести крышу.

– Не обижайся на меня, Гром, но я вижу, что делал все это не ты, – Слав посмотрел на варвара, небритое лицо которого сияло первобытной простотой. – Кто это все сделал?

– Был один человек, – охотно ответил пустынник. Похоже, он обрадовался, что ничего не сломалось, потому что, как и предполагал Слав, отвечал за накопители. – Приходил много лет назад. Очень много! Тогда моего деда на свете не было. Бродяга, но умный! Мы думали – он гмор, но разве гмор станет бродягой и сможет выжить в пустыне?

– А как его звали?

– Не помню, – сказал Гром. – Я же еще тогда не родился. Он научил нас пользоваться накопителями, и мы передаем знания от отца к сыну. Мой отец учился у своего деда, тот – у своего отца, а тот…

– Я понял, спасибо, – прервал Слав. – Позволь, я посмотрю еще.

Слав еще раз осмотрел конструкцию, чтобы удостовериться, что все в порядке и спрыгнул с крыши.

– Теперь пошли.

Не дойдя до пиршественного зала несколько метров, Слав остановился.

– Слушай, Гром, скажи: Ангела из нашего клана здесь?

– Здесь. Сидит в том доме, – варвар указал на один из домов неподалеку. Похоже, он не задавался вопросом, зачем гмор спрашивает об этом.

– И скоро свадьба?

– Да, наверно, завтра, – охотно рассказал Гром. – Скоро полнолуние, надо идти на охоту, уже не до свадьбы. Если не на днях, значит, через месяц.

Слав кивнул. Как печально. И зачем он спросил об этом? Что он может изменить?

Они вошли в зал. Слав думал, что все закончилось, но пир оказался в самом разгаре. Юноша увидел множество кувшинов на столе, а все находившиеся в зале были уже пьяны.

– А–а, вот и наш гмор! – перекрикивая стоявший гам, сказал Берок. – Посмотрел?

– Посмотрел.

– Исправишь?

– С этим справится любой. Даже Гром.

– Неужели? – удивился Берок. – Гром не знает, что делать! Он ничего не знает!

Вожак Красноголовых метнул на Грома гневный взгляд. Слав улыбнулся. Интересно, что он сделал бы с Громом, если бы песок полностью занес крышу, и энергия закончилась?

– Песок занес крышу и солнечные элементы. Надо почистить крышу, и энергия будет накапливаться, как и раньше. Все остальное на первый взгляд исправно.

– Ага! Ты принес хорошую весть, гмор! – Берок выглядел очень довольным. – А мы с Михом кое‑что решили насчет тебя. Ты остаешься у нас!

– У вас? – изумленно переспросил Слав.

– Да, – подтвердил вожак Северов. – Я решил отдать тебя Красноголовым, гмор. Нам ты не нужен, а за тебя дают хорошую цену.

– Ты продаешь меня? – изумленно спросил Слав. – Ведь я же не вещь!

– Ты не вещь, – подтвердил Мих. – Но ты не наш брат. Ты не Север. Ты гмор, которому очень повезло, что его не убили!

Слав сжал зубы. Несмотря на все, что он сделал для них, эти варвары даже не считают его человеком!

– Ты служишь нам и станешь служить всякому, кому я прикажу! – Мих был пьян, но говорил вполне серьезно.

– Я думал, что стал вам другом…

Сидевший рядом Москаль захохотал, и Мих за ним следом. Узнав о причине смеха, Красноголовые тоже развеселились. На Слава указывали пальцами, хохоча во все горло. Гмор – наш друг! Ха–ха–ха!

– Ты никогда не станешь нам другом, – сказал Мих. – Никогда. Запомни это. Мы, Северы, не продаем друзей…

– Но Ангелу ты продал, – сказал Слав.

Мих замер на полуслове и потянулся к мечу. Меча на месте не оказалось – в знак мира гости сложили оружие в прихожей. Понимая, что сказал лишнее, Слав попятился. И вовремя. Схватив со стола нож, Мих рванулся вперед и, перегнувшись через стол, нанес широкий режущий удар. Лезвие прошло в сантиметрах от груди гмора. В следующую секунду Миха схватили за руки.

– Хочешь оставить меня без мастера? – недовольно произнес Берок. – Держи себя в руках, Мих, и не забывай, где ты. Здесь моя земля, и я решаю, кому жить, а кому умереть.

– Он оскорбил Миха! – заявил, вскакивая с места, Москаль. – Грязный гмор! Я выпущу тебе кишки!

– Парни, успокойте его! – приказал Берок. Москаля схватили за плечи и усадили на место.

– Теперь у тебя лишний повод продать его мне, – усмехнулся вожак Красноголовых. – Иначе ты его убьешь и ничего не получишь! – довольный шуткой, он захохотал настолько заразительно, что даже Мих улыбнулся.

– Клянусь Основателями, ты прав. Ты остаешься здесь, гмор. Навсегда! – Мих выразительно посмотрел на Слава. Юноша не знал, что сказать. Может, все и к лучшему, может, здесь он найдет большее понимание и даже…

– Давай выпьем еще, Мих, – сказал Берок. – За мою свадьбу с Ангелой!

Глава 27. Юр. Дознание.

– Я не знаю, с чего начать, правитель, – Юр стоял, чуть наклонив голову, и смотрел Изагеру под ноги. Он готовился к этому разговору, он должен рассказать все, что знает, но… как же это трудно: сказать отцу, что его сын…

– Я не узнаю тебя, Юр. Раньше ты был более решителен. Говори прямо, что знаешь.

Юр поднял глаза:

– Слав не ваш сын, правитель!

Изагер молчал. Юр поразился тому, что на лице правителя не дрогнула ни одна мышца. Изагер слыл «железным» человеком, но спокойно выслушать такое!

– Доказательства? – наконец, произнес правитель. – Если он не мой сын, тогда кто он? И где мой сын?

Юр глубоко вздохнул:

– Слав – я буду так его называть, пока… Он сильно изменился после крушения. Это заметили многие, и вы, скорее всего, тоже. Я думаю: Слав погиб, а из пустошей явился варвар, поразительно похожий на него. Его можно назвать идеальным шпионом, клонированным врагами. Но он не шпион, я следил за ним достаточно, чтобы удостовериться в этом. И он не клон. Во–первых, потому что варвары не имеют таких технологий, во–вторых, потому что слишком глуп для клона, которого можно заставить выучить все. А парень не знает ничего. Он самый обыкновенный варвар, пустынник. Думаю, заметив свое сходство со Славом, он решил занять его место.

Правитель молчал. Юр посмотрел на него: смотря в одну точку, Изагер медленно сжимал и разжимал кисти рук. Юр знал, что это признак крайнего волнения.

– Продолжай, Юр. Надеюсь, ты понимаешь, что говоришь…

Юр очень хорошо понимал, что значит вызвать на себя гнев правителя и помнил, как в Пойме Изагер хладнокровно убивал за меньшее.

– Этот юноша не знает ничего из того, чему я учил вашего сына. Кроме того, на его животе шрам, которого не было у настоящего Слава, и который не был получен в результате аварии – я расспросил доктора, обследовавшего юношу на корабле. Случай со сканированием ладони абсолютно четко доказывает, что этот Слав – совершенно другой человек. Электронику не обманешь.

Изагер вздохнул. Его пальцы теребили складки одежды.

– Что‑то еще?

– Да. Еще он совершенно не умеет читать, не знает множества элементарных вещей. Он перестал ездить на машине оттого, что просто не умеет ее водить. И не выходит из дому, потому что не знает города.

– Это можно списать на последствия травмы…

Юр не понял, как произнес эту фразу Изагер: вопросительно или утвердительно?

– Не думаю. Недалекие люди, скорее всего так и подумают, но люди, умеющие анализировать и имеющие доступ к…

Юр осекся. Изагер смотрел на него так, что телохранитель подумал, что тот близок к помешательству. Такого лица он не видел у правителя никогда. Внутри него шла какая‑то борьба. Сжимавшаяся в волнении кисть, разжавшись, замерла, напоминая членистоногого хвата перед прыжком. Но вот Изагер медленно выдохнул и, кажется, немного расслабился.

– Что ты думаешь об этом варваре, Юр? – спросил он.

«Странный вопрос, какое это имеет значение теперь?» – подумал Юр, но вслух сказал:

– А что я должен думать о человеке, возможно, убившем Слава и хитростью занявшим его место? Это пустынник, варвар, привыкший жить по своим законам…

– Как и ты, – напомнил правитель. – Что скажешь о его качествах? Каков он?

– Да, он типичный варвар. Смелый, дерзкий, решительный, раз решился на такое… И глупый, если думал, что все у него получится…

– Я так не думаю, – неожиданно сказал Изагер. – Просто у него не было информации. Но он решителен и смел, не так ли? Решиться на такое… может не каждый. Не думаю, что я рискнул бы проникнуть в какой‑нибудь варварский клан… даже если был похож на сына вождя.

Юр наклонил голову:

– Он авантюрист, правитель. И сделает все ради своей цели. Кажется, он догадывается, что я его раскусил, и возможно, захочет меня убить.

Правитель слабо улыбнулся:

– Все это качества настоящего мужчины, не так ли?

– Что вы имеете в виду? – недоуменно спросил телохранитель.

– Я понял тебя, Юр, – сказал Изагер. – Сказанного достаточно. Спасибо за сведения. Ты можешь идти. Да, постой. Кроме тебя, кто‑нибудь еще догадывается об этом?

– Кроме меня, так близко со Славом не общается никто. Но эти странности…

– Это последствия травмы. Иди.

Юр не сдвинулся с места.

– Что‑то еще? – спросил правитель.

– Я хочу знать, что вы будете делать? – на этот раз Юр смотрел Изагеру прямо в глаза.

– Со Славом? С варваром, что носит его имя? – поправился Изагер.

– Да.

– Тебя это беспокоит, Юр?

– Да.

– Почему?

Юр молчал.

– Отвечай мне! – потребовал Изагер.

– Мне бы не хотелось, чтобы его убили.

– Почему? Говори, Юр!

– Он так похож на Слава… Наверно, он все же неплохой парень, не такой, как Слав, но все же… Мне многое в нем нравится.

– За что я ценю тебя, Юр, так это за прямоту, – Изагер подошел к телохранителю. Их взгляды пересеклись, как две клинка.

– Я не убью его, а все, что было сказано тобой, останется в этой комнате. Ничего не изменится. По крайней мере, пока…

– Но… почему? – изумленно выдавил Юр. Он не понимал.

– Ты хочешь знать? Тогда слушай…

Следующие слова заставили телохранителя отступить на шаг:

– Истинный сын не тот, кого родила твоя женщина. Истинный тот, кто идет по твоим стопам.

Юр стоял, оглушенный ответом.

– Прежний Слав был жалкой тенью нынешнего. Если он умер, что ж… Этот Слав достоин править, и будет править! Мне донесли, как он действовал, управляя десантом. Он прирожденный воин. В нем есть качества, которых не хватало моему сыну. Смелость, твердость и воля! Все остальное не имеет значения. Многие из великих не умели читать и писать, но это не помешало им стать великими! Судьба лишила меня одного сына, но подарила другого. И он останется со мной. Мой Слав.

Едва за Юром закрылась дверь, Изагер нажал на кнопку. На вспыхнувшем экране проявилось лицо начальника службы безопасности Иллара.

– Чем могу служить, правитель?

– Зайди ко мне, Иллар.

Через несколько минут начальник стоял перед правителем.

– Иллар, я принял решение совместить должность начальника службы безопасности и моей личной охраны. Назначаю на эту должность тебя.

– Благодарю, правитель, – удивленный Иллар не понимал, чем вызван подобный жест. Он честно служил правителю, но все знали, что начальнику личной охраны Юру тот доверяет больше.

– Ты справишься, Иллар. А теперь к делу.

Иллар преданно смотрел на правителя.

– Мой приказ: с сегодняшнего дня мой сын Слав в охране и наблюдении не нуждается. Снимите всех агентов. Оставьте только внешнюю охрану. Пусть следуют за ним только, если он куда‑нибудь отлучится. Выполняйте.

– Да, правитель.

Отключив всю связь, Изагер тяжело опустился в кресло. Сердце заныло тупой, пульсирующей болью. Надо сходить в реген–камеру, подумал он, да все некогда.

Мысли правителя никак не могли прийти в порядок. Он думал о Славе. И о том, кто занял место сына. Варваре, пустыннике. Юр все понял, как надо, ему можно доверять. Приказ ослабить наружное наблюдение должен пресечь ненужные подозрения. Никакой учебы, никаких учителей. Чем меньше людей будут контактировать с ним, тем лучше. А может, этот варвар и убил Слава, своей рукой, а он, Изагер, принимает его как сына? Изагер не хотел в это верить. Слав просто разбился, как и все, кто был на борту скутера. Но почему его тело не нашли? Вдруг он жив?! Изагер покачал головой: если Слав и уцелел после падения, шансы выжить в Пойме равны нулю. Быть может, этот варвар знает о его судьбе? Быть может… Но спросить означает выдать себя. Он поймет, что разоблачен и… Нет, пожалуй, не стоит. Надо оставить все, как есть. Пока. Пока – что? Изагер еще не решил.

Правитель плохо спал в эту ночь. Ему снилось, что прежний Слав нашелся, пришел и стоит рядом с тем варваром. А ему предстояло выбрать. Одного из двух. Надо сделать выбор, но Изагер не может. Затем один из них ушел, и правитель Дирна успокоился. Один явно был лишним. Но кто из них ушел, а кто остался?